Ковчег невезения

35. Что знают двое...

Рьяла, город Нерат

1420 год (по земному летоисчислению)

- Нэррис говорил мне, что дворец тут не один, - задумчиво проговорила Тамиэла, осматривая одну богато украшенную залу за другой. - Но что у младшей наследницы такие хоромы...

- Мама настояла, - поделилась выстраданной грустью Сайяна, недовольно цокая каблучками по дорогущему паркету, натёртому до зеркальной глади. - И каждый раз, чтобы повидаться с братом, мне приходится пешком пробегать полмили!

- Мудрая женщина! - восхитилась задумкой Тамиэла. - Поверь, она тебя очень любит и заботится о твоём здоровье, раз задаёт такие нагрузки.

Но Сайяна, кажется, пока не поняла этой тонкой интриги, обрадованная тем, что ей, наконец-то, есть с кем посплетничать.

- Хорошо, что брату тоже за мной бегать приходится! - довольно заметила она, поняв, что новоиспечённая подруга готова поболтать и на такие несерьёзные темы. - Но сейчас я рада, что тебя поселили ко мне! Брату будет не до нас, пусть с отцом решают свои ой какие важные вопросы!

Но несерьёзному разговору не суждено продолжаться долго, и обе стороны это прекрасно понимают.

- Да тут и решать нечего, - пожала плечами Тамиэла, хитро проверяя адекватность будущей правительницы Нерата. - Нужно как-то решать проблему с Чёрными. Пока что они сами напрашиваются на встречную резню.

- Фу, как грубо! - весело фыркнула Сайяна. - Но по сути верно. Вопрос в порядке действий и времени на выжидание.

- Долго тянуть нельзя, - уверенно добавила Тамиэла, параллельно разглядывая узоры на стенах и дорогущую драпировку. - Чёрные уже знают о наших приключениях, и начнут готовиться. Ладно, это пока не нашего ума дело. Сайя, скажи, я за столом ничего лишнего не наболтала?

- Вы, торговые люди, народ хитрый! - улыбаясь до ушей, не приняла вопрос Сайяна. - И практичный. Вот не верю, что ты хоть одно слово сказала, не подумав о последствиях. И потом, ты же Ясная, а не торговка на базаре! Брат с тебя глаз не сводит, каждое слово ловит! Мама, едва тебя увидев, уже мысленно сына на тебе женит, и внуков воображаемых нянчит! И только отец пока задумчивый ходит, да хмурится, но даже он уже что-то подозревает!

Отрадно, что Сайяна не пытается выглядеть перед гостьей глупее, чем она есть, а значит, можно рассчитывать на понимание. Но конечно, не всё сразу... В свои пятнадцать она, как и положено, крайне общительна и любопытна, и легко сошлась с прекрасной гостьей, невольно очаровавшей старшего брата. Кто-то устраивал бы скандалы и сцены сестринской ревности, но только не Сайяна! Есть в ней какая-то зрелая мудрость, как и понимание того, что брата в сердечных вопросах лучше поддерживать, а не мешать ему!

- А это что? - спросила Тамиэла, разглядывая высокий свод над круглым залом, увешанным роскошно расшитыми серебром с бирюзой элементами драпировки. Сквозь высокие окна видны мрачные полоски темнеющего неба...

- Пока просто помещение, - махнула рукой наследница. - Когда-то здесь собирались сделать зал для приёма гостей, но потом нашлось место получше. У меня есть отличная идея! А давай поднимемся в Белую башню, там на самой крыше есть уютное местечко, я часто там укрываюсь по вечерам.

- На небо смотришь? - с уважением предположила гостья.

- Если погода хорошая, - с энтузиазмом кивнула Сайяна. - А сегодня как раз ясно! И через полчаса будет совсем темно. Пойдём?

- Веди! - не до конца веря такому совпадению целей, усмехнулась Тамиэла. - Я сама неравнодушна к ночным светилам.

Возвращаться не пришлось, но ещё два пустых зала они прошли быстрым шагом, не останавливаясь и ничего не разглядывая. Очередной коридор, внешне ничем не примечательный и пустой, оказался с небольшим боковым ответвлением, ведущим к массивной двустворчатой дубовой двери. Сайяна, словно показывая фокус, выхватила откуда-то из складок платья небольшой бронзовый ключ и открыла потайной замок, хорошо спрятанный в деревянном массиве двери. За створками оказался совершенно тёмный проход, но наследница, судя по сияющей улыбке, найдёт здесь дорогу и вслепую. Заперев за собой дверь и спрятав ключ, она ухватила Тамиэлу под локоток и потащила за собой.

- Мы здесь лампы никогда не зажигаем, - чуть понизив голос, сообщила Сайяна. - Свои и так не заблудятся, а чужим здесь не место!

