Купец VII ранга

Глава 5

Первой моей мыслю было — «Да нет, не посмеют! Это же центр города!». Второй была — «Камнев меня прибьёт…».

Самой драки я не боялся — сколько их уже было, и сколько ещё будет! — а вот раскрыть свою сущность металлумия — очень даже.

Но больше всего меня нервировал страх Ленчи и напряжение Виша.

Первая, будучи Оракулом, явно знала, чем все закончится, и это ей не нравилось. Второй отозвался о Ликвидаторах не просто с уважением, но даже… со страхом?

Впрочем, все эти нахлынувшие на меня мысли не помешали мне окружить себя Огненным щитом и создать плетение Огненного тарана.

— Занять круговую оборону!

Голос Анны был подобен пощечине. Дернулся даже я, не говоря уж о капитане Домине.

— Занять круговую оборону! — он запоздало продублировал приказ паладинши.

Городская площадь, на которой мы стояли, словно по волшебству очистилась от зевак, и не успел я подивиться чуйке местных жителей, как в нас полетели стремительные плетения.

Молнии, Кислотные плевки, Огненные копья! И все это в сопровождении сбивающих с ног Порывов ветра, швыряющие в лицо острые как бритва снежинки.

Плетения летели, словно в замедленной съемке, и я четко видел, как они буквально светятся от переполняющей их силы.

И именно в этот миг растянутого, словно жвачка, времени, я понял — пришедшие за мной ребята действительно профи.

Плетения были подобраны не случайно, вражеский командир сделал ставку на стремительность — раз.

Силы в эти плетения было залито столько, что они и не заметят выставленных щитов — два.

На нас напали молча, без пафосных речей и разглогольствований.

И все это говорило об одном — нас пришли убивать.

И первый же удар мог стать для капитана Домина и его людей последним, если бы не Анна.

— Щит!

За мгновение до атаки, паладинша с силой врезала мечом по своему башенному щиту.

Не бросилась вперед на появившегося из-за углов врага, а… ударила по своему щиту!

Казалось бы, зачем? Вот только эффект превзошел все ожидания.

Все до единого плетения, каждое из которых имело своей целью одного из нас, изменили свою траекторию и… одно за другим врезались в щит Анны.

За мгновенье до первого удара, Анна окуталась золотистой плёнкой, чтобы в следующий миг исчезнуть во вспышке множественных ударов.

Я же, пользуясь моментом неразберихи, щедро раздал с десяток Огненных копий. Причем, бил по аурам.

Они хоть и были приглушены, но стоило хоть кому-то из Ликвидаторов активировать атакующее плетение, как я тут же начинал его чувствовать.

— Это не ты их чувствуешь, а я, — буркнул Виш. — Врожденный навык Ярость дракона.

Не знаю, на что рассчитывал фамильяр, но в данный момент мне было не до него.

Я сорвался с места, прямо на бегу бомбардируя напавших на нас одаренных Огненными копьями и Огненными Таранами.

Было очень волнительно за Анну, но не воспользоваться выигранными ею секундами значило обесценить её жертву.

Бо́льшая часть моих плетений разбилась о выставленные щиты, но одно Копье сумело пробить чей-то корявый щит, и одна аура погасла.

И хоть она и была самой тусклой, я почувствовал необыкновенный прилив сил. У меня на пальцах вспухли заготовки для множественных Огненных Таранов, как вдруг, повинуясь шестому чувству, я окутал себя Огненным коконом.

Дах!

Влетевший в меня Воздушный молот был усилен Всполохами огня и Кислотными кляксам.

К счастью, меня хоть и отшвырнуло назад, но истинный огонь спалил все «подарочки», скрытые в Молоте.

— Макс! Назад!

Голос Анны стегнул по ушам, и я враз почувствовал себя нашкодившим котенком — меня, понимаешь, защищать стараются, а я ношусь, как сайгак, по всей площади. Мешаю людям делать их работу.

Стоило мне оказаться за спиной у Анны — слава Богу паладинша оказалась в порядке — как она отдала очередной приказ.

— В мечи!

— В мечи? — переспросил Виш. — Не понял…

Анна тем временем с хэканием вонзила свой помятый щит прямо в каменную брусчатку мостовой.

Во все стороны брызнули крошки камня и стальные искры, а площадь будто накрыло ватным одеялом.

Мгновенно заглушило все звуки, стало как будто темнее, и самое главное — я перестал чувствовать свой источник.

— Зато теперь, как понял… — с уважением протянул Виш. — Антимагия… Да ещё и по площади… Спорим, Анна была не просто Рыцарем-Инквизитором?

Я бы с удовольствием поспорил с Вишем, но мне было не до этого.

