Край. Том 8

Глава 28

Я ощущал себя странно. Ещё мгновенье назад демон пытался выпотрошить мой разум, а сейчас, словно по щелчку пальцев, я оказался в чьей-то сне-яви. То, что передо мной именно сон-явь нисколько не сомневался. Уж это-то характерное ощущение полной беспомощности и наблюдение за чужими воспоминаниями словно бы от первого лица, ни с чем не перепутаешь.

Но почему я оказался во сне-яви и чьи, чёрт возьми, это воспоминания?

И мне больших трудов стоило воспринимать посылаемые воспоминания. Они словно бы были повреждены. Мелькали короткими, бессмысленными вспышками, словно бы осколки, фрагменты чужой памяти.

Годы ученичества и взросления промелькнули перед моим мысленным взором одним смазанным потоком ведений. Я понял лишь только то, что неизвестный занимался каким-то разделом рунической магии. Причём сильно далёкой от того, что видел до этого. Но при этом до странности близкой к высшим построениям Стражей.

И самое странное, в какой-то момент я начал видеть воспоминания сразу же от нескольких, никак друг с другом не связанных людей. Сколько их было? Десяток, может быть больше. Иногда мне было трудно понять, чью память просматриваю. Чёрт, да мне иногда даже казалось, что некоторые вспышки чужих фрагментов памяти принадлежали и не людям вовсе, потому как ощущения восприятия сильно искажалось и менялось, да так, что у меня мозги начинали плавиться. Это всё выглядело очень паршиво, а уж ощущалось…

Мелькание чужих воспоминаний прекратилось, как мне показалось, спустя целую вечность. Я уже успел тысячу раз обдумать произошедшее и то, что происходило со мной во время сражения с аватаром Планарного повелителя. Выстроить сотни теорий происходящего и отказаться от большинства из них.

Наконец, всё пришло к тому, что осколки чужих воспоминаний начали замедляться и давали хотя бы немного времени на то, чтобы осмотреться и разобрать их.

И одним из первых таких осколков памяти стало какое-то собрание в довольно большом зале с очень длинным столом. Это первое, что я отметил, а затем смог немного разглядеть сидящих там существ. Именно так. Среди присутствующих были далеко не только люди.

Я успел различить представителей окири и ноа-эт, ну или их ближайших родственников расы Ши. Постоянно путал — кто из них кто. При этом одежды на них выглядели даже не современно, а футуристично. Первое, что пришло в голову это воспоминания бедолаги, чью душу использовали в качестве жертвы для пирамиды Стражи. Тут было что-то похожее, только выглядящее куда дороже и удобнее.

Во главе стола разглядеть рослого мужчину, что выглядел крайне разозлённым. Он отчитывал какого-то окири, выговаривая ему за срывы каких-то сроков. Что именно сорвали и почему это было так важно, пока понять из этого монолога я не смог, но демону явно было не по себе от тона и слов человека. При этом он даже и не думал отнекиваться или перекладывать ответственность, лишь кивал, не смея смотреть в глаза начальника.

Наконец, мужчина закончил с головомойкой и повернулся к довольно симпатичной брюнетке, что сидела в средней части стола, как раз напротив того человека, из глаз которого я наблюдал за происходящим.

— Латония, будь добра проследить за работой своих людей. И порадуй меня хоть чем-то сегодня.

— Да управляющий, — девушка встала со своего места, с некоторым раздражением бросив взгляд на провинившегося окири. — Мы закончили с монтажом репликаторных установок. К сожалению, выйти на запланированную ёмкость у нас не получилось. Потеря составила почти в двадцать процентов и вызвано это несовершенством используемых рунических плетений…

— Позвольте! — вскинулся сухонький старичок, сидящий в дальней части стола. — Наши выкладки под плетения и печати проверены больше сотни раз. Их проверяли в объединённом Директорате несколько раз!

— Я говорю вам факт, который мы имеем на данный момент, — отрезала девушка. — Тут не о чем спорить.

— Кто виноват будем разбираться позже, — прервал спор управляющий. — Латония, потеря в двадцать процентов, сколько это примерно по времени? Как много мы потеряем?

