Кругосветка

Глава десятая

Круг десятый. Катрин

Боевые перчатки Катрин не надела и это было, видимо, глупо.

— Ты все же не плотник,– прошептала Фло, бинтуя подруге левую ладонь.

— Да кто сейчас не плотник?

Последние двое суток стали каким-то адом, полным непрерывного стука и мокрой духоты. Обе пробоины в трюме удалось заделать, размер их устрашал, но их закрыли, «пластырь» подвели, можно сказать — успех. А вот течь в корме никак не удавалось укротить. И место очень неудобное, и повреждение коварное. Возможно даже — роковое…

«Молния Нельсона» тонула. Очень небыстро, можно сказать, неохотно, но неотвратимо. Тяжело осевший корабль все еще стоял на якоре, помпа работала непрерывно — смены из бойцов десантно-штурмового и самых могучих моряков чередовались часто — и все равно было очевидно, что при любом усилении ветра и волнения или попытке двигаться, трюм начнет наполняться водой много быстрее и откачка не спасет. Пока ветра не было, между мачтами повисла влажная соленая духота. Термометр Научной группы показывал + 39, а барометр вообще ничего не показывал — забастовал своенравный прибор без Профессора. Порой от жары и безветрия в глазах темнело, горизонт казался близким, блекло-желтым, как мягкий выварившийся чайный лимон, мысли в голове были такие же — разваренные и горькие.

— Выпей кисленького, — Фло подала кружку.

— Да ну его. И так все вокруг прокисшее, — поморщилась Катрин.

Подруга молча указала пальцем на оловянную посудину. Да, нужно возместить потерю жидкости. Сейчас возвращаться в трюм.

— Еще раз, так что это было? — Флоранс тщательно вытерла руки и достала из шкатулки сигару.

Надо бы сказать, что курить бессмысленно, сейчас вообще не поможет, лучше поберечь табак. Но как раз беречь еще бессмысленнее.

— Хрен его знает, что это такое было. По самой безумной версии — Птух активировал устройство, которое можно характеризовать «пространственной бомбой». Название идиотское, версия еще глупее, но ее хоть как-то можно попытаться приткнуть к действительности, — Катрин высекла огонь и прикурила.

О!.. сигара чересчур влажная, но дым прочищает мысли.

— Он активировал, но что-то пошло не так? — уточнила Фло.

— Видимо, да. Сейчас я думаю, что он должен был включить эту штуку, когда корабли будут на стоянке, желательно, сблизившись борт к борту. У Последних островов мы встали на якорь по разные стороны острова, позже все время двигались на некоторой дистанции. По расчету врага в такой ситуации всю эскадру на дно могло и не затянуть. Птух не рисковал, ждал момента. Но момент не представлялся, а тут мы его раскололи. До последнего скотина этакая, выжидал, даже на палубу вышел, оценивая расположение кораблей. В этот момент мы его убили, заряд ПРБ сработал на дне. Черт его знает, должно ли было нас всех слить в…. В общем, получилось, так как получилось.

— ПРБ — это Пространственная Бомба? — Фло требовательно протянула руку к сигаре.

— Да. Как-то же нужно эту штуку называть. Можно на матерную аббревиатуру заменить, суть не особо трансформируется.

Курить Фло не стоило. Но сейчас не тот момент, чтобы о прогнозах здоровья думать. Катрин передала сигару.

— Пусть будет ПРБ, — Флоранс, прикрыв глаза, втянула ароматный дым. — Эффект вот этакого специфического шторма, или как назвать подобное природное явление, был предусмотрен?

Подруга не курила много лет, сейчас сигарный дым ей в голову ударит. Ну пусть, чего уж теперь.

— Кто знает? Не уверена, что сам агент точно понимал, как отработает ПРБ. Вряд ли у противника имелась возможность регулярно и полноценно испытывать устройство на эскадрах вроде нашей. Вообще, это очень гнилое устройство. Если принцип тот же, что и у портальных стационарных механизмов немцев, волна пробьет десятки реальностей и даст мощное «эхо». Тут бы с Андреем переговорить. А еще лучше скромнягу Птуха неспешно допросить. Вот же шмондюк был…

— Не найдем. Тело наверняка смыло туда, — Фло указала сигарой на заляпанный пол каюты. — Не вариант. Да и непонятно, что сейчас с Ратой и «Квадро».

