Лёгкий способ развеять скуку

Глава 9. Трое

Широкие и густые кроны деревьев, смыкались где-то высоко над головами, метрах в двадцати над землёй. Неощутимый здесь, у земли ветер слегка покачивал их, из-за чего порой по лицам пробегали едва уловимые световые пятна и тени. Иногда ветер усиливался, опускался ниже, достигал нас, ероша волосы и роняя жёлтые и зелёные листья вокруг. Песни птиц в такие моменты становились тише, зато едва стихал такой порыв, птицы точно стремясь наверстать неспетое, устраивали гвалт и пересвист. Запахи, окружали и наполняли, я дышал и не мог надышаться этим лесным ароматом свежести, трав, цветов.

Подняться на пятый уровень, для чего потребовалось убить ещё две мукли (или два? кто они вообще такие?), нам удалось до прихода Вишенки. Да и чего их убивать то – стой себе, да охаживай противника дубинками. Бесполезные ветви мы очень быстро выкинули, найдя им более удачную замену. Жаль лишь, что эти странные животные встречались так редко, – слишком много времени уходило на их поиски и переворачивание обычных, не живых камней. Вишенка добирался до нас почти час, и всё это время прошло в блуждании меж деревьев, причём главной задачей, помимо собственно охоты, было не заблудиться в лесу.

«Ассур, я на поляне возрождения, ты где сейчас?»

Сообщение настигло нас на самом интересном – споре по поводу распределения полученных очков. Зоряна раскидывала всё полученное сразу, поднимая в первую очередь здоровье, я же не тратил, занимаясь накопительством. Доводы типа «мы и сейчас бьём противников быстро и легко», ею не принимались, а меня всё больше смущала будущая профессия игрового персонажа, а точнее полная неизвестность в этом вопросе.

От поляны мы старались сильно не отдаляться, а потому встретились с Вишенкой буквально через несколько минут. Я специально шёл чуть впереди и сбоку, чтобы увидеть какое впечатление он окажет на Зоряну, но девушка либо уже встречала подобных игроков, либо очень хорошо владела собой. Я же опять поразился лопоухости моего приятеля, и тому, насколько он вытянул своему игровому персонажу нос. А главное, зачем? Горячий поклонник Буратино? Решив обязательно расспросить позже об этом, пожал протянутую навстречу руку, а Зоряна мило улыбнувшись, представилась.

– Вишенка! Очень-очень рад! – закивал нам обоим сидевший на том самом огромном пне игрок. – Потрясающе, Ассур, значит ты – один из этих самых!

Я хрюкнул от подобного заявления, и даже споткнулся.

– Мы двое, – поправила его девушка, и тут же получила очередное:

– Потрясающе! А третьего, значит, вы решили взять в команду обычного игрока? Хитро, хитро, и вдвойне хитрее было выбрать именно меня!

Он закивал так, что я забеспокоился – не оторвётся ли его длинная и тонкая шея, но к счастью всё обошлось.

– Это нечаянно получилось, – сказала Зоряна. – Ассур и я тут новички, и потому, выбора большого не было. А с другими мы не пошли… ну, даже не знаю, просто не захотели.

– Очень правильно, – одобрил Вишенка, глядя на нас глазами счастливой мамаши. – Условия игры я уже знаю – форум жужжит и гудит, описания и видеоролики выкладываются сотнями. Разобраться там сейчас, по-моему, просто невозможно, но правила есть и справка тоже подробная, пожалуй, даже слишком. И вы, ребята, сейчас наверно в сотне лучших игроков будете, основная масса побежала в город, куда имеется аж пять способов пробраться!

– Да?! – обрадовался я. – Какие?

– А вот это до сих пор неизвестно! – торжествующе объявил Вишенка. – Об этом сообщается в игровой справке, и сейчас игроки пытаются пробиться к городским низкоуровневым локациям, чтобы прокачаться. О том, что можно поднять несколько уровней за чертой города, вспомнили единицы. Как вы кстати пришли к этой идее?

– Да нечаянно… – развёл я руками. – Встретили муклю, увидели, как она медленно двигается…

– Это Ассур придумал, – выдала комплимент Зоряна.

– А ты нам оружие сделала! – не остался я в долгу.

– Подождите, ребята, что за мукли? – удивился Вишенка.

Мы замолчали, переглядываясь, а затем, я кратко описал живые камни.

