Кровь черного мага – 6

Глава 17

Я открыл глаза и уставился на люстру под потолком. На ней по-прежнему плясали отсветы огня от камина, правда уже совсем слабые из-за наступившего пасмурного утра. Маделиф всё еще спала, прижавшись лицом к моей щеке, а ее спокойное дыхание щекотало мне шею. Ладонь волшебницы лежала у меня на животе, а согнутая в колене нога — точно в области паха. Рубашка, пуговки на которой так и остались не застегнутыми, чуть сбилась, показывая оголившуюся грудь, плотно прижатую ко мне. Чертово одело, валялось где-то на полу.

Вид притягательных форм ненадолго отвлек меня от мрачного состояния, в котором я пробудился после привидевшегося сна. Впрочем, мысли о волшебнице очень быстро испарились, когда в голове эхом прозвучали мои же собственные слова: «Они всё равно про Наэров ничего не знают».

Самое скверное, что я ни черта об этом не помнил. Какие тайны скрывал род моей матери? Я подумал, что надо вернуться в Хоэцоллерн и разобраться с документами, которые я привез из Ирландии, забрав их у дядюшки Даллана. Да и самого дядюшку расспросить поподробнее.

А еще сон оставил смутное и неприятное подозрение о происхождении эликсира, который отшибал мне память в детстве и влиял на мое поведение целых три года — до тех самых пор пока не погибла вся моя семья.

Рецепт, как усыпить дракона, имелся у Чистослава, но в эликсир явно входили иные компоненты и значит… Нашлось что-то, что влияло на текущую во мне кровь Наэров. И рецепт этого, скорее всего, знала только моя мать.

Скверное открытие, если всё действительно обстояло так. Еще Маделиф вполне могла об этом что-то знать, и я решил что чуть позже ее расспрошу.

Я аккуратно, чтобы не побеспокоить волшебницу, выбрался из постели, укрыл ее одеялом и направился в душ, чтобы смыть неприятный осадок от прошлого, принесенного сновидением, и мерещащийся теперь отвратительной запах той пещеры.

Приняв душ, я позвал Ноткера чтобы тот принес мне свежую одежду.

— Вам просили передать, что в час дня состоится заседание Объединенного Совета по поводу Чистослава Чёрного, — сообщил кобольд. — Вас тоже позвали, Ваше Величество.

— Сколько уже время, Ноткер?

— Уже почти полдень. Как раз успеете не спеша позавтракать, — сказал кобольд и, чуть помявшись, добавил. — Надеюсь, что успеете. Там в коридоре ожидает Ее Величество.

— В каком смысле — ожидает?

— Я ее попросил вас не беспокоить. Надеюсь, что сделал правильно.

Я кивнул и, выйдя из ванной, увидел уже проснувшуюся Маделиф, сидевшую в постели.

— Доброе утро, — сказал я и, надев на руку Омегу, глянул машинально на часы и увидел что до полудня дейтствительно осталось всего десять минут. — Позавтракаете с нами?

— С вами?

— В коридоре стоит Маргарете, — произнес я, с легкой улыбкой наблюдая за тем как подскочила Маделиф. — Чего вы всполошились? Я ведь вас вчера предупреждал.

— Но я надеялась, что успею вернуться к себе. Можно ваш халат одолжить?

— Нет. Так сделаете еще хуже. Садитесь за стол. Ноткер, накрой на… четверых, — я кивнул на пробудившегося грифона и, подойдя к входной двери, чуть приоткрыл ее.

У окна стояла хмурая Маргарете, которая живо направилась ко мне, но потом замедлила шаг.

— Ты не один, Харди? — спросила она, внимательно смотря на меня.

— Нет. Вообще у меня там целая компания.

— Не смешно, — в глазах Маргарете засверкала ярость. — Дай угадаю, к тебе в постель все-таки забралась Белоснежка.

— Что? — я чуть не рассмеялся. — Ну и прозвище ты придумала.

— Так я права?

— Не совсем. Маделиф попросила побыть с ней, поскольку всё еще чувствует страх.

— Страх?

— Ты бы чувствовала что-то иное, если бы безумный драконоборец-некромант вырезал твое сердце, а твой дух — поместил в капсулу? — спросил я.