— Не вариант, — согласилась Катрин. — Но с «Квадро» все в порядке, они находились достаточно далеко от эпицентра. Так что зубы мне не заговаривай, сигару отдавай.

О боги, дым какой… нездешний, иного мира, иного настроения.

Подруги помолчали, глядя друг на друга. Даже измученная, в промокшей от пота легкой сорочке, Фло была чудесна. Глаза только убитые.

— Так каковы наши шансы? — прошептала Флоранс.

Вопрос звучал вслух не в первый раз, и уже в многотысячный раз повторялся беззвучно. Это не о «Молнии Нельсона», не о погоде, и не о себе.

— Полагаю, у Дики шансы примерно как у нас. Немного, очень немного, но они есть, — пробормотала Катрин.

Привирала, порядком привирала, у дочери шансов меньше. Намного.

— Но мы-то можем эвакуироваться, — Фло болезненно потерла виски. — Пусть с опасностью и потерями, но все же.

— Ну, Дики выпрыгнуть тоже вполне способна. Принцип она знает. Вот насчет точности и удачи… Тут спорно.

Опять солидная доля брехни. Если бы Дики могла Прыгнуть, она бы была уже здесь. Палуба «Молнии» — самый напрашивающийся вариант для финиша. Впрочем, могут быть обоснованные причины отсрочки.

Опять натяжки и самоуспокоения. Но есть и объективные факты.

В гибель Дики никто из близких не верил. Да, моряки из команды смотрели с таким сочувствием, что тянуло на месте их поубивать, или хотя бы в зубы заехать. Но Фло, Рич, Кэт… нет, свои не верят. Есть надежда. Допустим, Фло и сын просто отказываются верить. Но Кэт иное…. Пусть она часть семьи, абсолютно неотделимая половина Ричарда, но кровью она наполовину ланон-ши, а те по своей сути жестоки и честны. Даже когда любят. Полезное свойство, нет, девочка дала бы понять.

— Сейчас многое будет зависеть от Кэт, — сказала Фло, протягивая руку за сигарой.

Мысли подруг, как обычно, циркулировали очень близким курсом.

— Ты хоть не особо втягивай, — попросила Катрин, отдавая ароматную отраву.

— Вот до самой печени затянусь, — проворчала подруга.

Да, роль Кэт может стать определяющей. Вероятность эвакуации становится все очевиднее. Переместить такое количество людей, не имеющих понятия о Прыжках, без потерь и сложностей — задача практически не решаемая. Логичнее вызвать Блоод, и уже потом… На себя Катрин надеялась мало — как проводник всегда была слабовата, а в нынешнем состоянии полной «раздолбанности мыслей», так и вообще. Будь оно проклято — столько же надежных проводников шло рядом⁈ Одна Лоуд могла бы экипаж в полном составе выдернуть. Ну, не сразу, а вахтами, но на «раз-два» прошло бы. А Рата… с ее-то волей, хладнокровием и опытом Прыжков? Да и Теа вполне опыт имела…

Где все они? Как получилось, что мощная эскадра в несколько минут перестала существовать? Да уж, успешная экспедиция, организаторы повели к успеху, так повели…

— Риск всегда остается, — точно в мысль сказала Фло.

— Угу, сигару давай.

В дверь постучали.

— Открыто, — Катрин показала подруге, что сигару уместнее убрать под крышку стола.

— Леди, прошу простить за вторжение, — в двери стоял капитан Дам-Пир. — Но мне показалось, что я чувствую, обоняю…

Флоранс показала сигару:

— Увы, момент маленькой женской слабости. Не сочтите предложение оскорблением, признаю, звучит донельзя странно, — хотите докурить?

Капитан смотрел с восторгом — и на сигару, и на мрачную, встрепанную, но все равно очаровательную даму. Все же нравится Фло ему безумно.

— О, так вы курите настоящие кубинские? — пролепетал достойный моряк.

— Уже нет, не курим, — сказала Катрин. — Забирайте без стеснения. Ситуация такова, что курение на троих еще не самое безобразное из наметившегося списка.

