Конец кошмара

74. пора

Я рассказал Тане про девушку, которую пытались принести в жертву чешуйчатому богу, и который сделал её своим пророком, про Безумного императора, что мечтал заполучить бессмертие, и про великую битву против Белого хлада, который могущественный Золотой дракон (Я) сперва запечатал, а затем уничтожил; я рассказал про заурядного аристократа, который мечтал сделаться пиратом, и в итоге исполнил свою мечту, а между делом вернул трон потерянной принцессе и спас мир от великого потопа; я рассказал про горстку детей немногим старше её собственного возраста, которых заставили сражаться против ужасающих монстров, и которые несмотря ни на что не потеряли себя, выстояли и победили… У меня было ещё много историй: про последнего Архимага или наследницу империи, которой случайная нежить помогла найти упокоение, однако на всё это не было времени.

Пора ложиться спать.

— Может ещё десять минут? — попросил Таня.

— Нет.

— Пятнадцать.

— Нет.

— Хм… Тридцать!

— … Это не так работает.

Я покачал головой и уже было приподнялся, как вдруг меня схватили за руку. Я повернулся и уже собирался сказать Тане, что мне, между прочим, тоже нужно спать, иначе некому будет спасать вселенную, как вдруг заметил её глаза и замолчал.

Таня была напугана.

Почему?

Она чего-то боялась? Но… ах. Нет. Стоп. Это был не испуг. Это была тревога.

За меня.

Я вздохнул, присел на кровать и погладил её мягкие волосы.

— Волнуешься?

— Конечно, — отворачивая взгляд буркнула девочка. — Не каждый день провожаешь человека на битву против вселенского ужаса.

— Если я проиграю, то вселенная будет уничтожена, так что можешь не волноваться. Либо я вернусь, либо ты не заметишь моего отсутствия.

Таня выдавила кислую улыбку:

— Обнадёживает…

И тем не менее довод, видимо, оказался действенным; её тревога немного притупилась.

— Но ты вернёшься, так?.. — немного более тихим голосом спросила Таня.

— Разумеется.

«Хм», — кивнула девушка.

— Что, не будешь просить меня сделать клятву? На мизинце, например.

Таня деловито сложила руки:

— Это клише.

— Есть такое. Закрой глаза.

Она удивилась; потом закрыла.

Я наклонился и нежно коснулся губами её лба.

— Ах…

— Спокойной ночи, Таня.

…

Когда я вышел за дверь, посреди зала царила полутьма. Кое-как пробираясь через незнакомую комнату, я добрался до дивана и свалился на покрывала.

Фух… Вот всё. Теперь мне просто нужно заснуть. Не самая тривиальная задача как показала практика, и тем не менее с тех пор, как я впервые нашёл дом на берегу, с этим обыкновенно не было никаких проблем. И вот я уже погружался в густую дрёму, как вдруг зазвенел телефон. Я приподнял его и закатил глаза:

«Отправитель: Аня»

«тук-тук».

…

Я почувствовал некоторое облегчение, когда поднялся из подвала и увидел, что Х не было на месте. Не то чтобы мне была неприятна её компания, — напротив, она была интересная собеседница, хотя и не всегда умела выражать свои мысли, а иной раз напротив делала это слишком прямолинейно, — но прямо сейчас мне хотелось подумать в одиночестве.

С этой целью я свалился на софу и посмотрел на корабль среди туманного горизонта, на палубе которого мелькал таинственный свет.

В последнее время я привык размышлять, наблюдая за последним. В некотором смысле он приводил меня в подходящее настроение; и действительно, я и сам не заметил, как уже вскоре стал методично разбирать вопросы, которые вот целую вечность (именно так ощущался этот день, одновременно мимолётный и бескрайний) маячили на фоне моего сознания.

В первую очередь я вспомнил схватку против человека-половинки. Моё положение казалось безнадёжным, но в последний момент я заполучил… нет, настроился на некую таинственную веру, которая даровала мне великую силу. После этого я почти забыл, что представляла собой последняя. В моих воспоминаниях сохранился только призрачный образ, вроде чувства, которое оставляют сновидения, после того как развеиваются в сиянии восходящего солнца.

И теперь мне снова нужно было его нащупать; нужно было понять, что именно я тогда сделал, и попробовать это повторить. Сейчас это был мой единственный шанс в сражении против них, которое намечалось уже совсем… Стоп.

Я выпрямил спину.

Совсем скоро, да, но почему? Почему я так уверен, что последняя битва должна случится в ближайшее… Нет, не в ближайшее время. Сегодня. Мне об этом никто не говорил. Никто не предупреждал меня. Тогда почему я…

Щёлк.

«И когда начнётся этот „великий турнир“?»

«Скажем так, про это можешь не волноваться…»

Я цокнул языком.

…Что ж, меня действительно предупредили. Теперь остаётся только попытаться подготовиться… Если это вообще возможно.

На самом деле у меня была зацепка касательно того, что именно тогда случилось. Дудка в своё время рассказывал нечто подобное. Когда я спросил у Него, если ли у меня хоть какие-то шансы, учитывая, что все Остальные накапливали свои силы миллионы лет, Он сказал, что да, имеются, ведь у Меня было важное преимущество.

Я всё ещё не был сумасшедшим.

Каждый из них пытался перестроить реальность по своему образу и подобию.

В то же время я пытался сохранить её первоначальное обличие.

Именно поэтому, теоретически, на моей стороне было бесконечное множество миров, которые ещё не успело затронуть влияние кошмара…

Теоретически.

На самом деле мне крупно повезло, когда я смог настроить себя на эту веру. На это было несколько причин: и моё собственное психическое состояние в тот конкретный момент, и близость другого Владыки, который выступал как бы на контрасте нормального, и мир, в котором я находился, и моё положение и так далее и тому подобное… Звезды сошлись невероятно удачливым образом и, честно говоря, я не мог представить, что мне нужно сделать, чтобы это повторить.