Лихорадка теней

Глава 6

Дэни Дэйли — 102 день ППС.

Я смотрела на вырванный из тетради лист бумаги, на котором было выведено лишь заглавие и дата. Уже прошел целый гребаный час, а мне так ничего в голову и не пришло!

Я находилась в обеденном зале аббатства посреди стада безмозглых ши-овец, которыми так легко рулить, что для полноты картины не хватает только долбанного пастуха, за которым они будут плестись, виляя кудрявыми овечьими задами, и не могла придумать ни строчки. А должна была. Я должна поддерживать затишье до тех пор, пока Мак не вернется. Тупые овцы опять подчиняются Ро, а она быстро построила их и загрузила очищением аббатства от чертовых Теней.

У меня есть новости для вас, чудилы: они размножаются. Они едят, растут, а потом делятся. Как проклятые амебы. Я следила за ними, причем очень внимательно, так что теперь я знаю о них все. Бывало, я играла с ними, используя свет, ну чтоб поглядеть, насколько близко они могут подобраться ко мне. Вот поэтому-то я и знаю о них так много, хотя все равно меня никто не слушает. Единственное, что они делают, это читают мои листовки. Они не обсуждают этого между собой, но я знаю, что абсолютно все используют «Теневзрыватель». Кто-нибудь сказал мне спасибо?

Ни фига. Никаких тебе: «Отличная работа, Мега», ни даже малюсенькой благодарности за то, что я просвещаю их.

Мне нужна Мак. Прошел уже почти месяц, и я начинаю думать как бы с ней чего… Не-е, не буду даже начинать.

Тогда где она, черт возьми? Я не видела её с тех пор, когда мы на пару вломились в закрытую библиотеку. Может она опять в Фэйри? Она не знает, но я читала её дневник, пока она сидела в подвале, будучи при-йей, и всем было наплевать на её вещи, ну всем, кроме Ро. Она тоже его читала. А потом я забрала его себе. Я ведь должна была знать, что там вычитала Ро. Это одна из моих навязчивых идей: узнавать все, что становится известным Ро, угадывать, что она собирается делать и опережать её. Если у меня это получится, чуваки, то я буду рулить всеми!

Мне известно, что в Фэйри время течет не так, как в реальном мире, так что я не особо волнуюсь за Мак. Видимо, она вместе с В’лейном, потому что его тоже давненько не видно.

А самое странное это то, что, понаблюдав за книжным магазином Бэрронса, я выяснила, что его хозяин тоже отсутствует!

Прошлой ночью я попыталась проникнуть в клуб «У Честера», чтобы разузнать что-нибудь о нем, но эти долбанные придурки выкинули меня за дверь.

Меня. Саму Мегу!

Я самодовольно усмехнулась.

Их было шестеро! Шестерым чертовым придуркам из команды Бэрронса пришлось больше часа как следует шевелить задницами, чтобы выставить меня! У них могло ничего не получиться, но этот стоп-кадр реально утомляет меня, а конфет в кармане у меня было маловато. Вот я и проголодалась. Захотела есть. Послала все на фиг и ушла. Один из них тащился за мной до самых границ Дублина, наверное, был уверен, что это он вышвыривает меня из города. Ага! Помечтай! Я вернусь, причем скоро.

И все же я немного волнуюсь…

Куда, черт возьми, все подевались? И почему никто больше не говорит о ГМ? Где Синсар Дабх?

Что-то тихо, слишком тихо, это до чертиков пугает меня. Только однажды было так же тихо… М-да, короче, чуваки, прошлое меня не касается.

Что было, то прошло.

Я смотрю в будущее. Завтра будет мой день.

Сегодня — нет, и к бабке не ходи. Раньше я на это не жаловалась, но сейчас походу у меня что-то типа творческого кризиса. И походу это всё из-за того, что я слишком долго нахожусь среди пары сотен ши-овец, которые страдают всякой фигней. Вся честная компания сидит здесь, в столовой, и плавит пули. И, прикинь, не для нас!

Для Джейни и его Защитников.

Не знаю, как Ро умудрилась их заставить опять шарахаться от собственной тени, но у нее это получилось. Ей вообще не особо приходится стараться, чтобы заставить их сомневаться в себе. Ей всего-то потребовалась пара недель, чтобы убедить всех в том, что Мак не пропала, а погибла, и что им стоит забыть о ней.

Я ж говорю — овцы! Так и хочется вскочить и, виляя задом, проблеять: «Бэ-э-э-э-э-э-э!»