— Почту за честь, — капитан забрал окурок из пальцев дивной дамы.

— Еще минуту и возвращаюсь в трюм, — утомленно пробурчала Катрин.

— А я на камбуз, — заверила Фло.

— Увы, крайне огорчен, что вас так приходится затруднять, но наш кок сейчас незаменим в ремонтных работах, — капитан блаженно тянул сигару. — Мы в крайне непростой ситуации…. Боже, какую ерунду я несу….

— Сэр, еще раз на нас так сочувственно взглянете — нос разобью! — не выдержала Катрин. — Наша дочь, а ваша связная-дневальная, — жива и относительно здорова. Выберется. И в этом нет сомнений!

— Простите, леди. Порой забываю, что здесь способности людей намного шире, — капитан Дам-Пир приложил к сердцу руку с огрызком сигары. — Приношу свои искренние извинения. Мне чрезвычайно больно было видеть всё, что произошло в тот проклятый момент…

— Да уж, момент был воистину проклят, — согласилась Катрин. — Но нужно работать. Вы уж придумайте, что сделать с кормой «Молнии».

Капитан поведал о намеченных ремонтных действиях, обжёг ничтожным остатком сигары усы и выскочил на палубу.

— Когда ты рычишь на мужчин — смотреть жутко, но и волнует тоже жутко, — сообщила Фло. — Стало легче?

— Еще бы. Пойду в трюме развлекусь, — Катрин коснулась губами губ подруги.

На палубе вовсю потели и трудились. Рич с кузнецом изобретали нечто вроде забортной струбцины, Кэт по их указаниям вычерчивала деталь на обрезке листа металла — стальная чертилка в ее тонких пальцах процарапывала безупречные линии. Остальные моряки сращивали плашки от разобранных бочек — ремонтного материала на «Молнии» оставалось в обрез. Катрин спустилась в трюм. Воды — горячей и вонючей, её словно из кормушки для свиней выплеснули — было выше человеческого роста. Плавающую часть груза переместили на нос, по центру трюма покачивался шаткий мост-проход из ящиков и бочек. На импровизированном плотике моряки распиливали доски, подгоняли в размер фигурный щит-заплатку, пара ныряльщиков — самых тощих и юрких из команды, ныряла к коварной щели. Над этой возней висела в туго натянутом гамаке Венон — светила в нужные места фонарем-«стурвормьим глазом».

— Леди, топор-то того, — крикнул плотник, пот с него так и лил.

— Давай этого «того»…

Катрин собрала затупившийся инструмент, поднялась на палубу. Такова участь благородной воительницы в ремонтных работах: подтачивать чего надо, поддерживать чего надо, переносить чего, опять же, надо. Очень ответственные задачи.

Точильная мастерская сейчас была перенесена в обезлюдевший Научный отдел. Здесь трудился последний научный секретарь и отдыхал от помпы индеец Хха, неизменно тяготеющий к тишине и безлюдью. Впрочем, воин тут же встал к точилу. Покрутили, подточили оба топора, Катрин принялась доводить их на мелком камне.

— Леди, не поверите, но эти сутки температура и ветер вообще не менялись, даже ночью, — сообщил мелкий секретарь. — За все наше плаванье это первый случай подобных намертво зависших значений. Теоретически это необъяснимо. Середина океана и такой полнейший штиль и равновесие показаний.

— Что-то будет, — молвил не-шаман.

Катрин утерла заливающий глаза пот, глянула:

— В философском плане? Или что-то конкретное?

— Наверное, что-то с погодой. Похоже на то предчувствие. После шпиона. Но я, как всегда, не очень уверен, — с горечью признался индеец.

— Ничего, главное, держать в уме. Я скажу капитану, — Катрин взяла топоры. — А что наша крылатая разведка?

— Крылатая летает, — Ноэ вздохнул. — Пока нифига, в смысле, безрезультатно. Но следов крушения тоже нет. Ворон будет дальше наблюдать. Намекал, на него можно надеяться, «пока крылья не отвалятся».

— Он не намекал, а прямо пояснил, — проворчал всезнающий не-шаман. — Он умный, знает, что ему тоже деваться некуда. Но погода и его беспокоит. Мы в ненормальных водах. Если океан вообще где-то бывает нормальным.

