Край. Том 8

Глава 14

В целом рассказ Окири был интересен. Теперь кое-что становилось понятным, в том числе и ненависть части представителей этой расы к прочим разумным.

Чтобы выжить, демоны оказались вынуждены конкурировать со многими существами внешней сферы, превратившись в эдаких изгоев, пытающихся приткнуться хоть где-то и как-то. Их ненавидели все, и они платили окружающим тем же.

Демоны-шовинисты — смешно, если бы не было так грустно.

Впрочем, даже среди Окири степень ненависти к другим расам от демона к демону разнилась и зависела прежде всего от времени, когда его выдернуло в Лабиринт.

Если говорить про Эйти, то наша гостья была из самого позднего периода жизни демонической расы, когда им удалось найти несколько опустошённых после жатвы миров и поселиться там. В относительном спокойствие и с минимальными набегами каких-то непонятных фриков.

Эйти не испытывала ярких негативных чувств к пришельцам и, слава проведению, таких здравомыслящих, как она среди демонов хватало.

Да окружающих они недолюбливали, но при этом не ненавидели. Чего не скажешь о тех представителях Окири, кому не повезло на своей шкуре прочувствовать всю безысходность вечных скитаний и постоянные конфликты с другими расами. Большей частью крайне кровавые и жестокие. Эти смотрели на всех в Лабиринте, как на врагов и ещё один способ своего быстрого усиления.

Что же касается моих предположений насчёт понимания рунической магии у Окири, то они подтвердились. Эйти призналась, что действительно видит все манипуляции с магической энергией и то, как я создаю плетения, вот только ей оказалось не под силу разобрать их — Лабиринт забрал все воспоминания и знания о рунике и других магических науках. Точно так же, как забирал имена, стирая их подобно ментальному ластику. И это несмотря на то, что по признаниям самой девушки до попадания в Лабиринт она была сильным мастером.

Верил ли я всему, что мне рассказывала Окири? Совсем нет. Делил всё на два, как минимум.

Уж очень быстро ей и её товарищам удалось добраться сюда, в средний портал. Конечно, был ещё мой пример, когда Лабиринт кидал меня в крайне непростые ситуации, откуда выбраться-то было не так-то легко, но и награды там были, мягко говоря, не маленькими. Но я сильно сомневаюсь, что демоны прошли через что-то подобное.

Так что я не исключал того, что наша Окири нисколько не гнушалась вместе со своей группой охотой на отряды низкоуровневых именованных или одиночек. Как те же Арлекины.

Несмотря на то что демоны были расой, что путешествовала через миры, они ничего не знали о Лабиринте и Стражах. И я очень сомневаюсь в том, что Система вырезала эти знания у наших новичков. Скорее больше поверю в то, что души (или что там использовалось в качестве переносного источника личности разумных) Окири были взяты из того пласта времени, когда ни Лабиринта, ни Стражей ещё не существовало.

В этом свете слова ублюдка-воплощения, утверждавшего, что мой родной мир был уничтожен тысячелетие назад, уже не казались безумными. Да, я не хотел в это верить, и много раз обдумывал сказанное человеком в цилиндре и так эдак, но… это было правдой. Как бы я ни хотел верить в иное.

Проговорив с Эйти больше трёх часов и заметив, что девушка уже явно клюёт носом, повторяется и спотыкается чуть ли не на каждом слове, решил закончить с расспросами. Оставалось ещё много чего, что я хотел бы узнать о погасшем легендариуме и Окири, но всё это можно выяснить и позже.

— Ну и что думаешь? — спросил Май, когда наша демоница отправилась спать, оставив нас одних.

— Про то, что она поднималась сама, не трогая других разумных, я сильно сомневаюсь. Возможно, конечно, но верится с трудом. У меня ушло на это больше двух месяцев, и это я ещё с опытными наставниками качалась, а тут новички.

— Согласен. Выглядит она, конечно, как невинная, кхм, рогатая девочка, но ты всё ж продолжай приглядывать за ней. Вместе со Славом. Как бы голову нам ни откусила, почувствовав слабину.

