Кодекс Инквизитора. Книга V

Глава 11

Глафира постаралась на славу: личные покои, включая кабинет, выгорели дотла. Баснословно дорогие полотна в стиле поп-арт безвозвратно утеряны. От гардероба предтечи не осталось и следа. Фамильные драгоценности сплавились в один бесформенный комок. Артефактный сейф, не выдержав неуправляемого потока стихийной магии, растёкся лужей расплавленного металла.

«Обнажённую» Лихтенштейна жаль. До сих пор сердце кровью обливается, а спросить не с кого. Унтер-офицерская вдова сама себя высекла. Пришлось признать собственные косяки и спустить дело на тормозах. Всё-таки недавнее происшествие меньшее из зол. Завтра меня ждёт сошествие в ад, и никто не даст гарантии на возвращение.

Да, я получила, что хотела: с помощью некромантии подчинила иномирного паразита, изменила свойства крови, обзавелась ледяной аурой, стала истинной верховной жрицей богини Зимы, но при этом провалялась в подобии стазиса три дня, а очнувшись, едва не перебила соратников.

Планы на вечер — устроить пир во время чумы, так хоть немного реабилитируюсь перед друзьями. Рванём в Питер и откиснем на все деньги в одном из лучших ночных клубов столицы, как и подобает золотой молодёжи. Душа требует куража, а тело — отдыха перед судьбоносной битвой.

Девчонки и единственный парень в нашей компании за идею вцепились зубами. Не я одна на нерве, разрядка требовалась всем без исключения, да и Нову надобно вывести в свет, показать, чем живёт высшее общество.

За время моего отсутствия девчонка сильно эволюционировала как в умственном, так и в физическом плане. Расцвела майской розой и стала настоящей жемчужиной ордена Зимнего креста, затмив экзотической красотой оригинальную внешность Кимико. Её чешуйчатое тело фонило необузданной силой, источало элагоны, а аура фонтанировала дикой мощью. Но поражало не это, а то, с какой скоростью Нова социализировалась в новом мире, гармонично вписавшись в посвящённый круг. Соратники в ней души не чаяли, осыпая вниманием и балуя дорогими подарками.

— Матушка, ну чего ты молчишь? Мне идёт индиго или нет?

От такого обращения лицо перекосило гримасой неприятия.

— Не называй меня так, я тебе не мать. Обращайся по имени, и никак иначе.

— Как скажешь, маменька, — ехидно осклабилась Нова, показав раздвоенный чёрный язык. — Так что насчёт платья?

— Индиго ящерицам к лицу, могла бы и не спрашивать. Пошли уже, только тебя и ждём! — буркнула я недовольно, краем глаза скосившись на ладную фигурку девушки.

— Я не ящерица! — вскинулась Нова. — Я — драконид! Представитель новой расы человечества, прошу относиться с уважием! — заявила девушка, оскалив ряд белоснежных акульих зубов.

— Единственный представитель, — напомнила я. И останешься единственным. Повторить фокус с твоими соплеменниками не выйдет, так что умерь амбиции, девочка.

— А вот и нет! У меня будет… — Нова, невзначай тронув плоский живот, осеклась на полуслове, а чешуйки на щеках порозовели.

Безобразов! Мудодей курвяжный! Кошка с дому — мыши в пляс! И как же я раньше этого не заметила?

Нова осознав, что сболтнула лишнего, изогнулась телом под невероятным углом и стремглав влетела по стене на потолок.

— Рома, друг мой, зайди-ка на минуточку.

Отбросив коммуникатор на оттоманку, материализовала в руке «Скорпион». Дослав патрон в патронник, присела на краешек в ожидании товарища.

— Мама, это не он! — пискнуло с потолка.

— Не выгораживай ублюдка, Нова! И не называй меня матерью! — рявкнула, закипая.

— Отец ребёнка — Шорох! Для продолжения рода нужен крепкий самец, и я взяла своё по праву! — осмелев, выкрикнула Нова.

— Вызывали, Ваше Высочество? — Робко постучав, Роман заглянул во временные барские покои.

— Нет! — в один голос выкрикнули мы.

Безобразов, пожав плечами, удалился, а через секунду заявилась Лопухина, гневно вперив взгляд на нас обеих:

— Не знаю, что у вас тут происходит, но прошу поторопиться с разборками. Лимузин под парами, эскорт сопровождения в полной боевой готовности. И не надо на меня так смотреть, Ольга, — приказ генералитета!

