Край. Том 8

Глава 7

— И что дальше? — Слав остановился перед полупрозрачной преградой, которая появилась перед нами, когда мы взошли на верхний этаж.

Движением руки он бросил в сторону барьера небольшой камешек и хмыкнул, когда преграда вспыхнула магической силой, испепеляя булыжник.

— Столько лет стоит здесь и всё ещё опасен, — добавил он, поворачиваясь ко мне. — Что скажет ваша руническая магия, лидер?

Легко ощутил в его голосе небольшой сарказм и не удержался от усмешки.

Слав, пожалуй, был одним из главных скептиков изучения руники, говоря, что этим самым просто меняем шило на мыло и переходим из зависимости от Лабиринта к тем, кто придумал и развивал руническую магию. Правда, альтернативу этому он предложить так и не смог, да и не сильно-то и хотел, ограничиваясь только своими мыслями. Да и то, высказанными только во время одного из наших первых разговоров про руническую магию.

Я поднял перед собой амулет хранителя, направив его лицевую сторону на магический барьер. Секунда заминки, и вот уже полупрозрачная плёнка на дверном проходе начинает медленно истлевать, освобождая нам путь.

— Ловко, — хмыкнул Слав, высматривая со своего места внутреннее убранство открывающегося холла.

— Наконец-то что-то целое, — высказала мои мысли Май, входя вместе со всеми на последний этаж и осматриваясь.

Пожалуй, это был первый ярус, встретивший нас не разрушениями и запустением, а вполне себе вполне обычной обстановкой. Здесь не было даже пыли, словно бы всё это время кто-то тут убирался и следил за порядком. Хотя почему словно? Когда мы вошли в зал, в нескольких метрах от нас из воздуха сформировалась фигура служителя в одеянии, похожем на двуцветный халат.

Немая сцена, когда мы пялимся на него, длилась мгновенья, а затем неизвестный слегка поклонился заговорив:

— Приветствую Хранителя и его гостей. Прикажете подготовить комнаты для отдыха?

— Ха, а тут парень, куда живее выглядит, чем та девчуля на первом, — тут же выдал Гвоздодёр, вертя головой и осматриваясь.

Хранитель же продолжал молчать и просто смотреть на меня, ожидая ответа.

— Опиши свои задачи, — подумав, сказал я ему. — Кто ты?

Вначале нужно разобраться, кто передо мной и что он может, а уж потом решать, что делать.

— Помощник башни клана Торута — каскадное руническое плетение с псевдоразумом четвёртой категории. Задачи: поддержка порядка в покоях управителя и хранителей. Контроль территории этажа. Уборка и поддержание всех функций печатей и рунических плетений этажа. Защита этажа, управителя и хранителей. Поддержка и помощь управителя, хранителей и гостей клана Торута. Поддержка и защита клана Торута.

Итак. Перед нами что-то вроде магического помощника. Умный дом для магов, ага. Предполагаю, что на других этажах должны были находиться такие же помощники, но из-за всех этих разрушений от них мало что осталось. По сути, лишь та девушка на первом ярусе.

— Когда здесь последний раз появлялись живые люди? — я хорошо помнил, что на встречающая нас иллюзия назвала срок в шестьдесят с лишним лет, проверим, соотноситься ли это с тем, что известно этому слуге.

— Последний факт появления на этаже людей зафиксирован сорок семь лет назад, — спокойно ответил мне помощник. — Использован прямой портал-переход.

Я мысленно хмыкнул. Вот как, интересно. Значит, всё-таки здесь появлялись люди, обойдя внимание слуги первого яруса.

Между тем вся группа начала разбредаться по холлу, внимательно рассматривая необычную обстановку и предметы вокруг них.

Например, Май с Гвоздодёром остановились рядом со странной мебелью, похожей чем-то на наши диваны, только словно бы созданной из полупрозрачного, выглядящего невесомым, материала.

Задира застыла у огромной картины, которая казалась живой. Даже с места, где я разговаривал с помощником башни, хорошо было видно, что изображение внутри ощущалось словно бы живым. А ещё я различал действие сложной руники внутри картины, что, вероятнее всего, и привлекло девушку.