— Если честно, я думала, что ты соберёшься пригласить её в гильдию и к нам в отряд, — вдруг усмехнулась Май.

— Ну, кто знает, может, и приглашу, — вернул я ей улыбку и тут же переключился на другую тему, заметив, что отключился браслет. — Как удачно. Май, есть важный разговор не для «ушей» Системы.

Девушка тут же посерьёзнела, а я в несколько сжатых до минимума фраз быстро описал свой разговор с божественным ублюдком. В том числе и его слова про наше положение и невозможность возвращения домой.

— Это… — Май замерла на секунду, прикрыв глаза, а затем звучно выругалась. — Не хочется в такое верить. Это же ублюдочное воплощение, он может говорить что угодно.

— Согласен, но принять к сведению его слова мы можем и даже должны. Пока что всё складывается так, что всё это похоже на правду. Держи это в голове. Как и то, что нам сейчас нужно сделать всё возможное, чтобы найти выход из Лабиринта. Сама видишь, как всё быстро улетает в бездну. Лабиринт сбоит всё чаще, а все эти местные твари подбираются к нему всё ближе. Вопрос времени, когда кто-то такой же ушлый, как ублюдок в цилиндре, или он же сам, доберётся до Сердца и сожрёт его.

Я увидел, что Май хотела мне что-то возразить, но нас прервало дрожание браслета, сказавшее, что Система вернулась и сейчас наблюдает.

— В общем, верить всемогущему ублюдку не нужно, да и не прошу я этого. Нет, нужно просто разобраться, как нам выбраться из всей этой задницы. Держи ушки на макушке, наблюдай и сопоставляй всё, что увидишь. Мне очень нужна будет твоя помощь в будущем. Уверен, рано или поздно нам станет понятно, насколько правдивы слова урода в шляпе.

— Мне… я не знаю, трудно вот так во всё это с ходу поверить. Прости, оставлю тебя, мне нужно подумать, — Май была в некотором смятении, она и сама подозревала что-то подобное, но одно дело подозревать, а другое знать.

Знать, что твои родные и близкие уже давным-давно мертвы, а ты сам лишь блёклое отражение самого себя, невесть как оказавшийся в этом проклятом мире благодаря силе неизвестной Системе.

— Конечно, — между тем кивнул ей.

Странная особенность всех узников Лабиринта — избирательная вера. Несмотря на то что Системе никто, кроме фанатиков и некоторых Медиаторов не верит, но по какой-то причине каждый именованный считает, что возвращение домой возможно, если он будет стараться, конечно.

То, что никто из бедолаг, отправившихся к Сердцу, не вернулся, никого не смущало. Более того, лишь укрепляло в вере, что Лабиринт исполнял все желания такого именованного. Возможно, это какое-то влияние самой Системы, не знаю, но это становилось всё заметнее и заметнее.

Лишь у большей части Советников на этот счёт было иное мнение, но они предпочитали помалкивать и не выносить за пределы Совета собственные невесёлые мысли.

Оставшееся время я потратил на то, чтобы позаниматься с Задирой и Хвоей руникой, помогая девушкам в освоении лёгких, базовых плетений. В случае с Хвоей приходилось выворачиваться чуть ли не наизнанку. Как объяснить слепой чародейке, как должны выглядеть руны и сами плетения да так, чтобы она правила их повторила? Наглядные рисунки, помогающие в случае с Задирой и заучивание наизусть глифов, тут не помогали.

Мягко говоря, настоящий вызов для обучающего. Если бы у девушки не было некоторого базового понимания в магии, полученного от Лабиринта, не уверен, что смог бы хоть что-то объяснить ей. А так пускай и с трудом, но дело продвигалось.

По задумке, следующим кому я планировал рассказать о диалоге с воплощением, должны были стать Черныш, Струна, Гал и как раз Хвоя. Насчёт Задиры пока всё ещё думал, так как я уверен, что она всё расскажет своему брату-близнецу, с которым попала в Лабиринт. Крайне редкое явление, к слову. Но я отвлёкся.

