Край. Том 8

Глава 4

Охота у нас получилась отличная. Местные страусы переростки оказались на удивление глупыми тварями, и вся опасность заключалась лишь в их невероятном нюхе, ну и высокой скорости. Обе этих сильных стороны не сыграли никакой роли, когда монстры столкнулись с моими ловушками. Получилось устроить даже локальное истребление всех пернатых, что обитали в городе.

Май, как самая быстрая и ловкая среди всех нас провоцировала небольшую стаю монстров, а затем заводила их прямиком на мои ловушки. Попытка выцепить тварей с помощью выстрелов арбалета ни к чему не привела, на это реагировал только тот «страус», которого атаковали, но вот мозгов с первого выстрела обнаружить обидчика или хотя бы направления, откуда по нему стреляли, у него не хватало.

Так что пришлось остановиться именно на тактике живца. Единственным минусом которой оказался шум. Стая хищных птиц поднимала такой суматошный гвалт, увидев Май, что первое время у меня была мысль, что на него сбегутся все морфы города.

Но нет, слухом «страусов» также обделили. А змея уползла так далеко, что суматоха небольших столкновений не докатывалась до неё. Главное, не использовать что-то сильнее разрывных и взрывных болтов.

Так и пошла наша размеренная охота на тупых пернатых. Стоит, правда, сказать, что это не было таким уж безопасным и лёгким делом, как показалось вначале. Нет-нет, а кто-то из монстров переживал взрыв ловушки, бросаясь дальше, бывало, даже и пара страусов-переростков умудрялось вырваться живыми. В этом случае всё заканчивали клинки наши воинов. Хвоя предпочитала не вмешиваться.

Так или иначе, но птиц в городе оказалось настолько много, что зачистка его центрального района затянулась почти на трое суток. Вечером в город возвращалась змея, и нам каждый раз приходилось свернуть охоту до следующего дня, пока колоссальный монстр не покинет свою лёжку. Благо хищные страусы каждый раз словно бы чувствовали приближение огромной опасности и в один момент скрывались в своих гнёздах-убежищах, расположенных внутри полуразрушенных домов.

Но, так или иначе, со своей задачей мы справились и на третий день вплотную подошли к высокой башне, не опасаясь, что стаи монстров ударят нам в спину. О том, чтобы уничтожить всех тварей в городе не могло быть и речи, но популяцию этих страусов мы знатно уменьшили.

Отдельно стоит сказать, что если энергия души делилась на всю группу и я не сказать чтобы много заработал, то вот с опытом и заданиями Лабиринта всё проходило совсем иначе. Я и раньше понимал, насколько же выгодно для зарабатывания уровней работать в группе, то сейчас стало очевидно. Главное, чтобы Лабиринт засчитывал твой вклад в уничтожение монстров…

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 200 из 200 (выполнено)

* Добавлено новое дополнительное задание. Убить существ с маркером морф. Прогресс 394 из 500 (в процессе)

+6000 ОО

* Защита союзника 200 из 200 (выполнено)

* Добавлено новое дополнительное задание. Защита союзника 21 из 500 (в процессе)

+6000 ОО

Прогресс уровня: 41 192 из 56 200

* Энергия жизни +33 871 (общее уничтожение морфов)

* Общее количество энергии жизни: 187 099

Я хмыкнул, вглядываясь в логи браслета. Лучшая моя охота за последние полгода и, самое важное — спокойная. Тьфу-тьфу. Ни тебе планарных монстров, воплощений богов или эмиссаров. Арлекинов нет, а над нашими головами не крутятся пирамиды. Впору подумать, что вступление в Совет выполнило, наконец, пожелание Лабиринта и тот от меня отстал, перестал посылать из одного испытания в другое. Хах.

Ещё раз взглянув в логи, не смог удержаться от смешка. Даже как-то не верится, что я наконец-то добил задание с уничтожением двухсот морфов. Оно висело на мне чуть ли не с первого открытого портала, которое Лабиринт ещё пафосно называл «сердцем». Помню-помню.

Это чуть ли не самая простая ветка заданий, которую все именованные выполняют быстрее всего. Ну как выполняют. Добираются до таких цифр, что закончить поручение, становится крайне трудно. Слышал я о значения в десять и двадцать тысяч уничтоженных морфов. Решить такое даже члену Совета непросто. И понятное дело, сложность тут не в силе монстров.

Сегодняшнее утро встретило нас ярким солнцем, поднимавшимся над горами и разгоняя туманную дымку, всё ещё стелющуюся в низинах. Пожалуй, все в отряде, кроме Хвои, не горели желанием возвращаться в город Лабиринта с момента, как небо над ним изменилось. Этот красный свет раздражал и нервировал. И не только нас. То же самое касалось Ноа-эт и обезьян. Те и вовсе утверждали, что чувствуют сильное давление странного неба и это настораживало.

Скоро змей вновь отправиться на охоту, или куда он там каждый день выползает, и мы отправимся к видневшейся в нескольких десятках метрах от нас башне. Вчера я так и не успел нормально взглянуть на вход в башню, уж очень время поджимало. Но зато сегодня у меня будет весь день в распоряжении. С нынешними силами я уверен, что смогу взломать вход в такую башню. Ну, или сделать это за пару-тройку дней.