– О таких я даже не слышал!

– А на ком же по-твоему мы тут поднимались?

– Жужелицы, майские жуки и прочие насекомые. Они первых-вторых уровней, только бегать бывает замучаешься.

– Ну нет, у нас свой способ, – усмехнулась Зоряна.

Присев на пень, я подумал, что с самого утра ничего не ел. Пусть это и игра, но в животе начало посасывать, да и нагулять аппетит мы успели за сегодня. Как бы жажда и голод не стали самой насущной проблемой. Вишенка конечно всегда может сбегать в город за покупками, но на это потребуются деньги, а где их брать я пока не представлял.

Солнце стояло в зените, в лесу стало душно, как бывает перед грозой, что я заметил только сейчас. Раздался негромкий деревянный перестук, и совсем рядом со мной возникла большеглазая светловолосая девочка, очаровательная до невозможного. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Кажется, у меня напекло голову, и я вижу галлюцинацию, это что, тоже предусмотрено в виртуале? Затем вдруг сообразил, что одета появившаяся в стандартные семейные труселя, а над головой у неё имеется имя: «Розалия серебряная» и всё встало на свои места.

– Ты чего так смотришь? – ушедшей на перерождение девушке надоело играть в молчанку.

– Никак не привыкну к этим фокусам. Думал, ты – глюк, – ответил я честно.

Она хихикнула, перевела взгляд на моих что-то обсуждающих друзей и круглые глаза стали ещё круглее, в них мелькнуло любопытство. Ага, Вишенку разглядела…

– Это твоя группа?

– Почему моя? Просто группа, ничья.

– Такие смешные… А можно с вами?

– Извини, но нас уже трое, сама видишь.

Зоряна наконец обнаружила прибывшую, и с подозрительным прищуром уставилась на неё. Правильно всё поняв, девочка независимо пожала плечами и поднявшись, прошлась по полянке:

– Ну и ладно, подожду других.

– Пойдёмте уже, что-то мы задержались, – предложила Зоряна.

Оставив большеглазую Розалию, мы углубились в лес.

– Вот стоило оставить на минутку, как ты себе анимешницу какую-то нашёл! – попеняла мне Зоряна. – Нет, дело это конечно молодое, и я не против, но у нас полная группа – куда ты её засунешь? На скамейку запасных?

Я хмыкнул, услышав это вообще-то мужское выражение, но девушка поняла моё хмыканье как-то по-своему, перешагнув толстое поваленное дерево, она пошла впереди.

– Вы лучше скажите, план какой-то вообще имеете, или всё на самотёк пустили? – спросил Вишенка, шедший позади.

– План? – удивился я.

– Ну да. Где сейчас собираетесь поднимать уровни, где потом. Опять же, эти ваши мукли, я так понял, последний раз дали меньше опыта, а значит, ещё на уровень, ну два от силы они вас поднимут, а что дальше?

– Найдём других таких же, – ответил я, без особой уверенности.

– Вон, вон она! Вон шевелится! – сообщила Зоряна радостно, тыча пальцем в округлый серый камень лежащий под деревом, и мы тут же сгрудились вокруг находки.

Потребовалось пихнуть необычное создание палкой, а потом ещё и перевернуть, что бы оно наконец перестало прикидываться неживым объектом и зашевелилось.

– Малыш мукля, третий уровень, – поведал нам Вишенка возбуждённо.

– Ой, ты и уровни видишь, – обрадовался я. – А как это нам научиться делать? И вообще, где можно заработать на какую-нибудь одёжку и оружие получше, не в курсе случайно?

– Умение видеть уровни вам проще выучить из свитков. Так дороже, чем у инструктора, но до учителей вы ведь не доберётесь. Могу купить. А с заработком – будем на первых порах охотиться и продавать шкурки, я прямо сейчас не готов вспомнить другие варианты. Надо уровни поднимать. Будем обижать эти камушки, а потом и зверей. А кого мы ждём?

И в самом деле, чего стоять? Поговорить можно и на ходу.

– Я бью первым, потом Зоряна, потом ты, – определил я порядок. – Давай в группу.

Вишенка тут же достал длинную и тонкую шпагу, на которую мы покосились с завистью. Этот напарник будет получать опыта явно побольше нашего… Так и вышло. Первый же выпад, нанесённый красиво – точно у заправского мушкетёра получилось – оказался критическим, и малыш мукля помер насаженный на шпагу как на вертел.