Синие глаза Маргарете распахнулись в ужасе.

— И ее удалось вернуть?

— Наш знакомый черный маг, который посещал нас на церемонии в Эвербурге, сделал это. Правда, закончил он плохо, — я распахнул дверь и, посторонившись, шепнул. — Так что будь хорошей девочкой.

— А что с мастером-драконоборцем? Как вы его одолели? — спросила Маргарете, заходя внутрь, и едва не запнулась, увидев Маделиф и оценив взглядом ее внешний вид.

— Гретке, — предупреждая произнес я.

— Добрый день, госпожа Халевейн, — сказала Маргарете, следом изучив комнату и остановив взгляд на грифоне. — А что — графиня тоже тут всё это время была?

Я, оставив ее без ответа, уселся за стол и занялся завтраком.

— Добрый день, Маргарете, — отозвалась Маделиф. — В Кёнигсберге всё спокойно?

— Да. Господин Прегиль сообщил, что с мастером покончено, правда без подробностей. Я решила, что обстановка достаточно безопасна, и приехала сюда.

Несмотря на обмен вежливыми фразами между ними явно чувствовалось напряжение. Маргарете, так и вовсе едва сдерживалась, чтобы не вцепиться Маделиф в волосы и не наговорить грубостей, поскольку прецедент уже имелся. Но мой не слишком добрый взгляд удерживал ее от подобного.

— Надеюсь, они переловили оставшихся последователей мастера. Или они все благополучно самоубились — уж это он вполне мог им внушить, — заметил я.

— Прегиль только сказал, что они отловили оставшихся грифонов. Наверное, графиню это порадует, — произнесла Маргарете, смотря как аккуратно ест с тарелки грифон.

Услышав слова Маргарете графиня действительно оживилась и, похоже, обрадовалась, что-то проклекотав. Но мы без Финбарра, разумеется, ничего не поняли. Разговор затух. Я посмотрел на часы, глянул на Маделиф.

— Поторопитесь немного с завтраком. В час состоится Объединенный Совет насчет Чистослава, а вам себя еще в порядок приводить.

— Да, Ваше Величество, я уже почти закончила, — Маделиф допила кофе, поднялась. — Спасибо, что уделили мне время. Вас ведь тоже позвали?

— Да.

— Что ж, тогда увидимся на Совете. Маргарете, — Маделиф чуть склонила голову и вышла.

— Так бы и вцепилась ей в волосы, — прошипела Маргарете, когда волшебница вышла.

— Ты ей в госпитале уже достаточно наговорила, так что избавь меня от всего этого, — жестко сказал я.

— То есть я должна смириться?

— Именно. И я, кажется, тебя давно предупреждал.

— Так не честно, Харди, — она прищурила глаза. — Тогда сними с меня свою собственническую печать.

— Угу, вместе с разводом. Хочешь? — я, завершив завтрак, поднялся.

Маргарете посмотрела на меня почти в панике.

— Нет, не хочу, — она подошла ко мне, обняла, уткнувшись лицом мне в шею. — Прости, Харди, я постараюсь не реагировать.

— Вот и хорошо. Очень полезный навык.

— Что будешь делать дальше?

— Вернусь в Хоэцоллерн, надо заняться домашними делами.

— Господину Прегилю, это не понравится, — Маргарете посмотрела на меня и улыбнулась. — В Пруссии осталось тоже куча недоделанных дел.

— Я готов потерпеть его присутствие в Хоэцоллерне, чтобы решить Прусские проблемы. Боюсь, другого варианта в ближайшее время для Базилиуса не будет.

— Я поеду с тобой? Ты ведь не отошлешь меня обратно в Кёнигсберг? И вообще — я жутко соскучилась.

— Если подключишься к решению прусских экономических проблем, — я приобнял ее, глянул на часы. — Не знаю, сколько времени займет обсуждение насчет Чистослава, но если тебе заняться больше нечем, можешь дождаться меня тут.

— Я подожду.

Я поцеловал ее и вышел вон. Зашел за Финбарром и Карлфридом — они оба уже ждали.

— Нам надо принести пару некромагических устройств на Совет, — сказал я.

— Вы же хотели разобраться с теми заклинаниями, — напомнил Карлфрид.

