Кто, если не Я?

Глава 14

Забравшись на крышу одного из зданий академии, я ощутил прилив свободы и восторга. Ветер ласково играл с моими волосами, а свежий вечерний воздух наполнял лёгкие чистотой. С высоты открывался завораживающий вид: мерцающие огни уличного освещения превращали территорию в огромный сверкающий ковёр. Это был настоящий момент волшебства, когда слова становились ненужными перед величием увиденного. Я ощущал, как каждая клеточка моего тела наполняется восторгом и вдохновением, словно магия этого места проникала в меня через каждый вздох. В этот момент я осознал, что красота и величие окружающего мира способны вдохновлять нас и наполнять нашу жизнь смыслом и радостью.

Достал ту самую самокрутку и покрутил в пальцах. Начал инстинктивно искать зажигалку, а потом, поняв, что могу сам генерировать огонь в эпических масштабах, рассмеялся. Щёлкнул пальцами, и на кончике указательного появилось синее пламя. Только хотел закурить, как увидел периферийным зрением тень. Опасности на крыше для меня не могло создать ничто, так как на такой высоте проще врагов скидывать, а не тратить на них калории.

Я сидел, пытаясь расслабиться после долгого дня, когда заметил странное шевеление на чердаке через открытое окно. Любопытство взяло верх, и я решил проверить, что там происходит. Подкравшись, приготовился к самому неожиданному: может быть, это убийца, спрятавшийся там, или просто голубь, случайно заблудившийся.

Новое место и все эти странные события заставляли сердце биться быстрее. Я почувствовал, что мне просто необходимо найти способ расслабиться и отвлечься от напряжения. Но, как назло, какой-то неизвестный фактор решил помешать моему заслуженному отдыху. Возможно, это была шутка судьбы или просто случайность, но я был лишён возможности разобраться в этой тайне и выяснить, кто или что на самом деле находится на чердаке.

Подойдя ближе, я услышал шорохи и приготовился к самому неожиданному повороту событий. В то же время в голове крутились мысли о том, что же могло находиться на чердаке. Руки немного дрожали от волнения, но я был готов к любому развитию событий. Ведь иногда именно в неожиданных ситуациях скрывается самая интересная история, которая может изменить всю твою жизнь.

Миловидная девушка в синей форме пыталась установить ровно табуретку. Каждый раз она убирала длинные белые косы за спину и громко выдыхала, злясь на всё. Она не обращала на меня внимания или просто не видела. Интересно, что столь милой, а главное, красивой девушке делать на чердаке? Неужели вызывает тут аналог Сатаны или другого коммуникабельного исчадия местного ада? Мне было интересно наблюдать за этим до поры до времени, пока она не достала верёвку с петлёй.

Её намерения мне стали ясны с первой секунды при виде верёвки, но мне было плевать на это. Может, у неё такие тренировки, или тут ежедневно кто-то вешается или кончает с собой иными способами? На данный вопрос я не знал ответа. Я хотел уже уйти, как понял, что висящий труп испортит мне всё наслаждение. Вдруг ещё нагрянет местная стража и меня обвинят? Слишком много помех для спокойствия.

— Я дико извиняюсь, но не могли бы вы повеситься в другом месте? — начал вежливо я.

Она резко посмотрела на меня с ужасом в глазах, сделала шаг назад и упала на пятую точку. Тут я смог оценить её фигуру. Явно занимается спортом. И хорошо, что не тяжёлой атлетикой. Девушка смотрела на меня как на призрака и с трудом выдала из себя:

— Что?

— Вы извините меня за дерзость, но я первый сюда пришёл расслабиться. И мне не хочется наблюдать за вашим висящим трупом. Говорят, портит всю картину. Хочу попросить вас пойти в другое место и повеситься там, раз вы взяли с собой всё необходимое…

— И тебе на меня наплевать. — На её глазах начали наворачивать слёзы. Она неуклюже вытерла их, параллельно размазывая тушь, отчего стала напоминать мне Джокера.

— Плевать? — переспросил я.

— Да, — закричала она, но после резко затихла. — Всем на меня плевать. Всем!

