Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ)

Глава 10

Новости, которые нам сообщил пленённый культист, совсем не радовали. Да, это место оказалось тем, что нам было нужно: убежище Асира Полудемона. Вот только самого Полудемона в логове не оказалось. Он уже несколько дней отсутствовал, укатив по своим делам. И ещё столько пробудет в отлучке. Ждать его не имеет смысла. Даже если мы попытаемся прикончить местных обитателей, то вряд ли сможем устроить стопроцентную зачистку. Кто-то обязательно удерёт и доставит своему хозяину новость о нас. А сражаться с демонической тварью, когда та про нас знает и готова к бою — это совсем другой коленкор.

Не знаю, что бы в итоге я решил, но тут пленник в надежде спасти свою жизнь или хотя бы ради быстрой и безболезненной смерти сообщил кое-что крайне интересное.

— Внизу есть трое одержимых, которых наш повелитель хочет сделать такими же, как он сам, а потом включить в свою свиту, — торопливо и сбиваясь выдал культист, повернув голову в мою сторону. Видеть не видел, так как повязку с его глаз не сняли. Ориентировался на слух. Стоит сказать, что лицо ему завязали не из-за того, чтобы он не смог нас увидеть и опознать. Просто, когда ничего не видно, ты находишься в темноте и страх сильнее.

— Где именно внизу? Как к ним добраться? Что за одержимые? — забросал я его вопросами.

— Очень сильные. Повелитель едва с ними справился, когда нашёл их где-то в старых руинах. Ему помогали много слуг с амулетами и с оружием. И всё равно одержимые едва не убежали и убили многих из нас. Идти до них через три яруса. Их держат рядом с ямами с рабами и жертвами.

— Незаметно до них дойти можно?

— Нет, — тихо сказал допрашиваемый и сжался в ожидании удара.

— А если мы наденем вашу одежду? Какие-то отзывы и пароли у вас есть?

— Туда могут спускаться лишь особо приближённые слуги повелителя. Их всех мы знаем в лицо. Вам не пройти.

По его словам, в пещерах находится около сотни культистов и десятка три рабов из тех, кто ради собственной жизни готов пресмыкаться любым способом. То есть помощи от них ждать не стоило. Скорее те немедленно сообщат о нас своим хозяевам. Кроме них ещё порядка семи десятков томилось в тюремных клетях и ямах. Больше половины из них предназначались в жертву Полудемону и одержимым, остальных планировалось сломать и сделать либо верными рабами, либо одними из слуг Асира.

— Сотня, значит, — мыкнул я и посмотрел на соратников. — Что нам сотня демонических холуёв, которые умеют убивать только беззащитных рабов, так ведь?

Товарищи поддержали меня довольными и уверенными в нашей победе возгласами. Быстрая и лёгкая победа над двумя группами врагов добавила эйфории и веры в себя. Нет, даже над тремя группами, если учесть вырезанный «секрет».

Я снял куртку и плащ с капюшоном с одного из убитых врагов. Натянул чужие вещи на себя, прикрыл капюшоном лицо и встал во главе группы. Если бой завяжется с ходу, то на узкой лестнице я прикрою соратников собственным телом, окружённым Доспехом.

Лестница освещалась парой факелов. Один в начале и один в конце. Нижний я слегка притушил, полив водой верёвку, пропитанную горючим составом и обмотанную вокруг верхнего конца толстой палки. Огонь резко ослаб и появилась сильная копоть.

К счастью, маскировка с одеждой помогла.

Я сделал три витка по каменной лестнице, когда та упёрлась в очередную мощную дверь. Товарищи держались немного поодаль, укрываясь за выступом.

Вдохнул, выдохнул и толкнул дверь. Преграда ожидаемо не пошевелилась. Какая бы расслабленность на службе у культистов ни наблюдалась, но уж держать двери запертыми они не забывали. С ходу рубить я её не стал. Вместо этого врезал несколько раз кулаком в дверь. Спустя минуту ударил ещё раз, уже сильнее. Наконец, с той стороны раздался грубый мужской голос:

— Кто там? Что у вас случилось? Что ломитесь, как стадо сжуф?

— Это Дамиласт, — я мгновенно вспомнил одно из имён культистов, которое упомянул убитый враг наверху. — Я с сообщением. Важным.

— Дамиласт? Ты-то что тут делаешь, и кто тебя послал? Или опять решил нарушить приказы? — ещё более недовольно отозвался мой невидимый собеседник. Через секунду тихо лязгнула заслонка на смотровом окошке. С той стороны мелькнуло светлое пятно лица, блеснули глаза.

