Кто, если не Я?

Глава 12

Мы пришли на футбольное поле, но уверен, что тут не играют. Все, кто успел прослышать про магическую дуэль между первокурсниками, начали подтягиваться и звать своих друзей. Толпа собиралась нешуточная. По моей беглой оценке, не меньше двух сотен человек. Все они пришли увидеть месиво. Кровь и зрелище. Вот чего они ждут.

Дмитрий Шпак встал напротив меня в пятидесяти метрах. Он смотрел, параллельно разминая руки. Мне было плевать на него. Ко мне подошёл учитель. Проверил мои карманы. Осмотрел лицо и руки.

— Михаил, ты когда-нибудь участвовал в магической дуэли? — спокойно спросил он.

— Нет, — честно ответил я.

— Правила просты, — учитель бегло бросил взгляд на Шпака, затем снова пристально стал глядеть мне в глаза. — Всего три раунда.

— После первого можно выжить? — усмехнулся я.

— Да, — не понял моего юмора он. — Кто ходит первым, решает обычная монета. Орёл или решка. Классика, но именно она спасла много жизней от возмущеной толпы в самые критические моменты дуэли.

— Ходит первым? — Тут я озадачился.

— В первом раунде один использует атакующую магию, а второй только защитную. Кто ходит первым, тот и выбирает, какой использовать способ применения магии, но в большинстве случаев предпочитают атакующую, — через силу улыбнулся усач. — Второй раунд выбирает другой дуэлянт. А в третьем уже кто успеет, тот и победил.

— И многие доживают до третьего раунда? — Мне эти правила казались простыми, но не совершенными.

— В лазарете могут восстановит ученика даже с отрубленными конечностями и ожогами крайней степени. Твоя милая мордашка останется при тебе даже при проигрыше, — улыбнулся он. — Готов?

— У меня есть выбор? — пожал я плечами и, честно сказать, не был уверен, а готов ли.

— Уже нет, — учитель жестом подозвал Дмитрия. — Когда набирается такая толпа, трусость уже не выход. К тому же уже большинство знают, что твой покровитель сам великий Маркус. Что выбираешь: «Орёл или решка?».

— Сарафанное радио у вас играет безупречно, — рассмеялся я. — Орёл. Кидай монету.

— Умеешь плавать? — с угрозой спросил Шпак, сверля меня взглядом.

— А ты?

Учитель сделал жест, словно взмахнул дирижёрского палочкой, и мы, как два актёра на театральных подмостках, разошлись. Я уверенно направился к точке, обозначенной белой краской на изумрудном ковре травы. Заняв своё место, повернулся лицом к Дмитрию, моему красноречивому сопернику.

Он отразил мой манёвр, вставая в аналогичную позицию.

Накалённая атмосфера, пропитанная предвкушением, заполнила воздух. Ликующие толпы жадно ожидали начала поединка, напряжённо вглядываясь в фигуры двух бойцов. Я краем глаза заметил, как появились первые группы поддержки, болевшие за Дмитрия. Их энергичные танцы и выкрики лозунгов были предназначены, чтобы вдохновить их кумира. В отличие от соперника, мне не нужно было никакого внешнего стимула. Моя мотивация исходила изнутри, из безграничного желания доказать свою силу и ловкость.

Учитель бросил монету и ловко поймал её. На огромных дисплеях для трансляции происходящего на поле появилось изображение, где усач показывал одну из сторон монеты, а именно, решку. Классика. Пятьдесят на пятьдесят, что мне повезёт. На этот раз не повезло. Учитель указал на Дмитрия, давая ему знать, что он ходит первым.

Шпак поднял правую руку, сжимая кулак. Я сразу кинул взгляд на дисплей, и там чётко было написано, что мой соперник выбрал атакующую магию. Это было ожидаемо. Учитель сначала кивнул ему, и тот кивнул в ответ, после адресовал тот же жест мне. Я ответил положительным кивком. Он ушёл с поля боя. На дисплее начался отчёт. Ровно тридцать секунд.

Тут нужен для меня мозговой штурм. Со слов усатого лысика, Шпак обладает водной магией, а я огненной. Как мне известно, водой можно как защищаться, так и нападать. Универсальная стихия. Чем он ударит по мне? Да много чем. Если обычной волной наподобие цунами, то нужно быстро испарить её, но тогда у всех возникнут вопросы. Откуда у первокурсника такая сильная магия, которая способна испарить столь огромные объёмы воды?

