Кодекс Инквизитора. Книга V

Глава 12

— Ваше Императорское Величество, разрешите обратиться! — по-военному чётко отрапортовал глава Тайной канцелярии.

— Оставь официоз, Петруша, — поморщилась самодержица. — Говори, с чем пожаловал.

— Ольга Фёдоровна объявилась и в сопровождении соратников едет в Петербург, — отчитался князь.

— С какой целью — удалось выяснить? — заинтересовалась Анна Иоанновна.

— Так точно, государыня. Княжна-сотоварищи развеяться изволили.

— И ради этого пустяка ты отвлёк меня от государственных дел? — Императрица встала с кресла, давая понять, что аудиенция закончена.

— Жорж Шарль Дантес прибыл в столицу из самого Парижа, два часа назад. Наружка донесла, что бретёр с корабля двинул на бал, в то самое злачное заведение, куда прямо сейчас направляется княжна Нагая.

— Совпадение?

— Не думаю, Ваше Императорское Величество. Такие, как Дантес, всегда оказываются в нужном месте, в нужное время. Официальный повод визита — дипломатическая миссия…

— … а неофициальный — провокация конфликта, — продолжила за князя Анна Иоанновна.

— Вы правы, государыня. Ольга Фёдоровна за словом в карман не полезет. Полагаю, дуэль состоится в любом случае, и мы не сможем этому помешать. Закон на стороне француза.

— Есть идеи, кто нанял лягушатника? — Императрица, лихорадочно чиркнув зажигалкой, подкурила сигарету.

— Ватикан, Великий рейх, знатные рода империи — выбирайте на любой вкус. Иной раз я думаю, что на всём белом свете не осталось человека, который бы не желал смерти Ольге Фёдоровне. У девицы редкий дар — плодить врагов на ровном месте, — ухмыльнулся глава Тайной канцелярии.

— Какие у неё шансы против Дантеса?

— Ваше Императорское Величество, вы хотели сказать, какие шансы у француза против княжны? — хмыкнул Толстой.

— Поясни-ка, Петруша, что-то ты слишком спокоен! — сухо бросила государыня, вдавливая окурок в серебряную пепельницу.

— Я видел княжну в бою. Не зря барышню прозвали Ольгой Кровавой. У Дантеса нет ни единого шанса на победу, Нагая не человек, а демон во плоти, сегодня мы станем свидетелями падения одного из самых фартовых бретёров двух империй.

— Твои слова да богу в уши, князь. Смерть Нагой не входит в мои планы. Может, ликвидировать его по-тихому? — Императрица, прищурившись, пристально взглянула на главу ТК.

— По-тихому не выйдет — мало времени на подготовку, Ольга Фёдоровна почти на месте. — Пётр Андреевич открыл тактический планшет и ткнул пальцем в красную метку на карте Санкт-Петербурга. — Оперативники могли бы отработать по цели грязно, но у Дантеса дипломатический иммунитет, скандал в таком случае неизбежен.

— Нет, Петь, грязи не нужно, саммит «Великой пятёрки» на носу. Проблем и так предостаточно. Портал ещё этот, будь он трижды неладен, бельмом на глазу столицы торчит, — устало выдавила самодержица.

— Всё это звенья одной цепи, Ваше Величество. Насчёт предполагаемого поединка не стоит волноваться: Ольга справится без сторонней помощи. Беспокоит не это, а водоворот событий, затягивающий княжну всё глубже и глубже. Как бы она не утащила вас за собой.

— Короля делает свита, друг мой. Я не стану дистанцироваться. Довольно намёков. Если потребуется, империя встанет на защиту рода Нагих. Моё слово, князь!

— Анна, мы не потянем войну на три фронта. Дантес падёт, но явятся другие. Я обязан предупредить вас о начале большой игры! — наплевав на субординацию, взвился Толстой.

— Предлагаешь слить княжну? Петь… у меня три союзника: армия, флот и Нагая. Поверь на слово, друг мой, пяти лет не пройдёт, как девочка заменит собой имперскую рать.

