Князь тьмы (часть 1)

Глава 6

Подойдя вплотную к распахнутым воротам замка, брезгливо осмотрел стражников, мирно несущих свой пост, глубоко вздохнул, смирившись с тем, что так и не придумал ни одного вменяемого плана, и зашел в город.

Дойдя до рынка, я повертел головой в поисках потенциального гида, так как не представлял, где находятся казематы с сэром убЛудвигом. Наконец, на глаза попался тот самый высокопоставленный стражник, которого я уже наблюдал в данной локации.

– Прошу пардону, уважаемый товарищ, – обратился я к черноусому высокому дяденьке, облаченному в блестящие доспехи.

– Что?! – возмутился он, посмотрев на меня свысока. Правда, это “высоко” было на полголовы выше меня. – Как ты смеешь обращаться ко мне?! Ты!..

– Я. А что, собственно, не так, уважаемый? – не стал я выслушивать бред усатого.

– Ну ты и наглец! – дядя стал красный как рак, казалось, что консервная банка, в которой он сидел, того и гляди раскалиться и расплавится. – Я – достопочтенный генерал Сис Ако!

Я чуть не рассмеялся ему в усатую морду лица, но героически сдержался, дабы не вступать в конфликт раньше времени. Да и нервный он какой-то, того и гляди за саблю схватится.

– О, я крайне рад нашему знакомству, товарищ генерал! – я слегка поклонился, так, для галочки. – Подскажите пожалуйста, где я могу найти сэра Людвига?

– Людвига?! – рассмеялась ходячая консервная банка. – Он с таким недоразумением даже говорить не станет!

– Странно. Он же сам попросил меня явиться на прием. Говорит, познакомится хочет, дела обсудить, – немного приврал я.

– Сам позвал?! – удивился генерал СисяКо.

– Ну да, – кивнул я. – Мы совсем недавно прибыли в эти края. Волею судьбы довелось познакомится с достопочтенным сэром, вот он и отправил послание, мол, хочет еще побеседовать.

– Даже так? – вояка стал серьезен и с ног до головы меня осмотрел. – Ну ладно, так и быть… – он на секунду задумался. – Сэр Людвиг абы с кем не общается… Я провожу. Но если ты соврал!

– Что?! – возмутился я, повысив голос. – Да как вы могли такое подумать?! Чтобы я, да соврал боевому генералу и просто хорошему человеку!

– Тоже верно, – повелся на лесть служивый. – Пойдем, не будем заставлять ждать господина Людвига Ван Писа.

Не знаю как, но я в очередной раз сдержался… «Это не город, а какой-то камеди клаб! Сисса и писа! Бывает же такое,» – думал я, шагая рядом с представителем высшей знати. Топать долго не пришлось, зона оказалась прямо за рынком, что и неудивительно, как-никак, это граница между чернью и величественной знатью голубых кровей. Стража, увидев генерала, вытянулась по струнке, не обратив на меня никакого внимания, приняв за уважаемого человека. Кабинет писюкатого убЛюдвага располагался напротив главного входа, у дверей дежурили знакомые мне дуболомы, которые приходили к Клаусу. Узнав меня, они попытались дернуться, но, поняв с кем я иду, прикинулись ветошью, уставившись в потолок.

– Людвиг! Друг мой! Приветствую тебя! – без стука ввалился в помещение генерал, ну и я вслед за ним. – Этот… – он посмотрел на меня. – Господин говорит, что ты ожидаешь его и сам пригласил. Это так?

Сэр Ван Пися с удивлением посмотрел на меня, потом на генерала и сказал:

– Так и есть! У меня есть разговор к этому человеку, – он подошел ко мне, осмотрел, убеждаясь, что это действительно я, и глаза его не подводят. – Присаживайтесь, любезный, – он указал на стул, стоявший у его рабочего стола.

