Кодекс Инквизитора. Книга V

Глава 7

Энтропийная сущность на поверку оказалась тем ещё перфекционистом. Если бы и смогла добиться столь безупречного порядка в собственной астральной проекции, то лишь при условии достижения совершенно иного уровня развития. Тем паче, что мой магический статус до сих пор не определён.

По сути, я — ведьма-самоучка, по факту обретённой силы — архимаг. Но даже архимагу двенадцатого ранга не по плечу сделать то, что с лёгкой руки сотворил аватар.

Разношёрстные ауры первостихий были скрупулёзно очищены и отделены друг от друга синтропийными полями, что исключало вероятность неконтролируемой спонтанной реакции распада.

Доведённые до абсолюта эфирные оболочки крепко-накрепко вязались энергетическими мостами с энтропийным меридианом, тот, в свою очередь, был соединён прочной, многократно продублированной сетью каналов с независимым источником. Структурированная схема нивелировала астральные возмущения, что влияло на качество взаимодействия физического тела с атманическим. Даже чакра третьего глаза чуть просветлела. Казалось, он вот-вот откроется, и я наконец-то познаю макровселенную, но интуиция подсказывала, что это случится нескоро, возможно, в следующей жизни.

Мысленно вздохнув, от души поблагодарила тёмную сущность за проделанную работу. Что бы там ни говорила Морана о злокозненности аватара, пользы от него больше, чем вероятного вреда.

Несмотря на то что богиня отобрала артефактную монету, уверена, что наши дорожки так или иначе пересекутся. Естественно, ступать на стезю жнеца миров не собиралась — скользкий путь в корне противоречил натуре, но заручиться поддержкой потенциального союзника совсем не против. Нам ещё Навь из руин поднимать. Явь от врагов защищать. И хорошо было бы Правь к рукам прибрать. Планов — громадьё! Осталось на великой арене Пандемониума выжить и заняться возвышением. Всех убить и всё отнять!

— Окстись, букашка! Полагаешь, ежели кроху энтропийной силы обрела, теперь море по колено и горы по плечу? — прочла мысли Мара.

— И в чём я не права? Мы должны нанести упреждающий удар! Либо уничтожить пантеон богов, либо сделать так, чтобы высшие ни в жизнь не проснулись. В крайнем случае, отсрочить пробуждение на неопределённый срок. Ты слишком слаба для прямого противостояния, обо мне и говорить нечего. Разные весовые категории. На кону два мира, Морана. План нехитрый: я проникаю в Китеж и устраиваю диверсию. С тебя информационная и техническая поддержка, — предложила и сама офигела от наглости: что-то здесь явно не так!

— Да всё не так, княжна! — в очередной раз вторглась в разум богиня. — Стихия распадка кому хочешь мозги всколобродит, никакой храброй воды не надобно. Но должна признать, в твоих словах есть рациональное зерно. Подумаю об этом на досуге. Не гони телегу впереди лошади. Коли на арене выживешь — обсудим, а сейчас только воздух даром сотрясать. Ступай к зиккурату, напитайся силами, а затем отдохни, иначе перегоришь, не ровён час.

Распростившись с богиней, повернула кольцо и нос к носу столкнулась с ящероподобной тварью. Та, недолго думая, лизнула меня в лицо чёрным шершавым языком, едва не стесав кожу, а затем отошла на пару шагов и повалилась на бок, подставляя бронированное брюхо. Достав из подпространства один из некротических стилетов, засунула лезвие между пластин и усердно поскребла. Блаженно заурчав, монстр прикрыл глаза.

Почёсывала отродье минут десять, пропуская через зачарованную сталь потоки магической энергии, а когда надоело, подняла разомлевшую рептилию пинком под зад. Существо недовольно рыкнуло, оскалив несколько рядов острейших клыков, но цапнуть не решилось, признавая авторитет.

Недолго думая, ухватилась за костяной нарост и, вскочив на загривок, пришпорила импровизированного скакуна в направлении белеющей на горизонте пирамиды.

Домчали с ветерком. Скорость многотонной махины поражала воображение. По пересечённой местности ящер летел так, словно под его когтистыми лапами была автострада, а не россыпи габаритных валунов. От такого точно не убежать, не стоит и пытаться. Благо, что местная дичь не агрилась на владелицу плана, иначе бы несладко пришлось, доказывая каждый раз, что я не тварь дрожащая, а право на посещение места силы имею.

