Купец VII ранга

Глава 7

— Ваше Сиятельство, это всё правда?

По прибытии в Николаевку, Немиров отвел Анну в лес, где она должна была встретиться с семеркой Ликвидаторов, и, оставив паладиншу там, поспешил вернуться назад.

Немирова пожирало любопытство.

Наша с Анной беседа, свидетелем которой невольно стал егерь, со стороны выглядела как сказка.

Ликвидаторы… Дыхание Тьмы… Магистр Инквизиции… Пожарские…

И Немиров был твердо намерен расставить все точки над «ё».

— Во-первых, обращайся ко мне по имени или имени отчеству. А во-вторых, про что именно ты спрашиваешь?

Пока Немиров провожал Анну на место встречи с её будущим отрядом, я был занят Ленчи. Прохор оперативно предоставил дом и нашел хорошего лекаря, но Оракул так и не пришла в себя.

И это было волнительно.

Впрочем, несмотря на тревогу за брюнетку, я и не думал прогонять Немирова.

— Про всё, — выдохнул егерь. — Про Анну и… про вас?

— Правда, — кивнул я. — Если решишь отойти от дел, я пойму.

— Да вы что, Макс Павлович! — замахал руками Немиров. — Я наоборот хотел попроситься в Слуги рода!

— Считай, что должность твоя, — усмехнулся я. — Как вообще дела?

— Отлично, Макс Палыч! — Немиров сделал паузу, словно давая мне возможность сделать ему замечание.

Мне же на все эти Павлович и Палыч было совершенно без разницы. А для Немирова это было важно. Поэтому я лишь молча кивнул, давая сигнал продолжать.

— Мы с Клыком несколько раз ходили в Стужу. Очистили несколько шахт от лесного зверья. Даже нескольких разбойников нашли! Зато теперь я знаю губернию, как свои пять пальцев.

— Что с норвежскими разведчиками?

— Ежедневно гоняем, — вздохнул егерь. — Да и шведы тоже баловать начали.

— А со шпионами как?

— Кто-то в остроге сидит, кто-то работает на рыбном заводе. Делаем все, как вы велели. Ведем контрразведывательную деятельность, собираем компромат. У меня уже десять помощников появилось!

— Надёжные ребята?

— Обижаете, Макс Палыч! Каждого лично проверил и до сих пор проверяю.

— Молодец. Про докладные записки только не забывай.

— Еженедельно отсылаю Прохору и Дмитрию.

— Вот и отлично, — по сути, я узнал у Немирова всё, что хотел. — Готовься к вылазке.

— Когда? — тут же подобрался егерь.

— На днях. Я, Анна со своим отрядом. Ты, Клык и стая волков.

— Норвегия?

— Она самая, — кивнул я. — Далеко заходить не будем. До границы дойдем и нормально.

— Чтобы можно было отступить? — покивал Немиров. — Пойдем на лыжах?

— На мотособаках, — обрадовал я егеря. — Ещё вопросы будут?

— Никак нет! — вытянулся Немиров. — Разрешите исполнять?

— Иди, — усмехнулся я. — Завтра утром общий сбор.

Егерь, козырнув, убежал по своим делам, а я направился прямиком к Прохору.

День выдался тяжелый, но дела никто не отменял.

С Прохором мы просидели до самого вечера.

Директор по хозяйству педантично отчитался за каждую копейку и за каждое принятое решение. Показал дорожную карту нашей стройки века и лично провез меня по строящимся объектам.

Ехали мы на мотособаке, которых в Николаевке, к моему удивлению, было штук сто!

Естественно я заинтересовался, откуда такие объемы производства, и, несмотря на сумерки, мы поехали к Крылову.

Андрея Ивановича мы нашли на оружейном заводе, и доклад Прохора плавно перетек в доклад нашего Инженера.

Рыбные и консервные заводы Крылов давным-давно отдал на откуп своим ученикам, которых планомерно собирал со всей Империи.

Инженер писал письма, обещал творческую свободу, интересные проекты и щедрое финансирование.

Но, как оказалось, лучше всего работали не обещания, а приложенные к письмам наброски чертежей.

Андрей Иванович настолько серьёзно подошел к вопросу, что под его началом трудилось свыше двадцати Инженеров! Более того, они даже участвовали в каком-то общеимперском конкурсе Инженеров!

Консервы, застежки-молнии, работающие на огневиках движители, мотособаки, протезы, конвейерный метод производства… Крылов, словно одержимый, разрабатывал все без исключения направления, о которых мы с ним беседовали.

