Лёгкий способ развеять скуку

Глава 3. Первый шаг

Я стоял на небольшой площади, из которой в разные стороны разбегались целых пять улиц. Впрочем, полноценными были лишь четыре из них, пятая – скорее переулок, узкий и извилистый. Одноэтажные и двухэтажные домики, точно сошедшие со страниц какой-то сказочной книги, пестрели разными цветами и формами. Вот, вытянутый и узкий, словно в нём живут карандаши и спят они исключительно стоя. Вот круглый, похожий на частично утопленную в землю тыкву, окна и дверь в нём тоже были круглыми. Вот, широченное строение, со множеством окон и вывеской над двойной дверью. Трактир «Первый шаг», прочёл я надпись и уже сделал этот самый шаг в направлении трактира, как позади тренькнул колокольчик и послышалось громкое:

– Потрясающе!

За спиной обнаружился весьма колоритный тип: длинный нос, точно позаимствованный у старухи Шапокляк, оттопыренные уши, больше напоминающие два маленьких локатора, пухлые щёчки и едва ли не такого же размера глазищи болотно-зелёного цвета. Пока я пялился на это чудо виртуальной пластической хирургии, тип поводил носом из стороны в сторону, точно что-то вынюхивая, и вновь выдал:

– Потрясающе!

Над его головой, так же, как и в случае в Вольдом проявилось имя, и я, едва сдержав смешок, прочёл: Вишенка. Удачное имя, что и говорить, особенно учитывая долговязость этого новичка.

Рядом засмеялись две девушки, они так же, как и я, таращились на это чудо, но были не столь сдержанны:

– Какой милашка, – издевательски выдала светловолосая эльфийка, из шикарной гривы волос на её голове, тянулись кверху очаровательные длинные ушки.

– Надо бы с ним скрин сделать и маме показать, – закивала подруга-брюнетка, – а то она всё на моего Толясика гонит.

Темноволосая и в самом деле без стеснения прильнула к новичку, а подруга потаращившись на них несколько секунд, подтвердила:

– Готово! Отлично получилось!

Они тут же упорхнули, оставив нас с Вишенкой в некотором обалдении смотреть друг на друга. Нет, вообще то, он конечно сам виноват, создать такой чудо-персонаж – это надо было ещё додуматься. А может мне тоже сделать с ним скрин? Маме показать… Ухмыльнувшись, развёл руками, и новенький неловко улыбнулся в ответ, после чего я всё-таки отправился в трактир. Надо разобраться с функционалом этой игрушки. Как тут оно вообще.

Едва я отошёл на несколько шагов от места появления, как в нижней части поля зрения проскочил некий текст, а стоило о нём задуматься, как слова точно развернулись, скакнули вверх, повисли перед глазами, и я с лёгким обалдением, прочёл:

«Небольшой провинциальный город Неулэн – стартовый для всех игроков Антагора. Именно здесь начинается ваш путь в этом новом, прекрасном мире. Рекомендуется для пребывания игрокам до десятого уровня. Более подробную информацию об этом городе и его обитателях, можно найти на форуме.»

Стоило мне сфокусировать взгляд на каком-то постороннем предмете, как текст исчез.

– Интересненько! – видимо Вишенка прочёл тот же текст и теперь выразил свою радость.

Вновь тренькнул колокольчик, посреди огромного каменного круга возник очередной новичок, несомненный гном с виду, а следом, сопровождаемые всё тем же мелодичным приветствием, ещё двое, не похожие ни на что ранее мной виденное. Тонкие, покрытые мехом тела, на которые была насажена хищная клыкастая башка, волосатые уши мелко подрагивали и поворачивались из стороны в сторону – что за чудо расу они выбрали для игры? Взявшись за руки, они тут же куда-то бросились почти бегом. Я заметил, что каждый появившийся сразу отходил на несколько шагов в сторону, и вспомнил незримую силу, толкнувшую меня самого – видимо площадку появления игроков не полагалось занимать слишком долго.

Вообще, как мне показалось, здесь было не так и много людей, я честно говоря, ожидал большего. Отойдя к дверям трактира, принялся наблюдать и считать. Итог – полсотни человек за несколько минут ожидания. Нехило зарабатывают создатели, даже страшно представить какие там цифры получаются за год.

