Кто, если не Я?

Глава 3

Я проснулся в кромешной тьме, не понимая, где нахожусь. Открыв глаза, почувствовал лишь плотный мрак, но постепенно в нём начали вырисовываться очертания металлической сетки. Меня накрывал мешок, лишавший зрения, — типичный инструмент для запугивания пленников.

Я понимал, что рано или поздно с меня снимут эту дерюгу и подвергнут жестокому допросу. Раньше я сам использовал подобную тактику, но теперь судьба сыграла со мной злую шутку. Пытаясь пошевелиться, я понял, что мои руки и ноги надёжно привязаны к стулу. Даже малейшие попытки освободиться вызывали дикую боль — меня прикрепили металлическим тросом, который невозможно ни разорвать, ни разрезать.

Ощущение беспомощности охватило меня. Я не знал, где нахожусь, кто меня похитил и с какой целью. Единственное, что понимал: я в большой опасности. Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем раздался глухой скрип и мешок с головы был снят. Я тут же зажмурился, ослеплённый ярким светом, но вскоре смог разглядеть тускло освещённое помещение. Оно было маленьким и грязным, с голыми бетонными стенами и ржавой железной дверью.

Напротив, меня сидел человек в чёрной маске, его лицо было скрыто, а голос искажён. В руках он держал идеально чистый и, можно сказать, новый тесак. Акт угрозы. Не иначе.

— Кто ты такой? — спросил он по-русски с заметным акцентом. — И что ты здесь делаешь?

Я молчал, не желая раскрывать свою личность. Человек рассмеялся, его смех был одновременно зловещим и ироничным. Махнул пару раз перед собой оружием.

— Не бойся, мы знаем, кто ты, — сказал он. — Ты агент под прикрытием, посланный выведать наши секреты. Но теперь ты в наших руках, и мы вытащим из тебя все, что нам нужно. Таких, как ты, сложно расколоть, но даже самый крепкий орешек со временем колется. Осталось узнать из какой скорлупы ты…

Он щёлкнул пальцами, и в комнату вошли двое здоровенных мужчин в таких же черных масках. Они взяли со стола какие-то инструменты и направились ко мне. Инстинктивно я закричал и забился на стуле, но мои попытки сопротивления оказались тщетными. Мне в рот вставили кляп, и я почувствовал острую боль в ноге. Затем наступила тьма.

Очнувшись, я обнаружил себя висящим на стене и все ещё привязанным к стулу. Моё тело ныло от боли, а из ноги сочилась кровь. Рядом со мной стоял человек в маске, который безмолвно наблюдал за мной. Я понял, что попал в руки опытных и безжалостных врагов. И теперь мне придётся сделать выбор: выдать информацию, которую они требовали, или столкнуться с невообразимыми пытками.

— Пусть повисит ещё немного. Позже присоединюсь, — заверил главный, как мне казалось, человек в маске, оставив в моей компании двух амбалов. — Постарайтесь его не убить. Скоро должен приехать шеф!

— Слушаюсь! — в унисон ответили здоровяки и взглядами проводили мужика до двери.

Моё тело медленно свалилось на пол. Один из них подставил под меня стул, чтобы я точно не распластался, так как ноги и руки онемели. Второй подошёл и достал из кармана флягу. Вытащил кляп изо рта. Приставил к моему рту и запрокинул. Я жадно начал глотать живительную воду.

— Что же нам делать с этим пленным человеком? У нас на руках ответственность за его жизнь. Но мы должны принять мудрое и справедливое решение, — досадливо нарушил минутное молчание мужик, тот, что справа. Они были на одно лицо, а точнее, маску и имели практически одинаковую конституцию.

— Да, в этой ситуации нам действительно нужно быть особенно осторожными и зрелыми. Мы должны помнить, что каждая жизнь ценна и у нас есть возможность сделать правильный выбор, — будто на одной волне поддержал своего собеседника левый здоровяк.

— Но у нас нет информации о том, кто этот человек, какую угрозу он может представлять или как он может нам помочь. Каковы наши альтернативы?

