Кровь черного мага – 6

Глава 18

Я поглядел на Чистослава со скепсисом.

— Хотите меня в чем-то обвинить? Чтобы ваши собственные преступления на этом фоне померкли? — поинтересовался я. — У вас ничего не выйдет. Но можете, конечно, попробовать.

— Попробую. Потому что очень хочу увидеть лица коллег, когда они осознают, что натворили.

— Можете обойтись без этих длинных показных отступлений? — с недовольством произнес Адельман. — Говорите уже прямо.

Чистослав, продолжая усмехаться, вновь обвел взглядом Совет.

— Полагаю, все слышали о Белых копьях или как их еще называют — Морозных копьях? Так вот, господин Райнер-Наэр один из них.

Я увидел как от слов Чистослава у магов вытянулись лица от изумления. Я же смотрел на Главу Богемской Гильдии с непониманием.

— И что это такое?

— Вы или искусно притворяетесь или… — Чистослав, сделав паузу, изучал меня. — Если вы действительно не знаете, ваш ждет большой и весьма неприятный сюрприз.

— Вы ведь так и не прочитали книги о драконах, что я вам давал, Ваше Величество? — сказал Карлфрид.

— Конечно прочитал, вы же знаете у меня имелась масса свободного времени, — отозвался я. — Так что это?

— Так называли самых опасных драконов, — ответил Адельман. — Но уверен, что к вам они не имеют никакого отношения, а господин Чёрный лишь пытается таким образом отомстить за свое положение, в котором он оказался.

— Вы мне не верите? — подивился Чистослав. — Зря.

— У Его Величества кровь огненного дракона — в этом нет никаких сомнений, — произнесла Маделиф. — Когда он использует магическую энергию напрямую — это выливается в магию огня. Так что ваше предположение полностью безосновательно.

— Только золотые драконы всегда были отзывчивы людям и магам и помогали им. А как вы сами не так давно рассказывали на Совете у господина Райнера-Наэра проблемы с эмпатией.

— Об этом нам еще говорил Теодерих Райнер, объясняя это тем, что его сын черный маг. А у черных магов, как всем известно, эмпатия отсутствует вовсе, — заметил Дагоберт. — Кроме того, Чистослав, вы как-то упускаете из вида, что Райнеры как раз и ведут начало рода от золотого дракона Райнериуса.

— Да, тут есть сложность. Однако, что вы знаете о роде его матери?

— Нужно быть гением, чтобы отыскать еще один род, ведущий свое начало от драконов, — сказал Орель. — А отыскать потомков, спустя тысячелетия, так вообще нереальная задача, особенно для мага уровня Теодериха. Он, несомненно, отличался неординарным умом и всё же подобная задача была ему не по силам.

Чистослав вдруг перестал улыбаться и обвел их всех мрачным взглядом.

— Вижу, вам удобно заблуждаться. Но все вы забываете об одной особенности господина Райнера-Наэра, о которой я к сожалению узнал только недавно. Он может перемещаться за несколько секунд через пространство, используя драконову магию. Ни в одном источнике нет указаний, что подобное могли проделывать золотые драконы. Подобные умения приписывались только Белым копьям.

— Всё это конечно очень «увлекательно», — произнес я со скукой в голосе. — И даже если допустить, что мой отец всё-таки оказался гением и отыскал другой род, ведущий начало от тех драконов, что в этом такого?

Прегиль прокашлялся.

— На вашем месте я так легко не допускал бы даже мысли о подобном, Ваше Величество, — сказал он.

— Я уже понял, что все остальные виды драконов были весьма враждебными, — произнес я. — Может быть, поделитесь подробностями?

— Все остальные враждебные, да, но Белые копья — самые жестокие и опасные, — пояснил Карлфрид. — Если кратко: прежде они обитали в северных землях. Потом, когда многовековое похолодание начало отступать и на север стали переселяться люди, осваивая новые территории, Белые копья безжалостно выкашивали их целыми поселениями. Изловить и одолеть драконов не было никакой возможности даже у сильнейших магов того времени. Это продолжалось до тех пор пока на помощь не позвали золотых драконов, которые, воспользовавшись магией замедления времени, их всех уничтожили. Точнее думали, что уничтожили. Белые копья затаились или же выросло молодое, оставшееся в живых после той битвы поколение. И в одну ночь они стерли с лица земли почти всё население северных стран, а затем начали наступление на юг, пообещав уничтожить человечество. Однако их снова одолели призванные золотые драконы.

