Коридор вечности

Глава 15. Новое задание

— Охренеть, — только и смог выговорить Влад, дослушав до конца. — И что, это всё действительно серьёзно?

Алекс молча развёл руками и повернулся в сторону Марины.

— Нет, блин… мне делать нечего, и я это всё придумал!

— Вижу, что серьёзно. Глупый вопрос, извини. Покажи ещё раз руку.

Алекс машинально протянул правую ладонь, которая ещё несколько минут назад горела и пульсировала, причиняя жгучую боль.

— Чего-то я не понимаю, — проговорил Влад удивлённо, вглядываясь в руку приятеля, — а ты точно обжигался?

— В смысле? — не понял Алекс и перевёл взгляд на собственную конечность.

На ладони осталась лишь лёгкая краснота, но волдырей уже не было. Да и боль тоже прошла. Как и недавняя слабость: Алекс чувствовал себя вполне бодрым и полным сил.

— У тебя что, и регенерация усиленная теперь? — недоверчиво, но с оттенком зависти, спросил Влад.

— Не знаю, — мрачно покачал головой Алекс, натягивая на голый торс футболку. — Как только мне кажется, что я начинаю что-то понимать, снова случается какая-то невиданная хрень! Маринка только домой зашла, и тут же Лорин как-то дотянулась и до неё через это долбанное украшение.

Влад нервно хмыкнул и, резко скользнув взглядом по кулону, отвёл глаза.

— Ничего не понимаю… как можно дотянуться… через украшение, — встряхнул он головой и развёл руками.

Не заметив едва проклюнувшихся в голосе друга ноток фальши, Ермолов задумался.

— Постой-ка! Марина кажется, сказала, что кулон — это мой подарок… Странно…

— Чего странного?

— Того. Не дарил я никакого кулона.

— Точно? — Влад быстро опустил глаза в пол, но тут же вновь поднял взгляд и начал торопливо говорить: — Может, когда-то давно, а потом забыл? Я вот за всё время Ленке столько уже подарков перетаскал, что все и не припомню.

— Знаешь, такое украшение я бы запомнил. По виду оно стоит, как крыло самолёта.

— Тогда, очевидно же: эта твоя… Лорин, да? Она сделала так, чтобы Маринка думала, будто это колье подарил ты, — проговорил Влад. — Наверняка у неё есть какие-то способы…

Алекс нервно повёл плечом.

— Какие-то есть… — он вновь бросил тревожный взгляд на неподвижно лежащую жену и обхватил голову руками, потирая виски. — Делать-то дальше что…

Влад взглянул на друга с нехарактерной для него серьёзностью.

— Для начала — успокойся, — проговорил он. — Знаешь, я тоже толком не понимаю, что тут за хрень происходит, но это всё напоминает какой-то дурацкий фильм про захват заложников. Тебе что было сказано? Ждать инструкций! Ну вот и жди. Тебе выдвинут требования, наверное…

Алекс кивнул.

— Да, ты прав…

Вроде бы ничего принципиально нового Влад не сказал, но сейчас Ермолову необходима была хоть какая-то поддержка. Просто чтобы кто-то вменяемый находился рядом.

Алекс отчётливо понимал: «Если ты не можешь изменить ситуацию, прими её». Сейчас он точно не мог ничего сделать без риска навредить жене, а значит, надо было набраться терпения и ждать.

В голове вдруг всплыло лицо Фарвила.

«Да, он бы точно дал ценный совет. А может и помог бы снять с Марины эту штуковину», — подумал Ермолов, ругая себя за то, что не спросил у представителя клана Ковен даже номера мобильника.

— Ты кстати это, — вырвал его из размышлений голос Влада, — если вдруг надо будет куда бежать и выполнять… кхм… требования этой чокнутой, можешь на меня рассчитывать — я присмотрю за Маринкой, раз такие дела. Чем могу, как говорится…

Ермолов с благодарностью кивнул и крепко хлопнул Влада по плечу.

— Спасибо, ты настоящий друг, — тихо сказал он, — извини, что втягиваю тебя во всё это.

— Да ладно тебе, — чуть сконфузившись, ответил Влад. — Давай, что ли хоть уложим твою благоверную нормально. Да и это… Сам оделся, так её хоть накрой…

Вдвоем они уложили Марину более ровно и аккуратно, чем это сделал Алекс второпях. Затем он заботливо накрыл её пледом и провёл рукой по щеке. Марина ровно дышала, а это сейчас было самым главным.

— Пошли, — пихнул его в бок Влад, указывая на дверь.

Алекс тяжело вздохнул и, бросив на Марину пристальный взгляд, вышел из комнаты. Они с Владом переместились в гостиную, где всё в той же позе лежала новоявленная вампирша.

