Край. Том 8

Глава 9

Я вновь перевёл взгляд на ночные руины города. Разводить костры так близко от монстров, это либо уверенность в себе граничащая с идиотизмом, либо просто глупость. Мы, конечно, изрядно уменьшили поголовье местных тварей, но им-то откуда это знать? Да и те же змеи, как раз возвращаются в свои гнёзда в городе как раз к вечеру. Даже любопытно, как они справятся с такими проблемами.

Так или иначе, меня сейчас больше интересовало, что это за группы Окири такие, что за чуть больше месяц умудрились докачаться до средних порталов? И, помня наглость и нетерпимость этой расы к прочим обитателям города-Лабиринта, сталкиваться с этими ребятами откровенно не хотелось.

— Лидер, твои глаза… — осторожно сказал стоящий рядом Слав. — Светятся сейчас магическим светом. Опять жутко выглядишь.

— Кхм, — я прочистил горло и постарался успокоить внутреннее раздражение и беспокойство. — Так лучше?

— Да, теперь почти незаметно, — кивнул воин и как-то криво усмехнулся. — Видел я у некоторых подобные же побочки. Ну горящие магическим огнём глаза. Разного цвета и силы. От некоторых прям всё внутри переворачивается. Но твой взгляд всё равно что-то с чем-то. Можно ходить по внешнему кругу города и новичков пугать до седых волос.

Хмыкнул в ответ. Этот взгляд, полученный мной где-то чуть больше трёх месяцев назад, как побочный эффект от модификации, немного раздражал. Я, конечно, уже научился контролировать собственные эмоции, но нет-нет да вырывалось, пугая или удивляя окружающих.

— Не думаю, что они смогут преодолеть защиту на входе в первый этаж. А если даже и преодолеют, попасть на последний у них точно не выйдет. Пока понаблюдаем за ними. Всё равно планировали тут отдохнуть пару дней, так что глянем.

— Понаблюдаем, — кивнул Слав, повторяя за мной и переводя взгляд обратно на огни костров внизу. — Особенно интересно посмотреть, как у них процесс охоты налажен. Как-то быстро новички Лабиринта добрались сюда.

В этот момент где-то в дальней части разрушенного городка вспыхнуло огромное пламя, взметнувшееся к небу, а через секунду до нас донёсся глухой взрыв, а башня слегка дрогнула.

Часть руин осветилось, показывая нам извивающееся в агонии чёрное тело змеи. Новая вспышка и ещё один взрыв. Только на этот раз чуть правее от старого.

Похоже, самоуверенность демонов сыграла-таки против них. Я в этот момент даже ощутил внутреннее удовлетворение. Лабиринт такого не прощает, и тут неважно какими силами ты обладаешь. Опыт с нападением Планарного паука в начальном портале ясно говорил, насколько опасно расслабляться, даже имея кратное преимущество.

— Это же чистая магическая сила, не Метатели? — задумчиво спросил у меня Слав, наблюдая за происходящим снаружи.

— Трудно сказать. Для огненного заряда слишком уж мощно, а для усиленного, наоборот, слабо, — ответил я на автомате, продолжая внимательно следить за тем, как в дальней части руин продолжают вспыхивать огненные вихри.

Видимо, со второй змеёй Окири уже так просто не справятся. Тварь ещё и огрызается, распространяя вокруг чёрные, как смоль, отростки, пронзая ими остатки зданий чуть ли не насквозь. Наблюдатель, которого я использовал, чтобы рассмотреть происходящее, показывал, как несколько групп именованных, с такого расстояния больше похожие на муравьёв, фигурки, бегут в сторону одного из хорошо сохранившихся зданий, а огромный змей в это же время сражается с магами Окири, которые явно уже практически исчерпали свои очки магии. Именованные среднего уровня — это не маги-Советники, сражаться в течение нескольких минут, а то и десятков минут, им не по силам.

— Что у вас тут происходит? — из своей комнаты вышла заспанно выглядевшая Хвоя.