— И как давно это было? — поинтересовался я.

— Понимаю ваш скепсис, — сказал Чистослав. — Древние книги — сомнительные источники, да? Где-то исторические события и вовсе могут превратиться в легенду. И всё же в записях, сделанных магами того времени, отражены факты.

Я посмотрел на всех магов в досаде.

— В любом случае считаю, что глупо проводить подобные параллели между мной и чудовищами, обитавшими тысячелетия назад. Я не имею к ним никакого отношения. Даже между мной и Райнериусом мало общего, кроме унаследованной частицы его крови. Так что найдите более весомые факты, Чистослав.

Я развернулся, чтобы наконец уйти, но неугомонный маг снова остановил меня.

— Так я нашел, Ваше Величество, — в его голос вновь просочилась насмешка.

Я развернулся, смерил Чистослава взглядом.

— Да? И что же это?

— Предсказание, появившееся почти девятнадцать лет назад, вероятно, в день когда вас зачали.

На моем лице не осталось ни единой эмоции, нутро захлестнула обжигающая ярость.

— Что, я ступил на тонкий лёд, Ваше Величество? — спросил Чистослав, не сводя с меня взгляда.

— Скорее решили прогуляться по раскаленным углям.

— Что за предсказание, Чистослав? — спросил Прегиль.

— Ульрих, прикажите принести из библиотеки том за февраль 1965 года, — сказал Чистослав.

Адельман, несколько растерявшись, вопросительно посмотрел на меня.

— Да, пусть принесут. Мне тоже интересно, что там, — произнес я.

Адельман позвал одного из своих кобольдов и через несколько секунд тот передал Главе Хайдельбергской Гильдии увесистую книгу. Ульрих положил ее на стол.

— Какую дату смотреть?

— Дайте подумать, — Чистослав что-то вычислял в уме. — Полнолуние, которому тёмные всегда придают значение при совершении магических ритуалов, если не ошибаюсь, пришлось на шестнадцатое февраля.

Адельман пролистал том примерно до половины. Остальные маги подошли к столу, заглядывая в книгу. Ульрих, изучая страницы, переворачивал их, явно не находя ничего интересного, а потом замер на одном из разворотов. Сперва я увидел на лицах Глав Гильдий изумление, которое очень скоро сменилось растерянностью и крайним беспокойством, почти граничащим с паникой.

— И что там? — поинтересовался я.

— Взгляните лучше сами, Ваше Величество, — ответил Адельман и голос его прозвучал глухо.

Я с Карлфридом и Финбарром подошел к столу, заглянул в книгу. На плотных листах шел написанный от руки текст. Первым стоял заголовок: «Предсказание номер семь от шестнадцатого февраля 1965 года, запрос о важных событиях двухтысячного года. Увидел в сфере номер десять и записал маг Ярек Горак.» Дальше шло описание, что именно увидел маг.

«Сфера показала необычайно высокие дома и непривычно развитую инфраструктуру большого города, вечернего, щедро освещенного огнями. Сперва это отдалено напоминало Франкфурт-на-Майне, но потом я разглядел флаги с черной, вставшей на дыбы лошадью, и понял, что это Штутгарт. Затем я увидел идущего по улице мага, облаченного в белую мантию и с короной на голове. На улицах появились транспаранты и неоновые надписи, прославляющие императора Эхарда Первого. К городским флагам добавились его гербы с белым драконом на черном фоне. Дракон на гербе, судя по вытянутому телу и шипастым костяным наростам в области позвоночника, относится к виду Белых или Морозных копий. По обоим сторонам дороги появились люди, приветствующие императора. Однако через некоторое время, все они замирали, заживо замороженные. Тела их пропарывали выросшие из нутра ледяные копья. Надписи на неоновых вывесках сменились на новые: „С этого момента эра человечества идет к концу“. На этом видение в сфере оборвалось.»

— И? — спросил я. — Вы правда считаете, что это обо мне? Даже имя не совпадает.

— Вполне совпадает, — возразил Чистослав, — Если взять один из коротких его вариантов.

— Меня никто никогда так не называл.

— Прочитайте до конца, поймете, почему.

Чуть ниже действительно шел еще один короткий абзац, написанный более мелким почерком.

«Комментарии увидевшего: Судя по всему имя императора нужно прочитать наоборот и тогда получится слово „Дракон“, о чем косвенно намекали в предсказании гербы императора. Зарисовка предсказания прилагается.»

— Переверните страницу, Ваше Величество, — едва слышно произнесла Маделиф.