Наверное, все это овечье дерьмо захватило и меня, потому что я просто сижу здесь, грызу ручку и жду вдохновения.

А в ожидании музы наблюдаю за Джо. Раньше мы были друзьями. Мне казалось, что у нее есть голова на плечах. Она умна, действительно умна. Умеет складывать два и два в отличие от остальных овец.

Но несколько месяцев назад она стала вести себя очень странно. Тусуется все время с Барб и Лиз и не обращает на меня никакого внимания. Раньше она была единственной, кто не обращался со мной, как с ребенком. Раньше они все относились ко мне, как к малому дитю. Теперь они вообще меня не замечают.

Просто охренительно! Ну и пусть, за моим столом всё равно нет места для этих овец.

Джо сидит очень тихо и смотрит на Лиз. Смотрит внимательно.

Интересно, может, она стала лесбиянкой? А что? Это бы все объяснило. Обнаружила в себе скрытые таланты и замутила менаж а труа[4] с Лиз и Барб. Я прыснула со смеху над своей шуткой. Чуваки, если вам не удается рассмешить себя, то даже не пытайтесь рассмешить окружающих.

Сначала выстрелы были настолько тихими, что даже мой суперский слух не сумел распознать эти звуки. Потом, когда я расслышала их, то решила, что это, наверное, бэрронсовские чуваки зачем-то вернулись и делают предупредительные выстрелы. У нас было чертовски много автоматов «Узи» и другого оружия, но здесь оно было нам без надобности. Мы используем его только в Дублине. Оно не действует на Теней. Поэтому мы не приносим оружие в аббатство, а оставляем в автобусе.

И тут меня словно молнией ударило — какие же мы тупицы.

Позже я выясню, что все началось в западном крыле аббатства. Там, где спала Мак, когда бывала в аббатстве. Там, где потом ночевала и я — в библиотеке леди Драконши.

Когда раздались крики, я привела в движение стоп-кадр, но осторожно: автоматная очередь — это как раз тот фактор, который усложняет мне контроль над передвижениями.

Я, конечно, быстра, но, чуваки, это «тра-та-та-та-та» тоже медленным не назовешь. От пуль очень сложно увернуться. Да еще и этот звук бьет по ушам.

Я выскочила в коридор и попыталась понять, откуда доносятся крики, как вдруг вокруг стало так темно, как там, где находится голова Ровены, другими словами — в заднице. Я опять прыснула. Ну, я просто жгу сегодня.

Я замерла, прижавшись к стене, а затем крадучись двинулась вперед, напряженно вглядываясь в темноту, окутавшую коридор. Я не додумалась прихватить с собой МакНимб, но зато у меня в кармане была парочка фонариков. Я достала один из них и зажгла.

Мы полностью так и не очистили аббатство от Теней. Поэтому тут никто даже туфли не оденет, предварительно не посветив в них фонариком и не тряхнув их, как следует. И то, только при свете дня.

И уж тем более никто, абсолютно никто не ходит по коридорам в потемках.

Тогда какого хрена тут темно, и кто, блин, стреляет?

Вокруг слышны стоны, значит, есть раненные. Да уж, это точно не предупредительные выстрелы. Это реальная фигня.

Я крадусь вперед, стараясь двигаться как можно тише. У меня под ногами хрустит стекло, и я понимаю, почему стало темно. Стрелок целился в лампы.

Я слышу отголоски жуткого смеха, от которого кровь стынет в жилах. Я включаю фонарик, но темнота как будто впитывает его свет.

Я слышу чье-то частое дыхание.

Затем до меня доносится скрежет раздавленного стекла, но это не моя работа.

Теперь я почти уверена, что стрелки движутся в мою сторону.

Я крепче сжимаю рукоятку меча. Когда-то Ро хотела забрать его у меня. Пришлось пообещать ей, что буду её личной охраной, если она оставит мне меч. Теперь я охраняю Ро, пока она спит. Осваиваю науку о компромиссах.

Что за дерьмо несется на меня?

Позже, когда я буду рассказывать эту историю, я кое о чем умолчу.

Правда в том, что в тот момент произошла одна невероятная вещь. Стоя в том темном коридоре, я здорово испугалась. Я почувствовала, что что-то неизвестное надвигается на меня, и это снесло мне крышу.

Я никому не скажу, что была в том коридоре.

Никогда не признаюсь, что убегала, поджав хвост, стремясь побыстрее выйти на свет, и переместилась стоп-кадром в столовую.