— Что у вас с факелом?

— Не у нас, а у вас, — буркнул я, изображая сипение и пару раз кашлянул. — Все факелы такие. Кто-то паршиво поработал, когда их делал.

— Что-то ты разговорился. Смотри, если твоё сообщение ерунда или обман, то попадёшь ты в ямы, наконец-то, — с этими словами лицо в окошке исчезло. Следом раздалось скрежетание засовов. Когда дверь чуть приотворилась, я толкнул её и вошёл в очередную пещеру.

Почти сразу же едва не столкнулся с грузным мужчиной, который в росте превосходил меня на голову, а шириной в плечах чуть ли не в два раза. Вообще, он мне напомнил борцов сумо из начинающих. Недовольное выражение на его лице буквально сразу же сменилось удивлением, которое стало переходить в подозрение.

— Ты не Дам… хр-р-р…

Водяной Хлыст с моей руки ударил ему в горло и вышел в виде ярко-красного тонкого фонтанчика из основания затылка.

Кроме толстяка в пещере были ещё трое мужчин и две женщины. Последние оказались полностью раздеты. Они ублажали троицу культистов. Одна сразу парочку.

Раз! Два!

Я метнул водяную клетку на того, кому досталась женщина полностью. Миг и его вместе с пассией окутали струи воды, очень плотно придавив обоих друг к другу. По остальным ударил плетью. Хотел достать только слуг демона, благо, что эта парочка возвышалась над женщиной, встав спереди и сзади неё, но что-то пошло не так к беде несчастной. Тот, кто занял её рот, увидел моё появление и то, что случилось с его жирным товарищем. Он дёрнулся назад, оттолкнув от себя женщину. В этот момент струя сжатой воды пробила насквозь ближайшего ко мне культиста, задела затылок вскинувшей голову женщины и проделала в теле второго трахателя дыру чуть выше солнечного сплетения.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Мои спутники влетели в пещеру, когда уже всё было кончено. Но враги даже не все успели упасть на пол и продолжали дёргаться. Стрелы и болты выбили из них остатки жизни. Кто-то из них оказался слабеньким небесным практиком, так как я получил немного ци.

'Сбор Ци +41!

Сбор Ци +34!'.

— Этого допросить. Женщину тоже, — приказал я, посмотрев на соратников. — Перекрыть вход с той стороны.

Мне стало дурно, когда я увидел вторую рабыню. Никем иным обе женщины быть не могли. Моя Водяная Плеть вскрыла ей затылок, снеся несколько сантиметров кости с волосами и оголив розовый мозг. Раненая была жива, но лежала рядом с покойниками и слабо подёргивалась в судорогах.

— Добейте её кто-нибудь, — попросил я, бросив быстрый взгляд на арбалетчика и разведчицу, вставших недалеко от меня. И потом быстрым шагом направился к пленникам в водяной клетке. Оказавшись рядом, я коснулся кончиками пальцев плотных, как резина водяных пут и усилием воли развеял их. Культисту и рабыне не дали и духа перевести. Обоих наградили тумаками, отправляя в нокдаун. И пока они зависли сознанием между явью и беспамятством быстро скрутили по рукам и ногам, заткнули рты и завязали глаза.

«Минус ещё четверо», — подсчитал я потери противника после завершения очередной скоротечной стычки. Судьба пленного после допроса предрешена.

Канта повторила с культистом всё то же, что и с его соратником ярусом выше. Несколько крайней болезненных ударов по самым уязвимым точкам на теле, потом короткое использование своих целебных практик во вред здоровью и вуаля — любитель демонов запел так, что куда там соловью. Нам очень повезло, что этот знал куда больше предыдущего. Теперь мы имели представление про многие посты, количество дежурных, тропы и галереи в скальной толще, по которым можно пройти максимально незамеченными. Где комнаты отдыха, где склады, где отдыхают самые важные шишки из слуг Асира, а где личные апартаменты этой демонической твари. Их точно нужно обойти, так как те охраняют лучшие воины среди культистов и дополнительно несколько тварей, прирученных Асиром Полудемоном. И так далее. Выслушав его, Малай по моему кивку разнёс ему голову одним ударом молота.

'Сбор Ци +67!

Сбор Ци +50!

Сбор Ци +33!'.