– Мало опыта, – скривился Вишенка.

– Так и встретили мы малыша, а не взрослую особь, да и опыт на троих разделили. Пойдёмте дальше, искать новых.

И вновь ходим по лесу, пиная все встреченные камни. Спустя минут двадцать бесплодных поисков, набрели на белку шестого уровня и сбив её с дерева камнем, сообща забили. На этот раз, моё здоровье ощутимо просело – зверёк верещал и кусался, в жизни я бы был весь исцарапан до крови, но здесь к счастью всё ограничилось падением пунктов здоровья. Зато на трупике нашлось целых два предмета: совсем маленький красноватый кусочек беличьего мяса и рыжая шкурка.

– И дорого она стоит?

Осмотрев добытое, я протянул шкурку Зоряне, но та, сморщившись, сразу передала шкурку Вишенке.

– Мало конечно, – разочаровал он меня. – Но другого всё равно нету, будем брать всё подряд.

В этот момент сверху послышалось яростное верещание, и мне на голову упало нечто тяжёлое, яростно бьющееся, царапающее. Замелькали цифры полученного урона, завопив от неожиданности, я опрокинулся, замахал руками и сбил тварь, что меня атаковала. Попытался отползти и тут же был укушен в ногу, перевернулся, отпрыгнул в рядом стоящий куст и получил очередные сообщения об уроне, на этот раз от шипов растения. Чёрт, мы же почти голые тут рассекаем! Более того, из-за окруживших меня ветвей, я больше не видел своего противника, а потому, ценой ещё нескольких единиц жизни, оставленных на иглах кустарника, выпрыгнул из зарослей, закрутил головой.

Справа раздался то ли свист, то ли тонкий, почти смешной взрык, и я оглянулся. Белка! Возможно пара только что убитого нами животного! Рефлекторно махнув голой ногой на движение зверька, я стал обладателем длинной царапины на ступне. Отлетев на пару шагов от моего пинка, противник вскинулся, бросился на меня, упал от сдвоенного удара опомнившихся Зоряны и Вишенки и втроём, мы-таки добили зверя.

Последние восемь единиц здоровья мигали красным, у Зоряны ползунок был на жёлтом уровне, а у Вишенки на зелёном – хорошо быть одетым, пусть и в простейшие вещи. И чего она прицепилась именно ко мне? Веселье… Меня чуть не убила белка! А уж адреналина принесла – я столько не хапал за весь этот год. Одно радовало, мои друзья смотрели точно так же ошалело, даже Вишенка, а уж девушка – так хлопала ресницами, точно пытаясь взлететь, как в старой песне, губы её дрожали.

– Тебе надо срочно трусы поменять, – не удержавшись, ткнул я пальцем Зоряне.

Пискнув, та подпрыгнула, задрыгалась, пытаясь рассмотреть себя сразу со всех сторон.

– А, нет, показалось, – максимально равнодушным тоном сказал я, и меня тут же едва не добили…

Белки оказались настоящим кладом для нашей маленькой группы, вот только здоровья выбивали – не сравнить с предыдущими противниками. Вторая, едва не отправившая меня на перерождение, принесла беличий хвост, ещё один маленький кусок мяса и по уровню каждому из членов группы. Теперь мы с Зоряной были шестого уровня, а Вишенка пятого, и с шириной его улыбки могли поспорить лишь размеры его ушей.

После боя мне пришлось минут двадцать лежать, привалившись к стволу дерева, прежде чем здоровье поднялось хотя бы наполовину. За это время мои друзья обшарили всё в округе и не нашли ни единого мукли, зато приметили ещё одну белку. На этот раз право первого удара взял на себя Вишенка, как самый экипированный, и основные удары противника, тоже пришлись по нему. Тем не менее, когда мы наконец закончили этот бой, я вновь был на красной едва-два живой грани, а Зоряна на оранжевой.

Поздравляем! Вами был открыт навык владения оружием типа «Дубины».

Текущий уровень владения: 1%

Шанс успешно противостоять обезоруживанию при использовании вами дубины +1%

Это конечно здорово, а вот всё остальное…

– Так не пойдёт, – озвучил я свою мысль. – Мы полуголые, нас каждый удар ранит по полной, да и оружие… мягко говоря никакущее. Втроём еле убили равную нам по уровню белку, а что будет, если встретим более серьёзного противника?

