Лихорадка теней

Глава 29

Надо отдать мне должное, кричала я недолго.

Но и короткого вскрика на их адском языке хватило, чтобы потревожить непрочно слежавшийся снег и лед. Отвесные скалы отразили мой звенящий крик. Однако, в отличие от эха, с каждым рикошетом звук нарастал, превратившись в грохот, который мог предвещать только одно: лавину.

Я резко обернулась.

— Хватай ее!

Кристиан, чертыхаясь, покачал головой:

— Господи, ты открываешь свой мешочек с камнями. Скармливаешь мне Темных. Орешь. Да ты просто ходячая…

— Просто хватай ее и бежим! Немедленно!

Он бросился к гробу, но потом остановился в нерешительности.

— Да что с тобой такое? Вытаскивай ее!

— Она королева Фэйри, — произнес он с трепетом. — Прикасаться к королеве запрещено.

— Отлично, тогда оставайся здесь с ней и будешь погребен заживо, — огрызнулась я.

Он подхватил ее на руки.

Она была настолько хрупкой, настолько истощенной… что бы там ни истощало фейри, что я могла бы нести ее сама, но у меня не было никакого желания прикасаться к ней. Никогда. В этом даже была некая мрачная ирония, если подумать. Я и не стала.

Над нами трескался и грохотал лед, осыпая нас кристалликами.

Еще одного повода нам не потребовалось. Мы дали деру, скатились с ледяного горного хребта, и помчались тем же путем, которым я сюда пришла — к узкой расщелине между скал. Это превращалось в напряженную гонку и упорную давку плечом к плечу с Кристианом и преследующей нас лавиной.

— А все-таки, почему ты заорала? — крикнул он мне посреди грохота.

— Просто она меня напугала, — крикнула я в ответ.

— Охренеть. В следующий раз воткни себе кляп в рот, поняла?

Больше мы не разговаривали, а сосредоточились на том, чтобы попытаться обогнать лавину. Я ударялась о стены скал словно мячик для пинг-понга. Дважды споткнулась и упала. Кристиан перепрыгивал через меня, каким-то образом умудряясь удержать хрупкую королеву. Лавина настигала нас, с ревом темной грозы, сокрушая все от ущелья и до каньона, заполняя глубокую расщелину снегом.

Мы наконец-то преодолели замкнутый путь через ущелье, на задницах скатились с крутого холма и рванули через каньон к возвышающейся крепости из черного льда.

— Замок Темного Короля! — изумился Кристиан, когда мы проскочили сквозь высокие двери. Он осмотрелся вокруг, — Я вырос на сказках об этом месте, но и не предполагал когда-нибудь увидеть его. И не ожидал, что мне доведется оказаться поблизости с одним из легендарных Туата Де, разве что только рядом с портретом постоять. И вот я здесь, в замке Темного Короля со Светлой Королевой на руках. — Он горько рассмеялся, — И превращаюсь в одного из них.

Я прошептала ту же краткую команду, что открыла двери, и вздохнула с облегчением, когда они беззвучно закрылись, отделив нас от ревущего потока снега снаружи. Достигнет ли вызванная мной лавина замка? Завалит вход, заперев нас здесь надежнее любого замка? Я ожидала вопроса Кристиана, как я закрыла двери, но он был так увлечен, глазея по сторонам, что даже не обратил внимание.

— Что теперь?

Кристиан зачарованно рассматривал то хрупкую женщину, что держал на руках, то убранство темной крепости.

— Теперь мы пойдем к Зеркалу в спальне короля, — ответила я.

— Зачем? Я пройти через него не смогу и она тоже.

— Я могу. И могу найти помощь и привести их к Зеркалу, чтобы вы могли поговорить. Мы решим, как тебя вытащить, и разберемся как и где встретиться.

Он поднял голову и какое-то время изучал меня.

— Тебе следует кое-что знать, девица. Мой сенсор лжи прекрасно работает и здесь, в тюрьме Темных.

— И что?

— То, что ты только что сказала — неправда.

— Я собираюсь пройти через зеркало. Правда? — нетерпеливо спросила я.

Он кивнул.

— И я собираюсь отправиться за помощью и привести их к тебе. Правда?

Он снова кивнул.

