Кто, если не Я?

Глава 5

— Можно услышать план, как ты собрался выбивать или просить деньги у семьи, у которой убил их главного наследника? — Маркус сомневался во мне и это хорошо. Значит, котелок варит.

— Я найду им убийцу, — с улыбкой произнёс я.

— Себя на блюдце преподнесёшь со взбитыми сливками? — с улыбкой спросил старик. В его глазах загорелась искра, и он невольно облизнул верхнюю губу. Отчего мне стало максимально противно.

— Обойдутся, — не стал я вникать в его фетиш. На старости лет может и не такое проявиться у человека. Если окажется, что он маньяк, придётся прожарить его до хрустящей корочки. Сделаю это с максимальным удовольствием. Ненавижу маньяков и извращенцев.

— И всё же я хочу знать план, — настоял Маркус. — Может, сумею тебе помочь…

— Возможно, — не стал исключать я вероятности. — План прост как три копейки. Нужно просто дать им козла опущения, которого не жалко. Желательно, чтобы он был из магов или сильных бойцов. У кого должен быть мотив для убийства. Хотя необязательно. Главное, преподнести это хорошо и со вкусом. История должна быть такой железобетонной, чтобы даже ни один зазнающийся детектив не смог её разрушить. Участь козла не лучшая в его жизни. Такова его роль. И чтобы максимально обезопасить историю, можно прибегнуть к паре методов. Предварительно отрезать язык и переломать пальцы, чтобы он никак не мог выдать наш план. Порезать лицо, убрав мимику, — улыбнулся я. — Ещё можно один глаз выколоть…

— Не слишком жестоко?

— Думаешь? — Я обернулся и посмотрел на ошмётки некогда живых особ. — Твой способ тоже гуманностью не отличается.

— Я спасал тебе жизнь, — попытался оправдаться Маркус.

— И убить меня пытался, — внёс я детали в его историю.

— У тебя всё равно ничего не получится, — усомнился маг воздуха.

— С чего бы это?

— У семьи Бонжори есть провидец и мастер снов. Они мгновенно восстановят всю хронологию событий в этом помещении в считаные секунды.

— Это ещё кто такие? Победители в битве экстрасенсов? — Этот мир я плохо знал, и это могло выйти мне боком.

— Провидец может видеть прошлое и будущее. И прошлое он различает более чётко, — старик сухо улыбнулся. — Мастер снов может видеть глазами людей. И неважно, мёртв он или нет. Достаточно кусочка органики.

— Тогда нужно тут всё сжечь. — Мои руки мгновенно окутались синим пламенем.

— Или можно с ними договориться, — предложил один из вариантов развития событий он.

— С мертвецами? — не понял я сути предложения.

— С провидцем и мастером снов. Их никто не сможет проверить, а верят им только на слово. Что они скажут, то и будет считаться истиной. Всё просто.

— Можно будет попробовать договориться, — согласился я. — И через сколько они будут?

— Сегодня точно. Советую тебе проявить терпение, и награда будет намного выше. — Маркус подошёл к мёртвому охраннику и разорвал его на части.

— Предполагаю, они не ходят под ручку, — прошептал я, но старик услышал. — Серьёзная охрана у них?

— Минимум двадцать обученных военных людей в полной экипировке, — просто ответил Маркус.

— И с ними тоже надо будет договариваться? — усмехнулся я. В моём мире как раз телохранители шли в расход практически при любом раскладе.

— Нет.

— Магия воздуха, значит? — усмехнулся я, глядя на свежие ошмётки, разбросанные по стенам, полу и потолку. — Создаёшь внутри тела колоссальное давление воздуха, отчего происходит разрыв тканей и органов. Не буду спрашивать, как ты это делаешь, а то мои знания о физике рухнут окончательно и бесповоротно. Хороший дар.

— Примерно так и происходит, — улыбнулся собеседник. — Каждая стихия по-своему особенная…

— И каждая может убить человека в одну секунду. — Я задумался. — Интересно, а есть ли защита от такой мгновенной смерти?