Помимо знаний в рунической магии, меня интересовал ещё один момент — схожесть конструкций подобных башен от мира к миру, что нам были доступны. Судя по тому, что было указано в информационном файле гильдии, подобные магические башни, запечатанные неизвестной силой, часто встречались в порталах. Конечно, не так, как это было с теми же пирамида Стражей, но всё равно.

— Ну что, он ещё не уполз? — рядом со мной появилась Хвоя в своей неизменной повязке-блинкере. — Мы ведь полезем к тому странному строению, что ощущается, как столб из рунических плетений?

— Да, именно ради этого мы и пришли в этот город, хочу взглянуть на него поближе, — ответил ей.

— Я так и поняла, а что со зверем? Это точно элита, попытаемся убить его?

— Не раньше, чем проверим башню и найдём упавшую пирамиду, — это я уже решил давно. — Не хочу, чтобы тварь повредила первую.

Змея может дать легендарный артефакт или способности. И упускать такую возможность было бы глупо, особенно когда само столкновение можно будет провести на наших условиях.

Наконец, я увидел огромную серую тень, что движется мимо нас, по своему обычному маршруту. Неторопливо и грациозно змей уползал прочь. Наблюдатель, зависший над нашим укрытием на высоте в полсотни метров, отлично демонстрировал габариты чудовища. И что тогда, что сейчас они поражали. Это же средний портал, и местный элитный монстр. С такой добычи в теории может и выпасть какой-то мифик. Чем чёрт не шутит? Я бы очень хотел на это надеяться.

Повернулся к отряду. Гвоздодёр, матерясь едва слышно сквозь зубы, собирал свои немногочисленные пожитки, а если говорить откровенно, то просто закидывал всё без разбору в пространственное кольцо. Как обычно, проспал до самого последнего.

Слав и Задира уже готовы, собраны и стоят рядом. Май сидит в медитации в дальнем углу помещения, где мы расположились на ночь, но я уверен, что достаточно слова, как она откроет глаза и будет готова двинуться в путь.

— Ну давайте глянем, что там за башня такая и что из себя представляет, — хмыкнул я, махая рукой, отдавая приказ выдвигаться.

— А смысл? — подал голос неугомонный Гвоздодёр, выходя вперёд вместе со Славом, как и положено воину переднего края. — Эти башенки не открываются, а если их пытались вскрыть силой, то всё внутри тут же превращалось в пыль. Их невозможно открыть.

Я на это лишь усмехнулся, но комментировать не стал. Надо бы им тоже позже передать мою книгу по введению в рунику, мало ли? Вон, Май вроде бы неплохо осваивается. Ей далеко до Хвои, да и до той же Задиры, но то, что боец ближнего боя может изучить рунические плетения и даже использовать их в бою… это крайне интересно и перспективно.

До самой башни мы дошли без каких-либо проблем. Как уже говорил, располагалась она совсем рядом от нашего укрытия, а все птицы в ближайших окрестностях были нами либо уничтожены, либо выкинуты прочь. Тупые создания всё-таки начали понимать, что находиться в центральном районе городка им совсем небезопасно.

— Так-так, — как и в мире бесконечных болот, лягух и старшего вампира со своими мертвецами, здесь была похожая история с башней.

Даже глиф, защищающий вход и запирающий его от непрошенных гостей, выглядел похожим. Как интересно. Такое ощущение, что помимо тех же Стражей были ещё кто-то, способный путешествовать по ближайшим мирам. Единственный нюанс — магические башни встречалось всё-таки намного реже пирамид.

Если припомнить мой сон-явь из Хрустального города, то там говорилось об искусственном божестве. Я тогда решил, что явный намёк в сторону Лабиринта, и считаю так до сих пор. Но что, если не только? Там же они по частям собирали его.

И вполне возможно, что эти башни как раз являются постройками той цивилизации, что построила Хрустальный город? Да, он, был независим, но я не верю, что это возможно сделать силами исключительно одного города, пускай и с очень сильными магами, управляющим им.

Ладно, прочь все мысли, сейчас нужно сосредоточиться на деле.

— Отойдите на двадцать метров назад, — сказал я отряду. — Не уверен, что всё получится, а разрядить в нас проклятьем эта штука может.

В плетении, которое видел явственное присутствие печати защиты и уничтожения, на случай появления очень умных воров. И да, разряжалась она очень сильным проклятьем, судя по тому, что я видел. Мне-то с моим амулетом плевать, а вот группу может сильно потрепать. Лучше перестраховаться.

Дождался, когда все отойдут на указанную точку, и вернулся к работе. Перед эти ещё раз осмотрел башню с помощью зрения Наблюдателя. Больше двух десятков метров высотой. Тонкая, из белого камня. Где-то на высоте десятого этажа устроено что-то вроде плоской круговой площадки радиусом в несколько метров.