— А это-то ещё кто? — удивился приятель. — Что-то про эту мамзель ты не упоминал. У тебя тут что, квартира Синей бороды что ли?

Он несколько истерично хохотнул. Алекс юмор не оценил, покачал головой и тихо ответил:

— Ещё одна моя головная боль. Вампирша. У дверей моей квартиры лежала вчера вечером. Что с ней делать, понятия не имею вообще.

— «Весёлая» же у тебя жизнь, — выдохнул Влад. — Без ста грамм не разберёшься. Это намёк, если что.

— У меня нет, сам знаешь, я не пью, — быстро ответил Алекс. — Чай или кофе могу организовать.

— Кофе тут не спасёт, — сказал Влад, хлопая себя по карманам, — давай я до магазина что ли сбегаю. Тебе взять чего?

— Три литра крови и пару сильных колдунов.

Влад замер, в ужасе посмотрев на друга, потом нервно и коротко хохотнул.

— Ну, раз шутишь, пусть и так криво, значит ещё не всё потеряно. Держись, я скоро.

Влад выскочил за дверь, хлопнув дверью, а хозяин квартиры бросил взгляд в сторону комнаты, где лежала его жена, потом посмотрел на девушку на диване и вслух выругался.

— За что мне такое веселье только досталось?!

— Мудрецы в Китае сказали бы, что у тебя карма засрана по полной. — Язвительный голос за спиной заставил его вздрогнуть.

Тут же Алекс почувствовал, как удлиняются клыки у него во рту. Он резко развернулся и агрессивно зашипел, готовый накинуться на очередного незваного гостя.

— Неплохая реакция, — сдержанно похвалил его Илек. — У тебя явный прогресс…

Вальяжно развалившись в кресле, соклановец снисходительно смотрел на Алекса. Он зажал рот рукой и сделал глубокий вдох, опасаясь, что не выдержит и набросится на Илека, чтобы вырвать его мерзкий язык.

— Что с моей женой?! — выпалил Ермолов, со злостью глядя на гостя.

— Насколько я ощущаю отсюда — жива и вполне здорова, — размеренно ответил Илек, переплетя худые пальцы, — и продолжит находиться в этом состоянии, если ты начнёшь чётко выполнять инструкции, которые тебе дают и не будешь влипать в очередные долги к Ковену. Ты ведь хочешь, чтобы с твоей женой всё было в порядке?

Алекс кивнул, стиснув зубы и прилагая все усилия, чтобы не сорваться и не наброситься на гостя.

— Вот и молодец. Продолжай в том же духе, и с ней всё будет хорошо. Ей ничего не надо — ни еды, ни питья. Она будет находиться в таком состоянии до тех пор, пока ты не выполнишь одно маленькое задание.

— Какое? — процедил Алекс.

Илек довольно сощурился, склонив голову на бок.

— Простое. Уж поверь мне.

Он залез рукой в нагрудной карман пиджака и выудил из него билеты на поезд.

— Тебя ждёт командировка. Это, — он бросил первый билет на журнальный столик, — до Москвы. А это, — за первым билетом последовал второй, — до славного города Великого Новгорода.

— Великий Новгород? — переспросил Алекс, несколько опешивший от такого поворота событий. — Зачем?

— Правильный вопрос, — хмыкнул Илек.

Он похлопал себя по карманам и извлёк мятый листок бумаги и такую же мятую фотографию.

— Это адрес и то, что надо забрать и привезти сюда.

Алекс взял протянутые бумаги и посмотрел. Адрес ему ничего не говорил, а вот фотографию он изучил куда как более пристально: на ней было запечатлено украшение из круглых полупрозрачных камней без оправы — по размерам, нечто среднее между бусами и браслетом.

— Что это? — хмуро поинтересовался Ермолов.

— А какое тебе дело? — гнусаво ответил Илек. — Твоя задача — привезти, а не задавать вопросы. Сделаешь — с Марины снимут кулон. Возможно, снимут, — в очередной раз мерзко улыбнувшись, уточнил вампир. — Ну, а если не привезёшь…

«Да чтоб тебе, сука, сдохнуть!» — от всей души мысленно пожелал ему Алекс.

— А с этой мне что делать? — кивнул он на девушку, лежащую на диване.

— А что хочешь, — ответил Илек, поднимаясь. — Мне этот экземпляр не нужен, он отработал, а вернее, не отработал своё предназначение.

— В смысле?

— В смысле что Нагварден тебя не казнили за кровавую расправу и обращение, — направляясь к выходу, на ходу ответил Илек. — Лорин очень на это надеялась. Но этот старый козел Фарвил в очередной раз тебя спас. Но, ты не переживай, вечно он тебя прикрывать не сможет.