— Действительно, нам необходимо собрать как можно больше информации о пленнике. Необходимо провести некоторые допросы или расспросить других свидетелей. Это поможет нам лучше понять, кто он и какое будущее может его ждать, — спокойным голосом ответил левый собеседник.

— А что, если мы обнаружим, что он является угрозой для нашей безопасности или безопасности других людей? Нам придётся предпринять соответствующие меры, верно?

— Вы правы, если станет ясно, что он представляет угрозу, мы должны принять необходимые меры для защиты других. Однако даже в такой ситуации мы должны следовать принципам справедливости и человечности, — серьёзно призадумался амбал.

— Но что, если он просто оказался не в той среде или сделал ошибку? Неужели не стоит дать ему второй шанс? К тому же нет прямого распоряжения относительно того, что нам с ним делать. — Он призадумался. — Надо менять профессию.

— Мы не должны забывать о человеческом факторе и о возможности реабилитации. Если пленный проявит искреннее раскаяние и готовность измениться, мы можем помочь ему вернуться на правильный путь, — с надеждой произнёс левый мужик и посмотрел на меня. Даже через узкие щели в маске видел его взгляд. В нём не было злобы. Только спокойствие.

— Таким образом, наше решение должно быть основано на балансе между защитой общества и возможностью реабилитации пленного человека. Мы должны заботиться о его безопасности и одновременно дать ему шанс на возвращение в нормальную жизнь, — с оптимизмом предложил своё решение собеседник.

— Именно так. Когда принимаем решение относительно пленного, мы несём ответственность за его будущее. Давайте делать это обдуманно и справедливо, помня, что все мы можем ошибаться и заслуживаем возможности начать с чистого листа. Жаль, что наш шеф так не считает. Жаль. — Амбал подошёл ко мне и дал отпить из фляги с водой. После вернул кляп обратно в рот.

После недолгого разговора двух незнакомцев, они решили оставить меня в одиночестве в комнате, ожидая прихода некоего шефа. Я не мог не заметить, насколько это показалось мне странным. Ведь они привезли меня сюда для пыток и даже повредили мне ногу, но все же обсуждали моё благополучие. Что же это могло значить?

Я сидел в тишине, пытаясь проанализировать происходящее. Возможно, они хотели меня запутать или выяснить, насколько я могу быть полезным для них. Мои мысли кружились вокруг разных возможностей, и я понял, что нужно быть бдительным и не давать себя обмануть.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий мужчина в форме. Он казался строгим и авторитетным. Очевидно, это был шеф, о котором они упоминали. Он бросил на меня быстрый взгляд, а затем обратился к незнакомцам, которые меня привели.

— Как прошла встреча? — спросил он на русском языке с ноткой нетерпения в голосе.

— Все идёт по плану, сэр, — ответил один из них. — Мы провели необходимые процедуры и готовы продолжить.

Мне стало ясно, что они обсуждали мою судьбу и возможные дальнейшие действия. Шеф внимательно осмотрел меня и выразил свои мысли:

— Нам понадобится ещё некоторое время, чтобы получить все необходимые данные. Ваше сотрудничество будет весьма ценным для нас. Не волнуйтесь, мы позаботимся о вашем благополучии.

Мои опасения не исчезли, но я понял, что сейчас не время для паники. Мне нужно было сохранять хладнокровие и наблюдать за каждым их шагом. Кто знает, что они задумали и какие планы у них на меня? Оставшись наедине с шефом, я задумался о возможных способах выйти из этой ситуации. Может быть, я смогу найти какую-то слабость в их планах или даже обратить их против себя. Все, что мне оставалось, — это надеяться на удачу и использовать каждую возможность, чтобы освободиться из их когтей.

В комнату вошёл тот самый ящеролюд. Тогда я его не смог рассмотреть из-за шокового состояния и усталости. Теперь этот красавец был перед моим взором полностью. По сравнению с шефом он был высок. Приблизительно два метра. Телосложение как у человека, а вот голова, хвост и кожа принадлежали ящерице. Одежда у него имелась, причём, как ни странно, это был смокинг. Приблизительно так я их и представлял.