— Хочешь совет? — мне хотелось быстрее от неё избавиться.

— Какой?

— У тебя петля на конце верёвки с узлом, а должна быть самозатягивающаяся. Понимаешь? — По её глазам понял, что она не поняла. — В общем, когда ты вздёрнешь себя, петля выбьет тебе нижнюю челюсть, и есть высокая вероятность, что останешься в живых. Ты просто потеряешь сознание. И будет печально, что ты останешься жива, но калекой. Питаться через трубочку не такая хорошая идея. Знаю не понаслышке…

— Ты о чём? — растерянно спросила она.

— К тому же твоя верёвка не смазана. Можно использовать мыло или вазелин. Знаешь, как больно будет, когда верёвка начнёт сдирать с тебя кожу, пока ты жива? Это очень больно, — вспомнил я, как меня пытались повесить за грехи отца. Благо тогда успел дядя, всех убил и спас меня. Опыт запомнился надолго и как-то не хотелось его повторять. — К тому же при правильной смазке есть большая вероятность сломать шею, тогда не придётся задыхаться. Быстрая смерть. Как по мне, это самый лучший вариант для тебя. — Ещё и улыбнулся улыбкой маньяка. — Ты понимаешь меня?

— Нет, — шёпотом ответила она.

— Давай сделаем так, — стал чуток добрее к ней. — Ты всё подготовишь, я тебе сделаю правильную петлю, и ты за секунду до смерти поймёшь, как я был прав. Хорошо?

— Ты такой же мудак, как и другие, — расплакалась она и отбросила верёвку в сторону. Обняла колени и посмотрела на меня как-то странно.

— Чувствую, сегодня не получится расслабиться, — со злостью прошептал я. Убрал косяк в карман. Подошёл к ней и забрал табуретку. Отошёл, поставил её и сел. — Что случилось?

— Тебе какая разница? — с обидой спросила она.

— Считай меня самаритянином, — улыбнулся я, скрестив руки. — Рассказывай!

— Я стала банкротом, — прошептала она.

— И? Теперь из-за этого кончать жизнь самоубийством? — не понимал всей серьёзности я.

— Ты не понимаешь, — ещё сильнее обиделась она.

— Зря я, наверное, пытался поиграть в психолога. — Встал и хотел уже уйти. — Выпытывать из тебя крупицы информации? У меня просто не хватит терпения. Вешайся на здоровье, а я пойду и отдохну в другом месте, чтобы твой труп не мешал моему спокойствию.

— Стой! — как бы попросила она меня. — Я всё расскажу.

— Дам тебе одну попытку, — якобы сдался я.

— В академии есть много разных финансовых организаций. Как-никак здесь проживают более ста тысяч человек и других существ, — она всхлипнула. — Меня смогли уговорить, чтобы я вложила все деньги в один успешный проект, который даст мне через два месяца прибыль в тридцать процентов. Я сделала всё, что от меня требовалось. Прошло уже три месяца, меня кормят завтраками, а вчера вообще пригрозились групповым изнасилованием и выкладкой в интернет всего процесса, если я продолжу клянчить деньги.

— Обратись к стражам, или кто тут закон? — пожал плечами.

— Они в доле, — прошептала она.

— Групповое изнасилование? — усмехнулся я. — Это же можно смело всех сажать на бутылку правосудия…

— Семь девушек уже были изнасилованы, и они обращались во все инстанции академии, но никто даже пальцем не пошевелил для наказания насильников. Им проще замять дело, нежели искать и наказывать…

— Ты же обладаешь магией. Так убей всех. Скажешь потом, что защищалась, — предложил самый простой и надёжный, как швейцарские часы, план.

— Не всё так просто, — заплакала она сильнее. — Как я продержусь тут без денег?

— Тут столовая бесплатная и душ, а что ещё для жизни нужно? — Я был прост в подобном вопросе, хоть и вырос среди богатства и роскоши. Надо ценить только жизнь, а всё остальное временно.

