Ледяной венец. Брак по принуждению (СИ)

Глава 22

Это напоминало кошмар. Безвыходный. От которого не проснуться и не убежать.

Я смотрела на каменное приведение и не могла пошевелиться. Меня будто загипнотизировали и тоже превратили в камень. Парализованное тело не могло даже дышать, а так хотелось крушить все вокруг, дать волю чувствам, выплакать жгущие глаза слезы!

Она не может быть связана с миррором. И не могла его создать! Если я хоть немного на нее похожа, хоть самую капельку, она не могла быть способна на такое.

Черные воды заманили совсем юного Теона, одарили его Тьмой, погубили Ледяной Утес вместе с правителем и его супругой. Сделали мотта жестоким, прославили убийцей. Я сама дважды чуть не лишилась жизни из-за лунных кристаллов, которые миррор так жаждал мне показать…

По словам Томаса, запечатанные в камнях воспоминания были пожеланием Мириам, и только она, как Мать могла зачаровать их.

Либо она хотела моей погибели, во что я не верю. Либо… должно быть другое объяснение!

Высокая и мрачная пещера поблескивала растущими прямо на ней кристаллами. А их свечение, словно специально выставленные фонарики, освещали башню не хуже, чем это мог сделать дневной свет. Или так казалось только привыкшим к темноте глазам?

Медленными шагами, обходя препятствия и лужицы, я направлялась к башне. Не зная, что сделаю. Не зная, чем все обернется. В поисках только одного — объяснения, почему невинная девушка с видений погребена в месте, идентичном миррору.

— Лея, — снова позвал по имени Томас, но я не убавила шагу. И словно крадущийся шпион продолжала двигаться в сторону цели.

Небеса… Здесь даже пахло так же, как у Ледяного Утеса! Соленой водой, мокрым деревом, мхом.

— Стой же, — догнал мужчина, и судя по волнению в его голосе, такой решительности от меня, он не ожидал. — Поговори со мной!

— О чем? — пожала плечами я, не сводя с башни взгляда. Оставалось совсем немного.

— О том, что на душе, — мягко, ласково просил он. Именно просил.

— Лучше вам этого не знать, Томас.

Лучше никому не знать, потому что на душе моей чернота. Злость, боль от несправедливости, непонимание — как же так?!

Руки и ноги налились силой, что просыпается в людях в переломные моменты жизни. Я больше не обращала внимания на сырость и грязь пещеры. И не замечала ничего, ведь перед глазами был он… Ключ к отгадке той самой тайны, что за поразительно короткое время измотала мне душу.

В несколько больших шагов я добралась до башни, и первым делом прикоснулась к ней ладонями.

Холодная, крепкая, точь-в-точь такая же как в Авенте…

— Где дверь? — нахмурилась я и повернулась к бледному, словно он увидел саму смерть, Томасу. — Где вход?!

— Его нет, — пряча взгляд ответил он, а затем указал на разрушенную макушку. — Есть только лестница, но к ней нет доступа…

— Довольно! — рявкнула я, и не убирая от основания башни рук, зашагала вдоль наружной стены. Дверь здесь есть, я не сомневалась ни капли.

— Стой! — снова замельтешил перед глазами Томас. — Это пустая затея!

— Раз пустая то постойте в сторонке и не мешайте!

Жалкая ложь, которой Томас пытался меня отвлечь, раздражала. Но не настолько, чтобы я отвлеклась на бессмысленную перепалку. Стоило мне пройти половину окружности основания башни, я добралась до части, скрытой от глаз.

Придя в пещеру той тропой, которую показал Томас увидеть то, что ищу я — невозможно. А вот если башню обойти…

— Вы солгали! — бросила я, следовавшему за мной по пятам мужчине. — Солгали… Вот та самая дверь, которой не существует!

Хотелось толкнуть ее, чтобы она шатнулась и показала мне башню изнутри. Буду стучать и ломится в нее пока упрямый железный замок сдастся!