— Вы заигрываете с дьяволом, государыня. Мы можем пренебречь потугами Великого рейха и пободаться с немчурой на равных. Не в первый раз. Но воевать с Ватиканом ради благополучия одного человека… — Пётр Андреевич, замявшись, промочил горло коньяком. — Рано или поздно придётся уступить Святому Престолу. Римскую империю мы не вывезем. Полномасштабные боевые действия обескровят Русь. Восточные соседи спят и видят, как бы урвать кусок пожирнее. Я не предлагаю поступиться княжной по первому окрику из-за кордона. Достаточно посвятить Ольгу Фёдоровну в рыцари короны, как мы планировали, мобилизовать и отправить на фронт. Там она проявит себя во всей красе. Послужит на благо отчизны. Отдать под её начало полк прожжённых головорезов, и пусть куражится в своё удовольствие.

— Пётр Андреевич, а чем ссылка разнится от предательства? Кто у нас воюет на монгольском направлении? Штрафники? Прожжённые головорезы, как ты выразился… и в эту мясорубку я должна отправить восемнадцатилетнюю девочку? Ну уж нет, друг мой. Ольга продолжит обучение, а ты займись делом. Перво-наперво выясни, кто стоит за Дантесом. Далее работай по ситуации. Я не собираюсь сражаться со всем миром, но и спускать диверсии на территории империи не намерена. Поторопись, князь, к завтрашнему утру доклад должен лежать у меня на столе. Даю санкцию на посещение медиума.

Когда до главы Тайной канцелярии дошёл смысл последней фразы, с аристократического лица схлынула кровь.

— Вы уверены, Ваше Величество? — не своим голосом просипел Пётр Андреевич.

— Ты не ослышался, Петруша. Не хотелось бы привлекать сестру, но у меня нет иного выхода. Нам нужна полная информация по противникам княжны и о её вероятной связи с инфернальным планом, за это я готова платить.

— Не слишком ли высока цена? Не руби сплеча, Анна, я сию секунду распоряжусь задействовать европейскую агентуру. Два-три дня — и спецы добудут нужные сведения. Это лишь вопрос времени, а насчёт пекла — побеседуй с княжной лично, ты ведь не пробовала! — Князь не заметил, как перешёл на неформальный тон, что случалось крайне редко, несмотря на приятельские отношения с самодержицей.

— Тут ты прав, не пробовала. Не успела я аудиенцию назначить, как девчонка со всех радаров пропала! И где только черти носили? — Лицо императрицы исказило недовольной гримасой, но женщина, справившись с эмоциями, взяла себя в руки. — Хорошо, Пётр Андреевич, убедил. Даю три дня сроку. Коли не справишься, придётся к сестрице на поклон идти, а сейчас ступай, мне нужно собраться с мыслями.

★★★

— Такое ощущение, что город вымер.

— Так и есть, Ваше Высочество, — беспечно ответил Безобразов. — Плебс эвакуировали на второй день вторжения, аристократов поставили в ружьё, столица на военном положении.

— Нас не повяжут за нарушение комендантского часа? — обратилась я к соратникам.

— Не изволь беспокоиться, барыня, — хохотнул Роман. — У меня всё схвачено!

— Пропуска? — повертев в руках стопку именных карточек, поглядела в окно лимузина на очередной военизированный блокпост.

— Размах впечатляет: мышь не проскочит, только вот зря вся эта канитель, полномасштабного вторжения не будет, — уверенно проронила я, чем озадачила друзей.

— Или столица падёт, если не справишься там внизу. До сих пор не могу поверить, что ты подписалась на очевидную авантюру! — недовольно проворчала Лопухина.

— Нет никакого низа, княжна. Инферно — обособленное измерение, одно из многих, относящихся к нашему миру. План огня и магии, населённый гуманоидными существами, коих принято называть демонами. Что до авантюры… на тот момент у меня не было выбора: либо принимаю приглашение, либо студиозусы режут друг другу глотки на потеху вторженцам.

— Ты меня не убедишь, Оля, всегда есть выход. Взяла бы тайм-аут на подумать, вместе бы решили, как быть! Нельзя же всё время брать ответственность на себя. Для чего тогда нужен Орден? — не унималась Евдокия.