Пальба и крики возобновились, и мы все ломанулись из столовой, но так как там был один выход, который одновременно являлся и входом, то нам пришлось отступить обратно, перевернуть столы и спрятаться за ними.

Джо и я заползли за один стол. Я совсем не против делить с ней убежище, если она не будет лезть ко мне со своими дурацкими лесбийскими штучками. Я постучала по столешнице. Толстый, цельный брус дерева вполне может нас защитить, все зависит от пуль и дистанции, с которой будут стрелять.

Опять крики. Мне хотелось зажать уши руками.

Тогда я была очень напугана и из-за этого противна самой себе.

А потом решила, что должна выглянуть из-за стола и посмотреть. Да я просто обязана выяснить, что за ублюдок палит по нам!

Джо и я одновременно начинаем ползти к противоположным краям стола и трескаемся головами. Она недовольно смотрит на меня.

— Как будто это я одна виновата, — огрызаюсь я. — Смотреть надо, куда ползешь.

— Где Лиз? — шипит она в ответ.

Я пожимаю плечами. Стоя на четвереньках, я виляю задницей. Всё аббатство чуть ли не разваливается на куски, а она думает только о своей хорошенькой подружке.

— Б-э-э-э-э-э-э-э-э-э, — блею я.

Она смотрит на меня, как на чокнутую. Затем мы обе выглядываем из-за стола.

Пули прошивают насквозь все пространство столовой, рикошетом отскакивая от стен и деревянных столов. Раненые кричат, а стены и пол залиты кровью. В дверном проеме я замечаю стрелка.

Я слышу сдавленный возглас Джо, и сама едва не задыхаюсь от удивления.

Это Барб!

Это еще что за хрень?

У нее на плече висит самый огромный «Узи» из всех, которые я видела. Бледная, как полотно, Барб сыплет проклятьями и палит по нам, как по уткам в тире. Моя челюсть едва не падает на пол.

— Барб? — бормочу я себе под нос.

Но это же бессмыслица какая-то!

Тут меня еще больше поразила Джо, удивленно сказав:

— А я думала, что это Лиз!

Я изумленно уставилась на неё. В ответ она покачала головой и ответила:

— Долгая история.

Я снова начала осматривать столовую, пытаясь оценить ситуацию. Мы находимся в самом конце зала. Значит, умрем последними. Так что же мне делать, черт возьми? И почему Барб стреляет в нас?

Я снова перевожу взгляд на Джо. От нее помощи можно не ждать. Джо такая же бледная, как тот лист, на котором я писала «Дэни Дэйли».

Чуваки, как же мне сейчас не хватает Мак! Что бы она сделала на моем месте? Может, мне включить стоп-кадр и, пока Барб палит по всем, попробовать отобрать у неё автомат? Но хватит ли мне для этого скорости? Мне совсем не хочется умирать сегодня! Я хочу увидеть завтрашний день. Я уверена, что он будет гораздо лучше этого. Да и вообще у меня полно дел. К тому же кто-то должен следить за Ро.

Но мы же мрём, как мухи! Святые, мать вашу, угодники, Барб просто перемочит нас всех!

Я сую в рот целый шоколадный батончик и проглатываю его, почти не жуя. Мне потребуется вся моя энергия до последней капельки, чтобы провернуть задуманное. Я должна действовать. У Барб еще до фига пуль. А Мега не может трусливо отсиживаться за баррикадами.

Я снова выглядываю из-за стола, оцениваю ситуацию и стараюсь запечатлеть подробности происходящего побоища. Попутно отмечаю все детали: людей, стулья, в общем, все препятствия.

Самая большая проблема — Барб. Она непредсказуема. Она мечется и палит во все стороны так хаотично, что совершенно не возможно предвидеть ее дальнейшие действия.

Вот дерьмо!

Я таращусь на неё, пытаясь понять ее логику.

Затем ныряю обратно под стол, едва успев увернуться от пули. Снова выглядываю из-за стола. Какая уж тут логика.

Я начинаю дышать очень быстро, усердно раздувая щёки и провоцируя выброс адреналина. Отбросив все ненужные мысли, я концентрируюсь на своей задаче и уже почти начинаю движение вперед, как вдруг вижу, что фигура Барб становится размытой, а силуэт — нечетким. В комнате чертовски холодает и изо рта идет пар.

Джо издает сдавленный звук.

Мы обе это видим.

В нас стреляет совсем не Барб.

Ну… технически это она, причем она кричит, но не как психованная маньячка из ада, за которую я её приняла.

Барб кричит от ужаса.