— Понятно.

Катрин вернула наточенный инструмент плотникам и вновь пошла к капитану. Вот это беспокойство и нарастающая тяжесть на душе (хотя куда ее — тяжесть — еще усугублять?) изводили. Если удастся выбраться — больше никаких мореплаваний, только на челноке по любимой реке. И не дальше Черного озера. О боги, верните Динку и нас тоже домой верните.

С кормовой течью почти справились, но к вечеру опять сильно потекло. Капитан Дам-Пир произнес краткую речь, призвав не отступать и проявить упорство, «достойное северян». Но, по правде говоря, проявлять было уже почти нечего: в сумерках в трюме стало окончательно нечем дышать, оба ныряльщика выбились из сил, а иные относительно свежие и годные пловцы работать в такой тесноте попросту не могли. Теперь пытались ликвидировать течь снаружи, Катрин и сама трижды ныряла под руль. В неудобных водолазных очках с постоянно ослабевающими кожаными ремешками что-то разглядеть и сделать было дьявольски трудно.

Выбираясь по штормтрапу, Катрин слышала, как плотник и капитан дискутируют о дальнейшем ремонтном процессе. Изнеможенная команда вяло внимала и пила теплый, но всё же освежающий кисель.

— Сейчас уже совсем стемнеет. Придется до рассвета отложить.

— До утра наберем в трюм изрядно. Помпа не справляется. Нас ждет нелегкая ночь, леди и джентльмены! — известил капитан Дам-Пир.

На палубу неуклюже спланировал Ворон, хрипло каркая-кашляя, забегал по водолазным лужам, волоча измученные крылья.

— Он парус видел! — крикнул с носа не-шаман.

— Чтоб мне сдохнуть, я тоже вижу! — завопил из «вороньего гнезда» наблюдатель. — На севере!

Моряки полезли на ванты, капитан скомандовал немедля поднять вторые фонари на мачты.

«Коза» подошла уже за полночь.

— Эй, на «Молнии»! Чего примолкли? — ехидно закричали из «вороньего гнезда» шхуны-спасительницы.

— Прекратить болтовню! — грозно пресек капитан Фуаныр. — Сэр Дам-Пир, как ваши дела и не нужна ли помощь?

— Откровенно говоря, мы немного тонем, — дипломатично пояснил капитан Дам-Пир. — Помпа едва справляется, течь в корме весьма и весьма зловредна. Были бы весьма признательны за помощь.

— У нас имелись предположения на этот счет, спешили как могли, — заверил героический капитан «Козы». — Просто чудо, что вас вообще не затянуло в эту… ну, не знаю, как она научно именуется, водоворотную дыру. Леди Катрин, должны ли мы принести соболезнования?

— Не стоит с ними спешить, — отозвалась Катрин. — Шансы еще есть.

— Правда⁈ — завопила с «Козы» не выдержавшая Китти. — О боги, пусть с Дики все будет хорошо! Мы просили богов всей командой, вот парни не дадут соврать.

Экипаж «Козы» неуверенно загомонил — понятно, большинство и сейчас оставалось уверено, что затянутая в водоворот лодка и гребцы однозначно погибли.

— Прекратить болтовню, я сказал! — рявкнул в рупор безупречно правильный капитан Фуаныр. — Сами вы тут торопыги! Ремонтная команда — к высадке товсь!

Дело пошло, без всякого преувеличения, вдвое быстрее. На «Козе» имелась штатная помпа авморской упрощенной конструкции — на первый взгляд, более примитивная, но с надежными манжетами из кожи клыкача и безупречно отрегулированная. Вода, выкачиваемая из трюма «Молнии», теперь лилась по обе стороны судна. У места течи кипела работа, на борту горели фонари и факела, лодки образовали под кормой плавучую платформу, в воде постоянно менялись ныряльщики, особое впечатление производил здоровяк-огр, рабочей мощью превосходивший троих штатных моряков. В тесноте трюма тоже поднатужились, на помощь в сложном узком месте занырнула зычная и цепкая дивчина по имени Го и пара опытных плотников «Козы». О девушке-оборотне Катрин слыхала и раньше, пару раз и лично коротко пересекались, теперь вот удалось полюбоваться — на такую гибкую и изворотливую ремонтницу глянуть действительно приятно. Нет, что ни говори, оборотни обществу и существенную пользу приносят.

