Край. Том 8

Глава 24

— Неприятный враг, — неожиданно подал голос глава «Защитного порядка». — Тьма и огонь. Куча миньонов. Там тварь за сотый уровень перевалила, наверняка.

— Сто четвёртый, — подтвердил его слова Раздор, присматриваясь к чёрному облаку, в котором скрывался повелитель. — Но ты не хуже меня знаешь, что уровень Лабиринта в отношении монстров очень условен.

На это мужчина лишь кивнул. Он слегка повёл плечами, словно разминаясь. И пускай внешне выглядел расслабленным, я хорошо видел, что это лишь маска. Максимальная собранность.

Кольца на его руках слегка горели тусклым магическим светом, который на солнце было тяжело разглядеть. Но даже так большая часть именованных, стоящих рядом с главой «Защитного порядка» откровенно нервничала. Пускай и старалась не подавать виду.

У меня же одновременно с этим появилась мысль насчёт колец.

Раздор в небольшом разговоре на одном из проходящих советов упоминал, что глаза «Защитного порядка» разрушил все свои кольца, когда сражался с божественным воплощением во время его вторжения в город. Но сейчас вот они, колечки были на месте. Значит, либо сам артефакт со временем даже после такого мог восстановиться, либо это сделал Лабиринт. Не знаю уж за отдельную плату там, в качестве награды или вовсе бесплатно в качестве подарка. Но факт есть факт — уникальный артефакт в виде набора колец был на месте. А вот сохранил ли он все свои силы, мы сегодня узнаем.

— Ладно, народ, собрались, не зеваем! — стоящий рядом Постриг своим зычным голосом к выходящим из портала другим именованным, что решили, как и мы, попытать счастье с аватаром планарного повелителя. — Воины переднего края и бойцы атаки ко мне. Стрелки вон к тому мрачному парню, которого кличут Раздором. Маги вам к нашей светловолосой Буре. Целители сюда, к Доран. Эта вон та Советница Ноа-эт, если кто не знал! Одиночки идите уже, куда собирались и не путайтесь под ногами! Быстрее, быстрее! У нас осталось не так много времени!

Я непроизвольно хмыкнул, наблюдая за тем, как медведеподобный Советник принялся командовать сильнейшими именованными города и, что удивительно, все при этом молчали.

Никто из присутствующих, в том числе из гильдий и кланов даже не думал возражать или оспаривать приказы Совета. В том числе и главы не самых последних сообществ.

Не обращая внимания всю эту поднявшуюся суету, я подошёл к краю крыши, выглянув из-за него, чтобы оценить высоту здания, где располагалась портальная площадка. По ощущениям больше двадцати метров — самое высокое строение в этом городе Ноа-эт. И, кстати, хорошо уцелевшее, а также практически лишённое зелёного плюща и лиан.

Лагерь именованных виднелся рядом, в соседнем здании, на крышу которого был перекинут удобный мостик. Там сейчас, судя по тому, что показывал Наблюдатель, находилось больше сотни живых.

Большая их часть, к слову, спешила покинуть 11 врата, но была вынуждена ожидать завершения переноса тех именованных, кто решил попытать счастья с Планарным повелителем.

Кстати, последний явно наращивал темп продвижения и уже целенаправленно двигался в нашу сторону. Почуял, что ли, нас? Или знает, где находится портал к Лабиринту?

И хоть сам аватар находился всё ещё далеко, его свита, судя по поднимающимся столбам дыма от столкновений с низкоуровневыми именованными и местными монстрами, уже почти вплотную приблизилась к центральной части города.

Удивительное место. Очень жаль, что я тут побывал при таких обстоятельствах. При всей своей запущенности или точнее сказать заброшенности, город Ноа-эт до сих пор производил невероятное впечатление. Тысяча зданий, выполненных в стиле, который очень походил на восточный. Эдакие жилые пагоды, купола необычайно высоких ротонд и храмовые комплексы.

При этом у меня всё равно было ощущение, что я смотрю на осколки относительно современной цивилизации. Об этом говорили правильные дороги, построены под прямыми углами и частой сеткой уходящие вдаль. Там же, на этих дорогах можно было разглядеть крытые экипажи, явно перемещающиеся без лошадей или иных существ.

Насколько мне было известно, этот мир оказался поглощён какой-то растительной дрянью. Божеством природы, которое превратило города Ноа-эт в огромные мёртвые оранжереи, высосав всю магическую и жизненную силу из земель вокруг городов. Вот и получалось, что кроме утопающих в зелени полисах, в 11 мире была лишь только бесконечные пустоши и смерть.

Я перевёл взгляд на тьму, которую распространял вокруг себя принц демонического плана. В груди появилось странное ощущение узнавания. Как будто я уже когда-то был в подобной ситуации и, что самое важное, существо, идущее сейчас в клубах непроглядной тьмы, было мне знакомо.

Хрен его знает откуда появилось это чувство, но оно было настолько стойким, что не желало никуда уходить.

— С нами ты работать не будешь, я полагаю? — рядом со мной вдруг появилась Ноа-эт, прервав мои размышления.

