Ковчег невезения

24. Рыбацкие истории

Даррен, Квартал Эл, апартаменты Верховного Координатора.

Ноябрь 2065 года.

- Значит, ждём гостей? - на всякий случай переспросил Марис, оглядывая роскошное, но со вкусом отделанное помещение в личных покоях Лины. Уютная мебель в красноватых тонах, мягкое освещение, запасы Туремы и даже закуска! Всё наготове...

- Ждём и надеемся! - усмехнулась Лина, деликатно зевая в ладошку. - Уже сели, скоро будут здесь. Да и нам не помешает отдохнуть, после такого дня... Турему будешь?

На такой вопрос он без раздумий энергично кивнул. День и в самом деле безумный. Две большие перестрелки за сутки, это не так часто бывает. А Лина уже поставила в нагреватель пару банок... А то, что гостей будет больше одного, это очень интересно. Кто они?

- Ну, что ты про всё это думаешь? - Лина присела напротив нагревателя на небольшой «сидячий» диванчик и сама завела разговор, непонятно на что намекая.

- Про «всё» я не думаю, - осторожно ответил Марис. - Не мой уровень. Но чувствую, что проблемы с боевиками в Даррене пока не закончились.

- Как тебе спасённая темноглазка? - тут же сменив тему, с усмешкой поинтересовалась Лина. - И не говори, что не разглядывал.

- Боевая, - коротко и очень осторожно отозвался Марис. - Хорошо держалась. А больше я не знаю ничего про эту Анию.

Тенькнул подогреватель, и Марис выхватил из держателя идеально прогретые банки Туремы. Одну выдал Лине, которая шлёпнула ладошкой по дивану рядом с собой, и и он с радостью присел на указанное место.

- Я не просто так спрашиваю, - с улыбкой уточнила Лина. - Мне твоя реакция интересна. Думаю, не соберёшься ли ты штурмовать моих подружек.

- Смотря что считать штурмом, - решился вернуть улыбку Марис. - Но я пока что от тебя одной в таком шоке, что подруги точно в полной безопасности.

Лина тихо рассмеялась, протягивая к нему руку с банкой Туремы.

- Аккуратно стукни своей банкой, - доверительно подсказала она, видя его недоумение. - Я сейчас думаю, не ввести ли такой полезный обычай с планеты-матери простым указом по клану? И с наказанием в пару лет исправительных работ тому, кто будет саботировать. Идея-то отличная, не находишь? А если пить не из банок, а из нормальной посуды, но получается такой нежный звон...

Обычай планеты-матери, да ещё и связанный с алкоголем? Копатель подери, почему бы нет?

- Давай выпьем за нас, что ли? - вдруг предложила Лина. - Это у них называется «тост». За то, что мы, наконец, реально познакомились, несмотря на прошлое.

- И во многом благодаря ему, - согласился Марис, и пластиковые банки соприкоснулись с едва слышным глухим щелчком. Быстро проглотив приличную дозу божественной тёплой жидкости, он невольно засмотрелся на то, как Лина не спеша смакует свой «тост», чуть прикрыв глаза от удовольствия. Несколько густых тёплых капель не удержались на её губах и покатились вниз, за расстёгнутый ворот тонкой рубашки, оставляя на золотистой коже блестящую дорожку...

Пришлось срочно моргнуть, чтобы вернуться в реальность. Тем более, что в коридоре уже слышны быстрые шаги, а Лина, оторвавшись от питья, вскочила на ноги просто засияла от предвкушения.

- Тварь моя имплантированная! - энергично оскалилась гостья, буквально влетая в апартаменты и бесцеремонно хватая в охапку хозяйку сего помещения.

- Иди сюда, рыжая! - довольно мурлыкнула Лина и прижала к себе подругу, ласково целуя её в щёки, нос и губы. - Где ты шлялась столько времени?!

В этот момент Марис удостоверился в том, что его предположение о гостье оправдалось. Теперь он с полной уверенностью узнал эту бешеную золотоглазку в чёрном обтягивающем тримарском костюме, о которой он не поленился заранее навести справки. И фигурка у «рыжей», кстати, ни капли не хуже, чем у подружки! И невооружённым глазом видно, какие нежные чувства они испытывают друг к другу.

- Стой! - чуть не крикнула Лина, наконец, разглядев лицо подруги. - Это у тебя проекция, или...

