Коридор вечности

Глава 20. Отцы и дети

Женя раскрыла глаза и увидела перед собой лицо Олеси, которая внимательно и настороженно наблюдала за её пробуждением. События последних часов стремительно пронеслись в голове, и Женя с досадой на саму себя ощутила огромное желание не просыпаться.

Тело ломило. Пробуждение было неприятным, она приходила в себя медленно и тяжело.

— Ты в порядке? — Олеся заботливо протянула ей стакан воды, и девушка, внезапно поняв, что очень хочет пить, осушила его до дна.

Осознание произошедшего вызвало вспышку праведного гнева.

— Ну и что, всё выяснила? — бросила она, недобро глядя на женщину.

— Жень, прости меня, — Олеся виновато опустила глаза. — Я не должна была вот так, но… твой отец настаивал, чтобы я провела этот сеанс…

— Ну всё ясно, папочке вдруг захотелось всё контролировать, — зло прищурилась Женя, поднимаясь. — Где он? Я хочу уйти. Можно?

Девушка вопросительно посмотрела на Олесю, вставшую напротив выхода и заслонившую его своим телом.

— Подожди, тебе надо прийти в себя, — мягко сказала она. — И да… твой отец хотел тебя видеть… после всего.

— А если я не хочу?! — внутри у девушки снова забурлила жгучая обида.

Ей казалось, что отец предал её, и это осознание больно бередило душу.

— Жень, он просто очень волнуется за тебя. Он не хотел тебе плохого, пойми, ему нелегко сейчас. Нам всем, — сказала Олеся. — Вчера гематоморфы убили двоих наших ребят, а третьего раненым захватили в плен. Это не игра и не шутки. Мы ведём борьбу с монстрами, которые считают людей кормом и расходным материалом. И не стесняются это демонстрировать. Твои новые знакомые манипулируют тобой. Они могут внушить тебе, что угодно, и ты поверишь. И будешь думать, что ты сама хочешь быть рядом с ними. — Олеся напряжённо посмотрела на девушку, тщательно подбирая слова. — Понимаешь?

— Нет! — выкрикнула Женя с внезапно нахлынувшим отчаянием. — Я знаю, что это не так. И Алекс — не монстр какой-нибудь! Он хороший и добрый! Он защитил меня.

Олеся в бессилии подняла руки с раскрытыми ладонями.

— Женя, девочка… Всё хорошо, слышишь? Я не враг тебе! И отец тоже не враг.

В этот момент раздался отрывистый стук, после которого дверь быстро распахнулась, и на пороге появился Олег Серов — как всегда, по-деловому собранный и сосредоточенный. Женя только сейчас заметила, насколько постаревшим и измотанным выглядит отец. На лбу залегли глубокие морщины, под глазами проступили тёмные круги, недвусмысленно намекающие на несколько ночей, проведённых без сна.

Глава Липецкого филиала ВУЗЧ одевался серо и непримечательно. Внешности он тоже был заурядной: средний рост, жилистое телосложение, светло-русые короткие волосы. Такому человеку очень легко затеряться в толпе, его сложно запомнить, особенно когда половина лица закрыта капюшоном. Особенно когда он не смотрит в глаза.

Отец всегда был для Жени ускользающей тенью, человеком-загадкой, которую ей хотелось разгадать. Но не получалось. Сначала он выполнял роль воскресного папы, потом, по мере взросления Жени, незаметно стал кем-то вроде старшего друга, который периодически развлекал её своим обществом. Они виделись примерно раз в месяц, шутили, разговорами обо всём и одновременно ни о чём. Короткие встречи с отцом никогда не оставляли Жене шанса приблизиться, проникнуть в его личное пространство.

Несколько мучительно долгих секунд отец и дочь смотрели друг на друга.

— Олесь, оставь нас, — вдруг резко сказал Серов, не сводя взгляда с Жени.

Дважды повторять не пришлось: женщина тут же кивнула и с готовностью выскользнула из комнаты.

— Это подло! — выплюнула Женя всю накопившуюся за это время обиду. — Ты специально заманил меня сюда, чтобы залезть в мою голову!

— Жень, я должен был знать, что с тобой происходит! Пойми меня!

Повисла гнетущая пауза, в течение которой они смотрели друг на друга. Женя — с гневом, отчаянием и обидой, Олег — с усталостью и вместе с тем с какой-то безумной решимостью, граничащей с фанатизмом.

Внезапно Женя почувствовала, что её пробивает на слёзы. Что-то неуловимое мелькнуло в глазах отца, от чего захватывало дух: боль и обречённость, надежда и тоска, смешанная с азартом и вместе с тем с безнадёжностью. То щекам девушки покатились горячие капли.