Я последовал ее совету и с изумлением уставился на черно-белый рисунок, выполненный графитовым карандашом, четкий, снабженный подробными деталями. На рисунке был изображен тот самый город, описываемый на предыдущей странице, а крупным планом — лицо императора, словно на мгновение отвлекшегося от уничтожения человечества и обернувшегося к магу, увидевшему этот небольшой отрывок из будущего, и взглянувшего императору прямо в глаза — серо-стального цвета, со знакомым пронзительным взглядом. Мне показалось, что я смотрюсь в зеркало. Поразительное сходство отрицать было невозможно.

— Охренеть, — только и сказал я, а рядом шумно выдохнул изумленный Финбарр. — Погодите, ниже стоит примечание, что это предсказание больше никогда не повторялось. А значит, как вы недавно говорили, Чистослав, оно не сбудется.

— Возможно, потому что вас убьют? — со злой усмешкой произнес Чистослав и перевел взгляд на членов Объединенного Совета. — А вы что думаете, уважаемые коллеги?

— О, так вы теперь хотите моей смерти? — я придал себе удивленный вид. — Внезапно.

— Но если вы знали об этом предсказании, почему не сказали раньше? — спросил Дагоберт.

— Вы все о нём тоже знали — парировал Чистослав. — Совет просматривает абсолютно все предсказания, если вы вдруг запамятовали. Просто, поскольку на нем стояла отметка «Не повторялось» ему даже не придали значения, а черты господина Райнера-Наэра стерлись из нашей памяти. Что неудивительно, учитывая сколько предказаний мы просматривали за год. Так что вы думаете теперь?

— Лично я думаю, что мой отец, как всем известно, большой экспериментатор, — заговорил я первым, не дав ничего сказать растерявшимся магам. — И скорее всего он хотел получить именно то, что было показано в предсказании. Но вот беда, где-то он просчитался и что-то пошло не так. И я, вопреки его ожиданиям, получил в наследство кровь не этих отмороженных тварей, а кровь золотого дракона. А еще, пожалуй, найден ответ на вопрос за что отец меня так не любил и изводил. Я — его неудавшийся эксперимент, поставивший крест на его многолетних поисках и лишивший его смысла жизни.

Я увидел, как лицо Чистослава, кажется уже внутренне праздновавшего победу, вдруг тускнеет, обретает растерянное выражение.

— Шах и мат, Харди! — пробасил Финбарр — зло и радостно одновременно. — Я тебе за своего кузена глотку порву, богемский ублюдок! Сделаю для тебя исключение, а заодно ты заплатишь за придуманные тобой ружья для уничтожения оборотней!

Я положил руку на плечо Финбарра.

— Он того не стоит, Барри. Кроме того, уверен, что для него найдется куда более суровое наказание.

Я глянул на магов. Судя по всему, моё трактование предсказания их успокоило и вполне укладывалось в их логику — выражение страха и растерянности исчезло, и на их лицах отчетливо обозначилось облегчение.

— Но как же то заклинание перемещения⁈ — зацепился за ниточку Чистослав.

— Вы хотите, чтобы от моей матери мне совсем ничего не передалось? — спросил я. — Похоже, это заклинание — единственное, что мне досталось от Наэров.

— Что ж, я рад, что мы всё прояснили, — сказал Адельман и голос его вновь стал спокойным и уверенным. — Простите, Ваше Величество, честно говоря, мы на некоторое время растерялись.

— Да я и сам был весьма удивлен, — я едва заметно улыбнулся. — Господин Чёрный как всегда полон сюрпризов. К сожалению, неприятных.

— Это точно, — пробормотал Прегиль, недобро смотря на своего недавнего коллегу и приятеля.

— Вы глупцы! Идиоты! — не сдержался Чистослав. — Он просто задурил вам голову!

— Уймитесь, Чистослав, или мы сами вас уймем, — Адельман посмотрел на него с презрением. — Ваши попытка разобщить и рассорить нас окончилась провалом. Примите это и смиритесь.

— Да, похоже за вами придется много подчищать в Богемии, — сказал задумчиво Орель. — Особенно в Университете.

— Вы не посмеете…

— Еще как посмеем, — сказал Адельман. — Вы пошли против установленных в Гильдиях законов. Виноваты в смертях наших коллег. И наверняка этот список окажется очень длинным.

Я посмотрел на Адельмана.

— Ульрих, не забудьте сейчас прислать магов на автостоянку — забрать учётные книги, — напомнил я.

— Да, сейчас же распоряжусь, Ваше Величество.