- Или, - усмехнулась Майра, чувствуя, как пальцы Лины недоверчиво изучают ее лицо и шею. - Не убереглась немного. Было намного хуже, основное заросло, остальное решила пока так оставить. Нравится?

И сейчас Марис прекрасно увидел со своего места, что вся левая половина ее лица в сетке тонких порезов, и особенно чёткий шрам тянется от мочки уха по шее вниз, за чуть расстёгнутый ворот костюма.

- Совсем дурная! - раздраженно прошипела Лина. - Почему не регенерируешь?

- Рыбалка ещё не кончилась! - явно красуясь перед близкой подругой, заявила Майра. - У нас по этому поводу есть вопросы...

- Какие, к драному Копателю, вопросы?! - чуть не прорычала Лина, встряхнув Майру за плечи. - Касси, а ты куда смотрела?

Госпожа Наара, как теперь понятно, явилась не одна, а в сопровождении двух доверенных особ, так что Марис похвалил себя за то, что неплохо подготовился, читая разные материалы о кланах Эл, Наара и Росс. Даже имея перед глазами реальные сигнатуры, необходимо как можно полнее представлять, с кем имеешь дело! Вот эта дама средних, даже по меркам Рьялы, лет, это не кто-нибудь, а легендарная Кассия Наара, одна из приближённых Майры и глава её Службы безопасности. Несмотря на утилитарный «гражданский» костюм, мало похожий на наряд её госпожи, она выглядит так, словно и сейчас идёт по какому-то горячему следу. Не хотелось бы перейти дорогу этой тигрице с усталыми глазами матёрого зверя...

- Я сама там чуть не сдохла, - махнув рукой, буркнула Кассия, - Но ничего, выкрутились без потерь.

- Ну, и кого из вас пороть?! - Лина, отступив на шаг, грозно упёрла руки в бока, а Марис ещё сильнее проникся уважением к ней. Вот насколько нужно быть уверенным в себе, чтобы разговаривать с этой опаснейшей хищницей в подобных выражениях?

- Пороть только её! - неожиданно тепло улыбнулась Кассия, с почти материнской нежностью кивая на свою подопечную. - Я, милая, твою порку даже не почувствую, а у тебя потом ручки сахарные будут болеть.

Марис с облегчением понял, что перепалка сугубо дружеская, и принялся с восхищением разглядывать третью гостью, не упомянутую ни в одном прочитанном отчёте. И сигнатура не подсказывает ничего, кроме имени, но зато тонкий обтягивающий костюм, чем-то похожий на пилотский, говорит о многом... Марис откровенно залюбовался живой фигуркой и экзотическим разрезом глаз северянки, старясь не глазеть слишком пристально, да и вообще, не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя, куда там...

- Знаешь что, рыжая? - прошипела Лина, всё ещё недоверчиво осматривая шрамы на лице подруги. - Я тебя сейчас вырублю и сама в регенератор засуну! В стационарный! Ты понимаешь, что они с тобой сделают, когда это увидят?!

- К тому времени рыбалка уже закончится! - Майра примирительно прижалась к Лине покрепче, явно довольная такой заботой с её стороны. - Ты лучше скажи, что за новый шкаф у тебя.

Ну и выражения у этой рыжей, подумал Марис, сообразив, что речь идёт о нём самом.

- Шкаф не очень новый, - усмехнулась Лина, с ехидством подмигивая навострившему уши соучастнику. - Но крайне надёжный, из цельного массива дерева. Мы с ним этих Дорсо душили-душили...

И вот таким образом, всё внимание гостей переключилось именно на Мариса. Едва он почти интуитивно понял, что Кассия рассмотрела его сигнатуру, как тут же он почувствовал её крайне пристальный взгляд. Два безопасника всегда поймут друг друга, пусть даже один из них, как бы, бывший, но негласное прощупывание и даже некое противостояние характеров никто не отменял. Марис понял, что ему придётся забыть про дарренские недомолвки и очень быстро втягиваться в свою настоящую роль, оперативника из клана Льянта, иначе эта хищница будет давить и прессовать, хотя бы для того, чтобы исключить всякие риски для своей подопечной.

А вот сама госпожа Наара, видимо, доверяя рекомендациям Лины, отреагировала намного дружелюбнее.

- В таком деле, как истребление остатков Дорсо, - серьёзно сказала она, повернувшись к Марису. - Я приму любую помощь. Жаль, что вы тут без меня порезвились!