— Мгновенной смерти? — рассмеялся Маркус. — Таким навыком, как разрывать людей на части, владеет не каждый. Я бы сказал, единицы. И нужно потратить уйма времени на обучение. — Он призадумался. — Насчёт защиты? Думаю, что нет никакой защиты. Единственный способ — это убить атакующего.

— Какие есть стихии магии?

— Огонь, воздух, вода, земля и электричество. Это базовые.

— Есть другие? — всегда должны быть исключения.

— Видел одного мага… — старик замолчал. По его мимике я заметил, что воспоминание о человеке не самые приятные. — Видел человека, владеющего стихией воды и огня. Две противоборствующие магии смогли объединиться в одно уникальное явление.

— Убивал кипятком? — быстро предположил я.

— Редко. В основном горячий пар под, как ты говоришь, колоссальным давлением. Разрезал всех, как нож масло.

— И где он сейчас?

— Умер давно. По крайней мере, так гласят официальные источники. Погиб при революции против монархии. Магия не всегда способна остановить пулю калибром в двенадцать с половиной миллиметров. Точный выстрел из снайперской винтовки между глаз. От головы осталась только шея, — рассмеялся Маркус. — И хрен с ним. Страшно с таким человеком иметь дело.

— С чего бы? Или ты настолько древний, что присутствовал при революции почти сотню лет назад? — присмотрелся на старика. Максимум шестьдесят лет. Не больше. Или, может, тут обитают долгожители?

— Нет, — соврал он.

Его левый глаз задёргался. Волнение. Сложно контролировать мимику на эмоциях. С чего бы ему волноваться и так ярко врать? Странно всё это.

— Кто-то идёт, — услышал визг колёс и слабый топот множества ног.

Маркус отошёл в дальний угол напротив выхода. Для его тактики важно расстояние. Я же остался возле единственной двери. Если люди будут вооружены, а они будут, если верить словам старика, то близкий контакт самый действенный в данный момент способ.

За дверью шаги затихли. Послышались характерные лязги металла. Проверка на работоспособность огнестрельного оружия никогда не будет лишней. После тяжёлая металлическая дверь плавно и практически бесшумно начала открываться внутрь комнаты. Появилось первое дуло, автомата нацеленное на старика, который прятался в тени угла.

В тот момент, когда Маркус угрожающе взмахнул рукой, первого в строю бойца мгновенно разорвало на мелкие ошмётки. Его автомат, патроны и гранаты разлетелись в стороны. Воспользовавшись замешательством, я рванулся к ним. Наклонившись, проскочил по усеянным кровью останкам несчастного вояки и схватил связку с гранатами. С молниеносной скоростью я выдернул чеку и метнул гранату к двери. Затем схватил автомат и прижался к стене.

Раздался взрыв. Не теряя времени, я побежал к выходу. Был огромный шанс, что они сейчас находятся в шоковом состоянии после взрыва, а каждая секунда промедления приближает меня к смерти. Оказавшись в дверном проёме, я прицелился от плеча и начал стрельбу по головам. Солдаты сыпались после поражения несколькими граммами свинца.

Я услышал характерный щелчок. Магазин разрядился. Быстро оглянулся и понял, что в спешке забыл про патроны. Перед моим взором в коридоре материализовались четверых живых, которые уже направляли на меня оружие. Хватило доли секунды, и я уже спрятался у стены. Раздались выстрелы.

Стрельба шла не так долго. Щелчки. Перезарядка. Я трезво и быстро оценил обстановку. До патронов мне было не достать, так как они находились чуть ли не в центре комнаты в простреливаемом диапазоне. Верная смерть. Идти врукопашную на вооружённых людей тоже было абсурдным делом. Расстояния до них тридцать метров и этого хватит для фаршировки меня свинцом. Оставался один вариант.

Я медленно прошёлся вдоль стены до двери, прислушиваясь к обстановке. Враги были готовы меня изрешетить. Они стояли на месте. По крайней мере, я не слышал шагов. Хорошая стратегия. Зачем идти напролом и рисковать жизнями, когда можно просто подождать жертв в более выгодном положении и расстрелять, как уток? Я бы так же поступил.