Я сделал знак Карлфриду и Финбарру и мы вышли вон. Вскоре нас догнали маги, посланные Адельманом. На автостоянке я раскрыл прицеп и маги выгрузили из него все ящики с учётными книгами. Финбарр сразу перегрузил туда из машины Чистослава предсказательную сферу.

— Когда мы вернемся в Хоэцоллерн? — спросил кузен.

— Сегодня чуть позже — надо посмотреть кое-что в библиотеке, — я поглядел на Карлфрида. — Знаете, еще я бы взглянул еще на архивы предсказаний.

— Думаешь найти свой нормальный вариант в императорской короне? — засмеялся Финбарр.

— Это не смешно, Барри. Мне бы с Прусской короной разобраться, — заметил я.

— На самом деле — это был бы идеальный вариант, — заметил задумчиво Карлфрид. — Странна, наконец перестала бы быть разрозненной, избавилась бы от земельного законодательства, законы везде бы стали едины.

— К единству и так всё идет, — возразил я.

— Слишком медленно.

Я только покачал головой и пристально поглядел на Карлфрида.

— Вы ведь знали об этом?

— О чём?

— О роде моей матери. О Наэрах.

— Нет.

— Но ведь и вы, и Маделиф, да и Дагоберт с Орелем, знали о перемещающем заклинании. Тогда, девять лет назад, вы ведь все ехали в том поезде, который я заставил вернуться на Шафберг.

— Мы все считали, что это заклинание черной магии, — сказал Карлфрид. — Мы три года наблюдали за вами, Ваше Величество, и за всё это время никому из нас в голову не пришло, что вы можете относиться к тем драконам. Жаль, конечно, что мы не нашли остальные дневники вашего отца. Возможно там бы что-то прояснилось насчет того, что он хотел получить от наследия Наэров, но увы.

Я нахмурился.

— Вряд ли отец уничтожил дневники. Точно где-то спрятал.

— Скорее всего. Мы пытались их найти, но безрезультатно.

Мы дошли до хайдельбергской библиотеки и Карлфрид провёл нас в раздел архива предсказаний.

Перед нами возник один из кобольдов-библиотекарей, приносивший книгу на Объединенный Совет.

— Полагаю, вы снова хотите просмотреть предсказания за февраль 1965 года? — спросил он. — Сейчас принесу.

Мы уселись за читальный стол и кобольд через пару секунд положил передо мной архивный том. Я раскрыл предсказание, перечитал, изучил картинку, в очередной раз изумившись сходству.

— Все маги, связанные с предсказательной магией, отличные художники, — пояснил Карлфрид. — Впрочем, они не все предсказания иллюстрировали. Только важные или то, что их впечатлило лично.

— Но не проще было установить камеры для записи? — спросил Финбарр. — Предсказание бы полностью было бы запечатлено на кинопленку.

— Тогда бы размеры архива выросли в разы и это было бы совсем нерационально. Еще приличный объем занимает картотека поиска по событиям, так что однозначно не проще.

— Белые мантия и корона, надо же, — произнес я задумчиво.

— Ну вы же любите светлые костюмы, — возразил Карлфрид.

— Вот именно — светлые. Но не белые.

Я пролистал книгу, просматривая рядом идущие даты. Но ничего интересного больше не нашлось и я позвал кобольда-библиотекаря.

— Можно ли увидеть книги, в которых записаны похожие предсказания, касающиеся начала нового тысячелетия? — спросил я.

— Можно, но смысла нет, Ваше Величество, — произнес кобольд.

— Почему же?

— Ни одно из них не помечено как «Повторяющееся». А значит ни одно из них не сбудется.

Мы все трое уставились на кобольда-библиотекаря с изумлением.

— Я об этом не знал. Но как такое возможно? — с неверием произнес Карлфрид.

— Это явление назвали аномалией третьего тысячелетия, — ответил кобольд. — Насколько мне известно, это связывали с иссякающими запасами драконьей крови, использовавшейся в предсказательных сферах. Точнее, с изменившемся ее составом.

— В каком смысле? — не понял я.

— Кровь, собранная Гильдиями от разных драконов, всегда отличалась по свойствам. Одна, к примеру, могла содержать достаточно магической энергии, другая, наоборот, могла оказаться достаточно слаба.

— Что ж, спасибо, — я поднялся, поняв, что в отделе предсказаний мне делать больше нечего и поглядел на своих спутников. — Пожалуй, можно возвращаться в Хоэцоллерн.