Прохор и Вязовая едва поспевали выправлять привилегии, или же, говоря современным языком, патенты. Причем, Ирина Олеговна сразу же регистрировала патенты во всех европейских столицах.

Жалование Инженеров и регистрация патентов влетали в копеечку, но я был доволен.

Самое главное, что бизнес работал без меня.

Да, Улучшенная о птимизация процессов пришлась очень кстати, но если бы не люди, то ничего бы не получилось.

Камнев, Крылов, Прохор, Немиров, Вязовая, Степан, Людвиг, архимаг Жданов, Давид Иванович, Сергей, Анна, Арина, Вера и Анастасия — мой совет директоров, мои соратники, моя… команда.

Не знаю, было ли дело в банальной удаче, или сказалось влияние Стелы — мне было без разницы.

Главное, что они были. И это давало силы упрямо идти вперёд.

В себя мы пришли ближе к полуночи.

И то, если бы не Прохор, мы бы так и просидели всю ночь, обсуждая патенты, изобретения и проблемы на производстве.

Но нет, наш директор по хозяйству проявил стальную волю и чуть ли не силой отправил нас по домам.

Стоило моей голове коснуться подушки, как я заснул беспробудным сном. А на следующий день все повторилось сначала.

Доклад Прохора, встреча с Крыловым и опять бесконечные споры о будущем науки. Если бы не анонсированное совещание, то мы опять бы проспорили весь день.

А так… мы, благодаря Прохору, оказались в зале для совещаний, а наша беседа мягко перешла в общую дискуссию.

За круглым столом, помимо меня, Крылова и Прохора, сидели: Анна, Анастасия, Немиров с Клыком, архимаг Жданов и директор школы Давид Иванович.

Не хватало Степана, Камнева, Людвига и остальных, но реалии жизни внесли свои коррективы.

— Андрей Иванович, — Прохор, видя, что я до сих пор мыслями нахожусь на верфи, взял модерацию нашей встречи на себя. — Опишите тезисно промежуточные результаты вашей работы.

— С удовольствием, Прохор Васильевич, — кивнул Инженер. — Если вы не против, начну по порядку.

— Мы не против, — заверил Инженера Прохор. — Прошу вас, начинайте.

— Что ж, — Крылов откашлялся и раскрыл толстый журнал испытаний. — В процессе работы над заказом для мастера Анисима, мы наладили производство движителей. Но их количество оказалось избыточным, и мы приняли решение закрыть заказ Прохора Васильевича.

— Заказ Николаевки, — поправил его директор по хозяйству.

— Заявка пришла от вашего секретаря, значит, заказ ваш, — не согласился Инженер. — Но это неважно. Важно то, что цех номер два занялся сборкой каркасных моделей. На данный момент выполнено четыреста образцов.

— Сколько? — не поверил я.

— Четыре сотни, — вместо Крылова ответил Прохор. — Двести штук находятся на складе. Пятьдесят единиц задействованы в городском хозяйстве. Сто единиц используются для стройки и разработки шахт и еще пятьдесят моделей проданы в Николаевск господину Хомутову.

— Огневики?

— С этим беда, — вздохнул Крылов. — Пока что живем на старых запасах. Ещё немного, и придется или закупать, или искать Огненного мага.

— Я займусь этим вопросом, — вздохнул я. — Что дальше?

Я помнил наши с Камневым мечты о создании Снежной кавалерии, но я и представить себе не мог, что Крылов справится с этим заказом так быстро.

Что до огневиков… Придется напрячься и выдать двойной запас. Будет глупо, если на пороге войны с северянами мы упустим шанс увеличить нашу мобильность!

— Далее, — Крылов перевернул страницу. — Про инженерный конкурс я уже Максу доложил, заявки отсылаем еженедельно. Даже если не займем призовые места, в чем я сомневаюсь, то мы все равно в плюсе.

— Заказы, — кивнул Прохор.

— Заказы, — согласился Крылов. — Но важнее всего, что мои ребята постоянно получают ранги. Устали ездить к стеле в Николаевск!

— В конкурсе участвуйте обязательно, — кивнул я. — Тут и развитие наших Инженеров, и повышение статуса нашего рода, и, опять же, заказы. Продолжайте, Андрей Иванович.

— Рыбные заводы работают, как часы. Консервный завод вышел на запланированные объемы. Не буду останавливаться на деталях, но нам удалось воссоздать весь процесс консервации.

— Воссоздать? — уточнил я.

— Сами не смогли, — развел руками Крылов. — Но мастер Анисим любезно предоставил данную технологию.