Плевать я хотела на эскорт с приказами, когда руки чесались пристрелить главу службы безопасности. От импульсивного шага отвратили слова Новы. Ишь какая… своё она по праву взяла! И когда только успела, блудодейка малолетняя?

В утробе Новы зрело самое настоящее яйцо, размером чуть меньше страусиного, и этот факт я проглядела, а всё потому, что скорлупа экранировала плод от любого воздействия извне, включая взор истины. Я видела лишь уплотнение в районе малого таза, а сам зачаток жизни был надёжно скрыт за семью печатями.

— Расе драконид быть! — важно заявила девушка, покачиваясь на люстре.

— Спускайся уже, пороть не стану, беременных вроде как не положено. Вернусь из ада — выдам замуж за генерала. Быть тебе генеральшей, девочка моя!

— Вот ещё, — фыркнула Нова. — Мавр сделал своё дело, мавр может уходить. Для основания династии мне потребуются крепкие, достойные самцы, а не какой-то там муж! Я уже и список составила, но Глаша его сожгла вместе с покоями. Но ничего, память у меня хорошая, — на голубом глазу заявила девица.

— Династия? Самцы? Ты в своём уме, пигалица? — От беспрецедентной наглости перехватило дыхание.

Морозная аура, вырвавшись наружу, изрешетила ледяными спицами стены, вздыбила паркетный пол, сорвала с потолка лепнину, повыбивала драгоценные витражи, а массивные дубовые двери превратила в мочало.

Пошарив глазами в поисках разорванного тела Новы, ничего не обнаружила, даже куска плоти не осталось!

— Убила! — обречённо завыла я, смахивая крупные капли слёз.

— Тебе бы настой корня валерианы попить, маменька, — жёлчно хихикнула Нова, выходя из инвиза.

— Как?.. — только и смогла выдавить из себя.

— Аморфизм — способность превращаться в газообразное вещество любого типа, включая боевые направления, а ещё, пока тебя не было, я развила побочный эффект от родительского навыка, то есть автогению, и теперь могу на коленке создавать ядовитые соединения из кислорода или других газообразных веществ, — гордо выпятив грудь, заявила Нова.

— И какой радиус у этой твоей автогении?

— Пока небольшой, всего три метра. На развитие и расширение каналов с помощью медитации уйдут годы. Может, усилишь меня искусственно? Только представь… боевая единица, способная сокрушать легионы! — На последней фразе глаза девушки вспыхнули безумным огнём.

— Ума наберись для начала! Не спорю, навык полезен в бою, но давать обезьяне гранату — такое себе. Вернусь из чистилища, поговорим о развитии, но не раньше. До тех пор любые эксперименты запрещены. Ты всё поняла? — включила я строгого родителя.

— Поняла, не дура! — буркнула Нова, собирая по полу куски разорванного платья.

— Вот и славно. Заканчивай копаться, у тебя пять минут на сборы, иначе останешься куковать в поместье.

— Я мигом! — воодушевлённо пискнула девушка и, метнувшись тенью, исчезла за спиной.

Надо бы чаще проводить время с новыми членами семьи. Совсем выбилась из колеи. Такие события проходят мимо, а я и делов не знаю. Обретение Новой опасных магических навыков, беременность, её, на первый взгляд, наивные мысли по поводу новой расы… Расы существ, на порядок превосходящих человечество. Сейчас слова, а что будет через сто лет? Не составит ли конкуренцию нынешним хозяевам планеты новый вид? Вопрос риторический, ибо я знаю на него ответ. И прогнозы неутешительные. Что с этим делать — ума не приложу.

Пустить ситуацию на самотёк? Позволить драконидам забраться на вершину пищевой цепи? Тяжела шапка Мономаха!

— Слишком далёкая перспектива, княжна. Не ломай думку. Сотней лет тут не отделаешься. Пройдут века, прежде чем новый вид поднимет голову, ты столько не проживёшь, но в целом мысли движутся в нужном направлении. Ты заложила потомкам рода человеческого мину замедленного действия. Конфликт интересов неизбежен. По-хорошему Нову нужно уничтожить, дабы не дать первенцу появиться на свет. Но я не позволю этого сделать ни тебе, ни кому-либо ещё. Девочка отныне под божественным протекторатом. Так что выкинь дурные мысли из головы. Всё решит естественный отбор.

— Типун тебе на язык, Мара! С чего ты решила, что я собираюсь убить своё же творение?