Слава же в это время привлекло огромное панорамное окно, что отлично показывало окружающий нас город, расположенный на такой высоте как на ладони. К тому же оно ещё и оказалось способно приближать заинтересовавшие его участки местности.

Единственной, кто остался рядом со мной, оказалась Хвоя, которой не было никакого дела до окружения.

— Есть ли у тебя сведения о других башнях или живых представителей управителей или хранителей тех магических башен?

— После начала инцидента с появлением сил неизвестного божества, позже опознанного, как Апофис, я смог сохранить лишь семнадцать процентов контактов с прочими башнями. В данный момент этот процент сократился до одиннадцати.

— А в цифрах?

— Тридцать одна башня прочих кланов отвечает на запросы, ещё две появляются в эфире лишь время от времени. Фактически наша сеть перестала существовать и с каждым годом работающих ретрансляторов становится всё меньше.

— Удалось ли спастись хоть кому-то? — вопрос у меня вырвался непроизвольно, когда я вспомнил тот эпизод с нападением Апофиза на город, но помощник посчитал, что я спросил у него.

— Процент выживания населения мира — меньше одного процента. Вмешательство Стражей зафиксировано спустя трое суток и девять часов, к этому времени жатва уже шла. Главы кланов, а также военные стратеги замолчали в первые же часы вторжения. Одновременно с этим было зафиксирован восемьдесят один прокол пространства и создание устойчивых тоннелей-переходов с другими мирами на срок до пяти часов.

— Они сбежали, — я не удержался и рассмеялся. — Ваши кланы сбежали, оставив обычный народ один на один с жатвой божественного урода.

Естественно, помощник мне ничего не ответил, лишь вежливо улыбнулся, явно не понимая о чём я говорю. Псевдоразум четвёртой категории.

— Прикажите подготовить комнаты для гостей клана Торута хранитель? — спросил между тем слуга, вернувшись к своим обязанностям.

Я же задумался, переводя взгляд на дверь, ведущую в подсобное помещение, которое видел в видении прошлого владельца амулета хранителя. Там он спрятал две книги по рунике. Очень непростые книги, раз уж он так над ними трясся.

А ещё мне хотелось как следует расспросить слугу о Стражах и клане Торута. Ну и, конечно, об этом мире 17 врат. Уж очень их магия походила на то, что я видел в том же Хрустальном городе и сне-яви создания сердца искусственного бога. Почему эта башня оказалась настолько сильно повреждена. И где находятся другие (вдруг одну из построек кланов можно найти в радиусе работы врат Лабиринта?). Куча важных вопросов… Но на всякий случай я всё же уточнил один важный момент:

— Как долго ты ещё сможешь функционировать при нагрузке в содержании шести человек?

Не хотелось бы стать причиной обрушения башни из-за того, что запасов её магической энергии не хватит на поддержание работы.

— Подземный магический источник почти исчерпан. Расчётное время полного истощения источника при максимальной нагрузке — десять лет, три месяца, шесть дней и три часа.

— Как такое возможно? — вдруг спросила молчащая всё это время рядом со мной Хвоя. — Сколько там внизу было энергии?

И неожиданно для меня помощник ответил девушке, словно бы переключившись и начав говорить немного механически.

— Клан Торута построил одну из своих магических башен на огромном природном источнике, который мог в перспективе снабжать энергией город с населением в миллион жителей. Наш клан начал воплощать свой амбициозный план практически сразу. Сейчас снаружи вы можете видеть прекрасный вид нового города, пока ещё небольшого, но уже очень скоро он превратится в настоящий мегаполис. Энергии в источнике хватит на сотни лет поддержания его жизни…

— Погоди, ты же только что сказал про десять лет и только для этой башни, а сейчас это уже превратилось в сто? — я прервал словесный поток, скорее похожий на рекламку или агитку, чем на объяснение.