Я настолько задумался в попытке вспомнить, что даже не обратил внимание на вопящее мне восприятие, предупреждающее о приближении Советницы.

— Буду только мешать, — покачал я головой в ответ. — Но, если что, зовите дистанционным шёпотом, постараюсь помочь.

— Договорились. Ты тоже зови, — кивнула она. — Советников сейчас осталось мало, а работы очень много и сами эти задачи… настоящие вызовы. Нам нельзя больше терять никого.

— Договорились, — кивнул ей и направился к лагерю именованных, где, как я знал, находился удобный спуск на улицы города.

Нужно кровь из носу найти нормальное место и подготовить его к предстоящему бою, при этом стараясь не удаляться далеко от союзников. Сталкиваться в одиночку с миньонами демонического аватара как-то не сильно хотелось. Желательно, чтобы поблизости были ещё кто-то, способные отвлечь от меня внимание.

У меня ещё имелся один усиленный снаряд стандартного Метателя на основе стихии льда, который я приобрёл относительно недавно в Арсенале Лабиринта, как раз на случай, если встречусь с монстрами, которые имеют частичную устойчивость или иммунитет к огню.

Впрочем, про максимальное усиление моего уникального артефактного Метателя я также забывать не собирался. Даже существам с устойчивостью к огню и тьме может сильно достаться, если они попадут под такой удар.

Глубоко вдохнув прохладный воздух этого странного мира, я ускорил шаг. Нужно поторопиться. Когда осматривался, приметил в паре сотен метров отсюда неплохую башню-пагоду, которую можно будет использовать в качестве места моей засады.

К ней примыкали сразу два длинных здания, на которые можно очень удобно перепрыгнуть с помощью того же рывка, в случае если дела пойдут совсем плохо. А сама пагода отличалась от многих других башен в округе своей массивностью. Такую бандуру повалить будет той ещё задачкой. Даже для аватара повелителя плана.

До выбранного здания я добрался быстро — пара «рунических рывков», несколько прыжков и вот я уже на крыше нужной мне пагоды. Рядом с лагерем именованных почти не водилось местных тварей, так что скакать по крышам городских построек мне никто не мешал.

Лишь пару раз я заметил каких-то монстров, отдалённо похожих на сгустки лиан или вьюнов. В файле гильдии они указывались, как основные противники для именованных в 11 вратах, но связываться со мной эти странные существа не стали и быстро ретировались. Почувствовали что-то или что-то ещё, не знаю. Мне же лучше. Ходячие растения-монстры, чего только в жизни не бывает…

К моменту, как я спустился чуть ниже, заняв один из полупустых этажей пагоды, звуки боя снаружи из отдалённых плавно переросли в хорошо слышимые. И это, мягко говоря. Башню пару раз неплохо так тряхнуло, а яркое солнце, что находилось в зените и отлично освещало даже внутренние помещения пагоды, вдруг стало куда тусклее. Одного взгляда через Наблюдателя мне хватило мне, чтобы разглядеть практически вплотную приблизившееся к нам облако тьмы. Не знаю, что там конкретно произошло, но этот демон оказался куда шустрее, чем думалось нам всем.

Не удержавшись от мата, я принялся за дело с удвоенными усилиями. Установка ловушек в ключевых местах здания и создание простеньких сигнальных печатей, которые почти ополовинили мой запас магической энергии в источнике.

К сожалению, без этого никак, сигнальные печати вкупе с магическими ловушками позволяют лучше контролировать территорию, а сейчас мне это кровь из носу нужно. Свита твари, судя по тому, что показывает Наблюдатель, просто огромная и лучше быть готовым к тому, что ко мне наведаются гости почти сразу, как я начну действовать.

Кстати, про действовать, мои союзники, включились в работу только тогда, когда тьма и прятавшиеся внутри монстры ступили в центральный район, чуть ли не вплотную подбираясь к высоким пагодам, где находился врата и лагерь. Из последнего эвакуировались все без исключения именованные малых уровней и торговцы гильдий. Мир 11 врат опустел.

Те новички, кому удалось успеть добраться до врат, опередив появление планарного повелителя и его свиты, можно сказать, родились в рубашке. Я хорошо видел, как на переднем крае быстро стелящейся по городу тьмы то и дело вспыхивают магические росчерки сражений.

Несмотря на то что охотящиеся в этом портале являлись новичками, они всё равно оставались бойцами и воинами, стараясь продать свою жизнь как можно дороже. Каждая такая магическая вспышка была по своей сути самоубийственной атакой, это понимали все.

— Внимание! — послышался голос Пострига, чей шёпот докатывался до меня даже на таком расстоянии, вот что значит приближенный высокого уровня. — Стрелки атакуют только по моей команде! Передний край! Выйти на соседние крыши. Использовать провокацию сразу, как только начнётся бой!

Он продолжал скороговоркой отдавать приказы, а я же смотрел глазами Наблюдателя за тем, как сильнейшие именованные города, во главе с несколькими Советниками распределяются по крышам центральной части города Ноа-эт.