Она сражается за контроль над автоматом, но проигрывает. Пытается опустить его вниз и палить в пол, но автомат поднимается снова. Она поворачивает его налево, направляя в стену, но он выворачивается и снова стреляет по людям. И все это время палец Барб прижат к курку.

Вдруг наваждение пропадает.

Это снова Барб.

Потом опять все меняется. Она становится… Чуваки, что же это за дерьмо? У неё появляется очень много голов и очень много зубов. Боже, да она превращается в монстра! И это даже не Тень!

Затем видение исчезает, перед нами снова Барб.

Которую заставляют убивать нас.

За спиной Барб на стену выползает тень. Она огромна! Она растет и ширится, а когда она смеется, то кровь застывает в моих жилах и словно перестает поступать в мозг.

— Где ваша Гранд Сука? — ревет она. — Я хочу её долбанную голову!

Мы с Джо переглядываемся.

До нас наконец-то доходит.

Теперь мы понимаем, что здесь творится и что на самом деле стреляет в нас, до меня с сокрушительной ясностью доходит, что я и в половину не такая крутая, какой считает меня Мак.

Мы с Джо медленно оседаем под стол.

Мы просто две маленькие овечки.

Которые хотят спрятаться от Книги.

Той самой Книги.

Мы так долго надеялись ее найти. Так долго обсуждали, как запрем её. Да уж. Интересно, и как это мы планировали справиться с ней?

Какая наглость с ее стороны. Книга пришла сюда. Туда, где её так долго держали взаперти. Она, видно, думает, что неуязвима. Я так разъярилась, что меня начало трясти. Она пришла сюда.

Дерьмо! Всё очень плохо!

Я читала дневник Мак и знаю, как действует Книга. Она заставляет людей поднимать её. Мы — я, Джо и Барб, сегодня ходили в Дублин, чтобы пополнить запасы, с нами было ещё человек пятнадцать. Какое-то время мы были вместе, а потом разделились и пошли каждый по своим делам.

Видимо, она застала Барб в одиночестве и заставила её подобрать себя.

Меня прошибает холодный пот, догадка ударяет как обухом по голове.

Офигеть! Синсар Дабх прибыла в аббатство этим утром! На нашем же автобусе!

Я ехала в одном автобусе с Книгой Темного Короля и даже не почувствовала этого!

Затем я начинаю просчитывать свои возможности. Я не пуленепробиваемая. Если я умру, то это вряд ли кого-то сильно обрадует. Я понятия не имею, как остановить книгу. Но я не парюсь из-за этого, потому что этого никто не знает.

Я не рискну подойти к ней слишком близко, так как она может захватить меня.

Управляя мной, она может стереть аббатство с лица земли за рекордно короткое время.

Я нервно сглатываю. Может, она и пришла сюда за мной? Хотя вряд ли, ей просто нужна была любая ши-видящая, чтобы взорвать нас изнутри, отомстив нам за своё заключение.

Они умирают. Умирают рядом с моим столом. Эта мысль просто уничтожает меня.

И я ничем, черт возьми, не могу помочь.

У меня есть только один шанс, и я не буду его тратить на то, чтобы остановить Книгу.

Я хватаю Джо в охапку, включаю стоп-кадр и перемещаюсь.

На лице Ро не было ни кровинки — такой она была сейчас бледной. Я никогда еще не видела её в таком состоянии. Она выглядит так, будто за этот день постарела лет на двадцать. Сто восемнадцать ши-видящих было убито до того, как Барб убралась из аббатства, прихватив с собой автобус со всем нашим оружием.

Ещё сотня была ранена.

Синсар Дабх нанесла нам визит, поглядела на нас, ткнулась в нас своим звериным носом и показала нам средний палец.

Мы с Джо сидим за столом напротив Ро.

— Вы даже не попытались остановить книгу, — наконец произносит она. Ро как будто поджаривала нас на медленном огне. Ей нравится такое проделывать. Картошка и морковь превращаются в месиво, если их долго тушить. Было время, когда на меня это действовало. К счастью, теперь меня не так просто приготовить.

Мне даже не нужно было слушать её. Обвинение читалось в ее холодных голубых глазах все это время. Но я на это не отвечаю. Хватит с меня объяснений.

Ровена должна была сказать нам. Должна была предупредить нас. Я даже в страшном сне не смогла бы представить, что Синсар Дабх способна на такие фокусы. Она не обучала нас. Водила нас вслепую. Запугивала. Мак была права. Мне что, надо было сдохнуть только затем, чтобы она могла сказать: «Дэни попыталась?» Да пошла она! Я не собираюсь подыхать для того, чтобы сделать ей приятно.