Мерзко усмехнувшись, Илек быстро покинул квартиру, не дожидаясь, пока Алекс ему что-то ответит.

— Твари, — процедил он. — Дайте мне только шанс поквитаться с вами.

— Это ты о ком?

Алекс в очередной раз резко повернулся и увидел на пороге комнаты Влада.

— О том, кто только что вышел отсюда. Что, не заметил?

Ермолов балансировал на грани, едва сдерживая бурлящую ярость. Умом он понимал, что Влад явно не тот человек, кто заслуживает его гнева, но эмоции хлестали через край.

По всей видимости, его друг тоже это почувствовал, поскольку на лице его возникло выражение неподдельного ужаса. Он попятился обратно к двери, выставив вперёд руки в защитном жесте.

— Воу, полегче! Никого я не встретил по пути. У тебя лифт, кстати не работает… И это, у тебя, кажется, клыки…

Ермолов снова прикрыл рукой рот и провёл кончиком языка по заострившимся гипертрофированным зубам.

— Мимо меня никто не проходил, точно тебе говорю, — повторил Влад и качнул рукой с зажатым в ней пакетом, в котором звякнули бутылки. — Я бы заметил. Успокойся, а то ты реально меня начинаешь пугать.

Алекс рыкнул что-то непонятное и со всей силы саданул кулаком по стене. От удара во все стороны разлетелась пыль, а в стене осталась внушительная вмятина.

— Ни хрена себе!

Пока Влад, вытаращив глаза, переводил взгляд со стены на друга, Алекс провёл руками по растрёпанным волосам и медленно выдохнул.

— Да, ты прав. Извини. Не хотел тебя пугать. Просто столько всего. Марина здесь, а мне надо ехать в Москву и Великий Новгород за очередной хренотенью. Ну вот как я могу её тут оставить?!

— Дружище…

Влад поставил пакет с бутылками на пол и подошёл ближе. Помедлив секунду, он успокаивающе положил руку на плечо Алексу.

— Я же сказал, можешь на меня рассчитывать, — уверенно сказал он. — Я останусь тут. И дальше, чем до туалета, от твоей жены не отойду. И всё время буду на связи. Я помогу тебе выбраться из этого переплёта.

— А если они и до тебя доберутся? — В голосе Алекса явно чувствовалась боль. — Я не представляю, что будет, если ты станешь следующей невинной жертвой. Я этого не хочу.

— У тебя и вариантов нет, — неожиданно жёстко сказал Влад, сжимая пальцы руки, которая до сих пор лежала на плече Алекса. — Маринку одну ты не оставишь, а я и так слишком много знаю. Если уж на то пошло, меня уже сейчас можно ликвидировать… Так что хуже не будет.

— А как же… твоя Ленка? Дети? Работа?

— Да не парься, моя со спиногрызами сейчас уехала к родичам в деревню, в городе я один, а бизнес могу вести и по телефону вести, инет и комп у тебя есть, так что я присмотрю за твоей женой, будь уверен.

— Ты точно решил? — спросил Алекс с надеждой и немалой долей удивления глядя на человека, с которым дружил столько лет, но по-настоящему узнал, кажется, только сейчас.

— Да. Точно…

Вместо ответа Алекс обнял Влада, стараясь передать через объятия искреннюю благодарность.

— Полегче, — просипел тот, — задушишь!

— Извини, — покаялся Астрал, — просто, кажется, мои силы увеличились немного, а я к этому ещё не привык.

— Супермен, — хмыкнул Влад. — Ты только ручки на дверях в туалет не ломай. Куда тебе там ехать-то и когда? И куда денешь эту? — Он кивнул в сторону новообращённой. — С ней я, извини, конечно, но не останусь. Либо — выдай мне осиновый кол и связку чеснока.

— Чеснок на кухне, а кол у тебя и свой имеется, — огрызнулся Алекс, изучая билеты. — Сначала в Москву, поезд через три часа.

— Пошляк, — ответил Влад, направляясь на кухню с пакетом в руках и уже оттуда добавил: — Некрофилией не страдаю. Серьёзно, куда её девать?

— В крематорий, — буркнул Ермолов себе под нос.

От кровати, на которой лежала девушка, между тем донёсся хриплый голос.

— Где я? — Вампирша открыла глаза и предприняла безуспешную попытку подняться. — Твою мать, как же всё болит…

— На этом свете, — хмуро ответил Алекс, приближаясь. — Хотя, это ещё вопрос теперь…

Он помог девушке приподняться.

— Где я? — повторила она. — И кто ты такой?

Девушка чувствовала себя явно паршиво. Наверное, так же паршиво, как и выглядела. Вчера вечером в полумраке Алекс толком не смог её рассмотреть, а если быть совсем уж честным, не очень-то и хотел, но сейчас у него была такая возможность.

