Кто, если не Я?

Глава 20

Остальные две недели пролетели быстро. Добраться до Джамала было просто нереально. Моя разведка показала, что у этого мудака охрана на высшем уровне и, если попытаться сделать всё тихо, миссия обречена на провал до её начала. Идти напролом тоже опасно. Семь магов с разными стихиями — это комбо против любого врага. Остальных пятерых членов Бонжори я не смог найти из-за сбоев цифровизации по всей академии. Искать по портрету для меня идея была так себе, особенно учитывая то, что двое из них являлись азиатами. Там вообще без вариантов.

Оставалось только готовиться к магической дуэли. Подготовка вышла очень сложной. Для дуэли нужно не только знать магию, но и быть готовым физическим, умственно и морально. Тренировки проходили каждый день. Разные дисциплины, и везде надо быть первым.

К тому же у нас возникла маленькая проблема. Для участия в магической дуэли нужно было иметь пять человек в команде, а у нас всего четверо: я, Шпак, Колин и Мария. Из всей группы, в которой на минуточку насчитывается двадцать пять человек, так и не нашлось сильного или хотя бы среднего мага. У большинства магические каналы были в зачатке и на их раскрытие потребовались бы месяцы, а может, и годы. У других магия настолько слаба, что невозможно было бы ею отогнать надоедливого комара.

Учитель по основам боевой магии говорила, что в качестве пятого члена команды нам могут выделить кого-то из других потоков, а это означало, что нам в руки попадёт «засланный казачок». Он будет всячески мешать нам и сдавать все наши тактики своим. Такой расклад мне не нравился. Но также я прекрасно понимал, что без сильного или среднего мага нам не выстоять против пятёрки обученных.

Я не могу действовать в полную силу, как сделал это на фармацевтическом складе и катакомбах. Лишние вопросы в конце первого месяца мне ни к чему. К тому же у меня нет права убивать всех налево-направо только из-за того, что не хочется проиграть в ежемесячном соревновании. Конечно, есть исключение, но это только для представителей Бонжори.

Теперь о подготовке к данному мероприятию. Физические тренировки мне понравились больше, нежели моральные. К моральным относились занятия по психологии, этике и этикету. Надо уметь держать лицо, когда тебя бьют.

А вот к физическим тренировкам у меня претензий нет. Бег. Десять километров за тридцать пять минут? Как вам? Я думал, что сдохну на шестом, так как бег на большие дистанции не мой конёк. Даже в своём мире я пробегал максимум пять, и мне этого хватало. А тут целых десять, да ещё и за короткое время. Но мне повезло. Я вселился в тело деревенского паренька, и для него такая дистанция оказался смешной. У меня даже не сводило мышцы к финишу, а про одышку вообще молчу. Её не было. Всю дистанцию я бежал уверено и практически со средней скоростью.

К финишу добрались не все. Всего восемь человек. Первое место занял эльф Колин. Двадцать шесть минут и тридцать три секунды. Он бежал, как по мне, словно лань. За таким не угнаться ни за что. На финише он выглядел бодро, и по нему казалось, что он вообще не бегал. Даже литров пота не было.

Вторым финишировал Дмитрий Шпаков. От такого здоровяка я просто не ожидал такого рвения, особенно на последнем километре. Этот человек не выглядел превосходно, в отличие от эльфа, но не падал в обморок, и на этом спасибо. Он дышал тяжело, вечно накланялся и просто смотрел на траву. При его массе я бы так же делал. Когда одышка прошла, Шпак начал пить воду литрами. Про его одежду лучше промолчать, хотя лучше скажу. Она была насквозь пропитана потом, и от него воняло, как говорят, за версту.

Третьим прибежал Рыжик. Тут для меня был полный шок. Он буквально обогнал меня на тридцать секунд. Худой, бледный парнишка оказался тем ещё бегуном. Что я про него могу сказать? После финиша он упал в обморок. Если верить словам медика, у него резко упал сахар в крови. Хорошо, что подобные мероприятия сопровождались полным комплектом всех служб. Рыжика увезли в карете.

