Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ)

Глава 22

— Жалко бросать их здесь, — вздохнула Ситара. — Понимаю, что они нам будут мешать, но всё равно внутри как-то не по себе. Ещё это непонятное поведение проводников. Вот куда они пропали?

— Если они попробуют украсть нашу добычу, то я их отыщу где угодно и живым выпущу кишки, — зло пообещала Тара одновременно и своей соратнице, и отсутствующим проводникам.

Этот разговор касался вчерашних трофеев. Чтобы не таскать немалый груз на своих плечах, мы выкопали яму на холме и спрятали добычу в ней. Завалили камнями, присыпали землёй, раскатали ранее срезанные листы дёрна. Не пожалели воды, чтобы трава принялась, а не завяла. Место выбрали такое, куда никто не полезет — неудобно стоять и обзор скрыт деревьями. Кого-то опытного и решившего остановиться здесь надолго маскировка не обманет. Но случайно пришедший на холм не должен заметить тайник. Обработанная алхимией добыча сохранится в земле очень долго в своём первозданном виде.

— Заканчивай говорить про наших проводников. Пока мы ничего не знаем — нечего копить злость, — оборвал я эту сладкую парочку. — Выходим.

Компас показал новое направление, что порадовало. Значит, ночи хватило, чтобы тёмная энергия ушла из змеиного тела и больше не забивала местный фон. Возможно, тушу и скелет разорвали ночные городские хищники, растащив по углам, что тоже сыграло свою роль в воздействии на божественный амулет.

Сегодня стрелка вела нас в центр города. Шли мы медленно, делая частые остановки и выпуская разведчиков. Точнее будет — разведчицу. Тара, используя технику стремительного передвижения, мгновенно уходила от нас на несколько сотен метров, поднималась на крыши зданий или забиралась на высокие стены. С её помощью мы избежали несколько неприятных встреч со страшными обитателями города. В другое время мы бы от них не бегали. Наоборот, постарались бы сделать из них прекрасное подношение Анджали. Но сейчас волшебная иголка показывала путь к более лакомой цели.

— Что-то мертвецов всё больше и больше становится, — заметил Прим.

— Угу, — угукнул я, соглашаясь с бойцом.

Последние полчаса мы только и делали, что искали дорожку мимо скелетов и зомби, которыми кишели старые здания. Прибили уже больше дюжины, вот только с каждым шагом тех было всё больше и больше. С трудом получается уничтожать тварей так, чтобы прочие этого не заметили. Будто к их кублу, к логову приближаемся. С другой стороны, а почему будто? Я ведь почти уверен, что знаю, где оно находится. Стрелка компаса всё время показывает на частично разрушенную круглую башню. От неё сохранились два полноценных этажа и третий с частично обрушившимися перекрытиями и оплавленными верхними рядами каменной кладки. Как бы мой отряд не вилял в поисках безопасного пути к цели, игла всегда поворачивалась на башню.

— В башне кто-то сильный из них засел. Лич или некрохимера, способная управлять низшими тварями, — вставила свои пять копеек Ситара.

— Если это так, то вам там делать нечего, — произнёс я. В своих мыслях я уже давно пришёл к тому же выводу.

— Вы пойдёте туда один, господин? — быстро спросила Тара. — Но это же опасно! Вы посмотрите сколько нежити бродит здесь. А ведь мы ещё не добрались до башни.

— Вот поэтому начинаем их уничтожать. Только сначала подберём удобное для сражения место.

— Господин, я видел такое. Нужно немного вернуться туда, — в нашу беседу влез Ришт. Он рукой показал влево.

— Хорошо, идём.

Пять минут пути, уничтоженные восемь скелетов с тремя зомби и вот мы на месте. Место, предложенное Риштом, представляло из себя большое двухэтажное здание. От второго этажа почти ничего не уцелело, всего несколько торчащих гнилыми зубами кусков стены. Перед зданием зияла глубокая и протяжённая канава. Скорее всего, это часть городской канализации, чей свод, а заодно и мостовая улицы, обвалился.

Соседние постройки слева вплотную примыкали к нашему дому. С правой стороны на расстоянии пятнадцати метров торчали невысокие завалы, уже поросшие кустарником и травой. Позади тянулась параллельная узкая улочка, стиснутая с двух сторон такими же постройками, ямами и кучами камней, покрытые растительностью.