Взяв себя в руки, Марис поставил кружку на полочку и с должным почтением отвесил юной госпоже уважительный поклон. В конце концов, не спасовал перед одной Линой, не оплошает и перед её подругой! Но до чего же естественно они смотрятся вместе, до чего полны силы и грации их движения, до чего их живые глаза заставляют забыть обо всём!

- Рад знакомству, госпожа, - проговорил он, твёрдо глядя в потемневшее золото и стараясь при этом не передавить.

- Среди своих никаких поклонов, - заявила Майра, выдавая вполне дружелюбную усмешку, и не переставая при этом обнимать Лину. - Если эта тварь имплантированная притащила тебя в свой будуар на ночь глядя, это что-нибудь, да значит! Касси, не гляди акулой, все свои!

- Госпожа Кассия, госпожа Крита, - Марис изобразил чуть менее формальное приветствие, готовясь к возможному проявлению неприязни, но не угадал. Кассия, получив недвусмысленные инструкции, спокойно кивнула в ответ, а северянка Крита повторила её жест, почему-то отведя глаза. Но так даже лучше, если оторвать взгляд от её фигурки совершенно невозможно! Впрочем, он смог это сделать, напомнив себе, что он сейчас один на фоне четверых дам, и предпочтения лучше оставить при себе. Хотя, опять же, куда там...

- Ну что, поговорим о рыбалке? - чуть нетерпеливо предложила Майра, а Лина чуть потянула её в сторону бокового диванчика, предлагая присесть.

Марис хотел было поухаживать за гостями, предложив напитки, но во-первых, он не у себя дома, а во-вторых, его помощь, как выяснилось, никому и не нужна. Кассия, почти не задумываясь, взяла банку Туремы из шкафчика и быстрым, едва заметным движением установила её в подогреватель. Крита последовала её примеру, отставая лишь на пару секунд, так что Марис со спокойной совестью подобрал с полки свою банку и вернулся на комфортную мягкость дивана, продолжая украдкой следить за стройными пропорциями северянки и не забывая об остальных участницах действа.

- Ты все мои отчёты успела прочитать? - спросила Лина, обращаясь к Майре, которая увела у неё наполовину пустую банку Туремы и, жмурясь от удовольствия, жадно отхлебнула первую дозу божественной влаги.

- Ещё бы! - с энтузиазмом кивнула Майра. - Особенно вчерашний меня порадовал. Я всегда знала, что Ания талантливая девочка, других они не держат, но чтобы вот так удачно познакомиться на Марсе... А потом прилететь с ними на Рьялу и сразу взять след! И в перестрелку влезть! Я так понимаю, это ты со своим шкафом её вчера вытащила?

- Что есть, то есть, - довольно кивнула Лина. - Но если бы она сама не была готова к драке, её бы ничего не спасло, но к счастью, основы мы в неё вколотили крепко. Она очень неплохо держалась, для первого раза. Не забыла уроки... А как благодарила потом!..

Трудно такое забыть, усмехнулся про себя Марис, в то время, как Кассия и Крита вытащили свои напитки из нагревателя. Он заметил, как Крита лишь на мгновение замешкалась с выбором места, куда бы присесть, но Кассия звонким шлепком по правильному месту мгновенно разрешила её сомнения, отправляя смущённую северянку... прямиком к нему! И едва заметно подмигнула!

Учитывая невеликую ширину диванчика, по итогу прекрасная Крита оказалась в такой близи, что аж дух захватывает от перспектив. А эта Кассия, ну какова же тигрица, с одного взгляда «прокачала» жадный интерес коллеги к прелестям северянки! Марис поклялся сам себе, что если из этого безнадёжного дела что-нибудь выйдет, он госпожу Кассию непременно отблагодарит. Как же он ошибся в ней!

В то же время, он явно почувствовал, что разговор постепенно приближается к самым интересным вопросам и вполне конкретным персоналиям. Так и оказалось...

- Ну, и где теперь эта мелкая попутчица? - ужасно спокойным, подозрительно спокойным головом спросила Майра. - Телохранителя, как я поняла, убили в Нижнем городе, а где сейчас сама рыбка-то? Об этом в отчёте ни слова.