— Да, но, возможно, придется заниматься прямо там, чтобы не дать шанс Чистославу уйти от ответа.

Карлфрид нахмурился.

— Вы будете настаивать на смертной казни?

— Нет, не буду. Но господин Чёрный несомненно должен заплатить за свои действия.

Мы дошли до автостоянки, отыскали среди ящиков в прицепе нужный, в котором находились учетные книги с первой фабрики и некромагические устройства, прежде заменявшие сердца у Маделиф и Чистослава. Я взял оба этих устройства и мы направились в зал Объединенного Совета Гильдий.

Когда мы вошли Главы уже заняли места за круглым столом. Чуть в стороне от них с по-прежнему связанными руками сидел Чистослав. Больше на нынешнем собрании никого не было.

— Добрый день, сегодня без зрителей? — поинтересовался я.

— Добрый день, Ваше Величество. Сегодня у нас закрытое совещание, поскольку вопрос довольно-таки… деликатный, — произнес Ульрих Адельман. — Господин Моор может остаться, но вашему кузену придется покинуть зал Совета, простите.

Финбарр недовольно нахмурился, но собрался уходить.

— Барри останется, поскольку ему есть что сказать насчет дела, касающегося некромагических устройств, — сказал я. — Это важно.

— Что ж, если так, тогда пусть присоединяется.

Я уселся на свободное место, положив на стол перед собой некромагические устройства, заметил, как содрогнулась Маделиф., но почти сразу взяла себя в руки. Карлфрид и Финбарр принесли кресла и сели рядом. Я поглядел на лица магов.

— Полагаю, господин Чёрный уже успел что-то рассказать? — поинтересовался я.

— Нет, он всё это время был нем как рыба, — ответил Прегиль. — Что для него не характерно.

— Было не до болтовни с вами, Базилиус, — подал голос Чистослав, недобро усмехнувшись. — Я был занят важными размышлениям.

— И о чем же?

— О разном. Но давайте уже приступим и закончим побыстрее со всем этим, — он показал на связанные руки.

— Думаете, что вас отпустят? После всего что вы сотворили? — голос Маделиф заледенел. — На это даже не надейтесь.

— Это не только вам решать, госпожа Халевейн, — Чистослав обвел взглядом магов, избегая смотреть лишь на меня, и произнес: — Давайте я первый начну?

— Ну попробуйте, — отозвался Берне Орель, мрачно глядя на мага.

— Будем честны, — заговорил Чистослав. — Каждый из нас старался усилить свои Гильдии и своё влияние в Совете. Базилиус упразднил Гильдии в двух графствах, расширив на них влияние Прусской Гильдии. Вы, Ульрих, так вообще подмяли под себя все Гильдии при Объединении земель. Но наверное, только я готов был пойти еще дальше и получить власть над теми, кого мы так давно не замечали, избегали или преследовали. Я говорю о темных.

Чистослав сделал небольшую паузу, изучая реакцию своих коллег. Но они молчали, ожидая продолжения.

— Задача была не простая и я много думал, создавая различные варианты, но в итоге решил сперва начать с учреждения в Пражском Университете факультета для тёмных.

— Прошу прощения, но как вы думали заполучить власть над ними, дав им образование и, соответственно, сделав их тем самым сильнее? — перебил Дагоберт. — В ваших умозаключениях закралось противоречие.

— Противоречия нет, если ставить их на один уровень со светлыми и относиться уважительно, а не с присущим всем вам презрением. Вы не представляете, сколько благодарности я от них получил. Ее было больше в разы, чем от светлых студентов. Вы можете себе такое представить?

— Подростки очень быстро всё это забудут, их благодарность обратиться в пшик, когда они столкнуться с реальностью, — парировал Дагоберт. — Так что кроме как потешить честолюбие у вас ничего не вышло.

— Вы ошибаетесь, Фридемар, — в голосе Чистослава отчетливо послышалась злость. — На том факультете учились и взрослые и их было больше. Некоторые проходили обучение со своими детьми. После этого, решив, что первый опыт был весьма успешен, я пошел еще дальше и объединил этот факультет с остальными в Университете. Это было уже гораздо сложнее, но я преодолел трудности и изначальное неприятие со стороны некоторой части студентов. Теперь Пражский Университет единственный в нашей стране, который уровнял шансы для всех.

