Красота внутри

Часть 7. Зов крови

Игнат

Что-то со мной не так, не чувствую себя, таким как раньше. Я словно не полноценный, чего-то очень важного не хватает. Эта неполнота вызывает с каждым мгновением все больше раздражения. Оно накапливается комом в горле и не дает сосредоточиться ни на чем. По крайней мере я так думал, пока передо мной не появилась цель – достать великаншу. Вдруг все стало таким простим, только цель и желание добраться к ней. Пока стремлюсь к ней, пока не задумываюсь, что будет, когда ее достигну – все нормально, но стоит задуматься и все рушится. Быстрый шаг сбивается на ходьбу, а затем я просто стою, глядя на собственную руку. Родовое кольцо поблескивает, простая побрякушка, которая испортила так много всего в моей жизни. Смотря на нее, чувствую сожаление и иронию, она как напоминание о том, что по-настоящему делает больно. Стоит вспомнить о прошлом, цель не видится такой уже желанной, наоборот возникает мысль о том, что отпустить ее – самое верное решение. Умом я понимаю это, но…

Ненавижу ее! Да, да, ненавижу! Это ненависть, именно она и ничто другое! Я должен думать только об этом, как сильно я ее ненавижу, больше ни о чем.

– Министр? – нерешительно спрашивает меня какой-то полицай.

Смутно вспоминаю, где вообще нахожусь и что делаю, слишком глубоко ушел в свои мысли. Мы в главном здании тайной полиции, я направлялся в свой кабинет, но вот совершенно не помню зачем. Давлю взглядом на подопечного, чтобы тот заговорил.

– Вы приказали обыскать общежитие зельеваров и резиденцию Западного Леса в столице, – доложил полицай как можно более бесстрастно.

– И? – поджимаю губы, понимая, что что-то не так.

– Мы не смогли попасть на территорию резиденции, но оставили наблюдение за ней. Недавно оттуда выходил самый сильный целитель в городе.

Новость не радостная, что-то неприятно кольнуло в груди, но я успокоил себя мыслью, что никого более живучего, чем великанша, в мире не встречал. Стоп, я что, за нее волнуюсь? Так, такими темпами я поверю, что и правда в нее влюбился, как говорит Жизель. Нет уж, от любви не должно быть так больно. Я просто ее ненавижу и все!

Затянувшаяся пауза прервалась неуверенным кашлем полицейского. Похоже, он так и горит желанием исправиться за то, что они не смогли залезть в резиденцию.

– Мы обыскали все общежитие зельеваров, в частности комнату террористки Клариссы, – затараторил мужчина, но оборвался и испуганно отшатнулся назад.

Не хочу больше слышать это имя, оно для моего слуха как гвоздём по зеркалу провести.

– Простите господин министр, – забубнил полицай, отступая ещё на несколько шагов.

Вижу его сквозь зеленое марево, значит глаза опять горят родовым огнем. Моргаю несколько раз, пока не прихожу в норму и выдыхаю.

– Так что там с общежитием? – стараюсь справиться со скверным настроением, но получается плохо.

– Мы нашли тайники по всему зданию, а в них золото, драгоценности, деньги. Много ядов и оружия, большинство вещей объявлено в розыск много лет назад. Администрация зельеваров клянется, что никогда не видели этих вещей.

– То есть все эти богатства по вашему мнению принадлежат…

Не договариваю, не хочу называть ее ни великаншей, ни по имени.

– Да господин, в самой комнате подозреваемой нашли большое количество тайников в стене и полу.

Странно, как-то не вяжутся обнаруженные богатства с великаншей и ее драным платьем. Откуда у нее это все? Она же была в банде, возможно, воровала для банды или вообще убивала, что с ее силой вполне дорогая работа.

Почему меня это так тревожит? Это неправильно.

– Также нами была обнаружена подпольная лаборатория в подвале.

– Лаборатория? – несколько смягчаюсь, чувствуя, что, наконец, от полицаев есть какой-то толк.

***

Свежий воздух слегка смягчил начинающую мигрень. В висках ломит, не могу сосредоточиться ни на чём. Поправляю манжет кителя, игнорирую протянутое водителем пальто. Мне не холодно, наоборот сгораю от предвкушения. Сейчас я узнаю секрет Самородка, что может быть лучше? Заставляю себя улыбнуться этой мысли, но, судя по тому, как отшатнулся молодой полицай, на улыбку это не похоже. Кривлюсь, крепко сжимаю кулаки и опускаю взгляд, чтобы никто не видел мою очередную вспышку гнева. Все снова зеленое, сколько бы не моргал, это не помогает успокоиться. Какого чёрта, я же не зол, а огонь все равно не могу контролировать. Он меня не слушается! Стараюсь сосредоточиться на скучном докладе одного из офицеров, но все как будто в тумане.

Мысли сбиваются в кучу, и даже интерес к формуле зелья Подчинения становится несущественным по сравнению с желанием разнести резиденцию Западного Леса.

Ее там нет. Она не ранена, это же великанша! Что с ней вообще может случиться?! Я же ее столько раз убить пытался, но на ней ни царапины… За исключением пальца, и то она его сама себе отрезала. Дура! Какая же она дура, мир таких не видал!

Вздыхаю, не сразу понимая, что отсутствие желания слушать доклад заметили. Смотрю на офицера в зеленом спектре, тот даже отшатывается назад на шаг.

– Кратко и по существу, – командую, срывая свое раздражение на ни в чём не повинном полицае.

– Министр, обыскав все общежитие…

Возможно, малец и пытался донести что-то важное, но мимо меня в сторону грузовика пронесли коробку с конфискованным добром. Там виднелись другие коробки и даже двуспальная кровать.

– Ты, – зову полицая с заинтересовавшей меня вещицей.

Он послушно приближается и немного опасливо показывает мне содержимое коробки. Хватаю тряпку, что когда-то была моим кителем и поднимаю, чтобы осмотреть ее. Точно мой китель, я отдал ей его после борделя. Великанша его сохранила? Несколько секунд борюсь с желанием спросить, но потом интерес побеждает разум.

– Где эту вещь нашли? – стараюсь говорить, как можно более холодно и отстраненно.

– В кровати, господин Министр, – затараторил ответ полицай, – точнее под подушкой.

Ничего не отвечаю на эту фразу и чуть киваю, чтобы он ушёл. Опускаю руку в карман, между пальцев скользит маленькая пуговица – моё сокровище. Провожаю взглядом до грузовика полицая с коробкой. Та грязная тряпка, что когда-то была моим кителем, ее сокровищем. Все эти тряпки, цацки, вещи – ее сокровища, и я заберу их у нее. Заберу все, что она любит. Все, что ей дорого. Потому что… Потому что хочу этого, потому что могу это сделать.

Огонь гаснет, я с ним справился, и почти сразу почувствовал голод. На мгновение мне показалось, что пора перекусить, но затем понял, что никакая в свете еда не утолит этот голод. Затем пришло ощущение, что голод испытываю не я, а кто-то или что-то другое. Именно другое, ибо ни один человек не может тянуть энергию из некроманта. Разве что другой некромант, но вот только откуда ему здесь взяться? Причем это существо тянуло жизненные силы не только у меня, судя по резко побледневшим полицаям и серым лицам простых прохожих. Какая-то старушка даже прислонилась к машине, хватаясь за сердце и медленно сползая на землю. Оглядываюсь по сторонам, но не могу понять, где находится это существо, слишком мало оно тянет из меня жизненной энергии. Ладно, тогда остается только привлечь внимание этой твари. Выпускаю жизненную энергию и почти сразу ощущаю, как существо, как голодный монстр с удовольствием ее выкачивает, так и нахожу его. Точнее я думал, что нашёл, но смог распознать только направление в сторону моста. Тварь прекратила меня есть быстрее, чем смог ее отследить и убить.

– Чёрт! – ругаюсь, замечая, как облегченно вздохнули полицаи, даже не подозревая, что их только что буквально ели на энергетическом уровне.

– Министр? – обеспокоенно мельтешит сзади один из офицеров, пока я все еще не могу оторвать взгляд от моста.

Где-то там, эта тварь была где-то там на мосте. Возможно даже в машине, за всего несколько секунд она почти опустошила мой энергичный объём на день. Учитывая, что я некромант, в нас энергии и так в разы больше чем в обычных магах, не то что в обычных людях. Судя по всему, появилась ещё одна проблема. Эта тварь весь город опустошит, если ее не остановить раньше. Меня не покидает чувство, что я уже сталкивался с чем-то подобным, но я не помню, как, где и когда.

– Ну и где эта лаборатория? – вспоминаю о насущном, мысленно обещая проверить свои записи по разного рода тварям.

– Сюда, господин министр! – поклонился офицер, показывая мне дорогу и заставляя пройти в здание с облезлыми стенами.

В холле, точнее в коридоре собралась толпа студентов, живо комментирующих происходящие. Даже лица среди них есть знакомые, те самые друзья Клары. В отличие от остальных они с ужасом опускают глаза, а не шепчутся или обговаривают происходящее. Их можно понять, две из них подозреваемые в перевороте, так и самим жизни лишиться можно.

– Вот лаборатория, – показывает на дверь в подвальное помещение офицер, пропуская меня внутрь. – Мы здесь ничего не трогали, как вы и приказали.

– Здесь случился пожар? – немного раздражённо спрашиваю в офицера.

Пахнет гарью, в углу забитый книгами шкаф, все книги в черной копоти. Два больших казана, внушительных размеров пусты, на дне одного из них что-то подгорело. Не видно ни одной пробирки или бутылочки с зельями, ничего похожего на записи рецептов. Абсолютно ничего, что могло бы помочь в воссоздании зелья подчинения.

– Вы первые сюда попали? Никого больше здесь не было? – спрашиваю, все ещё осматривая обстановку.

– Сложно сказать, министр. На дверях не было никакой магической защиты, и дверь много раз взламывали. Возможно, все ценное вынес кто-то посторонний, защита на училище минимальная. Наши люди ищут следы, но…

Пахнет травами и книгами, тот самый запах, что я почувствовал от нее при второй встрече. Она была здесь много раз, скорее всего, сидела вот на том старом кресле и несла всякую ерунду, как обычно. Или читала вот тот старенький том мемуаров Жизель. Что-то сомневаюсь, что Самородок читала такую сомнительную литературу. Не знал, что Клара такая развратница. Чувствую, что улыбаюсь и почти сразу ненавижу себя за эту улыбку, за то, что даже в мыслях назвал ее по имени.

– Министр? – нерешительно позвал мальчишка, тем самым отодвинув в сторону мои неприятные мысли.

– Грузите все, отправьте ко мне в особняк, – командую на ходу, не оборачиваясь и стараясь вообще не думать.

Поездку домой пришлось отложить, поиск решения новой проблемы занял время.

Просмотрев почти половину документации в архиве тайной полиции пришел к неутешительному выводу: либо раньше тварь не пожирала жертв полностью, либо данные тайной полиции нужно тщательно обновить. Там даже о гибридах великанов и гномов ничего не было. Абсолютно никчемное скопление информации. Есть надежда на королевскую библиотеку, но это уже завтра, на свежую голову.

Автомобиль подъехал к воротам моего особняка, но внутрь не проехал. Опять Жизель заставляет пожалеть, что она все ещё жива! Водитель неловко обернулся на меня, а затем вжал голову в плечи, глядя только перед собой. Выхожу на улицу, слегка радуясь прохладному воздуху снаружи. Голова вроде бы немного прояснилась, мысли наконец-то собрались в кучу – так намного лучше, так я принадлежу самому себе.

Позволяю остатку своей энергии выйти, ворота открываются, свет на пути в дом зажигается, приветствуя своего хозяина. Как бы Жизель не пыталась меня развести по пьяни, у нее не получилось. Эта земля моя, не по бумагам, по зову крови и предков. Правда у них была дурацкая привычка хоронить умершую прислугу в саду перед домом. Нормальные люди в саду разве что дохлую кошку закопают, а у нас вся прислуга за последние шесть поколений. Только если учитывать, что весь мой род некроманты – это вполне ожидаемое хобби для предков. Дверь открывается раньше, чем ожидал, показывая злую домоправительницу – кем считаю ее я, хозяйку дома – как она себя провозгласила.

– Министр! – шипит на меня престарелая куртизанка, не давая войти в мой же дом. – Как это понимать?

– Жизель, я не в настроении терпеть твои…

– В доме полнейший погром! – перебивает меня вся та же несносная женщина. – Несколько часов назад в наш дом ворвалась целая армия полицаев, обозвали меня твоей тетушкой, затоптали все тут и нанесли всякого хлама!

Женщина настолько искрит гневом, что начинаю подозревать, что ее только звание «тетушки» и задело, а не сам бардак.

– Они исполнили мой приказ, – отзываюсь, отталкивая ее магией, чтобы пройти в дом.

На полу, кстати, действительно грязно, ковер затоптан, картина висит криво. А ведь когда-то в моем доме был идеальный порядок, как и в моей голове, все изменилось, когда появилась она. Останавливаюсь на полушаге, до боли зажмуриваюсь и сдерживаю родовой огонь.

– Синди! – кричу, чтобы скрыть свою слабость. – Чёрт бы тебя побрал, Синди! Убери здесь!

Раздражённо оглядываю коридор, мерзавка даже не подумала появиться.

– Ее здесь нет, укатила вместе со своим жутким василиском на очередной прием, – отзывается за нее Жизель.

– Напомни, почему я все ещё не превратил ее в пепел? – рычу раздражённо.

– Да кто же тебя знает, некромант? – будничным тоном провожает меня к спальне Жизель. – Может на самом деле ты к покойникам больше привязан, чем к живым?

Она так иносказательно уставилась на меня из-под своих очков, что возникла невольная ассоциация с матерью.

– А может это означает, что и тебе нужно подыскивать место в саду? – ядовито улыбаюсь и открываю дверь в свою спальню.

Если в коридоре ещё терпимо, то та свалка, что устроили полицаи в моей спальне, просто ни с чем не сравнится. Даже кровать разложили зачем-то, так что войти в комнату можно было только через коридор из коробок. Такое впечатление, что из училища тянули все, что не было приколочено и сложили у меня в спальне так, чтобы я точно видел – полицаи работали. Ох, уж это излишнее рвение, и наказать даже не за что. Разве что за настенные деревянные панели, которые они зачем-то тоже притащили и сгрузили на мой секретер!

– Почему…

– Мы с тобой договорились, что только эта комната твоя, и раз уж этот хлам привезли тебе…

Наглая бывшая куртизанка захихикала, пока для виду не открыла одну из коробок и не пошарила в ней. Вот тут ее глаза округлились, когда она достала оттуда золотое колье с изумрудами.

– Это же вещи той странной девчонки, откуда здесь…

– Она воровка, – наконец-то перебиваю ее с улыбкой и убираю колье обратно в уборку.

– Скорее уж клептоманка, – бормочет старуха, роясь уже в другой коробке с позолоченными пуговицами. – Досталось же тебе «сокровище»…

Я знаю о каком «сокровище» она говорит. В ее словах насмешка и желание меня подколоть, но я почему-то только вспомнил, как великанша обчистила всех в таверне и меня, в том числе. Понимаю, что улыбаюсь, только когда вижу в глазах Жизель сочувствие.

– Уходи, – требую у нее, хотя мысль сбежать самому от всего, что напоминает о великанше куда предпочтительней.

– Мальчик мой, зачем ты мучаешься? Ты же любишь эту страшную девчонку, непонятно, как и за что, но любишь. Думаешь, она бы не поняла, если бы ты хоть попытался ей объяснить причину?

– Вот только не надо мне сейчас опять мозг выносить своими нравоучениями. Как я должен был поступить и что сказать уже не важно, а бросаться таким высокопарным словами, как любовь могут только полнейшие идиоты!

– Игнарешар, но ты же ее…

– Я ее не люблю и никогда не любил! Потому что любви не существует, есть только глупая привязанность и моя к тебе себя почти исчерпала. Еще минута этого бреда и я помогу выбрать тебе могилку в саду самолично!

Старуха резко и обиженно выдыхает, поджимает губы и наконец-то оставляет меня одного, напоследок громко хлопнув дверью. Типичная женщина, излишне все романтизирует. Голова уже раскалывается от ее болтовни.

Снова мучает мигрень, сажусь на кровать великанши, просто потому что больше некуда и откидываюсь спиной на простыни. Они даже зачем-то снова постелили постельное бельё, но почему-то старое. Оно пахнет ею: книжными страницами, травами и чем-то особенным, чем могла пахнуть только моя великанша. Прикрываю глаза, и боль уходит, даже успокаиваюсь немного.

Надо бы все эти коробки разобрать, или хотя бы их часть, чтобы до своей кровати добраться. Наверное я слишком поспешил, желая забрать все ее сокровища себе.

На что я вообще надеялся? Что она самолично явится их забрать обратно, снесет мой дом до фундамента и изобьет меня до полусмерти? Уверен, это в ее стиле, даже на мгновение представляю, как забавно скривится ее мордашка, когда она узнает, что я все забрал. Может она уже знает, но все равно не придёт, потому что… Почему? Тот образ, что у меня перед глазами, веселой сумасшедшей великанши, не сочетается с той, что отвергла меня на балу. Но вот с той, что попыталась убить после этого ещё как! Будто бы два разных человека… Или же все куда проще, мы не те, кем пытается казаться на самом деле. Вот только у меня теперь есть ключ к настоящей великанше – ничто не говорит о нас лучше, чем наши личные вещи.

Немного приподнимаюсь и снимаю ближайшую коробку. Там не золотые побрякушки, а пакетик с блестящей чешуей, слегка похожей на чешую василисков. И как она вообще ее достала? Стоп, а не с короля ли василисков?! Раздражённо бросаю чертов пакетик прямо в камин, чувствуя больное удовольствие, как будто это на самом деле стерло связанную с этой вещью историю. Помимо всякого блестящего барахла ничего полезного, коробка отправляется вслед за пакетом в камин. По комнате распространяется неприятный запах дыма, но мне нет до этого дела, так как в руках следующая коробка. Открыв ее, сразу понимаю – вещи в ней не великанши, а Самородка. Вязаные вручную свитера, тетради по предметам и учебникам. Быстро листаю на предмет записей и останавливаюсь на потрепанном фолианте на самом дне коробки.

«Огонь истинных магов» – вещала надпись на старом корешке, но, стоило ее коснуться, книга стала почти новой, словно ее открывали всего несколько раз. Заколдованная и редкая, иначе я бы ее узнал, ведь в свое время практически ночевал в библиотеке академии, точнее в её запретной секции. Ни автора, ни предисловия, первую главу величает надпись: «Род Красного Огня». Полистал до следующей главы и только потом понял, о чем эта книга. Она обо всех огненных родах, причем там написано куда больше, чем кто-либо должен знать. Например, пролистывая до своего рода Зеленого Огня, наткнулся на крамольную надпись о том, что цвет огня обозначен нашей связью с жизненней энергией и родовым даром к некромантии. Попади такая книга в руки Вальтеру раньше, меня бы уже давно сожгли на главной площади, как некроманта. Как эта книга оказалась у Самородка? Пролистал ещё несколько страниц и остановился на одном абзаце.

«Сила некроманта вкупе с родовым огнем дает наследнику колоссальную мощь, но при этом требует огромных вливаний энергии на стадии вынашивания ребёнка. Сочетание растущего организма и подселённого родового огня может быть опасно в первую очередь для жизни матери ребенка, и, чтобы избежать нежелательных жертв, нужна внешняя подпитка до самого момента рождения. В некоторых сложных случаях, если дар слишком велик, мать ребёнка умирает при родах.»

Умирает при родах? Как же автор завуалировал то, что младенец высасывает из матери всю жизненную энергию, чтобы утолить свой голод. Отвратительно. Захлопываю книгу и без тени сомнения отправляю ее в огонь. Поднимаюсь с кровати и тут же достаю книгу из огня, отделавшись легкими ожогами. На книге ни следа, она снова как новая. Заколдованный фолиант валяется возле ног, не решаюсь его снова трогать. Слишком редкая вещь, чтобы сжигать ее из-за старых теребящих душу ран.

Чтобы отвлечься от неприятных воспоминаний притягиваю к себе следующую коробку. Засохший вазон с чем-то жухлым, несколько тряпок и… Что это, ингредиент какой? Разглядываю чей-то распухший и начавший гнить палец с неподдельным интересом. Можно сказать, что человеческий, но ноготь длинный. Его, конечно, пытались пилить, но до человеческого не дотягивает, если бы не размер сказал бы что гнома. Гнома? Прикидываю, и правда: безымянный палец правой руки. Это палец Клары! От радости чуть не подпрыгиваю и расталкиваю коробки, они мне больше не нужны, пробираюсь к шкафу с уцелевшими ингредиентами. Вещи великанши уже не имеют значения, у меня есть ее частичка, плоть от плоти, а значит, я смогу ее призвать. Улыбка не сходит с губ, мигрень, что мучила меня, пропала, будто и не было. Срываю с пола перед камином ковер, свалив большинство коробок в кучу. От нетерпения трясутся руки, пока смешиваю зелье чёрного цвета и черчу запрещенную во всех государствах пентаграмму призыва. Сколько лет пришло с того момента, когда я ее использовал? Много-много лет, кажется тогда я ещё с мамой жил. Мне как-то захотелось призвать демона в цели эксперимента, но в конечном итоге призвал какую-то мелкую тварь, которую и препарировал, после первой же попытки меня убыть. Ну что ж, не сомневаюсь, что и в этот раз меня попытаются убить, но с великаншей это будет далеко не в первой. Рисую последний символ, ставлю в центр пентаграммы палец и медлю, прежде чем зажечь свечу и зачитать заклинание. Что это со мной? Ну, давай же, сделай это! Меня распирает от желания ещё раз увидеть ее, почувствовать ее дурманящий запах, услышать противный хриплый голосок, сжать аппетитную задницу руками и трахать до потери сознания. Мотаю головой, словно просыпаясь от дурмана и в который раз напоминаю, зачем я вообще это делаю. А зачем? Помимо повисшего тяжёлым грузом желания ничего в голову не приходит. Отомстить! Точно я же хотел отомстить! Она же посмела отказать мне, да ещё и чуть не убила! Я должен ей отомстить, но в воспоминаниях упрямо возникают совсем не настраивающие на месть и жестокость, дурманящие жаркие и в тоже время невинные ее поцелуи. Надо выпить, подсказываю себе выход из ситуации, и, пригубив из горла старое вино, наконец-то смог спокойно зажечь свечу. Заклятие произнес, только поднявшись на шатающее ноги и заставив себя снова ее ненавидеть. Круг загорелся красным и погас, так и не явив мне призываемую. Разочарование и внезапная вспышка гнева заставили огонь пробудиться, но только на короткое мгновение. Чтобы понять, что пошло не так, понадобилось немного времени, особенно для меня слегка нетрезвого. Координаты не те, возможно я и призвал великаншу, но не к себе в дом, а в родовой замок Трутов. Чёрт, там же матушка, они же друг друга поубивают!