Все перечисленные люди были теми, кому я доверял и в ком был уверен. После многих дней обдумывания ситуации с разных сторон решил, что одному мне попросту не справиться. У меня, чёрт возьми, уже натурально голова пухла от происходящего.

Да я привык решать вопросы в одиночку… Чёрт, да я, даже собрав полноценную и сильную группу, уже спустя месяц думал о том, как бы вернуться к охоте в одиночку. Но в данном случае одному мне попросту не справиться. Как ни старайся.

А значит, пора выбирать тех, кто мне кажется наиболее надёжным, и кто способен помочь в поиске пути. Советники же… ну, с ними всё куда сложнее, поэтому, лучше пока сосредоточиться на тех именованных, в ком я гарантированно уверен.

И кто способен помочь мне в чёртовой рунике, от которой уже голова болит, особенно при попытке понять пространственные плетения. Мои недавние осторожные попытки создания индивидуального портала-перехода, на основе воспоминаний из сна-яви чародея-ловушечника потерпели неудачу.

Портал работал как надо — появлялись небольшие устойчивые врата, но как только я приближался к ним, они тут же рассыпались. Что-то я делал не так, и разобраться в том, что конкретно, у меня никак не получалось. А ведь был уверен, что всё в порядке и работает как надо.

К вопросу открытия браслетов ещё даже не подступался. Там от одного вида использованных плетений голова начинала болеть. И, если честно, я очень надеялся, что этот вопрос сможет хотя бы отчасти решить кто-то из наших Советников. Хотя умом понимал, что очень вряд ли.

Всё время, пока мы находились в зале и пытались отдохнуть, свет продолжал регулярно гаснуть, а вместе с ним появлялось чёртово пение. Голос неизвестного существа вгрызался в разум, заставляя скрипеть зубами от раздражения и невозможности заглушить его.

Стоит ли говорить, что выспаться толком у нас так и не вышло? А уж про настроение я и вовсе мог только промолчать. Хотелось кого-нибудь придушить. Желательно обладательницу этого проклятого голоса.

Жаль, но за всё время возле нашего временного убежища не появилось ни одной ползающей местной гадины, я бы с большим удовольствием сжёг парочку, вымещая раздражение.

К моменту нашего выхода Май уже немного пришла в себя, явно взвесив всё сказанное мной, и успокоилась. Судя по взгляду, она была готова к уже нормальному и основательному разговору. Но это всё позже. В городе или магической башне, не столь важно, главное, чтобы обстановка была поспокойнее.

Сейчас же мы отправились дальше, поднимаясь на следующий ярус, ведомые моей «картографии», останавливаясь лишь в те моменты, когда выключался свет или рядом появлялись змеи. К слову, о последних. Предположение, что Пирамида превратилась в эдакий террариум, похоже, подтверждалось. Чем выше поднимались, тем больше монстров нам попадались на пути. Чем вот только они тут питались, большой вопрос.

Хорошо хоть силы и размеры у местных рептилий были куда меньше своих более взрослых собратьев в городе и уж тем более, той твари, что защищала подступы к Пирамиде.

Когда до командного центра оставалось несколько десяток метров — всего парочка залов, с консолями и оборудованием, у меня внезапно появилось плохое предчувствие. «Озарение», бонусная способность от восприятия, неожиданно сработало, внезапно показывая фокус чужого внимания.

И ладно бы это было обычное человеческое внимание или даже кого-то из нелюдей… нет, вместо этого я ощутил, что на меня с огромным интересом смотрит сущность, от которой всё внутри в буквально переворачивается. Как если бы под кожей ползают самые настоящие черви.

Захотелось сбросить с себя броню и с помощью Одинокого вырезать мелких тварей из-под кожи, и лишь понимание, что это просто наваждение остановило меня. Чего не скажешь о наших воинах — Гвоздодёру пришлось даже отвесить подзатыльник, чтобы он пришёл в себя. Остальным хватило окрика.