Я же прибежал четвёртым. Чувствовал себя превосходно, но немного досадовал, так как не смог взять первенство. Иногда нужно принимать поражения в честной игре. «Ты никогда не будешь везде первым, но нужно стараться им быть», — слова отца, когда я в первый раз проиграл в рукопашном бою, когда мне было семь лет.

Следующая подготовка оказалась по практической стрельбе. Тут я разошёлся на все сто процентов. Мы палили из всех возможных оружий. Я занял все первые места, так как не было ни одного промаха с моей стороны. Дмитрий и Колин остались далеко позади. Они отставали от меня на тридцать шесть процентов, если верить цифрам электронного подсчёта тира.

А теперь ближе к оружию. Пистолеты, автоматы, дробовики, снайперские винтовки и пулемёты были практически идентичны тем, что использовались в моём мире, но немного облегчённые и практически не имеющие отдачи. На вопрос, почему нет отдачи, тренер ответил просто: «Композитные материалы, которые гасят энергию». Вопрос отпал сразу.

Я успел обратить внимание на патроны, когда заряжал снайперскую винтовку. Сама пуля имела спиралевидную форму и весила почти шестьдесят грамм. Сделана из жёсткого металла. Чтобы такую пулю выпустить, она не потеряла бы кинетическую скорость и попала точно в цель, нужно очень сильное взрывчатое вещество, да такое, чтобы не разорвало ствол в лоскуты.

— Это новый сплав, — с умным видом начал объяснять нам тренер по стрельбе. — Титан, вольфрам и другая мелочь, и вот тебе идеальные характеристики идеального патрона. При калибре в семнадцать миллиметров пуля способна пробить до шестьдесят миллиметров гомогенной брони на расстоянии ста метров и сорок семь на пятисот метров. От такой малышки не спрячешься за бронетранспортёром и тем более автомобиле.

— Не дорогой выходит патрон? — задался я вопросом.

— Нет, — пожал плечами он. — Их изобрели ещё сто лет назад при… — настала тишина. — Если кратко, то таких патронов очень много. Не зря же мы их используем на тренировках.

— Для чего их изобрели? — Любопытства у меня через край.

— Эти новаторские пули обладают исключительным пробивным действием, способным преодолеть большинство стихийных барьеров, включая мощные плазменные преграды. За счёт своей колоссальной скорости и кинетической энергии пули пронзают барьеры, не успевая расплавиться или отклониться. Ввиду своих экстраординарных пробивных способностей они стали идеальным боеприпасом против могущественных магов, обладающих способностью воздвигать и манипулировать стихийными барьерами. Тем не менее использование таких пуль тщательно регулируется, чтобы предотвратить несанкционированное применение против невоенных целей. Их применение разрешено лишь в исключительных случаях, таких как войны между враждующими магическими кланами, когда магические барьеры представляют серьёзную угрозу. Для защиты гражданского населения от непреднамеренных последствий строгий контроль также распространяется на тренировочные сценарии и испытательные полигоны. Детальное описание пробивных характеристик этих пуль и механизма их воздействия на различные типы барьеров предоставляет ценные сведения об их эффективности и возможных ограничениях, — вмешался эльф со своей «краткой» информацией по моему вопросу.

— Война кланов? — я посмотрел на эльфа с подозрением. Много он знает. Хотя, сколько он живёт, то не удивлюсь, если он был прямым свидетелем свержения монархов.

— Редкость, но точно нельзя исключать подобное. Полномасштабная война между кланами. Считай, что великая война, — тренер посмотрел на меня. Тяжело вздохнул. — На сегодня достаточно, а то все эти вопросы приведут нас под трибунал. Встретимся через три дня.

Учитывая, как тренер побледнел от моих вопросов, его можно понять. Никто не захочет терять любимую работу и садиться в тюрьму, раз запрещено убивать. А после маленького срока казнь. Так себе перспектива.

А вот Колин удивил меня. Ему будто закон не писан. Говорит, что хочет и творит аналогично. И ему ничто не указ. Все пытаются ему угодить и вообще поперёк слова не говорят. Только вот со мной эльф говорит на равных. Всего-то следовало поджарить его.

