Лёгкий способ развеять скуку

Глава 7. In the beginning…

СМС от Тани ждала меня, напоминая о своём существовании подмигиванием огонька на телефоне. «Привет, извини что была недоступна, очень много работы. Сегодня вылетаю в следующий филиал. Возможно буду опять вне действия сети.» Дозвониться до неё я не смог, хотя вызов шёл. Сделав несколько попыток, махнул на это занятие рукой. Оставалось ещё одно дело…

Спустившись на четвёртый этаж, где жила наш участковый, я достал телефон и набрал Мири. Её сонный голос ответил на третьем гудке:

– Алло?

– Привет, милая! А это твой самый страстный поклонник. Твой и твоей дуделочки!

– Значит тебе понравилось? – голос девушки немного оживился.

– Ты даже не представляешь, как! Настолько, что я сходил и купил специальный тюбик с названием «холодная сварка». Если сегодня попытаешься выйти из квартиры, то пожалуйста воспользуйся верёвочной лестницей и окном, с дверью может не получиться.

Повесив трубку, я встал у входной двери квартиры Мириам. Девочка она импульсивная и шустрая, потому если побежит проверять, то сделает это сразу, и долго нет смысла стоять. Эта мысль ещё только формировалась в моей голове, как дверной замок щёлкнул и в узкой щели показался любопытный нос моей подруги. Протянув ему навстречу давешнюю дуделку, я нажал на грушу.

Куда там вчерашнему рёву, показавшемуся мне громким! В пустом и гулком подъезде словно подал свой голос тепловоз! У меня заложило ушли, а уж Мири исчезла из дверного проёма с такой скоростью, словно её отбросило взрывом. Времени долго рассуждать не было, с минуты на минуту должны были показаться соседи, причём возможно некоторые из них придут сюда с бейсбольными битами, арматурой, а может и трофейными, хранящимися со времён войны автоматами и пулемётами.

Мири стояла в одном нижнем белье и её выпученные глаза могли поспорить размерами даже с глазами анимешных девушек. В правой руке до сих пор зажата трубка телефона. Вообще то, по правилам хорошего тона полагалось отвернуться, но с вероятностью девяносто девять процентов меня при этом ударят телефоном, а возможно и вовсе насквозь им проткнут. Поэтому я прикрыл глаза полураскрытой ладонью, намекая на то, что пара-тройка тромбоцитов истинного джентльмена в моей крови всё-таки бултыхается, и поинтересовался:

– Мири, у меня кто-то оставил вот эту замечательную штукенцию, не ты случайно? Даже не знаю у кого бы ещё спросить… – заметив, как переменилось выражение её лица, я торопливо добавил: – и, если что, хочу напомнить, что убийство беззащитного гражданского плохо скажется на твоей репутации. Коллеги могут не понять, назовут легкомысленной и ненадёжным другом!

Она всё-таки бросилась на меня, занося ладонь для оплеухи, и я торопливо отступил назад, прячась за сдёрнутой с вешалки курткой, зачастил:

– Мири, с кем ты будешь пить пиво… Ай! Мири, к кому будешь ходить в гости… Ай, ну хватит! Кто в конце концов будет тебя утешать в трудные минуты твоей запутанной жизни?!

– Чего это она у меня запутанная?! – девушка даже бить меня перестала, посмотрела озадаченно.

А в самом деле, откуда я это взял, почему она у неё запутанная?

– Потому что вот прямо сейчас ты убиваешь своего лучшего, единственного, самого верного и преданного друга!

– Это почему единственного?!

– Ну пусть не единственного, но самого лучшего точно!

Я видел, что она уже отошла и окончательно проснулась, а значит бить меня больше не будут. Предложил:

– Иди оденься и будем чай пить?

Посмотрев на себя, Мири фыркнула и шмыгнула в свою комнату, спустя миг оттуда высунулась её лохматая голова и правое плечо с лямочкой бюстгальтера. Голова показала язык и сообщила:

– Буду теперь тебе сниться в эротических снах! Мучайся от безответной любви и тайного желания, злодей.