Ну что ж, позавидовали чужому достатку, можно и поиграть. Или хотя бы поучиться для начала.

В помещении «Первого шага» царил полумрак. Невольно щурясь после буйства цветов и света на улице, я прошёл по скрипучим доскам к барной стойке, с видом завсегдатая подобных заведений, плюхнулся на высокий табурет. Было людно, если это слово вообще применимо к представителям десятка или полутора самых разнообразных рас, собранных в одном помещении. Несколько дюжин столиков оказались заняты, кроме того, по лестнице, ведущей со второго этажа, вниз спускалась нетрезвая компания, человек двадцать, если не больше. Галдя и о чём-то споря, они прошли к выходу, потеряв по пути одного нетрезвого субъекта. Он упал посреди комнаты, и кажется на него даже наступили, не заметив этого. Хлопнула входная дверь, в помещении стало тихо.

– Сок, пиво, холодная водичка, лимонад? – бармен, стоящий по ту сторону стойки, даже не повернув головы, поздоровался со мной вялым взмахом руки с зажатым стаканом, который он протирал тряпкой.

– А если у меня нет денег? Или точнее, я не знаю, есть они, или нет.

– Дня новоприбывших бесплатно, – над его головой, стоило поднять взгляд чуть-чуть выше, появилось слово: Бармен. Имени нет вообще, или я должен его спросить сам?

– С одной стороны, пить с утра – не в моих правилах, – вслух поразмыслил я. – А с другой стороны, без пол-литра тут кажется не разберёшься. Давай пива, что ли, друг.

– Да чтоб тебя гоблин за ногу укусил, опять угадал! – послышался позади недовольный возглас, и оглянувшись, я обнаружил двух парней, которые смотрели на меня. Правый, с явной досадой, а левый, довольно улыбаясь.

– Это они на вас спорили, на ваш заказ, – пояснил Бармен. – Добро пожаловать в «Первый шаг».

– Ага, понятно, – я вновь покосился на спорщиков. – Слушай, а почему здесь так мало народу? Я-то думал, здесь постоянный аншлаг должен быть.

– Почему бы это? – Передо мной бухнулась кружка с жёлто-мутным содержимым. – Местечко конечно весьма выгодное и популярное, но ведь основная масса посетителей такие вот пришельцы как ты, без денег…

Он кажется ещё что-то хотел рассказать и объяснить, но сзади позвали:

– Парень, давай к нам, такие вопросы местным задавать бесполезно.

Спорщик сидящий справа махнул рукой, и я, взглядом извинившись перед Барменом, пересел за их столик. С любопытством осмотрел пару парней, сидящих передо мной. Одежда – не чета моей, вот только какая-то она у них потёртая и невзрачная, точно носимая уже очень долго. Почти одинаковая: рубаха с парой карманов, штаны с вытянутыми коленями, грубые башмаки. Да и сами парни похожи как близнецы: округлые и щекастые, с явственными животиками, сидящего слева зовут Вовичок-Жу, карманы его рубашки пришиты синими нитками; сидящий справа назвался Вовичок-Ли, у него карманы пришиты красными.

Ну и ребята…

– Неоригинальный ты, – вздохнул один из них, и пояснил: – совсем-совсем обычный на вид. Редактором надо пользоваться, он делает наш мир веселее.

Кто именно мне это сказал – я не понял, потому что в этот момент попробовал пиво. Кислятина невозможная, да ещё и тёплое – дома такую мерзость сразу в раковину вылил бы, а что делать тут? Выскочили буквы, парящие прямо в воздухе, в нижней части поля зрения:

«Получен эффект опьянение 1 степени, длительность: 40 секунд.»

Вот это да! Буквы исчезли, и разумеется, я тут же сделал второй глоток. Ничего не произошло. Ещё. Ещё. Эффект должен накопиться, если я всё правильно понимаю.

«Получен эффект опьянение 1 степени, длительность: 70 секунд.»

– Гляди, – ухмыльнувшись, толкнул Вовичок-Жу своего друга. – Экспериментирует, осваивается.

– Прикольно это всё… – сообщил я им, и поставил кружку на стол. – А чего пиво такое мерзкое?

– А ты что ожидал от халявы? У местного бармена есть и другой сорт, но он за денежку продаётся, а у тебя с этим пока туго.