– Это было ясно с самого начала. Что предлагаешь? – Вишенка закатил глаза, пожевал губами. – Денег даже у меня мало, у вас же, насколько понимаю, их и вовсе нет. Заработать на квестах не удастся, вам их просто не дадут.

– А тебе? Сможешь взять задание, которое потребуется выполнить за городом? Ну, например, на тех же самых белок. Пусть не быстро, но его мы выполним.

– Можно попробовать поискать, думаю найдётся и такое.

– И ещё. У меня в Нуболэнде живёт крестница. Её отцу Рокару я отдал на хранение свой нож, и несколько монет. Мне она их конечно не отдаст, но как быть с тобой, тебе реально забрать их?

– Ассу-у-ур… протянул Вишенка заинтересованно. – Ты что, крёстный этой паршивки, имя… ммм…

– Джулины.

– Ты её крёстный?!

– Ну да, – смутился я. – Знаю, зря сделал и всё такое прочее, мне это уже говорили. Так получилось…

– Да ты просто молодец! – огорошил меня Вишенка в ответ.

– Почему?!

– У тебя же подросла репутация с этой девочкой, я правильно всё помню?

– Да вообще со всеми детьми и жителями города, – открыв окно, я убедился, это по-прежнему так.

– Ого! Ты стал любимым крёстным?!

– Да.

– Это вообще замечательно, редко кто добивается… Ну, то есть смысла нет, там подарок дорогой. – Вишенка потёр руки. – В город тебя конечно не пустят, но хотя бы убивать не станут, если поймают в городской черте. Уже проще.

– Ребята, я уже жёлтая, – сказала Зоряна, и я не сразу понял, что она имеет цвет полосы своей жизни. – Может попробуем найти муклю пока что, чего зря стоять?

– Пошли, но в направлении города. Нужны квесты на поднятие репутации, нужна экипировка и оружие…

Вишенка хмыкнул, глядя на меня:

– Ассур, а ты городской житель, да?

– Эм… Так заметно? Или ты к чему это говоришь?

– В лесу, говорю не ориентируешься. Мы уже давно идём в сторону города, – Вишенка хихикнул, – почти пришли, согласно карте, вот-вот должны показаться дома.

– У тебя и карта есть… – на миг я почувствовал себя обделённым жизнью и обиженным.

– И вам купим, – базовая интерактивная карта стоит не дорого.

– Главное, сумки, – напомнил я.

Игровой инвентарь, реализовался при помощи сумок, которые у нас с Зоряной сейчас отсутствовали. Потому количество переносимых предметов сейчас у нас с девушкой было ограничено тремя, плюс то, что можно было удержать в руках, и это жутко раздражало. Хоть бы пакет какой целлофановый выдали, что ли?

Деревья расступились неожиданно. Только что мы шли по густому лесу, лавировали меж кустов незнакомой красной ягоды и не забывали время от времени наклониться, чтобы ткнуть палкой очередной камень, и вот уже стоим на краю огромного поля, а впереди видны окраинные дома Неулэна. Невысокая – чуть выше колен трава – зелёная и жёлтая, перемежалась островками фиолетовых, одуряюще пахнущих цветов. Гудели невидимые насекомые, а стремительно пробежавшая змейка потревоженной травы, обернулась зайцем, что высунулся неподалёку от нас и уставился любопытными чёрными глазками на пришельцев. Край живой, свежий и настолько настоящий, что по коже вдруг пробежали мурашки. Когда я последний раз видел подобную красоту в реальном мире? Вопрос «что привлекает игроков в виртуальность» становился всё более глупым, в таком вот месте я сам бы не отказался встретить старость, тем более, что в Антагоре её и вовсе не было...

Город оказался весьма велик. Конечно, это было понятно и раньше, пребывая в нём, я успел оценить протянувшиеся в стороны от центральной площади улицы, а по одной даже вволю побродил, но сейчас, глядя со стороны, всё же удивился размерам. И неоднородности. Так же как на центральной площади, в глаза бросилась странная смесь размеров, форм и архитектурных решений: здания высокие соседствовали с пузатыми и низкими, чёткой кубической формы строения перемежались округлыми, точно надутыми изнутри, а то и вовсе бесформенными, с торчащими там и сям наростами и выступами.