Примерно в это же время рунические плетения, появляющиеся вокруг нас, при выключении света начали изменяться и преображаться. Вроде бы это была какая-то вариация «защиты от зла и умысла», которую я никак не мог разобрать.

Беспрепятственно пройти к командному центру нам не дали. Раздвижная дверь, ведущая к нему, оказалась заблокирована рунической печатью, похожей на используемую в магической башне клана Тарута, только уровнем значительно выше.

Неизвестные защитники сильно постарались, чтобы не дать врагу пробраться к святая святых летающей Пирамиды. Предполагаю, что там же находился и кусочек воспоминаний, о которых сказал через оповещение Лабиринт. Информация по технологии обожествления.

На то, чтобы снять такую печать пришлось убить почти три часа. И на этот раз я готов был уже проклясть всё. Сложность использованной руники была вывернута куда-то совсем в неадекватную сторону. Не думаю, что смог бы решить эту головоломку, не располагая воспоминаниями и знаниями одного из лучших рунических магов прошлого.

Пускай я далеко не всё запомнил из того, что тогда видел во сне-яви… но несколько лет жизни в его шкуре сейчас помогли расшифровать этот чёртов замок. Остаётся надеяться, что с ростом уровня и понимания руники сумею вспомнить больше. Хоть ещё что-то из атакующих или защитных печатей.

Защитное плетение передо мной вспыхнуло магическим светом и рассыпалось, опадая синими блёстками к ногам. Стоящие рядом и прикрывающие меня товарищи почувствовали лёгкое покалывание, облегчённо выдохнули.

Их напрягало стоять посреди одного из светлых полукруглых коридоров, ожидая в любой момент нападения тварей, которые с завидной регулярностью появлялись рядом.

— Заходим за мной. Ничего не трогаем и стараемся не шуметь. Командный центр Пирамиды, похоже, ещё работает и очень бы не хотелось активировать систему автоматической защиты или чего-то подобного.

— Например, самоуничтожения? — вдруг спросил Гвоздодёр, косясь одним глазом на стоящую рядом Окири.

— Ты явно насмотрелся идиотских фильмов, друг, — отозвался Слав, хмуро оглядываясь в сторону одного из коридоров. — Давайте уже уйдём отсюда, не нравится мне стоять вот так в открытую.

Я кивнул и первым шагнул в дверь, предварительно отправив туда Наблюдателя. Пускай это было не и совсем правильно, но, если впереди будет ещё рунические плетения, другие могут пострадать.

Зал управления Пирамидой оказался единственным местом, который не сильно изменился по сравнению с тем, что я видел ранее. Ряды консолей, установленных в полукруге, а в середине установлена круглое возвышение, на котором должен был плавать огромный куб. Но в данном случае это оказалось не так.

Войдя внутрь зала, я первоначально даже не обратил внимания на возвышение из-за того, что все стены и даже потолок командного центра оказались исписаны мелкими глифами, горящими магическим светом. И только осознав это я рассмотрел то, что находилось на возвышении. Точнее, кого.

— Ну надо же, как интересно, — уже хорошо запомнившийся нам голос раздался из экранированного круга на возвышении. — Я думала, что мне опять почудилось, а восприятие сыграло злую шутку. Но нет. Впервые за столько лет тут появились гости. Ещё и какие… узники Лабиринта.

На возвышении появилась фигура совершенно обычной с виду человеческой девушки, облачённой в свободные белые одеяния. Она приблизилась к краю платформы, но дальше продвинуться не смогла из-за вспыхнувшего перед ней магического барьера. Очевидно, свободной её тоже назвать было нельзя.

— Наверное, вам любопытно, кто же я? А ваш Лабиринт прямо сейчас почему-то молчит, не сильно спеша отправлять сообщение, так? Давайте представлюсь первой. Меня зовут Апофис. Воплощение истинного божества.