— По их договору, — по ней было видно, что она решила выложить все карты на стол, — я должна вкладывать в их компанию по полмиллиона в месяц. Просрочка уже в полтора месяца. Через два дня меня ждут или…

— Или тебя изнасилуют, — закончил я за неё. — Тут всё понятно, — идеальная схема. Каждая богатая, да и простая, беспокоится о своём информационном и психологическом поле. Изнасилование может кардинально изменить жизнь не только ей, но и её окружению. — Я помогу тебе, — улыбнулся я и протянул ей руку.

— Ты заплатишь за меня? — с надеждой спросила она.

— Рубить каждый раз сорняк, не уничтожая корень, считаю бессмысленным делом.

— Что?

— Расскажи всё об этом твоём каперском проекте.

— Я верила, что это будет мой шанс изменить жизнь, достичь финансовой независимости и выйти из долговой ямы. Но вместо этого оказалась вовлечена в опасную финансовую пирамиду. Вначале все казалось просто и привлекательно. Мне пообещали быстрые и лёгкие деньги, возможность работать из дома и стать успешной предпринимательницей. Я вложила все свои сбережения, мечтая о ярком будущем. Но постепенно стала осознавать, что что-то не так. На первый взгляд прибыльные инвестиции оказались ложью, а мои деньги пропали бесследно. Я обратилась за помощью к юристам, но выяснилось, что компания липовая, а организаторы — мошенники.

— Тут есть юристы? — сильно удивился я.

В магическом мире процветает подобие финансовой пирамиды, напоминающее пресловутую МММ. Эта хитроумная схема существует уже почти два года, не привлекая внимания правосудия. Пирамида действует следующим образом: создаются небольшие компании-однодневки для сбора средств. Когда эти компании достигают установленного размера, их владельцы выводят все деньги и объявляют о банкротстве.

Доходность таких пирамид может быть высокой, однако риск также чрезвычайно велик. Ведь в случае обвала системы вкладчики рискуют потерять все свои сбережения. Внутренняя финансовая система магической академии независима от внешнего мира. Ключевой фигурой в этой системе является загадочный Джамал Бонжори. Он в моём списке. Два зайца одним выстрелом.

Помимо финансовых махинаций, в стенах академии процветает и другая незаконная деятельность, связанная с запрещёнными артефактами и контрабандой. Так, в ходе расследования были обнаружены тайные склады с нелегально добытыми древними артефактами. Эти реликвии обладают огромной магической силой, но их использование может быть крайне опасно. Также были выявлены схемы контрабанды магических артефактов через границы магического мира. Эти артефакты используются для различных целей, в том числе для совершения преступлений и получения несправедливого преимущества в магических дуэлях.

От страха она рассказала намного больше, нежели нужно было мне. Хотя артефакты меня заинтересовали. Остальное для меня лишнее, но не в новинку. Даже в ПТУ есть своя мафия с наркобарыгами, подкупными ментами и, естественно, грубой силой. А вот то, что лох, именуемый вкладчиком, должен прийти сам и попроситься вступить в их элитное общество, для было в новинку. Ещё они могут вредничать и не впускать какое-то время. Пока якобы думают, за это время они полностью проверяют лоха на связи, родство и финансы. Сколько может отдать и как долго можно его доить. К тому же важно знать, кто сможет за него заступиться.

Я смотрел на несчастную девушку и верил, что лох точно не мамонт. Не вымрет.

— Зачем тебе лёгкие деньги, раз ты из богатой семьи? Или тут столовая дорогая? — Я никак не мог понять её логику. Неужели жадность не знает границ? Мне этого точно не понять.

— Отец гордился бы мной, если бы я смогла преумножить свой капитал в несколько раз, — вытирая слёзы, прошептала она. — Мне уже девятнадцать лет, и я должна быть независима от родителей.

— Хреново у тебя с самостоятельностью, — улыбнулся я. — Как твоё имя? Как-никак я должен знать, кому помогаю.

— Анастейшен, — робко ответила она.

— Настюха, значит, — мне даже стало немного смешно.

— Нет! — вдруг вспылила она. — Моё имя Анастейшен.

— Для меня ты будешь Настюхой, или просто Настей. Всё зависит от моего настроения. — Я задумался. — Если верить твоим словам, я должен умолять их, чтобы они пустили меня к своей кормушке. Этого я делать не буду…

— Ты же обещал мне помочь. — На её глазах вновь начали наворачиваться слёзы.

