Князь тьмы (часть 1)

Глава 12

Я не пошел спать, влив в себя для бодрости несколько зелий, и направился в сторону недавней битвы. Мне хотелось получше изучить этих тварей, которые напали на моих товарищей. Я был практически уверен, что Фен, хоть не без проблем, но все же справился бы с этими созданиями, будь он один и не обременен задачей охранять людей. В какой-то степени, у него есть преимущество, ведь он, в отличие от двуногих, ориентируется не только на зрение, но и чует врагов по… Да хрен его знает, как он это делает, но факт остается фактом. Напали у границы? Похоже, снова охотились на демонов или ловили дракулу, которому, не без моей помощи, удалось сбежать. Присутствие подобных индивидов мне крайне не нравится, надо их отвадить отсюда, но как? Допустим, что Фен может почувствовать их приближение – и что? Опять же, его задача – охрана, а значит… Нет, так не пойдет. Получается, какое-то время мне придется сидеть дома и бдеть, пока ситуация не прояснится. Не самая радужная перспектива, но других вариантов я пока не наблюдаю.

Добравшись до злосчастной поляны, я отбросил грустные мысли и осмотрелся. Я опасался того, что к моему приходу тела сожрут лесные обитатели, не оставив мне ровным счетом ничего. Но нет, вон все на местах лежат и не мерцают, видать, в мертвом состоянии их хамелеонская маскировка отказывается функционировать. Для начала, я обыскал покойников, но ничего кроме мечей и пары кинжалов не нашел. Осмотрев оружие, я понял, что это ни разу не дешевые клинки, а тонкая работа, совершенно недоступная рядовым гражданам. Шмотки, варварски сорванные с бездыханных тел, как бы я их не разглядывал под разными углами, оказались обычной тряпкой, что меня в очередной раз озадачило. «Что же это получается? Типа, такая способность?» – подумал я, отбросив окровавленное тряпье в сторону.

Я стоял в полутьме, вокруг меня валялись дохлые негодяи, а на небе, освещая все вокруг, висела полная луна. Романтично-то как…

– Вот уроды! – я легонько пнул одно из тел и уже собирался уходить, как что-то привлекло мое внимание, какая-то мелкая деталь.

Присев рядом с покойником, я еще раз осмотрел тело. На всякий случай, чтобы ничего не упустить, я немного покопался в инвентаре, достал фонарик и посветил на морду лица усопшему.

– Сукина мать! – от увиденного я сел на задницу, чуть не уронив фонарь.

Это были не люди! Я бы ничего не заметил, но у одного из трупаков был приоткрыт рот, а там клыки! Да такие, что мой знакомый демонюга просто беззубик по сравнению с этой тварью. Дальнейший осмотр полностью убедил меня, что эти жмурики самые что ни на есть нелюди. Когда я сорвал с них перчатки, то увидел черные когти, которыми без труда можно глотку разорвать, а у одного из них вообще рога были! Ну не прям рога, словно у горного козла, а небольшие рожки, немного выступающие над волосами.

И снова я стою в окружении изуродованных тел, на небе луна, дует легкий ветерок, а мои мысли и догадки молча вышли из чата. И что же это получается? Получается, что демоны похищают демонов, чтобы – что? Не для плотских утех же? Хотя, почему нет? Может, у них так принято? Типа, поймал себе понравившегося зубастика, запихал его в клетку, отвез в ближайшие кусты и… Не, ну бред же полный.

Драчула говорил, что Лирон похищает представителей его расы и увозит на опыты. Получается, что есть сатанюги, которые работают на людей? Вроде бы логично, я думал, что в этом мире процветает расизм в самых острых его проявлениях но, похоже, я ошибался или, как обычно, чего-то не знаю.

– Новые вопросы, на которые нет ответов, – тяжело вздохнул я, развернулся и направился домой.

Кажется, я уже давно привык к такому положению дел, но демоны! Хотя, почему бы и нет? Я побывал в огромном количестве параллелей и видел всякое. А тут всего лишь демоны – мелочь какая, подумаешь. В любом случае, этот Лирон с его поганым царьком начинает меня сильно напрягать. Надеюсь, что тут эти сутулые собаки нас не достанут.

Дотащившись до дома, на всякий случай я проверил местность на наличие негодяев и, ничего не обнаружив, направился спать. Правда, как бы я ни старался, сон напрочь отказывался погружать мое сознание в грезы, а мысли, вихрем крутившиеся в голове, отгоняли ссаными тряпками чувство усталости.