– А как это вообще проверить? Ну, там, деньги, параметры перса и прочее?

– Ты что, краткую справку для новичков не читал? – удивился Вовичок-Жу.

– Да как-то не успел… – развёл я руками, и братья хором заржали.

– С закрытыми глазами перса создавал? Или маму попросил это за тебя сделать?

– Да нет…

– Ну ладно, короче двигай глаза вверх и влево, и при этом, надо захотеть увидеть свои параметры. Попробуй! – просветил меня Вовичок-Жу.

Я послушался, и мягко говоря офигел… представьте, что вы, вот прямо сейчас, вместо привычного и нормального вида, вдруг обнаружите перед собой белую доску, вроде школьной, разлинованную в некую таблицу. Вот фокус то, – я даже отшатнулся, едва не упав со стула, услышал, как браться зашлись в хохоте. Странным образом доска накладывалась на окружающий мир, я видел одновременно её и происходящее вокруг, а стоило сфокусироваться на чём-то одном, как второй план становился полупрозрачным.

Мгновение недоумения, и то ли мысли собрались в моей голове, то ли наконец началась адаптация, но таблица вдруг стала понятной. А чего тут непонятного вообще может быть?

Здоровье: 20

Мана: 20

Очки движений: 20

Характеристики:

Телосложение – 1

Сила – 1

Ловкость – 1

Интеллект – 1

Мудрость – 1

Обаяние – 1

Удача – 1

Активные умения: отсутствуют.

Пассивные навыки: отсутствуют.

Там имелись ещё какие-то пункты и переключалки, но всё касающееся моего персонажа, было пустым. Я пробежался по другим вкладкам.

«Эффекты» – здесь оказалось целых три наложенных на меня эффекта, все временные:

«Опьянение 1 степени. Действие: 21 секунда. Не оказывает какого-либо влияния на игрока, лишь напоминает о том, что вы уже выпили, а там, где первая степень, может быть и вторая!» – ну это я уже знаю.

«Знание местности. Действие: до 5 уровня. Помогает определить своё местоположение, а также выдаёт краткую информацию о текущей локации.» – действие этого эффекта мне тоже знакомо, благодаря ему, мне известно название города.

«Защита новичка. Действие: до 10 уровня. Блокирует атаки других игроков, позволяя спокойно освоиться в новом мире. Эффект может быть снят досрочно, в случае преднамеренного нападения самим новичком на другого игрока.» – а вот за это отдельное спасибо, вспоминая опыт игр юности, эта вообще мегавещица! Не везде есть подобная халява, хотя возможно на мне потом ещё отыграются…

Похмыкав, листнул на следующую вкладку. Проскочило сообщение о том, что эффект «опьянение» прошёл, и я сделал ещё пару больших глотков пива. Скривился. Зачем я вообще пью эту гадость?

«Личные сообщения» – здесь было пусто, что вообще то немного озадачило. А как же поздравления с началом игры и приветствие от администрации?

«Задания» – эта вкладка ожидаемо ничего не содержала.

«Карта» – оказалась заблокирована. Мне предложили приобрести базовую карту в магазине, а в дальнейшем не забывать обновлять её вовремя. С этим надо будет непременно разобраться...

«Настройки» – содержали несколько десятков полей, куда можно поставить галочки, и снять некоторые уже проставленные, но заниматься этим было совершенно лень. Пообещав себе разобраться с ними позже, закрыл окно – слишком много времени потребуется на вдумчивое изучение.

– Инвентарь – вверх и вправо, и тоже надо лишь захотеть его открыть, – подсказал всё тот же Вовичок-Жу.

На этот раз открывшееся окно не шокировало. Инвентарь был пуст, монет полный ноль, одетое на тело барахло здесь тоже можно было посмотреть, но никаких свойств кроме названий указано не было.

– Спасибо, – поблагодарил я за науку. – Что ещё интересного и нужного?

– А всё, – развёл руками мой неожиданный учитель. – Дальше ещё много всякого появится, но постепенно, во время жизни здесь.

«Не игры, а жизни» – отметил я для себя мысленно. Почему-то этот факт показался интересным. Вот так относятся игроки к окружающему нас виртуальному миру. И следом мысль: эти ребята возможно совсем не новички…

– Парни, а как посмотреть ваши уровни? Я почему-то только имя вижу, здесь что, игроки не могут видеть уровни друг друга?