— Подсознательное желание оградить собственный вид от вероятной угрозы. Его не замылить, Ольга. Рано или поздно ты пришла бы к такому выводу и содеяла непоправимое. Чем сильнее будет становиться Нова, тем больше сомнений появится у тебя.

— Плохо ты меня знаешь, Морана. Я аколит системы, на собственной шкуре пережила отсев и полностью поддерживаю идею естественного отбора. Нова будет жить, как и её потомство, — промолвила я, уверенно заглянув в глаза богини. — Ты только за этим здесь? Больше ничего не хочешь сказать? Например, извиниться…

— Много чести, букашка! Ты вывезла на чистом везении и воле Рока. Твоей заслуги здесь нет. Не появись я в нужный момент и не подтолки в правильном направлении, лежать тебе промороженным куском мяса, как тем горемыкам-соискателям.

— Хочешь сказать, что намеренно спровоцировала конфликт, подтолкнув к бегству через зазеркалье?

— Ты уже взрослая девочка, сама делай выводы, — ухмыльнулась Мара.

— Какие же вы боги всё-таки мутные существа. Сплошные недомолвки и экивоки. Никакой свободы воли, одни ограничения, — сокрушённо помотала я головой.

— Так и есть, княжна. Мы, как и всё сущее, подчинены законам вселенной, и ты не исключение. Только ввиду своей малозначимости не замечаешь естественных процессов макрокосма. Мнишь себя независимой птицей, а на деле — следуешь определённому курсу. — Морана, приблизившись, покровительственно похлопала по плечу: — Не кисни, дитя, даже боги в юном возрасте не лишены юношеского максимализма. Рано или поздно и ты избавишься от иллюзий.

— Довольно нравоучений, говори, зачем явилась?

— В глаза твои посмотреть, бесстыжие, а заодно проверить обретённые способности. — Мара хитро подмигнула, а в следующий миг я почувствовала себя настоящим ничтожеством.

Непреодолимое желание пасть ниц перед богиней лавиной захлестнуло разум. Руки затряслись, колени подкосились, из глаз брызнули чёрные слёзы. Несокрушимая воля Мораны походя сломала ментальный файрвол, скрючив в три погибели.

«Борись, тля! Борись, иначе умрёшь!» — раскатисто громыхнул в голове божественный глас.

— Пошла на хер, сука! — сплёвывая вязкую пену, прохрипела я, падая на колени.

«Борись, вошь!» — не унималась богиня, с каждой секундой усиливая натиск.

Череп готов был взорваться тысячей осколков, тело трясло крупной дрожью от невероятного напряжения, каждая пора кожи сочилась мелкодисперсным кристаллическим песком, а лицо тем временем склонялось всё ниже и ниже к изящному сапожку Мораны. В этот миг я осознала, что если прогнусь, поцелую сапог, то так и останусь посредственной служкой на побегушках.

Злость разом вытеснила мысли. Разум очистился от внушения. По угнетённым мышцам прошлась волна бодрости. Спина распрямилась. Тряхнув головой, прогоняя остатки морока, нанесла ответный удар, вложив в одномоментную ментальную атаку всю мощь источника.

Псионический удар снёс несущие стены покоев и едва не обрушил на голову перекрытия третьего этажа. Но богиню не сдвинул ни на сантиметр, лишь тонкая струйка голубого ихора говорила о том, что атака не прошла для Мораны незамеченной.

Тяжело дыша, набычившись, вперила грозный взгляд на высшую сущность и, несмотря на то, что я своим видом напоминала боевого мопса, приготовилась продать жизнь подороже.

— Расслабься, Оленька, я довольна. Ты смогла переступить порог собственных сил, подавить божественную волю и пустить кровь. Теперь у тебя появился пусть и небольшой, но шанс — продержаться на арене какое-то время, а возможно, и победить, чем чёрт не шутит. Извиняться не буду, трудности закаляют тело и дух. Ты получила от виверны не только защиту ментального типа, но и некоторые псионические навыки. Пока рано говорить, какие именно, но магический спектр в этом сложном направлении широк: телепатия, телекинез, эмпатия, анипатия, манипулирование псионическими частицами, поглощение и генерация психической энергии, манипулирование духовной силой и многое другое. Таланты, как правило, проявляют себя в стрессовых ситуациях. Ты атаковала сырым пси-полем и нанесла значительный урон. Эффективно, но слишком расточительно. Прежде чем ударить, соизмеряй силы. Псионика прожорлива, помни об этом. Сегодня ты едва не осушила источник, если такое случится в реальном бою — пиши пропало. Враг не будет ждать, пока пополнишь резервы.