— Вот как, — поморщился я, — надеюсь, эти консервы идут только на наш рынок?

— Исключительно, — подтвердил Прохор. — Мы в курсе возможных… осложнений, и помощники Ирины Олеговны держат руку на пульсе.

О краже технологий не было сказано ни слова, но все всё прекрасно поняли.

С одной стороны, в будущем, из-за нарушения патентного права, у нас могли возникнуть проблемы. С другой — консервы нужны были армии ещё вчера, а ещё они приносили хорошие деньги.

В общем, я был готов закрыть на это глаза, но сделал себе мысленную отметку обсудить этот момент с Вязовой. В идеале купить патент или попытаться зарегистрировать свой.

Как минимум на территории Империи.

— Продолжайте, Андрей Иванович.

— По верфи…

— Верфь трогать не будем, — перебил я Инженера. — Что дальше?

Несмотря на весь мой интерес, я не хотел обсуждать закрытое производство даже среди близких. Секретное производство, как-никак.

Вообще, те же самые мотособаки тоже являются секретной разработкой, но тут уже поздно наводить тень на плетень.

— Оружейная фабрика, — Крылов бросил на меня вопросительный взгляд и, получив разрешающий кивок, продолжил. — Вышла на минимальные плановые объемы. Увы, но пока что приходится вручную доводить каждый самострел до ума.

— В чем проблема?

— В секретном ингредиенте, — вздохнул Крылов. — Наши запасы подошли к концу. В связи с этим я принял решение замедлить процесс производства. Чтобы не допускать простоя.

— Постойте, Андрей Иванович, — нахмурился я. — А как же Северная застава? У вас же там уйма форточников!

— В редкие Проколы я их не отпущу, — покачал головой Крылов. — Только с тобой или с Дмитрием Ивановичем.

— А обычные и необычные?

— Закончились.

— Даже так? — удивился я. — Ладно, обсужу этот вопрос с мэром.

— Лучше сразу с князем Михайловым, — посоветовал Крылов. — Храм не просто так расположен в тундре. Там самая высокая концентрация Проколов. Нам нужны командировки в тундру.

— Я займусь этим вопросом, Андрей Иванович…

— Не хочешь ему сказать, что князя больше нет? — хмыкнул Виш, впервые за все время проявив интерес к нашей беседе.

«Позже».

— Ну как знаешь, Макс…

— В общем-то у меня всё, — Крылов полистал свой журнал и вопросительно посмотрел на меня. — Вопросы?

— Как это всё? — удивился я. — А как же протезирование?

— А это не ко мне, — усмехнулся Инженер. — Это к Анастасии.

— Анастасия, — я посмотрел на засмущавшуюся девушку. — Вам слово.

— Даже не знаю, что сказать, — пожала плечами Анастасия. — Пока что результаты достаточно скромные. Выполнено всего пять протезов. Четыре руки и одна нога.

— Как результаты?

— Все хорошо, — на губах у девушки появилась улыбка. — Мы смогли добиться максимальной чувствительности. Осталось решить проблему с весом. Пока что наши протезы слишком тяжелые.

— Отличные новости, — я с удовольствием похвалил девушку. — Получается, сделано пять протезов, верно?

— Да, всё так.

— А сколько у нас всего заявок?

— Свыше трехсот, — вздохнула девушка. — К нам пришло много ветеранов

— Ого! — не удержался я. — Что мешает нарастить объемы?

— Времени мало, — вздохнула Анастасия. — Огромное количество времени уходит на разработку шахт.

— Так не пойдет, — покачал головой я. — Прохор, помоги Анастасии найти помощников. С протезами нужно решать. Причем, срочно.

— Сделаем, — кивнул директор по хозяйству. — У меня около двадцати кандидатов из недавних должников. Подберем надежных ребят.

— Анастасия, — я посмотрел девушке в глаза. — Подавай заявку на материалы и людей, но к концу месяца протезы должны быть сделаны.

— Могу ли я обращаться к Борису?

— Шахову? — уточнил я, первым делом вспомнив про Зубаева. — Конечно.

— Мне нужно будет сделать заказ на комплектующие для парового доспеха. Протезы получаются громоздкие, но… это лучше, чем ничего.

— Делай заказ, — кивнул я. — Что до веса, подумаем, как решить эту проблему.

Крылов тут же впился в меня требовательным взглядом, но я лишь отмахнулся, мол, потом.

— Производственные вопросы обсудили, — Прохор уловил повисшую над столом паузу и поспешил продолжить совещание. — Следующим вопросом у нас идет стройка.