– Могут конечно, только для этого нужно умение специальное открыть. Оно на третьем уровне появляется, так что скоро откроешь. Тут вообще всё в умениях запрятано, даже некоторые простые вещи. Например, пользование картами. Ты можешь купить карту в магазине, но, чтобы она стала интерактивной, чтобы на ней отображался твой персонаж, придётся открыть соответствующее умение.

– Вот это поворот, – удивился я. – В старых играх это было как-то проще, похоже я здорово отстал от жизни.

– Разработчики пошли по другому пути, – пожал плечами Вовичок-Жу.

– Слушай, а почему у вас имена одинаковые, вы друзья в реальном мире?

– Здесь говорят просто в «реале», – впервые за разговор подал голос Вовичок-Ли. – Мы не просто друзья, мы братья-близнецы.

– Во-он оно что, – протянул я.

– Ассур, у тебя планы уже есть какие-нибудь по игре?

– Какие ещё у меня могут быть планы? Я сюда попал только что, и кроме этой вот кружки пива, – я продемонстрировал упомянутую кружку, – ничего тут не знаю.

– Как насчёт небольшого квеста? Простенький, но для начала самое то!

– Давай, – обрадовался я. Обзавестись друзьями в новом мире оказалось на редкость просто. – А что нужно делать?

– Есть для новичков интересное задание: «Спасти Булю» называется.

Я ухмыльнулся.

– А ты не смейся, не смейся, – заметил Вовичок-Жу, сам тем не менее, широко улыбаясь. – Живёт тут добрая бабушка, почти Божий одуванчик. И есть у неё любимая кошка Буля, которая заблудилась где-то в заброшенном доме на окраине. Домик – особняк настоящий! Надо животное найти и хозяйке вернуть, за что наградой будет вот такая рубаха, как на нас одеты и колечко мелкое. Награду поделим по-честному, что скажешь?

Я сделал ещё пару неторопливых глотков пенного напитка, почти прикончив кружку. Вообще-то, развод не чувствуется, вот только их и так двое, зачем им возня со мной? А учитывая уже надетые на них рубашки, возможно уровень братьев выше моего. Где-то должен быть подвох…

– А зачем вам всё это? – не придя ни к какому решению, решил спросить напрямую.

– Задание не особо сложное, но за этой кошкой замучаешься бегать, – признался Вовичок-Жу. – Кроме того, мы его уже сделали, повторно не дадут. А так на троих раскидаемся. Ты приоденешься – выглядишь как бомж, самому скоро стрёмно будет. Ну и нам чего-нибудь отдаришь, чтобы не впустую ходить. Да хоть бы кольцо это.

– А что оно даёт?

– Да фигня, ты же не думаешь, что за квест начального уровня дадут что-то нормальное? Плюс один удачи, кажется, всего-навсего. Тут за каждый уровень по два очка параметров дают…

– Иногда и по три, – вставил его брат.

– Точно, иногда по три. На них можно улучшить свои параметры, а уровень взять – дело недолгое.

Я опять задумался. Плюс один – это конечно ерунда, повысить не проблема. А что удача в игре вообще даёт, и насколько это самое «плюс один» значимое?

– Это не тот самый «Особняк настоящих друзей», который стоит на самом краю этого несомненно великолепнейшего городка?

За соседним столиком обнаружился недавно виденный мной игрок по имени Вишенка, с таким же пивным стаканом в руке, блаженно жмурящийся при каждом сделанном глотке.

– Может быть, – бросив быстрый взгляд на брата, ответил Вовичок-Жу. – А тебе какое дело?

– Великолепно, я так и думал! – отвернувшись, парень кажется потерял к нам интерес.

– Пошли наверно, чего время терять? – пожав плечами, братья поднялись со своих мест.

– А почему он называется «Особняк настоящих друзей»? – поинтересовался я, тоже вставая. Что-то меня смущало…

– Да кто ж его знает, – ответил Вовичок-Жу.

– Потому что войти в него можно только группами от трёх до пяти человек, – поделился информацией Вишенка. – А чтобы выйти, необходимо оставить одного из членов группы обитающему в подвале призраку.