— Группы демонов пришли в город. Сейчас они как раз схватились со змеями и пытаются то ли их уничтожить, то ли просто выжить, — ответил я ей, продолжая наблюдать за стремительно разворачивающимся сражением.

— О как, — крякнул удивлённо Слав. — А вот это, думаю, кто-то из их главарей.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Сейчас рядом с огромной змеёй появилось сразу с десяток стремительных и гибких нитей. Ну как нитей, это для меня, наблюдающего за происходящим с помощью Наблюдателя, появившееся походило на тонкие серебристые нити, святящиеся мягким светом. На самом же деле это были закручивающиеся и извивающиеся водяные струны, острые и очень опасные, что с огромной скоростью начали раскручиваться, разрушая всё, до чего могли дотянуться. Одновременно с этим откуда-то с вышины на змею рухнул поток ледяного вихря, прибивая её к земле и словно бы заковывая в ловушку.

Пронзительное шипение разлетелось над городом и оборвалось на середине, неизвестный именованный просто оторвал голову огромной твари не особой заморачиваясь.

— Интересно, что за профа такая? — вырвался у меня сам по себе вопрос.

— М-м-м, — к нам подошла Хвоя, словно бы прислушивающаяся к происходящему. — Лёд и вода? Правильно понимаю? Вероятнее всего, это Повелитель штормов. Продвинутая профессия магической направленности с упором на ветер, воду и лёд.

Серьёзный противник. Он смог, не сильно заморачиваясь, только собственными способностями прибить сильнейшую рептилию. Да, уверен, мне сейчас тоже это по силам, но я-то уже давно вырос из средних порталов, ещё и с титулом «приближенный».

Звуки боя в руинах городка постепенно затихали. Башня перестала вздрагивать от каждого удара, а снаружи всё вновь вернулось к тому ночному затишью, что был буквально несколько минут назад.

— Что там было за светопреставление, шеф? — Гвоздодёр вывалился из своей комнаты, ошалело осматриваясь.

— Опять пропустил всё веселье, — с улыбкой ответил ему Слав и повернулся ко мне, уже вернув свою обычную серьёзность. — Думаю, они тут надолго обосновались. Место здесь хорошее, с большим количеством опыта можем очень долго ждать их.

— Не когда мы вырезали большую часть этого опыта. В любом случае, думать будем, когда подойдёт время уходить. Пока отдыхайте, — я ещё раз глянул вниз, на руины города, отмечая уже отсутствие искорок костров и, не удержавшись, хмыкнул.

Если уж так сильно припрёт, перемещу всех к вратам через «маяк войда», теперь в плане мобильности групп у нас проблем не будет. Впрочем, как уже сказал Славу, я не думаю, что Окири здесь надолго. Мы уничтожили солидную часть популяции местных морфов, а змеи — это всё же серьёзные противники-элитники, сталкиваться с которыми не на своих условиях никому не хочется.

Бросил взгляд на комнаты Задиры и Май, откуда так никто и не вышел. Похоже, они так устали, что даже не услышали столь громкое представление снаружи.

Попрощавшись с зевающими товарищами, я вернулся в свою комнату. С некоторой тоской посмотрел на такую уютную кровать. Сегодняшний день был не самым лёгким и по правильному стоило бы немного отдохнуть, но появление Окири напомнило мне о том, что стоит поторопиться в освоении руники.

Вытащив один из фолиантов, я с некоторым внутренним содроганием посмотрел на его огромные размеры. С теми знаниями, что сейчас есть у меня освоить информацию из этой книги непросто, но кто сказал, что будет легко?

Начать решил с «защитных и боевых печатей», как самого интересного и перспективного для меня направления. С каскадными плетениями разберёмся позже, это же не так важно.

В голове вновь появились неуместные мысли, которые последнее время меня всё чаще и чаще донимали, мешая сосредоточиться на деле. Почему Лабиринт позволял нам вот так просто изучать что-то вне его системы?

