Купец VII ранга

Глава 8

Воровали все, кому не лень.

Бригадиры, строители, сотрудники и даже охрана.

Где-то пропадали стройматериалы, где-то продукция завода, где-то комплектующие станков.

Сначала я недоумевал, почему Немиров опустил эту часть доклада, но стоило Вязовой закончить, как все встало на свои места.

Служба Немирова ежедневно устраивала показательные наказания. Порки, штрафы, подчас даже увольнения. И, если смотреть по динамике хищений, то количество краж неуклонно снижалось.

Местные постепенно свыкались с мыслью, что волков им не перехитрить.

Плюс, нам на руку работала непреклонность Немирова.

Егерь, имея за спиной армейский опыт, был ярым приверженцем неотвратимости наказания.

Неважно сколько ты украл, это не останется незамеченным, и обязательно последует наказание. Причем, его суровость будет зависеть от того, сколько ты украл.

Те сотрудники, которые подворовывали рыбу, отделывались парой ударов кнута и денежным штрафом.

Кто решал поправить свое материальное благосостояние за счет стройматериалов рода, получали штраф и от двух недель работ на рудниках.

Ну а глупцы, ломающие станки, получали и кнут, и штраф, и ссылку в шахты.

Система работала, но мне не понравилось, что рудники начинают ассоциироваться в общественном сознании с наказанием. Пришлось вносить коррективы.

К счастью, Вязовая с ходу поняла, что я от неё хочу, и активно включилась в работу.

В итоге, договорились отправлять провинившихся не на шахты, а на общественно-полезные работы. Чистка дорог и отхожих мест, уборка разделочных цехов и прочая грязная работа.

Что касается работы в шахтах, то на этот счет у меня было одно мнение — шахтеры — будущая трудовая элита Николаевки.

Эту мысль я донес до Вязовой и взял на заметку донести её и до остальных директоров.

В целом, дела в моей зарождающейся финансовой империи шли неплохо. Да, проблем хватало, в том числе и с воровством, но всё это было решаемо.

— Ну и последний доклад, — Вязовая пододвинула мне тонкую папочку. — На ключевых руководителей.

Я с интересом раскрыл папку и пробежался взглядом по ровному списку имен.

Камнев — ничего;

Немиров — ничего;

Клык — ничего;

Крылов — ничего;

Жданов — ничего;

Мартынов (Давид Иванович) — ничего;

Сергей — ничего;

Шахов — удерживает десять процентов прибыли и производимого товара в рамках договоренностей с М. П. Огневым-Пылаевым;

Иван — ничего;

Архип — ничего;

Степан — ничего;

Анна — ничего;

Арина — ничего;

Вера — ничего;

Анастасия — ничего;

Людвиг — присваивает себе до двадцати процентов прибыли;

Прохор — присваивает себе до двадцати процентов прибыли.

— Мне очень жаль, — вздохнула Вязовая, стоило мне дочитать до конца. — Я дважды проверила всю информацию, но всё подтвердилось. Людвиг и Прохор у вас воруют.

— Ну что, Макс, — когда разговор заходил про финансы, Виш, казалось, получает от беседы истинное удовольствие. — Будешь ей рассказывать или нет?

А вот это был действительно серьезный вопрос. Стоит ли Вязовой знать о моей… серой бухгалтерии?

— Продолжайте вести учёт, Ирина Олеговна, — немного помолчав, произнес я. — Когда будете готовы претендовать на повышение допуска, дайте мне знать.

— Я готова, — незамедлительно откликнулась аудитор.

— Вы отдаете себе отчет в своих словах, Ирина Олеговна? — я внимательно посмотрел девушке в глаза. — Пути назад не будет.

— Я прекрасно знаю все плюсы и минусы службы Великому роду, — улыбнулась аудитор. — Я готова.

— Пылаевы, по сути, состоят из двух человек. О каком Великом роде вы говорите?

— Пусть я не столь опытна, как мой покойный супруг, но я вижу цифры, Макс Павлович. А цифры не врут.

— И цифры говорят вам, что Пылаевы — Великий род?

— Цифры говорят мне, что род Пылаевых уже играет значительную роль во внутренней политике Империи.

— Это из-за военных заказов.

— Пока да, — кивнула аудитор. — Но вы забываете о Колизее, о матрешках, о ваших движителях, о Проколах, в конце концов! Если темпы развития сохранятся, то род Пылаевых встанет вровень с самыми могущественными родами Империи. И я хочу быть частью этой истории.

— Чем выше взлетаешь, тем больнее падать, — вздохнул я. — А у вас дети, Ирина Олеговна. Не боитесь?

— Вы ясно дали понять, что будете защищать своих до конца, — тряхнула челкой Вязовая. — И нет, я не боюсь. Вы ведете дела честно, и это о многом говорит.