— Орден создан не для походов в иные измерения, не сейчас, по крайней мере. Вы нужны мне в поле, где сможете принести пользу. Успеешь навоеваться, дорогуша, и воевать придётся со всем миром. Врагов у нас — что у собак блох. Один рейх чего стоит, не говоря уже о Святом Престоле. Давай прикроем тему. Ничего не попишешь: скрижаль надломлена и меня так или иначе вышвырнет в пекло.

Лопухина, поморщившись, горько вздохнула.

— Не спеши хоронить Её Высочество. Ольга и не из таких передряг выбиралась! — оптимистично заявил Роман.

— И вправду, чего мы как на похоронах? Смерть в любом случае не конец! — молвила Ярославна.

— А я согласна с Евдокией! — нервно дёрнула пушистым хвостом Кимико. — Госпожа должна была взять меня с собой! Для меня честь умереть за госпожу! — горячо воскликнула кицунэ.

— Ой, вот только не надо самурайского пафоса! — скривилась Лё Гран. — Все мы готовы идти на риски, но не все понимают, что такое демонический план. Любой из нас в агрессивной среде не протянет и минуты. Лишь близняшки способны противостоять первородной стихии, но не стоит забывать: приглашение на турнир получила только Ольга, так что прекращайте сотрясать воздух почём зря.

— Золотые слова, — поддержала я Анну.

— Да ну вас! — Евдокия, закусив губу, уставилась в окно.

— Подъезжаем, дамы! Спешите пудрить носики, нас ждёт незабываемая ночь! — преисполнился энтузиазмом Безобразов.

— Как я погляжу, кто-то уже напудрил, — буркнула Лопухина, доставая из пространственного кармана табакерку с херотой. — Ты куда нас притащил, идиот? Издеваешься?

— Что не так, ma chère? «Чистилище» не просто лучшее развлекательное заведение Петербурга, ночной клуб входит в топ сто мирового рейтинга! И это единственное место в империи, где подают коктейль на основе слёз девственниц! Пятьсот золотых за шот, между прочим!

— А стейки из девственниц здесь не подают? — скромно поинтересовалась Нова.

Соратники дружно переглянулись, прикидывая, шутит ли девушка или говорит серьёзно.

— Ты же вроде как вегетарианка… — подала голос Дарья.

— Да расслабьтесь, пошутила я! — оскалилась Нова, обнажив ряд острых как бритва зубов.

— А по виду не скажешь, — передёрнула плечами Глафира. — Чего только клыки стоят!

— На самом деле подают. Были бы деньги. Плохое место вы выбрали для вечеринки: у «Чистилища» дурная слава, господа, — вставила три копейки всеми позабытая Альвгерд.

— Глупости, принцесса, всё это слухи, распространяемые конкурентами! — отмахнулся Роман. — Я не раз бывал в «Чистилище» и остался доволен сервисом.

— Как скажешь, княжич, — не стала спорить валькирия.

— Что-то у меня аппетит пропал, — насупилась Кимико. — Может, сменим локацию, пока не поздно?

— Дамы, хорош друг на друга жути нагонять. В столице не так много заведений, которые могут себе позволить работать в комендантский час. Насколько мне известно, клуб через третьи руки принадлежит канцлеру, а слёзы девственниц — дешёвый маркетинговый трюк, — заявила Лё Гран, первой открывая тяжёлую бронированную дверь лимузина.

★★★

«Дом торгового товарищества 'Братья Елисеевы», — прочла я витиеватую надпись на скромной медной табличке. А где, собственно, «Чистилище»?

— Следуйте за мной, дамы, пройдём дворами, — махнул рукой Безобразов, увлекая нас за собой.

Полчаса мы блукали дворами-колодцами, арочными проходами, галереями и какими-то звериными тропами, пока наконец не добрались до пункта назначения, то есть до глухого тупика. Безучастными остались только сам Роман, Лё Гран и Альвгерд, остальные похватались за клинки, споря, кто первый вскроет глотку Сусанину.

— Спокойней, дамы! — ухмыльнувшись, провозгласил Безобразов. — Приглядитесь внимательней!

— Ничего не вижу, но чувствую аномалию! — повела носом Лопухина.

— Разлом! — подтвердила я. — Но какой-то невнятный — хоженый-перехоженый.

— Так и есть, Ваше Высочество, «Чистилище» находится в разломе. Прошу за мной! — Княжич уверенно шагнул по направлению обшарпанной стены и тотчас растворился в изнанке пространства.