Перевёл дыхание. Сконцентрировался. Посмотрел на Маркуса. Он сидел в углу, держась правой рукой за левое плечо. Из-под пальцев струилась кровь. Ранили старого пса, и тут даже магия не спасла ему здоровье. Щёлкнул пальцами. Для чего это я сделал? Чтобы меня услышали. Квартет был готов палить во всё подряд, так как у них просто не оставалось другого выбора. Брать нас живыми не имело смысла. Собак, которые кусаются, проще застрелить, нежели пытаться повязать.

Плавно взял автомат левой рукой и начал медленно направлять на дверь. Держал за рукоять свободно, так как не хотел травмировать кисть, если оружие выбьют из рук, а его обязательно выбьют. Раздались выстрелы. Палили из всех стволов. Мой временный автомат превратился в дуршлаг, и, естественно, его выбили из рук. Щелчки.

Я молниеносно в перекате оказался посреди дверного проёма. Направил правую руку на них и сжал кулак, после раскрыл ладонь, представляя, как жгу напалмом этих незадачливых вояк. И это действительно произошло. Из моей ладони плотным конусным потоком вырвалось пламя. Оно сжигало всё на своём пути, оставляя после себя только прах. Даже металл плавился, а порох в патронах и гранаты мгновенно детонировали, разрывая уже мёртвые тела. Меня защищало от осколков огненное поле. Они врезались в полупрозрачный барьер и плавились до состояния металлического пара. Квартет не смог быстро отреагировать на подобное и поплатился за это. Их тела обуглились, а связка гранат и патроны внесли свои коррективы.

Я сжал кулак, и огненная вакханалия прекратилась. От коридора остались только обугленные кирпичные стены и бетонные плиты на полу. Деревянные доски сгорели дотла. Я встал в полный рост. Отряхнулся. Я не мог это объяснить, но видел этих двух человек. Они прятались в лифте, который не заработал в нужный момент.

Медленным шагом приближался к заветному лифту. Меня сейчас не волновал истекающий кровью Маркус, только провидец и мастер снов. Через минуту я стоял напротив металлических дверей. Плавно нажал на кнопку вызова лифта, и створки отворились.

Меня ждали два человека. Первый описывался просто: жирный лысый балбес. Неряшливая одежда и жирные пятна от еды на груди, воротнике и вокруг рта. Его поросячьи глазки от страха смотрели то на меня, то на кого-то сзади. Маленький нос втягивал больше всё воздуха, но одышка из-за лишнего веса препятствовала этому. Он дрожал от страха.

Второй был полной противоположностью своего коллеги. Худой, с аристократической физиономией и тёмно-карими глазами, которыми он хищно меня изучал. Его деловой смокинг буквально кричал о его статусе в обществе. Он держал в правой руке пистолет, но почему-то не воспользовался им.

Я мысленно нагрел ему дуло, которое деформировалось под тяжестью своего веса. Аристократ почувствовал жар и выбросил бесполезное оружие на пол. Он продолжал меня изучать.

— Назовись, — тихо и в приказном тоне произнёс худой человек.

— Ты либо смелый, — обернулся, чтобы убедиться, что там нет подмоги этим товарищам. Пусто и тихо. — Либо глупый и высокомерный. Так какой?

— Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне, деревенщина? — яростно возразил аристократ.

— Серьёзно? — Тут я больше удивлялся его непоколебимости и вседозволенности. — Тут твою всю охрану сожгли в труху, а ты пытаешься строить из себя лорда?

— Люди — это лишь расходный материал. Они знали, на что шли и за что получали деньги, — он посмотрел мне в глаза. Улыбнулся кристально белой улыбкой и прошептал: — Алмаз, когда падает в грязь, остаётся алмазом, — произнёс он одну из цитат великого лысого философа.

— Может, тебя для профилактики поджарить? — моя левая кисть мгновенно охватило огнём.

— Как ты смеешь мне угрожать, челядь? — не унимался он.

— Аристократы всегда такие были, — вмешался Маркус, крикнув из комнаты. Он с трудом вышел наружу. Огляделся. На его лице легко читались удивление и страх. Медленно вдоль стены начал идти к нам.