Я уже замахнулась и сжала ладони в кулаки, когда Томас перегородил мне путь. А потом достал из кармана связку ключей и ловко отворил одним из них старый черный замок.

Молча и бережно он положил руку на дерево и бесцветно произнес:

— Закрой глаза, будет больно.

Стоило двери качнутся во внутрь башни, а Томасу на пару секунд исчезнуть в ее глубине, пещерные кристаллы вдруг затрещали, будто их разламывают изнутри, и один за одним вспыхнули, будто ярчайшие костры. И весь их свет, словно летящие на пламя мотыльки, направлялся в башню.

Это длилось недолго, и было совсем не больно, как обещал Томас. Или я не могла ощутить физической агонии из-за той боли, что ядовитой змеей оплела внутренности?

Та башня тоже пожирала свет, вернее это делал миррор. Мысли о том, что нечто связанное с моей матерью, подобно черным водам питается светом, медленно меня убивали.

Я все еще стояла снаружи, не решаясь войти. Но не задумываясь переступила порог, когда я услышала, как Томас с кем-то говорит.

Под ногами толстым зеленым ковром расстелился мох. Мягким покрывалом он рос и на стенах, исписанных незнакомыми мне знаками. Я разглядывала всё… Стены, ступеньки, камни, лишь бы только оттянуть ту минуту, когда мне придется столкнуться с тем, что стоит в самом центре башни.

Краем глаза я отметила, что колодца здесь нет, и выдохнула. Облегчение длилось недолго, потому что глазами я наша стоящего на одном колене Томаса. Рукой он держал край богато расшитой серебряной материи, что ниспадала с установленного в центре башни памятника. Прикрыт он был на две трети, и свет пожирал только небольшой, открытый участок камня.

Не знаю, почему я решила, что под материей именно памятник. Но именно это придало мне смелости молча перенять у Томаса ткань и проявить, что она скрывает.

Стоило материи похожей на шелк, опуститься на мох мягкой неслышной волной, в башню прилило еще больше света. А вместе с ним начала меняться и структура камня.

Серый и самый обыкновенный, он вдруг пошел трещинами. Одна, вторая, третья, а уже из них заструился свет. Совсем слабый, которого становилось все больше. Скоро весь камень светился холодным белым цветом, а когда сияние начало спадать я увидела в нем свое отражение.

— Томас, почему я вижу…

Я хотела сказать «себя», но слова застряли в горле.

Ведь мое отражение не моргало и не говорило. Потому что не было мной.

Я смотрела на Мириам, сенсарию и Мать для людей Сорры.

Я смотрела на ту, что меня родила. Мою маму.

Не дыша и не шевелясь, я все смотрела на неё. Даже моргнуть казалось непозволительной ошибкой. Вдруг я закрою глаза всего на мгновение, а она исчезнет?

Идеальная, нетронутая временем и умиротворенная. Такой она была изображена на камне… Или в камне? Не сводя прикованного взгляда, я обошла памятник. Ощущение, что я нахожусь рядом с живым человеком разрывало изнутри. А ведь я даже ее не знала…

Но это не помешало мне в какой-то момент почувствовать бегущие по лицу потоки слез. Совсем тихие, ненормально горячие.

Так ревела душа. Неслышно, неумолимо, выплескивая наружу всю накопившуюся боль. Мою, или ее, я не знала.

Изо всех сил я не давала себе думать о том, почему она там, а я здесь. Почему, между нами, не просто прозрачный кусок камня, а вся моя жизнь и ее смерть?

Почему Небеса решили, что дочь и мать должны быть разлучены самым страшным для человека расстоянием?

Почему?..

Утерев лицо от слез в очередной раз, я глянула на нее. Смелую и отважную девушку, что не сдавалась до самого конца. Так мне ее показали лунные кристаллы, и запомню я ее именно такой.