— Около двух сотен лет работы печати, в лучшем случае. В худшем — три сотни.

— Это… не самая плохая новость, — кивнул мужчина. — Я так понимаю, что сделать с этим мы ничего не сможем.

Старичок, к которому был адресован вопрос, скривился, но всё же ответил.

— Да, на этом этапе уже нельзя вносить правки. Репликация живого и мёртвого — это не то, с чем мы можем решить вопрос быстро. Да и остальные модули нужно будет перерабатывать под эти изменения. Сделать такое нереально.

— Что же, Латония, Василь — жду от вас подробный отчёт. И предупреждаю сразу, он ляжет на стол всем директорам. Слишком проблема масштабная. Давайте продолжать.

Жаль, но на этом воспоминание закончилось, а я вновь оказался окружён хороводом из осколков чужой памяти. Следующий интересный кусок разглядел спустя кучу времени, хотя понятие времени в этом чёртовом сне-яви было явно относительным.

Я наблюдал за всем из глаз безымянного помощника какого-то очень важного человека, который стоял на прямоугольной, левитирующей платформе, что плавала в поистине огромном сферическом зале. Тут были тысячи и тысячи таких же платформ, на каждой из которых кто-то стоял.

Я видел там людей, представителей ноа-эт, расы обезьян, окири и сотен других видов. А посередине сферического зала застыла огромная копия фигуры человека. Что-то вроде увеличенной голограммы, как это любят показывать в научно-фантастических фильмах. По сути, вокруг неё и плавали платформы.

Человек монотонно зачитывал какой-то доклад и до моего слуха неожиданно донеслись уж очень знакомые понятия.

— Миры 1180 и 1701 отказались принимать наше предложение, судя по докладу ищущих, а также присоединившихся к ним Наказующим, оба мира находятся под защитой двух сущностей определённой нами как «Божества». Это садовники. Редкое событие, но такое случается.

Помощник, от лица которого я сейчас наблюдал за всем этим советом, быстро взглянул в свои записи и вполголоса сказал стоящему рядом начальнику.

— Оба мира в оранжевой зоне. Нам не очень нужны. Население скудное, аграрное, индекс развития меньше пяти. Скорее всего, в ближайшую сотню лет стоит ожидать жатвы. Их божки-хранители слишком слабы, чтобы остановить нижние планы или действительно сильных игроков из божеств. К тому же у них нет централизованного правительства или чего-то подобного. Непонятно с кем вели переговоры люди советника.

Мужчина-начальник на это лишь спокойно кивнул, слабо заинтересовавшись информацией. А огромная фигура, между тем, продолжала:

— С нами связалась некая организация… Они объединили больше десятка миров, и наша защита им не нужна. Это миры зелёной зоны с развитием равным либо превышающим наше. Мы обнаружили их совершенно случайно, когда посещали 763 мир для заключения договора. Они для чего-то оставили там своих представителей. А вышли на контакт с нами для предложения и обмена, я не буду вдаваться сейчас в детали, могу лишь сказать, что оно интересное. После этого созыва загляните на почту, мои люди уже должны были выслать текст предложения для всех директоров.

— Никакой информации по этой организации у нас нет, господин, — дублируя слова выступающего, сказал помощник.

— В целом же за эту неделю к нам присоединилось пятнадцать миров в зелёной зоне. Они уже оплатили налог на включение их в кластер защиты. Ещё больше, почти три десятка, изъявили желание. Жёлтые и оранжевые миры. Расплатиться им нечем, и они сейчас думают над нашим предложением по гекатомбе. Доклад окончил. Передаю слово директору Долиник, управляющему проектом нашей глобальной защиты.

— Уважаемые директора. К сожалению, прогон первой тестовой системы опять откладывается. Всплывают новые проблемы, не поспевают и рекрутёры. Даже с учётом того, что нам присылают миры, их катастрофически не хватает. Напомню, что для непрерывной работы системы требуется персонал из качественных душ фуражиров. С текущей заполненностью проект сможет существовать только несколько столетий. И это существование в пассивном состоянии. Без возможности отражения угроз и использования протоколов защиты и перемещения. Да и без нормальной работы репликаторов. Возможно, придётся брать материал из миров-пустышек. Пускай там и нет магических линий, но это самое простое решение проблемы. Прошу всех управляющих Объединённого Директората поставить вопрос нормального функционирования системы на повестку всего дня. Нам нужно многое обсудить и решить.