Идея провести вечер в клубе уже не казалась такой здравой: если б я знала, в какие дебри заведёт нас неугомонный Роман, трижды бы подумала, прежде чем дать согласие.

Вопреки скептическим ожиданиям, «Чистилище» встретило привычной атмосферой увеселительных заведений. Злой танцевальный трек ударил по барабанным перепонкам. Светодиодные прожекторы, колорченджеры, лазерные установки, стробоскопы, зеркальные шары и рогато-хвостатые краснокожие «зажигалки» натолкнули на мысль, что я попала в ад раньше оговорённого срока.

От обилия магических модификаций рябило в глазах, а я переживала за Нову, как на её рожки и хвост отреагирует высший свет. Похоже, высшему свету было плевать на какую-то там дракониду, здесь каждый второй щеголял фриковатой внешностью.

— Удивлена, Ольга Фёдоровна? — довольно сощурился Роман. — На первом уровне тусят бастарды и обнищавшая аристократия, нам на третий ярус, там обретается цвет нации!

— А мне здесь нравится, — неуверенно промямлила Нова. — Они такие красивые! — Девушка ткнула коготком в сторону танцующих демониц.

— Плебс тебе неровня, не стоит здесь задерживаться, — назидательно изрёк Безобразов.

— Не думала, Ромашка, что ты такой сноб! — фыркнула Дарья.

— Может, и мы тебе неровня? — поддержала Глафира.

— Угомонились обе! — одёрнула близняшек Лопухина. — Здесь и правда слишком шумно. Простите, девочки, но я за годы мытарств отвыкла от такого движа. Ром, веди туда, где поспокойней.

Свернув в незаметный проход, через двадцать метров очутились на лифтовой площадке, где нас встретил сурового вида рогатый бодигард. Самец тут же заинтересовал Нову, и мне стоило большого труда затащить упирающуюся девчонку в кабинку.

— Мама, я постигаю мир! — вспылила драконида, как только створки лифта закрылись.

— Твой мир слишком ограничен, девочка!

— Что может быть важнее продолжения рода? — прошипела Нова.

— Ты для начала одного выноси, а уж потом засматривайся на претендентов, — парировала я.

— Не одного, а двух, — фыркнула девушка. — Генетическая предрасположенность предтеч.

— Не знала баба горя — купила баба порося, — обречённо прошептала я, хватаясь за голову.

— Ура! У нас будет целых два дракончика! — захлопали в ладоши близняшки.

— Вот и назначу вас няньками.

— Да разве ж кто против, барыня? — зачастила Дарья, поглаживая плоский животик Новы.

Лифт остановился, и мы дружной толпой высыпали в просторный холл. Интерьер помещения разительно отличался от индустриального стиля первого уровня. Каждая деталь несла на себе отпечаток тихой роскоши и поражала воображение самых искушённых аристократов. Засмотревшись на подлинники полотен эпохи Возрождения, не заметила, как к нам подкрался распорядитель, а точнее, распорядительница.

Небольшого роста девушка не выделялась особой красотой и статью, зато имела фантастически мощную ауру, что выдавало в ней как минимум магистра боевых магических наук.

— Добро пожаловать в «Чистилище»! — радушно улыбнулась девица, приглашая следовать за собой.

Просторная зала напоминала скорее баснословно дорогой ресторан, нежели ночной клуб. Оно и понятно: здесь отдыхали душой и телом аристократы-тяжеловесы, таким не по статусу скакать козликами на танцполе. Впрочем, как и нашей компании.

Лёгкая музыка расслабляла. Неяркое размытое свечение магических ламп добавляло загадочного флёра. Полагаю, здесь не обошлось без нехитрого ментального прессинга. Соратники этого не заметили, но мой разум тут же выставил защиту, блокируя любое воздействие извне. Как ни странно, я была рада небольшой проверке возможностей. Раз уж тонкое влияние не осталось незамеченным, значит, и грубое вторжение переживу без проблем.

В целом заведение произвело благоприятное впечатление. По сути, это мой первый выход в свет, если не считать бала в Аничковом дворце, который закончился дуэлью с японской принцессой.

