Князь тьмы (часть 1)

Глава 17

Стифф как вкопанный остановился в метре от сидящего персонажа и удивленно посмотрел на старичка, спешащего к месту событий. Бедолага никак не реагировал на происходящее вокруг, продолжая сидеть, что-то нашептывая себе под нос.

Не понимая, что тут происходит, я подошел ближе, где мне удалось разобрать, о чем шепчет странный тип.

– Я не могу… Убейте меня… Убейте, убей… те… – повторяла жертва экспериментов.

– Что тут происходит? – к нам подошел Дэмиан, с горечью посмотрев на своего собрата.

Ополоумевший демонюга был неотличим от человека, лишь небольшой рог на голове выдавал его принадлежность к сатанистам. Его глаза не выражали никаких эмоций, он просто сидел и пялился в одну точку, монотонно покачиваясь взад-вперед.

– Какой интересный экземпляр! – хлопнул в ладоши подоспевший Маркус.

– Бедолага. – прЫнц смотрел на собрата с нескрываемой скорбью. – Вот же мрази! Что они там вытворяют?!

– Вот это, мой дорогой, нам и предстоит узнать, – ехидно ощерился старикашка. – А ты поспи пока, – и долбанул болезного по голове дубиной, непонятно откуда взявшейся.

– Ты чего, старый?! – возмутился я такому варварству. – Совсем в деменцию впал?! – я смотрел на обмякшее тело сатаниста.

– Ничего страшного, – спокойно ответил дед, будто все происходящее было в порядке вещей. – Он вполне может быть опасен. А так… – он легонько пнул тело. – А так его можно транспортировать, не боясь внезапной атаки.

– Куда транспортировать? – поинтересовался офигевший от происходящего ящер.

– Как куда?! – искренне удивился Маркус. – К нам.

– Поясни-ка? – я не мог понять, что же задумал дедушка.

– Думаю, у меня получится вернуть ему рассудок, если не будем медлить. А потом, надеюсь, он нам поведает о том, что за ритуалы проводят в Лироне. – наконец Маркус пролил свет на свой «коварный» план.

Никто не стал спорить со стариком, и закинув бессознательное тело на Булла, мы поспешили обратно. По дороге волшебник рассказал, что давно хотел поймать живьем одно из невидимок, чтобы провести опыты, а тут такой подарок – живой, да еще и не совсем с промытыми мозгами. Старик просто светился от счастья, что немного пугало, заставляя в очередной раз усомниться в психическом здоровье пожилого товарища.

Пока мы топали, я все думал о том, что за чудовище напало на меня, отпинав как слепого котенка. Да, я получил по щам, но это меня никак не задевало, ведь я не видел эту штуку, да и атака была настолько внезапной… Хотя, может быть, я просто оправдываю свою слабость? Не, быть такого не может. Тем не менее, произошедшее со мной заставило крепко задуматься. А если таких уродов будет с десяток, что тогда делать? Вся надежда на Маркуса, ведь у него получилось развеять их чары, а если я буду видеть противника, то смогу помножить его на ноль! Надеюсь, что смогу…

– Его ко мне несите! – сказал дед и засеменил в сторону своей лаборатории, в которой неугомонный престарелый маг уже подготовил камеру с наложенными на нее чарами.

– Что с ним будет? – спросил Дэмиан, разглядывая распластавшееся на полу камеры тело.

– Время покажет, – спокойно ответил Сет и захлопнул решетку. – Я доверяю Маркусу. Уверен, он сделает все, что в его силах.

– Лекс, зайди ко мне примерно через час, – шепнул мне маг, перестав ехидно лыбиться. На что я кивнул, стараясь не привлекать внимание окружающих.

Я не догадывался о намерениях старикашки, но понял, что все не просто так, раз тот решил секретничать. Похоже, он далеко не все рассказал о своих планах на нашего пленника. Возможно, по той причине, что демоны крайне болезненно относились ко всей этой ситуации, и их чувства были вполне понятны. Неизвестно, каким ужасным вещам подвергали пойманных демонов в Лироне, тем более, если брать во внимание просьбы нашего пленника. Даже мне было не по себе, глядя на бедолагу, который был совершенно дезориентирован. И меня сильно волновало то, сколько еще таких уродцев есть в распоряжении поганого городишки. Если бы не Фен, то нас бы уже порезали, словно скот на консервы с колбасой. Да, не всех, но потерь избежать бы не удалось.

Час прошел незаметно, и в назначенное время я вошел в лабораторию. Маркус, заметив меня, одобрительно кивнул и продолжил копошиться в сундуке, стоявшем в дальнем углу помещения.

– Ну, я пришел, что ты хотел обсудить? – не выдержал я затянувшегося молчания.

