Край. Том 8

Глава 20

На мой вопрос так никто и не смог ответить. Закономерно. Чтобы разобраться, нужно, как минимум попытаться снять браслет. Или разобраться досконально в том, как он сделан. Раздор с тяжёлым вздохом признал, что «проблема в нас» очень может быть, а значит, к вопросу с ограничителями нужно было подходить совсем с другой стороны.

Например, попытаться не снять, а взломать его, поставить под контроль. Это куда сложнее, чем просто разрушение, но при этом потенциально выгоднее. В конце концов, сам по себе интерфейс браслета очень удобен и нагляден.

Совет длился долго. Присутствующие обсуждали мои слова, а также мой рассказ о встрече с заточённым воплощением. Естественно, распространяться, где именно нашёл Апофиса, я раскрывать не стал. Мало ли.

Уверен, что и среди собравшихся сегодня найдутся люди и нелюди, что захотят фактически просто так уничтожить воплощение и получить за это награду от Лабиринта. А это минимум мифический контейнер, а то и сразу уникальный, без учёта прочих сокровищ. Очень выгодно.

Так уж совпало, что часть разговора пришлась на отключение браслета. И пускай я не стал рассказывать Советникам всё то, что говорил в гильдии Галу и другим товарищам по поводу нашего положения, но то, что часть не самого простого разговора прошло без внимания со стороны Лабиринта, меня немного успокаивало. Пускай Буря и была уверена, что Системе плевать на все наши слова, сам я не был так в этом уверен.

Где-то в середине обсуждения в зале Совета заявился опоздавший. Вот уж кого я не ожидал увидеть, так это главу «Защитного порядка». Мужчина выглядел очень плохо. Исхудалое, измождённое лицо с впалыми щеками и чёрными кругами под глазами. Но даже в таком положении он всё ещё внушал. Как и его уникальный артефакт — набор колец.

Под абсолютное молчание он неспешно вошёл в зал, и, проследовав до круглого стола, занял своё законное место.

Ходили слухи, что во время столкновения с воплощением он разрушил свой уник, усиливая тем самым его мощь на короткое время… но, похоже, именованные что-то неправильно поняли. Либо он каким-то чудом умудрился восстановить своё главное оружие.

Судя по тому, с каким опасением на появившегося мужчину посмотрели большинство из присутствующих Советников, его всё ещё опасались. В разговоре глава «Защитного порядка» не участвовал, лишь слушал. Возможно, не было сил ещё и дискуссию вести?

Руки с кольцами он демонстративно поднял перед собой, сцепив их в замок и внимательно наблюдая за нами. Один из сильнейших Советников до вторжения воплощения в город.

И только проведение знает, что он получил от Лабиринта после сражения с мужчиной в цилиндре и старомодном костюме. Как по мне, то сейчас он может и вовсе оказаться самым опасным из всех сидящих за столом.

Позже Советники перешли на более конкретные вещи, в том числе и разбор полётов, связанных с браслетами и самой Системой. Отдельно стоит рассказать и о докладе Бури связанным с Лабиринтом и его постепенном разрушении.

Да, никто уже почти не сомневался в том, что это происходит. Сбои в работе браслетов, постоянные остановки ключевых функций города, вплоть до поломки канализации, водоснабжения или отсутствие магического освещения на несколько часов.

Уже упомянутые мной блокировки големов, которые больше уже не оживали, так и замирая недвижимыми трёхметровыми фигурами посреди города. И всё это с каждым днём происходило всё чаще, а продолжалось всё дольше.

— Ладно. Давайте на этом заканчивать, — наконец, прервала всех Буря, хлопнув по столу ладонью и привлекая к себе внимание. — Прежде всего. Продолжаем работу с браслетами, только сейчас придётся работать немного в иную сторону. Нужно понять, как отсечь их от влияния Системы и сделать автономными. Снять… ну этот вариант оставим на крайний случай. По поводу порталов. Тут пока глухо. Край вызывался попробовать поработать в этом направлении, посмотрим, как у него получится. Если не выйдет, то будем импровизировать — выйдем в каком-нибудь спокойном портале за пределы ограниченной зоны Лабиринта и постараемся скрыться. Но этот вариант, на случай если совсем всё плохо будет. Край?