Следующая дисциплина была интересной, но немного сложной для меня. Фехтование. Несмотря на свой интерес к этому виду спорта, я столкнулся с некоторыми трудностями. На протяжении длительных восьми часов ежедневных тренировок мы погружались в мир фехтования, изучая технику и тактику этого искусства.

Тренировки были интенсивными и требовательными, иногда доводя нас до истощения. Я не раз получал колотые и резаные раны, которые, однако, благодаря передовой медицине, быстро заживали. Несмотря на физические трудности, каждый новый день приносил мне новые навыки и опыт. Я узнавал о стратегиях соперников, совершенствовал свою реакцию и координацию движений.

Фехтование требовало не только физической выносливости, но и умения быстро мыслить и принимать решения на ходу. Это был настоящий вызов для меня, который я принимал с открытым умом и решимостью. Каждый поединок на арене становился для меня возможностью проявить свои навыки и выявить слабые места для дальнейшего совершенствования. Фехтование не только укрепляло моё тело, но и развивало мой характер, научив меня целеустремлённости и настойчивости.

В итоге, несмотря на сложности, фехтование оставило во мне незабываемый след. Этот вид спорта не только позволил мне раскрыть свой потенциал, но и научил ценить усилия и постоянство в достижении поставленных целей.

Последним видом физической подготовки был бой без правил на ринге. Тут всё просто. Девочки дерутся с девочками, а мальчики с мальчиками. Про женский бой мне говорить нет смысла. Они не профессионалы в этом, и следить за ними — это пытать себя просмотром очередного шоу для тупых. Не люблю, когда прекрасный пол дерётся.

А вот с мужским жёстким спортом вышло интересно. На наши тренировки и бои приходило много народу, и все снимали весь процесс на телефоны. Первые четыре дня нас гоняли по тактике, качалке, подключая и другие прелести тренировки. На пятый день вывели на ринг.

По моей беглой оценке, на это зрелище пришло не менее полутысячи человек. В данном мероприятии участвовала только моя группа. Учитывая, что было всего пятнадцать человек, решили сделать семь пар. Очкарика сразу исключили из поединка по состоянию здоровья. Он не был против.

Меня вывели против обычного паренька, которого я размотал за двадцать секунд. Вышло забавно. Он нанёс прямой удар, а я в это время ушёл вниз и выцелил апперкот точно в челюсть. Парень не успел понять, что произошло, как отправился в глубокий нокаут.

Спустя двадцать минут я вышел на ринг. Ожидал я любого, но точно не Дмитрия. Он выглядел превосходно, поднимаясь на место боя, но, когда увидел меня, в лице резко поменялся. Точно помнил нашу первую магическую дуэль, где только два раунда были с приставкой «магия». В третьем я смог выбить из него всю дурь.

— Это всего лишь поединок, — напомнил он мне, когда мы ударились перчатками.

— Я знаю, — подмигнул ему.

Когда рефери дал отмашку, я был готов к бою. Я знал, что Шпак сильный противник, но был уверен в своих способностях. В тот же миг Шпак взметнул кулак и нанёс мощный прямой удар прямо в мою голову. Но я не был застигнут врасплох. Ловко уклонился влево, почувствовав прерывистое дыхание Шпака. Ухватив момент, я нанёс резкий удар локтем в его челюсть. Сила удара заставила его отшатнуться и замереть на месте. В его глазах промелькнуло недоумение, а затем он рухнул прямо передо мной. Я стоял над поверженным противником, ощущая волнение победы.

— А ты неплох, парень, — похвалил меня рефери. Махнул рукой, и на ринг выбежали два медика.

— Мои поздравления! — зааплодировал Колин, когда вышел на ринг. — Получается, остались только ты и я?

— Тут нет никакого приза, — отмахнулся я, следя, как медики приводят в чувство Шпака.

— Главный приз — это авторитет, — улыбнулся он. — Магическая дуэль за тобой, но вот кулачный?

— Серьёзно? — не обращал на него внимания.