— Прости меня, — выдавил Олег. — Я знаю, это некрасиво, но…

— Ты ведь и так знал? — спросила вдруг Женя, вложив в этот простой вопрос все переживания, сомнения и эмоции, которые испытала за последнее время. — Ты следил за мной и знал, что…

Она осеклась и замолчала, не в силах продолжать. Олег с достоинством выдержал полный обиды и боли взгляд дочери.

— Если бы я за тобой действительно следил, то не допустил бы, чтобы ты ночевала в квартире незнакомого взрослого мужчины, которого ты видела первый раз в жизни.

— С каких это пор ты решил заняться моим воспитанием? — Женя яростно сверкнула глазами, в которых всё ещё стояли слёзы. — Мне кажется, тебе всегда было плевать на маму, на меня и на нашу жизнь. Но теперь я хотя бы могу понять, почему. Оказывается, у тебя была благородная цель — борьба со вселенским злом и защита всего мира! Что ж, теперь я, видимо, должна преисполниться гордостью?!

Пляшущие огоньки в глазах дочери встретились с напряжённым, но уверенным взглядом отца. С минуту они смотрели друг на друга молча.

Олег отвёл взгляд первым.

— Прости. Я действительно никчёмный отец. Я мало уделял внимания тебе, был всегда занят и даже мог забыть про твой день рождения. Но это не значит, что мне было на тебя плевать! И сейчас мне тоже не плевать. Я хочу тебя защитить и сделаю для этого всё!

— Защитить? От кого? От вампиров? — Женя нервно рассмеялась. — Да может быть мне это не нужно! Может быть стоило сначала просто поговорить со мной?

— И что, ты вот так взяла бы и всё мне рассказала? Ты даже сейчас сожалеешь, что я всё узнал и думаешь, что эта шайка гематоморфов — святые. Ты не понимаешь, что они тобой манипулировали, внушали тебе какие-то мысли и чувства! Но это всё искусственное, не настоящее!

Взгляд отца прошил её насквозь и вызвал новый приступ обиды и гнева.

— Нет! Это ты не понимаешь! — взвилась Женя. — Ты не знаешь ничего!

— Послушай меня. Они ведут какую-то свою игру, где люди у них, словно пешки в шахматной партии. Сейчас ты в опасности, но… пойми, я не смогу держать тебя здесь вечно, — сурово сказал отец. — Рано или поздно тебе придётся вернуться в реальный мир. Я не хотел втягивать тебя во всё это, но судьба решила иначе. И раз ты уже столкнулась с этим параллельным миром, я не хочу, чтобы он поглотил тебя, чтобы он сделал тебе больно!

— Сейчас ты делаешь мне больно! — выкрикнула дочь и сделала несколько шагов по направлению к выходу. — Я ухожу домой. Мама волнуется уже, наверное…

— Жень, подожди, — жестом остановил её отец, пытаясь успокоиться и снизить накал эмоций. — Я хочу тебе кое-что предложить.

— Что? — Девушка замерла в дверях и выжидательно взглянула на родителя.

— Я уже давал тебе выбор в тот момент, когда вёл сюда, — быстро начал говорить Серов. — И сейчас я предлагаю тебе пойти дальше и вступить в нашу организацию. Я лично обучу тебя всему, что знаю сам! Ты сможешь выбрать специализацию по душе и стать частью нашей команды.

Олег говорил так убедительно и проникновенно, что Женя где-то в глубине души ощутила приступ боли от осознания упущенных возможностей. Да, если ещё вчера отец предложил бы ей такое, она бы прыгала до потолка, но сейчас…

— Нет, — она решительно мотнула головой.

— Знаешь, я бы никогда не пожелал тебе такой жизни, но в сложившейся ситуации это лучшее, что я могу сделать для тебя!

— Я ведь имею право отказаться?! — Женя подозрительно взглянула на отца. — Ты же не заставишь меня силой? Ты же не хочешь использовать свою единственную дочь, как наживку?

Лицо Серова помрачнело.

— Значит, ты так ставишь вопрос? Ты отказываешься от моего предложения для того, чтобы стать девочкой на побегушкой у этого Алекса?

— Да как ты смеешь так говорить! Алекс — это самый добрый и порядочный человек, которого я знаю!

— Жень, я боюсь тебя разочаровывать, но он — не человек…

— Да он лучше многих людей!