Воспользовавшись возможностью, я наконец скинул «подъездные» тапочки и прошёл на кухню. Квартира у Мириам двухкомнатная, и кухня просторнее моей. Здесь вольготно уместился диванчик, обеденный стол стоит побольше, да и кухонный гарнитур нечета моему. Вообще то, для холостяка-одиночки и моей халупы вполне достаточно, но приходя к Мири, каждый раз думаю о том, что было бы неплохо подкопить деньжат и тоже взять себе квартирку побольше. В будущем оно сильно пригодится. Не то, что бы я готовился сделать Тане, или какой иной девушке предложение, но кто его знает, как оно повернётся.

Мы пили чай с баранками и маленькими кружочками колбасы, потому что хлеба у Мири не водится. Она вообще его редко покупает, предпочитая сушки, баранки, изредка батоны, но чаще всего некие условно съедобные с моей точки зрения хлебцы. Совсем не потому, что она бережёт талию, у неё мать и бабушка – настоящие тростиночки, и Мири есть в кого быть стройной. По жизни она питается, совершенно не сдерживая и не ограничивая себя, а хлеб не любит и всё тут.

– Ну как тебе Антагор? – поинтересовалась девушка и я заколебался, вспоминая прожитые там часы. Реальности настоящая и виртуальная в памяти переплетались самым чудным образом, иногда возникало ощущение, что и тот и другой мир одинаково настоящие. Помнится, у Вольда был какой-то знакомый доктор, не пора ли попросить контактный номер телефона?

– Наверное слишком мало времени там прожил, что бы дать уверенный ответ, – наконец произношу я задумчиво. – На первый взгляд интересно, и в то же время… Как бы тебе сказать… Это же настоящий новый для нас мир, блин, да это как на другую, незнакомую планету попасть! Планету, с очень странными правилами жизни, где нет знакомых и друзей… О, ты знаешь, зато у меня там появилась крестница!

– Так ты теперь крёстный фей? – радостно осведомляется девушка. – А можно я тебя тоже так буду называть?

– Конечно, милая! У меня правда нет волшебной палочки, но зато дудочка творит просто чудеса!

Вспомнив рёв, поджидавший её за приоткрытой дверью, Мири тут же передумывает:

– Нет, наверно тебе это не пойдёт, буду называть по-старому: Великий вождь пьяных пенсионеров!

Я хихикнул. Она и в самом деле так меня иногда величала в шутку, во время дружеских посиделок.

– Забыл спросить, а ты чем так сильно была вчера занята? Помнишь, я звонил. В игру, так понимаю не входила, а где была?

– У Кирюшки, ты же помнишь его, светленький такой?

– Твоя, если не ошибаюсь, позапрошлая любовь «до гроба», с которым ты собиралась завести двойню, собаку сенбернара и четырёх кошек-сфинксов.

– Фу! – Мири шутливо передёргивается и высовывает язык. – Не напоминай мне о них!

Она жутко не любит сфинксов, не воспринимает за кошачью породу, да и животных вообще, и дёргается каждый раз, как их видит. К счастью, это бывает очень редко. И к её глубочайшему ужасу, у Кирюшки этих кошек оказалось аж четыре, и любил он их безмерно, за что в итоге был изгнан.

– Но двойня и сенбернар – это планировалось, – соглашается девушка. – Как ты вообще умудряешься помнить подобные детали?

– Не знаю, как-то так получается… Так что с твоим бывшим случилось, кошки загрызли?

– В аварию попал, – вздыхает она. – Вроде не сильно, всё заживёт, но в больнице поваляться придётся… Ой, кстати! Ты же держал когда-то кошку, значит опыт имеется!

– Чего?

– Тебе случайно красивая и добрая киса домой не нужна? На время?

– Малышка, я тебя конечно обожаю, но держать в своей квартире пока не готов. Да и что скажет Таня?