— Я не буду никого умолять и ползать на коленях. Не моё это. Нужно всегда держать лицо, в какой бы жопе мира ты ни оказался. Это меня отличает от простолюдина. Как ещё можно туда попасть? — Мне нужны были все варианты.

— Внести пожертвование? — робко предложила она.

— Так дело не пойдёт. — Я достал косяк и быстро поджёг один из концов. Раскурил и протянул его девушке. Она нехотя взяла. Затянулась и раскашлялась. — У меня твои робкие ответы уже поперёк горла стоят. Тянуть из тебя информацию — это как пытаться набрать воду решетом. Процесс утомительный и неприятный, как на физическом, так и на моральном уровне. Это поможет тебе расслабиться, и у нас выйдет продуктивный диалог.

— Думаешь? — с красными глазами смотрела Настя на меня, и её взгляд менялся уже в лучшую сторону.

— Есть ещё варианты? — Тут уже я затянулся. Травка оказалась бодрая, и мне стало намного веселее.

— Можно выловить Джамала и отмутузить его до кровавых соплей. Обоссать и заставить вернуть все деньги. — Она взяла из моих рук косяк и затянулась. Посмотрела на меня и звонко рассмеялась. — Или, думаешь, слишком грубо?

— Что именно? — Меня не так быстро брала чудо-трава.

— Побить его, — возмутилась она.

— Даже не знаю теперь, кого бояться, — засмеялся я.

— Почему? — не понимала она. Посмотрела на верёвку и выбросила её.

— Обоссать человека за его деятельность? Ты хочешь его унизить или проучить?

— А разве моя идея не преследует две цели одновременно. — Она рассмеялась. — Ты же перваш? Да. По тебе видно. Могу сказать одно, в этом мире ценятся деньги, статус и авторитет. С деньгами Джамала мы не сможем ничего сделать. Банки же не пойдём грабить? Я пошутила. Статус? Тут тоже ничего не сможем поделать. Семья Бонжори является одной из самых влиятельных, они напрямую подчиняются клану и, естественно, у них много власти, вопреки всем правилам академии. А вот авторитет? Если его обмочить на камеру и поставить на счётчик, то он будет нас кормить до конца учебных дней… Кушать хочется. Кстати, а как твоё имя?

— Михаил, — просто ответил я. — Это не поможет…

Вспомнил, как одного авторитета обоссали и забили чуть ли не до смерти в уличном туалете. Всё это снимали на телефон и грозились опубликовать видео в социальных сетях. Требовали с него приличную сумму с последующей выплатой дивидендов. Вот только нападавшие не знали одного, а именно, что бывает, когда трогаешь не тех людей. Всех нашли со временем. Одного рэкетира вскипятили в ванне на поляне, а после его ещё живого разорвали собаки. Другим повезло. Их убивали не так жестоко.

— Почему? — с удивлением спросила Настя.

— По твоим словам, — я задумался, — этот Джамал не простой человек. Естественно, подобраться к нему, когда он будет один, не выйдет, как бы ты ни старалась. И если у нас получится, ты хочешь его просто обоссать? Возможно, у тебя получиться, и что дальше? Сколько ты сможешь после этого просуществовать? День? Два? Не больше. Магическая академия как отдельная страна, из неё нельзя сбежать, а соответственно, рано или поздно тебя найдут, и тогда я не завидую твоей участи. Нужен совершенно иной план…

— Ты прав, Мишка, — засмеялась она. Как мне показалось, над моим новым именем. Я был не против.

— И какой у тебя план? — она подошла ко мне и села рядом. — Раз мы в одной лодке…

— Мы не в лодке, — огрызнулся я. — Я лишь соизволил помочь тебе. Не больше. Постарайся не набрать себе больше проблем. Мне пора идти.

— Куда ты? — со страхом спросила девушка.

— Завтра жду тебя после уроков возле хода в главное здание. — У меня появилось несколько планов, но на накуренную голову их сложно скорректировать правильно и вычистить