– Ну ничего себе… – поразилась Зоряна.

– Кто во что горазд… – протянул я. – Не город, а кунсткамера архитектурная. А там что?

Правее, примерно в километре от нас, виднелась полоска дороги, ведущей из леса к городу, примерно посередине её, стояла россыпь палаток, шатров, небольших самодельных вагончиков и других временных с виду строений, ставших, как это часто бывает, постоянными.

– Вот это и есть наша цель, – Вишенка сорвал несколько уже виденных нами красных ягод, зажал их в руке, пояснил: – поспрашиваю что это, вдруг полезные? В общем вы меня ждёте, а я попробую продать мусор, которым мы с вами разжились. Шкурки там, грибы и прочее. Если получится, возьму задание на белок. Будете здесь, или уйдёте куда?

– Купи мне топор, – попросил я, охваченный внезапной мыслью. – Если денег хватит.

– Посмотрю, – пообещал Вишенка. – Вы пока в игре?

– Я выйду, пошарюсь на форуме…

– Я тоже, – поспешно вставила Зоряна.

– Хорошо, значит через… Хм… Через три часа на этом же месте.

– Почему так долго?! – удивился я.

– Попробую ещё кое-что сделать. Потом расскажу, если получится.

Кивнув, я убедился, что защита новичка активна, а значит меня по-прежнему не смогут обидеть если я покину Антагор не в гостинице, и вжал выход.

Первое, что встретило в квартире – это запахи и звуки, которых тут просто не должно было быть. Поднявшись со своего ложа, потёр затёкшую шею, принюхался – кто-то варил пельмени. На кухне слышался звон посуды, хлопнула дверца холодильника. Посмотрев на часы, отметил мысленно время – мне через три часа в игре надо быть.

Что за бред…

Встряхнув головой, я поднялся, потёр лицо, в надежде прийти в себя, но вместо этого услышал звон упавшей на пол ложки, а запах еды стал таким, что слюна в пересохшем рту едва ли не фонтанчиком забила. Ведь не так долго пролежал, казалось бы, с чего тело так затекло?

Едва сдерживая старческое кряхтение, несколько раз наклонился и выпрямился, сделал пару приседаний, чтобы разогнать кровь по венам. Вариант с грабителями, которые залезли ко мне и решили заодно поужинать, был маловероятен, потому я сильно не беспокоился. Приехали родители? У них есть ключ, кто же ещё…

– А я всё ждала, когда же ты выберешься, – попеняла мне Танюшка, стоило появиться на пороге кухни и я едва не упал, споткнувшись об её сумку. Её прищуренные глаза обежали меня, задержавшись на мятых шортах и старенькой футболке. Чуточку вздёрнутый носик шмыгнул, а розовые губки вытянулись для поцелуя.

– Ты… Но как?! – успел промямлить я, прежде чем она до меня добралась и повисла на шее.

Пельмени, пусть и магазинные, были хороши, а заваренный в чайничке душистый травяной чай, который привезла Таня, ещё лучше. Я сидел и жмурился от удовольствия, слушая краткий пересказ её поездки: хохотал над тем, как они едва не потеряли её чемодан при посадке, как в гостинице напутали с бронью и их пытались заселить в номер для молодожёнов, как она купила пельмени, но по дороге ко мне они растаяли и пришлось бежать в магазин за ещё одной пачкой. Склеившийся в единый большой комок пакет, она закинула в морозилку, и во время рассказа продемонстрировала.

Но самое большое удивление я испытал, когда узнал о причине столь раннего возвращения. То, что французы оказались заядлыми игроками в Антагор – было для меня не удивительно ­– пункты подключения к Антагору имеются даже в Эфиопии, сам недавно репортаж видел. А вот то, что глава группы проверяющих оказался одним из тех тысяч, что приняли участие в глобальном квесте, и из-за этого он переменил график проверки – вот это для меня было чем-то необъяснимым и непостижимым. Игра – игрой, но ведь тут работа, командировка в другую страну, в конце концов десятки, а то и сотни задействованных к этому приезду человек!

– Ты не сможешь понять, – грустно констатировала Таня. – Ты заглянул в Антагор, посидел в нём несколько часов, ну где успел побывать, что ты видел? Локации для новичков, каких-нибудь тараканов побил, в баре посидел наверняка, посидел же?