Кабинет этого негодяя выглядел довольно роскошно: огромные картины на стенах, шикарная мебель с элементами позолоты, шторы из дорогой ткани и прочее. Пока я рассматривал интерьер, пися и сися о чем-то пошептались, после чего доблестный генерал покинул помещение, оставив нас наедине.

– Думаю, я догадываюсь о причине вашего визита, – сэр сел в свое кресло, облокотившись на стол.

– Да, вы правильно догадываетесь, уважаемый, – я откинулся на спинку стула. – Что же сделал мой дорогой товарищ, что пришлось лишить его свободы?

– Это ужасное преступление! – запричитал негодяйский Ван Пис. – Он посмел поносить короля! Еще и, как оказалось, не платил налоги, что является хоть не таким страшным, но преступлением!

– Это ужасно, сэр Людвиг! – я решил подыграть ему. – И как же так получилось, что вы узнали о таких гнустностях?

– Вы не местный, не знаете наше общество, – с сожалением констатировал убЛюдвиг. – В нашей стране живут очень ответственные граждане, которые сразу же сообщили о столь ужасных деяниях. Я сначала не поверил в такой вздор, но когда начали приходить еще жалобы, я начал расследование!

– Да вы что?! – я схватился за сердце. – И что же выяснили?

– Я поднял бумаги по налогам… – он тяжело вздохнул. – Они оказались поддельными! Это тоже преступление! Думаю, что у него был сообщник, которого мы скоро поймаем!

– Какой ужас! – поразился я гнилости собеседника.

– Вы должны понимать, что за такое грозит, – он сделал кислую мину. – Его повесят. Но! – вдруг оживился он. – Но, поскольку Клаус мой товарищ, я переквалифицировал его преступления в небольшой штраф.

– Вы очень великодушный человек, сэр Людвиг, – я понимающе покачал головой.

– Сумма, правда, не малая, но и преступление страшное! Вы-то должны это понимать.

– Безусловно, уважаемый, я прекрасно это понимаю. Также я понимаю, что оступившийся человек имеет право на второй шанс.

– Я тоже так думаю! – заулыбался гаденыш. – Сто золотых!

«Ах ты ж падла!» – подумал я. Было же 50! Хотя, чему тут удивляться. Ладно, есть несколько вариантов развития событий, один из которых просто купить эту мразь, но… Но хрен им всем на воротник! Я не хотел неприятностей, ей-богу не хотел… Сейчас я пойду на его условия, но это все в последний раз.

– Я понимаю всю тяжесть его преступлений, – горько вздохнул я. – Готов оплатить. Но есть одно «но».

– И какое же? – напрягся «достопочтенный», почувствовав, что халявное золото может уйти из-под носа.

– Вы же дадите бумагу, что с Клауса и его семьи сняты все обвинения?

– Конечно! – хлопнул в ладоши чиновник, расслабившись. – О том, что все обвинения сняты и он более ничего не должен!

– Просто волшебно! – вскочил я со стула. – Сэр Людвиг, вы прекрасный человек!

– Благодарю! – он открыл ящик стола и достал оттуда лист бумаги с печатью. – А вот и бумага!

– Замечательно! – я прочитал писульку и убрал ее в инвентарь, от чего Ванпися напрягся. – А вот и золото, – из ниоткуда на стол упал увесистый мешок с золотом. – Посчитайте, уважаемый.

– Что? Кто вы? – он испуганно смотрел на меня.

– Человек. Простой человек.

– Нет, я верю вам на слово! – взял себя в руки государев деятель. – Стража! – заорал он, отчего мне стало не по себе. – Привести задержанного Клауса!

Пока мы сидели в ожидании пленника, Ван Пис то и дело косился на меня, пытаясь понять, в чем подвох. А подвоха не было, просто я решил немного намекнуть жадной охреневшей падле, что не все просто так. Пусть думает.

Когда я увидел торговца, моему возмущению не было предела! Он был чуть живой! Его тело напоминало отбитый кусок мяса, завернутый в ткань.