Помощник на несколько секунд замолчал, словно бы возвращаясь в нормальный режим работы и вспоминая о чём мы говорили, а затем ответил уже обычным своим голосом:

— Энергия была изъята неизвестным способом, предположительно Апофисом. С меньшим шансом — Стражами. На данный момент башня использует лишь то небольшое, что ещё осталось. В том числе и для защиты и маскировки магической башни. Расчётное время исчерпания десять лет, три месяца…

— Ну, нам точно хватит, — непроизвольно усмехнулся я, вновь перебивая помощника и отдавая приказ. — Подготавливай комнаты для всех. На… давай две недели.

Эта башня может стать отличным и безопасным перевалочным пунктом в нашей охоте. А с моими «порталами Войда» я смогу прыгать сразу до врат в город Лабиринта, чтобы пополнить припасы, не боясь оставить группу одну.

Две недели сидеть тут, на одном месте даже не собирался, в конце концов, охоту никто не отменял, как и поиски пирамиды, куда я рассчитывал попасть ещё в этом рейде, но вот возвращаться сюда для отдыха и зализывания ран, почему бы и нет? Это будет удобно. Особенно зная, что никто кроме нас, на последний ярус попасть никак не сможет.

— Слушаюсь, хранитель, — слуга поклонился и указал рукой на ряды дверей в дальней части холла. — Вы можете выбрать любую комнату, все они будут готовы через минуту. К сожалению, наши запасы еды просрочены на шестьдесят пять лет, и я не смогу организовать должный стол.

— Не беда, у нас есть своя еда, — махнул я рукой и обратился уже ко всей группе, привлекая всеобщее внимание. — Народ! Клан Торута благородно позволил нам остаться здесь в качестве гостей на длительное время. Поблагодарим же их за столь щедрое предложение. Разбираем комнаты, отсыпаемся, отъедаемся и двигаем дальше. А эта башня… станет нашей временной базой в 17 портале.

— Троекратное ура, — тут же отозвался Гвоздодёр. — Чур моя комната та, что самая правая!

Проследив взглядом за членами своего отряда, что с каким-то детским любопытством отправились изучать новое, я хмыкнул. Даже Слав и Май оказались очарованы этим местом. Но их, конечно, можно понять. Не так часто с тобой происходит что-то подобное.

Встряхнувшись, я двинулся к подсобке, в которой мой предшественник на посту «хранителя», спрятал книги по рунике. Были опасения, что дверь окажется заперта и мне придётся что-то выдумывать или просить слугу башни пропустить дальше, но обошлось.

Внутри меня встретил всё то же полупустое помещение, заваленное какими-то предметами и коробками с непонятным назначением. Тайник найти дело пары секунд, воспоминания чужой жизни всё ещё свежи.

Нажать на специальную спрятанную кнопку в полу и часть панели пола съезжает в сторону, открывая мне содержимое тайника. Две книги всё так же спокойно себе лежат в нём. Я мысленно выдохнул. Никто не забрал их.

Эти фолианты оказались огромными и тяжёлыми. Когда наблюдал за тем, как хранитель тащил их сюда, как-то не оценил размеры. Никогда раньше не видел книги таких размеров. Их даже вытащить из тайника оказалось непросто.

Открыв форзац первого фолианта, вчитался в появившиеся руны — «Высшие каскадные плетения руники клана Торута».

Ага, это, похоже, те самые заклинания, благодаря которым работает башня, её иллюзии и даже слуга. Судя по приписке ниже, это не оригинальная книга, а копия, но полная, так что без разницы. В любом случае это интересно и совершенно точно пригодиться.

Что насчёт второго томика?

«Защитные и боевые печати клана Торута. Расширенная версия для внутреннего круга семей клана».

Отлично. То, что мне сейчас нужно. Я с облегчением выдохнул. Именно этого мне сейчас больше всего не хватало. Особенно после того, как во время сражения в городе Лабиринта со вторженцами я использовал то руническое плетение… Несколько лет жизни, как корова слизала. Да, само плетение очень сильное, но хотелось бы больше не прикасаться к чему-то настолько опасному. И вот эта книга должна помочь найти что-то более безопасное и такое же сильное.