Наверное, надо изловить моего нового дракулоподобного знакомого, чтобы как следует расспросить его о положении дел в этой местности. Тем более что он явно так намекнул на возможные непонятки со стороны демонического сообщества. И то, что он якобы будет на нашей стороне, совершенно меня не успокаивает. Я не против, если супостаты припрутся на честный бой, а если нет? Если ночью подкараулят? Насрать! Точнее, насрать, если подкараулят меня, а если не меня? Мои ребята же нихрена не смогут сделать! Беда…

Когда все проснулись, за исключением братьев, я уже сидел на кухне и уничтожал запасы кофе.

– Рассказывайте, что там произошло, – сказал я, оглядев поникших товарищей, усевшихся за стол.

Как я и предполагал, по началу все было хорошо, и кроме пары бандитов, моментально отдавших богу душу, ничего не нарушало спокойствие путников, пока они не добрались до той самой злосчастной поляны. Ни с того ни с сего Фен начал рычать и озираться по сторонам, почуяв опасность, а потом размытые фигуры напали… Первый удар пришелся по волку как по самому опасному противнику, но тот оказал сопротивление, грызанув обидчика за бок. Началась битва. Быстрее всех сориентировались братья и бросились на помощь фенриру. Как рассказали очевидцы, Мутты держались достаточно долго, добрые пару минут отбивались от атак, пока не получили серьезные ранения. «Пару минут?!» – удивился я, это же охренеть как долго, учитывая то, что этих тварей сложно разглядеть, не говоря о том, что это не люди вовсе.

– Это моя вина, – сказал я, когда все затихли, закончив рассказ. – Надо было ехать с вами.

– Откуда ты мог знать?! – воскликнула Элизабет, хлопнув ладошкой по столу. – С нами был Фен, нам ничего не угрожало! Просто не повезло! Не вини себя.

– Все же хорошо закончилось, – закивал Клаус. – Все живы.

– Я понимаю, но… – опустил я голову.

– Все, закрыли тему! – грозно отрезала Лиз, снова хлопнув ладонью по столу.

– Ладно, как скажешь! – моментально согласился я, не в силах противится такой неожиданной настойчивости. И откуда она набралась такого? Была же тише тишины и ниже подвала.

– У меня вопрос, – сменил тему Клаус. – Чем мы тут будем заниматься?

– В каком смысле? – не уловил я ход мыслей товарища.

– Ну, не сидеть же на жопе ровно, проедая запасы и отлеживая бока, – пояснила Мария.

– Ну нет, у меня немного другие планы, – заулыбался я, окинув взглядом товарищей. – Все наши идеи по поводу торговли остаются в силе. Только немножечко откладываются.

– Как ты себе это представляешь? – удивился такому повороту торговец.

– Легко и просто! – я вскочил с места. – Дорога к нам относительно безопасна, а значит, вполне можно открывать магазин с диковинными товарами.

– И где мы их возьмем? – не унимался барыга.

– Решим, – твердо ответил я, ни разу не представляя, как все это воплотить в жизнь.

Идеи, безусловно, были, но сама реализация требовала существенных доработок. Изначально я планировал наладить связи с городами, а уж потом заняться торговлей, но теперь… Теперь Лирон для нас закрыт, по крайней мере, пока закрыт, но остается еще как минимум два городка. Надо налаживать связи, но как?

– Клаус, а ты же бывал в соседних городах? – вдруг мне пришла в голову простейшая идея.

– Безусловно! Там покупал, а в Лироне продавал, – с важным видом закивал он.

– Ну так вперед! Езжай и покупай! – воскликнул я, хлопнув в ладоши.

– Эм… – Клаус завис, разглядывая меня. – На что и зачем?

– Денег я дам, не переживай, – я махнул рукой. – Поедешь, накупишь всего интересного, расскажешь всем, какой ты крутой и независимый купец. Расскажешь, что у тебя тут магазинчик свой с интересным товаром и все такое.

– Допустим, – задумался бизнесмен. – А что за интересный товар, и где его брать?

– Для начала, можно лечилками торговать, – пожал я плечами. – Один хрен, их нигде нельзя купить, кроме как у нас.

– Тут же толпы соберутся! – закричал торговец, вскочив с места.

– Ну да, на то и расчет. А помимо лечилок, ты еще товар привезешь. Вот тебе и супермаркет.

– Супер что? – переспросила Мария.

– Большой магазин с различными товарами, – пояснил я, растянув лыбу от уха до уха.

– А… – начал было купец.

– Фена с собой возьмешь, – ответил я, не дослушав вопрос.

– Ну да, вполне может сработать, – сказал Клаус и задумался.

– А я уверена, что все получится, – как бы невзначай сказала Мария, многозначительно взглянув на мужа. – Не можем же мы просто так на шее тут сидеть.