Капитан Фуаныр поработал в воде и лично — снимал размеры для временной заплатки-накладки. Теперь ее выпиливали и сколачивали на палубе, капитан в каюте вытирал полотенцем коротко-стриженную голову и вполголоса пояснял дамам:

— Безусловно, принимать решение только вашему капитану. Но осмелюсь высказать догадку — имеет смысл немедленно двигаться к суше и вставать на серьезный ремонт.

Катрин кивнула, Фло молчала.

— Но до этого мы должны провести спасательные меропоп… мерыпры… короче, меры принять, — выкрутился опытный, но недостаточно образованный капитан-фуа.

— Давай попроще, — попросила Катрин. — Что мы можем сделать? Лодка и Дики с моряками ушли в воронку, версии, собственно, только две…

— Вот тут тоже попроще, — предупредил капитан. — Версии — это по-простому «возможности» и «вероятности»?

— Они самые, — закивала Флоранс.

— Ага, с этим понятно, — фуа аккуратно свернул полотенце с вышитой монограммой. — Понимаете, я дарк неученый. Но много поплававший, и кое-что видавший. По-моему скромному мнению эта воронка была внезапным Порталом. Могло такое случиться, так? А вот шторм и дальнейшая странная ерунда — всего лишь последствия. В таком вот порядке, а вовсе не наоборот, как упорно думает часть моей команды. Портальная воронка — была главной причиной! И сами они мракобесы.

— Тут немудрено запутаться, — признала Катрин и рассказала о событиях, предшествовавших катастрофе…

…— Вот оно как, — капитан поскреб затылок. — Подумать только, сколько всяких неприятностей из-за этих Пришлых. Извините, я, конечно, не про вас — вы-то давно здешние. А я как чувствовал тогда — начало внутри крутить, будто несвежую рыбу нюхаю. Вызвал всех на палубу, начали проверяться. Думал уже подойти к «Ворону», с Ква переговорить — ну, не иначе что-то дурное будет с погодой. Но не успел. Как грянуло…. Хорошо хоть мы наготове были. Это-то мы успели. Предупредить хотели. Нужно было всем кораблям сразу уходить.

— Мы сигналы видели, — вздохнула Катрин. — Но… стечение обстоятельств. Вы «Ворона», «Квадро», «Собаку» и остальных позже не встречали?

— Где там! Это же шторм небывалый. Мы, когда закончилось безобразие, с Грушеедом схему ветров рисовали. Гру — он толковый малый, хотя и странного воспитания. Вот она! Тоже эта самая… версия…

Схема была нарисована без великолепия, свойственного оформлению бумаг Научного отдела, но вполне доходчиво.

— По сути, та же водоворот-воронка, только расшвыривающая лучи-направления ветров? Шторм-осьминог? — предположила Катрин.

— Именно! Хорошо сказали, сейчас запишу. А то у нас пока только сквернословные именования этого странного явления и имелись, — засмущался капитан.

По картам и записям пробежал хамелеон, принес в пасти карандаш — умная ящерица и сама в данный момент носила сугубо канцелярско-карандашную строгую расцветку.

— Да, так вот… — капитан записывал, высунув от напряжения кончик языка… — Осьминожий шторм, Портал и регулярность явления дает этот… как его… серьезный шанс на то, что моряки и ваша дочь вполне живы. Что-то твердо обещать тут едва ли возможно, но надежда обязана быть.

— Спасибо, но как мы можем… — начала Фло, но подруга ее остановила.

— Ныр, а почему «регулярность явления»? Это же шпион открыл Портал и спровоцировал эту… хрень?

— Это так, — признал капитан. — Он, шмондюк, спр… начал. А я еще понять не мог — с чего это ничего не было, а потом словно кувшин с этим вашим джином открыли — предчувствие сразу и ядрено завонялось. Гм, ну это так себе сравнение, извиняюсь. Но суть в том, что донный Портал открывается регулярно и из-за него случаются удивительные шторма. Видимо, Порталы бывают не только постоянные и штилевые — в один такой мы с «Козой» ненароком заскочили когда-то, с тех пор бережемся, обходим, только на карту новые портал-опасности наносим. Вообще-то, учуять Портал можно. А вот водоворотный Портал мы угадывать пока не научились. Но случаются они в этих водах регулярно, и тому есть научное пояснение и опять же, версия.

