Лёгкий способ развеять скуку

Глава 2. В примерочной кабинке

Легким движением руки брюки превращаются...

превращаются брюки... брюки превращаются...

к/ф Бриллиантовая рука

Когда-то давно, ещё до знакомства с Таней, я иногда играл в компьютерные игры. Затем бросил – работа и взрослая жизнь тот ещё квест, с любовной линией, с элементами триллера, а порой и ужасов – куда там авторам игрушек. Тем не менее общие принципы разумеется помнил и сейчас, всё должно начаться с меню создания персонажа. Имя, раса, профессия, чего-то там ещё – жанр РПГ давно приобрёл несколько легко узнаваемых общих черт. Как минимум имя у меня спросить обязаны. Создатели «Антагора» пошли по тому же пути, но вот реализация… Сегодня я понял, что такое так активно рекламируемое «полное погружение».

Я стоял посреди короткого коридора. Стены, выложенные тёмным камнем за моей спиной смыкались, образуя тупик. Впереди дверь с бронзовой ручкой в форме змеиной головы. Единственный источник света – люстра с несколькими десятками свечей, пламя качается, подчиняясь неощущаемому мною ветерку и искорки света пляшут в хрустальных завитушках.

– Обалдеть можно… – мой голос хриплый и я сам его не узнаю. Или голос тут тоже меняется в зависимости от персонажа? Вообще, это было бы логично…

– Можно, – согласился кто-то весело из-за двери. – Хотите? Только зачем вам это надо?

– Кхм…

Я шагнул вперёд, ощутив, как под ногой едва-едва спружинила доска, дверь скрипнула, впуская в коридор солнечный свет. Насколько же всё реалистично! Перешагнул через толстенного бело-рыжего кота, лежащего у порога и прошёл в комнату. Просторный кабинет, с тремя окнами. У стен многочисленные книжные стеллажи, посреди комнаты, за изящным, тонким и белым, словно бы кружевным столиком, сидит представительный джентльмен.

Кудрявый белый парик, как у средневекового лорда, средневекового же покроя одежда, и высокие ботфорты на ногах, он сидел с кружкой чая в руке с явным удовольствием наблюдая за моим замешательством. И слова его были насквозь пропитаны иронией:

– Мой друг, вы выглядите несколько потеряно! Что случилось, али беда какая постигла, али думаете о чём тяжком? Вредное это занятие, думать я имею в виду, бросайте немедленно! – он участливо покачал головой.

– А-а-а?! – протянул я, на большее в этот момент не способный.

– Явный успех, у вас получается, – хихикнул незнакомец, а над его головой неожиданно проявились висящие в воздухе буквы.

«Вольд»

Коротко и совершенно непонятно, но я наконец взял себя в руки, и попытался начать беседу заново:

– Добрый день, уважаемый!

– Добрый, добрый, юноша, – степенно качнулась голова в белом парике.

– Так это… – я неопределённо повёл рукой в воздухе, – это и есть Антагор? Я в виртуальности?

Предположение было совершенно невероятным, настолько окружающее выглядело настоящим. Я чувствовал запах старых книг, которых здесь было наверно несколько тысяч, полузабытый библиотечный дух витал в комнате. Из окна справа слышались шелест деревьев и трели птиц – лес начинался всего в нескольких шагах от дома. И собеседник выглядел настоящим. Настолько, что в голове не хотела укладываться мысль о том, что он, так же, как и всё остальное окружающее – невероятно сложная программа. Программа, притворяющаяся человеком, домом, лесом… кузнечиком, что сейчас запрыгнул на подоконник и забавно перебирает задними ногами.

Пауза затянулась. Вольд, а это наверняка было его имя, перекатывал по столу перьевую ручку, глядя на меня.

– Верно, это и есть Антагор, или точнее его преддверие, – ответил он наконец. – Я знаю, что вы ­– чужеземец в наших краях. Здесь побывало немало таких как вы, и со всеми ними я говорил, они спрашивали, а я отвечал на вопросы. Порою попадаются весьма интересные собеседники, хотя и очень непонятные. Юноша, сейчас, когда вы воочию увидели Антагор, может быть присядете, выдохните и мы наконец займёмся делом?