Шум голосов пролетел подобно урагану по всему огромному залу. Собравшиеся управленцы и их помощники оказались не готовы к поднятому вопросу.

Не знаю, закон подлости ли это был, или это действительно кем-то было задумано, но именно в этот миг меня выкинуло из сна-яви. Как раз когда помощник склонился к своему начальнику и начал объяснять ему что-то.

Моё пробуждение было болезненным. Всё тело превратилось в один сплошной кусок отбитого мяса. По крайней мере, я всегда именно так себе это представлял. Болело буквально всё, каждый участок тела. А ещё адски хотелось пить.

Обнаружил я себя лежащим среди груды обломков, оставшейся от… предполагаю, это была та самая пагода, где мне «повезло» натолкнуться на демон-принца. Я никого и ничего не слышал рядом с собой.

Пускай тьма давно ушла прочь, но вот клубы пыли оставшейся после уничтожения башни ноа-эт до сих пор стояли в воздухе и мешали нормально рассмотреть моё окружение. Ещё и Наблюдатель не чувствовался мной, как бы я ни старался. Не пережил мой фамильяр столкновения с Планарным повелителем. Очень жаль…

— Вот же чёрт. Что здесь, мать вашу, такое произошло? — я кое-как поднялся на ноги, и мне стоило больших трудов удержать себя в вертикальном положении.

Мир перед глазами завертелся, делая самые настоящие кульбиты, а к горлу подкатил комок. Ощущения, прямо скажем, крайне паршивые. Когда головокружение прекратилось, а я смог немного прийти в себя, в мыслях вновь пронеслись картины из недавнего сна-яви.

И на этот раз я уже был не так уверен, что это именно оно. До этого меня посещали видения только во время познания новых навыков от Лабиринта, а сейчас… чёрт возьми, это походило на самые обычные воспоминания. Такие же расплывчатые и стремительно забывающиеся, и фрагментарные. Но как это может быть? К тому же я чётко осознавал, что осколки памяти принадлежали совершенно разным людям.

Попытка вскрыть мою память планарным повелителем открыла что-то… а вот что она открыла я понять пока не мог. Нужно будет много думать. Но потом, сейчас у меня есть и другие проблемы. Поважнее.

Я ещё раз осмотрелся вокруг. Степень разрушения впечатляла. Судя по всему, тут было столкновение сразу нескольких Советников с Планарным повелителем, ещё и с применением множества усиленных зарядов Метателя, судя по масштабам разрушений. Накрыло, как минимум половину всего района.

И да, это настоящее чудо, что меня не завалило обломками, которых тут было полно.

Одинокий так и был зажат у меня в руке и сейчас посылал радостные волны узнавания. Словно бы мы с ним несколько месяцев не виделись, и я пропадал куда-то. И, не знаю, у меня вдруг появилось сейчас ощущение, что он стал сильнее, опаснее. Не понимаю, откуда пришло это понимание, но оно было стойким.

«Край! Ты меня слышишь⁈» — в голову ворвался шёпот Тиши, мгновенно спровоцировав вспышку головной боли. — «Как ты там? Жив»

«Слышу, жив, чувствую себя крайне хреново», — мне стоило некоторых усилий, чтобы сосредоточиться на ответе. — «Меня почти не задело, но всё равно потрепало знатно. Что тут произошло у вас? Я потерял сознание, а когда пришёл в себя тут одна разруха».

«Как же хорошо, что ты пережил всю эту мясорубку», — пускай шёпот не мог пропускать эмоции в голосе, но мне показалось, что я отчётливо услышал облегчение в словах Тиши. — «Даже до нас тут докатывалось. Там с демоном кто-то схватился основательно. Потрепал его так, что уродец пропустил удар наших Советников. Я, кажется, чувствую, где ты находишься, не так далеко. Погоди немного».