Не верю, что за всё время я единственный такой хитрец, кто сумел добраться если не до руники, то до просто иного раздела магии и начав его изучать, игнорируя систему. Пускай другие и использовали традиционное обучение, а не познание через сон-явь, как это было у меня.

Через аккуратные расспросы товарищей по гильдии мне удалось выяснить, что никто из них при изучении способностей и профессий они не запоминают детали увиденного сна. Для них это именно что сон, очень далёкий и едва уловимый.

Совершенно иное восприятие и полное отсутствие сна-яви. В этом смысле мои способности были уникальны, никто из тех, с кем я аккуратно разговаривал на эту тему, даже не слышал ни о чём подобном. И в чём было моё отличие от прочих именованных, я, если честно затруднялся ответить.

Возможно, в системе ещё ни разу не появлялся человек, что своими возможностями мог хотя бы в теории помешать ей как-то или сбежать от неё? И что же? Я, такой молодец, оказался первым? В общем, одни вопросы, и нет пока даже намёка на какие-то ответы.

Вздохнув, открыл книгу и погрузился в чтение.

Что тут могу сказать. Это оказалось, мягко говоря, непросто. Я понимал, дай боже, пятую часть от того, что читал. И, если бы не хорошее понимание основ, полученных во время снов-яви мастеров рунической магии, всё было бы совсем печально. А так я продвигался, пускай и с большими проблемами.

У слуги башни выяснил, что на этаже есть много чего интересного, помимо комнат для отдыха. Прежде всего, это площадка для медитации магов. Для именованных Лабиринта она не особо нужна, но вот мне подходила как нельзя лучше. Помещение спокойнее трудно найти, вот уж точно.

Ещё одним важным местом оказался зал для практики и спаррингов. Специальные защитные плетения и охранные печати обеспечивали практически полную защиту от любого урона, потенциального могущего нанести травмы гостям и хозяевам этажа, что решили позаниматься здесь. Иными словами, практически идеальное место для тренировок именованных, которым всегда не хватало именно практики сражений.

Тут же, по соседству находился и небольшой зал для практики магических плетений. Экранированный, со специальными защитными экранами, по типу того, что использовал в своих тренировочных залах Лабиринт, единственно уровнем всё же пониже. Но всё равно, крайне полезная для меня штука, при отработки новых знаний.

Только на этот раз я уже не решался экспериментировать, отходя от привычных формул и печатей. Слишком уж хорошо помнил, что произошло со стеной тренировочного зала, во время экспериментов в городе Лабиринте.

Ну и последним интересным местом на этом этаже оказалась самая настоящая алхимическая лаборатория, с записями и даже какими-то книгами и брошюрами, которые располагались в большом шкафу. Тут же находились и кучи ингредиентов, какие-то мензурки, чашки и мешочки. Жаль, но всё это было уже лет пятьдесят, как испорчено и не подлежало использованию.

Но даже так, алхимическую лабораторию оккупировала Задира, принявшись с увлечением изучать собранную тут информацию в попытке разобраться и найти упоминания об универсальных зельях. Это те, что не требовали каких-то уникальных ингредиентов и их можно было бы создать даже за пределами этого мира.

В общем, каждому нашлось занятие. Наши воины пропадали в спарринг зале, чуть ли не часами занимаясь оттачиванием своих приёмов и их практическое применение. Пытались вытащить и нас туда, с переменным успехом.

Задира не горела желанием участвовать во всех этих «развлечениях» полностью погрузившись в рунику и алхимию.

То же самое касалось и меня, вынужденного чуть ли не разрываться между чтениями фолиантов и практикой рунических плетений.

И лишь Хвоя оказалась не прочь попрактиковаться с нашими воинами, с готовностью принимая их предложения. Девушке, как я понимаю, сильно хотелось опробовать новые заклинания, полученные от Лабиринта и при изучении руники. Ну и без моей помощи в рунике, ей и оставалось только практиковать уже заученное.