Соскочив с верхотуры гребня, напоследок шарахнула тварь потоком магии, распыляя на молекулы многочисленных паразитов. Ящерица-переросток, благодарно заурчав, развернулась на месте, сметая десятиметровым хвостом полуметровые булыжники, и вразвалочку потопала по своим делам, я же шагнула навстречу зияющей прорехе и через пару секунд очутилась в тёмном чреве пирамиды.

По бесконечно длинному проходу шагала в гордом одиночестве, Валеру-то я оставила на передержке. Тащить за собой в Явь резона не было. Девать его некуда. В академию в ближайшие две недели не вернусь, карантин, как-никак, да и вернусь ли вообще — вопрос вопросов. Оставлять нечисть без присмотра в родовом имении — обречь бедолагу на неминучую погибель. Поди докажи ратникам, что он свой. Да и характер у зомби тот ещё: чуть что, в драку лезет. Пущай, покамест, ромашки окучивает, они, кстати, его тонкой натуре по вкусу пришлись.

Морана побухтела, само собой, но в итоге согласилась с доводами и приняла зомбака на постой. Правда, дорогу в терем под страхом лютой расправы заказала: пованивал Валера. На любителя, так сказать. Тут как с деликатесными сырами: либо проникся до глубины, либо с души воротит.

У меня же после визита в некротический план случилась профдеформация: отныне я не воспринимала падаль за падаль. Всё одно, что пахучие нежные ландыши, что кусок гниющей плоти, — таков путь некроманта.

Добравшись до центра зиккурата, в недоумении застыла как вкопанная: путеводного камня на месте не оказалось. Похоже, Мара прибрала от греха, чтобы не шлёндала по царству мёртвых, когда вздумается. Честно говоря, не очень-то и хотелось.

Вместо древнего монолита раскинулась аккуратно выложенная из мерцающих зеленцой человеческих костей затейливая некротическая гексаграмма.

Тотчас, против воли, потянуло в самый центр, и я уже собиралась рвануться обратно, как в голове отозвалась Василиса:

«Не боись, Оля. Родная стихия последователю проблем не доставит. Вязь создана зиккуратом во имя тебя. Это именная печать силы, её функция — прямая передача концентрированной некротической энергии владетелю места силы. Присаживайся и расслабься, нам требуется подзарядка».

Спорить не стала: полученный Василисой профильный массив информации позволял не переживать за конечный результат. Раз уж осмотрительная половина перестала осторожничать, чего мне кочевряжиться? Села в позе лотоса прямо по центру гексаграммы. Прикрыв глаза, расслабилась и тотчас ощутила некротические токи.

Обрушившийся энтропийный каскад смыл мысли, сомнения, тревоги. Стихия распада, не задерживаясь в источнике, оседала в накопителе, а заодно насыщала некротическую ауру. Только сейчас подметила, что магическая энергия первостихий не смешивалась между собой, а наслаивалась, будто желейный торт.

Мутно-зеленоватый некрос отдельно, чистая энтропия отдельно. При желании могла бы преобразовать некротику в скверну, а скверну — в тлен, из тлена вычленить квинтэссенцию праха. Вариаций на тему сотворения пакости из гадости имелась тьма-тьмущая. Было бы желание причинять добро, раз за разом расширяя горизонты возможностей.

Василиса то и дело подбрасывала готовые заклинания, сложные схемы многоступенчатых конструктов, как боевых, так и защитных. Особенно понравилось очень гнусное проклятие некротического поцелуя.

Мало того что мимолётное касание губ обращало любое разумное существо в нежить, так оно ещё и душу порабощало. Делай потом с ней что хочешь. Можно персональный ад устроить — должное заклинание прилагалось бонусом, а можно призраком сделать, что намного полезней. Призраки — идеальные лазутчики.

Пара десятков эфемерных горемык подменяла собой службу разведки и контрразведки. Одна беда — целоваться придётся по-взрослому, а я покамест не готова лобзаться с кем попало, даже пользы ради.

Вторым приглянулся конструкт энтропийного щита: в отличие от хаоса, он не доставлял проблем и не подкидывал сюрпризов, а действовал по прописанным алгоритмам. Либо отзеркаливал наносимый удар, либо поглощал, конвертируя эманации в свободную энергию.

Против физического урона бесполезен, зато любую магическую атаку сведёт на нет. Годная штука, особливо в бою со стихийниками. Огонь мне не страшен, а вот против молний, льда и всяких там воздушных серпов с копьями защиты особой-то и нет. Не говоря уже о магии Света и Порядка.