Одежда её с тех пор не изменилась: косуха, джинсы, футболка, на которой Алекс смог на этот раз прочитать название группы «Nightwish», высокие ботинки.

На голове топорщилось настоящее гнездо из спутанных, немытых по крайней мере с неделю каштановых волос, лицо выглядело помятым и измождённым, под глазами залегли тени. А вот сами глаза оказались на удивление яркими, необычного серо-зелёного оттенка. Они двумя глубокими озёрами выделялись на фоне заострённого бледного лица. В ушах девушки Алекс заметил небольшие сережки-пуговки.

В общем и целом, несмотря на неухоженность, перед ним сидела всё-таки весьма симпатичная девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид.

— Меня зовут Алекс. Ты у меня дома, в квартире. Что ты помнишь последнее?

Девушка молча схватилась руками за голову и закрыла глаза.

— Я была в подъезде со знакомыми, мы пили пиво, о чём-то говорили, а потом, — она вздрогнула всем телом, открыла глаза и с ужасом посмотрела на Ермолова: — потом откуда-то налетела тень. Она напала на ребят и… и кажется убила всех. Потом был человек. Какой-то мужик, очень противный и с мерзкой улыбкой. Он подошёл ко мне и…

Она ошарашенно схватилась рукой за шею в том месте, где заживал укус.

— Что произошло? Кто это был? — в её голосе зазвучали нотки истерики.

— Стоп! Спокойно! — Алекс схватил девушку за плечи и пару раз сильно встряхнул. — Посмотри на меня и не отводи взгляд, поняла?

Девушка кивнула.

— Ты не бредишь, — мягко заговорил он, стараясь подбирать слова как можно аккуратнее, — это действительно был тот, о ком ты думаешь. Да, вампиры существуют, это не фантастика и не плод больного воображения. Понимаешь?

Алекс дождался очередного кивка и продолжил.

— Я не совсем специалист в этом, но, кажется, тебя обратили, — последнее слово он сказал очень тихо, едва слышно. — Тебе придётся перестроить свою жизнь, ты понимаешь?

Ещё один кивок. Алекс вздохнул и перешёл к самому неприятному.

— Твоих друзей… в общем, их действительно убили.

Девушка вздрогнула и открыла было рот, чтобы закричать, но Алекс предусмотрительно встряхнул её ещё раз.

— Спокойно! — Ему пришлось повысить голос. — Спокойно! Я постараюсь помочь тебе со всем этим справиться, раз уж ввязался во всё это, но один я не осилю. Мне потребуется твоё доверие, мне будет нужно, чтобы ты слушала меня и, если я о чём-то прошу, чтобы ты делала это, ясно? Если ты сорвёшься и будешь бросаться на каждого встречного, тебя убьют.

— Какая разница, — апатично прошептала она. — Моих друзей убили. За что? Что они сделали? Что я сделала им? За что они сделали это со мной? Почему?!

На её глаза навернулись и побежали потоком по щекам слезы. Вампирша была готова удариться в истерику и Алекс, коротко про себя матюгнувшись, отвесил девушке лёгкую пощёчину. Она замерла, ошеломлённо глядя на него, схватилась за щёку.

— Извини, — произнёс Ермолов. — Мне пришлось сделать это. Ты должна меня услышать и понять. Не позволь чувствам взять верх. Я представляю, как тебе сейчас плохо и тяжело, я сам сейчас практически в таком же состоянии, но нам нужно сохранять голову относительно трезвой, понимаешь? Только так мы сможем уцелеть, справиться со всем и потом отомстить тварям, сделавшими с нами всё это.

Разговаривая с девушкой, Алекс чувствовал, что сам начинает успокаиваться. Да, они сейчас по уши в дерьме. Да, проблем выше крыши. Да, ни с чем подобным он не сталкивался. Но… он должен спасти жену, и это сейчас важнее всего.

— Как тебя зовут?

— Алина.

— Ну, что же, Алина, — Алекс поднялся и протянул руку девушке, — тебе стоит привести себя в порядок. Через несколько часов мы должны сесть в поезд. Мне надо ехать, а оставить тебя здесь я не могу. Тебе придётся отправиться со мной.

Алина посмотрела на стоящего перед ней мужчину и неуверенно кивнула, растирая слёзы по щекам.

— Уже хорошо, — устало улыбнулся Алекс. — Ванная там. У тебя есть, — он бросил взгляд на часы, — полчаса. Всё остальное, что знаю сам, я расскажу позже, в пути.

Алекс довёл вампиршу до двери в ванную комнату и, как только она там скрылась, опустился на пол и приложился затылком к стене.