– Твоя Таня и так меня скоро бить начнёт при встрече! Но я не про себя сейчас. У Кирюши есть замечательная кошка, совсем даже не лысая, за которой, пока хозяин лежит в больнице, некому присматривать. Может поживёт у тебя пока что?

– Я-то тут с какого боку приписан?! – искренне поражаюсь идее своей подруги. – Ты с ним хоть спала, а я твоего Кирилла только видел мельком раза два-три!

– Ну хочешь, можешь попроситься тоже с ним поспать, когда выздоровеет. Я не знала, что ты этому так завидовал…

– Тьфу, Мири! Ты меня прекрасно поняла. Кто он мне такой, чтобы я ухаживал за его кошками?!

– Всего за одной! Сфинксов к счастью забрал уже кто-то. А эта – хорошая, добрая, пушистая и мурлычет, лёжа на коленях.

– Да пусть даже она – кошачий ангел во плоти. Возьми её себе, если так нравится.

– Кошачьих ангелов не бывает, – с укором сообщает мне Мири. – А взять себе не могу потому что скоро возможно уеду на недельку.

– Тоже в командировку? – вспомнив свою вторую половинку, интересуюсь я.

– В деревню, к родителям хочу съездить. Соскучилась что-то, давно не была у них. Возьми кошку? Некуда девать, жалко же. К туалету приучена, совершенно домашняя и на улицу проситься не будет. Квартирка у тебя конечно маленькая, но это же временно, пока Кирюшка из больницы не выпишется.

– Во как, моя квартира маленькая для кошки, – бурчу я.

Получается смешно, Мири хохочет, машет руками и смахивает пакет с остатками баранок со стола. Я ползаю по полу собирая их, а она сквозь новые позывы смеха, объясняет:

– Я про то, что кошке побегать и порезвиться негде будет, а квартира у тебя вполне нормальная, обычная… – Мири гладит меня, стоящего на четвереньках у её стула по голове, точно экзотическое домашнее животное. – Ну что, возьмёшь? Там лоток и прочее – всё есть.

– Возьму, – вздыхаю я. – Но только потому что ты просишь.

– Умница, мой хороший, – на этот раз мне треплют загривок.

– Мири! Сейчас за ногу укушу! – Вернувшись на своё место, я смотрю на часы и видимо меняюсь в лице, потому что она спрашивает:

– Что случилось? Куда-то торопишься?

– Чуть не забыл, дела есть ещё кое какие. – Ну не рассказывать же ей про игрушку! – Планы личные.

– Новая подружка?! Так вот ты какой ловелас, стоило девушке по работе уехать, так ты на следующий день уже с новенькой, да? Хоть бы познакомил…

– Позже познакомлю может быть. Спасибо за чай с бутербродами и компанию за завтраком, пойду я наверно.

– Ага, сейчас принесу, – Мири убегает, а я иду обувать свои тапочки.

– Чего принесёшь? – вопрос становится неактуальным мгновенно, потому что девушка появляется, неся на руках большую пушистую кису рыжего окраса.

– Это она?! Она была у тебя дома?!

– Ну да. Я же говорю, Кирюша в больнице лежит, не в пустой же квартире ей сидеть?

Мне вручили кошку, которая тут же зафырчала и попыталась укусить нового временного хозяина, потом кошачий лоток, блюдечко для кормления и огромный пакет, с кошачьей едой и каким-то другим барахлом. Гружённый, точно собрался переезжать, я поднялся на седьмой этаж, и разумеется, встретил здесь соседку. Живёт эта бабулька на лестнице, что ли?

– Здравствуй, Игорь, – проявляет она вежливость.

– Доброе утро, Степанида Ивановна!

– Кошку завести решил? Надеюсь она не будет орать, как прошлая?

Прошлая моя кошка вообще была на редкость спокойной, и орала, по-моему, за всю жизнь два раза: когда я нечаянно наступил на неё, и когда хвост прищемил дверью.