Марис сразу же понял, что речь идёт о той юной особе по имени Ими, которая банально проспала убийство своего друга. С которой Ания, кажется, в неплохих отношениях. Но почему эта совершенно непричастная девушка так интересует госпожу Наара? И почему она назвала убитого охранником?

- А причём здесь эта мелкая? - решил спросить Марис, если уж вопрос никак не идёт из головы.

- Ну, не такая уж она мелкая! - нехорошо сощурилась Майра. - Все говорили, что ей лет двенадцать или тринадцать, а эту рыбку, судя по биометрии, вполне уже можно, как взрослую...

Теперь совершенно ясно, что Майра разыскивает именно юную Ими! Что же она такого могла натворить?

- С ней только Ания могла как-то управиться, - хмуро припомнила Лина. - Бешеная, колючая и упрямая. Всё согласно стереотипам.

- И что с ней случилось потом? - настойчиво переспросила Майра, чуть не нависая над Линой, приобнимая её за плечи и поглаживая по бокам.

- Сидела у меня в околодке, - расслабленно проговорила госпожа Эл, явно смакуя ласку. - Даже на свидетеля не тянула, во время убийства спала и ни в чём не участвовала, это точно установлено. И скорее всего, не знала про контакты своего покойного друга, как и о его планах с кем-то встречаться. Предъявить ей, формально, нечего, но ради безопасности я её оставила на попечении у Ании.

- Вот как? - оживилась Майра, машинально тиская плечо и коленку подруги, словно надеясь в буквальном смысле выжать из неё побольше информации. - Они что, реальные подружки теперь? Они же всего несколько дней как познакомились!

- По мне, так вполне реальные, - со смешком заверила Лина, явно получая удовольствие от «допроса». - Поначалу они собирались жить у Ании в апартаментах, пока всё не успокоится. Но потом прилетел по небу ковчег с этими самыми и ниспослал на город благодать.

Буквально краем глаза Марис увидел, что Кассия явно поняла, о чём речь, и её выражение стало ещё более задумчивым. Какой ещё ковчег, какая благодать?!

- Ага! - понимающе призадумалась Майра, сходу ухватив суть того, на что ей намекают. - Значит, эти самые всё про неё знают?

- О, эти самые первыми узнали! - мило улыбнулась Лина. - И от нас с тобой ничего не скрывали. И я думаю, именно поэтому сразу же прибрали к себе обеих.

- В смысле, обеих? - цепкий прищур Майры вдруг пропал, и её глаза широко распахнулись в непритворном удивлении. - Анию тоже? Зачем?!

- Затем, что Ания про нашу рыбку тоже знает! - пояснила Лина, уютно примостив голову на плечо Майры. - Но осталась с ней, даже несмотря на это знание. Вот такие дела, рыжая...

Троица «посвящённых» призадумалась, умолкнув, а Марис снова принялся соображать. Мельком взглянув на Криту, он уловил её слегка растерянный взгляд, который она, впрочем, тут же отвела в сторону, не давая ему шанса «залипнуть»... Похоже, она находится в том же положении, что и он сам, не понимая вообще ничего из сказанного.

И тут он вспомнил, что именно сказала Лина, намекая на «этих самых»!

«Территорию Центра не покидать, если только не приплывёт по небу ковчег с Ясными...»

С Ясными!

Скорее всего, неназванными «этими самыми» являются Айван и Аль-Бина из клана Росс, которых Лина, что-то подозревая, попросила вмешаться. Что они и сделали, раскрыв тайну юной Ими и забрав «для сохранности» к себе, причём, вместе с её темноглазой подружкой Анией... Тогда получается, что циркулирующие уже пару лет слухи о появлении Ясных и их вмешательстве в войну на стороне Совета Кланов внезапно обретают весьма понятную и определённую форму.

Марис признался себе, что больше всего удивился не самому этому знанию, а тому, что Лина, совершенно не опасаясь, дала ему в руки ключ к разгадке, пусть даже в виде намёка. Случайности здесь исключены, обе госпожи не похожи на тех, кто легкомысленно относится к таким вопросам. Значит, это очередной аванс, не так ли?

Хорошо, что в разговоре образовалась небольшая пауза, это позволило впитать и разложить по полочкам новую информацию, внешне оставаясь совершенно спокойным. Марис отхлебнул Турему и позволил себе на полсекунды задержать взгляд на космическом силуэте северянки, сидящей сейчас вполоборота к нему, и так близко! Вот же змеюка, эта Кассия! С одной стороны, вроде и «выдала» ему такую красоту под бочок, а с другой, теперь приходится втихаря вертеться и шарить глазами, чтобы хоть что-то рассмотреть...