— Со всем уважением, — прогудел архимаг Жданов. — Предлагаю обсудить несколько вопросов, связанных с образованием. Это не займет много времени, а нам с Давидом Ивановичем уже пора возвращаться в школу.

Прохор бросил на меня вопросительный взгляд, и я согласно кивнул.

— Конечно. Мы вас внимательно слушаем.

— Нам нужен турнир! — ошарашил всех присутствующих за столом Жданов. — Дети устали учиться. Нам нужно организовать отдушину.

— Организуйте, — пожал плечами я. — Поединки на клинках, бой на кулаках, прохождение полосы испытания, магические поединки, битва конструктов и что-нибудь командное. ТМГ, например.

— ТМГ? — переспросил Давид Иванович.

— Тактика Малых Групп, — пояснил я. — Анна, введёшь наших уважаемых учителей в курс дела.

Паладинша молча кивнула, и я довольно улыбнулся.

— Андрей Иванович, подготовите партию безубойных самострелов?

— Сделаем, — кивнул Инженер.

— Постойте, — нахмурился Жданов. — Этот ваш ТМГ, это случайно не столичная забава, о которой дворяне только и говорят?

— Она самая, — кивнул я. — Тактическая игра для двух и более команд из пяти бойцов. Нужно забрать флаг или уничтожить противников. Не переживайте, Анна введет вас в курс дела.

— Спасибо, — кивнул директор школы-комплекса. — В таком случае, позвольте поднять второй вопрос.

— Я вас слушаю, Давид Иванович.

— Детишки, которые прибыли из столицы… Они ведут себя, как звери.

— Они и есть звери, Давид Иванович, — вздохнул я. — Эти ребята прошли через такое, чего и врагу не пожелаешь. Ими займется кадетский корпус.

— Но они же дети!

— Дети, которые убивали и жили с готовностью умереть в любой момент. Поверьте, так будет лучше в первую очередь для них. Дайте им освоиться в корпусе. Завести друзей, почувствовать себя семьей… Не нужно их спасать. Нужно просто подарить им ощущение дома. Как только они поймут, что в безопасности, они сами к вам придут.

— Ваши слова жестоки, Макс Павлович, — вздохнул архимаг Жданов, — Но я согласен с каждым словом. Давид Иванович слишком мягок и добр.

— Давид Иванович — директор школы-комплекса, — мой взгляд потяжелел. — А директор не может позволить себе быть мягким. Вы понимаете, Давид Иванович?

— Я не собираюсь прогибаться под внешние условия, — негромко произнес одаренный. — Я благодарен Вам, Макс Павлович, но я не собираюсь изменять себе!

— Во-первых, слишком много «я». Во-вторых, никто не заставляет Вас прогибаться или изменять себе. Вы же учите детей, не так ли? Вкладываете в их голову знания, которые пригодятся им позже. Значит ли это, что Вы их прогибаете и заставляете изменять себе?

— Позвольте, — растерялся покрасневший от смущения Давид Иванович. — Но это другое!

— Отнюдь, — покачал головой я. — Вы, как директор школы-комплекса, должны обладать необходимым набором навыков. Это не значит, что вы должны стать злым деспотом, нет! Но строгость на Вашей должности необходима. Отнеситесь к этому не как к обязаловке, а как к полезному навыку.

— И вам не жалко детей?

— Жалеть — значит ставить себя выше, Давид Иванович. Я лучше обеспечу их кровом и едой и дам шанс освоить полезные навыки. Все остальное зависит от них. В конце концов, рыбаки тоже нужны. Как и мастеровые. Не всем быть Инженерами или Магами. Кому-то на роду написано стать Воином. Защитником.

— Не могу сказать, что я целиком и полностью с Вами согласен, Макс Павлович, — вздохнул директор школы. — Но обещаю, я обдумаю Ваши слова.

— Большего я и не прошу, — улыбнулся я. — Что ж, на этом основную часть совещания я предлагаю закончить. Кому нужно бежать — можете идти. Только не забудьте подойти к Ирине Олеговне.

— Зачем? — нахмурился Жданов, который уже направился было на выход.

— Чтобы расписаться за получение премии. На всех нас упала огромная нагрузка, но род ценит каждого из вас.

— Нужно будет расписаться за дом, землю и премию в тысячу серебряных рублей, — подхватила Вязовая.

Несколько мгновений в зале стояла мертвая тишина, после чего на меня обрушился водопад эмоций

— Ваше Сиятельство!

— Макс Павлович!

— Не стоило, Макс Павлович!