– Я ещё ничего не увидел…

– Ну вон, за окном посмотрите. Вот яблоко, его можно не только потрогать, но и съесть – попробуйте.

Поймав брошенный мне фрукт, я осмотрел его и понюхал. Откусил одним махом почти четвертину плода, старательно задвигал челюстями. Яблоко. На сто процентов настоящее, прохладное, ароматное, истекающее во рту соком и с самой настоящей косточкой.

– Обалдеть… – кажется это я уже говорил недавно, но иначе передать своих чувств не мог. Или, что вернее, если скажу остальные, просящиеся на язык слова, меня попросту выставят из этого дома.

– Точно-точно. Да вы присаживайтесь, хватит уже стоять столбиком. Давайте наконец познакомимся, или вы ещё не до конца пришли в себя?

– Будем считать, что в себя пришёл, можно знакомиться. – Я подошёл ближе и опустился в кресло напротив хозяина комнаты.

– Вольд. Считайте меня своеобразным привратником этого мира, я помогу вам сделать несколько маленьких начальных шажков в Антагоре. И первое что необходимо – это назвать себя в вашем новом доме. Я конечно знаю, что у вас уже есть имя, но прошу и даже настоятельно советую: забудьте его напрочь. Здесь имя лучше придумать новое, не связывающее вас с прошлым. Помощь в этом нужна, или сами справитесь?

Я задумался. Первый душевный порыв, выдумать что-нибудь забавное и неожиданное я отклонил. Назовёшься Лимпопасом, посмеёшься сам несколько минут, а прочие игроки потом хихикать всю жизнь будут. Да и как отнесётся Танюха, если с ней под ручку Лимпопас будет гулять? Имя – дело серьёзное, ещё капитан Врунгель говорил: «Как вы яхту назовёте, так она и поплывёт», а мне неизвестно сколько тут плавать, то бишь играть. А то и правда затянет?

– Находясь здесь, в этой комнате, имя ещё можно будет сменить, – подал голос Вольд. – Оно обретёт силу, закрепится лишь когда вы выйдете за порог. Потому, можете озвучивать варианты, а я скажу занято таковое, или свободно.

– Один, ­– тут же предложил я, делая ударение на первый слог. Мой старый игровой ник конечно же окажется занят, но попробовать было надо.

– Увы, юноша, Один в мире Антагор уже существует и негоже двоим носить одно имя, –подтвердил мою догадку Вольд.

– Харн?

– Увы...

– Летун?

Собеседник лишь отрицательно качнул головой.

Собравшись с мыслями, я перечислил:

– Игорян, Гир, Малой, Валет, Котяра, Дикий Пёс…

Голова отрицательно качалась, отвергая и эти варианты. Даже имя «Ласточник», которое пришло мне в голову совсем уже непонятным чудом, оказалось занято. Наконец фантазия истощилась и я, вспомнив слова собеседника, спросил:

– Вы кажется предлагали помощь?

– Верно, могу помочь. Во-первых, подскажу, что имя не обязательно должно состоять из одного слова. Допускаются комбинации из двух, и даже из трёх слов, хотя этот вариант и не рекомендуется. Перебирая ваши варианты, я, например, скажу, что сочетания «Малой Валет», «Малой Ласточник», «Котяра-Летун» и ещё некоторые свободны.

– Нет…

– Хорошо, тогда вы можете просто выбрать свободное имя, пользуясь специальной книгой.

Передо мной на стол лёг толстенный фолиант, распахнув его, Вольд сообщил:

– Назовите первые несколько букв. От одной до семи.

– Ами! – брякнул я наугад.

Белые страницы дрогнули, поплыли перед глазами, невольно я моргнул и на бумаге проявились ровные колонки имён:

– Амибайка, Амирунер, Амиледон, – прочитал я в тихом ужасе. – Обалдеть, здесь два листа заполненных таким бредом!

– Почему два? Не нравятся эти имена – сменим, только скажите. Непременно найдётся понравившийся вариант, вот увидите.

Листы вновь дрогнули, буквы точно скакнули, занимая новое место и передо мной появилось несколько сотен других вариантов имени.

– Передумал, не хочу с «Ами», – отказался я, даже не читая предложенное. Дайте ещё подумать, только книжку не убирайте пока.