— Ну и в чем тогда дело-то, блин? — У меня столько всего было на уме. Задержки были недопустимы. Как только я остановилась, я начала думать. Мне нужно было двигаться. Невыносимо было смотреть на женщину у него на руках. Не могла вынести мыслей, что появлялись у меня, когда я смотрела на нее.

Он сузил глаза. Они снова почернели. Раньше это заставило бы меня нервничать. Теперь я сомневалась, что меня вообще сможет что-либо заставить нервничать. Я была по ту сторону стресса, страха и вне досягаемости.

— Скажи, что собираешься спасти меня, — велел он.

Ну, это было просто. С каждым днем я все лучше понимала Иерихона. Люди не задавали правильных вопросов. И если отвечать на достаточное количество неправильных, то к тому времени, когда они наконец додумаются до правильных, ты успеешь оторвать им голову и заткнуть их. Сколько раз он проделывал это со мной? Я начала проникаться невольным уважением к его тактике. Особенно теперь, когда мне было что скрывать.

— Я собираюсь тебя спасти, — ответила я, и мне не был нужен детектор лжи, так искренне это прозвучало. — И я сделаю это как можно скорее. Вытащить тебя отсюда будет моей главной задачей, — Так и будет. Он был мне нужен. Я даже не понимала, насколько сильно.

— Правда.

— Тогда в чем же дело?

— Не знаю. Что-то не так. — Он перехватил королеву поудобнее.

На ней было сверкающее белое платье. Оно было мне знакомо. Кто выбрал его для нее? Или она сама? Как и почему? Мне не хотелось на нее смотреть. Я отвела взгляд от ее платья и посмотрела в лицо Кристиану.

— Повтори еще раз, почему ты закричала? — попытался выведать он.

Он подобрался слишком близко. Но эта игра была мне знакома. Бэрронс был хорошим учителем.

— Я испугалась.

— Правда. Почему?

— О, ради бога, Кристиан, я тебе уже сказала! Мы что, будем тут весь день торчать пока ты меня допрашиваешь, или все же будем выбираться отсюда? — Снаружи крепости бушевала и ревела лавина. Но это ни в какое сравнение не шло с тем воплем, что зарождался во мне. — Я не ожидала увидеть ее, понятно? — Вот это уж определенно была правда! — Хоть ты мне и сказал, что в гробу королева, я думала там будет Темный Король, — пояснила я, чтобы сбить Кристиана со следа.

Это прозвучало достаточно искренне, чтобы успокоить его. Но ненадолго.

— Если ты в чем-то обманываешь меня… — предупредил он.

И что он сделает? К тому времени, как он поймет, в чем дело, будет уже слишком поздно. К тому же, ему не следовало угрожать мне, независимо от того, в кого он превращался и насколько могущественен он становился. Во что бы он ни превращался, я только что осознала, что я — куда более ужасающее существо, чем он.

— Спальня короля — в эту сторону, — холодно сказала я, — И не угрожай мне. Меня уже задолбало то, что меня постоянно используют и третируют.

Кристиан ошалел. Другого слова не подобрать. Он пришел в восторг от крепости Темного короля. И несмотря ни на какие опасения по поводу того, что с ним происходит, он все равно оставался Келтаром; обязанности хранителей знаний о фейри были заложены в нем с самого рождения. Он детально запоминал все увиденное, чтобы передать информацию своему клану. Хорошо, что у него не было ручки или бумаги, иначе я никогда не довела бы его до Зеркала.

— Мак, посмотри! Как думаешь, что это означает?

Я нехотя взглянула туда, куда он показывал. То была дверь, гораздо меньшая, чем остальные. Над аркой виднелась надпись. Мощное охранное заклинание. С его помощью король удерживал тварей, которых он никогда не хотел бы выпустить в мир. Заклинание было разрушено очень давно. Замечательно. Надеюсь, они не попали в мой мир. Я пошла дальше, глядя строго вперед, возвращаясь той же дорогой, что и пришла. В отличие от Кристиана, я не хотела увидеть это чертово место.

— У тебя будет время осмотреться, когда я уйду, — сказала я.

— Мне нужно находиться рядом с зеркалом, чтобы понять когда ты вернешься.

— Ну, тогда постарайся побыстрее, ладно? Мы понятия не имеем, как течет время в реальном мире. Ты его замедляешь, а я ускоряю.