Идти оказалось недалеко, и не столько в сторону, сколько вверх. Впрочем, подниматься пришлось не спеша, осторожно переступая через широченные деревянные планки винтовой лестницы. Тамиэла мысленно похвалила себя за приверженность традициям, обувь на мягкой плоской подошве здесь подходит идеально! Но наследница в своём платье и на каблучках, судя по отсутствию проблем, проделывает этот путь не в первый раз, да и ловкости ей не занимать. Видимо, пристрастия юной наследницы известны всем во дворце, поэтому на краю лестницы имеются удобные перила и ограничители, чтобы случайно не свалиться вниз. И ещё заметно, что башня построена именно как наблюдательная, а не для обороны как таковой. А теперь, в эпоху развитой артиллерии, сидеть в такой башне во время сражения никто не станет.

- А почему она Белая? - спросила Тамиэла, мимолётно касаясь обычного тёмно-серого базальта стен.

- Раньше башню красили в ослепительно-белый цвет, чтобы сияла на солнце, - пояснила начитанная Сайяна. - Но потом решили, что она и так красивая. Эта башенка до сих пор самая высокая, её со всего города видно!

- Мне это место уже нравится, - усмехнулась Тамиэла. - Люблю смотреть на мир свысока.

Остаток пути они проделали молча, сберегая дыхание. Всё-таки, башня по высоте не рядовая, а ступеней не одна сотня. Зато, перешагнув последнюю ступеньку и невысокий порог, они оказались на квадратной площадке, огороженной невысоким каменным уступом, сделанным так, чтобы из города нельзя было рассмотреть то, что здесь происходит. Скромный невысокий навес занимает половину свободного места, а с другой стороны...

- Отличный гамак! - одобрила Тамиэла, словно не веря до конца в то, что видит. - Я не буду шутить про его размеры и вместимость в присутствии приличной юной девушки, но я впечатлилась, поверь мне!

- Так и задумано! - просияла в улыбке Сайяна. - Устраивайся с любой стороны! Уже почти стемнело!

- Точно! - согласилась Тамиэла, осторожно располагаясь на ближайшей половине и чувствуя, что конструкция вполне надёжная. - Ведь кто, кроме меня, звёзды-то считать будет?

Хохот наследницы утих лишь тогда, когда та устроилась рядом, окончательно обеспечивая устойчивый баланс и исключая оверкиль.

- Ты иногда говоришь очень странные вещи, - наконец, доверительно сказала она. - И это не только я так считаю!

- Не только говорю, - легко подхватила тему Тамиэла, с удовольствием потягиваясь в гамаке. - Делаю тоже.

- Топишь корабли Чёрных, матриархов в плен захватываешь, - начала перечислять наследница.

- Бывают со мной и более странные вещи, - отмахнулась Ясная. - Например, лежу я как-то на вершине высоченной башни в одном гамаке с прекрасной юной наследницей, и звёзды считаю...

Это очень хорошо, что она такая хохотушка, подумала Тамиэла, чувствуя очередное «гамакотрясение». И будет молодцом, если сохранит хотя бы часть этой живой весёлости тогда, когда в её жизни появятся настоящие испытания. И это случится, к сожалению, не так уж нескоро, причём, независимо от того, куда повернёт её собственная судьба.

- А вот и Мира! - решила сменить тему Тамиэла, указывая на тонкий яркий серп невысоко над горизонтом. - Когда мы входили в гавань, она была почти в зените, а сейчас склонилась к западу, как раз перед нами. Как же удачно мы легли с тобой...

- Ты в такой момент смотрела на небо? - от души удивилась Сайяна, и её глаза сверкнули.

- В какой момент? - улыбнулась в ответ Тамиэла. - Нас на подходе к Нерату уже никто не пытался убить, так что, было самое время оглянуться по сторонам. Другое дело, что не у всех есть привычка оглядываться вверх. Мир вокруг нас не плоский, как мы все давно знаем.

Небо в этот момент темнеет так стремительно, что кажется, будто звёзды на глазах появляются из неоткуда. Вблизи горизонта ещё горят остатки заката, но там сейчас правит яркая Мира, зато в зените уже тёмная ночь, полная звёзд.

- Только не усни! - хохотнула наследница. - Я тебя сюда не затем притащила!

- Это просто день такой, - охотно пояснила Тамиэла. - Большую его часть я не была уверена, что доживу до сегодняшней ночи. Поэтому сейчас просто лежу и смотрю на звёзды. Иногда даже такой мелочи хватает для счастья.

- Ну, теперь уже можно просто смотреть, не вспоминая о плохом, - мгновенно стала серьёзной Сайяна. - Вот, посмотри на Четверых, прямо над нами! Они прекрасны, и всегда будут такими!

- Ты знаешь созвездия? - Если Тамиэла и удивилась, то лишь самую малость. - Хотя, Четверых все знают, их почти отовсюду на Рьяле отлично видно.