– Разумеется. Можете думать и озвучивать варианты сколько угодно.

В этот миг в давно позабытых глубинах моей памяти выкопалось нечто новое, что я неожиданно даже для себя выдал:

– Вшивамбапшипутра?

Мне показалось что в первый момент Вольд едва не засмеялся, и лишь титаническим усилием сдержал себя. Зато уже в следующий миг он едва не подпрыгнул на стуле, белые кудряшки парика взметнулись и вновь упали на его плечи.

– Поздравляю, это имя свободно! – радостно сообщил он. – На редкость красивое и благозвучное, хотите закрепить его за собой? Готов подарить от себя скромный, но очень полезный сувенир, за столь интересный вариант.

– Ни за что! Только через мой труп! – Откуда взялось слово я и сам не помнил, но жить с таким именем, пусть и в виртуальности – это просто издевательство.

– Жаль, жаль. Тогда думайте дальше, но этот вариант мы непременно запишем.

Он действительно достал из кармана небольшой блокнот в зелёной обложке и торопливо застрочил в нём карандашом. Я же неожиданно пришёл к выводу, что надо мной… Ну не то, чтобы издеваются, но как минимум относятся с некоторой иронией. Может ли вообще издеваться программа? А быть ироничной? Или за именем Вольд всё же скрыт реальный человек? Может у него работа такая, встречает игроков, всё тут показывает и рассказывает. Имя вот помогает выбрать.

Кстати имя не выбиралось. Я вновь попытал счастья с приходящими в голову вариантами:

– Леон. Макки. Лучезарный, – последнее я выдал от безысходности. Ну почему, когда фантазия так нужна, она пробуксовывает?

– Нет, нет и нет. Зато свободно сочетание Лучезарный Вшивамбапшипутра.

– Обойдёшься, – заржал я. – Галад?

– Это имя свободно, совершенно неожиданно для меня согласился Вольд. – Оно было занято, но недавно освободилось.

– Ну наконец хоть что-то! Отложим его, и давай думать дальше.

В следующие четверть часа, я нашёл ещё три неплохих на мой взгляд варианта, и не такая это великая проблема придумать себе имя. Или это надо называть по-игровому – «ник»? Оставалось лишь выбрать, и остановился я на простом:

– Хорошо! Нарекаю себя… – на миг я засомневался в выборе, и прогоняя неуверенность громко назвался: – Ассур!

Не знаю почему, но я подсознательно ожидал чего-то торжественного. Ну там, фанфары громыхнут, или барабаны выдадут дробь, но не произошло ничего подобного. Лишь Вольд кивнул, самым скучным образом и сказал:

– Хорошо, теперь нужно выбрать расу и внешний вид.

Рядом со столом появилось огромное зеркало, в котором я увидел своё отражение. Подняв руку, я помахал самому себе, убедившись, что отражение точно повторяет каждое моё движение. А что, здесь всякое может быть.

– Сижу в виртуальности, а значит ненастоящий. Смотрю в зеркало, которое создаёт отражение меня ненастоящего. Интересно, минус на минус даст плюс? Можно ли считать его, – я ткнул пальцем, – более настоящим чем я?

– Замечательный вопрос, – рассмеялся мой собеседник. – Нет, в самом деле, просто замечательный! У меня даже есть знакомый врач, который работает в нужном вам направлении.

– Спасибо, попробую обойтись, – отказался я. – Но вы конечно очень добрый дедушка, мне так сразу и показалось.

Собеседник опять засмеялся, я же вновь повернулся к зеркалу.

– А чем вам моё нынешнее лицо не нравится?

Кстати, одежда немного странная. До меня как обычно самое очевидное дошло не сразу. То ли рубаха длинная, то ли халат короткий. Замызганный донельзя. Как и где застёгивается непонятно – никаких пуговиц-молний нету. Потянув ворот, я убедился, что ткань вполне позволяет себя растягивать, а значит можно снять непривычное одеяние через голову, на манер футболки. Штаны не первой свежести, вместо ремня подобие обрывка бельевой верёвки. На ногах тапочки серого цвета, причём когда то, они кажется были синими или фиолетовыми. Судя по всему, одевали меня на помойке. Худшим из найденного.