— Вообще-то, я и знать не знала ни о каких способностях. Могла бы предупредить, прежде чем заставлять лобызать сапоги!

— На арене никто предупреждать не будет. Демоны, не говоря уже об архидемонах, невероятно искусны в магии. Многие из них универсальные бойцы, лёгкой прогулки не жди. Благодаря менталу, появилась реальная возможность противопоставить волю феромонам инкубов, но не одними инкубами славится пекло. Применяй силу точечно, не вздумай использовать сырец, иначе выгоришь раньше времени. Больше полагайся на хаос, не брезгуй некросом. Про магию крови забудь: даже у низших демонов к ней частичный иммунитет. Держи дистанцию, бейся копьём, в клинч не входи. О благородных дуэлях даже не думай, используй тактику крысы: укусила — отступила. Действуй максимально хитро и подло.

Не всё из вышеперечисленного мне пришлось по вкусу, но игнорировать дельные советы Мораны не стала. Внимательно выслушала и намотала на ус. Глядишь, пригодится в бою, в чём я нисколько не сомневалась. Играть в благородство, даже на земле, контрпродуктивно, чего уж говорить об адовой бездне.

— На этой ноте и закончим. Я увидела, что хотела. Признаю, результат впечатляет. Вернись живой, Ольга. Не прощаюсь, лелею надежду на скорую встречу. Не оплошай! — Приблизившись, Мара крепко обняла и звонко чмокнула в губы, а затем растворилась в пространстве без следа.

Почувствовав чужое присутствие, резко оглянулась и замерла, встретившись взглядом с недоумёнными глазами соратников.

— Это что сейчас было? — озадаченно вопросил Безобразов.

— Нормально всё, покровительница приходила, поиграли мы немножко, — пожала я плечами.

— Немножко! — зарычала Агриппина, расталкивая необъятной грудью аристократов, словно бульдозер. — Одна блаженная покои спалила, другая заморозила! Это ж какие деньжищи по ветру пустили, окаянные⁈ Где гроши брать, а?..

— В казне гроши. Не истери, бери сколько надо, только от нытья избавь!

— Так коли я на судьбу сетовать не стану, ты ж, бесово семя, род по миру пустишь! — грозно насупилась домоправительница, а меня разобрал смех.

Десять минут назад по щам богине съездила, а при виде Агриппины чуть ли не по стойке смирно встала, и не только я одна, соратники и вовсе попятились от греха подальше.

— Не серчай, Агриппинушка, давно пора обновить сусаль, бюджет неограничен, в рамках разумного, естественно. — Услышав эти слова, дородная тётка расцвела, а глаза вожделенно затуманились. — Ты только не переусердствуй, давай обойдёмся без кичливой роскоши. Мы дети Мораны, а не приёмыши цыганского барона. Отталкивайся от храмового убранства.

Тут Агриппину едва инфаркт не хватил, а на лице появилась скорбная маска.

— Так там же голые стены кругом! — взвилась домоправительница, приняв боевую стойку питбуля, а я тут же пошла на попятную:

— Ничего кардинального, позолоту и золото заменить на платину или палладий, побольше синего, серого, графитового цветов. Выбирай самую дорогую отделку.

Лицо Агриппины просветлело и расплылось в широкой довольной улыбке.

— Будет сделано, барыня, не извольте беспокоиться!

— Вот и славно, а сейчас нам пора отчаливать. Все готовы, надеюсь, никого ждать не придётся? — На всякий случай обвела приятелей взглядом и осталась довольна.

Чёрный смокинг сидел на Романе как влитой, любо-дорого посмотреть. Княжны подчеркнули стать, казалось бы, скромными шёлковыми платьями цвета индиго, но опытный взгляд не обманешь: цены нарядам не сложить, ибо ткань была соткана в храмовых лабораториях на основе разломной паутины, а отрез стоил как небольшой особняк в центре столицы.

— Мы-то готовы, Ольга Фёдоровна, а вот ты не совсем… — брезгливо сморщила нос Лопухина при взгляде на запылённую броню.

— Не стоит беспокоиться, дамы, — весело подмигнула я, активируя вибрацию.

— Нет, ну ты серьёзно? Опозорить нас собралась перед высшим обществом? Завтра же весь Петербург судачить будет: «Княгиня Нагая припёрлась в фешенебельный клуб в боевой броне», — ткнув в нагрудную пластину ногтем, скривилась Яра.