– Еще и цены будут ниже, так как никаким царькам налоги платить не надо, – поставил я вкусную точку в нашей дискуссии.

Разбор полетов был закончен, и все разбрелись по своим делам. Я вышел на улицу, уселся на крыльцо, окинув взглядом бескрайние просторы и сказал: – Лепота!

У крыльца лежал волк, украдкой виновато поглядывая на меня. Его состояние было мне понятно, он также, как и я, винил себя в произошедшем.

– Не вини себя, лохматый, никто не мог такого предвидеть, – я подошел к собакену и потрепал его за ухо. – Сам же понял, что это не люди были, – Фен посмотрел на меня и легонько кивнул в знак согласия. – Ну вот и не переживай! Мы еще поквитаемся с этими уродами и с теми, кто их послал.

– Ррр-гаф! – ответил мне питомец, приободрившись.

– Вот и молодец! – я погладил по голове фенрира, но тот никак не отреагировал, переключив внимание на ближайший кусочек леса. – Что там? – спросил я, поняв реакцию зверя, на что тот низко зарычал.

Знакомая фигура, как ни в чем не бывало, вышла из леса и направилась в нашу сторону. Этого персонажа я узнал сразу. Драчула шел ровной походкой, неся что-то в руках. В отличие от прошлых наших встреч, в этот раз его одежда была чистой и опрятной.

– Спокойно, Фен. Это свои, – сказал я волку, на что тот посмотрел на меня как на поехавшего головой индивида. Даже фенрир понимал, что это демон, а демоны – это плохо.

– Здравствуйте, – поприветствовал меня демоноид, многозначительно посмотрев на моего питомца.

– И тебе не хворать, – ответил я, кивнув на свободное место рядом с собой на крыльце. – Присаживайся, рассказывай, с чем пожаловал.

– Благодарю, – зубастый сел рядом и протянул мне мешочек, что держал в руках. – Это вам за мое спасение.

Я взял в руки предмет, и Система молниеносно выдала мне, что это золото в размере 100 золотых монет. «Нихрена себе! Живут же сатанюги зубастые!» – подумал я, офигивая от такого подгона.

– Забери, мне не надо, – я вернул кошелек. – Я не за деньги же помогал.

– Но как же… – опешила дракулья морда. Похоже, он был уверен, что человеки никогда не откажутся от звонких монет, особенно когда этих монет много.

– Просто забудь. Ты мне ничего не должен, – отрезал я. – Тебя как звать-то?

– Дэмиан, – ответил демон, как мне показалось, немного покраснев.

– Лекс, – ответил я. – Будем знакомы.

– Д-да… – совсем растерялся мой собеседник от такой простоты в общении. – Будем.

Странный он. Если честно, я представлял себе демонов немного по-другому… Более дикими что ли. А тут вроде исчадье ада, а ведет себя как обычный человек. Милейший товарищ, воспитанный, культурный, как мне кажется. В россказни людей я не верил, тем более, что они никогда не встречались с представителями демонической расы лично, но я никак не ожидал настолько кардинальных различий.

– А вы надолго тут обосновались? – как бы невзначай спросил Дэмиан.

– Надолго, – ответил я, не отрывая взгляд от красот окружавшего пейзажа. – Некуда нам больше идти.

– Я понимаю, – покачал головой зубастый. – А вы откуда?

– Если ты про меня лично, то вообще не из этого мира, – честно признался я, уставившись на демона, который, услышав это, стал еще бледнее, а его глаз еле заметно дернулся.

– Хорошая шутка! – нервно хохотнул он, продолжая таращиться на меня, будто впервые увидел.

– Это и не шутка ни разу, – я хотел было вернуться к созерцанию голубого неба, но изменившаяся морда моего собеседника не дала мне этого сделать. – Что не так? У тебя такое выражение лица, будто ты в туалет захотел.

– Нет, все нормально, просто… – он замялся, пытаясь подобрать слова. – Мне, наверное, пора… – он вскочил с места, кивнул на прощание и вышел вон со двора, впав, как мне показалось, в глубочайшие раздумья.

– Странный он, – сказал я, провожая взглядом драчулу. – Может, действительно на клапан надавило?

– Кто это был? – тихий голос Элизабет за моей спиной заставил меня вздрогнуть.

– Это демон, а что? – как само собой разумеющееся ответил я.

– Д-демон?! – она округлила глаза от ужаса и вся затряслась.

– Не бойся, он нормальный, – я приобнял перепуганную девочку. – Очень дружелюбный челодой моловек. Вон даже Фен его не сожрал, – улыбнулся я, кивнув на зевающего волка.

– Ну, если ты так говоришь… – Элиза перестала трястись и посмотрела мне в глаза.

– Уверен! – соврал я.