– И не хотел заводить, но пришлось, – грустно сообщаю я. – Это же специальная порода, «египетский страж покоя мёртвых». В доме, где держат мумию, обязательно такая кошка должна жить. Мне эту скотинку, знакомый из Египта специально привёз.

– Так ты что, и в самом деле мумию привёз в том ящике?! Ты же шутишь, мне наша Мириам Андреевна всё объяснила, там игрушка компьютерная!

– Это я так Мириам Андреевне сказал, – понизив голос, поведал я. – Она участковый, ей не положено знать такие вещи, сами понимаете. Ну какая игрушка, я же не ребёнок в игрушки играть. Да и какие ещё компьютеры размером в большой ящик?! Компьютеры – они маленькие.

С этими словами, я запер за собой входную дверь и с облегчением опустил кошку на пол. Оцарапав мне напоследок руку, животное спрыгнуло, и отойдя в сторону, начало с подозрением принюхиваться.

– Добро пожаловать, соседушка, – лишь сейчас я сообразил, что не знаю имени своего питомца. Позвонить что ли Мири? Не получится, ей наверняка сейчас Степанида Ивановна названивает… – Мурзик? Хотя ты кажется девочка…

Животное проигнорировало меня, но я не сдался, а предложил новые варианты:

– Тишка? Мурка? Клеопатра? – Возникло чувство дежавю, я словно опять стоял с Вольдом, перебирая имена, а упрямая киса даже не шевелила ухом. – Дина? Ой, нет, это собачье. Шпулька?

То ли отреагировав на шипящее «ш», то ли случайно, но кошка наконец обернулась, посмотрела на меня, и тут же обрела новую кличку:

– Отлично, значит будешь Шпулькой!

За попытку погладить на радостях животное, меня опять оцарапали, к счастью на этот раз не сильно, а в фырчании и вовсе послышались матные выражения. Ничего, захочет ещё кушать эта вредина… Раскидав по местам кормушку, туалет и прочие вещи своей, надеюсь ненадолго, кошки, я отправился к компьютеру и открыл форум игры.

Форум кипел!

Форум бурлил!

Форум вплёскивался из экрана тысячами комментариев «наконец то!», гневными постами «почему не я?» и радостными «прикинь, я в теме!». Ежеминутно появлялось несчётное количество сообщений и вопросов от адекватных игроков и совершенно пустые типа «ы-ы-ы-ы, веселуха!». В самом верху, была закреплена огромная надпись, обрамлённая сложным узором из мечей, топоров, копий, булав, сабель, боевых молотов и иного оружия:

«Открытие первых глобальных игр в мире Антагора!»

Стоило кликнуть на сообщение, как весь этот набор холодного оружия пришёл в движение: быстрыми пируэтами сошлись и разлетелись клинки, булавы обменялись ударами, а колонки выдали разноголосое «клац-клац», «дзинь-дзинь», «тум-бум». Буквы так же поплыли, миг, и передо мной новая надпись:

Уважаемые игроки!

Администрация игры рада объявить о начале первого в истории Антагора глобального квеста!

Последние трое суток игроки всех уровней, рас и профессий получали намёки и подсказки, могущие привести к участию в грядущих событиях, которые потрясут наш мир. Не все рискнули воспользоваться подвернувшимся шансом, не все его разглядели среди суеты и ярких красок. Не отчаивайтесь и помните: эти игры лишь ПЕРВЫЕ и они ГЛОБАЛЬНЫЕ, а значит так или иначе затронут всех!

Основные принципы и правила можно найти ниже, а также войдя в Антагор и обратившись к соответствующему разделу справки. Здесь же, хотелось бы назвать количество игроков, разгадавших подсказки и принявших приглашение, их…

10 914!

Вот в этом месте я мягко говоря «слегка прифигел».