– Мне нужна твоя помощь… – пробормотал маг, не отрываясь от своего занятия. – Понимаешь, неизвестно, что он может рассказать, если, конечно, у меня все получится как надо.

– А может не получиться? – меня удивила неуверенность старика.

– Такое вполне может быть... – старый наконец вылез из сундука и посмотрел на меня. – Я не знаю, как отреагируют наши новые друзья на его рассказы. Не думаю, что их там чаем с плюшками кормили, чтобы переманить на сторону Лирона.

– Я понимаю, – кивнул я и бросил взгляд на дверь камеры, в которой к тому моменту более-менее пришел в себя пленник.

Старик со старинным свитком в руке подошел к камере, а я, поняв, что процесс «изгнания Лирона» начался, открыл дверь. Полоумный сатанист, как и раньше, просто сидел, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону, и никак не реагировал на наше присутствие.

– Следи за ним, он нестабилен, – сказал волшебник и принялся что-то бухтеть себе под нос, делая странные движения рукой.

Глядя на это, мне стало смешно. Я сразу вспомнил «целителей» из моего мира, которые проворачивали подобную дичь с обманутыми «пациентами», обещая исцелить их от всех болезней, порч и прочего. Правда, от идиотизма излечить несчастных они не обещали.

Через несколько секунд старческих потуг демонюга затих и перестал раскачиваться, потом злобно посмотрел на Маркуса и завыл как дикая макака, после чего попытался атаковать экстрасенса. Я, хоть и не особо ожидал такой дичи, но среагировал молниеносно, схватив агрессора за шкирку и прижав к полу. Безумец выл, царапал пол и извивался, пытаясь вырваться. Но все его попытки были тщетны, я крепко держал психа, еще и придавив коленом для верности.

Старик еще какое-то время шептал, ходил вокруг нас и махал руками. К тому времени, как ритуал завершился, подопытный уже перестал дергаться и подавать какие-либо признаки жизни. Я уж подумал, что удавил несчастного, но все обошлось – он дышал, хоть и слабенько.

– Теперь остается ждать, – сказал Маркус, как и я, не особо веря в успех сеанса домашнего экзорцизма.

– А долго? – поинтересовался я.

– Не знаю, – вздохнул старец. – Но я бы хотел, чтобы ты подождал здесь. На всякий случай.

Долго ждать не пришлось, и уже через несколько минут болезный принял привычную позу. Только теперь он не раскачивался из стороны в сторону, а злобно поглядывал на запертую дверь камеры.

– Надо посмотреть… – старик дернулся к засову, чтобы отпереть его.

– Стой! – я схватил Маркуса за руку, почувствовав неладное. – Отойди подальше. Я сам все проверю.

Дед не стал спорить и засеменил в дальний угол лаборатории. Мой внутренний голос вяло буркнул, что пациент может быть агрессивен, но большой опасности не предполагал. Как только я дернул засов, демонюга сорвался с места и устремился к двери в попытке выбить ее своим весом. Идея, конечно, была хорошая, но дверь открывал не дряхлый старикашка, а великий и всех могущий я! Заметив движение, я легким движением руки приложил окаянного бегуна дверью так, что тот отлетел к противоположной стене и затих.

– Ну что, полудурок? – я вальяжно ввалился в камеру. – Ю андырстенд ми, мазафака сатанинская?

– Аргх… – зарычала мазафака и бросилась на меня, тут же ударившись мордой об пол, налетев на мою ласковую оплеуху.

– В себя поверил? – спокойно спросил я лежащего на животе демона, усевшись ему на спину. – Говорить будем или…?

– Аррргх! – ответил поехавший, давая понять, что он не готов вести переговоры.

– А если так? – моя рука впилась в бок несчастного так, что его ребра оказались зажаты в кулаке. – Больно?

Но ему было плевать, содомит продолжал рычать и вырываться, будто совсем не ощущал боли. Тогда я просто сжал кулак до хруста костей, но никаких изменений в поведении безумного по-прежнему не наблюдалось.

– Лекс! – закричал растерянный старец, вбежав в камеру. – Ничего не вышло, он по-прежнему безумен! – он махнул рукой, тяжело вздохнул и удалился.

– Вот же… – сказал я, резко переворачивая пострадавшего на спину. – Пей, сволота! – появившаяся лечилка влетела в разинутую пасть демонюги. – Живи пока, – с этими словами раздосадованный я влепил крепкого отцовского леща несчастному пленнику, после чего тот незамедлительно погрузился в крепкий оздоровительный сон.

Закрыв камеру на засов, я взглянул на поникшего Маркуса, который безучастно смотрел в одну точку. Похоже, он слишком понадеялся на свою магическую магию, и этот провал сильно пошатнул его самооценку.