Я опустился на место. Перевёл взгляд на своих новых знакомых и по тому, как они смотрели на Вишенку, понял, что это правда. Вот такие у меня новые друзья, с такими никаких врагов не надо…

– Зачем?

Переглянувшись, братья вернулись на свои места.

– А какая тебе по большому счёту разница? Ну рипнешься разочек, опыта накинут совсем чуть-чуть, мы тебе его даже отбить поможем, если хочешь.

– Кольцо? – предположил я. – Чем оно так ценно?

– Да чего ты с ним возишься? – Вовичок-Ли поднялся. – Нет – так нет, не надо тебе рубаху нормальную – значит ходи в тряпье. Ну, определяйся, пойдёшь брать задание?

– Спасибо парни, но я пас, – даже задумываться не пришлось. Не стоит иметь дело с людьми, которые начали знакомство с попытки кинуть или использовать тебя втёмную.

– Сочтёмся, – пообещали братья дружно Вишенке, и ничего доброго в их интонациях не почувствовалось. Тот лишь отмахнулся равнодушно.

– Спасибо, – поблагодарил я Вишенку. – А что за кольцо, зачем оно им было нужно не в курсе случайно?

– Оно действительно даёт всего лишь плюс один к удаче. Вот только на начальных уровнях удачу редко кто поднимает – есть другие, более насущные нужды. А она бывает пригождается, это вообще очень полезный параметр. Хотя, бесполезных не бывает вовсе. И доступных вещей на удачу для низких уровней не так и много.

– А пальцев, куда такие колечки можно надеть, целая куча? – предположил я.

– Восемь, – подтвердил Вишенка. – На каждую руку позволяется надеть по четыре кольца. И ещё есть кольца-ленточки для больших пальцев, только они редко встречаются. Кстати, это задание можно выполнить одним персонажем только один раз, и при этом непременно приходится принести кого-нибудь в жертву. Из-за этого кольцо не дешёвое. А благодаря низкой прочности эти колечки быстро ломаются, потому всегда найдёшь покупателя на него.

– А ты то откуда всё это знаешь?

– Читал на форуме.

– Ясно… – Я крутанул кружку, посмотрел, как она вращается на столе. Физика просто потрясающая, никакой разницы с настоящим миром. – Вишенка, почему ты мне вообще помог? А если братья окажутся злопамятными и действительно припомнят?

– Могут, – кивнул безразлично Вишенка. – Подумаешь, игра такая.

Это было мне не понятно. Зачем подставлять себя из-за незнакомца?

– Значит, Булю мне спасти не суждено. Эх, жалко кошку, куда Гринпис смотрит, – вздохнул я шутливо, но Вишенка шутку не понял.

– Спасти её, ты можешь и без лишних рисков, – тот-же отстранённый взгляд. – Стартовый город вообще изучен вдоль и поперёк, через него же все игроки прошли. Квесты известны, я думаю, все до единого. Если походить вокруг того домика с куриной ножкой, и почаще звать кошку по имени, подходя к подвальным окошкам, то рано или поздно, она вылезет наружу.

– Ого, – изумился я. – И кольцо и рубашку таким образом достать можно?!

– Только рубашку. За кольцом вниз спуститься придётся, и его без жертв уже не добыть.

– Но ведь так не может быть, что бы при выполнении задания обязательно пришлось погибнуть. Должен быть иной способ добыть это колечко.

– Может быть ты и прав, – задумался Вишенка. – В любом случае, этот способ слишком долго не находили, чтобы мы нашли его прямо сейчас.

Потерянный пьяной компанией парень, который так и валялся всё это время на полу, наконец зашевелился. Поводив мутным взглядом по сторонам, он поднялся на четвереньки и уполз из трактира. Кстати в себе я никаких признаков опьянения не чувствовал, кроме сообщений об эффекте, пиво никак себя не проявило.

– Это был компьютерный персонаж? – мотнул я головой. Вишенка конечно появился вместе со мной, но он кажется немного знаком с Антагором.

– Да, только игроки их называют местными. А мы для них – чужеземцы, чужаки, приезжие и всё в таком духе. Ты сделал это заключение исходя из того, что он напился, верно?

– Это было несложно, – скромно ответил я.