Не знаю почему, но у меня было чувство собственной значимости и в какой-то мере уникальности, этакий избранный на выезде, почти как Нео, только ещё маленький, сейчас же, вдруг узнал, что нас таких почти одиннадцать тысяч. Нет, Вольд конечно говорил, что участников будет много, но что бы столько?! Обидно. Но ещё обиднее стало, когда я, пролистав блок поздравлений, рассуждений и прочих сопливых ненужностей, добрался до правил.

Что они там такое потребляют, отломите и мне кусочек!

Хочу, чтобы и меня так же вот штырило…

Хотя вообще то, всё было просто. Меня и других таких же легковерных буратин, и в самом деле превращали в участников забега. Задача простая: подняться до двадцатого уровня за семь дней. Поначалу я приуныл, решив, что это прокачка на скорость, и победит первый. В этом случае у меня не было никаких шансов против более опытных игроков, которых наверняка окажется больше половины группы. Ан нет! Организаторы решили иначе, и все игроки, поднявшиеся до заветной двадцатки, объявлялись победителями первого тура. При этом категорически запрещалась любая помощь со стороны, как прямая, например, предметами экипировки, так и косвенная. Дозволялось лишь иметь двух друзей-помощников, младше или равных по уровню.

И это оказалась самая светлая часть правил, дальше шли сплошные минусы… Мы получали -20 к репутации со всеми жителями Антагора (за что?!) и -10 к репутации со всеми животными (а они-то тут при чём?). При смерти, всем игрокам накидывается опыт и, иногда, некоторые негативные эффекты, о чём я собственно узнал лишь сейчас. С участниками было ещё веселее: добравшись до десятого уровня, они получали некое проклятье, снимающее по одному уровню за каждую смерть. Игрок упавший до первого уровня и погибший на нём, выбывал из игры.

Было ещё нечто мутное и непонятное о гончих, больше похожее на пророчество, какие порой дают в фильмах нетрезвые сказители, но прочитав текст дважды, я так в него и не въехал. Судя по комментариям, его никто не понял до конца, оставалось лишь ждать пояснений, а пока по старой русской привычке забить.

Почему-то больше всего позабавила фраза в конце:

«Что нас привлекает? Азарт! Делайте ставки, дамы и господа!»

Судя по тому, что на форуме и в игре были подключены круглосуточные тотализаторы, принимающие ставки в игровой валюте, а также выдающие подробнейшую информацию об участниках, кошелёчки игроков планировалось серьёзно потрясти. Самым активным и везучим пользователям тотализатора обещались новые, нестандартные предметы экипировки, титулы и прочие плюшки. Как вообще можно делать ставки при таком количестве участников забега, хотел бы я знать? По каким критериям и как из них выбрать фаворита? Однако же ставки делались уже сейчас, видимо на знакомых и друзей, а в ветке обсуждений уже насчитывалось более сотни страниц. Как это часто бывает на форумах, здесь никто никого не слушал, лишь спешил поделиться собственным мнением.

Задав поиск, я нашёл и себя. Новичок, раса эльфинит, опыта игры нет, группы на данный момент нет, уровень первый. Приписка внизу сообщала о том, что игрок не подтвердил своего участия в игре.

– Значит, пора подтвердить! Шпулька, ты со мной?

Вредное животное поблизости не обнаружилось, а потому к своему саркофагу я шёл в одиночестве. Интересно, а бывают ли нейрошлемы для кошек? А что, психов с бездонными банковскими счетами в мире хватает, могли по спецзаказу и такое придумать. И каково оно будет кошке попасть в виртуальность? А ей будут давать там квесты, и если да, то какие? На этом вопросе я вжал наконец красную кнопку, и если бы не это, кто знает, куда могли завести подобные размышления…

Внимание! Волей Бога Салиуса вы были перемещены!

Я вновь стоял на площади рождения, и уровень был опять первый, только сегодня это место походило на муравейник. Кого тут только не было! Люди, эльфы, гномы, странные пернатые создания, с забавными хохолками, и некие осклизлые на вид человеко-рептилии с перепонками меж пальцев, а также множество других, кого я не успевал рассмотреть в бурлящей и гомонящей толпе, все смешались причудливым набором, и кажется все говорили, кричали, ругались.

