Кто-то внутри 2

Глава 20

И там тоже была латынь.

Конечно, все это могло оказаться чертовски странным совпадением, но я все же верил в…

«Какая неожиданная удача», — сказал Сэм. — «Давай дождемся, пока он напьется, выйдем за ним в ночь, ударим по голове и ограбим. Наверняка у него есть то, что нам нужно, и мы сможем вернуться на континент этим же кораблем».

«Почему ты так стремишься обратно? Хочешь, чтобы Ван Хенг накинул нам премию за срочность?»

«Потому что там явно безопаснее, чем здесь», — сказал он. — «Жить нам при любом раскладе осталось всего ничего, поэтому я не хочу еще сильнее сокращать этот срок».

«Где же твой дух авантюризма?» — вопросил я. — «Неужели ты не хочешь стать отважным исследователем червоточин?»

«Может быть, эта теория ошибочна и никакой червоточины тут нет, а оружие какой-нибудь повернутый на латыни мастер клепает на коленке», — предположил Сэм. — «Давай допросим этого брата Пита с пристрастием и выясним все, не выезжая из Галифакса».

В его предложении был смысл. Не в той его части, где он предлагал не покидать Галифакс, разумеется, а в той, где про допрос. Но что мне делать, если задачка решается так просто, при первом же заходе в случайный бар? Если я добуду образец оружия и патронов к нему, у меня не будет формального повода, чтобы задержаться здесь и узнать о происходящем побольше. Этот итог удовлетворит Ван Хенга, но ни на шаг не приблизит меня к моей цели.

Конечно, я отослал Женю без объяснения причин, и даже если у него возникнут подозрения, я всегда могу утаить от него информацию, но если правда каким-то образом всплывет, у меня будут большие проблемы.

Черт побери, как же невовремя этот брат Пит решил промочить горло.

Он допил свое пойло, поставил стакан на стойку и заказал еще. Он ни с кем не разговаривал, не читал, даже не смотрел на окружающих, уставившись прямо перед собой. Казалось, что ничего, кроме выпивки его не интересует. Какой целеустремленный человек.

Я посмотрел в окно. На улице стремительно темнело, но публика в баре прибавлялась медленно и неохотно. Для конспирации я заказал себе еще бурбона, велев Сэму нейтрализовать жидкость сразу же при поступлении в организм, и достал свой телефон, чтобы со стороны выглядеть хотя бы чем-то занятым.

Это была ошибка, для иностранца вполне простительная. Сети здесь не было, а даже если бы мне и удалось поймать хоть какой-то сигнал, у меня отсутствовал бы доступ. Интернет на старом континенте, как и во всей остальной части мира, принадлежал цинтам, и мое устройство было заточено под работу именно в их сетях, а здесь у них власти пока не было.

Я бросил бесполезный кусок стекла и пластика обратно в карман, но внимание местной публики это все равно привлекло. Кто-то хихикнул над тупым иностранцем, привыкшим везде жить по своим привычкам, кто-то просто покачал головой.

Разведчики обычно прокалываются на таких вот бытовых мелочах, но, по счастью, моя миссия не подразумевала глубокого внедрения.

«Решись уже на что-нибудь», — посоветовал Сэм. — «Хватай его прямо здесь и сейчас».

«При свидетелях?»

«Убей их всех, делов-то», — беззаботно заявил демон.

«Я так не поступаю».

«Почему? Раньше ты убивал людей без колебаний».

«То были враги. А эти люди мне ничего плохого не сделали и вообще ни для кого не представляют угрозы».

«А какая разница? Большинству местной публики и так недолго осталось, они даже до апокалипсиса не доживут».

«Это неправильно».

«А как же все твои рассуждения о том, что идет война, и ты солдат на этой войне?»

«Они не комбатанты», — сказал я.

«Никогда не понимал этой логики», — сказал он. — «Война по правилам. Так убивать людей можно, а вот так — уже нельзя. Почему нельзя-то? Кто вообще придумал эти правила и для чего они нужны, если мешают победить?»

«Следование правилам отличает нас от животных».

«А назови-как мне животных, которые постоянно дерутся стая на стаю внутри своего вида», — попросил Сэм. — «Война уже отличает вас от животных, потому что звери крайне редко убивают не для пропитания. Я мог бы понять, если бы у вас была нехватка провизии и победители пожирали бы павших врагов, но вы и этого не делаете. Так в чем смысл-то?»

«В геополитике».

«То есть, сначала вы придумываете причины для войны, потом придумываете правила, а потом начинаете убивать друг друга в товарных количествах? Ты же понимаешь, что с точки зрения эволюции это мало чем отличается от массового суицида леммингов?».

«Вы никогда не воевали друг с другом?»

«Воевали, на самых примитивных стадиях развития. Но не в таких масштабах, и уж совершенно точно, не так долго. Мы прошли через этот период за пару веков, которые принято считать Темными веками, а вы не можете вылезти из этой междоусобицы уже которое тысячелетие подряд. Не знай я точно, что так не бывает, я бы даже предположил, что это стремление к саморазрушению заложено в вашей природе. Как вы там говорите? Самый опасный хищник —это человек?».

«Вроде того».

«И вот ты, довольно опасных хищник даже по меркам других хищников, сидишь в окружении травоядных и отказываешься их убивать, идя наперекор своей хищнической природе. Почему? Из-за глупых правил, которые придумал человек, которого ты даже не знаешь?»

«Это нецелесообразно и контрпродуктивно», — сказал я. — «Если я так поступлю, это осложнит мое пребывание здесь, поскольку мне придется скрываться от правоохранительных органов.»

«Не придется, если ты убьешь всех свидетелей», — сказал Сэм. — «Включая тех, кто попробует зайти в этот бар позже. Пять убитых, семь, двенадцать, сто, какая разница?».

Теперь понятно, почему люди, попавшие под контроль демонов, становятся берсерками и психопатами. У них просто нет никаких ограничений, они не знают законов и игнорируют моральные ценности. Человеческая жизнь, и так в наши времена довольно дешевая, для них не стоит вообще ничего. Другой вид, что ж тут поделать.

Они, наверное, и за разумных нас не считают.

Люди тоже не испытывают никаких колебаний, когда наступают на муравья. В подавляющем большинстве случаев они его даже не замечают.

«Просто прими, что я не буду этого делать, и закончим разговор», — сказал я.

«Ты оторвал меня от моих медитаций и теперь мне скучно», — пожаловался он. — «Начни уже хоть что-нибудь делать».

Брат Пит тем временем заказал себе третий подряд двойной, и я начал впадать в отчаяние. Он что, до утра тут собрался просидеть?

Мадлен исчезла, ее место за стойкой заняла молодая девушка, имевшая фамильное сходство. Наверное, дочь.

Минут через десять она подошла к моему столику.

— Вам еще что-нибудь налить? — спросила она.

Пить я больше не хотел, но нельзя сидеть в баре с пустым стаканом и не привлекать к себе подозрительные взгляды. Я снова заказал бурбон.

— Вы иностранец, месье? — поинтересовалась она, ставя передо мной мой заказ и забирая пустой стакан.

— Да, — сказал я. — Прибыл только сегодня.

— Вы засиделись допоздна, — сказала она. — Будьте осторожны, месье, на улицах Галифакса по ночам небезопасно.

Она была не в пример приветливее своей матери. Возможно, жизнь просто не била ее достаточно сильно…

Она была достаточно симпатичной, и при других обстоятельствах я наверняка бы попытался за ней приударить, ибо чем еще заниматься путешественнику в чужой стране, и, судя по языку ее тела, она была бы совсем не против, ведь вокруг осталось слишком мало молодых мужчин, но сейчас у меня были другие дела, и ее повышенное внимание меня скорее раздражало.

Я даже не стал интересоваться, как ее зовут.

Наверное, именно так к нам и подкрадывается старость. Когда дела для нас становятся куда важнее симпатичных девах. Впрочем, место в Совете Князей и сопутствующие ему обязанности не мешали моему дедуле ухлестывать за каждой подвернувшейся юбкой, что приводило в бешенство моего отца, тщательно пытающегося блюсти семейную репутацию. И хотя на словах я поддерживал своего родителя, мысленно я всегда был на стороне дедули.

— Моя гостиница неподалеку, — сказал я, надеясь, что на этом мы закончим беседу.

— Вы остановились в «Серой куропатке», месье?

— Должно быть.

— Вы не помните, где остановились? — удивилась она.

— Мой друг должен был снять для нас номер, — сказал я. — Думаю, это не вызвало у него затруднений.

— Что ж, надеюсь, с вашим другом все в порядке, — сказала она.

Как-то все это не внушало особого оптимизма. Ночь темна и полна ужасов… Но ведь если задуматься, то, за неимением других симбов, самым страшным существом на темных городских улицах должен быть именно я.

Брат Пит наконец-то допил свой бурбон, вытащил из кармана несколько смятых купюр и бросил их на барную стойку. Слез с табурета и направился к выходу. Я следил за каждым его движением, но шаг его был тверд, и его совсем не качало, словно он выпил три стакана воды, а не крепкого алкоголя, при этом совершенно не закусывая.

Что ж, похоже, он мог пить и не пьянеть. А какие еще таланты за ним водятся?

Выждав ради приличия чуть меньше минуты, я демонстративно зевнул, и театрально покачиваясь, двинулся к выходу. Пусть местные думают, что иностранец набрался и теперь пытается найти дорогу в свою гостиницу.

Брат Пит был нетороплив, и даже в темноте, разгоняемой только светом звезд, я смог разглядеть его долговязую фигуру, двигающуюся вниз по улице. Он шел в сторону доков.

«Хватай его», — посоветовал Сэм. — «Бери его теплым и прямо сейчас».

«Лучше проследить», — сказал я, двигаясь так близко к стене дома, как только мог. — «Может быть, он приведет нас в какое-нибудь интереснее место».

«Если ты думаешь, что он направляется на склад оружия, а не в припортовой бордель, это значит, что ты слишком уж поверил в свою удачу», — сказал Сэм.

Я вздохнул.

Брат Пит мог оказаться совсем не тем, кто мне нужен. У него при себе могло и не быть искомого мною оружия, а татуировка на латыни могла быть обычным совпадением. Можно найти тысячу причин, по которым ее шрифт совпадал с тем, что был нанесен на дуло обреза.

В чужом городе, в чужой стране, в чужом мире я должен был действовать наверняка.

«Я чувствую твои душевные метания и должен заметить, что приступы рефлексии, которой ты подвержен, случаются у тебя крайне несвоевременно».

Но это была не рефлексия, это была боязнь разочарования, и я даже не понимал, чего я больше хочу, чтобы брат Пит оказался нужным мне человеком или нет.

Не доходя до порта, брат Пит свернул направо. Я последовал за ним, но стоило мне повернуть за угол, как я наткнулся на его холодный взгляд. Он стоял, почти касаясь плечом стены, и доставал из кармана пачку сигарет.

— Зачем ты идешь за мной от самого бара? — поинтересовался он, щелчком выбивая сигарету и вставляя ее в уголок рта. Его французский был неплох, но говорил он с акцентом. Кончено, здесь все говорили не так, как во Франции, но его акцент отличался от акцента всех остальных людей в баре. Может быть, это ничего и не значит.

— Это какое-то недоразумение, — сказал я, пытаясь в меру своих актерских способностей изобразить речь человека навеселе. — Я всего лишь пытаюсь найти свою гостиницу.

— Знаешь ли ты, кого называют отцом лжи? — спокойно поинтересовался он, прикуривая от старомодной зажигалки с колёсиком, распространяющей в сыром ночном воздухе отчетливый запах бензина.

— Ладно, я иностранец, и мне всего лишь стало любопытно, — сказал я. — Никогда прежде не встречал таких, как вы.

Это был выстрел наугад, но он попал в цель, потому что брат Пит чуть изогнул губы. Для человека с его каменным лицом это должно было означать дружелюбную ухмылку, не меньше.

— Я — всего лишь обычный человек, такой же, как ты, — сказал он. — Иди и занимайся своими делами, брат.

Эта улица была освещена чуть лучше той, на которой находился бар, в основном из-за света, падающего из зажжённых окон, и теперь, когда мы встретились с братом Питом лицом к лицу, мне удалось заметить торчащий из-под его плаща стоячий воротничок, какой носят католические священники. Цвета, разумеется, он был совсем не белого.

Тускло-серый, с пятнами грязи и пота.

— Конечно, — сказал я и развернулся, готовясь приступить к следующей фазе операции, когда он окончательно расслабится. — Простите мою назойливость.

— Иди и больше не греши, — сказал он.

И тут улица осветилась светом фар, и я увидел двигающийся по направлению к нам автомобиль. Черт побери, как не вовремя-то здесь появляются очередные свидетели.

Я сделал шаг от него, надеясь, что брат Пит не успеет далеко уйти за то время, которое потребуется автомобилю проехать мимо, но, видимо, мои запасы везения на сегодняшний вечер уже были исчерпаны этой встречей в баре.

Автомобиль и не думал проезжать мимо. Напротив, поравнявшись с нами, он остановился и из него вышли трое крепких парней в военной форме. У одного из них, носившего сержантские нашивки, не хватало правой ноги, и он ковылял, опираясь на протез.

— Попрошу предъявить документы, — он посмотрел на брата Пита и сразу же сбавил тон. — Разумеется, не вас, сэр. Этот человек с вами?

— Впервые его вижу, — равнодушно сказал брат Пит, выпустил к небесам кольцо дыма, развернулся и двинул в прежнем направлении.

— Документы, — повторил сержант и требовательно протянул ко мне руку. Двое его сопровождающих обходили меня с флангов.

— Я иностранец, — сказал я, передавая ему свой паспорт. — Только сегодня прибыл в страну.

— Франсуа Дюран, значит? — сказал он, закрывая мой паспорт и засовывая его к себе в карман. — И с какой целью сегодня вы прибыли в нашу страну?

— По какому случаю этот допрос? — осведомился я. — Я не нарушал законов, иду в свою гостиницу, и я, черт побери, даже не пьян.

— В стране война, — сказал он. — И мы не приветствуем иностранцев, ночами шляющихся по улицам наших городов. Вам придется проехать с нами, месье Дюран. В участке мы разберемся, что вы за птица.

У них был не полицейский автомобиль, но это ничего не значило. В конце концов, полицейские автомобили могли сломаться, и им пришлось реквизировать для своих нужд гражданские.

Но поездка в участок в любом случае не входила в мои планы. Брат Пит уже скрылся из вида, свернув в какой-то проулок, так что я сделал шаг навстречу сержанту, одновременно выбрасывая вперед правую руку, и мой кулак повстречался с его челюстью с неприятными для обладателя вышеупомянутой челюсти последствиями. Затем я увернулся от нападающего слева, вырвал у него из рук дубинку и ею же ударил его по шее. Третий замахнулся на меня своей дубинкой, но он оказался слишком медленным. Я блокировал его оружие своим, сократил дистанцию и врезал ему локтем в лицо.

Оставался еще водитель. Я бросился к фургону и мне оставалось сделать всего пару шагов, как он схватился за оружие и начал стрелять. Первой же пулей он попал мне в плечо, что слегка затормозило мое продвижение. Впрочем, вспышка боли была хоть и яркой, но короткой, Сэм отключил неприятные ощущения и мгновенно убрал последствия. Я уже долго не вел активных боевых действий, и значит, ему удалось подкопить значительные запасы ци.

Выстрелить второй раз водитель не успел. Я приблизился к фургону и ударил его кулаком прямо через окно. Поскольку мой и без того неплохой удар был усилен способностями живущего внутри меня демона, этого хватило, чтобы водитель потерял сознание, а вместе с ним и всяческий интерес к происходящему.

«Было бы эффективнее и проще, если бы ты сразу воспользовался оружием», — заметил Сэм. — «Тогда мне не пришлось бы заделывать очередную дырку в твоем теле».

«Но тогда мне пришлось бы убивать», — сказал я.

«А, снова эта странная история», — сказал он.

Но я не стал выслушивать очередную порцию его брюзжания и трусцой припустил вдоль улицы в том направлении, в котором скрылся брат Пит. С каждой лишней минутой его фигура становилась для меня все любопытнее и любопытнее.