Это, конечно удивительно, что Крита, которую он впервые в жизни увидел четверть часа назад, так быстро овладела его мыслями, вытесняя недосягаемый образ госпожи Эл, не говоря уж о ныне покойной фальшивой Малышке... Впрочем, может быть, оно и к лучшему, если поглядеть на то, как Лина расслабилась в объятиях своей подруги Майры, и не похоже, что ей вообще нужен хоть кто-то ещё...

А северянка, недотрога этакая, опять почувствовала его взгляд и, лишь на мгновение стрельнув глазами, опять отвернулась!

А Кассия, змеюка такая, снова подмигнула!

Ладно, разберёмся с вами обеими, подумал Марис, вновь настраиваясь на серьёзный лад. Так вышло, что он за этот вечер узнал очень многое, кроме самой главной загадки. Кто же такая эта юная Ими и что она натворила? Остальное теперь понятно, пусть даже с небольшими допущениями. Майра шла по их следам, но они прилетели на Рьялу и прошли все проверки, а потом произошло убийство.

Но что за тайна-то?!

Он ещё раз перечислил в уме то, что знает об этой Ими. Очень молодая и красивая, этого не отнять, но характер тяжеловат, ему лично такие не нравятся... Но девочка породистая, этого ничем не скрыть. Вместе со своим убитым то ли другом, то ли телохранителем прилетела из сектора Ноос на Марс, что в системе планеты-матери, там они подружились с Анией или, что более вероятно, использовали её, чтобы войти в доверие. Потом все трое прибыли на Рьялу, где Ими со своим сопровождающим благополучно легализовались и получили распределение по квоте клана Эл. Поселились в «рабочем» квартале, но до работы дело не дошло. Что ещё? Да пожалуй, и всё...

Но её не стали бы так тщательно и настойчиво искать, если только не... Так вот же!

- Она Ферна или Дорсо? - вслух спросил Марис, и в этот раз все, без исключения, дамы повернулись к нему и теперь не сводят глаз. В другой ситуации было бы приятно, но к сожалению, повод не тот...

- Говоришь, надёжный шкаф? - едва слышно промурлыкала Майра на ушко Лине.

- Вполне, - так же тихо отозвалась та. - А твои знают?

- Только Касси, - муркнула в ответ Майра, и добавила громче: - Но Крита теперь тоже со мной, вчера согласилась присягнуть клану Наара. Она половину моей рыбалки видела, да и сама от этих уродов пострадала, так что, скрывать от неё не вижу смысла.

Марис решил, что с него довольно загадок. Видимо, он что-то такое угадал, и теперь пора узнать, в какую историю он попал, как минимум, участвуя в двух серьёзных перестрелках. Ещё один мощный глоток почти остывшей Туремы, и он готов переключиться в более доверительный режим. Если, конечно, обе госпожи не против...

- Так кого вы ловите и никак поймать не можете? - мягко потребовал он.

Не перегнул? Кажется, нет, ведь просили по-простому и без поклонов? Кассия осталась равнодушна к его фамильярности, но зато Лина и Майра, похоже, такой подход одобряют. А Крита? А Крита снова отвела взгляд при малейшей попытке её «прочитать». Вот ведь упрямица! Или у неё своя тайна имеется? В такой компании это не удивительно.

Впрочем, Марис почти уверился в том, что основную тайну сегодняшнего вечера он, к счастью, скоро узнает. Если уж Лина за него поручилась, а её «рыжая» подруга поверила. Так или иначе, сегодняшний вечер ему понравился, хоть он до сих пор далёк от завершения. Познакомиться сразу с тремя такими интересными дамами, это большая удача! Что Майра, что Кассия, что Крита, все они прекрасно смотрятся рядом с Линой, все достойны её красоты, ума и властной уверенности в себе. Надо будет как-нибудь отблагодарить их всех за высокое доверие, но как? Кто он, а кто они...

Но в этот момент Майра всё-таки решилась и прервала его невесёлые рассуждения о собственной бесполезности.

- Кого ловлю, говоришь? - усмехнулась совсем ещё юная госпожа Наара, и глаза её вдруг стали ледяными. - Да рыбку одну. И не простую рыбку, а золотую.