— Какой вы талантливый капитан. И склонный к наукам, — искренне восхитилась Флоранс.

— Спасибо. На капитанское искусство не жалуюсь — что есть, то есть, — с достоинством заверил фуа. — Насчет наук — это не очень. Про странные шторма это не я, а Лоуд подметила. Мы на Последних островах с ней осматривались, исследовали и беседовали. Я, знаете, иной раз люблю с коки-тэно поговорить, хотя когда с Лоуд долго болтаешь, голова болеть начинает. Ну, это вы наверняка и сами знаете. Так вот, стоим на берегу у обрывчика, она говорит — 'смотри, как странно водоросль и иное дер… мусорное сюда наносит и откладывает наслоениями. Подивились, обсудили, выставили эти самые версии. А вот теперь-то до меня доперло, откуда там следы столь узких штормов. Опять же легенда о попаданцах получила подтверждение. Эта очень старинная легенда народа фуа, у нас ее с детства знают. Так вот совсем не всё враньем в ней оказалось.

— И что там, если вкратце?

— Если вкратце, то лодку с ныряльщиками фуа поглотила Глотка Океана. Фуа пролетели шесть небес и шесть вод и выбрались на остров. Там им танцевали и пели прекрасные девы, а потом они съели гостей. Полагаю, половина этого точно враки, — успокоил Ныр. — Или про танцы сказители приукрасили, или про сжирание.

— Танцы Дики и парни точно переживут. Сжирание, это, конечно, хуже, — пробормотала Катрин. — Но главное-то? Как ныряльщики оттуда выбрались?

— Да как же они выберутся, если их танцовщицы съели? — удивился капитан. — Это печальное сказание, древнее и назидательное.

— Но кто-то же должен был рассказать о «шести небесах и шести водах»? — логично предположила Фло.

Фуа пожал плечами, переглянулся с хамелеоном, оба ненадолго задумались, мелкий ящер многозначительно свистнул.

— Верно, — сказал фуа. — Кто-то действительно должен был рассказать. Но это, видимо, был скромный и женатый ныряльщик. Предпочел свое имя зря не светить.

— Избыток скромности тормозит развитие науки, — фыркнула Катрин.

— Пока у нас Лоуд наукой рулит, не будет там никакого торможения. Вот сходу расшибить лоб наша наука вполне даже может, — предрек Ныр. — Но мы сейчас не об этом. Есть эта… версия, что Глотка может вновь открыться. Ощущается в океане этакое беспокойство.

— Но когда это случится, и что новый шторм нам даст? — прошептала Фло.

— Судя по моим ощущениям, это будет скоро, — предсказал Ныр. — День-два-три. Предыдущий раз Глоточный шторм нового Осьминожьего типа был шпионских рук делом, как это… спровоцированным. Теперь океан желает своего, нормального. Боюсь, морские недуги могут вернуться.

На Катрин тактичный фуа не смотрел, но намек был понятен.

— Определенно переживу, сейчас не до мелочей, — заверила Катрин. — Кстати, не-шаман, Ворон, да я и сама чувствую — что-то будет. Напряжение и в воздухе, и в воде. Только когда мы сами об этом думаем, кажется, что нам просто мнится.

— Всегда так и бывает, — заверил Ныр. — У меня половина команды таких чутких. Но неуверенных. Мы завели привычку утром и вечером обмениваться этими самыми чуткостями. Иногда бывает глупо и смехотворно, но вреда пока не приносило, одна польза от таких обсуждений.

— Понятно. Но в этот момент, когда эта проклятая Глотка разверзнется.… Наши действия?

— Держаться поодаль, маневрировать по ветру. Запасной якорь мои молодцы на «Молнию» уже передают, он у нас добротный, продержитесь, — успокоил капитан Фуаныр.

— Не сомневаемся. Только речь о другом. Как нам гребцов и Дики выдернуть?