– Это, простите, что такое! – я с яростью смотрел на чиновника.

– Он оказывал сопротивление! – начал было он, но поняв, что это бесполезно, подошел к изуродованному мужчине и влил в него лечилку. – Вот, так будет лучше. Не могу же я оставить в таком состоянии ни в чем не повинного человека!

– Я не сомневался в вас, достопочтенный! – мне порядком надоел этот спектакль, но надо было доиграть роль до конца. – Не смеем вас задерживать, – я поднял еле шевелящегося товарища, и мы удалились.

Когда мы дошли до дверей дома Клауса, он уже почти пришел в себя, но все еще выглядел крайне хреново. Одной лечилкой такие увечья не исцелить, нужно было еще, но прилюдно поить несчастного запрещенным зельем было чревато.

– Мария! – закричал торговец, увидев выбитую дверь в его жилище, и побежал внутрь.

– Нет ее тут, – сказал я, зайдя за ним следом, оценивая учиненный погром. – Не слабо тут все поломали.

– Где она?! Где Мария! – он истерически метался по комнате.

– Успокойся, говорю, – я схватил суетящегося Клауса за шкирку словно котенка и немного приподнял над полом. – Она у нас дома. Все хорошо.

– Правда? – он со слезами на глазах посмотрел на меня.

– Правда, – я, улыбнувшись, поставил притихшего торгонавта на землю. – А откуда, по-твоему, я узнал, что тебя повязали? Жене спасибо скажи, ночью к нам прибежала, и не испугалась ведь.

– Правда? – снова повторил он, сев на пол.

– Чего ты заладил? – я сел рядом. – Все хорошо. Правда, есть одно очередное «но».

– Какое? – казалось, что он сейчас в обморок упадет от недостатка сил и нервных потрясений.

– Тут оставаться нельзя, – я посмотрел на поникшего приятеля. – Сам понимаешь, они не отстанут.

– Я не знаю, что мне делать, – начал он. – Повозки нет, дом разрушен, деньги отобрали, а место на площади продали… – он замолчал, погрузившись в свое отчаянье.

– Ладно тебе, – я потрепал Клауса за плечо. – Главное, что живой.

– Я все отдам, – снова завел песню торгаш. – Не сразу… 50 золотых – это много, но я отдам.

– Снова началось… – я театрально закатил глаза. – Ничего мне не надо! Была возможность – я помог. Да и не 50, а 100 монет…

– Сколько! – заорал возмущенный Клаус, но тут же успокоился. – Хоть тысячу, у меня и медной-то монеты нет, – он махнул рукой, снова погрузившись в себя.

– Ладно, нехрен тут сидеть, вставай давай и пошли, – я поднялся с грязного пола и отряхнулся.

– Куда? – буркнул Клаус.

– У нас поживете пока. Вставай, тебя жена ждет, – я поднял ватного мужчину на ноги.

– Спасибо, – промямлил он и поплелся вслед за мной.

Из города просто так нам выйти не дали, опознав в Клаусе злостного преступника и негодяя. Пришлось показать бумагу с печатью, которую мне выдал убЛюдвиг, после чего нас тут же пропустили без лишних вопросов.

Весь путь до дома торговец шел молча, погруженный в свои пессимистичные мысли, лишь изредка поглядывал на меня. Ясное дело, он давно понял, что я не совсем обычный человек. Возможно, именно по этой причине он и не сдал нас. Умно, конечно, но глупо. Хотя, он же не знает, на что способен его новый приятель, особенно в гневе. Я и сам этого не знаю, не просто же так у меня глаза покраснели, а все это, я уверен, не просто так.

Меня же все время терзало неприятное ощущение, да и чутье, в очередной раз проснувшись, что-то бормотало, правда, тихо и невнятно. Глупо было ожидать, что негодяйский Пись просто так нас отпустит. Вероятнее всего, я чувствовал взгляд человека, который шел по пятам, умело скрываясь от наших глаз. «Ну и хрен ему на нос,» – подумал я, продолжая свой путь. Можно, конечно, поймать шпиона и зверски наказать, но… Но рано или поздно наше местоположение вычислят. Домик максимум в 15 километрах от города стоит, хоть и не сильно бросается в глаза на фоне леса.