— Всё нормально. Думаю, у меня неплохие шансы, — ответил я ей.

Причина того, что вызвался разобраться с порталами-переходами, в сущности, проста — мне это ничего не стоит, а я уже фактически разобрался, как это провернуть, так что получу неплохой бонус в виде дополнительных очков себе в репутацию. Ну и причастность ко всему, что связано с нашей авантюрой, а значит, и осведомлённость в работе по снятию браслетов.

— Хорошо, у нас все варианты зашли в тупик. Пока сосредоточимся на этих двух вопросах. Есть у кого что-то сказать?

Девушка осмотрела всех Советников и, не дождавшись комментариев от них, кивнула.

— Тогда на сегодня всё. Встречаемся здесь через три недели, чтобы узнать, как продвигаются дела.

После Совета я ещё перекинулся несколькими фразами с Раздором, которого неожиданно заинтересовала моя встреча с Арлекинами недавно. Как оказалась, наша бешеная Советница сейчас путешествует по средним и малым мирам и без особого стеснения, вырезая целые группы демонов.

Постриг, к слову, также заинтересовался нашим разговором, присоединившись к Медиатору. Если называть вещи своими именами, то ситуация с Окири сейчас обострилась до такой степени, что очень скоро мы можем увидеть самую настоящую войну внутри Лабиринта.

Демоны постоянно нападают на отряды прочих именованных и быстро растут в уровнях. Люди, Ноа-эт, обезьяны и прочие мелкие расы прекрасно это видят и отвечают Окири тем же. Ещё и Арлекины оказываются поблизости и в связке со своей Советницей устраивают настоящую охоту.

В такой ситуации мы очень близко подошли к масштабному противостоянию рас. Если бы демонов было не так много, можно было бы махнуть на это рукой. И единственное, что останавливает Окири от начала войны — это малое количество высоких уровней. Сейчас их просто сотрут в порошок, несмотря на количество. А вот если же им дать время…

В общем, Раздор и Постриг прощупывали почву и, похоже, думали, как лучше использовать Арлекинов в противостоянии с демонами. Советникам не хотелось возвышения этой расы. И как я понял, причиной тому были простые цифры — сейчас на каждого десятого Окири приходился представитель любой другой расы. Лабиринт стремительно заполнялся новичками и только вопрос времени, когда они встанут на ноги и начнут теснить нас. С учётом их нетерпимости в этом не было сомнений ни у кого.

После завершения Совета я с удвоенным рвением набросился на рунику и пытаясь разобраться в книгах, что притащил с собой из магической башни. Планировал задержаться в городе как минимум на полторы недели. Отдохнуть и в спокойной обстановке попытаться разобраться в этих талмудах.

Моя же группа разбежалась по внешним порталам, помогая гильдии в тренировки и сопровождения новеньких. Последних, к слову, мы набирали очень бодро. Немного восстановившееся Струна взялась за дело с удвоенными силами, и к нам потоком пошли люди и не люди. Причём, как начальных уровней, так и самых высоких.

Понятное дело, что последние шли прежде всего из-за того, что у нас имелось сразу два Советника, пускай и новичка, а сама гильдия считалась чуть ли не одной из сильнейших. Быстрый подъём от обычного, заштатного сообщества средней руки до внутреннего круга и, можно сказать, вершины для гильдии. Струна оказалась в эпицентре всего этого и вместе с ещё несколькими помощниками занималась исключительно набором и курированием новичков. Да так, что я её видел-то раз или два в день, и то мельком.

Мой прогресс в рунике стал заметен только к концу срока нахождения в городе. Уже пошёл налог Лабиринта, не такой большой, конечно, но всё равно. К сожалению, полностью разобраться в книгах я так и не смог. И это притом, что располагал воспоминаниями, пускай и обрывочными, сразу нескольких сильных рунических магов, в том числе и одного из гениев. Опираясь на их опыт, у меня получилось освоить и разобрать только треть от того, что было написано в фолиантах.

