Конец кошмара

32. план!

В другой комнате загремели часы, оповещая о том, что наступил обед.

Наконец Крисс приподняла руки:

«Натаниэль об этом знает?»

— Теперь — да.

Она кивнула, опустила голову и задумалась.

«Напоминает сделку с дьяволом», — с мрачным видом заметила она через некоторое время.

Я кивнул.

Крисс всегда была осторожной. Дерзкой, решительной, но осторожной. Особенно теперь, когда дело касалось судьбы её страны. Разумеется, она не могла принять такое решение сходу. Я уже стал придумывать всевозможные аргументы, когда девушка заявила, что собирается подумать в одиночестве, сказала, что встретит меня вечером, и велела возвращаться на работу.

Ничего не поделаешь. Я сел в карету и снова отправился в адмиралтейство, где целый день перебирал бумажки. Занятие было не самое веселое. Ничего удивительного, что Натаниэль разбавлял его охотой на конфедератов. Вечером я вернулся во дворец и встретился с Крисс во время ужина. Последняя даже не притронулась к своей жареной форели, но сразу посмотрела на меня, — и сложно сказать, что именно блестело в этот момент, очки, отражая сияние свечей, или её глаза, — и сказала:

«Я согласна».

Я кивнул, расслабился и откинулся на спинку стула.

Теперь оставалось только придумать, как именно мне превратиться в божество. Просто заявить, что я, Натаниэль Тибериус Фердинанд — бог, будет немного неправильно. Я бы, например, в такое не поверил. И вообще это было ненужно. В мире Ямато я был не божеством, но невероятно сильным Стражем, который смог остановить даже непобедимого Вестника.

Самое главное было в том, чтобы как можно больше людей поверили, что ты обладаешь невероятной силой. В этом мире добиться этого было немного проблематично. Здешние люди не обладали никакими сверхъестественными способностями. Я даже не мог использовать магию, чтобы это поменять.

Что же делать?

Хороший вопрос.

А теперь поставим его несколько иначе.

Кто именно должен обладать этой силой?

Натаниэль?

Нет.

Последний был моим носителем, но не более того. Собственно, в Мире Ямато вовсе не сама девушка стала «Божественным Стражем всего Человечества»… нет, она была довольно популярной и, по словам Х, у неё даже был собственный фан-клуб… но настоящим героем всё это время был её СТРАЖ. Именно благодаря стальному великану я впервые преодолел границу Десятого ранга.

Именно так.

«Я».

Носитель был не более чем средством моего взаимодействия с окружающим миром. Сосредотачивая веру, я сосредотачивал её в первую очередь на самом себе. Я был паразитом, который высасывают веру у своего носителя; в то же время, ничто не мешает мне самому стать объектом преклонения. Возможно, это будет даже более эффективно… а может быть и нет, но это, конечно, мы ещё посмотрим.

Что ж, получается, нам нужно разгонять легенду про призрак древнего пирата, который сидит внутри Натаниэля и на самом деле является покровителем семи морей?.. Можно. Однако с высокой вероятностью высшие чины новоявленной империи и даже обычные образованные люди решат, что императрица и первый адмирал попросту свихнулись.

Конфедераты обрадуются.

В кой-то веки их бредни про безумную парочку на троне окажутся правдивы.

Так что нет. Нужно было придумать что-нибудь другое. Правдивая версия в данном случае была наименее правдоподобной…

Хм… В Мире Ямато я использовал СТРАЖА… Почему? Потому что у меня самого был СТРАЖ, логично, а ещё потому, что последние и так обладали невероятной силой. Раньше я об этом не задумался, но вообще убедить людей в существовании экспериментального СТРАЖА, который может остановить Вестника, было довольно легко по той простой причине, что последняя находилась в рамках здравого смысла этого мира.

А что было здравым смыслом здесь?

Сокровища.

Таинственные артефакты, которые могут менять природу реальности.

Именно сокровище, одно единственное, вызвало великий потоп, который поставил человечество на грань вымирания… но что если найдётся другой артефакт? Такой, который сможет всё исправить? Что если для этого артефакта найдётся безграничный запас песка лайма и что если он… будет разумным?

Когда я пересказал свою идею Крисс, последняя задумчиво кивнула. Действительно, они могли сделать вид, что нашли сокровище, которое может обратить последствия великого потопа. Правда, чтобы в это поверили, нужно будет предоставить доказательства.

Я задумался и предложил сперва показать огромную кучку песка лайма. В свою очередь природу самого сокровища до поры до времени следовало сделать тайной и только отметить, что последнее всегда носит при себе, а может и внутри себя великий адмирал Натаниэль Тибериус Фердинанд.

Крисс кивнула.

Затем оскалилась своей золотистой улыбкой и отметила, что люди определённо в это поверят, ведь Натаниэль был очень даже «вместительным».

Ну да. Ещё больше материала для бюро пропаганды конфедерации, которое и так в последние годы превратилось в главным мировой производитель шуточек про лишний вес.

После этого мы обсудили прочие детали нашего плана и приступили к работе. Дело это было долгое и кропотливое. Сперва нужно было подготовить приличный запас песка лайма. Для этого я трудился день и ночь, только и делая, что заполняя бутылки.

Крисс тоже не сидела на месте. Она продолжала исполнять все обязанности, положенные императрице, и между делом настраивала машину пропаганды. Чтобы план сработал, нужно было сделать так, чтобы весь мир узнал о нём и поверил в него в кратчайшие сроки.

Всё это продолжалось целый месяц. Затем устроили конфедерацию. Во время срочного заседания парламента её Величество императрица Христиана Монтгомери-Скот и её консорт, великий адмирал, спаситель и герой Натаниэль Т. Ф. заявили сперва парламенту и правительству, а затем и всему миру, когда их речь разлетелась вместе с газетами по многочисленным островам Семи Морей, что было найдено удивительное сокровище, которое можно обратить последствия великого потопа…

Более того, его нашли уже давно, однако до сих пор оно представляло собой государственную тайну, ибо правительству требовалось время, чтобы накопить достаточный запас песка лайма, чтобы его можно было незамедлительно использовать.

Сам запас тоже продемонстрировали. Только очевидцам, к сожалению, ибо до сих пор не изобрели фотографию, однако журналисты в деталях расписывали склады, заваленные бутылками изумрудного песка, которые «отчасти напоминали столетние винные погреба», а штатные художники редакций рисовали зарисовки.