— Может мы уравновесим разницу.

— Возможно.

Достаточно ли прошло времени, чтобы Бэрронс снова был жив? Может он стоит перед Зеркалом и ждет меня? Или прошло так много времени, что он сдался и занялся другими делами?

Через пару минут узнаю.

— Она не дышит, — сказал Кристиан.

— Как и мы, — сухо ответила я.

— Но думаю, она жива. Я могу… чувствовать ее.

— Хорошо. Она нужна нам. Сюда, — сказала я.

Несколько мгновений спустя я ступила в умиротворяющий мрак спальни Темного короля, в которой мрачный творец Двора Теней отдыхал — он никогда не спал — трахался и грезил.

Иерихон не лежал мертвый по ту сторону Зеркала, но и не ждал меня. Значит, по человеческим меркам, нас не было довольно долго.

Кристиан упростил мне задачу.

О большем я и просить не могла.

Он положил королеву на кровать короля, поближе к Зеркалу, и закутал в меха.

— Она такая холодная. Поторопись, Мак. Нужно согреть ее. Во время скитаний по Зеркалью я слышал, что в разгар битвы между королем и первой королевой, некоторых Светлых взяли в плен до возведения стен тюрьмы. Темные планировали пытать их вечно, но в легендах говорится, что Светлые заключенные скончались, потому что данное место является полной противоположностью всего того, чем они являются, и высасывает их жизненную силу, — он мрачно посмотрел на меня. — Думаю, кто-то принес королеву Светлых сюда, положил в тот гроб и оставил медленно умирать. Дядя Кейон сказал, что она не приходила к нему на самом деле, то была ее проекция. Словно, будучи запертой где-то, она сконцентрировала все силы и энергию, посылая проекцию самой себя и подтолкивая события, чтобы мы спасли ее в нужный момент. Кто-то хотел отомстить. Полагаю, она находилась здесь долгое время.

И, похоже, В’лейн является главным подозреваемым, учитывая, что он лгал мне о том, где она, с самого первого дня. Но как такое возможно? Для чего Влейну вообще была нужна эта женщина? Как она оказалась при дворе Светлых?

Правда заключалась в том, что я стояла посреди огромных паутин лжи — некоторые из них насчитывали сотни тысяч лет, — и я не знала, с какого конца начать их распутывать. Если потяну за одну нить, десяток других могут расплестись. И нет особого смысла пытаться разобраться в чем-либо прямо сейчас.

Я могла лишь делать то, что должна. Нужно вытащить их обоих отсюда. Как можно скорее. Особенно ее. Не потому, что она королева, а потому, что я прониклась легендой Кристиана и знала, что это правда. Здесь Светлый мог оставаться в живых лишь ограниченный промежуток времени. Я сомневалась, что человеку под силу протянуть хотя бы половину этого срока. И я не была полностью уверена, кем она на самом деле являлась.

Она выглядела ужасно слабой. Изящная фигурка, лежащая на кровати, выглядела почти невесомой. Копна серебристых волос скрывала тело, которое превратилось из стройного в почти детское. Мои сны пытались предупредить меня. Я слишком долго тянула. И почти опоздала.

— Посмотри-ка туда! — воскликнула я, указывая на дальнюю сторону кровати. — Что это на стене? Думаю, я видела эти символы раньше.

Он успел пересечь половину спальни, прежде чем шестое чувство заставило его оглянуться через плечо.

Знаю, потому что сама обернулась.

Но было слишком поздно.

Я уже подхватила королеву на руки и шагнула в Зеркало. Она была удивительно хрупкой, словно приняла физическую форму, чтобы удержать ту энергию, из которой была создана, и по мере того, как из нее утекала жизненная сила, таяла и ее физическая оболочка. Неужели ее уже не спасти?

Знаю, что подумал Кристиан.

Что я предательница.

Что я пытаюсь закончить начатое и добить королеву, протащив ее через Зеркало, сквозь которое могли проходить лишь король и его возлюбленная. Сквозь то самое Зеркало, что отнимало жизнь у всех остальных, включая фейри.

Но это совсем не так.

Я не пыталась убить Королеву. Я знала, что она не умрет. Знала, что она может пройти через Зеркало.

Ведь женщина у меня на руках — вовсе не Эобил, королева Фэйри.

Она — конкубина.