- А с Равы? - вновь сверкнула глазами наследница, показывая неподдельный интерес. - Ну, если бы мы как-то смогли туда перенестись.

- Правильные вопросы задаёшь! - одобрила Тамиэла. - Конечно, с Равы или Норьи они выглядят так же.

- Почему так думаешь? - задумалась наследница, но тут же сама ответила: - Хотя, звёзды далеко, и мы до сих пор не знаем, как далеко... Мастер Вогнар пытался вычислить расстояние до них, убил на это несколько лет, но ничего не добился.

- Не смог измерить параллакс? - со знанием дела предположила Тамиэла. - Я почему-то уверена, что ты прекрасно знаешь, что это такое и как работает.

- С учётом того, что уроки мне читал сам мастер Вогнар, - снова усмехнулась Сайяна. - Ты, конечно, права.

- Хорошо быть наследницей! - вернула улыбку Тамиэла. - Так вот, метод правильный, просто углы слишком малы. Мастера-астрономы сильно недооценивают расстояния, которые пытаются измерить. И я думаю, что теперь, после нескольких неудач, они это отлично понимают.

- Он сам мне про это говорил, - согласилась Сайяна. - Но я не ожидала, что Ясные так много знают о небе.

- Ну, а как иначе? - пожала плечами Тамиэла. - Ведь почти всё мироздание именно там, в небе. А здесь, внизу, довольно тесно, не развернёшься.

- Мастер Вогнар был бы рад с тобой это обсудить, - подозрительно спокойным голосом сказала Сайяна. - Но боюсь, мой гамак его не выдержит!

В этот раз, ничего не стесняясь, захохотали обе, а Тамиэла мысленно поставила себе хорошую оценку за налаживание отношений. Похоже, это происходит само собой, без всяких хитрых планов и дальних подходов, просто по совпадению характеров.

- Как думаешь, нас скоро хватятся? - отсмеявшись, спросила Тамиэла. - Или все, кому надо, уже в курсе?

- Если мы по дороге сюда не видели слуг, это не значит, что их не было, - пояснила Сайяна, близко знакомая с дворцовыми порядками. - Но я не думаю, что нас будут просто так беспокоить.

- Это хорошо, - не слишком весело кивнула Тамиэла. - Пока есть ещё спокойные вечера...

Кажется, наследница начинает догадываться, куда начал смещаться фокус разговора, но пока не до конца. Но она всё-таки решилась спросить...

- Думаешь, будет война?

- Теперь точно будет, - кивнула Тамиэла. - Чёрные попытались убить наследника клана Нерат, а те, в свою очередь, пленили матриарха Дорсо. Война случится, и очень скоро. И хорошо, что ваша эскадра не успела сегодня выйти в море.

- Считаешь, что мы не готовы? - вмиг ухватила идею наследница.

- Моряки, я уверена, готовы рвать Чёрных хоть зубами, - кивнула Тамиэла. - Но без золотого зуба, в моём лице, это было бы не очень правильно. Ты же понимаешь, что я сейчас не преувеличиваю?

- Да уж! - фыркнула Сайяна. - Отец уже успел лично опросить экипаж корабля! Не до конца поверил собственному сыну, представляешь?

- Я бы сама не поверила, - развела руками Тамиэла. - Но вот незадача, я сама всё это устроила, и теперь хочу понять, что дальше... Наша «Ривьенна» о несчастных сорока орудиях утопила троих и ещё одного выбила из боя. Всё это без потерь в нашем экипаже! Представь, что можно сделать, имея пару настоящих быстрых стопушечников?

- А почему всего пара? - удивилась Сайяна. - У нас их шесть штук в строю, кажется...

- Выйдет в море, конечно, вся эскадра, - поделилась Тамиэла, с коварной улыбкой глядя куда-то в звёздное небо. - Но бить Чёрных будет именно пара. По одной Ясной на корабль.

Сначала показалось, что наследница не поняла полного смысла этой фразы, или просто не пожелала отреагировать. Но нет, это продлилось лишь несколько секунд, а потом она очень внимательно присмотрелась к своей гостье, а когда та вернула ей столь же пристальный взгляд... И с яркими фиолетовыми фонариками в глазах!

- Ты ведь не собиралась скрывать от меня? - тихо спросила Тамиэла. - И не думала, что я с одного взгляда не пойму, кто та таинственная Ясная, которую хотят найти твой отец и брат? Ты хотела открыться мне? Научиться тому, что умею я? Чтобы больше не прятаться, не скрывать свой Голос? И принести пользу и славу своему клану? Так ведь, будущая Сайяна Нератская?

- «Да» на все вопросы, - почти прошептала будущая легенда. - Я просто не знала, как начать этот разговор...

- Мы его уже начали! - Тамиэла весело подмигнула, что при наличии «фонариков» вовсе не выглядит легкомысленно. - Согласись, две Ясных, это гораздо лучше, чем одна!