За просмотром нужной и не очень информации не заметила, как энергетический поток иссяк. Судя по всему, зиккурат сам решал, сколько в соискателя влить некротики, дабы не повредить каналы.

Костяная гексаграмма погасла. Поднявшись на ноги, ощутила в себе небывалую мощь: тёмная сила циркулировала как по физическому телу, так и по астральному, заставляя пульсировать пирамидку в грудной клетке.

Щёлкнув пальцами, зажгла некротический пламень, способный поднять из могил десяток свежих мертвецов. Полюбовавшись на изумрудные сполохи, погасила от греха, так как стройматериал одной из стен взялся клацать зубами. Не хватало ещё Кощееву поделку порушить. В этом я мастерица. Ломать — не строить! Поклонившись, сама не знаю кому, повернула кольцо и без перехода очутилась в собственной опочивальне.

Жалостно простонав, скосилась на широкую мягкую кровать. Поспать бы денёк-два, да вот только некогда мне. Разве что ванну приму — и в путь-дорогу. Никаких иноходцев, колец телепорта, магического пинка под зад и прочей ереси. До Подмосковья доберусь своим ходом. То есть на спортивной тачке, без всякой охраны. Ничто так не приводит мысли в порядок, как быстрая езда и хорошая музыка в дорогу.

Отстучав Лютому и Шороху мессагу, что царь во дворце, поплелась в ванную комнату, на ходу деактивируя «Железную Деву».

Как бы ни хотелось понежиться подольше, вылазить всё-таки пришлось: генералы топтались под дверью, тишком перешёптываясь между собой. Томить по-барски ожиданием аудиенции ещё не вошло в привычку.

Наскоро обтёршись пушистым махровым полотенцем, высушила волосы косметическим артефактом, мысленно возблагодарив неизвестного гения артефакторики за избавление женщин от геморроя. Активировав броню на голое тело, вышла при полном параде к визитёрам, отмечая про себя, как округлились глаза мужчин. Мелочь, а приятно.

Даже такому сухарю не чужды флюиды мужского внимания. Но для порядка свела брови домиком, чётко давая понять, что хороша Маша, да не ваша. Генералы стушевались, отвернувшись каждый в свою сторону, а я горделиво прошла в кабинет, где меня дожидалась чашечка горячего ароматного кофе с приличной дозой стимуляторов.

— Господа. Я вас собрала для того, чтобы предупредить лично: ближайшие пару дней меня не будет. Коли не вернусь, вы знаете, что делать. Не будем мусолить. Директивы получены и обсуждению не подлежат. Приглядывайте за поместьем и соратниками. Шорох, тебя касается, выдели с десяток толковых спецов и установи наружку за каждым, а также держи на стрёме группу быстрого реагирования. В случае цейтнота валить всех, без оглядки на титулы. Лицензия на насилие у нас имеется. За князя и княжон головой отвечаешь. Лютый, в случае объявления войны принимай ноты, но с оговоркой: «Барыня в отъезде, становитесь в очередь». С приказчиком встречаться времени нет, на словах передайте, чтоб поторопился с возведением наукограда. Ресурсов не жалеть. Шкуру спущу, коли в сроки не уложится. Ну, кажется, всё! — Допив последний глоток, поднялась с кресла, давая понять, что аудиенция закончена.

— Ваше Сиятельство! Я не могу вас отпустить без охраны! Это прямое нарушение протокола безопасности! — возмутился глава СБ.

— Можешь, друг мой. Я не прошу, а приказываю. Приказы начальства не обсуждаются! Лютый вон молчит, и ты не бузи! Бери пример со старшего товарища. Субординация, дорогой мой человек. Субординация!

Генерал, вытянувшись во фрунт, отдал честь.

— Так-то лучше! Не серчай, дружище. В той заднице, куда я направляюсь, живым не место, да и мёртвым делать нехер. Не будем гробить ратников почём зря. Нас и так мало. Лучше устройте внеплановые учения со стрельбами и передислокацией, пусть империя на ушах стоит. Даю санкцию соседям нервы потрепать. Обкатайте технику по полной, БК не жалеть. Главное, потерь среди личного состава не допустить, а там хоть трава не расти.

Услышав такие речи от барыни, генералы просветлели лицами, прикидывая, как бы помасштабней попользовать свалившийся на головы карт-бланш.