«О-о, ещё один практик. Слабый, но всё равно, всё равно… хм, что-то много их в этой пещере. Или специально сюда пришли, чтобы поразвлечься с рабынями, так как в ином месте подобное запрещено?», — подумал я, впитав небесную энергию. Никакой жалости и угрызений совести я не испытывал. Дело даже не в завете «на войне, как на войне». Просто сохранить жизнь подобной мрази — преступление с большой буквы.

Связанную рабыню Ришт оттащил на верхний ярус. Убивать её у меня не поднялась рука. Хотя другие были только за. Они отлично помнили слова первого пленного о том, что все рабы, находящиеся вне темницы, служат местному отродью и за страх, и за совесть одновременно. Именно так. Женщине понадобится несколько часов, чтобы перетереть путы из толстых верёвок и освободиться. К этому времени мы должны закончить свою миссию и покинуть подземное логово культистов.

Пока часть нас охраняла входы-выходы, остальные торопливо обыскивали помещение. В одном шкафу нашли знакомые мне накидки в виде пончо и демонические маски.

— Одеваем это, — приказал я и первым натянул на себя пончо.

Все убитые это не носили, но кто знает, как дела обстоят дальше. По мне лучше так, чем светить своим снаряжением, бросающимся в глаза. Маски тоже взяли, но пока решили не прятать за ними лица. Возможно, подобное окажется перебором. Здесь культистам не от кого прятать свои лица и некого запугивать.

Дальше нам пришлось разделиться. Прим, Ришт и Ситара остались в пещере сторожить проходы. Дальше начинаются оживлённые места, откуда в любой момент сюда кто-то мог заглянуть и при виде трупов поднять тревогу. Таких случайных — и специальных — прохожих трое наших товарищей будут перехватывать. Канта, Васант и Рахул отправились наверх охранять выход наружу. С улицы тоже можно было ожидать нежелательных гостей. Какие-нибудь охотничьи отряды, дальние посты, разведчики.

К месту, где держат одержимых, мы отправились вчетвером. Как показали стычки все разом мы не сражались, максимум половина отряда. Так что вчетвером дальше должны… Нет, обязаны справиться. И честно признаюсь, сейчас меня больше волновали не трудности на пути к цели, а решение богини признать выполненным задание или нет. Удовлетворит её пара голов неразумных одержимых или придётся искать ей полноценного демона или того же Асира Полудемона?

Двери, сравнимые с половинкой городских ворот, закончились. Дальше на нашем пути они больше не встречались. Да и вообще препятствия больше не попадались. Все пещеры переходили в коридоры, в галереи, в лестницы и прочее. Всего этого добра тут было полно. Местность походила на старинные горные разработки, которые Полудемон забрал под свою базу. Здесь территории было столько, что можно было разместить раз в десять больше народу, чем имелось. Благодаря этому и сведениям от «языка» моя четвёрка ловко ускользала от чужого внимания, передвигаясь по самым безлюдным и заброшенным коридорам. Через четверть часа осторожных перемещений мы увидели новых культистов. И в отличие от вырезанной нами охраны они все были заняты работами. Кто-то охранял рабов, которые таскали камни и мусор, упавший со свода. Другие занимались тем же «рабским» трудом. Возможно, или свеженькие неофиты, или рабов здесь банально не хватает.

Пробираясь по запутанным узким ходам, где то и дело Малай бился головой о выступы на потолке, мы забрались далеко в сторону от цели. Это стало ясно, когда в стене сквозь вентиляционные дыры, кое-как закрытые деревянными брусками, мы не увидели под собой большую умывальню. В данный момент она не пустовала. Там мылись и плескались восемь девушек и молодых женщин. Все как одна обладательницы крайне привлекательной, даже хочу сказать прекрасной внешности. Эту красоту не сильно портили шрамы, которых хватало на их телах. Два-три у каждой точно было. Минимум один на шее у каждой без исключения. Я, Малай и Гота́м невольно прилипли взглядами к изящным фигуристам телам, влажным и блестящим от воды. Смотрели, как они наклонялись, как касались себя в интимных местах, как поливали водой из ковшиков.

— Насмотрелись? — ядовито прошептала Тара, развеяв наваждение.

— Почему бы и не посмотреть, если показывают и нас не видят, — буркнул Малай и с лёгким раздражением быстро взглянул на лучницу, после чего опять приникнул к дыре в стене.

— Да потому, что это гарем Асира, про который нам тот культист говорил.

— И что? — пожал плечами здоровяк. — Тем более нужно смотреть. Не всё же этой твари должно доставаться.