Если бы это было в моём мире, я бы назвал это чем-то вроде посадочной площадки для вертолётов. Что же здесь было, затрудняюсь сказать. Ну и на самой вершине постройки виднелся массивное утолщение-этаж, в котором можно было различить даже застеклённые окна.

Вернувшись в реальность, я вновь посмотрел на дверь, отмечая огненный защитный глиф, выгравированный на двери. Спустя несколько месяцев после того, как увидел его впервые в мире болот, я стал куда подкованнее в рунике, а ещё много чего вспомнил из врат, где мы поймали Кряка. Мир-тюрьма, что должен был сдерживать полноценного бога и питать его силой целое государство, или даже цивилизацию. Подобные глифы использовались и там и означали простое слово-действие «ограждать». Он был на той башне, что я видел, хотя принял его изначально за совсем иную руну, он оказался и здесь.

Что же, теперь пора проверить, насколько правильно я разобрался в то, что зарисовал из рунических плетений 23 врат.

Поднять руки, наполнить из рунической энергией, сформировать плетение, потянуться им к пылающему огнём глифу.

Моя задумка проста. Я предполагал, что это был не «замок» вовсе, а что-то вроде автоматической защёлки, которая срабатывала, если хозяева уходили куда-то из дома. Настоящий замок с моим нынешним пониманием взломать не получилось бы при всём желании. Я с большим трудом могу себе представить, как он может выглядеть. А вот открыть защёлку? Это куда проще.

И то, что это именно она, мне подсказывало само строение глифа. Одна руна, пускай и наполненная до отказа силой, — это всё-таки слишком слабо для настоящих ограничительных барьеров. В теории, конечно.

И к моему облегчению я оказался прав. Стоило только созданному плетению прикоснуться к двери, как глиф с противным скрежетом, появившимся прямо у меня в голове, развеялся, оставляя вместо себя лишь чёрный провал прохода.

— Надо же, я оказался прав, — вслух пробормотал я.

Если честно, думал, что опять сработает моя невезучесть и из какой-нибудь особенно злой и сильный монстр вылезет из-под ближайших руин или завалов. Но нет, обошлось. Запас моей невезучести исчерпался или… я действительно перестал быть интересен Лабиринту, достигнув звания «приближенного».

Подал знак отряду, что они могут приблизиться, а сам достал один из магических светляков, которых у меня было накуплено вагон и маленькая тележка. Нажатием активировал его и закинул внутрь. Яркий свет тут же осветил пустой коридор башни, уходящий куда-то дальше. Ничего, только солидный слой пыли, что явно говорило об очень давнем отсутствии живых внутри.

Мысленный приказ Наблюдателю и тот влетает внутрь. Перед моим мысленным взором замельтешили повороты и перекрёстки башни. Множества помещений, заваленных какими-то ящиками и прочим хламом. Ни следа проклятья или враждебной рунической магии. Защита башни не потревожена.

— С ума сойти, у тебя получилось, Лидер, — выдохнул Гвоздодёр, оказываясь рядом и, от души, добавил сразу несколько крепких словечек. — Я прям зауважал тебя.

— А раньше не уважал?

— Да ещё сильнее зауважал, Лидер, — нисколько не смутился воин, заставив меня хмыкнуть.

— Понятно всё с тобой. Проклятья там нет. Живых… я не чувствую. Идём внутрь, на этот раз первый иду я и всё проверяю. Ни к чему не прикасаться. А если заметили что-то интересное, вначале подзываете меня, и только после того, как я всё проверю, вы трогаете. Это ясно?

— Ясен пень, старший, — опять отозвался болтун Гвоздодёр, остальные ограничились кивками.

— Теперь по движению. Первый, как и сказал я, дальше Слав, за ним Хвоя, Задира и Май. Гвоздодёр, ты замыкающий. И старайся помалкивать там. Двинули.

Была у меня мысль самому туда отправиться, как в старые добрые. Но тут же отбросил её. Я теперь не одиночка, у меня есть собственный отряд и поступать, как одиночка уже не получится. Тем более что так не принято — награду получает тот, кто рискует. И группа может просто не понять моего героизма, особенно когда опасности не видно даже близко.

Внутри башни оказалось холодно. И чем дальше мы заходили, тем сильнее был холод. Настолько, что на стенах коридора нам начали попадаться белый иней, наросший буграми на них. А ещё давящая тишина, как если бы я опять вернулся в Хрустальный город.

У нас ушло больше десяти минут на то, чтобы найти главный зал и массивную винтовую лестницу, поднимающуюся куда-то на следующий этаж. Но самое удивительно оказалось то, что лестница вилась вокруг настоящего грузового лифта. Обесточенного и неработающего, установленного посередине зала, да и всей башни.

Стоило мне только шагнуть к лестнице, как рядом с ней, на полу засветился большой круг, и через секунду в нём неожиданно появилась фигура красивой девушки, облачённой в свободные одежды.

— Приветствую гостей павильона магии клана Тарута! — с улыбкой торжественно объявила она. — Желаете ли вы вступить в клан? Стать внешним учеником или наёмным работником?

— Мать вашу, она же, как живая, — в полной тишине раздался удивлённый голос Гвоздодёра.