Эмоциональный накал был настолько силён, что Женя вдруг почувствовала, как ноги её подкашиваются. Слабость навалилась внезапно, и девушка просто закрыла глаза и отключилась от всего. В висках стучало, сердце ухало так, что казалось, его удары были слышны далеко за пределами этой комнаты. Чьи-то сильные руки уложили её на горизонтальную поверхность.

— Что с тобой, тебе плохо? — Далёкий голос прорывался к ней словно через метровый пласт воды. Что-то тёплое и шершавое прикоснулось к её лбу. — Можешь открыть глаза?

Женя послушно подняла веки и увидела прямо перед собой лицо отца. Он стоял на коленях перед кроватью и гладил дочь по голове так, будто она была совсем маленькой девочкой. В его глазах она увидела искреннее раскаяние.

— Прости меня ещё раз. Я снова веду себя не так, как должен! Конечно, ты можешь уйти. Ты не пленница. И у тебя всё ещё есть выбор.

*****

Алекс первым из компании ступил на суетливый перрон и… чуть не задохнулся от нового букета разнородных запахов. Тут же накатило многоголосие бурлящего вокзала, слившееся в какофонию — громыхание тележек носильщиков, окрики и обрывки разговоров, вкрапления смеха, грохот прибывающих и отъезжающих поездов, механический голос диспетчера.

«Всё-таки обострённые вампирские чувства — сомнительное удовольствие», — в очередной раз подумал Ермолов и с тоской обернулся на вагон, который уже начал казаться не таким уж и отвратным.

Алина вышла из него вслед за Алексом, казалось бы, не обратив никакого внимания на суету и гомон вокруг. Последним на платформу шагнул Константин. Поправляя перекинутый через плечо ремень сумки, он любезно распрощался с проводницей, чем вызвал искреннюю, хотя и усталую улыбку женщины.

— Какой у нас план действий? — поинтересовалась Алина, вышагивая рядом со спутниками. — Я так понимаю, сначала надо купить билет для меня? Ну, на вечерний поезд.

— Это подождёт, — тоном, не терпящим возражений, ответил Константин, огибая мужчину с огромным чемоданом. — Пересидите до вечера у меня, отдохнёте, в ближайших магазинах купите всё нужное в дорогу, а к вечеру станет яснее, отправлюсь я с вами или нет.

Ермолову не терпелось оказаться в спокойном тихом месте без чужих ушей и сделать три звонка: Владу, Жене и бабушке Марины. Совесть нещадно мучила его за то, что он всех их оставил. Женю и тёщу с дочерью он даже не успел уведомить, что уезжает из города, причём не в соседнюю деревню, до которой рукой подать.

Он беспокоился за всех вместе и каждую в отдельности. И не без оснований. Лорин уже добралась до Марины. Что мешало ей таким же, либо любым иным способом дотянуться до остальных близких ему людей?

У Жени есть хотя бы мистический охранник, подаренный Фарвилом. А что есть у его дочери? Марина успела сообщить, что наняла охрану, но Алекс совсем не был уверен, что она способна справиться с вампирами.

Приступ страха за дочь едва не заставил его тут же схватиться за телефон, но он одёрнул себя. Звонить в такую рань, это только перепугать Анну Тихоновну. Зная о её проблемах с давлением и сердцем, Алекс не собирался лишать свою дочь прабабушки, в которой та души не чаяла. И пусть его самого она не сильно-то жаловала, но Алекс знал: за правнучку она горло перегрызёт любому.

— Эй, Алекс, не отставай!

Ермолов вскинул голову. Пока он размышлял, Алина, непринужденно о чём-то болтая с Константином, уже успела оказаться в тридцати метрах от него возле входа в здание вокзала.

— Иду, иду, — пробормотал Ермолов, ускоряясь.

Он догнал спутников уже внутри здания.

— Нам туда, к подземке, — Константин задал курс плавным взмахом руки и зашагал в указанном направлении.

Алина шла рядом с ним, стараясь не попадаться на пути спешащим людям, а Алекс замыкал шествие, не сводя взгляда с затылка Константина.

«Неужели я и вправду умудрился прочитать его мысли? — начал вновь размышлять он, вспомнив недавний опыт. — Но как? Костя находился за стеной, даже никакого зрительного контакта не было, а мысли появлялись так, словно я каким-то образом просто вклинился в их поток».

Это было очень захватывающе. В какой-то момент времени Алексу даже показалось, что он может изменить поток мыслей, направить его в другую сторону или вовсе нашептать Константину что-то своё. Экспериментировать он не стал. Точнее, не успел, но и не стал бы. Только лишь осознав, что он может попробовать это сделать, Алекс испугался своих возможных сил и столь своевременный хлопок двери выдернул его из чужой головы.