С момента, как мы появились в 11 портале, прошло чуть больше двадцати минут, а планарная тварь уже преодалела расстояние в несколько десятков километров сплошной городской застройки, ведя за собой угольную, непроглядную тьму. И вот почему-то я был полностью уверен, что тварь чего-то ждала — полагаю, что для неё сделать рывок и одним махом накрыть центральный район не составит никакого труда. Так чего же демон ждёт?

Наблюдатель, висевший сейчас над моим убежищем в вышине неба, подал мне сигнал, что из врат только что вышли знакомые мне люди. Да, всё это время портал работал и из него непрерывным потоком появлялись новые именованные, занимая места, которые им указывали Советники во главе с Постригом.

Даже в моей башне объявились люди и, к стыду своему, к этому я оказался не готов. В том смысле, что не подумал о гостях. Пришлось использовать шёпот и говорить, что двенадцатый этаж для них закрыт. Ещё не хватало, чтобы мои рунические печати оказались активированы ими. Слишком уж я много сил вбухал на их установку.

И да, мне тут же было торжественно объявлено, что они согласны выполнять все приказы настоящего Советника, что, оказывается, находится совсем рядом. Вот тебе и Одиночка, мать его. Пришлось сказать старшему этого довольно крупного отряда, который состоял в основном из стрелков и магов, что он пока может действовать по ситуации. Если мне что-то от них понадобиться, я обязательно свяжусь.

Что же касается привлекших внимание Наблюдателя людей… то это оказался «клан Гала» почти в полном составе. В том числе среди групп моей гильдии я с удивлением обнаружил и самого Гала с Тишью. Успели всё-таки. Сильные именованные и ещё один Советник нам сейчас не помешают совершенно точно. Жаль только я не мог дотянуться до них шёпотом, чтобы узнать, как дела и объяснить ситуацию. Но, думаю, им всё расскажут Раздор с Бурей.

Сам же план наших стратегов и тактиков из Совета со всей очевидностью заключался в том, чтобы подпустить Планарного повелителя к самому краю центрального района, а затем вдарить по нему из всего, что есть, и только после этого дать самим Советникам вступить в игру.

Не знаю, как по мне, слишком наивно надеяться, что один из принцев демонического плана окажется по своему интеллекту равен той кревтке-переростку, которую мы уничтожили в 116 вратах. Вот только вариантов-то у нас особо и не было. Уж очень мало времени было на подготовку. И да, мои опасения полностью подтвердились. Демон оказался куда хитрее пускай и псевдо-разумного, но всё равно животного.

Странная медлительность и словно бы нерешительность планарного повелителя закончилась внезапно. Вот его миньоны выбегают из быстро подступающей к нам тьме, а вот уже в следующую секунду на весь центр города падает та самая пелена тьмы, накрывая нас.

— Атакуем! Свободный огонь! — вероятно, Постриг и сам ожидал чего-то подобного, так как отреагировал почти мгновенно.

Я мысленно выругался, поднимая перед собой мой уникальный Метатель. Ну давай глянем, на что способна эта штука на максималках. Выждал немного, чтобы по демону пришлось как можно больше ударов от наших магов и стрелков — хоть немного собьют ему защитную оболочку, да внимание отвлекут, что тоже хорошо.

И только после этого прицелился и аккуратно спустил курок. Тьма не была мне помехой — недавно полученные перчатки отлично работали, позволяя хорошо видеть всё вокруг. Жаль только в радиусе всего пятидесяти метров, но это и неважно. Главное, я помнил, где находится планарная тварь и ориентировался вокруг себя. А вот произошедшее в следующую секунду я, честно сказать, совсем не ожидал.

Яркая магическая вспышка ослепила меня, в плечо ударило с такой силой, что от неожиданности чуть не повалился на спину — и это притом, что я был в усиливающей искажающей броне и стрелял из правильного положения. Острая боль в плече также сказала, что я заработал себе, как минимум, сильный синяк.

А через мгновенье в стороне, где находился планарный повелитель, громыхнул взрыв, от которого башня содрогнулась. Ещё миг и в здание врезалась упругая взрывная волна, неся за собой тучи пыли, грязи и земли. Одновременно с этим мою руку в буквальном смысле чуть не оторвало из-за браслета, который словно бы взбесился от количества оповещений.

Какого чёрта эта штука такая мощная? Я же точно помнил, силу двойного выстрела, когда пробовал его на Змеюке, а тут что-то раз в десять мощнее!

— Край! Хрена ли ты там вытворяешь⁈ Ты же только что половину городского района снёс к чертям! Предупреждать же надо! — шёпот Пострига чуть не оглушил меня, пускай эмоции он не передавал, но я хорошо ощущал, что пытался мне сказать воин.

— Немного перестарался, — как можно спокойнее ответил я, ощущая на себе пристальное внимание очень сильного существа. — Вот тебе и план, особо не высовываться…

— Всем в атаку! Советники в бой! — прервав поток отборного мата, отдал приказ Постриг, и мир в центральном районе города Ноа-эт вновь содрогнулся.