— Серьёзнее не бывает. По секрету скажу тебе. — Эльф сократил до меня дистанцию и буквально прошептал: — Если мой клан узнает, что кто-то смог меня победить, предпримут все попытки для сокрытия такого позора. Иногда его смывают кровью.

— Вот как? — якобы удивился я, но в то же время задумался.

Стоит ли ввязываться в ссору с могущественным кланом эльфов ради каких-то мелочей? Моя цель и интересы находятся за пределами их влияния, и я не вижу смысла в пустых стычках. К тому же, учитывая их древние традиции и непоколебимую решимость, любые конфликты с ними могут иметь для меня печальные последствия.

Эльфы, со слов Очкарика, существуют в этом мире на протяжении веков и обладают богатейшим культурным наследием и развитыми боевыми навыками. Они живут по строгим законам и обычаям, которые веками поддерживали их единство и мощь. Любое посягательство на их целостность рассматривается как акт агрессии, и они не колеблясь защищают свою честь.

В моём случае, если вспыхнет конфликт, мне придётся столкнуться с элитными воинами-эльфами, которые веками оттачивали своё боевое мастерство в древних лесах и горных ущельях. Их стрелы пронзают воздух с поразительной точностью, а мечи могут перерубить даже самую прочную броню. Они искусные стратеги, использующие хитрые ловушки и защитные формирования, чтобы перехитрить противника.

Чтобы противостоять такому клану, потребуется огромная армия или союз могущественных магов, а у меня нет ни того ни другого. И даже если бы у меня была сила, стоит ли тратить её на бессмысленную вражду? У меня есть своя миссия, которая не связана с эльфами, и я не собираюсь отклоняться от неё из-за какой-то пустяковой ссоры.

— Давай сделаем всё по красоте? — предложил Колин. — Твоя репутация не пострадает, а вот моя может пошатнуться значительно. Мне не хочется предстать перед старшими из-за пустяка. — Он пожал плечами. — Ты должен войти в моё положение. И я в долгу не останусь.

— Единственный бой, который я должен сдать? — на всякий случай спросил я, а то мало ли какое у него ЧСВ, вдруг ему этого покажется мало.

— Я эльф и всегда держу слово. Один бой. Это лишь бой. Не вражда. Здесь нет награды, по крайней мере, для тебя. — Колин протянул ладонь для рукопожатия.

— Постарайся мне ничего не сломать, — мы закрепили договор по-мужски.

— Обещать не могу, — улыбнулся он.

Бой между мной и эльфом начался стремительно. Мы обменивались ударами и блокировали встречные. Всё походило на то, что мы дерёмся не на жизнь, а на смерть. Я успел оценить остроухого. Его тактику, скорость и сами удары.

Мы продолжали драться, словно танцуя на грани между жизнью и смертью, каждый из нас опасно приближаясь к поражению. И тут внезапно я заметил что-то странное в его движениях — небольшую паузу перед каждой атакой, которая как будто подсказывала мне следующий ход. Я использовал эту информацию в свою пользу и, благодаря этому, смог наконец-то нанести серьёзный удар в ответ на его атаку.

Эльф заметил моё преимущество и начал менять тактику, пытаясь увести меня от равновесия. Он стал наносить быстрые и неожиданные удары, ослабляя мою защиту и заставляя меня работать на пределе своих способностей. Но я не собирался сдаваться — каждый мой ответный удар был сильнее и точнее, чем предыдущий, и я медленно, но верно начал брать верх над опасным соперником.

«Пора!» — решил я для себя. Если бой пойдёт в таком темпе, то придётся мне отвечать перед всем кланом эльфов. И раз между мной и Колином был договор, то кто я такой, чтобы его нарушать?

Специально пропустил удар и почувствовал резкое головокружение. Эльф нанёс шесть ударов по корпусу и апперкотом вырубил меня, как я не так давно вынес первого соперника. В глазах потемнело. Ноги начали дрожать, а после вообще перестали меня держать. Дыхание стало прерывистым. Вот что, значит, быть в нокауте? Темнота!