Несмотря на то, что Анна притянула к себе первый самый страшный и массовый удар, Ликвидаторы не теряли времени даром.

Оглянувшись, я заметил, как бо́льшая часть бойцов капитана Домина валяется на мостовой. А остальные, вместо того, чтобы идти в атаку, пытаются помочь своим раненым товарищам.

И лишь капитан Домин с ещё одним бойцом, мчался вслед за Анной.

— А ты чего стоишь? — Виш бросил на меня кровожадный взгляд. — Без нас же всех перебьют!

Честно говоря, я очень на этот счет сомневался, но за Анной и двумя стражниками все же побежал. Не для того, чтобы успеть кого-то убить, а чтобы, по возможности, подстраховать своих.

Вот только, судя по тому, что я видел, вряд ли смогу кого-то подстраховать…

Два десятка хмурых мужиков разного возраста и телосложения и не думали сдаваться.

Несмотря на антимагию, несмотря на явно провальное начало боя.

Более того, в их глазах не было страха, лишь интерес и… предвкушение. Как будто они… рвались в бой?

— Опс, — протянул Виш. — Ошибочка вышла… Думаю, нам пора предпринять тактическое…

— Назад! — Анна, пробежав половину расстояния, объективно оценила сложившийся расклад и, заложив крутой вираж, рванула назад.

Да ещё и Домина умудрилась за собой дернуть. Что до второго солдатика, так тот, едва расслышав приказ к отступлению, вчесал так, что аж пятки засверкали.

Со стороны наши забеги, наверное, выглядели комично.

То магией друг в друга швыряются, то носятся туда-сюда… Но мне было не до смеха.

Я понимал, почему Анна отдавала такие приказы, и на её месте вряд ли сумел командовать лучше. И да, я бы тоже, судя по первоначальному натиску, подумал, что против нас вышли Маги. И точно также повел бы оставшихся воинов на сближение.

Кто же знал, что эти чертовы Ликвидаторы оказались не только магиками, но Вояками?

Двадцать мужиков с мечами могут забить даже паладина, не говоря уже о любителе армейского бокса.

Другое дело, если встать в воротах мэрии. Таким образом несколько воинов смогут сдерживать натиск превосходящих сил противника.

Как бы то ни было, просто так убегать я не собирался, поэтому призвал сразу трех ифритов с приказом нанести как можно больше ущерба.

И, судя по злому свисту стрел и арбалетных болтов, призыв огненных духов оказался как нельзя кстати.

Ифриты задержали Ликвидаторов секунд на двадцать, и мы успели занять оборону в воротах мэрии. Вдобавок, где-то вдалеке зазвонили колокола, а это значило одно — к нам идет подмога.

— Макс, — Анна внимательно следила за стягивающимися к воротам наемниками. — Бери Ленчи, и уходите через портал. Мы с капитаном прикроем.

— Скорее задержим, — скривился Домин. — Эти Воины какие-то звери!

— Я вас не брошу.

— Макс, — в голосе Анны мелькнула сталь. — Антимагия перестанет действовать через считаные секунды. — Уходите немедленно.

— Я бы ушел, — подержал паладиншу Виш. — Эти ребята не отступятся.

«Ты знаешь, кто это?».

— Ликвидаторы, — Виш поежился, словно попал под ледяной душ. — Отдельное подразделение Конвоя. Цепные псы СИБ. Боевые маги-убийцы, натренированные на уничтожение одаренных.

«Конвой, говоришь?».

План сложился в голове сам собой.

— Анна! Что с Ленчи⁈

Паладинша, на мгновение отвела взгляд в сторону, на лежащую на брусчатке брюнетку, и я проскользнул между ней и капитаном Доминым. Последний, казалось, вообще не понял, что произошло.

— Куда⁈

— Я знаю, что делаю! — шикнул я на бросившуюся за мной паладиншу.

К счастью, Анна не стала отбрасывать меня за себя или пытаться закрыть своим телом. Она молча встала рядом, прикрывая меня от атаки слева.

Мгновение спустя справа от меня возник капитан Домин.

— Надеюсь, Вы знаете, что делаете, Ваше Сиятельство, — прошептал он.

— Да, Макс, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул Виш, готовясь к сватке.

Около глаза просвистел арбалетный болт, но Анна с легкостью отбила его клинком.

Я же, обзаведясь несколькими седыми волосам, гордо вскинул подбородок.

— Я — правая рука графа Галицина! — заявил я, на всякий случай доставая из Инвентаря Ледяной пламень. — И, как представитель Конвоя на этой земле, спрашиваю вас. Кто вы такие, и зачем на нас напали?

Было видно, что Ликвидаторы, несмотря на наши забеги, воспринимают нас всерьез.

Вот только вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, один из них перехватил свой клинок и бросился прямо на меня.