Это было связано прежде всего с пробелами в знаниях — никаких материалов помимо двух сложнейших книг по рунике 17 врат у меня не было, а значит, приходилось разбираться во всём через призму чужого опыта и знаний. Это не так-то просто. Но, в конечном счёте, кое-что у меня всё равно получилось.

И прежде всего — это боевое применение рунической магии. Мне удалось шагнуть в этом чуть дальше. Разобраться в тех заклинаниях, что я использовал не один раз во время самых опасных столкновений. В том числе и во время памятного вторжения.

Если говорить совсем просто, то теперь я мог использовать вариант с атакующим плетением без риска повредить себе что-нибудь или выжечь к чертям источник магии. Да, понятное дело, что сила заклинания при этом уменьшилась, даже по сравнению с последним вариантом, но всё равно впечатляла.

Я рискнул ещё раз протестировать заклинание в тренировочном зале Лабиринта, и на этот раз смог даже вполне себе стоять после такого на своих двоих. Урон при этом также впечатлял, демонстрируя большой участок опалённой стены и дотла сожжённые манекены. Зато сейчас обошлось без порчи имущества, а стена уцелела. Ради теста попробовал использовать заклинания несколько раз и уже на третий удар почувствовал слабость — источник магии показал мой потолок. Жаль, сила даже такой ослабленной атаки меня впечатлило.

Научился я и кое-чему новому. Сразу три защитных заклинания высокого уровня. По своей сути они были одного типа и различались лишь задействованной стихией, если можно так выразиться. Огненный покров, молниевый покров и покров ветра. Все три способности помогали в защите от стихийного урона своего типа, а также позволяли использовать себя, как часть атакующего плетения.

Например, создав покров ветра, можно было метать небольшие острые серпы на основе этой стихии, тратя при этом силы самого заклятья. Интересные и полезные заклинания. Единственный и существенный минус — я не мог использовать заклятья быстро. На их подготовку уходило больше десяти минут. Руническая магия. Это далеко от скорости чистого удара силой источника, как с предыдущим плетением.

Порталы. С ними всё ещё было не очень хорошо. Лёд тронулся, но всё ещё продолжало упираться в энергоёмкость… и, как выяснилось, навигацию. Ткнуть просто пальцем и показать на интересный мир было нельзя. Следует чётко понимать, куда ты хочешь переместиться. Иными словами, выражаясь современным языком, мне нужны были координаты мира. А вот где их брать, я не имел никакого понятия, но как-то же их находили? Тот же маг-ловушечник, на моей памяти просто скакал по мирам, зная всё, что требуется.

Помимо этого, каждый день я был вынужден чуть ли не каждый день участвовать в разборе полётов со стороны магов, начавших изучать рунику. Ну тут меня никто за язык не тянул — обещал помогать, значит, нужно помогать. Благо пока там ничего такого сложного не было. Почувствовать источник, обратиться к нему, воплотить его, ну и так далее.

Наконец, спустя почти полторы недели я принял решение заканчивать со всем этим отдыхом, который и на отдых-то не очень походил, с попытками разобраться в рунике и уже выдвигаться в 70 врата. Лабиринт начал выставлять относительно кусачие суммы налога, терять которые мне стало не с руки. Да и сам я, чего уж там говорить, подустал от проклятого алого неба.

Так что, собрав все свои немногочисленные пожитки в кольцо и, докупив на всякий случай пару связок взрывных болтов послушав совет Трека, знающий 70 врата, я отправился к нужной портальной площадке.

Новый мир встретил меня настоящей вьюгой и промозглым, пробирающим до костей холодом. И это несмотря на искажающую броню, которая немного помогала с холодом, духовной бронёй и купленными тёплыми вещами.

Сам мир, как я уже понял до этого, был крайне непопулярен среди и без того немногочисленной группы высокоуровневых именованных. Тут, естественно, не было и намёка на лагерь. Не с внутренним порталом. Меня встретили только хмурые Стражи, которым приходилось дежурить рядом с вратами, не пойми, с их точки зрения, для чего — именованных в округе не наблюдалось.