— Клянусь, — прошептала я, глядя в голубые, навсегда застывшие глаза. — Я клянусь, что перестану винить Небеса. И клянусь отомстить. За тебя, за себя, за нас…

Голос дрожал, но намерение моё было тверже гранита.

Томас подошел из-за спины, я даже забыла, что он здесь был.

— Позволь, — попросил он, и взяв мою ладонь, поднес ее к камню. — В былые времена Сорра славилась мастерами, — пальцев коснулась прохлада. — И я нашел того безумного и талантливого, что согласился воплотить мою мольбу в жизнь.

Ладонь наконец-то легла на гладкий камень, поверхность которого, по текстуре, напоминала лунные кристаллы. И вдруг, под моими пальцами шевельнулся локон белоснежных волос. Медленной волной дрогнул подол одеяния. Чуть дернулись опущенные по швам руки…

— Я отдал ему всё, что у меня было. Золото, серебро. Продал дом, чтобы доплатить.

Голубые глаза за стеклянной преградой замерцали бирюзой. Опустились и взлетели длинные ресницы. Губы изогнулись в призрачной улыбке, на щеках появились ямочки.

— Мы собрали каждый камешек, каждый осколок Лунной Горы. И я молил Небеса, чтобы этого хватило.

Пока Томас говорил, она совершала легкие, едва заметные движения. Невесомые, такие, будто она, всего-навсего, проходила мимо, а теперь остановилась и слушает. Только мертвые не слышат. И скоро я заметила, что ее движения повторяются.

Она не ожила, такую иллюзию производит ее зачарованное изображение.

— Потерять госпожу было худшим на свете наказанием, — в твердом мужском голосе слышался надлом. — Поэтому я выкрал ее. Выкрал ее тело.

— Ч-что? — через ком в горле, совершенно потерянно переспросила я. Так и не сумев отвести взгляда от ожившего образа Мириам.

— Это прозвучит ужасно, но Мириам хотела быть погребена здесь, в этой башне. Подальше от людей, чтобы наконец обрести покой.

— Я-ясно, — кивнула я безумным словам некогда стража моей мамы. — Но почему вы, Томас? — я убрала руку от камня, изображение застыло, и повернулась к мужчине. — Как вышло, что вы играли в ее жизни такую поразительную роль? Я искренне не понимаю.

Внимательно меня выслушав, он переждал, прежде чем ответить:

— Мастер сумел расплавить Лунные камни, и… Держа Мириам на руках, я…

Томас смотрел мне прямо в глаза, будто ожидал, что я закончу предложение. И часть меня действительно понимала, о чем речь. А вот другая никак не могла поверить в то, что означали его слова.

— Я опустил ее в чашу.

— Нет! — все мое нутро отказывалось верить в правдивость его слов. Ведь это значит, что…

— Лунные Камни слились в один, сомкнулись вокруг, и сохранили госпожу нетронутой беспощадным временем.

— Вы… — я ошалело смотрела на памятник, который им не был! — Там, что… она?

Вот почему изображение было настолько реалистичным, оно таковым и не являлось! В этом камне замурована моя…

— Вы один из них! — я не подумала дважды и влепила Томасу пощечину. А если бы и подумала еще раз, то ударила бы сильнее. — Стервятник! Да кем вы себя возомнили, что не позволяете ей, наконец, отдохнуть от всех вас, одержимых? Как смеете?

— Лея, прошу, успокойся, — отрицательно мотал головой он, будто не ожидал от меня такой реакции. — Я сделал это только потому, что я…

— Потому, что вы не лучше Эра! — ядовито вырвалось из собственных уст. — Он забрал себе ее волю и будущее, а вы после ее смерти замуровали ее в камень! Как бы вы себя ни утешали, Томас, что бы ни говорили, оправдания нет и быть не может.

— Я любил ее.

В башне вдруг стало тихо.

— Это должно всё объяснить?.. — моментально растеряла запал я, и впервые посмотрела на него другими глазами.