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, но аудитор и не подумала отвести взгляд.

И даже присутствие Анны её не смутило.

— Сильная, — с уважением протянул Виш. — Непросто ей будет мужика себе найти.

«Да уж как-нибудь разберется…».

— Тогда готовьтесь, — первым не выдержал я. — Завтра будут принимать клятву роду. Клятва очень серьёзная.

— Я не подведу вас, Макс Павлович, — Вязовая, поднявшись из-за стола, поклонилась мне в пояс. — Правильно ли я понимаю, что после клятвы вы объясните, почему так спокойно отнеслись к растратам Людвига и Прохора?

— Правильно, — кивнул я. — А теперь, можете идти, Ирина Олеговна. Мне нужно подумать.

— До завтра, Макс Павлович! — Вязовая поклонилась ещё раз и с достоинством покинула зал совещаний.

Аудитор меня порадовала. Не стала настаивать на немедленном раскрытии информации, да и вообще, показала себя нелюбопытным компетентным специалистом.

На мгновение у меня проскочила было мысль, рассказать ей, зачем Людвиг и Прохор утаивают часть средств, но я решил не спешить.

Да и вообще, как только начнет работать М-банк, так Вязовая и сама догадается, в чем дело.

Вряд ли она догадается, что я выращиваю из Прохора будущего губернатора или, как минимум, мэра.

Что до Людвига, то стоит Вязовой отследить первые же транзакции на подставные фирмы-однодневники, как она сразу сообразит, что часть финансовых средств утаивается по моему приказу.

Ну а потом, надеюсь, Ирина Олеговна сама начнет проворачивать подобные операции, обеспечивая мне чистый приток золота.

Поскорей бы уже провести эту банковскую сделку…

— Недолго осталось, — усмехнулся Виш, прочитав мои мысли. — И вообще, Макс, все по делам разбежались, а ты тут остался. Сходи, хоть, Оракула проверь.

«Схожу, — мысленно отозвался я. — Вот только намечу план действий».

— Куда дальше, Макс? — Анна перестала изображать из себя неподвижную статую. — Мне нужно проведать… свой отряд.

— Иди, — кивнул я. — Мне нужно немного подумать. Встретимся у Крылова.

— На верфи?

— Да, там.

— До встречи, Макс.

Анна покинула зал вслед за Вязовой, а я наконец-то смог сосредоточиться на своих мыслях.

Вообще, события последних недель мне не нравились. Вернее не столько сами события, сколько сумбурность происходящего.

Вот и сейчас, на меня навалилось столько дел, что я рисковал превратиться в хомяка, который, что есть сил, бежит в колесе, оставаясь при этом на месте.

Ведь какова моя ближайшая глобальная цель? Найти Книгу Света. Где её найти? В Чащобе. Спрашивается, зачем мне встречаться с Виолеттой?

Я выложил на стол три конверта — один распечатанный и два закрытых — и, открыв свой блокнот, написал в нем крупными буквами:

ВИОЛЕТТА.

Как ни крути, но встретиться с Ледяной королевой необходимо.

Как минимум удастся оттянуть начало боевых действий, а как максимум, договориться о перемирии.

Каждый день мира — это подарок для Империи и для меня лично. Ведь чем дольше мы не воюем, тем больше я успею сделать кирас, мотособак и самострелов.

К тому же, я хотел прояснить вопрос с ребенком. Хоть Виолетта мной и воспользовалась, я тем не менее, чувствовал свою сопричастность.

— Воспользовалась! — хохотнул Виш, сбивая меня с мысли. — Ты только так вслух не скажи. И вообще, это не она тебя использовала, а ты её взял. Понял, Макс? Самец ты или кто?

«Без тебя разберусь», — отмахнулся я от фамильяра.

— Я тебе говорю, — Виш все никак не мог уняться. — Как большой специалист в этой области. Ты — самец, она — самка. Выбираешь ты, запомнил?

«Вот когда покажешь мне свою самку, тогда и можешь раздавать советы, — возразил я. — А пока что… не мешай думать».

— Была бы честь предложена! — буркнул дракончик и обиженно замолчал.

Я же, выкинув слова Виша из головы, нарисовал от ВИОЛЕТТЫ четыре стрелочки:

Война, Ребенок, Стужа, Стела.

И если с первыми двумя всё было понятно, то последние два вызывали определенные сложности.

Я не знал, сможет ли Виолетта повлиять на Стужу, но в моих интересах было сузить её площадь. Разработка шахт стала бы легче, а про изменение в климате и вовсе молчу. Глядишь, в Выборгской губернии появится настоящее лето…

Что до Стелы… Если каким-то чудом удастся договориться с Виолеттой, то можно будет обсудить создание северной портальной сети.