Из плюсов стояла безветренная погода с чистейшим лазурным небом. И слепящее полотно снежных холмов, уходящая вдаль. Чтобы не напрягать лишний раз глаза, натянул заранее купленные тёмные очки одного из индустриальных миров. Последнее мне тоже посоветовал Трек, сам бы до такого не додумался, просто забыв, что такое снег. Много снега при ясной погоде.

Даже несмотря на холод и не самые приветливые окружающие виды, мне всё равно тут нравилось! После алого неба в городе Лабиринта это было словно глоток свежего воздуха.

«Ну что, прогуляемся немного?» — с усмешкой спросил я самого себя, одновременно приказывая Наблюдателю, который крутился рядом с раздражёнными Стражами, выдвигаться вперёд.

Перед тем как спрыгивать на снег, не забыл напялить на себя снегоступы. Вот без чего в этом мире не обойтись. У меня на всякий случай куплено сразу три пары. Шагать по глубокому снегу в обычной обуви — это проклятье, которое никому не пожелаешь.

Первым пунктом назначения у меня был городок с магическими башнями. К сожалению, информационный файл гильдии очень скупо описывал 70 врата, а Трек был здесь лишь походя, вместе с небольшой группой наведывался в местные Земли Изменения. Зачем я не спрашивал, да и неинтересно как-то было. Не до того.

Что же до меня, то я очень надеялся найти в магических башнях города если не книги по практической рунике, то хотя бы какие-то материалы, связанные со Стражами и, возможно, теории перемещения между мирами. Осознавал, что мои хотелки уж очень жирные, но чёрт возьми, несколько башен? Чем чёрт не шутит?

С местной фауной я столкнулся уже на первый же час своего путешествия. Наблюдатель показал сразу несколько серых пятен, быстро перемещающихся по гладкой равнине. Отряд местных морфов, полуразумные и опасные. Я не забывал регулярно напоминать себе, что это именно внутренние врата — самые опасные для именованных и уже тем более для одиночки.

Накрывшись плащом, что был белым и практически полностью сливался со снегом, я замер, следя за отрядом морфов через взгляд Наблюдателя. Шли рядом, но, похоже, меня они не заметили. Нападать на тварей у меня не было никакого желания. Охота только началась, а группа в пять существ слишком уж близко находилась от меня — поздно заметил их — использовать Метатель будет ошибкой, всполошу всю округу, да и себя наверняка задену.

Нет, пока лучше понаблюдать за ними. А если всполошатся, хватит и Одинокого, ловушки вокруг себя я уже успел раскидать, благо с моей нынешней прокачкой — это секундное дело.

Твари так меня и не почувствовали. Прошли в трёх десятках метрах и даже не заметили следов от снегоступов, хотя тут надо признать, что они не стремились чего-то искать. Впрочем, не исключал я и того, что они могут наткнуться на мои следы позже и попытаются найти меня, именно поэтому оставил за спиной ловушки. Не найдут и хорошо, а если что я почувствую активацию капкана.

Мне, можно сказать, повезло. До города я добрался к вечеру и за всё время больше не наткнулся ни на одного монстра. С моей удачей, даже как-то подозрительно, честно слово. Но факт есть факт, вот впереди показались высокие шпили магических башен, чьё основание было погребено под большим слоем снега, как и прочие дома этого странного городка.

И среди всего этого снежного благолепия Наблюдатель хорошо различал копошение нежити. Больше десятка простых с виду умертвий… которые никак не могли быть тут одни, ведь для этого мира они были слишком малого уровня, а значит, где-то поблизости от них должны бродить их поводыри. Ледяные личи.

Мне обещали, что нежить почти не забредает так близко к вратам, предпочитая обитать где-то рядом с Землёй Изменений, но судя по тому, что сейчас увидел, в моём случае «почти» сработало не так. Теперь придётся заниматься уничтожением тварей, если хочу покопаться в башнях.