Ого, значит такого сильного повелителя добили всё-таки Советники? Даже интересно, что там выпало с него? Ради интереса глянул быстро логи в браслете и среди вороха уничтоженных тварей с удивлением не обнаружил никаких упоминаний уничтожения демона. Более того, задание, связанное с ним, почему-то сейчас было подкрашено серым цветом и значилось, как «отменённое». Почему?

Мельком глянул на длиннющий список уничтоженных мной морфов-теней, которые я накрыл тройным выстрелом уникального Метателя. Сурово. И крайне впечатляет. А вот то, что в логе оказалось несколько именованных, стало для меня крайне неприятным сюрпризом. Хотя можно было и догадаться. Я выстрелил таким мощным зарядом уника, уничтожив половину района, и там просто не могло не быть групп именованных. Проклятье, я не святой, конечно, но всё равно… какое же гадкое чувство.

— Иногда стоит пять раз подумать, прежде чем что-то делать, Край, — тихо сказал самому себе, закрывая меню браслета.

Эти смерти всегда будут со мной, на моей совести, и ничего с этим сделать уже нельзя. Остаётся двигаться дальше и больше никогда не допускать повторения таких ошибок.

* Энергия жизни +79 023 (общее уничтожение морфов)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 429 из 1000 (в процессе)

* Энергия жизни +1 891 (общее уничтожение людей)

* Убийство существ с маркером человек. Прогресс 47 из 50 (в процессе)

* Убийство существ с маркером разумный иной. Прогресс 10 из 10 (выполнено)

* Энергия жизни +2 008 (общее уничтожение разумный иной)

* Добавлено задание «Убийство существ с маркером разумный иной». Прогресс 5 из 50 (в процессе)

+1000 ОО

Прогресс уровня: 55 992 из 58 176

* Общее количество энергии жизни: 353 858

* Добавлен мусорный навык ×18

* Добавлен обычный навык ×5

* Добавлен редкий навык ×11

* Добавлен легендарный навык ×1

Да уж, положил я существ своим выстрелом конкретно. И разумных, и неразумных. От невесёлых мыслей меня отвлёк шёпот Тиши, которая не думала забывать обо мне.

«Край, я передала информацию о том, что ты жив Советникам и Галу. К тебе выдвинулась группа Черныша и Трека. Скоро будут у тебя. Прикроют и помогут выбраться к вратам. Возможно, Раздор с другими будут побыстрее, но у них там своих проблем сейчас хватает. Держись».

«Принято. Я жду», — ответил ей, мыслено примериваясь к своему состоянию.

Двигаться могу, и вроде даже неплохо. Но тело у меня сейчас ощущается как одна сплошная отбивная. Так что небольшая перестраховка точно не помешает.

Не понимаю, что тому было причиной, моя усталость, отсутствие Наблюдателя, не сработавшая восприятие — чёрт его знает, но, когда за моей спиной раздался низкой и хорошо мне знакомый голос, я не удержался и вздрогнул.

— Кто ты такой?

Сдержавшись, я, стараясь не провоцировать, медленно повернулся к обладателю голоса.

— В каком смысле Постриг? — ответил мужчине, который выглядел сейчас очень разозлённым.

— Может быть, других ты и смог обдурить, но я уверен, что это ты устроил всё это, — он махнул рукой, указывая на руину. — И я повторю свой вопрос. Что ты за тварь такая, Край? И как смог проникнуть в Лабиринт?

Клинок в руках Пострига смотрел в мою сторону, а его намерения легко читались. Советник готовился напасть и ждал сейчас только моего ответа.

121 цикл 02 часа 21 минуты 09 секунд

Вот и закончилась 8 книга Края. Признаюсь, хотел сделать её финальной, но «предложения богов», которые изначально я рассчитывал уложить в 100 тысяч знаков (то есть в четверть книги) немного растянулись. С большой долей вероятности именно следующая, девятая книга «Края» станет финальной. Все огромное спасибо за поддержку, за ваши комментарии под книгой, за то что читаете меня! Без вас цикла «Лабиринт» и приключений Края точно бы не было. Спасибо вам!