Наше появление не осталось незамеченным. Смолк звон бокалов и скрежет серебряных вилок по фарфору. Воцарилась гробовая тишина. Безобразов был прав: здесь действительно собралась исключительно белая кость империи.

Светлейший князь Волконский с супругой, светлейший князь Орлов, князь Огинский — дальний родственник из Рюриковичей. Князь Кропоткин — седьмая вода на киселе. Кого здесь только не было. На языке крутились сотни фамилий, входящих в Золотую книгу великих родов империи.

Некоторые смотрели на нас с неприкрытой ненавистью, кто-то с нескрываемым любопытством. Были и те, кто в страхе уткнулся в тарелку. Похоже, не всем пришёлся по вкусу теневой шлейф, особенно досталось чувствительным, искушённым в магии господам.

— Ваше Высочество, не сочтите за наглость, — обратилась ко мне распорядительница, — вы не могли бы приглушить ауру? Не каждому посетителю по силам выдюжить эдакий интенсивный фон.

Сконфуженный вид и покрасневшие щёки девушки вызвали умиление, и я, не став вредничать, пошла на уступки, снизив давление до минимума.

— Благодарю, Ваше Высочество! Позвольте сопроводить вас к лучшему столику.

Столик воистину оказался лучшим, вернее, его расположение. Прямо по шпионской классике: дальний угол, стены надёжно прикрывают спину, а весь зал как на ладони. Враг не подберётся незамеченным. Идеальная позиция для отражения атаки. И о чём я думаю вообще?

Не успели соратники занять места, как подлетела стайка миловидных девочек-официанток. Приняв заказ, сексапильные феи упорхнули, а уже через пять минут стол ломился от заморских деликатесов. Явно не обошлось без магических камланий: приготовить десятки блюд за пару минут естественным способом просто нереально.

Недовольных не нашлось, местная кулинария взорвала вкусовые рецепторы, заставив позабыть обо всём на свете. Поначалу решила, что и тут поработал менталист, но всё оказалось гораздо проще. Шеф-повар «Чистилища» был архимагом и триста лет жизни посвятил таинству готовки. Цена на любое творение маэстро начиналась от тысячи золотых и достигала неприличных размеров, но это того стоило.

Официанты трижды сменили блюда, прежде чем мы насытились. Покончив с неописуемо вкусным десертом, дружно переместились на ярус ниже, где пузатились уютные кожаные диванчики. Имелась и небольшая сцена с танцевальной площадкой перед ней.

Пьяный блюз ударил по восприятию, разгоняя по телу шальную волну. Бёдра сами собой принялись покачиваться в такт тягучей музыке, что не укрылось от пытливого взгляда Безобразова:

— Кажется, Ольга Фёдоровна наконец-то расслабилась! А не закрепить ли нам результат? — заговорщицки подмигнул княжич.

— Почему бы и нет? Гулять так гулять! Гарсон! — щёлкнула пальцами, высекая плазменную искру.

Симпатичный официант выскочил словно чёрт из табакерки, заставив вздрогнуть близняшек.

— Что желаете, Ваше Высочество? — с достоинством королевича изрёк «половой».

— Желаю «девственных слёз». Наплакай нам по чарке. Да поживее! — распорядилась я, теряя связь с реальностью.

Официант исчез так же быстро, как и появился, а в следующую секунду возник рядом с серебряным подносом в руке, на котором горели адским пламенем девять шотов со слоистым коктейлем-шутером.

Несмотря на опьянение средней тяжести, тотчас распознала ингредиенты. Да тут, похоже, всё серьёзно… Верхний чёрный слой трудно с чем-либо спутать: тот, кто хоть раз участвовал в охоте на Горыныча, навсегда запомнит терпкий аромат ментальной железы. Средний тёмно-вишнёвый слой представлял собой свежую венозную кровь, а нижний, прозрачный, за версту фонил безнадёгой. Судя по всему, «девственные слёзы» — реальность, а не маркетинговый ход, как уверяла Лё Гран.

— Комплимент от господина за третьим столиком, — важно отчитался официант.

Соратники уставились на тот самый третий столик, а я шлёпнула по руке Нову, которая потянулась за шотом.