Капитан смотрел с удивлением:

— Вы, леди, меня обидеть хотите? Естественно, я туда схожу. Раз фуа в тех водах-небесах уже побывали, могу ли я не использовать такой редкий шанс? Все ж это легенда, побывать в ней не каждому удается. Без сомнений, Глотка меня примет, вот что будет дальше и удастся ли найти Дики, узнаю на месте. Но я очень постараюсь.

— Что, так и сверзнешься? Один? В лодке? — в некотором ошеломлении уточнила Катрин.

— Так выбора и нет. Я самый океанский. Недурно было бы на пару с тюленем Сиге пойти, но одни боги знают, когда его мы теперь увидим. Ох, вот бы тут бы и Авель пригодился! Не в обиду иным людям будет сказано, вот же был замечательный человек и ныряльщик, лучше и не найдешь. Но, увы, он вообще в поход не пошел. По серьезной причине, но все равно очень жаль, — Ныр вздохнул. — Пойду один, не так весело, зато отвлекаться не буду. А лодка мне ни к чему — по старинному преданию лодка попаданцев все равно перевернулась и затонула. Чего ее тогда брать, она же денег стоит.

— А обратно как? — хором спросили подруги.

— Обратно по обстоятельствам. Видимо, все равно Прыгать придется, — Фуаныр поморщился. — Я, откровенно говоря, Прыгать не люблю. Считаю противоестественной и ненужной эс-травагантностью. Но тут уж что поделать. Ситуация вот такая.

— Ты вообще-то Прыгал?

— Естественно. Лоуд таскала Саламинскую битву смотреть. Поучительно. Но людей там — тьма тьмущая, просто ужас какой-то. Ну, разок посмотрел, и ладно. Больше желания не испытываю. Но здесь у нас срочная спасательная операция, тут уж раз надо, так надо. Не волнуйтесь, выпрыгнем верно. Если вдруг на «Козу» не получится, в Глор нацелюсь. В общем, мы непременно найдемся. Тут главное — вашу Дики за Многонебьем отыскать и чтоб с ней все было нормально. Она вообще как — ждать будет или сама попробует Выпрыгнуть? Она ведь знает как? — осторожно уточнил Ныр.

— Скорее, будет ждать. Если это возможно. Опыта самостоятельных прыжков у Дики нет, да и вообще она правило строго знает: если заблудилась, ждать на месте.

— Это правило я тоже знаю, мне Ква и ваша Китти рассказывали. Только это лесное и горное правило, на море оно не работает, — объяснил капитан. — Но если действительно ждет, то тем лучше. Там же, наверное, целый мир, а может их шесть или двенадцать — это если по сказанию судить. Ждала бы на месте, да была бы жива — вот самый лучший шанс.

— Тут возразить нечего. Только послушай — одно дело с Лоуд прыгать, она же виртуозка. И другое дело — самостоятельно.

— В том и дело! — внезапно разозлился капитан Фуаныр. — Виртуозка-виртуозка, сама она виртуозка. Уговорились посмотреть битву, оценить событие с академическо-морской точки зрения. Так она же мигом в резню ввязалась. «Кротонцы[18] уже без кормчего, опозорятся, у них же единственный корабль!». Не успели оглянуться — мы уже в гуще, кругом рубятся, непонятно ревут, все сплошь волосатые, в юбках. Да с какой стати⁈ Зачем⁈ Да я этих греков первый раз в жизни вижу! Понятно, уже не уйдешь. Таран, хруст, лучники, почти победили, что б ей… Короче, Упрыгивать мне пришлось самому и срочно. Попал точно, а второй раз малость промахнулся, к Рыбному Рынку почему-то угодил.

— Второй-то раз зачем? — изумилась Фло.

— Ну, там шлем такой остался… симпатичный. Думаю, раз уж я там все равно побывал, надо детям что-то принести. Все же памятки домой носят. Тьфу, глупость, так сгоряча же, — капитан сокрушенно покачал головой. — Но я такое, разумеется, повторять не буду. Только к слову вспомнилось, насчет Прыжков. Слушайте, пойдемте позавтракаем? Понимаю, вы волнуетесь, переживаете, но пищу нужно кушать по расписанию. Тем более, у нас недурно готовят.

Капитан Фуаныр был не только очень талантливым моряком, но и удивительно тактичным дарком.