А если он нападёт ледяными кольями? Просто уйти от траектории? Просто. Главное — успеть отреагировать. Также может метать водяные диски… Если честно, то он может много чем меня атаковать. Тут задача в другом. Как от всего этого защититься? Пять. Четыре. Три. Два. Один.

В меня полетело множество ледяных кольев, да так кучно, что я офигел. Адреналин в крови закипел. Мозг активировал ускоренную активность. Если мне нельзя использовать открытый огонь в большом объёме, дабы не рассекретить себя, то про нагретый воздух до температуры в несколько сотен градусов речи не шло.

Воздух в доли секунды нагрелся до накала, и все сосульки мгновенно растаяли, обрызгав меня уже в другом агрегатном состоянии. Я демонстративно вытер лицо рукой, бросая грозный взгляд на соперника. Тот побледнел и даже сделал шаг назад.

Теперь очередь за мной. Так как я не знал жеста защиты, то также поднял правую руку, сжав кулак. Толпа затихла, ожидая моей атаки. Дмитрий взял себя в руки. Начал активно махать руками. Как я понимаю, он готовил защиту, чертя знаки в воздухе.

Убивать его у меня не было в планах, если он, конечно, не из семьи Бонжори. В списке не было человека с именем и фамилией Дмитрий Шпаков. Его надо просто проучить. Дедовщина должна быть в социуме, но только в том, где все подчиняются мне.

Я помнил, что нужно хотя бы для приличия махать руками, якобы для создания знаков. Чем я занялся, но параллельно продумывал, чем же буду наказывать мальчишку. Кажется, выбрал. Пять. Четыре. Три. Два. Один. В Дмитрия полетел сверху огненный дождь, но не такой сильный, чтобы не было много вопросов.

Огненные капли с небольшой скоростью падали вниз из огненной тучи прямо над противником. Шпак ожидал такого варианта развития событий, и над ним мгновенно образовался водяной купол. Хотя такой купол при любых атаках полезен, если вражеская стихия огонь. Дмитрия не стало видно из-за образовавшегося пара. Я мог бы усилить огненный дождь, но мне стало жаль его и не хотелось прожигать насквозь из-за своих обид. Он же всё-таки не член семьи Бонжори. Огненная туча рассеялась, а я прекратил махать рукой как умалишённый.

Третий раунд. Десять секунд до начала. Пока пар не осел, я начал быстро сокращать расстояние до противника. Мне не хотелось его калечить магией, но вот руками было бы приятнее вдвойне. Старого русского мордобоя никто не отменял.

Толпа, которая поддерживала Дмитрия, не могла поколебать мою решимость. Поединок начался с обмена быстрыми ударами и яростными пинками. Каждый из нас знал, что на кону стоит не только победа, но и честь. Мы двигались словно тени, наши тела сливались в молниеносную хореографию. В один пылкий момент, когда я нанёс мощный удар, Дмитрий ловко уклонился и контратаковал.

Я почувствовал удар, но он оказался недостаточно сильным, чтобы сбить меня с ног. Наоборот, это раззадорило меня, придав мне ещё больше сил и упорства. Я отвечал ударом на удар, используя все свои технические навыки и выносливость. Толпа взревела ещё громче, одурманенная зрелищем нашего поединка. Я слышал, как мои новые сторонники выкрикивали слова поддержки, давая дополнительный стимул.

Поединок достиг кульминации, когда я нанёс решающий удар, который отправил Дмитрия на землю. Толпа взорвалась ликованием, и я поднял руки в триумфе. Победа была моей, добытая тяжёлым трудом и непоколебимой верой в себя.

— А ты неплох, — подошёл ко мне старик в чёрной рясе и протянул ладонь для рукопожатия. — Моё имя тебе, юноша, незнакомо, но в стенах академии всем известно. Меня звать Лорук, — улыбнулся он, напрягая все морщины на лице. Ему было на вид не меньше ста лет, и он умудрялся самостоятельно передвигаться.

— Михаил, — пожал в ответ аккуратно руку, чтобы не сломать её.

— Огненный дождь? Давно не видел подобного. Откуда ты знаешь про столь сложный знак?

— Показал мне один бедняк, когда угостил его хлебом, — ловко соврал ему.

— Твоя ложь сладка, но неправдоподобна. Не буду настаивать. — Он покашлял. — Хочу тебя пригласить…

— Я тут только первый день и ещё толком ничего не знаю, — улыбнулся я, давая знать, что против всяких кружков анонимных идиотов.

— Подойду к тебе на следующей неделе, — похлопал меня по плечу. — Обживайся здесь. Такие таланты, как ты, не должны пропадать даром.