Мечты, конечно, но чем чёрт не шутит?

Глубоко внутри я понимал, что, скорей всего, каждый обелиск придется отвоевывать, но мало ли?

В общем, как ни крути, но встреча с Виолеттой неизбежна. И Шуйский это прекрасно понимал.

Поэтому и перевёл под мое подчинение расквартированный в губернии армейский корпус. Впрочем, корпус — это головная боль Анны. Я передал ей приказ, заверенный печатью главы СИБ, значит, она теперь наш военачальник.

Можно сказать, планы Шуйского совпадали с моими. А вот чего ждать от Императрицы и канцлера, я и представить себе не мог.

— Открывай, давай, — буркнул Виш. — Не будешь же ты вечно их с собой таскать?

Я вздохнул, признавая правоту фамильяра, и сломал печать у первого конверта.

— Что это? — заинтересовался Виш, рассматривая белоснежное перо. — Да ладно!

Судя по всему, Виш узнал, что это за перо, и следующие его слова подтвердили мою догадку.

— Это же закладка от Книги Света! Макс, ты понимаешь, что это значит?

Я понимал — императрица не просто отправила меня в Чащобу, она поставила на эту экспедицию всё, что у неё было. Отправила со мной Оракула и вручила… указатель.

«Это компас, Виш?».

— Он самый, Макс! Считай, книга уже у нас в кармане!

«Не говори „гоп“, пока не перепрыгнешь», — я поделился с фамильяром житейской мудростью и развернул сложенный пополам листок бумаги.

— Не отходи от Ленчи ни на шаг…

Прочитав послание Марии Александровны вслух, я пожал плечами и убрал письмо обратно в конверт. Перо же отправилось в Инвентарь.

— Подумать только, Оракул и Перо! — Виш никак не мог найти себе места. — Может ну её, эту встречу с Виолеттой и сразу двинем в Чащобу?

Я же, оставив эту глупость без ответа, попытался сломать печать на последнем конверте.

Вот только вместо того, чтобы треснуть, Печать едва заметно нагрелась, а над конвертом появилась хорошо узнаваемая физиономия канцлера.

— Вскрой конверт по прибытию на место службы.

Выдав этот не то приказ, не то просьбу, иллюзия канцлера исчезла, а я, переглянувшись с фамильяром, убрал конверт в Инвентарь.

Не знаю, что на этот счет подумал Виш, а у меня прям камень с плеч свалился.

— Ты, давай, Макс, черкайся в своем блокноте побыстрее, — протянул дракончик. — Чем быстрее разберемся с местными делами, тем раньше отправимся за Книгой!

А вот с этим не поспоришь.

Я выкинул из головы конверты и вернулся к своим записям. Пробежавшись взглядом по первым строчкам, взял карандаш и дописал:

М-БАНК.

От него нарисовал пять стрелок: Колмогоров, Васильков, Вязовая, Ленчи (императрица) и Людвиг.

Вампир с Иваном займутся открытием банка в столице, а Колмогоров, если, конечно, примет моё предложение, возглавит северный филиал.

И создание банка, как ни крути, обойти стороной нельзя — это артерия моей финансовой империи.

Обозначив звездочкой повышенный приоритет, я отступил пару строк, и написал:

АНИСИМ.

От Анисима ушли три стрелки: Верфь, люди и война.

Под Верфью я понимал готовые к спуску на воду корабли или движки. Под людьми — из кого будет состоять неофициальный флот Империи. Ну а под войной — каков план помора насчет Норвегии.

В идеале, мне нужно было увидеться с Анисимом до того, как мы встретимся с Виолеттой.

Ну а следующие строки обошлись без стрелочек:

ЛИЧ.

СЕВЕРНАЯ ЗАСТАВА — ХРАМ

ПРОКОЛЫ

ШАХТЫ, АЙБАТ

— И это ты называешь последовательное планирование? — хмыкнул Виш. — Опять всё в кучу намешал. Не забудь, вечером у тебя встреча с Крыловым!

Вот только я, выгрузив из головы всю накопившуюся там информацию, молча улыбался.

Перед глазами будто бы сложился пазл, и я понял, что мне следует делать дальше.

Приоритетной задачей является создание банка. Причем, в ближайшее время. Желательно успеть до вечера.

Вот только Ленчи, несмотря на все усилия целителей, так и не пришла в себя. А значит, что?

— Что? — подыграл мне Виш.

Значит нужно достать такое зелье, которое сразу же поставит её на ноги.

И я даже знал одного алхимика, который может мне в этом помочь.

— В поместье? — уточнил Виш. — К алхимику Полю дэ Коло?

— В поместье, — кивнул я. — Но для начала заскочим в одно место.