– Вот бомжара!

Я по-новому осмотрел своё отражение. Одежда – ладно, её сменить можно, а остальное? В процессе настройки нейрованны, мастера отфотографировали меня каким-то очень хитрым устройством с разных ракурсов, теперь стало понятно зачем. Впрочем, лицо явно было изменено. Незначительные, казалось бы, детали: поправлена форма носа, исчез шрам над бровью, кожа смотрится более гладко. Что за мастер надо мной поработал? Хотя, конечно не человек, а программа. Где бы набрали специалистов на армию ежедневно поступающих новичков. На руках бугрятся мышцы. Не тяжелоатлет конечно, но видно, что спортзалом я не пренебрегаю, посмотреть приятно.

– Вы имеете право оставить текущий вариант. И можете изменить его, почти, как угодно. От цвета волос и формы головы, до роста и, скажем так, весовой категории – прервал моё самолюбование Вольд.

– Пусть останется как есть, – принял я решение. Встал и покрутился перед зеркалом, убеждаясь, что выгляжу вполне нормально. – Ну его, сейчас ещё на пол часа зависну.

– Девушки бывает и побольше проводят времени, а уж что порою пробуют и прикидывают на себя – даже описывать не хочу. Парень вы, я вижу скромный, будете тут краснеть – хихикнул мой собеседник. – Ваше право. Тогда выбираем расу. Кем бы вы хотели родиться в своём новом доме?

Я вздохнул. Очередной выбор из ста тысяч позиций? Покосившись на толстенную книгу, по-прежнему лежавшую передо мной, спросил:

– Вариантов много?

– Много. Можете кратко ознакомиться с ними здесь.

Разумеется, мне указали на фолиант. Рисунок на обложке исказился, буквы, а я их лишь сейчас заметил и так и не успел прочитать, поплыли и появилась надпись: «Антагор. Выбор расы персонажа». Пришлось листать страницы.

Фотографии. На рисунки это не было похоже, вот только не бывает в жизни таких созданий. Боже, кого тут только не было! Люди, гномы, эльфы, орки, хоббиты, демоны, гоблины… Поначалу шли знакомые мне по иным играм, когда-то игранным мною. Коренастые крепыши в сверкающей броне. Лучник со слегка вытянутыми ушками, длинные волосы рассыпаны по плечам. Коротыш, с невероятно волосатыми ногами держит в руке пращу. Затем пошли непонятные и незнакомые. Кошко-образные создания, гварды, о которых я раньше вообще не слышал, некие зеленокожие амфибии и крылатые, покрытые перьями существа. Впрочем, приписка под рисунком сообщала, что летать в игре, пользуясь лишь своими крыльями, нельзя. Зачем же такой перс нужен? Хотя тоже наверняка имеет свои преимущества. Везде отсылки и рекомендации почитать справку либо форум. Но это надо выходить из игры и корпеть над статьями доморощенных гуру, да и просто лень, если честно.

– Посоветуйте что-нибудь?

Этот грустный голос и правда мой? Не ожидал от себя. Откуда столько тоскливых ноток?

– Увы, юноша, этого я не могу. Каждому своё, откуда я знаю кем вы себя видите? Но я могу подробнейшим образом описать каждую доступную Вам расу.

– Ладно. Люди, я так понимаю, самые средние. И наверно, самые распространённые, так?

– Так, –Вольд ткнул пальцем в зеркало, ­– вот там вы видите именно человека.

– Гном… – продолжил я, раздумывая.

Зацепив краем глаза движение, повернулся и остолбенел. Лицо в зеркале стремительно менялось. Над глазами нависли густые брови, с подбородка вниз ринулась густая бородища, да и само лицо подалось вширь, нос картошкой точно выпрыгнул изнутри, довершая образ. Тут же мир вокруг начал увеличиваться, ощутив головокружение, я схватился за столешницу, которая поплыла вверх мимо меня. Преображение завершилось. Передо мной стоял несомненно гном, такой, какими я их себе всегда и представлял, каких не раз видел в кино. Настолько широченный, что не умещался в зеркале, пальцы – сардельки, а уж толще моих рук теперь были лишь мои коротенькие ноги. Та ещё фотомодель.