– Да…

– Ну вот. Что бы начать игру по-настоящему, – затараторила девушка, – что бы игра вдруг стала для тебя второй половиной жизни, важной и интересной, надо обзавестись там друзьями, сделать нечто глобальное и крутое, лучше всего такое, что здесь, в реале невозможно. Какой у тебя сейчас уровень?

– Пятый… кажется…

Её горячность сбила меня с толку, и признание в том, что я тоже участвую в этом самом квесте, более того, даже поднял несколько уровней замерло и не сорвалось с языка. Может стоит подняться до двадцатого? Поразить свою даму сердца этой разновидностью побеждённого дракона? Ведь во все века рыцари шли на подвиги не ради спокойствия мирных обывателей и не ради своего азарта, нет, всё делалось ради такой вот прекрасной дамы, ради удивления и восторга в её глазах, ради приоткрытого буквой «О» ротика. А голова дракона – да кому она вообще нужна? Валялась потом поди на заднем дворе зелёная и вонючая, пока рыцарь, снявший доспехи, смывал пот и усталость в огромной ванной, и лежал в ней конечно с этой самой прекрасной и обнажённой в этот момент дамой сердца…

Блин!

Я посмотрел на часы. Сколько мы так уже сидим? Час, наверное, не меньше? А как же теперь встреча с Вишенкой и Зоряной?!

Блин! Блин! Блин!

А где мне самому хочется быть, там, со своими новыми друзьями, или здесь? Я задумался поражённый этим вопросом, тем, что он вообще возник в моей голове. А как объяснить Тане?

– Я у тебя не смогу переночевать сегодня, – прервала мои размышления она, и я едва не брякнул глупость наподобие «это хорошо». Вот был бы номер…

– Почему?

– Игра, – она даже удивилась, но тут же наморщила носик. – А! Всё забываю, что ты ещё не заядлый Антагорец. Глобал, который в игре стартовал, это такая штука, что даже и не знаю, как тебе объяснить его уникальность…

– Но ты же в нём не участвуешь?!

– Зато участвуют мои друзья. Там разные варианты есть, например, можно своего перса удалить – мне всё равно магички больше нравятся, давно хотела попробовать.

– А сейчас ты кто?

– Лекарь, восемьдесят девятый уровень – лицо у неё было такое, словно она укусила половину лимона. – Не по мне этот класс, хочу колдовать, по-настоящему, по-взрослому! А тут ни здоровья толком, ни денег, ни урона нормального нанести, ты даже не представляешь какая нудятина! Хотя, многим нравится, – Машка у нас на работе уже сто десятого уровня, а ведь вместе стартовали. Пересоздамся, точно тебе говорю… Надоело уже в тылах сидеть…

Это я понимал. Не в её характере было отсиживаться позади остальных, подлечивая и накладывая всяческие полезные ауры – Танюшка всегда должна бежать впереди толпы, по телам поверженных врагов, что бы её любили и ею любовались, – такая она натура.

– А почему не воинский класс? Маги тоже за спинами друзей отсиживаются, шла бы тогда в танки, будешь в первых рядах идти в атаку.

– То, что маги творят – это же просто фантастика…

– Как в сказке… – поддакнул я.

– Ага, как в сказке…

– Или в компьютерной игрушке…

– Точно, или в комп… Игорь! – она фыркнула. – Шутник, блин! Ты просто сам не видел, не понимаешь. Посмотри видеоролики с магами в бою, когда маг хороший и прокачен правильно – это нечто! Вот так вот стоишь, – она приняла гордую позу, выставив вперёд руку, – шевелишь пальцами, а поле перед тобой полыхает, огненные шары летят пачками, молнии бьют…

Я подумал, что для горящего большого поля, наверняка потребуется такое же большое поле маны, умение, ценой в трёхтонный слиток золота, а ещё долгая раскачка и запредельный уровень, но в глазах девушки светилось нечто такое, что поневоле и меня пробрало. А может тоже пойти в маги? Надо бы рассмотреть и этот вариант… Таня явно описывает нечто виденное, скорее всего в записи, обязательно надо найти и посмотреть этот ролик.

– Поеду я, в общем… – вздохнула она, и я опять испытал двоякое чувство.

– Куда так рано?