Маги посмотрели на него мрачно.

— И что — даже высшие светлые с этим примирились? — спросил Прегиль.

— Большинство. Я нашел к ним подход и нужные объяснения. Некоторые, конечно, забрали детей из Университета, прервав обучение, но их оказалось мало.

— Удивительно, что информация об этом не просочилась и не дошла до нас, — заметил Орель. — Или же вы успешно устранили всех недовольных?

— Что-то вроде того — все они изначально подписывали бумаги о неразглашении.

— Что ж, теперь вашим образовательным экспериментам придет конец, — сказал Адельман и нахмурился. — Правда, кем теперь считать тех светлых магов, что штудировали темную науку? Да и вас самого?

— Я бы повременил на вашем месте с подобными заявлениями, — произнес Чистослав с усмешкой. — Тем более, что Его Величество, несомненно проявит к этому интерес.

Я, задумчиво слушавший разговор Глав Гильдий, уставился в удивлении на Чистослава, в то время как все обратили на меня недоуменные взгляды.

— Что, простите? — произнес я, но Чистослав снова смотрел в пол. — Кажется во всех наших последних разговорах я четко выразил своё мнение, что ваша затея уравнять всех магов мне не понравилась.

— Вы просто не обдумывали это как следует, Ваше Величество, — всё также не смотря на меня произнес Чистослав. — Поверьте, вам будет выгоден мой вариант. Особенно на фоне того, что вам как-то надо получить власть над сторонниками господина Алойзиуса.

— О чём он вообще, Ваше Величество? — спросил Ульрих Адельман. — И кто такой господин Алойзиус?

— Чёрный маг, что наложил проклятие на Хайдельберг и Фризию, который практиковал некромантию и преподавал ее в Университете господина Чёрного, — ответил я. — Еще он пытался собрать вокруг себя тёмных и объединить. Чистослав полагает, что за Алойзиусом стоят еще несколько сильных чёрных магов.

В зале повисла тишина, маги поглядев друг на друга, призадумались.

— Думаю пора переключиться с темы про ваше чёртово образование на что-то более серьезное, — произнес я заледеневшим тоном. — Последнее, что я скажу про это, это то, что Алойзиус преподавал вам некромантию, которую вы использовали для создания некромагических устройств.

Прегиль даже охнул от этой новости. Я обвёл Совет взглядом.

— Господин Чёрный отдал Алойзиусу десять прототипов, изначально предназначавшихся для людей. Но черный маг «усовершенствовал» модель, и похоже где-то есть массовое производство этих устройств. В Праге оно тоже имелось, но в весьма скромных масштабах. А еще, господин Чистослав так увлекся своими идеями, что не заметил, как ему самому вырезали сердце и вставили на его место некрокапсулу, сделав марионеткой. Вас этот факт до сих пор не привел в себя, господин Чёрный?

Чистослав молчал, поджав губы.

— Это немыслимо, неприемлемо… — Дагоберт ошарашено качал головой. — О чём вы вообще думали, проигнорировав риски общения с черным магом и последствия существования подобных устройств?

— Наверное примерно о том же, когда вы заключили договор с драконом, — отозвался Чистослав. — Но мне повезло меньше. Хотя, кто знает, чем всё закончится у вас…

Я подумал, что сейчас в мой адрес со стороны Чистослава посыпятся обвинения. Однако он замолчал.

— Похоже, сказать вам больше нечего, — заметил я.

Чистослав только едва пожал плечами, всё также смотря в пол.

— Расскажите, что произошло с госпожой Хелевейн, –произнес Орель. — Вчера, она, к сожалению, не в состоянии была ответить.

— Мастер похитил ее и заменил сердце некрокапсулой, оказавшись в действительности древним некромантом, — сказал я. — Как к нему попало устройство, придуманное господином Чёрным, мы еще не выяснили. После Райнерсберга мы отправились в Прагу, в Университете нашли Алойзиуса и он провел операцию по пересадке донорского сердца госпоже Халевейн.

— Но как вы узнали, что Алойзиус в Университете? — Орель хмурясь поглядел на меня.