Уже находясь в туалетной кабинке и набирая в ладони холодной воды, он подумал, что мог бы сотворить с ним Константин, если бы почувствовал его в своей голове.

Сам Костя, казалось, ничего не заметил, по крайней мере, вёл он себя спокойно, никаких подозрительных взглядов и прочего Алекс не заметил, что, впрочем, ничего не значило. Для себя же молодой Иррата решил, что в голову к гвардейцу он добровольно ни за что не полезет, поскольку это может выйти боком.

— Алекс, да ты что, спишь, что ли, на ходу? — Оклик Алины в очередной раз вернул его в действительность.

На него смотрели две пары глаз, одна — с неприкрытой насмешкой, вторая — с задумчивостью.

— Шумно, — чуть повысив голос, ответил он, благо, это было истинной правдой.

Впереди собралась неорганизованная галдящая толпа людей. Она была похожа на волну, которая разбивалась о волнорез турникетов и просачивалась через них тоненькими ручейками.

— И? — не поняла Алина.

— Поймёшь дня через четыре, — пояснил Нагварден, доставая из портмоне проездной. — Алекс, если есть плейер, то советую им воспользоваться. Звучит абсурдно, кажется, что это ещё больший шум, но просто включи и попробуй сконцентрироваться только на музыке, отрезая остальное.

— Сейчас, через турникеты пройдём и попробую, — благодарно кивнул Иррата.

Все втроём воспользовались многоразовым проездным Константина и ступили на скользящий вниз эскалатор.

Алекс действительно достал телефон, выудил проводные наушники, чертыхаясь, занялся обязательным ритуалом по их распутыванию, а заодно мельком успел порадоваться, что накануне успел найти в интернете и закинуть на карту памяти альбом той самой готик-группы «Асфиксия-X» из клуба «Спектр».

К концу эскалатора он успел распутать непослушные провода, воткнуть штекер наушников в гнездо телефона и даже запустить музыку, пока, правда, не надев сами пуговки наушников.

Спутники заняли место на платформе, которая была весьма прилично забита народом. Дождавшись электропоезд, Нагварден протолкнул перед собой Алину, заскочил сам и тут же оккупировал стоячие места у противоположных дверей. Алекс поспешил за ним и, взявшись за поручень, запустил музыку, скользя взглядом по пассажирам. Многие из тех, кому повезло занять сидячие места, дремали — либо откинув головы, либо наоборот, склонив их, другие читали книги или газеты, кто-то копался в планшетах и мобильниках.

В наушниках заиграла музыка — та самая, которая вызвала неожиданный интерес в клубе — мрачная, энергичная, объёмная. Она полилась на Алекса мощным потоком, унося его куда-то далеко от этого наполненного людьми вагона, от разнородных запахов, от ревущего огромного города.

Вслушиваясь в философские тексты «Асфиксии», он погрузился внутрь себя, проживая каждый звук, пробуя его на вкус, соединяясь с ним на каком-то тонком уровне. Он падал в музыку, а она мягко пружинила под его телом, подбрасывала вверх и вновь ловила, тянула за собой, словно говоря: «Да, я знаю, что тебя тревожит. Я знаю, что ты перешёл грань. Знаю, кем ты стал. И это — твой новый мир. Твоё испытание. Новые правила игры. Живи. Принимай».

Алекс вдруг ощутил, что кто-то дёргает его за рукав куртки. Он открыл глаза, не понимая, где находится. Оказалось, трясла его смутно-знакомая девушка, рядом с которой стоял задумчиво улыбающийся молодой парень в аккуратных очках.

Ермолов выдернул наушники.

— Алекс! Ты умудрился уснуть стоя? — Девушка звонко рассмеялась, беззлобно подтрунивая над ним.

— А? Что?

Воспоминания вернулись в один миг. Стоящие перед ним не были людьми, как и он сам. Алекс, верно, так его зовут. Не полное имя, но чаще всего именно так к нему обращаются.

— Наша станция, говорю, — снова прыснула со смеху девушка. — Ты серьёзно умудрился уснуть стоя, как лошадь?

— Э, да нет, — Алекс выдавил улыбку. — Заслушался музыкой просто. Может и задремал, не знаю.

— Выходим, — лаконично прервал их разговор Константин.

Двери распахнулись, и трое спутников покинули электропоезд на станции, следуя за изрядно поредевшей к тому времени толпой.

Дорогие читатели. Вы добрались до завершения финальной главы первого тома, но это ещё далеко не конец. Приглашаем вас во второй том, где вы найдете продолжение истории Алекса. https://author.today/work/446245