— Предложите моему сопернику, — решил показать старику нового ученика. Шпаку точно не помешает другое общество, где будут все сильнее его, может, тогда он поймёт, что дедовщина не его среда.

— Дмитрий Шпак? — рассмеялся он. — У него водная стихия. Такие мне не подходят, но всё равно спасибо за кандидата. Может, и для него найдётся работа.

— Если только уголь разгружать, — прошептал я, но старик ехидно улыбнулся.

— Мы давно углём не топим, — подмигнул мне. — До встречи, Михаил.

— Ага, — кратко ответил я.

Когда старик покинул моё общество, я остался один. Ко мне пытались пробиться фанаты, но магический барьер не давал им прохода. Я даже был рад, что кто-то успел создать барьер. Или, возможно, у них на постоянной основе создаются такие преграды.

Дмитрия уже забрали на носилках, как я понял, прямиком в лазарет. Учитель проводил медбратьев и посмотрел на меня. Он не верил, что новичок смог победить лучшего его ученика. И направился прямо ко мне.

— С победой тебя, — сквозь зубы проговорил он. — Как ты смог создать Огненный дождь?

— Вставай в очередь, — усмехнулся я.

— Лорук тоже интересовался? — догадался он. — Знаешь хоть, кто он такой?

— Пожилой человек с высокой самооценкой и авторитетом, — дал краткую оценку старцу. — Одно имя мне ничего не говорит. Увы, я не провидец и не книжный червь, чтобы всех знать в этой академии.

— Он учил твоего поручителя.

Думаю, что учитель хотел, чтобы я хоть как-то отреагировал, но мне было плевать на всё это с высокой колокольни. У меня есть чёткая цель и время в полгода. Именно на новогодние праздники я хочу убраться отсюда. Заводить новые знакомства и после переживать за кого-то мне вовсе не хотелось. Не люблю все эти эмоциональные качели. Хватит с меня всего этого розового дерьма.

— Он просто молодец, — похвалил я старика заочно. — Магическая дуэль завершена, и мне нужно идти и обживаться в своей новой комнате, — кивнул ему, но чуть-чуть. Развернулся и уже хотел идти.

— Нагреть воздух до высокой температуры, чтобы в одночасье испарить сосульки? Это не то что сложно, но и единственная правильная тактика при подобной атаке. Огонь способен растопить лёд, но есть одна загвоздка…

— Лёд начинает обволакиваться водой, тем самым охлаждая себя, и будет недостаточно времени для полной аннигиляции, если можно правильно применить подобное слово в данном аспекте, — закончил я за него. — Нагретый воздух идеально испаряет всю воду в считаные секунды, а накалённый это делает намного быстрее. Закон термодинамики.

— Думаю, мы сработаемся, — улыбнулся он, поправляя усы.

— Не уверен в этом, — огрызнулся я.

— Завтра жду тебя на уроке. Отдыхай. Ты заслужил, — он кивнул и пошёл прочь.

У меня был лишь один выход из этого стадиона, а именно последовать за учителем. Дойти до своей комнаты мне не составило труда, так как не страдал географическим кретинизмом. В ней никого не оказалось, что уже было неплохо. Я сразу подошёл к совей кровати и лёг на неё. Не заметил, как погрузился в сон. Как-никак в лазарете выспаться мне не удалось.

— Что тут произошло? — задал сразу прямой вопрос мне отец, когда мы вошли в комнату с мертвецами.

В престижном ресторане города разыгралась трагедия, унёсшая жизни двенадцати человек: трёх посетителей, семерых официантов и двух высокопоставленных чиновников. События развернулись стремительно полчаса назад и повергли город в шок.

На место происшествия прибыла внушительная группа сотрудников полиции, оперативно оцепляя периметр и не допуская внутрь никого за исключением нас. Полицейские совместно со следователями и криминалистами приступили к тщательному осмотру места преступления. Вокруг ресторана толпились встревоженные горожане, желая узнать подробности трагедии.

По предварительной информации, стрельба началась неожиданно, когда в ресторан ворвались неизвестные вооружённые люди в масках. Они открыли беспорядочный огонь по посетителям и сотрудникам, сея смерть и хаос. В результате нападения погиб 33-летний предприниматель, двое его охранников, трое официантов, бармен, трое посетителей и два чиновника городского управления. Ещё несколько человек получили ранения различной степени тяжести и были доставлены в больницу.