– Старый, ты чего раскис? – обратился я к волшебнику в попытке приободрить. – Ну не получилось – бывает. Видать, сильно заколдованная принцесса попалась.

– Так и есть, – дед никак не воспринял шутку юмора, продолжая сверлить взглядом пол. – Я думал, что если все получится, то мы сможем обезвреживать этих… – он запнулся. – Этих несчастных.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – я подошел ближе и уселся на стол. – Не печалься, старче, придумаешь еще способ…

– Нет! – отрезал Маркус, не дав мне закончить свою мысль. – Это было самое сильное заклинание по очищению разума! Все бесполезно! – он вскочил на ноги и со злостью пнул табурет, который не вынес такого обращения и разлетелся о стену.

– Ты это… – я ошарашенно смотрел на мелкие обломки. – Не буянь давай. Пойди ромашки покури что ли, от нервов, – сказал я и завис. Слова мага, которые я пропустил мимо ушей, вдруг вспыхнули у меня в голове. – Что ты там сказал про очищение?

– Магия очищения разума, – пробормотал дедок себе под нос. – Должна снимать негативные эффекты. Я даже психов им вылечивал.

– Вон оно как... – ответил я и направился обратно в камеру, по пути открывая инвентарь.

Что? – дед не понял, что я имею в виду, но с любопытством направился вслед за мной.

Порывшись в своем карманном складе, я достал кольцо разума. Уж не знаю, подействует ли оно, тем более что применять его придется не на человеке, а на исчадии адских чертогов. Хотя что есть местная магия по сравнению с закидонами Системы?

На полу камеры мирно валялось тело, по-прежнему пребывая в объятиях Морфея. Через пару секунд на пальце спящего демоноида уже красовалось скромное колечко. Естественно, я и не ждал моментального эффекта, и нам оставалось только ждать.

Маркус, с любопытством наблюдавший за процессом, наконец не выдержал и спросил:

– Что за артефакт. Я не могу определить, хоть и чувствую его необычную силу.

– Чувствуешь? – слова мага слегка удивили меня.

– Да, именно так, – кивнул старец. – Понимаешь, я всю жизнь занимаюсь магией и артефактами. И со временем у меня выработалась такая способность.

– Допустим, – я захлопнул дверь камеры. – А чувствуешь-то чего?

– Это сложно объяснить… – старик задумался ненадолго. – Можно сказать, что я чувствую класс предмета. От «полное говно» до «нихрена себе штуковина».

– Уникальный ты человек, Маркус, – констатировал я.

– Вовсе нет, – расплылся в улыбке дедок. – Те, кто посвятил долгие годы магии, вполне способны развить в себе такие таланты. Например, придворный волшебник Карфа тоже имеет такой навык.

– А ты откуда знаешь? – удивился я таким познаниям.

– Ну… – замялся Маркус. – Он мой старый друг.

– Нихренассе девки пляшут! – воскликнул я, уставившись на скрытного старикашку. – А когда ты собирался сказать об этом?

– А зачем? Это же не несет никакой пользы, – он развел руками. – Я же не могу в любое время нанести ему визит. Кто я? А кто он!

– Как по мне, все эти чинуши – те еще негодяи, – признался я в своих чувствах.

– Не совсем. Я уверен в своем товарище. Не говоря о том, что благодаря ему Карф не уподобился Лирону или Сиду.

– Это как? – я был не в курсе таких тонкостей.

– Король далеко не глуп, хоть и тиран еще тот. Он прекрасно понимает, что без советов приближенного мага все может рухнуть. Народные волнения и все такое… Считается, что из трех городов Карф – самый пригодный для жизни.

– Ясно, – я почесал подбородок. – Не совсем гайки закрутили. Тогда почему люди из других городов туда не переезжают?

– Город не резиновый, – вздохнул волшебник. – Получить разрешение на проживание – та еще задача. Можно сказать – невыполнимая. Хотя за большие деньги вполне возможно прикупить себе местечко.

– А денег, как известно, нет! – сказал я, заглядывая в маленькое окошко камеры.

– Именно так, – Маркус последовал моему примеру и тоже заглянул в камеру. – Смотри!

Бедолага, лежащий на холодном полу, начал подавать признаки жизни. Сначала он подергал рукой, а через минуту уже попытался встать. Попытка не увенчались успехом, и все, что смог сделать пленник, так это сесть. Правда, в отличие от прошлых посиделок, сейчас он облокотился о стену, а его взгляд скользил по камере. Похоже, сатанист всё-таки начал приходить в себя, пытаясь понять, что с ним происходит и где он находится.

– Привет, болезный! Ты как там, живой? – спросил я через окошко.