– Несложно и неверно, – огорошил меня Вишенка. – На начальных уровнях так и будет конечно, но в дальнейшем появится специальный пассивный навык «Выпивоха», который позволит получать от виртуального алкоголя тот же эффект, как и от настоящего.

– Ничего себе! – я был просто поражён. – Да зачем бы он нужен, на него же ещё поди очки умений какие-нибудь тратить надо!

– Этот навык открывают себе почти все до единого игрока, почти сто процентов играющих.

– Зачем?!

– А ты представь себе гулянку, после которой не болит голова и нет никакого негативного влияния на организм. На которой можно напиться в умат, а через час сесть за руль и поехать на работу. Гулянку, на которой можно хорошенько выпив, не просто подраться, а пойти и зарубить пару-тройку зеленомордых гоблинов, или, если играешь за тёмных, наоборот, длинноволосых прекрасных эльфов.

– Хм… – задумался я. – А если в реальном мире потом кукушку снесёт? И точно так же на свой день рождения пойдёшь и зарубишь кого-нибудь?

– Соображаешь, – одобрительно кивнул Вишенка. – Имеются десятки, если не сотни подобных случаев, о чём можно найти информацию в Интернете. Но, во-первых, пользователей честно и многократно предупреждают об опасности переноса виртуальных привычек и навыков в реальный мир. Во-вторых, постоянные игроки вообще не пьют в жизни, только в игре. И в-третьих, ты знаешь какие деньги Антагор приносит своим владельцам, и какие люди тут обитают? Мне кажется, хозяин Антагора может расстрелять из пулемёта толпу перед своим домом, и его максимум – оштрафуют за непристойное поведение. Это конечно преувеличение, но не сильное. В игре сейчас слишком много людей, самых разных, от почти нищенствующих, до руководителей государств, представь себе.

– Блин, откуда столько денег-то, чтобы в Антагор играли все подряд? Нейрованна стоит как пол самолёта, да ещё и абонплата кусается.

– А у тебя нейрованна?

– Ну а что же, ты думал я тут через калькулятор сижу?

– Кучеряво живёшь.

– В каком смысле?

– Как ты можешь этого не знать?! – поразился Вишенка. – Ассур, вся вот эта виртуальная реальность подаётся нам в мозг, основное тело не задействуется. Когда ты здесь, в виртуале бежишь, твоё настоящее тело лежит неподвижно.

– Я тоже на это надеюсь, – мне стало смешно, представилось как я там, в ванной лежу, дрыгая ногами и пытаюсь куда-то бежать. Но тут до меня начало доходить то, что хотел сказать Вишенка. – Погоди, хочешь сказать, что это корыто, установленное в моей квартире не нужно и достаточно, например, шлема?

– Именно! Более того, большинство пользователей, имеют как раз-таки шлем, присоединённый к специальному игровому модулю.

– Так для чего же нейрованну покупать надо было?!

– Она даёт ряд преимуществ, – собеседник пожал плечами, кажется его начал утомлять этот разговор. – Например, есть такая вещь, как ограничение на время непрерывной игры, у ванной оно существенно больше. Ну и некоторые другие плюшки – это надо смотреть на твою модель, в инструкции всё подробно описано. В любом случае, это дорогая вещица. Как вообще получилось, что ты про шлем не знаешь, в магазин слуга за покупками ездил?

– Мне девушка подарила на годовщину…

– А-а-а, тогда совсем другое дело. И всё-таки, почитал бы ты инструкцию и на форуме пошарил – много вопросов снимется.

Собеседник заелозил, поглядывая на стену. Оглянувшись, я увидел там висящие часы, и спросил:

– Куда-то торопишься?

– Через десять минут тут можно будет попытаться выполнить маленький, но полезный квест, поэтому извини, но разговор придётся отложить. Приятно было с тобой познакомиться, Ассур.

– Мне тоже приятно, – я поднялся, – спасибо за рассказ. И за помощь спасибо…

Он не ответил, и я пошёл к двери. Почему-то ожидал, что Вишенка предложит мне взять задание вдвоём, но ничего подобного не произошло, лишь появилось сообщение-запрос:

«Игрок Вишенка хочет добавить вас в друзья. Принять предложение?»

Ответив утвердительно, я вышел из таверны. Ну где тут приключения? Иду на вы!