— Будет исполнено, Ваше Высочество! — отчеканили оба. — Разрешите выполнять?

— Добро! «Стриж» готов? — вопрошающе поглядела я на генералов.

— Так точно, Ваше Высочество! — первым отреагировал Лютый. — Стоит под парами у главного входа, лично из ангара пригнал!

— Благодарю за службу, господа!

Не прощаясь, активировала иноходца. Топать с километр по нескончаемым коридорам охоты не было. Как и рассчитывала, выскочила из зазеркалья прямо по центру мраморного крыльца, едва ли не насмерть перепугав дворника. Тот, пробурчав нечто нечленораздельное, поспешил ретироваться с глаз долой, я же неспешно, словно опасаясь спугнуть, подкралась на цыпочках к порыкивающему чёрному зверю.

Уж не знаю, кто обозвал стрижом стального монстра, но с юркой птахой болид не имел ничего общего: шесть метров в длину, два — в ширину, хищный низкий абрис ягуара, три с полтиной тысячи мутировавших лошадей. Покрытая защитными рунами броня из истинного железа. Намагиченная резина, которая выдержит подрыв противотанковой мины. Тонна экранированной электроники и десять — общего веса. Катапульта входила в стандартную комплектацию, но именно этот «Стриж» стандартным не был. Допов в нём ещё на два таких же.

Средства радиоэлектронной борьбы, блокиратор магии, силовой буфер, стёкла из разломного сапфира чистой воды. Малая система ПВО в откидном багажнике. Лухари — отделка массивом двадцатитысячелетнего морёного дуба и реликтовой драконьей кожи. Где её взяли — ума не приложу, но сертификат подтверждения подлинности имелся. В общем, не тачка, а мечта Бэтмена. При этом не такая безобразная.

«Стриж» при всей своей массе был верхом элегантности и позиционировался как исключительно дамский автомобиль. Стоил он — как четыре нафаршированных «Буцефала», а в моём случае — все десять.

Цену в пятьсот тысяч золотых «Стриж» оправдывал лишь внешним видом и крейсерской скоростью в семьсот километров час. Конечно же, эдаких цифер и в мыслях представить не могла, ибо по прошлой жизни водить не умела, но предтеча увлекалась спорткарами, оставив в наследство не только навыки, но и рефлексы с моторикой.

Усевшись за руль, довольно осклабилась. Знать не знаю, что ждёт в разломе тринадцатого ранга, но дорога к нему будет незабываемой! Вдавив кнопку запуска, не жалея барабанных перепонок, врубила магнитолу на всю доступную тысячу ват. Highway To Hell — песня на все времена и во всех мультивселенных, сколько бы их ни было.

Стрелой пролетела императорский тоннель, ведущий от Петергофа до Петербурга, по нему же свернула на закрытую правительственную трассу. Притормозив на контрольно-пропускном пункте, предъявила родовой перстень.

Проверка заняла пять минут, четыре из них охранка селфилась на фоне «Стрижа». Препятствовать не стала — было чем заняться. Разложив на пассажирском сиденье интерактивную карту московской области, достала из хранилища подарок Сухеи. Не имея представления, как активировать компас, бросила стальную шпильку на магическое полотно атласа.

Иголка встала на попа, определив точку вблизи Волоколамска. Лихоманка заикалась, что разлом блуждающий, и в этом я убедилась воочию. Артефакт, переместившись чуть в сторону, вернулся обратно, и так несколько раз кряду. Просто не будет — придётся побегать по местным лесам да полям.

Вояки, натешившись, отпустили с миром, пожелав счастливого пути. Рванув с места под сотню, тотчас ускорилась до трёхсот. Руки помнили, а прокачанное восприятие и полное отсутствие страха напрочь лишили разума. Красную отметку в пятьсот километров в час прошла с высунутым от удовольствия языком, разве что слюна не капала на закованную в броню грудь. Глянув в зеркало заднего вида, поморщилась.

На хвосте сидело два перехватчика неопознанной модели, вроде бы «Каракурты», но больше похожи на гражданскую версию. По крайней мере, без турелей крупнокалиберных пулемётов. Несмотря на отсутствие опознавательных знаков, серый цвет корпусов прозрачно намекал на принадлежность к Тайной канцелярии, а появившийся вдруг, откуда ни возьмись, беспилотник развеял сомнения. И чего ТК от меня нужно? Мы вроде как заключили пакт о ненападении!