– Я? – растерянно ответил демон. – Где я?

– О! Разговаривает! – воскликнул я и посмотрел на изумленного Маркуса. – Дед, зови его сородичей. Думаю, что это пойдет на пользу.

– Д-да! – издав сей невнятный звук, волшебник убежал, словно он и не старик вовсе, а молодой мальчик.

– Вы меня убьете? – вдруг спросил пленный.

– Раз еще не убили, значит, и не убьем, – ответил я с умным видом. – Если, конечно, не будешь хулиганить и бросаться на людей.

– Не буду… – ответил несчастный, опустив голову.

Похоже, что он мне не поверил, но решил не спорить, так-как сил у него совершенно не осталось. Физически он был здоров, но морально… Мне было жалко этого субъекта, черт его не знает, что же с ним там вытворяли. Глядя на пленника, мне пришла в голову мысль, что опыты над демонами – это начало, дальше, вполне вероятно, в ход пойдут люди. А почему нет? Царь поехавший – это уже понятно, от этого ушлепка можно ждать чего угодно.

– Скажи, – обратился я к демону. – А ты можешь стать невидимым?

– Чего?! – не понял бедняга и посмотрел на меня. – А, ты про это… – он вяло махнул рукой. – Нет. Да и не мог никогда. Это чары… – он закашлялся. – Временные.

– Даже так… – задумался я. – Что еще расскажешь?

– Ни-че-го, – лаконично ответил сатанист, бросив на меня недобрый взгляд.

«Похоже, он не хочет общаться с человеками», – подумал я. Нельзя его винить за это. Люди всегда считались врагами демонов, а тут еще и поиздевались над несчастным, сделав из него не пойми что. Естественно, со мной говорить он не намерен. Ну, матом не кроет – уже хорошо.

Я отворил дверь и вошел внутрь. Подошел к сидящему и протянул лечилку – На, выпей. Тебе оно не повредит.

– Воздержусь, – он демонстративно отвернулся.

– Не заставляй меня силой вливать зелье лечения, – пригрозил я.

– Какое зелье?! – сатанист, похоже, не поверил своим ушам и посмотрел на флакон, а потом уставился на меня. – С чего такая щедрость?

– Не хочу, чтобы ты подох, – я поставил флакон рядом. – И так много хлопот с тобой было. А то потом еще тело расчленять, по сумкам прятать, таскать их в разные края леса... – с этими словами я вышел в другую комнату, оставив дверь камеры открытой.

Ну а что? Даже если болезный попытается сбежать, я быстро его догоню и проведу разъяснительную беседу. Если подумать, его побег маловероятен – уж слишком сильно он измотан. Но лучше пербздеть, чем…

– Спасибо, – в дверях камеры появился демон, опираясь о стену. – Раз ты не стал запирать дверь… – он кивнул в сторону стула. – Можно?

– Да, конечно, присаживайся, – ответил я, жестом приглашая присесть. – У тебя имя есть?

– Геральд, – он плюхнулся на стул и тяжело вздохнул. – Что со мной будет? – он посмотрел мне в глаза.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Побудешь у нас, пока не восстановишься, а дальше… – я осмотрел калеку с ног до головы. – А дальше решай сам. Можешь домой пойти.

– Хорошая шутка, – улыбнулся Геральд, ни разу не поверив моим словам.

Вдруг входная дверь с диким грохотом, чудом не слетев с петель, распахнулась, и в комнату полным составом ввалились демоны. А следом за ними, тяжело дыша, прошмыгнул маг.

– Ты как тут?! – с порога спросил Дэмиан пленника.

– Ты совсем не в себе?! – я вскочил с места. – Двери не казенные, между прочим! Не говоря о том, что я чуть не испугался!

– Извини, – без тени раскаяния ответил прЫнц и снова уставился на Геральда.

– Н-н-нормально, – бедняга начал заикаться, увидев толпу своих сородичей.

– Ничего не болит? – вдруг спросил молчаливый Сет.

– Нет… – мне показалось, что наш гость того и гляди в обморок шлепнется. – Милорд! – с этими словами он стек со стула и встал на одно колено у ног Дэмиана. – Простите меня.

– Встань, – Дэмиан поднял подданного на ноги. – Я больше не принадлежу к королевской семье.

– Не говорите так! – воскликнул недавний пленник. – Мы ждем вашего возвращения!

– Я не вернусь. – оскалился драчула. – У меня теперь другая жизнь. Мне и тут хорошо.

– Но… – попытался возразить несчастный.

– Так, я вас оставлю, – нарушил я чудесное воссоединение сатанистов. – Дальше давайте без меня, – я встал и вышел вон, не желая участвовать в политических вопросах демонюг.