Один только Прохор улыбался, словно кот. Он и Вязовая были в курсе этого аттракциона щедрости.

В итоге, после скомканных благодарностей, в зале остались: я, Вязовая, Крылов, Анна и Немиров с Клыком.

Давид Иванович и Жданов поспешили вернуться в школу, а Анастасия с Прохором отправилась передавать работу шахтерам и выбирать ответственного.

Вообще-то я хотел обсудить с Прохором стройку, но решил, что протезы важнее.

— Не забудь с Крыловым насчет верфи пообщаться, — подсказал Виш.

— Андрей Иванович, устроите мне вечернюю экскурсию на верфи?

— Всенепременно, — кивнул Инженер и, поняв, что продолжения разговора не будет, поспешил откланяться.

— Теперь с вами, — я посмотрел на Немирова и Клыка. — Готовы к вылазке?

— Готовы, — заверил меня Немиров, а Клык, посмотрев мне в глаза, молча кивнул.

— Понадобится стая, Клык. Миссия очень сложная. Если переговоры зайдут в тупик, придется сражаться на вражеской территории.

Волк оскалился, демонстрируя внушительные клыки.

— И в мыслях не было намекать, что кто-то из стаи может струсить. Нужно подобрать таких волков, чтобы смогли не просто с честью умереть, но выжить и вытащить нас оттуда.

Клык наклонил голову к плечу и недовольно поморщился.

— А ты как думал? — усмехнулся я. — И да, будем уходить через Стужу, так что нужны не младшие братья, а рожденные в Ледяной Пустоши.

Клык смерил меня задумчивым взглядом и коротко кивнул.

— Вот и ладушки, — улыбнулся я. — Но и это ещё не все. Как вернемся, готовьтесь к командировке.

— Чащоба? — предположил Немиров.

— Она самая. У вас неделя, чтобы подобрать себе заместителей.

Немиров переглянулся с завилявшим хвостом Клыком и горячо меня заверил.

— Сделаем, Макс Палыч! Спасибо за доверие!

Отпустив службу внутренней безопасности, я посмотрел на Вязовую.

— Ну что, Ирина Олеговна, готовы предоставить ваш отчет?

— Готова, — кивнула аудитор. — С чего начнем? С хищений или с общего состояния дел?

— С общего состояния, — попросил я. — Нужен отчет по всем сферам по десятибалльной шкале.

— Пожалуйста, — Вязовая протянула мне лист бумаги, и я внимательно его изучил.

Человеческие ресурсы: 5/10

Природные ресурсы: 5/10

Силовой ресурс: 6/10

Административный ресурс: 7/10

Финансовые потоки: 6/10

Активы: 7/10

Социальные связи в масштабах губернии: 10/10

Социальные связи в масштабах империи: 4/10

Социальные связи в масштабах мира: 1/10

— Почему в природных ресурсах всего лишь пятерка?

— Север, — пожала плечами Вязовая. — Разработка шахт очень трудоемкая.

— Это понятно, — поморщился я. — Нужны люди, специалисты и управленцы. Есть идеи, где можно их найти?

— Расширить выкуп должников по всем губерниям Империи. Посмотреть, в каких странах идет война, и вывезти оттуда нужных роду специалистов. Что до управленцев… У меня есть только один подходящий вариант.

— Выкладывайте, Ирина Олеговна.

— Красновы, Макс Павлович. Опальный род, высланный из столицы. Их имение находится за Николаевском. Если предложите им стать вассалами, то, скорее всего, они согласятся. Альтернатива — медленное угасание рода.

— Заедем к ним завтра, — решил я.

— Завтра у нас встреча с Колмогоровым и мэром по созданию банка, — напомнила аудитор. — Её и так пришлось перенести. Очередной перенос будет воспринят, как неуважение.

— Ладно, — кивнул я. — Сначала встреча по банку. Что-то ещё?

— Я заметила, что около десяти процентов всех доходов выпадают из общего оборота…

— Это мои личные причуды, Ирина Олеговна, — поморщился я. — Не все сделки можно афишировать. Иногда приходится платить золотом за, к примеру, информацию…

— Понимаю, — кивнула Вязовая. — Но, как ваш бухгалтер и аудитор, рекомендую так или иначе их учесть.

— Учту, — кивнул я. — Что-нибудь ещё?

— В общем и целом, всё, — аудитор пробежалась взглядом по своим бумагам. — Готова перейти к обсуждению хищений.

— Удивите меня, Ирина Олеговна.

— Макс Павлович, — Вязовая посмотрела мне в глаза. — У вас воруют. Ваши же сотрудники.