— Если их встречать в проходе, то мы тут против целой армии сможем продержаться сколь угодно долго, — сказал Ришт. — Сильная нежить не сможет проломить стены или как-то ещё быстро попасть внутрь.

— Только сначала нужно проверить, кто там внутри сидит, — тихо пробурчал Рахул. — А то строим планы, а там…

С «а там» всё оказалось в порядке. Хоть постройка и не пустовала, но внутри мы нашли всего шестерых малоподвижных зомби, которых я быстро прикончил с помощью Плети. За это время по мостовой вокруг дома прошли с десяток таких же. Ну, как прошли — попытались. С ними быстро и очень тихо разобрались мои соратники.

— Всё чисто, — сообщил я, закончив с зачисткой здания. — Нашёл дыру в подвал. Внизу всё тихо, но толком рассмотреть не получилось. Нужно как-то закрыть её.

— Вон то деревце можно срубить, господин, — указал на кривое и невысокое дерево, выросшее в тесном промежутке между двух зданий в полсотни метрах от нас. — И на пару кусков в рост человека поделить.

Дровозаготовкой занялся я, как имеющий самый подходящий для этого навык. Ствол порубил на три полутораметровых брёвнышка. Их кинули на люк, а поверх наложили большие камни, выдернутые из соседнего завала. Даже если кто-то снизу сумеет перегрызть дерево — а брёвнышки толщиной больше десяти сантиметров, сама древесина узловатая и прочная — то на свою голову получит килограмм триста в виде семи каменных блоков.

— Их становится всё больше, — сообщила Тара, занимающаяся наблюдением, пока мы в экспресс-темпе занимались обустройством будущего поля боя.

— Шум услышали вот и тянутся сюда, — негромко ответил ей кто-то из бойцов. Не Ситара точно, а кто так и не понял — голос я не разобрал.

— Кто там? — я вышел наружу и посмотрел на девушку.

— Скелеты и зомби, всё те же, господин.

— Это хорошо. Если увидишь кого-то другого или скелета необычного, зомби, то сразу же беги ко мне. Самостоятельно не убивать, — произнёс я и посмотрел на остальных. — Это всех касается.

— Да, господин, — вразнобой откликнулись они.

Несколько оконных проёмов мы заложили всё теми же блоками от разрушенных зданий. Брали наиболее тяжёлые, не меньше сорока килограмм, чтобы нежить не смогла те сходу столкнуть. Перед дверью из них же соорудили барьер на высоту груди. Сделали его в виде буквы «Г». Пусть враги пройдут пару-тройку метров по нему под нашими ударами. Или попытаются через него перелезть. Второй барьер сделали в дверном проёме, ведущему в соседнее помещение. Здесь не стали мудрить и терять время, просто заложили наполовину проём. Мы без проблем сможем перескочить через него, а вот медлительные противники обязательно замедлятся, столпятся перед ним и станут прекрасными целями.

Последнее приготовление — это дыра в глухой стене, выходящей на соседнюю тесную улочку. С одной стороны, она была глухая, с другой же её часть оказалась завалена рухнувшим домом. Там остался лишь узкий полуметровый проход. Сюда даже нежить не лезла после того, как мы уничтожили здесь всех скелетов. Дыру прорубил я, а потом мы её вновь заложили камнями, чтобы никто через неё не ударил нам в спину. Сам завал расчистить дело одной минуты. Дополнительно в каждой комнате в щели в стенах воткнули свечи и подожгли их, чтобы не сражаться в густом полумраке. Света из окон и двери было очень мало, потому и свечи. Парочка из них была алхимическими, которые будут гореть несмотря ни на что. Дорого, конечно, но из подобных нюансов и складываются удачные операции.

К моменту окончания всех подготовительных работ все, кто не был в них задействован уже вовсю занимались истреблением нежити. Скелеты и зомби небольшим, но стабильным ручейком стекались к нам сразу с трёх сторон. Кстати, об этом я знал даже тогда, когда находился внутри постройки и не видел ничего кроме четырёх стен. А всё благодаря системным сообщениям о получении Ци. Навскидку, я со всех упокоенных за сегодня заработал около тысячи единиц энергии и сейчас у меня уже почти десятка в резерве! Ещё чуть-чуть и будут все условия для обретения элементного ранга. И это «чуть-чуть» уже вот-вот произойдёт.

— Внутрь! — крикнул я членам отряда. — Живее!

Сам встал рядом с дверным проходом, готовясь прикрывать бойцов.