Вот только не уверен, что моих нынешних знаний будет достаточно, чтобы разобраться в такой рунической магии, но не попробуешь, не узнаешь? Тем более, уверен, со временем я в любом случае смогу всё освоить.

Закинув полученные книги в карманное пространство кольца, я отправился проверять, что там нам подготовил слуга башни. Пары дней на то, чтобы отдохнуть отряду вполне достаточно. А я за это время хотя бы в общих чертах разберусь с книгами. Как по мне, неплохой план.

Комнаты. Не знаю, кто мог назвать это именно так, как мне кажется, исключительно по недоразумению, и только. Это были настоящие хоромы для знати. Огромное помещение со всё тем же красивым панорамным окном, картинами, деревянным письменным столом, большой двухспальной кроватью, небольшой библиотекой, туалетом и даже душевой кабиной, а точнее, её полным местным аналогом.

Все условия, конечно. Если что-то случится с Лабиринтом, у нас будет неплохое потенциальное убежище, на пару лет так точно. Хотя, надеюсь, до этого никогда не дойдёт…

— Слуга башни? — спросил я в воздух.

И всё равно не смог поймать его появления.

— Да, хранитель? — раздалось за моей спиной.

— Мы недоговорили, — глубоко вдохнул, сосредотачиваясь. — Расскажи мне о Стражах. Кто это такие и почему они появились в вашем мире? Клан Торута как-то связан с ними?

— К сожалению, я не могу обсуждать внутреннюю политику клана, хранитель, — тут же ответил слуга.

— Ладно, не надо. Просто расскажи мне о Стражах. Всё, что тебе известно о них.

Слуга на секунду словно бы завис. Будь передо мной человек, подумал, что он собирается с мыслями. Наконец, мужчина прервал молчание, начав говорить.

— Стражи, это теократическое государство, спрятанное где-то во внутренней сфере миров. Нам мало что известно о них, кроме того факта, что цивилизация Стражей была уничтожена уже давно. Предположительно это произошло из-за их технологии обожествления. Считается, что они научились создавать божественные воплощения. И это стало для их цивилизации приговором.

— А пирамиды? Ими же управляли люди?

— Раньше так и было. Позже, эту технологию Стражи передали своим многочисленным союзникам. А затем и вовсе оставили во владение псевдоразума, только куда более продвинутого, чем я.

— Значит, Стражи мертвы?

— Так были уверены наши учёные, — спокойно кивнул слуга. — Когда мы столкнулись с остатками их цивилизации, они уже исчезли из сферы миров. Я могу с уверенностью утверждать — Стражей больше не существует.

— Тогда почему Лабиринт просил найти секрет технологии обожествления? Он был уверен, что следы этой технологии можно найти у них…

Я просто рассуждал вслух, не думая, что мне хоть что-то ответят. Однако слуга башни клана Тарута совершенно неожиданно для меня отозвался.

— Вероятнее всего, потому что система Лабиринт пытается найти для себя путь истинного обожествления. Тогда она сможет снять с себя ограничения и из псевдоразума высшего уровня превратиться в истинное божество, которым по факту оно ещё даже близко не является.

— А… эм… — мысли в голове смешались, приходя в хаос.

Этот обычный слуга, какой-то заштатной магической башни, просто взял и рассказал мне не только о Стражах, но и немного о самом Лабиринте? Вот так просто? Или всё-таки передо мной ни разу не слуга, а кто-то совсем иной?

От этих размышлений меня отвлекла вибрация браслета на руке.

* Найти любые актуальные следы Стражей и выяснить текущий статус их цивилизации (выполнено)

Внимание! Получено два дополнительных очка статистики и четыре дополнительных очка навыка за выполнение особо важного задания!

+50 000 очков опыта

* Получен тридцать первый уровень!

* Получено нераспределённое очко статистики! Получено очко выбора навыка!

Прогресс уровня : 34 992 из 58 176

Лабиринт доволен тобой! Поднимайся по ступеням Приближенный и получи ещё больше силы!

Я поднял взгляд на слугу и вопрос сам сорвался с моих губ:

— А что такое этот Лабиринт?