Король нимф

Глава 26

Оставить Шей, спящую в его постели, «их постели» — поправил Валериан — было самой тяжелой вещью, какую он когда-либо делал. Ее мягкие, белые локоны рассыпавшиеся по лиловым простыням, выглядели как нечто неземное, подобно навеянному наваждению. Черты ее лица были расслаблены, длинные ресницы песочного цвета отбрасывали тени на ее скулы. Ее губы были припухшими и раскрасневшимися от поцелуев.

Он был уже одет, в поспешно натянутую рубашку и штаны, когда решимость оставить ее покинула его. Как хозяину этого дворца, в его обязанности входило присматривать за своими гостями. Но более того, он хотел увидеть оборону дворца и убедиться, что она надежно укреплена и достаточно сильна, чтобы выстоять самые жестокие атаки.

Он понимал, что мирная передышка, устроенная им вампирами, продлится не долго. Дарий вернется. Валериан лишь надеялся, чтобы это произошло позже, нежели раньше. Чем дольше он будет укреплять свою связь с Шей, тем лучше.

Он не мог сопротивляться запечатлению целомудренного поцелуя в кончик ее носа — который оказался ошибкой. Она пробормотала себе под нос воздушное журчание непонятных слов, одним из которых могло быть его имя. Он мгновенно напрягся и затвердел для нее, возбуждение было таким, словно он никогда и не брал ее. «Уходи. Сейчас же. Пока еще можешь».

На принуждение себя переставлять ноги ушла вся его концентрация. Но все же он сделал это, быстрым шагом увеличивая между ними расстояние. Теперь, когда Шей решила остаться, он думал, что она начнет делать его дом своим собственным, украшая его крупицами своей личности.

Возможно, комнаты следует заполнить цветами, и ему доставит огромное удовольствие приобрести их для нее. Картины, цветные камни, подушки, расшитые бисером. Он возьмет ее в город и купит все, что она пожелает, в чем будет нуждаться. Все те вещички, к которым прибегают женщины, чтобы сделать дом, ну, домом. Чего бы ей ни захотелось — каждая прихоть будет исполнена.

Он улыбался, когда вошел в обеденную залу. Вампиры столпились вокруг стола. Большинство из них держали кубки, наполненные чем-то вроде крови, в чем он не был уверен. Здесь было несколько нимф, хотя большинство из них было либо на дежурстве, либо занимались любовью с женщинами. Не присутствовало ни одной женщины.

Лайел, стоявший во главе стола, заметил его и кивнул в его сторону.

— Уже выступаешь в качестве короля этого места? — с ухмылкой подначил его Валериан, падая на свободное место рядом со своим другом.

— А то как же. — Лайел отпил из своего кубка. — Не думаю, что ты когда-либо выглядел более удовлетворенным, Валериан.

— Семейная жизнь согласна со мной.

В выражении лица Лайела промелькнула тоска.

— Я хорошо ее помню, эту семейную жизнь.

Лайел потерял свою пару несколько лет тому назад. Она была человеком, потомком тех богов, что были изгнаны с поверхности и сосланы в город в качестве наказания. Группа драконов изнасиловала, а после испепелила ее. Это были люди не Дария, а его наставника. Но для Лайела не имело значения, что не Дарий в этом повинен. Предводитель вампиров ненавидел всех драконов и хотел их уничтожить.

Валериан вспомнил, какое опустошение перенес тогда Лайел, когда обнаружил обугленные останки своей любимой. Его печаль была тяжелой и выворачивающей на изнанку.

— Драконы захватили группу женщин-нимф, — сказал Валериан, — я не могу им этого позволить.

— Я бы с превеликим удовольствием вернул их тебе, — сказал предводитель вампиров.

— Нет. Не хочу, чтобы за ними отправились твои вампиры. Я хотел бы отправить своих людей, но если я так поступлю, мне нужно будет восполнить их потерю здесь.

— Ты хочешь, чтобы мы остались?

Он кивнул.

— Если это возможно.

Лайел не колебался.

— Если мы нужны тебе, значит останемся. Без разговоров.

Лайел всегда был таким. Преданным. Отдающим себя и свое время. Вот почему Валериан ценил его дружбу, как и его самого. Было не много мужчин, готовых помочь другой расе, кроме своих собственных.

Однако те, кто заслужили гнев предводителя вампира, оставались врагами на всю жизнь. Лайел жил ради их страдания. Он никогда не забывал неправильных вещей.

— Благодарю тебя, друг мой. — Валериан похлопал его по спине. — Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь — я с тобой.

Лицо Лайела было бледным, почти как у Шей, но все же на этот раз к его щекам прилили краски.

— Ты верный друг, Валериан.

— Как и ты. — Он встал. — Возьми животных, каких нужно. Если возникнет потребность в женщинах, а я уверен, что так и будет, боюсь, вам придется отправиться за ними аж во Внешний Город. Они от вас прячутся.

Лайел рассмеялся.

— Это доказывает, что они умные.

Валериан фыркнул. Он не предлагал человеческих женщин, а Лайел, к его чести, и не просил их. Нимфа может разделить свою любовницу с другим нимфой, но не с другим видом. На женщине останется запах того существа, и какому мужчине понравится запах чужого вида на его любовнице. Ну, это было не совсем так. Он мог припомнить нескольких своих людей, кого это возбуждало.

— Скоро еще побеседуем, — сказал он, — а сейчас я должен проверить дворец.