— Да чтоб вас! — беззлобно фыркнула я, на лету трансформируя «Железную Деву» в роскошное приталенное платье в пол.

Не обращая внимания на округлённые глаза приятелей, визуализировала стальную ауру и накинула на обнажённые плечи вместо шали.

— Ну что, пигалицы, теперь не стыдно со мной из одной кормушки чавкать? — Самодовольно ухмыльнувшись, потеснила девчонок и вышла прочь из разрушенной спальни.

— Постой, Оль! — донеслось вслед. — А нам такую прелесть? — потупив очи, промямлила Лё Гран.

— Не беспокойтесь, девочки, задача Скорпу поставлена, будет и вам по «Железной Деве», но без ауры, эта штука… — потрепала я теневую накидку, — дар первостихии. Не обессудьте. В остальном — полный фарш: от штурмовой брони до бикини.

— А мужская модель будет? — заинтересовался Безобразов.

— Ну а как же, Рома. Будет тебе кошерная снаряга, да ещё и с пространственным карманом под БК. Всем сестрам по серьгам, короче.

Соратники, воодушевившись, принялись на ходу обсуждать прелести снаряжения и собственные хотелки, я же задумалась о завтрашнем дне, точнее, о ночи. Несмотря на полученные навыки, сомнений было хоть отбавляй, но Евдокия не дала развиться панике, сбив с мысли.

— Оль, тут такое дело… — помялась девушка. — Альвгерд напросилась с нами, я не смогла отказать. Ты как, не против?

— Это ещё кто? — не поняла я.

— Как это кто… пленница твоя, племянница Эрика Топора. — Лопухина посмотрела на меня как на глупую.

— И какого рожна она тут делает, я же поручила генералам избавиться от девчонки⁈

— Так они рады бы, но Альвгерд наотрез отказалась покидать поместье. Запросила политического убежища у короны, императрица удовлетворила ходатайство, а тебя назначила опекуном, ей же нет восемнадцати.

— То есть как это нет? — чуть не поперхнулась я.

— Да вот так, намедни семнадцать исполнилось. Истинный возраст девочка скрывала, документы — липовые. Лета завысила, чтобы вступить в гильдию наёмников. Понятное дело, что там не дураки сидят, но, сама понимаешь, у валькирии талант прирождённого убийцы, она в тринадцать лет стала магистром боевой магии, — горячо залепетала Лопухина. — Подробности вскрылись, когда её хотели депортировать на родину, под опеку дядюшки.

— И поэтому вы решили пригреть малолетнюю гадюку на груди? С глузду съехали? Куда СБ смотрело?

Княжна на мои речи только усмехнулась:

— Вообще-то, это идея Лютого, а мы поддержали. Альвгерд готова присягнуть на верность роду Нагих и пройти обряд посвящения в рыцари ордена. Оль, не тупи, я ведь тоже хотела тебя убить. Дай девочке шанс. Её магия усилит нас многократно.

— Или всех уничтожит. Ты не представляешь, на что она способна! — зло бросила я через плечо.

— Очень даже представляю. Они на пару с Дарьей сровняли с землёй полигон под Красным Бором. Никто не пострадал, но сейчас там выжженное поле. Как раз после этой демонстрации генералитет решил взять ответственность на себя, в обход твоей резолюции. Ты же сама дала карт-бланш. Не гони её, Оль, не бери грех на душу. Девочке некуда идти: с чёрной меткой она не жилец. Либо Ватикан, либо Рейх достанут.

— Вот и бери над ней шефство, только меня не впутывай. Новы за глаза! Ты в курсе, что анчутка на сносях?

— Тоже мне секрет. Благодаря Скорпу, каждая собака знает, что Шорох обрюхатил демоницу, — хихикнула в кулак Евдокия.

— И как ты на это смотришь, ничего не тревожит?

— Чего напряглась, Оль? Нова — половозрелая особь, на три года старше тебя. Я достаточно хорошо изучила повадки анчуток. В племенах самки выбирают самцов для спаривания и устраивают кровавые поединки. Инстинкты берут своё, знаешь ли. Шорохов проиграл бой, но показал себя достойно, за что и получил право первой ночи. Остальное порешала природа. Прими как данность. Высиживать яйцо не придётся: наш Самоделкин смастерил вечный инкубатор, истратив несколько миллиграммов редких изотопов.

Мне оставалось только сжать челюсти до зубовного скрежета и злобно зыркать по сторонам, надеясь, что плохие новости закончились.