— Он ещё живой? — прошипел рептилоид.

— Он мой пленник, — приказным тоном ответил шеф. — Мне нет смысла его убивать. И за что его лишать жизни? Как я помню, глава клана запретил мегаполису любые убийства в течение этого месяца.

— Он использовал магию, — гибрид подошёл ко мне и пристально посмотрел. — Использование магии незарегистрированным гражданам запрещено в любое время и при любых раскладах. Исход один. Смерть.

— И ещё он убил четверых людей, включая владельца моей кухни. В данный момент для меня не имеет значения, использовал ли он магию или нет. — Он повернулся ко мне и внимательно посмотрел. — Раз убивать нельзя в течение месяца… — Он замолчал. — Это же не означает, что нельзя его мучить и испытывать на нём разные способы пыток?

— Нет, — одобрительно ответил ящеролюд. — А если он сбежит? Всё-таки обладает магией…

— Прожёг моего владельца заведения в одну секунду, — громко цыкнул шеф, не обращая внимания на вопрос собеседника. — Откуда у деревенского паренька такая сильная магия? Даже твоя не способна прожечь органику, Люциус.

— Сконцентрированная энергия в одну точку на короткое расстояние, — призадумался рептилоид. — Тут, скорее всего, сыграл адреналин в крови. Такое можно сделать, но последствия будут тяжёлыми…

— У него даже ожогов на руках не осталось. Какие последствия? Хотя тут проще спросить у него. — Шеф подошёл ко мне и вытащил кляп изо рта. — Добрый человек, как вы смогли использовать магию?

— Вы хотите меня долгое время пытать, а после убить. — Я сглотнул ком в горле. — И я должен ответить вам, откуда у меня такая магия? Пошли вы в баню! — Не стал материться. Вдруг тут они не знают про русский мат, хоть и общаются на столь знакомом мне языке.

— В баню? — с интересом спросил Люциус. — Знать бы, что это такое. — Ящеролюд подошёл ко мне ближе. Дотронулся холодными пальцами до лица. Провёл рукой. — Деревенский парнишка внезапно под действием сильного стресса открыл в себе магию. Редкость, но только это не означает, что такого не может быть. Допускается. Сколько у тебя классов образования?

— Три, — прорычал я, вспомнив один старый фильм. — Мне больше интересна ваша компания, — улыбнулся я.

— А что с ней не так? — возмутился шеф, посмотрев на своих подручных амбалов, которые охраняли вход.

— Два твоих быка немного странные в поведении, — посмотрел на них, но так и не понял, как их различать.

— Они братья-близнецы, — рассмеялся главный. — Пацифисты…

— Пацифисты в такой должности? Это как поставить лису охранять курятник. Надёжный план, как швейцарские часы. Просто превосходно! — Мне стало не до смеха, но показать, что мне весело, было важно.

— Забыл сказать, — даже через маску увидел его усмешку, — они садисты. Вот такой вот интересный получился коктейль. Одна часть их сознания за мир во всём мире, а вот вторая так и тянется принести боль и страдания всем, кто попадётся им в качестве жертвы. Самое замечательное в них то, что они за свою жизнь никогда и никого не убили.

— Как Бэтмен? — Вспомнил, как в детстве смотрел про данного странного персонажа.

— Бэтмен? — в унисон переспросили шеф и ящеролюд.

— Да, Бэтмен, — подтвердил свои слова. — Учитывая ваше молчание, вы хотите знать, кто это такой? Всё просто. Один очень богатый мужик одевался во всё чёрное и кожаное и выходил по ночам на улицы бить бандитов. У него философия такая же была, как у твоих быков. Не убивать. Только этот миллиардер забыл учесть, что бандиты могли, а скорее всего, умирали от его избиений. Там от переломов, болевого шока, внутреннего кровотечения, холода и других моментов. И кто он после этого? Пацифист или латентный садист-маньяк?