Дуф!

Я убрал использованный самострел в Инвентарь, а Ликвидатор, пробежав еще несколько шагов, как подкошенный рухнул вниз.

Ещё бы, тяжело удержаться на ногах, когда из глаза торчит зачарованный болт.

— Повторю свой вопрос, — я очень надеялся, что мой голос не дрогнет. — Кто отдал приказ на мою ликвидацию?

— Это новый вопрос, — подсказал мне Виш, — впрочем, как скажешь.

Не знаю, почему я переформулировал свою фразу… Первый вопрос звучал как-то жалко, что ли? Что до моих последних слов, то там чувствовалось принадлежность к структуре.

Понятно, что я бил пальцем в небо, но что ещё делают Ликвидаторы, если не ликвидируют?

На самом деле, глубоко в душе, я догадывался, что мирного исхода не будет — они побили ребят Домина, я только что пристрелил одного из них…

Но глубоко в душе тлела надежда, что получится договориться.

Городская стража, Немиров с Клыком, приключенцы из гильдии авантюристов — все они сейчас мчаться к нам, и, есть крохотный шанс, что даже успеют.

Даже Камнев и тот, оседлав коня, скачет к ближайшей стеле портала. Узы Стаи подсказали Дмитрию, что дело швах.

И вообще, мы сейчас пообщаемся с этими ребятами, и они и вовсе присоединятся ко мне! А что, мне не помешает двадцать профессиональных головорезов…

— Берем рыцаря в копья, — глухо скомандовал один из Ликвидаторов. — Стрелки! Бейте в мага…

Воин раздавал приказы так буднично, будто пил чай у себя на кухне, а не штурмовал мэрию посреди белого дня.

И что-то мне подсказывало, если бы не Анна, то он бы и рта не раскрыл.

Нас бы просто взяли в штыки и всё. Ликвидаторы действовали настолько четко и слажено, что казалось, будто работает единый организм.

Командир Ликвидаторов ещё что-то говорил, бесстрастно раздавая приказы, но я его уже не слушал.

Сила так и плескалась внутри, и единственное, о чем я жалел, что весь Николаевск узнает о том, что я — металлумий Золота.

Антимагия доживала последние секунды, и Золотым шипам не терпелось сорваться с моих пальцев, чтобы добраться до вражеских сердец.

И Анна, почувствовав, что я вот-вот разрожусь каким-то опасным плетением, перехватила свой клинок и полоснула себя по ладони.

— Дыханье Тьмы! — прошептала паладинша, падая на колено.

А следом, площадь погрузилась в абсолютный мрак.

Шипы сорвались с моих пальцев и улетели куда-то вперед, вот только толку от этого не было ровным счетом никакого.

Стоящий вокруг мрак не просто гасил любые звуки, он гасил магию и даже… саму жизнь.

— Врешь, не возьмешь, — не то прошептал, не то крикнул я и окружил Золотым щитом Анну и капитана Домина.

Ленчи! Бойцы капитана!

Мысли всплывали в голове медленно, словно пузыри с илистого дна, и я даже растерялся, не зная, как накрыть их щитом.

Ведь я их не видел и не чувствовал…

Казалось, еще немного, и мрак схлынет, забрав с собой жизни Оракула и стражников.

— Не в мою смену, — прошептал я и, зачерпнув побольше золота, накрыл Золотым щитом всю территорию мэрии.

Не знаю, сколько я так стоял, но в какой-то момент, слева от меня мелькнула узкая полоска света.

Сначала она осветила бескровное лицо Анны, затем, став насыщенней, часть брусчатки.

Но я смотрел только на Анну, точнее, на её губы, которые шептали какие-то слова. Что-то наподобие…

— Дыхание Света!

Вспышка света не просто ударила по глазам, она испепелила все мои плетения, надёжно уничтожив «золотые» улики.

— Очищение огнем, — Виша было не узнать — казалось, у меня на плече повисла черная как ночь половая тряпка. — Быстрее…

Я тут же окружил себя Огненным щитом, и фамильяр пропустив сквозь себя очищающий огонь, перестал походить на кусок тьмы.

— Успел… — выдохнул дракончик. — Ну Анна… Ну дает!

Анна, облокотившись на свой клинок, из последних сил пыталась подняться на ноги. Пыталась, но у неё ничего не получалось. Капитан Домин и вовсе валялся на брусчатке, не делая попыток встать…

Сзади на земле лежали его бойцы и белая, как смерть, Ленчи. Кажется, брюнетка не дышала.

Но хуже всего было не это.

В четырёх метрах от меня с земли поднимались семь Ликвидаторов.

Не знаю, куда пропали остальные, но что-то мне подсказывало, что и оставшихся врагов мне хватит с лихвой.