– Есть ещё дела, – вздохнула она. – Я и так долго тут пробыла, хотела заехать на пол часика, но ты в Антагоре был, я ждала, потом про пельмени вспомнила…

– Может тебя проводить?

– Я на машине, поэтому сама доберусь.

Девушка повторно вздохнула, а я покачал головой. Что-то я хотел сделать, или сказать… Но вспомнить мне не дали.

– Как тебе кстати? Первые впечатления?

– Красиво, непривычно, но в целом интересно, – осторожно сказал я.

– Тебе там деньги, или вещи, или ещё что-нибудь нужно может быть?

– Кхм… Нет, спасибо, попробую сам побарахтаться, если что – скажу.

– Ну и хорошо, – она уже поднималась, но тут застыла, глядя на пол. – А это что?!

– Ммм? – обернувшись, я увидел кошку, про которую как-то позабыл. – Это Шпулька. Попросили присмотреть несколько дней, хозяин в больницу попал.

– А чего она раньше не вышла, пряталась? Кис-кис-кис…

Танюшка наклонилась, попыталась взять кошку на руки. Раздалось сердитое шипение, вредное создание отскочило, прижав уши к голове.

– Мда уж… – неопределённо произнесла девушка и поднявшись, начала собираться.

Проводив её, и наскоро помыв посуду, я засел за форум. Учиться, учиться, и ещё раз учиться, как завещал великий Ленин! Так любит говорить мой отец, а он плохого не посоветует…

Если бы не заранее выставленный будильник, я бы точно прозевал время входа в игру. Очень уж много информации, слишком много советчиков и гуру, каждый из которых считает себя лучше остальных разбирающимся в вопросе. Как прокачаться? – читай, сейчас всё расскажу! Как поднять репутацию? – да не проблема! Как заработать много-много золота? – слушай сюда, парень!

Вот только стоило вчитаться в статью, как находилось множество причин, почему мне она не могла помочь. Для ускоренной прокачки нужны вещи, нужны деньги, на всяческие свитки, эликсиры и прочее, нужен доступ к низкоуровневым локациям, которого у меня не было. Для поднятия репутации, у таких малышей как мы, есть лишь один путь – необходимо брать и выполнять квесты. Которые нам никто не даст. Для заработка нужны опять же вещи, умения, квесты, доступ к зонам.

Очередной раз придя к одному и тому же знаменателю, я признаться немного приуныл. Старт был неплох, но что делать дальше? Бить белок? По одной штуке каждые пол часа, а то и реже. Судя по всему, остальные участники испытывали примерно те же затруднения. И ещё, меня поразило количество. На данный момент, если верить форуму, нас уже осталось менее десяти тысяч. Кто-то находил в лесу мешочек золотых монет, который незадолго до этого «потерял» другой игрок. Кто-то добивал зверя с красной полосой жизни. Кто-то попал в крысиный квартал благодаря порталу, который – о чудо! – незадолго до этого был открыт из леса. Система безошибочно определяла кто из участников попытался сжульничать и вычёркивала его из списка соревнующихся. Глупо, но несмотря на строгие предупреждения, около десяти процентов участников тем или иным способом уже устранились.

Немало было и таких, кто не захотел участвовать в игре, по тем или иным причинам. Может работа мешала, может семья, а может ещё что-то, третье. Я подумал, что завтра надо бы и мне съездить на работу и написать заявление на отпуск. В том, что отпустят – был уверен на сто процентов. Ну ладно, на девяносто девять.

На этом то месте меня и прервал будильник. Покосившись на него, я всё же пробежал глазами начатую статью до конца, хотя полезного там и не нашёл. Очередная пустышка. Вспомнив жажду, которая мучила меня при выходе, приготовил бутылку воды и вдруг осознал, что с тех пор, как в моей квартире завёлся этот саркофаг, всё свободное время проходит либо в нём, либо готовясь к следующему входу в игру. Это что-же, я теперь тоже игроман? А не бросить ли, пока не втянуло окончательно? Но там Зоряна и Вишенка ждут, как быть с ними?

Выходные, планировавшиеся скучными, превратились в нечто неожиданно увлекательное, но появляющаяся зависимость меня пугала. Было интересно, что же нас ждёт дальше, хотелось посмотреть, что нам принесёт Вишенка, тянуло пойти на охоту…

«А ведь это лишь начало» – подумал я, вжимая красную кнопку.