Джо говорит:

— Грандмистрисс, похоже, Барб пыталась сопротивляться Книге. Для того чтобы разобраться в этом, нам понадобится информация, которую собрали лейтенант Джейни и его люди.

— О, значит, теперь вы доверяете Джейни? Я учу вас! Я тренирую вас!

Джо отворачивается на секунду, и я вспоминаю, что Барб была её лучшей подругой. Но Джо удивляет меня своим железным характером — когда она поворачивается обратно и начинает говорить, ее голос спокоен.

— Она очень скоро покончит с собой, Ровена. Нашей основной задачей было не дать Книге захватить следующее тело. Если бы Дэни подошла ближе, Книга получила бы практически неуловимое тело.

Ро бросает на меня уничтожающий взгляд:

— Ты вечная обуза, не так ли, Дэниэль?

Не удержавшись, я нахмурилась. Вечно она меня в чем-то обвиняет. Хватит с меня, надоело целовать ей задницу. Я устала притворяться тем, кем на самом деле не являюсь.

— Все зависит от личного восприятия, Ро, — холодно отвечаю я. — А ты всегда воспринимаешь всё неправильно.

Джо судорожно вздыхает.

Я зашла слишком далеко и собиралась пойти ещё дальше. Мне наплевать. С того самого момента, как исчезла Мак, Ро очень четко разъяснила, что вернет мне свое расположение только в том случае, если я буду во всем сотрудничать с ней. Я избегала конфликтов и всячески усыпляла её бдительность, заставляя верить, что я повинуюсь ей.

Но этому не бывать.

Я только что стала свидетелем, как больше сотни моих сестер — хоть они и были овцами, они все равно как сестры для меня! — были безжалостно убиты. Да как смеет эта старуха теперь стоять тут и злобно на меня таращиться? Я, во всяком случае, не бегу от своих ошибок. Я засыпаю и просыпаюсь с ними. Они глядят на меня из зеркала, когда я смотрюсь в него. И я говорю себе: «Чувиха, ты переживешь это».

— А как Книга исчезла, Ро? — спрашиваю я, вскочив со своего места и сжав в руке меч. — Что же ты ни разу не рассказывала нам об этом? А может, ты просто заснула на работе, а? Так было дело?

Она бледнеет еще сильнее и рявкает Джо:

— Отведи этого ребенка в её комнату сейчас же! И запри её там!

Как будто это так просто сделать. Здесь никто не в силах контролировать меня. С тех пор, как я убила Охотника, я чувствую себя как тот чувак, заваливший великана из пращи. Ро больше не может морочить мне голову, как раньше.

— Я просто говорю то, о чем думают все остальные, но слишком боятся произнести это вслух. Я больше не боюсь тебя, Ро. Сегодня я видела Синсар Дабх и теперь я знаю, чего на самом деле нужно бояться. — Я отталкиваю стул с такой силой, что он врезается в стену за моей спиной. — Я ухожу. Мне здесь нечего делать.

Это на самом деле так. Были времена, когда я думала, что в аббатстве более или менее безопасно, но теперь Тени прячутся в темноте здешних коридоров, да и Книга сумела сюда проникнуть. Так что я с таким же успехом могу устроить себе безопасное убежище в гребаной Тёмной Зоне!

К тому же никто даже и не заметит, что меня нет. Может, я найду Джейни и потусуюсь немного с Защитниками.

— Ты отправишься в свою комнату сию же секунду, Дэниэль Меган!

Блин, я ненавижу это имя! Сопливое имя для сопливой девчонки.

— Что бы твоя мать подумала о тебе? — продолжает она.

— Что бы моя мать подумала о том, что ты пытаешься сделать из меня? — не сдаюсь я.

— Я превратила тебя в благородное и честное оружие справедливости.

— Наверное, поэтому я постоянно чувствую себя, как мой меч. Холодной, твердой и кровожадной.

— Тебе обязательно разыгрывать целую мелодраму, да? Соберись, Дэниэль О’Мэлли! И сядь!

— Да пошла ты, Ро!

Я перемещаюсь стоп-кадром.

Холодный воздух родной Ирландии обжигает моё лицо, но я не обращаю на это внимание. Я не плачу. Я никогда не плачу.

Иногда я скучаю по своей маме, бывает.

Мир огромен.

Как и я.

Чуваки, да я же бомж!

Я гордо ухожу в ночь.

Наконец-то я свободна.