Один за другим они пробежали мимо и исчезли в темноте здания. За ними мчались легконогие скелеты в количестве пяти штук. Всю пятёрку я срубил одним взмахом Плети.

«Сбор Ци +11!».

«Сбор Ци +13!».

«Сбор Ци +9!»…

Нежить уже знала о нашем присутствии. Не пришлось как-то привлекать их внимание, приманивать к нашему убежищу. Ручеёк из скелетов и зомби превратился в небольшую речушку, которая заполнила улицу перед нашим домом.

Из окон полетели стрелы и боевые техники из амулетов. Каждое попадание — это одна смерть немертвого. Сразу с десяток целей рухнуло на старую мостовую, как сбитые ветром пластиковые стаканчики со стола.

Оценив количество врагов, я громко крикнул, повернув голову в сторону темнеющего дверного провала:

— Прекратить! Беречь амулеты и зачарованные стрелы!

Какое-то время я легко справлялся с натиском нежити. Рубил слева-направо и крест-накрест приблизившихся врагов и собирал Ци после их окончательного упокоения.

«Сбор Ци +12!».

«Сбор Ци +8!».

«Сбор Ци +14!».

«Сбор Ци +11!».

«Сбор Ци +10!».

«Сбор Ци +7!»…

Но очень скоро врагов стало столько, что я не успевал проредить всю напиравшую толпу и пришлось уходить с улицы в здание. Сунувшегося следом внутрь зомби я заключил в Водяную Клетку. Он свалился в проходе и на несколько секунд затормозил прочую нежить, перекрыв им путь. Когда та попёрла поверх него, я вновь отправил Клетку в самого прыткого.

Перед дверью за считанные секунды образовалась плотная пробка из скелетов и зомби. Выбрав момент, я отправил Плеть во врагов, ударив прямо как рыцарским копьём. Небесная техника высокого ранга против низших тварей работала словно серебро против вампиров и оборотней. Каждый из немёртвых, сквозь которого прошла струя сжатой воды, превратился в настоящего безобидного мертвеца. Следующая техника, которую я применил, была Бездонная Лужа. Её эффект мне очень понравился. В один момент туда рухнули с головой три или четыре скелета. Пускай они не дышат, но сейчас, после недавнего усиления, моя Лужа после деактивации буквально вмуровывает слабые жертвы в окружающий материал.

Пока я держал дверь, посылая техники поверх барьера в напиравшую нежить, какая-то часть немёртвых стала лезть в окна. В отличие от лёгких скелетов массивные зомби принялись расшатывать блоки, напирая на них своими телами. Мои соратники с проклятиями и молитвами в адрес Анджали кололи и рубили их, спасая ситуацию. Иногда я слышал звуки от используемых амулетов. Видимо без них справиться с натиском врагов было ну совсем никак. Впрочем, ситуация находилась в пределах допустимого. Несмотря на напор врагов и их число, мы держались. И даже не на пределе сил. Правильно выбранное место для обороны давало плюс сто очков к наносимому урону вражеской армии, хе-хе.

В какой-то момент я обратил внимание, что мой резерв Ци перевалил за число в десять тысяч единиц. Пускай я сейчас не собираюсь переходить на новый ранг, но наличие полного комплекта необходимых требований приятно согрело душу. Настроение мигом взлетело вверх.

— В очередь, сукины дети, в очередь! Тут на всех хватит! — принялся кричать я в азарте жаркой схватки. — Лезете, как к сиське мамкиной! А я вам не мамочка и сиська у меня одна, и сосать вы её будете по очереди!

Вряд ли на мои странные вопли кто-то обращал большое внимание. Прим и Рахул сыпали куда более заковыристыми и грязными ругательствами в адрес неживых.

В какой-то момент мне пришла в голову идея выставить несколько Ступеней в дверном проёме и ближайшем окне. Они там встали не хуже каменных барьеров, не пропуская врагов. Те пытались проползти под ними, перебраться через них, а кто-то пробовал сломать и сгрызть. В ответ в них летели Плети, Клетки, Лужи и даже Брызги. Против лёгких скелетов разогнанный водяной сгусток объёмом с ковш воды работал отлично, останавливая их на месте. Если бы дело не происходило в толпе, то лететь бы костяшкам вроде той собачки из анекдота — низко и к дождю.

«Нужно поискать новые техники, чтобы эффективно против толпы было», — пронеслась в голове мысль.