— Мама, я не пьянею от алкоголя, а вот состав кажется знакомым. Домом повеяло, — задумчиво молвила Нова.

— Ингредиенты натуральные: кровь, слёзы, железа разломной твари. Может, и стейки не миф? — пробормотала я, трезвея.

— Человеческая плоть — кулинария для избранных. Боюсь, вам не дадут вкусить сочного филея, даже за высокий прайс, — ехидно ухмыльнулась Альвгерд, опрокидывая шот.

— Тебе не рановато пить, дорогуша? — решил поиграть в папочку Безобразов.

— Я не пью, а поминаю. Сегодня кто-то умрёт.

— Она права, мы в полной жопе, — наплевав на манеры, выругалась Лё Гран.

— Одна я не понимаю, что происходит? — Недоумённо глянув на соратников, осмотрелась по сторонам в поисках вероятной угрозы.

— Не туда смотришь, Ольга, третий столик слева, тот самый господин, что послал комплемент, — шепнула Анна.

— И чего всполошились? Приятный молодой человек.

— На счету этого приятного молодого человека три сотни дуэлей насмерть. Фамилия Дантес тебе о чём-нибудь говорит?

— Тот самый, который Пушкина на дуэли смертельно ранил?

— Не ранил, а убил выстрелом в левый глаз с пятидесяти шагов. Француз — удачливый сукин сын, ему нет равных. Сто к одному, что он явился по твою душу, — процедила Лё Гран.

— Началось! — зло бросила Альвгерд. — Не ведитесь на провокации. Роман, тебя касается. Извини, но ты самое слабое звено.

— А как всё хорошо начиналось, — беззаботно хмыкнула я, проглатывая одним глотком ядрёный коктейль.

★★★

— Ваше Высочество, разрешите представиться! Граф Жорж Шарль Дантес, к вашим услугам! — Бретёр, по-военному щёлкнув каблуками, галантно поклонился.

— Рада знакомству, граф, — ответила я, подавая руку для поцелуя. — Что привело вас в столицу?

— Дела государевы, Ольга Фёдоровна. Скука полная, — отмахнулся Дантес, — если бы не встреча с легендой, волком бы взвыл!

— Полно вам, граф! — потупила я очи, словно гимназистка на первом свидании.

— Княжна, разрешите пригласить вас на танец. — Не дожидаясь ответа, Дантес махнул рукой.

Горячий джаз сию секунду сменился обволакивающей блюз-балладой.

— Почему бы и нет, граф, — кокетливо улыбнувшись, протянула руку дуэлянту.

Ладони мужчины по-свойски легли на талию, слегка сжав бока. Запах дорогого парфюма защекотал ноздри. Дантес придвинулся чуть ближе, заставляя прильнуть грудью к крепкому поджарому торсу.

Я впервые танцевала с мужчиной, от осознания, что меня тискает убийца, напряглись соски. Граф ощутил возбуждение молодой самки и, нарушив нормы приличия, провёл по обнажённой спине чуткими музыкальными пальцами, заставив тело реагировать на ласку мурашками.

Губы бретёра растянулись в самодовольной ухмылке: как же, девочка потекла от первого прикосновения, — пора праздновать победу. Выхоленное лицо графа приблизилось к моему, наши уста встретились, напористый язык проник в рот, дыхание перехватило. Я ответила на поцелуй со всей страстью, насыщая слюну убойной дозой некротического яда. Дантес был слишком увлечён и упустил момент собственной смерти.

— А теперь иди и убей того, кто меня заказал, — прошептала на ухо новоиспечённому зомби.

Граф, низко поклонившись, направился к третьему столику, где его дожидался импозантный седой старичок в золотом пенсне. Мужчина недоумённо уставился на компаньона, а в следующий миг лишился носа, щёк, левого глаза и правого уха. Дуэлянт за тридцать секунд обглодал лицо посла Римской империи и споро вскрыл черепную коробку одним размашистым ударом. Розовое желе расплескалось по сторонам, знаменуя начало кровавой бойни. Опомнились представители золотого генофонда, огласив ресторацию диким ором, визгом и проклятиями.

Ватикан сделал ход, я ответила строго по заветам Мораны — подло, но эффективно. Теперь можно и в ад с чистой совестью, там меня, пожалуй, заждались.