– «Смешались в кучу кони, люди» – невольно процитировал я негромко.

– Хо-хо, а достижения то остались! – объявил лохматый, похожий лицом на бульдога, парень.

На миг стало тише, слышавшие его, и я в том числе, открыли свои параметры, после чего визгливый женский голос возмутился:

– Чего ты врёшь, пустое окно!

– А у меня тоже сохранилось одно! – прогудел бородатый широкоплечий гном. – Которое я ещё на первом уровне получил!

– И у меня, которое на втором, – подтвердил его сосед, такой же низкий, но выглядящий странно, его расу я определить не смог.

Быстро выяснилось, что достижения, полученные до третьего уровня включительно, сохранились. Ничего серьёзного там конечно не было, но ведь знать бы – может и я чем полезным сейчас обладал.

Тягучий и пронзительный звук разнёсся над площадью. На миг все замерли, закрутили головами, я же уставился не значок маленького конвертика, что с трепетом пойманной птахи заметался перед глазами. Ну-с…

Все вы знаете историю мира…

– Я не знаю, – пришлось признаться самому себе. – Тоже надо будет почитать по случаю…

…великий исход чужаков в мир Антагора, начавшийся несколько лет назад оказался выгоден обоим мирам. Чужаки обрели новый дом, взамен своего умирающего, доселе малонаселённые земли обрели миллионы новых жителей: искусных ремесленников, сильных магов, доблестных воителей, великих учёных и простых обывателей. Но сегодня в мир Антагора приходит следующая когорта переселенцев.

Там, дома, мы называли их изгоями, они обладали особыми силами, способностями и знаниями, порой запретными. И всё же оставить их на нашей умирающей планете было бы несправедливо. Ведь в чём-то благодаря им в том числе, мы смогли преодолеть барьер меж мирами. Здесь же, пройдя водоворот переноса, они превратятся в обычных жителей. Смирятся ли эти люди с новой участью? Смогут ли опуститься из категории пусть изгоев, но по-своему сильных, а порой и великих в категорию рядовых? Никто не знает этого, остаётся лишь пристально следить за пришедшими и готовиться к худшему!

Подписи под текстом не было, графа «Отправитель» пуста. Ну никакой ясности и определённости. Однако же, я оказывается изгой, пусть и бывший. Грустно… Второе письмо оказалось от администрации:

Уважаемый игрок!

Вам предлагается принять участие в первых глобальных играх! Помните, что отказаться от участия можно в любой момент, для этого потребуется лишь удалить текущий игровой аккаунт и пройти процедуру регистрации заново. Победа может принести как неожиданные награды и игровые привилегии, так и немало дополнительных сложностей и обязанностей.

Хотите принять предложение?

Мне стало смешно. Общее недоумение озвучил всё тот же лохматый, что первым заметил сохранившиеся достижения:

– А где правила и условия?! Что нужно будет делать то?!

Люди точно проснулись, вновь загомонили, пока ещё негромко, а у меня вдруг перед глазами появился таймер обратного отсчёта.

Принять предложение?

90…

89…

Торопливо дав положительный ответ, я увидел промелькнувший текст подтверждения и некое поздравление, после чего таймер не исчез, но стал бледным, почти незаметным.

75…

74…

Видимо требовалось дождаться остальных участников, потому оставалось лишь стоять да крутить головой по сторонам. Знакомая округлая физиономия справа привлекла внимание. Вовичок-Жу осматривал окружающих со слегка презрительным выражением на лице.

«Кажется, этот уже мысленно примеряет корону победителя», – подумал я, и отошёл на несколько шагов в противоположную сторону, смешавшись с толпой.