В глубине души я жаждал неприятностей. Я ужасно устал ничего не делать, прозябая в четырех стенах. Даже лесная живность разбежалась, а та, что не разбежалась, скорее всего пошла на корм Фену, не фотосинтезом же он питался, что так вымахал.

Не дойдя приличное расстояние до дома, Клаус застыл как вкопанный и затрясся, глядя на то, как с крыльца в нашу сторону ломанулся огромный белый волк.

– Это же… – захрипел побледневший несчастный.

– Да, это фенрир, – я подумал, что он,как и его супруга, осведомлен о данной породе. – Это Фен, – волк подбежал ко мне, не обращая никакого внимания на ошарашенного торговца. – Хороший Фен, хороший… – я трепал фенрира за ухом, будто обычного дворового песеля.

– Где… – еле слышно подала голос «статуя».

– Где? – переспросил я, не отрываясь от собаки. – Во дворе у меня живет. Хороший охранник, я так тебе скажу. Еще и умный!

Клаус ничего мне не ответил, только кивнул для галочки и поплелся вслед за нами. Фен с важным видом, победно вышагивая, шел впереди, крайне воодушевленный обилием похвалы. Ну а что? Молодец же! Вон, девчонки на крыльце стоят, целые и невредимые, даже улыбаются.

– Клаус! – воскликнула Мария и кинулась в объятья мужа, чуть не задушив беднягу.

– Как вы тут? – спросил я у Элизабет, кивнув в сторону Фена. – Охранял?

– Еще как! – захлопала в ладоши девушка. – Он такой замечательный! Он добрый и сильный!

– Даже так?! – удивился я, посмотрев на расплывшегося от радости фенрира, сидевшего рядом.

– Да! А еще он очень умный! – она обняла белого волка, отчего тот, казалось, сейчас в обморок упадет от счастья. – Он все понимает! Смотри! – она еще раз погладила белого друга. – Фен, принеси мне вон тот камень, – она указала на россыпь небольших булыжников. – Третий справа.

Радостный пес негромко тявкнул и помчался к заданной точке. Он, не раздумывая, схватил нужный камень и вернулся обратно.

– Умница, Фен! – Лиз снова повисла на лохматой шее питомца. – Ты такой умный!

Охренеть! Мария, конечно, говорила, что это умные создания, но… Третий справа! Он и считать умеет?! Да не, быть такого не может.

– Фен, – обратился я к разомлевшему зверю. – Никто не приходил?

Собак посмотрел на меня и помотал головой, отчего я чуть не сел на задницу. Получается, он речь нашу понимает?! Ну не…

– Ты понимаешь нашу речь? – на всякий случай спросил я.

– Гггаф! – тявкнул волк и кивнул головой.

– А-хре-неть… – я сел на крыльцо, не зная, что тут еще добавить.

Глядя на все это, Клаус в очередной раз замер с отвисшей челюстью. В отличие от нас, дамы вели себя обычно и невозмутимо, видать, за время моего отсутствия они успели изучить фенрира от ушей и до хвоста, еще и прониклись к нему, самыми теплыми чувствами.

Пока мы с Клаусом пребывали в коматозном состоянии, а милые леди потешались над нашей реакцией, Фен вдруг собрался и посмотрел в сторону города. Грозный рык ощетинившегося волка заставил всех замолчать.

– Тише, Фен, я знаю, этот кусок плоти давно за нами следит, – я догадался, на кого среагировал питомец. – Если хочешь, можешь его попугать немного, только смотри, чтобы он тебя не опознал.

Волк легонько кивнул и сорвался с места, оставляя за собой столб пыли. Мы же зашли в дом, где нас тут же завалили расспросами.