Тормозить не стала. Перехватчики держались на приличном расстоянии, фарами не моргали, остановить не пытались, лишь летучая хрень с подвесками ракет «воздух-поверхность», будто приклеенная, висела над головой. Вдавив педаль газа, ушла в закат. Скорость под семьсот километров не оставила преследователям шансов — беспилотник, и тот отстал.

Сбросив с хвоста нечаянный конвой, продолжила гонку со смертью. На пустой трассе сам Творец велел. Рядом шла такая же ветка, но под завязку забитая разномастными машинами. Представляю, как меня матерят водители, застрявшие в многокилометровой пробке.

Се ля ви! Можно сказать, я родилась с золотой ложкой в заднице и ничуть не жалею. Не пришлось превозмогать, спасая род от банкротства, или того хуже — подниматься с самых низов. Цинично? Ну и пусть. Свою чашу говна испила до дна ещё в прошлой жизни, а в новой — желаю быть богатой и успешной, что до обывателей… да ну их к бесам. Пусть прежде с моё побегают, на арену к демонам сгоняют или в тринадцатый разлом, а потом проклинают.

Одно из таких проклятий поймала пару минут назад и, многократно усилив, отправила обратно. Не рой другому могилу, как говорится, в ней же и закопают! Парочку слабеньких оставила без ответа. Понятное дело, что кто-то позавидовал, увидав размытый абрис суперкара. На недобрый глаз не стоит обращать внимания, иначе придётся извести половину империи.

То и дело, поглядывая на пустую трассу за спиной, ждала, что меня либо нагонят отставшие «Каракурты», либо передадут по цепочке, но ошиблась в прогнозах: до Волоколамска домчала за два часа, а преследователи так и не показались. Судя по всему, это был намёк: Большой брат не дремлет, каждый шаг контролируется спецслужбами. Или какой-то хитрожопый стрелочник очень хочет, чтобы я так думала.

Пусть. Мне не жалко. Воевать с государевой службой не собираюсь, даже если некие силы попытаются столкнуть лбами, но это вовсе не значит, что я забыла проделки Толстого. Память у меня хорошая. Никто не забыт — ничто не забыто.

Нужную точку нашла довольно быстро. Свернув на просёлочную дорогу, углубилась в густой подлесок и припарковала «Стрижа» под разлапистой елью. Нажав кнопку на небольшом брелоке, надёжно прикрыла тачку полями преломления. Фишка дома Нагих — личная разработка Скорпа. Мимо пройдёшь, палкой будешь тыкать, но ничего не отыщешь, разве что примятая трава и содранный дёрн укажут направление. Подумав немного, чуть поодаль наломала лапника и замела, как могла, видимые следы.

Следопыта или егеря топорная маскировка с панталыку не собьёт, но вряд ли меня будут целенаправленно искать, а если будут… хрена с два до «Стрижа» доберутся. Разве что устроят лёжку рядышком и будут караулить. Только вот выйду я из аномалии в совершенно другом месте, если выйду, конечно.

План-то имелся. Стала бы я лезть в неведомый разлом без плана? Говно вопрос! И план — говно! Но другого нет. В худшем случае, мгновенная смерть от обледенения. Не самая плохая кончина. Всяко лучше, чем быть многократно попользованной перед толпой беснующихся демонов.

Сладив с захоронкой, поспешила через непролазный бурелом наперерез блуждающей бреши. Левым глазом глядела на иглу, правым — под ноги, и чуть не пролетела мимо разлома. Лёгкое марево ничем не напоминало высокоранговую аномалию, но лишь на первый, обывательский взгляд. В астральной проекции пространственная прореха уходила ввысь метров на сто.

Обежав разлом по дуге, не мешкая, нырнула сквозь призрачную пелену, на всякий случай сгруппировавшись в полёте, и не зря. Если в прошлый раз мы с компанией свалились в болото с высоты девятиэтажного дома, то в этот — не посчастливилось низвергнуться прямиком в глубокую расселину. Не будь «Железной Девы», костей бы не собрала, а так отделалась лёгкой встряской.

Поглядела вниз: узкая щель уходила вглубь метров на двести. Задрала голову: до края не больше тридцати. Выбраться — раз плюнуть. Не успела выдохнуть, как что-то кольнуло в подреберье, дыхание спёрло от застигшей врасплох мысли. Артефакт! Я обронила иголку!

★★★

Не из грязи в князи. Не горем. Холоп: https://author.today/work/365481