25…

24…

Ну зачем дали так много времени? Все не желавшие участвовать уже отсеялись, возможность подумать и принять решение у нас была. Интересно, а Вишенка тоже тут? Как вообще можно найти друзей, которых позволялось брать в помощь аж двоих, если никого не знаешь в игре? Новички всё-таки в пролёте окажутся, почти наверняка.

3…

2…

1…

Повисшей над площадью тишине позавидовали бы даже самые глубокие пещеры. Ни единого вздоха, ни единого шелеста или шевеления, мир вокруг застыл, и даже ветер точно замер в ожидании, а затем двери трактира распахнулись и на крылечко вышел широкоплечий воин в доспехах светло-серого цвета, обвёл взглядом собравшихся. За ним выдвинулось ещё примерно с десяток вооружённых короткими мечами солдат, последним появился старик в длинной мантии, встав рядом с широкоплечим, принялся нас осматривать.

– Чужаки, вам здесь не место, – помолчав, вынес наконец старец своё решение.

Воин повернул голову к нему, и мантия качнулась утвердительно.

– Это почему? – задиристо выкрикнул кто-то из толпы.

– Мы добросердечный народ, и радушно приняли в своём городе ваших соплеменников. Но в пришедших сегодня я ощущаю нечто незнакомое мне, но явственно несущее угрозу. Посему, решение таково: все вы, стоящие сейчас на площади, признаётесь неугодными гостями в Неулэне, равно как и в иных городах и поселениях Антагора. Докажите деяниями свою пользу, найдите своё место в нашем мире, самостоятельно, а не с помощью пришедших ранее. Я дам вам на это семь суток, начиная с этой минуты.

«Малое проклятье Бога Салиуса легло на вас! Максимальная прочность любого предмета, который вы используете падает до 2!»

«Бог Салиус своей волей лишил вас привязки к камню возрождения в городе Неулэн!»

По нашей толпе пробежал шепоток. «Бог?!», «Это – Бог?». А сообщения множились и выскакивали одно за другим:

«Внимание! Отношение жителей Антагора к вам -20. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»

«Внимание! Отношение животного мира Антагора к вам -10. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»

«Внимание! Вам предложено новое задание: «Вопреки всему!». Данное задание является первым в цепочке заданий «Становление». Необходимо достигнуть двадцатого уровня за 7 суток. Дополнительные условия: запрещено пользоваться помощью более чем двух игроков; запрещено пользоваться помощью игроков старше вас по уровню. Награды: 5000 золотых монет. Предметы: медальон изгоя, кольцо изгоя и ещё 5 предметов исходя из выбранного вами игрового пути. Открытие следующего задания в цепочке. Изменение отношения к вам жителей Антагора на +20. Изменение отношения к вам животного мира Антагора на +10. Принять?»

А что собственно можно ещё выбрать? Нет, блин, не хочу, я передумал? Ответив утвердительно, получил ещё одно сообщение:

«Обращаем особое внимание на ограничение в помощи других игроков и кланов!»

– Минус двадцать! Да они же нас убивать будут! – взвизгнула какая-то девушка. – И как тут качаться тогда?!

А и в самом деле, что произойдёт в ближайшие минуты? Не набросятся ли эти стражники на нас? И куда бежать, что делать? Вновь появился таймер обратного отсчёта, а я, стараясь не переходить на бег, шёл к единственной знакомой мне улице. Где-то там должен стоять Рокар, который конечно же сейчас ненавидит меня, подобно всем остальным жителям этого города, но куда ещё податься? Извинившись, обогнул тройку низкорослых хоббитов, перешагнул через развалившегося прямо на земле толстенного тролля, и вдруг заметил, что целеустремлённо движущихся куда-то игроков становится всё больше. Что произойдёт через стремительно убегающие двадцать секунд?

Девятнадцать…

«Вообще то, убивать нас будет очень глупо!» – сказал себе, и сам не поверил. – «Здесь же не только опытные геймеры, для которых смерть – это привычное событие, но и совсем зелёные, только-только пришедшие в Антагор! Хотя, это же игра, чего ещё ждать?

Пятнадцать…