— Действительно. — Шеф посмотрел на своих амбалов. — Они действительно не убили ни одного человека, но пленные всё равно умирали позже от различных травм. Какая-то странная философия пацифизма получается.

— Хватит! — разозлился рептилоид.

— Хорошо, — быстро согласился шеф.

Тут мне стало интересно, а кто из них тут главнее?

— Хочу тебе вкратце рассказать, деревенщина, о магии. — Ящер моргнул вертикальными веками. — Человек владеет магией только в том случае, если в его ДНК есть один отличительный ген. С помощью него и многих лет тренировок он способен хоть на что-то… Только не в твоём случае.

— Это как? — спросил я, хотя уже знал приблизительный ответ. Всё-таки меня обучали очень хорошо и в самых престижных заведениях. С наукой я был на короткой ноге. Хоть и, кажется, по моему общению, я окончил три класса, оставаясь на второй год.

— Сама магия может передаваться с помощью ДНК в гене в игрек-хромосоме…

— Только по мужской линии, — вспомнил биологию.

— Вот именно, — хищно улыбнулся он. — И все кланы, а именно те мужчины, что обладают магией, учитывают все свои половые контакты, и ошибки исключены.

— При каждом соитии при них держат свечку? — Мне стало смешно. Я бы рассмеялся, но вот горло предательски пересохло.

— Твой сарказм не к месту, — холодно подметил Люциус. — Почему ты владеешь магией, деревенщина?

— Я избранный! — прошептал я.

— Открою тебе небольшой секрет, — улыбнулся ящеролюд, показывая раздвоенный язык. — Все кланы знают об одном деревенском пареньке с магией. И они тебя убьют. Остаётся открытым вопрос, кто быстрее? Этот человек по истечении данного месяца или другие кланы.

— Меня никто не убьёт! — Умел я выражать протест невовремя и не в том положении, в котором мог бы диктовать свои условия. Меня всё-таки воспитывал отец, а он не умел сюсюкаться. Не знаю как, но только сейчас я понял, как смог использовать огонь… Всё дело в эмоциях и мыслях. Хоть звучит топорно, но по-другому я не смог сам себе объяснить наличие у меня магии и как ею воспользовался.

— С чего бы такая уверенность? — с интересом спросил шеф. — Ты привязан металлическим тросом… А из какого он металла? — озадаченно спросил он у своих телохранителей.

— Не знаем, шеф, — хором ответили они. — Мы купили их в строительном магазине. Продавец сказал, что таким тросом можно буксировать транспорт до трёх тонн.

— С чего бы такая уверенность, что тебя не убьют по истечении месяца? — Люциус посмотрел мне в глаза. — Я вижу в твоих глазах страх и неуверенность. Ты блефуешь. Так даже интересно…

— Может, у него есть маячок? — предложил один из близнецов и тут же затих, понимая, что произнёс.

— И где этот маячок должен быть? — рассмеялся шеф, доставая дубинку, больше похожую на металлоискатель с похожим звуковым сигналом. Начал меня проверять. Аппарат молчал. — Чист.

— Маячок не обязательно может быть из металла, — улыбнулся я. — Слышали про сверхпроводники из керамики? Металлоискатель его не обнаружит. Готовы бежать в ближайший магазин за смазкой? — Что-то я разошёлся, веря в свою неуязвимость.

— У него нет неорганики, — заверил Люциус, улыбаясь, обнажая тонкие зубы. — Специальные линзы, которые могут видеть в рентгеновском диапазоне. Поздравляю, ты немного облучился.

— Сволочь! — выругался я. Не получилось у меня их обмануть. Подготовились гады. Ладно, хоть время смог растянуть для раздумий. Сложно разрабатывать план, когда все мысли о том, как бы не протянуть ноги.

— Выиграл себе время, — улыбнулся шеф и достал клинок из ножен на поясе. — Надо пару пальцев отрезать и сразу прижечь… Можешь кричать. Тебе никто не поможет.

— А как же чёрная магия? — улыбнулся я. В этот момент напрягся и воспламенил кисти рук…