В какой-то момент в двух окнах нежить свалила каменные блоки внутрь здания и полезла следом.

— Отходим! — крикнул я. — Я прикрываю.

С выполнением приказов в боевой обстановке у моих подчинённых всё было отлично. Никто не стал пререкаться или медлить, чтобы срубить лишнего зомби или скелета. С уходом товарищей в соседнюю комнату, мне стало проще сражаться. Я вновь смог рубить Плетью с плеча. Только сейчас дошло, что решение забаррикадироваться в доме было ошибкой. Для прочих, да — это выход. А вот для меня наоборот.

«Сбор Ци +11!».

«Сбор Ци +9!».

«Сбор Ци +13!».

«Сбор Ци +10!».

«Сбор Ци +12!».

«Сбор Ци +7!»…

Энергия потекла в мой резерв полноводным ручейком. Я рубил врагов Плетью как настоящим бичом. Слева-направо, справа-налево и по горизонтали! Вода резала мёртвые тела так же легко, как горячий нож мягкое сливочное масло. Во все стороны летели кости, куски плоти со слизью и каменные осколки от пола, стен и потолка, которым тоже доставалось от моих техник.

Врагов, казалось, не убывало. За не такой уж и большой срок окончательно упокоенных мной тел стало столько, что прущие через дверь и окна немёртвые стали карабкаться через их вал, чтобы добраться до меня. Приходилось отступать даже не под давлением врагов, а чтобы не оказаться засыпанным трупами. Вскоре я оказался в соседней комнате, куда отступили товарищи.

— Господин, можно ударить амулетом с каменными шипами? — спросила у меня Ситара, стараясь перекричать издаваемый нежитью шум.

— Бей, — ответил я и одновременно бросил перед дверью Бездонную Лужу. В неё рухнул зомби и исчез с концами. Ещё один застрял в воде по пояс и через пару секунд был смят собственными сородичами. А потом в плотную толпу врагов влетели десятки каменных осколков, где каждый был по форме и размеру равен указательному человеческому пальцу с острым концом вместо ногтя. В рядах нежити на краткий миг появился натуральный коридор метра три глубиной и полтора в ширину, заваленный кусками тухлой плоти и раздробленными костями. Но очень быстро прореха заросла.

— Ещё! — крикнул я, рубанув Плетью по первой шеренге.

Амулеты с каменными шипами у нас были одноразовые. Специально купили на случай встречи со стаей баки́или кем-то подобным. И хоть стоили они немало сейчас был не тот момент, чтобы экономить.

Ещё три раза среди нежити мы устроили просеку. Может, сделали бы и в четвёртый, но тут стены дома стали подозрительно потрескивать и с потолка стала сыпаться пыль с кусочками раствора и мелкие камешки.

— Господин, нужно уходить, здание сейчас рухнет! — крикнул кто-то из бойцов. Голос не разобрал в жуткой какофонии звуков, окружавших всех нас.

Я уже и сам это видел и его слова совпали с моим приказом:

— На выход! Живее!

Дважды повторять не пришлось. Здоровяк Ришт навалился на стенку из камней, закрывавшую дыру на соседнюю улочку, и та осыпалась наружу. Кажется, с той стороны тоже были немёртвые, но в небольшом количестве, не представляющим для нас никакой угрозы.

— Прим, готовь взрывной амулет! — крикнул я арбалетчику. — Активируешь и бросишь внутрь, как только я выйду.

Я не стал долго тянуть с отступлением. Как только последний из соратников покинул здание, так сразу же последовал за ним. И тут же Прим метнул внутрь взрывной амулет — аналог ручной гранаты в моём родном мире. Только здесь эта штука помощнее будет.

Из дыры вслед за мной успели выскочить два скелета, после чего внутри оглушительно рвануло. Не успевших уйти в стороны скелетов снесло взрывной волной и фонтаном камней с останками нежити. Где-то рядом с левым углом обрушилась часть стены. Пара высоких фонтанов пыли и дыма выстрелили вверх из потолка.

А затем старое здание в один момент обрушилось, превратившись в груду камней, окутанных пылевым облаком, которое окружило и нас. Вместе с пылью перед глазами потекли столбики системных сообщений.

«Сбор Ци +14!».

«Сбор Ци +12!».

«Сбор Ци +15!».

«Сбор Ци +9!».

«Сбор Ци +13!».

«Сбор Ци +14!»…