Пока я вел свой монолог, Клаус сидел как в воду опущенный, не поднимая взгляда. Мария периодически охала и причитала, будто была не в курсе того, как обстоят дела в королевстве. Элизабет же невозмутимо сидела напротив меня, изредка кивая. Когда я закончил свой рассказ, в комнате воцарилась гробовая тишина.

– Что же нам делать? – Мария посмотрела на полностью увядшего супруга.

– Ничего, – ответил я, не дожидаясь, пока Клаус придет в себя. – У нас поживете, место есть. Так что…

– Это, конечно, хорошо, – внезапно подал голос проснувшийся торговец. – Спасибо за такое предложение, но так нельзя.

– У тебя есть другие варианты? – удивился я, посмотрев на несчастного.

– Я к тому, что мы не можем постоянно тут жить, – пояснил он. – Мы благодарны, но… – он немного замялся, видимо, подбирая слова. – Нам нужен собственный дом!

– Хочешь обратно в город?! – я даже растерялся от такого заявления.

– Не! Там житья не будет, это однозначно, – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Я бы хотел, если можно, построить дом тут, по соседству.

– Слушай, а это же прекрасная идея! – поддержал я товарища. – И лес рядом, есть из чего строить, остальное купим!

– Я сам все куплю! – повысил голос наш будущий соседушка. – Заработаю и куплю…

– И, как же ты, мой дорогой купец, собрался зарабатывать? – я придвинулся ближе и заглянул ему прямо в глаза. – У тебя даже лошадь отобрали с повозкой, не говоря уже о лавке. Ну, поведай мне свой коварный план!

– Я… – он вылупился на меня, пытаясь найти, что ответить, но, видимо, не смог, в очередной раз повесив голову. – Я не знаю.

– А я знаю, – мой взгляд был прикован к торговцу. – Построим тебе дом, не переживай, – я перевел взгляд на Марию. – К тому же это все не так уж и дорого.

– Лекс, мы и так в неоплатном долгу… – она смотрела на меня чуть не плача. – Мы же не расплатимся.

– А вы и не расплатитесь, – согласился я, от чего бедный Клаус побелел, будто в мел мордой упал. – Я не собираюсь требовать долг обратно. Если сможете, то отдадите, а если нет, то и пофигу.

– Но так же нельзя… – начала Мария.

– Мне все можно! – отрезал я. – В конце концов, куда хочу, туда и трачу денежные средства. Так, Клаус! Хорош убиваться, ты же так никогда не убьешься, возьми себя в руки! – от неожиданности мужчина вскочил с места и замер. – Где тут у вас строительная компания?

– Их несколько… – задумался торгаш. – Есть дорогие, те, что у рынка, а есть у стены…

– А в чем разница? – поинтересовался я.

– Я не знаю, – пожал плечами Клаус. – Никогда не обращался к ним.

– Понятненько… Ладно, располагайтесь, потом обговорим детали, – подвел я итог.

Естественно, ничего я не собирался обговаривать, просто решил отправить Марию и Клауса отдыхать. На них лица нет, что и не удивительно, такие экшены пережить…

– Что ты задумал? – спросила Элизабет, когда мы остались вдвоем.

– Как что? – усмехнулся я. – Сам все сделаю.

– Как? – не поняла она моего плана.

– Пойду и поговорю со строителями, послушаю, что они мне расскажут.

– Когда? – девочка совсем потеряла нить моего плана.

– Сейчас, – ответил я. – Фен будет вас охранять.

– Хорошо, с ним мне не страшно, – юная леди расплылась в улыбке, подумав о белом волке.

Мы вышли во двор, и я призвал питомца. Ничего экстраординарного не произошло, никаких искр или столбов света не было, но через несколько секунд довольный собакен забежал в калитку, вырулив из-за забора. «Какой-то странный призыв. Ну да ладно,» – подумал я, дал поручение фенриру и направился обратно в город.