— И не переставал любить не на минуту.

— Мне не обязательно это знать, — скрестила руки на груди я, не зная куда себя деть. Влюблённый слуга навсегда сохранил для себя любимую? — Почему Лунные камни? — вдруг осенило меня.

«Отец опустился на одно колено и склонил голову в благодарность за подарок, а затем облачился обратно в свои доспехи и покинул то место, где Небеса оставили спасение Матери.»

Спасение Матери…

— Я наивно желал снова вдохнуть в нее жизнь, — подтвердил мою догадку Томас.

— Воскресить?

— Она не заслужила такой судьбы. Кто угодно, но не Мириам. Только огромным усилием воли мне удалось признать, что кристаллы не помогли. Тогда я прикоснулся к ней, сам не знаю зачем, и госпожа пошевелилась, — завороженно, будто вернулся в прошлое, и с придыханием, рассказывал он.

— Лунные кристаллы показывают прошлое… — проговорила, все еще будучи под впечатлением.

Каждое слово, каждое признание давалось мужчине с трудом. Как бы я ни хотела обвинить его во всех смертных грехах за то, что он сделал, в его намерении не было зла. Не было умысла причинить кому-либо вреда.

А любовь… Любовь действительно толкает на поступки, сожаления о которых не остывают никогда. Это мне знакомо.

Я отшагнула от Лунного саркофага моей матери и от стоящего рядом с ней Томаса. Мне почему-то было необходимо посмотреть на них со стороны.

На них, как на… пару?

Он сам сказал, что был в нее влюблен. Ответила ли она взаимностью? Скорее да, раз доверила ему свою последнюю волю.

— Она ведь тоже вас любила, — не спрашивала, а констатировала я. Да и по глазам Томаса, потухшим от незатянувшихся ран, всё было видно.

— Я был самым счастливым человеком в мире, — гордо и торжественно, но в то же время сдержанно пояснил он.

Останься я в Сорре, мне бы никогда не встретился Теон. И я не знала бы той, пусть и ранящей, но самой настоящей любви, что вопреки всему покорила мое сердце.

Мириам повезло куда меньше, сначала в ее жизни был кандидат — мой отец. И уже потом, возможно, она нашла любовь в своем страже. Отчасти, я понимаю, какие качества могли уверить ее в том, что он достойный человек. Ведь если он помогает мне, то наверняка когда-то помогал и ей.

Только она умерла, когда я была совсем крохотной. Воспитание в Третьемирье, согласно документам, началось с моего рождения. В Песчаном Замке мне ничего не говорят ни про мою мать, ни про мое детство. Поэтому довольствоваться могу только доступной мне информацией.

Полюбила ли она Томаса, будучи беременной? Куда так быстро мог испарится кандидат?

Не сходится.

— Сколько мне было, когда она и вы, — я помедлила, прежде чем продолжить, — поняли, что влюблены?

Ответом послужило молчание. А еще взгляд, темный и многозначительный, будто Томас выжидал. Но чего?

Небеса…

Меня словно окатило лавой, и как же я могла быть так слепа? Обойдя его по широкой дуге, я выбежала из башни обратно в пещеру. И неслась так быстро, что мои ноги едва касались земли.

Конечно же он последовал за мной. И звал по имени, опять и опять. То, что Томас меня настигнет было неизбежно, и когда это случилось, я просила… умоляла его только об одном:

— Молчите, молчите, молчите! — не поворачиваясь к нему, повторяла я.

— Лея…

— Ради всего святого, ничего сейчас не говорите! — мой крик эхом отразился от стен пещеры.

— Прости меня! — просил обманщик, предатель и мой отец.

— Все это время… — мне не хватало воздуха. — Все это время вы знали, что я ваша…

— Моя дочь. Да, знал. И, прошу, дай шанс все тебе объяснить, а после… После можешь делать со мной, что хочешь. Я полностью вверяю тебе свою жизнь.