— Мы встречались с ним до этого — здесь в Хайдельберге в ресторане полном студентов. Так что поэтому в тот раз он ушел живым, — произнес я. — Простите, что не сказал вам, но вопрос, что жить ему осталось недолго, был решен мной давно.

— И значит, маг, который нас проклял, теперь мёртв? — спросил Ульрих, невольно содрогнувшись и видимо вспомнив о проклятии, наложенном на Хайдельберг и на него самого.

Я кивнул.

— Что ж, это хорошая новость, Ваше Величество, — произнес Прегиль.

Маделиф взглянула на меня, явно думая о духе Алойзиуса, запертом в графине, но в итоге ничего не сказала Совету.

— Вторая хорошая новость, что все фабрики в Праге по производству антимагического оборудования, способного навредить высшим светлым, уничтожены, — сказал я. — Карлфрид и Финбарр собрали там учетные книги. Изучив их, вы поймете, сколько его было произведено и куда его отправляли.

— Да, займемся этим сразу же после Совета, — Адельман кивнул.

— Что будем делать с господином Чёрным? — спросил Орель. — Его вина несомненно огромна. А изучение некромантии — недопустимо, как и изготовление некромагических устройств. Из-за вашего изобретения погибло много магов, а счет людей так и вовсе идет на сотни.

— Хотите создать прецедент для казни члена Объединенного Совета? — зло усмехнулся Чистослав.

— Для начала вы перестанете им быть, — мрачно обронил Адельман. — Но спешить нам некуда. Предлагаю изучить привезенные Его Величеством учетные книги фабрик, оценить ситуацию, задать господину Чёрному возникшие вопросы — они у нас, несомненно, появятся.

Остальные Главы согласно кивнули.

— Вы чем займетесь, Ваше Величество? — спросил Орель.

— Надеюсь, что проблемами Пруссии, — вставил Прегиль.

— Чуть позже или одновременно с прочими делами, — произнес я. — Мне нужно посетить дом.

Прегиль с недоумением поглядел на меня.

— Но ваш дом теперь…

— Нет, мой дом в Хоэцоллерне и в Кёнигсберге я буду бывать редко, — произнес я. — Мне нужно разобраться с некромагическими устройствами. Есть еще кое-что, о чем расскажет Барри.

Я кивнул кузену.

— Когда мы посетили Министерство по делам магии в Нюрнберге я прекрасно чуял, что люди превращены в мертвых марионеток, — заговорил Финбарр. — Они говорили и вели себя так, что по поведению нельзя было догадаться, что они мертвы. И даже цвет кожи был как у живых, как и температура тела. И их выдал лишь запах. Мне сложно объяснить, но… живые так не пахнут. Хм, как если бы они испытывали эмоции, но запах оставался абсолютно ровным, будто они и вовсе никаких эмоций не испытывали. А вот с господином Чёрным вышло по-иному — его запах меня полностью обдурил. Был в точности как у живого.

— Выходит, если ваш кузен мог раньше разглядеть «подделку», то теперь с этим будет всё сложнее? Если вообще возможно.

— На груди у людей и магов имеется характерный шрам, — заметил я. — Конечно есть вариант, что и его можно замаскировать, но до настоящего времени некроманты считали это излишним. Поэтому я хочу разобраться с устройствами, чтобы понять, как они регулируют организм, заставляя его выглядеть абсолютно живым.

— Что ж, займитесь, спасибо, — произнес Адельман. — И сообщите нам, пожалуйста, как что-то выясните. Если вам понадобиться библиотека Хайдельбергской Гильдии — она всегда в вашем распоряжении.

Я кивнул.

— Что ж, полагаю тогда на сегодня хватит? — сказал Прегиль и поглядел на меня. — Я к вам еще подойду насчет Пруссии, Ваше Величество.

— Не сомневаюсь, Базилиус, — я едва заметно усмехнулся и обратился к Адельману. — Ульрих, пришлите магов на автостоянку забрать учетные книги.

Тот кивнул и я с Финбарром и Карлфридом направился вон.

— Больше ничего не хотите узнать, Ваше Величество? — раздался вдруг голос Чистослава.

Я, остановившись, обернулся. Чистослав, зло улыбаясь, обвёл магов взглядом и торжественно провозгласил:

— Забыл вам сообщить главное — вы ведь не знаете, кто такой на самом деле господин Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр!