Ковчег невезения

37. Ясные как птицы

Рьяла, город Нерат, Белая башня.

1420 год (по земному летоисчислению)

Хорошо быть молодым и сильным, подумал наследник, едва не перепрыгивая через ступеньки спиральной лестницы. В этот момент он с навалившейся грустью подумал про отца... Как давно тот в последний раз поднимался на Белую башню? Лет десять, самое меньшее, и не только потому, что силы уже не те, но и из банальной экономии времени. У главы клана его не так много, чтобы тратить на длительные восхождения. И если бы это касалось только его...

Нэррис похвалил себя за то, что догадался скинуть тесноватый камзол, оставшись в чёрной, расшитой серебром с бирюзой, рубашке, и натянуть невысокие мягкие сапоги, иначе быстрое восхождение на вершину Белой башни стало бы настоящим испытанием. А ему, когда он доберётся до сестры и её гостьи, нужно быть в хорошей форме. Обе так и не появились в своих покоях, но ведь все во дворце знают, где нужно искать Сайяну в таких случаях.

Раньше, в свои юные и куда более беззаботные годы, Нэррис и сам проводил с сестрой немало времени на вершине башни, но сейчас, к сожалению, он не может этого себе позволить. Он уже давно наравне с главой клана решает массу текущих вопросов, а отец, к сожалению, не вечен, да и здоровье у него и в самом деле уже не то, что раньше. И наследник вынужденно взял на себя всё, что сумел, почти утратив свободное время. А сестрёнка с той счастливой поры заметно подросла, округлилась и похорошела, так что, возлежание с ней в обнимку в гамаке под ночным небом уже не выглядит, да и не ощущается, столь невинно. Приходится беречь честь сестры! Мало ли, какие слухи могут пойти...

Когда сестра куда-то утащила Ясную, вырвав из цепких рук своих родных, никто не стал препятствовать. В конце концов, это здорово, что девушки нашли общий язык так быстро, словно они давние подружки. Но что делать, если и сам наследник не против с ней пообщаться? И желательно, не в боевой обстановке и не на глазах у родителей... Чувствуя его смятение, даже отец с матерью махнули рукой: мол, иди, ищи её, мы тут пока сами справимся!

Но все его планы, как начать разговор, забылись почти сразу же, стоило переступить последнюю ступеньку. В башне темно, а на вершине башни, под звёздным небом, ещё темнее! Но не небесные светила бросаются в глаза, а две пары фиолетовых огоньков! Две пары!

Обе «пропажи» расположились в гамаке с таким комфортом, что аж завидно. Голова Сайяны уютно расположилась на плече старшей подруги, чья рука чуть приобнимает за плечи юную наследницу. Покой, идиллия и комфорт, если бы не огоньки, страшную силу которых Нэррису пришлось наблюдать совсем недавно...

С другой стороны, как показал тот же недавний опыт, бояться этих огоньков должны именно враги, а друзьям нужно лишь понять, что предпринять в связи с таким «подарком». Больше всего Нэрриса поразил не тот факт, что сестра оказалась той самой таинственной второй Ясной, а то, что она смогла до сих пор сохранить это в тайне! Причём, как не прискорбно, даже от него самого. И ведь ничем себя не выдала!

Для посторонних она вообще ничем особым не выделяется, в плане типичного поведения младшей наследницы. Здорова, хороша собой, причёсана и одета как положено, вежливые слова от зубов отскакивают, дворцовый этикет знает, гостей странными выходками не шокирует. Да, она не слишком любит шумные сборища, но это у неё вполне семейная черта, а подобные мероприятия происходят не так часто, можно и потерпеть. Те, кто вхож в круг семьи, неизменно обращают внимание на острый ум и любопытство наследницы, а также интерес к чтению, но и в этом нет ничего необычного. Но никаких «чудес», реальных или мнимых, за ней не числится даже в виде слухов.

И в то же время, есть что-то очень правильное и логичное в том, что Ясной оказалась именно она! Не говоря уже о том, что найти общий язык с Сайяной родной брат всегда сумеет, эта уверенность в него вколочена многими годами опыта общения с сестрой. И пожалуй, не стоит обижаться на неё за то, что скрывалась...

- Это многое объясняет, - вслух признался Нэррис, почти мгновенно принимая очевидное-невероятное.

- Что именно? - спросила Сайяна, и погасила свои огоньки, а Тамиэла тут же последовала её примеру. Видимо, это была демонстрация, и именно для него! Нэррис готов поклясться, что если не сестра, так её старшая подруга узнала о его появлении заранее, с её способностями иное и представить нельзя! Значит, его банально просчитали, и просто заманили сюда для приватного разговора, чтобы доверить тайну.

- Проще сказать, что осталось без ответа. - развёл руками Нэррис. - Например, почему ты от меня скрывала...

- Правильно делала! - бесцеремонно встряла Тамиэла. - Потому что необученная. А в таком состоянии от её Голоса было бы больше вреда, чем пользы.

- Тогда откуда слухи в городе? - поинтересовался он, задавая ещё один не дающий покоя вопрос.

- Пробовала силы? - предположила Тамиэла и, судя по смущённо опущенным глазкам наследницы, угадала. - Переодевалась во что попроще и выбиралась в город? Наносить добро и причинять справедливость?

И, несмотря на странную формулировку, снова угадала! Даже в почти полной темноте стало заметно, как покраснели ушки наследницы.

- Да как же такое может быть? - в свою очередь, не поверил поражённый Нэррис. - Пройти мимо охраны, да так, чтобы никто не заметил и не узнал?

- Она Ясная! - отрезала Тамиэла. - Она сама, своей волей, определяет, что возможно, а что нет! А вот следы оставлять, конечно, не стоило...

- Я же не думала, что слухи пойдут! - пристыженно заявила Сайяна, так и не поднимая глаз.

- «Не думала» для тебя теперь самый тяжкий грех, дорогая! - мягко произнесла Тамиэла, ласково поглаживая её по голове, как маленькую. - Но, что сделано, того не воротишь.

И в этом она права, сообразил наследник. Жаль, что сестра немного не дотерпела, а так, она совершенно правильно делала, когда помалкивала, дожидаясь свою будущую наставницу. Потому что, не имея реальной силы, она стала бы ещё одной мишенью для Чёрных. А так, лишь неясные слухи бродят, и никто ни в чём не уверен. То ли есть ещё одна Ясная в Нерате, то ли нет...

- Тами уже начала меня учить! - немного отойдя от приступа запоздалого стыда, похвасталась сестра. - Но у нас очень мало времени!

- Меньше, чем мы думали! - Тамиэла вдруг поднялась с гамака, подошла к парапету и пристально всмотрелась в далёкую черноту моря.

- Ты что-то увидела? - не на шутку встревожилась наследница, вставая рядом. - Что случилось?

Тамиэла тяжело вздохнула и опёрлась руками на парапет, словно её на плечи снова легла непосильная тяжесть.

- Всмотрись, - посоветовала она. - Попроси Голос показать тебе...

Серпик Миры уже давно скрылся под горизонтом, а звёзды, какими бы яркими и многочисленными они не были сразу после заката, потускнели, скрытые налетевшими ночными облаками. Погода явно портится! Сонный город тоже не сильно освещён, по любым меркам. Но для Ясных это не помеха...

- Точки на горизонте, - прошептала Сайяна. - Это что, корабли?!

- Вот и Чёрные пожаловали, - невесело бросила Тамиэла. - И какие мы молодцы, что залезли на эту башню.

- Это что же получается, - упавшим голосом рассудил Нэррис. - Они в любом случае готовились к нападению на город? Независимо от результатов охоты на «Ривьенну»?

- Ну понятно, что их отряд не мог доплыть с того берега моря за остаток дня и за вечер! - согласилась Тамиэла. - Значит, заранее выдвинулись и ждали ночи. Я вижу три колонны, идут тихо, без огонька. Ветерок почти попутный. Миль пятнадцать до них...

- В темноте?! - недоверчиво переспросил Нэррис. - Но как они рискнули?

- О, сам факт ночной атаки о многом может нам рассказать, - мрачно пояснила Тамиэла. - Если они идут тремя кильватерными колоннами, это говорит о том, что на головных кораблях сидит кто-то, кто неплохо видит в темноте. Как думаете, кто это может быть?

Брат и сестра переглянулись.

- Три штуки?! - чуть не выпалила Сайяна, но Нэррис уже всё понял и проникся, до мурашек и дрожи в коленях.

- Поднимайте всех! - посоветовала Тамиэла наследнику. - Береговых пушкарей в первую очередь! И нужно быть готовыми быстро и срочно перегородить вход в бухту!

- Но зачем? - Сайяна по-прежнему, не отрываясь, всматривается в морскую даль. Но её брат уже не зря считается опытным моряком...

- Брандеры! - выпалил наследник и рванул к лестнице.

- Осторожнее, братик! - крикнула ему вслед Сайяна, а Тамиэла крикнула вдогонку, свесившись через перила:

- Нэррис, я жду вас на «Ривьенне»! Прошу, сразу же приходите на причал! Как можно скорее! Это важно!

- Хорошо! - крикнул наследник, и загрохотал сапогами вниз по лестнице.

- И не зажигайте огни, пусть Чёрные думают, что мы ничего не знаем!

- Хорошо!.. - донеслось чуть дальше.

Обе девушки перевели дух и переглянулись. Опасные фиолетовые кружочки сейчас вновь зажглись очень кстати...

- А теперь что нам делать? - немного растерянно спросила наследница.

- Обгоним твоего брата, - с коварной усмешкой заявила Тамиэла. - Залезай!

И первой влезла на парапет башни.

- Ты серьёзно? - на грани паники прошептала наследница. - Мы же...

- Я не собираюсь тебя скидывать вниз! - Тамиэла чуть повысила голос, но при этом ободряюще улыбнулась. - Мы плавно опустимся, как будто на огромных парусах! Собственно, это и будут мои паруса, которые спасли «Ривьенну» в бою. Я на такой штуке уже летала и знаю, что делаю! Доверься мне!

- Я тебе конечно, верю, - дрожа, кивнула наследница. - Но может, мы пешком по лестнице?

- Слишком долго! - Тамиэла соскочила вниз и буквально подтащила наследницу к краю. - Тебе не нужно ничего делать, просто смотри и запоминай. Пригодится!

Она осторожно усадила Сайяну на парапет и помогла встать во весь рост, сама прижалась сзади, и их словно бы ремнями стянуло вместе! Какая-то сложная конструкция...

- Это подвесная система, - пояснила Тамиэла. - Она удержит тебя, а мои паруса будут нести нас обеих. Только не вздумай орать!

- П-постараюсь... - соврала наследница. - А мы точно не...

- Поехали! - крикнула Тамиэла и сделала шаг вперёд. Сайяна взвизгнула, но почти сразу сообразила, что они не падают, а почти летят! Вернее, плавно опускаются. А ещё, она мысленно присмотрелась и как будто увидела призрачное прямоугольное полотнище над головой, увидела настолько же отчётливо, словно оно существует в реальности...

А «летят» они в сторону гавани, постепенно снижаясь, только встречный ветер шумит, да завихрения воздуха в невидимом полотнище, кажется, направляют их куда нужно... Вот качнулись влево, вот вправо, не теряя скорости и плавности, а вот уже серая громада башни осталась далеко позади. А внизу плывёт тёмная вода гавани, а справа тот самый «особый» причал, к которому недавно пришвартовалась «Ривьенна»! И она всё ещё там, на месте!

- Ну как тебе, нравится летать? - негромко, но прямо на ушко спросила Тамиэла откуда-то сзади, крепко обнимая подругу, для верности.

- Неплохо! - призналась Сайяна, которая в этот момент уже успокоилась и начала получать настоящее удовольствие от парения. - Научишь, и буду каждый день оттуда прыгать!

Но к сожалению, радость не может быть долгой, ведь башня не такая уж высокая.

- Садимся! - предупредила Тамиэла и заложила крутой правый вираж вокруг «Ривьенны». Она явно нацелилась на ровную площадку перед причалом, где ещё днём произошла торжественная встреча. Но тут наследница, присмотревшись, заметила кое-что ещё.

Похоже, Тамиэла перед приземлением решила сделать свой парус видимым! Он оказался ребристым, тонким и связанным со своей хозяйкой десятками тонких и звонких канатов. Очень хорошо, что эту штуку видно, подумала Сайяна, заметив невольных свидетелей из числа экипажа корабля, вахту-то никто не отменял! Было бы хуже, если бы они с Тамиэлой просто так прилетели по небу, как иварийские ведьмы. Вот бы разговоры пошли!

- Ноги вместе и чуть согни в коленях! - велела Тамиэла, и Сайяна решила не спорить с той, кто знает так много о настоящих полётах.

Но приземление вышло таким аккуратным и мягким, а скорость перед касанием была столь мала, что меры предосторожности не понадобились. Ноги почувствовали прикосновение к утоптанной дорожке, но и только. Едва обе девушки твёрдо встали на ноги, тут же мгновенно исчезли и ремни, и сам парус. А Тамиэла уже рванула по дорожке к кораблю, вверх по трапу на знакомую палубу, мимо вахты, и не подумавшей её остановить. Сайяна решила не отставать и побежала следом, а там уже стало ясно, что не только вахта бодрствует в такой час...

- Простите, что без приглашения, мастер Шегрос, - сходу заявила Тамиэла, почтительно поклонившись действующему, истинному капитану «Ривьенны». - Но нам скоро придётся срочно выходить в море!