Мотивы и личности нападавших пока остаются неизвестными. Полиция ведёт интенсивный поиск преступников и призывает всех, кто располагает какой-либо информацией, связаться с правоохранительными органами. Трагедия вызвала широкий общественный резонанс. Мэр города выразил соболезнования семьям погибших и пообещал сделать все возможное для скорейшего расследования и привлечения виновных к ответственности.

— Охота на чиновника? — предположил я.

— Тебе не пять лет, чтобы верить в эту чушь, — рассмеялся папа. — В четырнадцать надо уже мыслить критически. Посмотри ещё раз и подумай. Составь в голове картину целиком. И если сможешь предположить правильно, то так и быть, я тебе подарю модернизированный глок.

— Кажется, я останусь без своего пистолета, — поник головой я и начал изучать обстановку.

— Думай, — отец похлопал меня по плечу. — У тебя десять минут. Потом следаки начнут всех выгонять, так как приедут бойцы ФСБ. С ними я не смогу так вальяжно разговаривать.

— Не буду терять времени.

У меня были зацепки: два чиновника и три посетителя. Официанты не в счёт, так как у них просто не было другого выхода, кроме как словить пулю. Первого чиновника я знал лично. Министр сельского хозяйства. тот ещё коррупционер. Умудрился наворовать на две квартиры в центре города, дом на Рублёвке и три объекта недвижимости за границей. Естественно, он отстёгивал часть чёрной прибыли моему отцу за вовремя доставленную наркоту и оружие. Любил этот мужик охоту. Странно, что его не убили, спутав с кабаном или лосем.

На министра было много компромата, как у моего отца, так и у налоговой и ФСБ. Почему его не посадили раньше? Никто не знает. Мотивов для убийства было слишком много. Может, не поделился с кем-то или недоплатил. Вариантов может быть много и перечислять можно долго.

Второго чиновника я не знал лично, но наслышан о нём. Мамкин сынок, который поднялся якобы сам. Взятки не брал и никогда не попадался на подставных сделках. Честный человек во всём. Вот только у него был один небольшой изъян. Он очень любил насиловать красивых девушек. Не проституток. Хотя при его зарплате он мог вызывать девушек по вызову чуть ли не каждый день. Ему нужны были обычные красивые девчонки с улицы.

Про этот маленький его секрет я сам узнал не так давно, и то мне рассказал дядя. Насильник старался всячески скрывать свою похоть и применял все ресурсы для этого. За последний месяц было изнасиловано семь девушек и одна убита. Сделал он это или нет? Никаких доказательств.

Три посетителя. Все разные. Один хипстер. Они ещё живы? Я имею в виду как культура, а не сами люди. Второй был слесарем, так как у него пальцы на руках грязные, а ногти чёрные, и не факт, что их можно отмыть. И третьей посетительницей была девушка. Обычная студентка. Вот только её лицо мне знакомо. Что может быть общего между ними? Не знаю.

Предприниматель и два его быка были не в счёт. Они не из этого города и не занимаются ничем таким, за что их можно так убить. К тому же огнестрельные ранения у них были в хаотичных местах. Видимо, задело, когда вооружённые люди испугались их, приняв их за силовиков. Жаль их. Зашли перекусить и теперь не вернутся к своим семьям.

— Как звали друга министра? — спросил я у отца.

— Кажется, Марат, — ответил шёпотом он.

— Есть только предположение, — сразу предупредил отца, так за каждое слово нужно нести ответственность. — Пришли за Маратом, так как он решил полюбить не ту девушку…

— С чего бы это? — Папа взглядом меня похвалил, но ждал твёрдых улик.

— Одна из посетительниц, — указал на мёртвую студентку. — Я не сразу вспомнил, где же её видел. Неделю назад нашли в сточных водах за городом тело молодой девушки. Видел в новостях. Фото прилагалось. Эта студентка и та покойница — сёстры. Сильно похожи. К тому же только у Марата три огнестрельных ранения в голову и одно в сердце. Точное убийство раз и навсегда без всяких воскрешений.

— Правильно подметил. Теперь мотив.

— Девушка должна была зайти и опознать жертву. Вот только её «друзья» не стали ждать и вломились в ресторан. Может, услышали сирены, и нервы их подвели? Не знаю. Два телохранителя предпринимателя вызвали у них ещё больше беспокойства. Возможно, стрелявшие неправильно поняли и решили, что охрана представляет угрозу, и начали беспорядочную стрельбу. Пока только такие предположения.

— Сегодня распоряжусь, чтобы начали изготавливать глок по твоим чертежам. Ты заслужил. Теперь нам нужно ехать, — отец махнул рукой, и я последовал за ним.