– Твою мать…

Разум буксовал, непривычный к подобным метаморфозам, но главное кажется я уже понял, а потому дрогнувшим голосом то ли приказал, то ли попросил:

– Человек.

Мир скачком уменьшился, картошка, висящая на месте моего носа, втянулась, а руки и ноги наоборот, вытянулись. Миг, и я вернул себе нормальный облик.

– Вы знали, – разочарованно сказал Вольд.

– Не знал. Да и откуда?

– В таком случае, видимо у вас весьма крепкие нервы.

– Значит это вы меня так шокировать пытались?

– Всего лишь невинная шутка, которая к тому же не удалась.

Ему я не ответил. Потом отомщу как-нибудь. Произнёс вслух:

– Орк!

Опять уменьшился в росте, хотя не столь радикально, кожа приобрела зеленоватый оттенок, выскочили два клыка, неприятные с виду. Маленькие глазки, низкий лоб, двойной подбородок, толстенные губы­. Знаю женщин, которые за такие губы готовы многое отдать, но сам я подобным не увлекаюсь, а потому продолжил:

– Эльф.

Стал выше и тоньше, в чертах лица проявилась некая жеманная привлекательность, если это можно так назвать, а пальцы теперь больше подходили пианисту. Этот образ тоже не понравился, а потому продолжил:

– Тёмный эльф. Демон. Эльфинит. А это кто вообще?

– В зеркале отразился на первый взгляд, человек. Лишь форма ушей и разрез глаз отличаются.

– Дети эльфов и людей называются эльфинитами, – подсказал Вольд.

Книга послушно перелистнула страницу, я присел на кресло, вчитываясь в строки. Силы меньше чем у человека, а ловкости меньше чем у эльфа. Имеет некоторые штрафы, хотя они, по-моему, у всех рас имеются понемногу. Плохо обращается с тяжёлым оружием.

– А вот эти уши… Их можно сделать нормальными? Я имею в виду как у людей.

– Можно сделать почти как у людей, разница будет минимальной и на первый взгляд не заметной вовсе, – согласился Вольд.

Я поколебался, наблюдая как уши у моего отражения приобретают нормальный вид, и вздохнул.

– Давай, делай меня полуэльфом. Иначе, я до завтра тут буду выбирать.

– Выбрана раса эльфинит, – согласился со мной помощник.

– Только внешность измени пожалуйста, – передумал я вдруг ходить со своим настоящим лицом. – Ещё не хватало, что бы на улице кто-нибудь узнал.

Отражение в зеркале поплыло, и вот за стеклом стоит совершенно не похожий на меня настоящего, но в общем то приятный на вид парень. Придирчиво осмотрев его, я внёс последнюю корректировку:

– Нос не такой вытянутый, а ещё лучше верни какой был у оригинала.

– Поправил.

– Да, так вроде неплохо… Что дальше?

– На этом всё, – огорошил меня Вольд в ответ. – Вам осталось лишь выйти вон в ту дверь, за ней ждёт новый, удивительный и прекрасный мир.

Поднявшись, он обошёл стол и потянул меня к двери.

– А как же… Специальность? Или ещё какие-то параметры, сила там, выносливость? – Я вяло перебирал ногами, оглядываясь на ставшее мне почти родным кресло.

– Какие параметры и специальность могут быть у не рождённого? Ведь по сути вы лишь стоите на пороге своего нового дома. Сделайте первый шаг!

У него что, программа сработала? Типа выбор расы сделан, значит надо проводить игрока? Ну и ладно. В самом деле, чего тут сидеть? Надо изучать новый мир, осваиваться в новом доме и познавать… Тьфу ты, кажется я заговорил фразами из буклета.

Цвета померкли, стало темно и почему-то холодно, а затем буйство красок и звуков ворвались в моё сознание. Я ощутил незнакомые ароматы цветов и лёгкое дуновение ветерка на лице, тёплое солнышко и булыжную мостовую под тонкой подошвой своей обуви. Нечто мягкое толкнуло в спину, вынуждая сделать несколько шагов вперёд, до меня донёсся тихий-тихий, едва различимый шёпот:

– С днём рождения!