До меня стало доходить. Не успел я открыть рот, как разведчица меня опередила.

— Ты глупый совсем? — ещё сердитее прошипела девушка. — Если это гарем, то мы свернули не в тот коридор. Тюремные ямы в другом месте.

— Проклятье, — выругался Готам и первым отошёл от наблюдательного отверстия.

Бросив последний взгляд на плещущихся красавиц, я последовал его примеру. Последним отошёл от дыры Малай.

Пришлось возвращаться.

Второй ошибки мы не совершили. И спустя какие-то четверть часа были почти на месте.

— Солидная охрана, — прокомментировал увиденное Малай. Проход на лестницу, ведущую в местные застенки, охраняла четвёрка воинов. Выглядели они не чета тем рохлям, которые сейчас уже должны остыть наверху. Все в кольчугах, которые дополнительно усилены наплечниками, наручами, нагрудниками. Шлемы с широкими полями, с крупными наносниками и бармицей из стальных полосок. Верхнюю часть груди с шеей дополнительно защищали небольшие горжеты. На поясе у каждого висели ножны с широким клинком средней длины, примерно шестьдесят пять-семьдесят сантиметров. В правой руке воины держали алебарды так называемого швейцарского типа высотой с собственный рост.

— Ага, те ещё звери, — согласился с ним Готам. И следом посмотрел на меня. — Господин, у них просто обязаны быть амулеты. Позвольте использовать зачарованные стрелы?

— Самое время, — кивнул я, соглашаясь с ним.

К рейду в логово Асира мы подготовились на пять с плюсом исходя из возможностей Тхакара и меня. Взяли не только амулеты разного назначения и кое-какие уже использовали, когда крались за наблюдателями культистов, но и зачарованное оружие. В первую очередь стрелы для моих стрелков.

Несколько минут нам понадобилось, чтобы перевооружиться и снарядиться для предстоящего боя. Кроме стрел, которые по словам торговца пробьют любую толстую шкуру или костяной панцирь опасной твари или зачарованный панцирь, мы взяли защитные амулеты. Срок работы у них мизерный. Всего несколько минут. Но зато в это время мы все будем защищены почти от всего. В том числе и от волшебного оружия. У стражников подобные вещи тоже могут быть, но их ещё нужно успеть активировать — раз, и держать постоянно работающими нельзя, так как ци они потребляют каждую минуту сотнями единиц — два.

— Готовы? — поинтересовался я у товарищей.

Те кивнули:

— Готовы, господин.

— Тогда вперёд!

С этими словами я выскочил из-за угла и бросился к стражникам. За мной по пятам неслись соратники.

Щёлк! Щёлк!

Тара и Гота́м на мгновение остановились, чтобы выстрелить в противников. После чего девушка бросила лук под ноги и схватилась за клинок, а арбалетчик на ходу рванул рычаг перезарядки.

Стрелы оказались выше всяческих похвал. Одна вошла культисту в скулу под левым глазом. Того бросило на стену, по которой он медленно пополз на пол, уронив алебарду под ноги. Второй оперённый снаряд полностью вошёл в нагрудник его соседу. Тот выронил своё оружие, захрипел, вскинул руки вверх и стал царапать металл брони и кончик болта. Из боя он также выбыл.

Третьего свалил я ударом Водяной Плети ювелирно угодив в правый глаз врагу. Тот кулем повалился на пол, чуть не свалив хрипящего подранка, опёршегося о стену спиной и забывшего обо всём на свете. Последнему четвёртому, мгновенно среагировавшего и изготовившегося к бою я бросил под ноги Бездонную Лужу.

— Аргх! — с громким криком провалился он и… убил себя, напоровшись на острие алебарды, которая упала в яму чуть раньше него самого. Шип вошёл ему в щёку и вышел из макушки, приподняв шлем.

'Сбор Ци +77!

Сбор Ци +70!

Сбор Ци +63!

'Сбор Ци +67!

Сбор Ци +55!

Сбор Ци +39!'…

Малай, глядя на четвёрку трупов, грязно и длинно выругался. Ему не досталось ни одного. Только что и добил раненых своим молотом.

Вся четвёрка стражников оказалась практиками. Но слабыми, не выше смертного ранга и максимум с пятью меридианами. Не готовые к бою в самом сердце своего дома элитные прислужники одержимого пали как обычные люди. Хотя, говоря по справедливости, их смерть обошлась в очень кругленькую сумму. Простых людей оказалось бы убить на порядок дешевле. Вот такая бухгалтерия смерти.