Так и проходили наши дни «отдыха». Я даже не удержался и задержался в башне ещё на сутки, чтобы дать себе и другим чуть больше времени на восстановление. В это же время Окири, за которыми мы продолжали следить, методично зачищали руины города, добивая тех морфов, что не успели уничтожить мы.

Даже заглянули к нам в гости. Сразу три группы всей толпой потоптались рядом со входом в башню, но так и не смогли проникнуть внутрь. Даже пробовали силой прорваться, используя одновременные удары сильнейших своих заклинаний, но без особого толку. В рунике демоны оказались такие же профаны, как и все прочие именованные.

И, судя по тому, что на второй день они всё ж решили сняться и уйти, количество получаемого опыта их всё-таки не очень устроило. Даже с учётом уничтоженных ещё двух змей. Как я и предполагал.

Из неприятного — снявшись с места, они, судя по всему, ушли куда-то в сторону пирамиды. И это несколько портило мне все планы. Следующей нашей целью была именно она и сейчас нужно будет хорошенько подумать, а стоит ли оно того? В одиночку я бы, наверное, потащился бы туда. А вот группой, как-то уже не очень хотелось. Чувство ответственности за своих людей давило сверху.

В очередной раз за последнее время подумал, что работать в одиночку мне как-то спокойнее и куда привычнее. Наверное, во врата высокого ранга стоит уже походить одному.

Странноватое, наверное, решение после стольких месяцев желания работать в команде и её настойчивого сбора, но, похоже, я просто слишком привык работать один. После почти месяца здесь, мне это стало окончательно ясно.

А когда один… это, конечно, опаснее, но зато спокойнее и куда надёжнее. Ребят же сейчас поднатаскать для работы здесь, в средних порталах, чтобы они делали это уже без меня. Думаю, они хорошо справятся с этой задачей, ну а когда подрастут достаточно, можно будет подумать и о рейде с ними уже в высшие врата.

Наконец, спустя три дня мы были готовы отправиться в путь. Перед тем как выдвигаться группой, я ночью, используя маскировку своего плаща, проверил предстоящий маршрут в одиночку. В том числе и на наличие ловушек. Окири я знал плохо и ожидал от них всего, что угодно. Вплоть до тактики выжженной земли.

Обошлось. Ничего интересного или нового на пути так и не встретил. Разве что места стоянки наших демонических друзей выглядели для меня несколько странно. В том смысле, что я постоянно замечал там следы каких-то странных пентаграмм или чего-то подобного. На земле рисовались символы погасшего легендариума, а также родные глифы народа Окири. Что это всё значило и для чего делалось — непонятно.

Те же Ноа-эт, и их дальние родственники, имели собственную магию, но практически полностью забывали её вместе со своими именами, попадая в Лабиринт. Тут должен был работать тот же принцип, и всё же я видел следы ритуалов.

Лишь только после того, как дорога была полностью разведана, а я убедился, что демонов нет в городе, как и большей части морфов, вырезанных ими практически подчистую, я вернулся за группой, чтобы продолжить путь.

Коллективным голосованием было решено продолжить движение в сторону Пирамиды, держа в уме, конечно, что поблизости могут ошиваться и другие именованные в виде тех же Окири.

Про точку сохранения для «маяк войда» я не забыл, установив его прямо на последнем этаже башни. Теперь мы сможем вернуться сюда в любой момент, чтобы отдохнуть, восстановиться и залатать раны, если таковые будут, конечно.

— Ну что, давайте, что ли, глянем, что из себя представляет местная пирамида Стражей? — спросил я, осматривая стоящих рядом товарищей. — На этот раз идём медленнее и другим строем. Я впереди разведываю местность. Наши воины переднего края за мной и закрывают магов. Май, ты замыкающая, прикрываешь нас всех.

— Да пошли уже, лидер, надоело тут стоять, — не удержал себя от замечания Гвоздодёр.

— На тебе сегодняшний ужин, Гвоздодёр, — я улыбнулся. — За говорливость.