— Маркус де Кроуни, — с усмешкой произнёс худой собеседник. — Сколько лет, сколько зим?

— Достаточно, чтобы забыть твою рожу, — с трудом ответил старик.

— Этот выскочка твой? — он указал на меня.

— Да.

— Тогда убей его, — аристократ указал на пухляша, и тот в ту же секунду взорвался, разлетевшись на ошмётки, забрызгав меня с ног до головы. — Превосходно! Нам свидетели ни к чему. Хорошая работа, деревенщина. Сжечь всех свидетелей в прах? Это выше всех похвал. Считай, что я тебя похвалил.

— Что тут происходит? — Тут я вообще ничего не понял. Думал, я буду договариваться с этими выскочками, а оказалось, всё не так, как планировалось.

— Помоги мне, Аристо, — обратился Маркус к аристократу.

Аристо подошёл к старику и плавно провёл раскрытой ладонью по плечу. Увидел зелёное свечение. Маркус на глазах начал молодеть. Морщины и страшная худоба исчезли в то же мгновение. Теперь он выглядел на сорок лет. Статный мужчина с каштановыми шелковистыми волосами и шикарной усами и бородой. Он встал в полный рост и теперь выглядел намного лучше.

— Это что такое? — раскрыв рот, спросил я. Видел только в играх и фильмах такое. А тут вживую увидел, как старика в считаные секунды превратили в мужика в рассвете сил.

— Возвращаю ему долг, — прошептал аристократ. — Значит, это и есть тот самый деревенский парень? — спросил он у Маркуса.

— Да, — весело ответил маг воздуха. Гордо посмотрел на меня. — С такой силой нам всё по плечу.

— Обладает он большой силой. Такой, как я знаю, обладали короли. Неужели он реинкарнация одного из них или прямой потомок? — озабоченно спросил Аристо.

— Точно неизвестно, но очень похоже на это. Он нам нужен…

— Ты лекарь, а ты маг воздуха, — прошептал я. — Удивительно!

— Он знает? — спросил лекарь у Маркуса, смотря на меня.

— Частично.

— Хм… Уверен насчёт него?

— У нас нет просто другого выбора. Надо покончить с этим раз и навсегда. К тому же пророчество… — Маг воздуха подошёл ко мне. — Я не знаю твоего имени, и ты не хочешь его называть. У каждого человека должно быть имя. Именно оно даёт нам хоть какую-то индивидуальность. Выберешь сам его, или мне придумать?

— Михаил, — придумал имя я.

— Красивое, — одобрительно кивнул Аристо. — Откуда в тебе такая сильная магия, Михаил?

— Не знаю, — честно ответил я.

— Нам нужны деньги, — резко произнёс Маркус.

— Сколько? — хладнокровно спросил лекарь.

— Оплата за год в магической академии…

— Очень много ты просишь, мой милый друг, — аристократ посмотрел на меня ещё раз. — Если он и вправду тот, кто нам нужен, попытаюсь достать нужную сумму. Может, нам его обучить всему?

— Ты владеешь огнём? — прямо спросил маг воздуха.

— Нет! — кратко и ясно ответил Аристо.

— И я не владею. Ему нужен тот, кто сумеет совладать со столь непредсказуемой стихией. Только в академии дадут ему всё то, что нужно для… — Он резко замолчал.

— Вы хотите меня использовать, и это сильно напрягает…

— Будет чистая сделка, — прервал меня аристократ.

— И я должен буду поверить на слово? — усмехнулся я. — Имел я дело с аристократами и другими богатыми выблядками общества. Вам верить — это как протянуть руку голодному медведю в надежде, что он тебя не сожрёт. Проще никому не доверять и тогда никогда не будешь обманут.

Вспомнил своё первое предательство. Поверил на слово одному другу по статусу в двенадцать лет. Из-за небольшой моей слабости я тогда чуть не лишился жизни. Урок, который преподан собственной кровью, запоминается лучше.

— Плохая аналогия, — высказался кратко Маркус.

— С чего мне вам верить?

— Знаешь, что такое клятва на крови?