— Уж мне ли тебя не знать, Валериан. Ты может и вышел проверить дворец, но твоя истинная цель — вернуться обратно в постель.

Он широко улыбнулся.

— Да, ты очень хорошо меня знаешь.

Грубая, мозолистая рука зажала рот Шей. Она мгновенно проснулась, с криком, застрявшим в ее горле. Он прозвучал не громче тихого писка. Она знала, что эта рука принадлежит не Валериану. Она пахла иначе, не так эротически, а как шторм перед тем, как обрушиться. Внутри нее не промелькнула искра узнавания.

«Может, вампиры?» Валериан упоминал, что во дворце были вампиры. Запаниковав, она замахнулась кулаком и ударила обо что-то твердое. Ее похититель хмыкнул.

— Не дергайся, женщина. Мы не причиним тебе зла.

Не испугавшись, она продолжала молотить кулаками и ногами.

— Мы не причиним тебе вреда, — сказал глубокий голос с акцентом. — Пожалуйста, успокойся.

«Мы?» Ее взгляд заметался в темноте. Жаль, что у нее не было фонарика. В чем она сейчас нуждалась, так это пистолет или нож. Она обхватила своими пальцами запястье мужчины и дернула.

— Если потребуется, я перестану учтиво себя вести, и никому из нас это не понравится.

Она стихла, понимая, что в данном случае может полностью проиграть эту битву. Если бы только ей удалось вырваться на свободу, она смогла бы убежать, подняв крик и найти Валериана.

— Так-то лучше, — похвалил мужчина — вампир? — Сейчас я уберу свою руку. И если ты призовешь сюда своего любовника, мы без колебаний убьем его. Поняла?

Она кивнула в знак согласия. Внутри нее все вопило и кричало. Нет. Нет! Валериан был сильным, но также был из плоти и крови. Она не знала, сколько мужчин находилось в комнате. И каким оружием обладали.

Ей нужно как-то предупредить его, не вовлекая в эту засаду. Что она могла сделать? «Думай, Шей, думай».

Как и было обещано, мужчина убрал руку. Она сделала дрожащий вдох.

— Кто вы? И что вам нужно?

— Мы драконы и мы собираемся отвести тебя домой.

«Драконы. Враг. Боже всемилостивый». «Они будут насиловать тебя а после сожгут», как-то сказал Валериан. Она затрясла головой, ее локоны хлестали по щекам.

— Я дома.

— То же самое сказали и другие, но это не остановит нас от нашей цели.

— Вы не можете забрать меня. Я вам не позволю. — Я обещала Валериану остаться. «Валериан!» — кричал ее разум. Постепенно ее глаза привыкли к темноте. Она насчитала четыре силуэта — один больше другого. К их телам было привязано оружие всех форм и размеров.

— Мы можем делать все, что пожелаем, — весело проговорил один из мужчин. — Садись. Медленно.

Она так и сделала, уронив простынь до талии. Холодный воздух поцеловал ее обнаженную кожу и ахнув, она дернула простыню вверх.

— Я голая. — Она не хотела произносить эти слова вслух, но осознание этого повергло ее в шок. «Глупая. Идиотка! Почему бы тебе сразу не попросить их тебя изнасиловать».

— Вот, — сказал другой мужчина, что находился слева от нее. — Надень.

Материал скользнул через ее голову, удивив ее.

— Почему вы это делаете? — потребовала она, быстро натягивая его на себя. Это была роба, мягкая и чистая, но тем не менее, прикрывающая ее.

— Такова воля богов. — Последовал спокойный ответ. — Вставай. Держи руки по бокам.

Она медленно вставала с кровати, делая это тихо и надеясь, что они не почувствуют ее местоположение. Дверь находилась слева, она сделала к ней один шаг, второй. Затем бросилась наутек. Сильные руки обвились вокруг нее прежде, чем она добежала до занавеса, заставляя ее остановиться.

— Будь ты проклят, — прошипела она, размахивая руками. — Отпусти меня.

— Женщина, я тебя предупреждал.

Понимая, что это означало, что он заберет ее отсюда, Шей увеличила свои усилия, царапаясь ногтями, дергая за волосы своего похитителя, затем ударила его в живот.

— Я собираюсь умолять ваших богов проклясть вас!

— Они уже это сделали. — Последовал тяжелый вздох. — Мне жаль, что я делаю это, но ты не оставила мне выбора.

Кто-то пробормотал непонятные слова, и ее охватила усталость. Ее веки начали опускаться, став настолько тяжелыми, что она не в силах была их открыть. Сон манил ее, так заманчиво, как какая-то нимфа. «Помогите», пыталась она прокричать, понимая, что если заснет, ее заберут у Валериана. Ей нужно было больше времени с ним.

«Спать… спать… нет. — Она потрясла головой. — Кричать». Она открыла свой рот, так и не издав ни единого звука. А сон по-прежнему манил ее. Убаюкивал.

— А она боец, — сказал кто-то с благоговением.

— Никогда не встречал подобную ей.

— Она давно должна была же провалиться в сон.

— Спи, женщина. Утром ты ничего из этого не вспомнишь.

Силы покидали ее конечности, медленно ли или быстро. Она не была в этом уверена. Время перестало существовать. Кромешная тьма протянула в ее сознании свои скрюченные пальцы. «Бороться… бороться… бо…»

Больше она ничего не знала.