Князь тьмы (часть 1)

Глава 15

Прошло несколько дней, как демоны поселились в нашей гостинице. За это время мы привыкли к сатанистам, даже приглашали их к нам домой пить кофе. Элизабет, не смотря на свои опасения, прекрасно общалась со всей троицей, особенно с Дэмианом, который предложил девочке обучить ее сражаться. Посоветовавшись со мной, она согласилась, сказав, что не хочет быть слабенькой и немощной, что обязательно станет такой же сильной как я. Сдается мне, что демонюга охренеет, когда увидит, с какой скоростью прогрессирует эта малышка.

Компаньоны Дэмиана, кстати, тоже оказались нормальными ребятами, правда, меня не оставляло ощущение, что они не просто соратники-друзья, а его слуги. Может быть, все это мне просто кажется, но будем посмотреть… Бычара, которого так и звали – Булл – не смотря на свой грозный вид, был рубахой-парнем, весельчаком и добряком, презирающим всякого рода насилие. В компании он всегда травил веселые байки с замысловатым сюжетом. Уж не знаю, выдумывал он их или нет, но рассказчик из него был – что надо!

Ящероподобный Стифф был кроток и стеснителен, часто извинялся, если, как ему казалось, он сделал что-то не так. Забавный парень. Не смотря на всю кротость, у него было обострено чувство справедливости. Как рассказал Булл, этот ящер мог моментально взорваться, почувствовав несправедливость, что не раз выходило для него боком.

Третий товарищ, тот, что в костюме, вызывал больше всего вопросов. В отличие от своих спутников, он был немногословен, всегда сдержан и хладнокровен. Про него, по сути, ничего не было известно. Даже Булл со Стиффом уходили от моих вопросов по поводу высокого дядьки, будто боялись взболтнуть лишнего. Только Дэмиан немного рассказал об этом персонаже. Оказалось, что зовут его Сет, что он с самого рождения рядом с Дэмианом и является его наставником, советником, и, вроде как, родственником.

«Что же такого они скрывают?» – не раз думал я, разгадывая демоническую компанию, но не решался спросить напрямую. «Время все расставит на свои места,» – этой фразой я усмирял свое любопытство, распиравшее меня до невозможности.

Через несколько дней точка на моей карте, обозначающая Фена, начала смещаться в сторону Лирона, что меня сильно напрягало. Я опасался того, что в этом сраном городишке могут возникнуть проблемы. Возможно, кто-то узнает Клауса с Марией, и начнутся экшоны в виде взятия под стражу с последующей экзекуцией. Конечно, мы договорились, что эти двое не будут приближаться к городу, но все же я переживал, неотрывно следя за точкой.

В черте города маркер пробыл пару часов и направился в нашу сторону. В тот момент я выдохнул, осознав, что мои опасения не оправдались, да и Фен ничего мне не сообщил, а значит – «все в ажуре».

Прошло несколько часов с того момента, как мои товарищи выехали из Лирона, ничего не предвещало беды, кроме моего чувства тревоги. Чем ближе приближалась метка Фена, тем громче шептало мое чутье. В тот момент, когда я не выдержал и решил отправиться навстречу товарищам, которые были еще достаточно далеко, маркер заметно ускорился, а Фен сообщил о проблемах.

Судя по всему, они от кого-то бежали, вот только от кого? Странно то, что волк не просил помощи, а продолжал мчаться в сторону дома. Необычно все это, но тогда я решил, что стоит довериться лохматому. О помощи он не просил, но не переставал сигнализировать об опасности.

– Похоже, у нас будут гости, – сказал я, влетев в зал ресторана, где мирно обедали сатанюги. – Лиз, спрячься, – бросил я девочке за стойкой.

– Что случилось?! – вскочил с места Дэмиан.

– Сам не знаю, – я был серьезен как никогда. – Кажется, кто-то гонится за нашими.

– Где? – спросил Сет, вытерев губы салфеткой.

– Очень скоро будут тут, – я мысленно прикидывал временные рамки. – Я пойду им навстречу, а вы…

– Нет, так не пойдет! – перебил меня Дэмиан. – Мы с тобой.

– Вы не обязаны… – начал я, не понимая их рвения.

– Это мы еще посмотрим, – Дэмиан в очередной раз не дал мне договорить, перебив на полуслове.

– Ладно, – не стал я спорить, пропустив мимо ушей его «посмотрим». – Тогда выдвигаемся, и быстро!

Я рванул в сторону маркера Фена, напрочь позабыв о своих спутниках, которые постепенно начали отставать, из последних сил пытаясь догнать меня. «Потом догонят,» – подумал я, на секунду обернувшись. В хвосте они плелись не долго, через пару минут демонюги неслись на такой же скорости, в паре метров позади. Обернувшись, я заметил, как отставший Булл выпил что-то и моментально поравнялся со своими сородичами.

Мы бежали, а отметка все приближалась… Наконец я увидел повозку, на всех парах мчащуюся в нашу сторону. Скорость была такая, что телегу мотыляло из стороны в сторону, и если бы не Фен, который выравнивал ее своим телом, подталкивая то слева, то справа, она бы давно перевернулась. Увидев меня, Маркус, управлявший обозом и безумно улыбаясь, замахал руками и выкрикнул что-то матерное, жестом указав себе за спину.

За телегой мчалась конница! Под сотню солдат Лирона! А возглавлял их мой знакомый генерал. Увидев меня, Сис Ако резко направил лошадь в сторону, пропуская своих воинов вперед, и… развернулся и рванул в обратном направлении! «А как же эпическая битва?» – подумал я, удивленно разглядывая спину удирающего доблестного генерала.

Экипаж, приближаясь к нам, начал снижать скорость, а Фен, поняв, что карете ничего не угрожает, повернулся к противнику, оскалился и зарычал. Я не испытывал злости в тот момент, скорее, возмущение одолевало мою душу. Я даже думал отпустить бедолаг, но…

– Да вы совсем охренели! – неожиданно заревел Стифф, отчего я даже отшатнулся в сторону. – Я вас всех…

Что он собирался сделать с несчастными солдатами, я не расслышал, но, похоже, что-то интимного характера и с предельной жестокостью. Мы все, включая запыхавшегося волка, со всего маха влетели в толпу, раскидывая неприятеля по сторонам, словно кегли! Завязался бой… Ну, как бой? Избиение! В тот момент я понял, что демоны – это очень серьезные ребята. Они с легкостью методично вырезали человеческий отряд. Все смешалось – люди, кони, головы и прочие конечности…

В пылу избиения я заметил, что Сета среди нас нет. Оказалось, что он стоит у повозки и мирно беседует с Маркусом, который эмоционально что-то рассказывает. Братья, Клаус и Мария стояли немного поодаль, переводя ошеломленные взгляды с битвы на мирно беседующих демона и волшебника.

Резня закончилась быстро, только Стифф никак не мог успокоиться. Он метался по полю боя, выискивая выживших, грозя им анальными карами с применением разных, острых и не очень, предметов. «БДСМ-щик?» – подумал я, но быстро выбросил эту догадку из головы. Не выжил никто, за исключением доблестного генерала, который ретировался до начала сражения, предпочтя героически отступить, чем героически сложить голову со своим отрядом. «Вот мудак,» – подумал я, не представляя, что этот кусок говна еще подкинет нам проблем.

Я вкратце рассказал спутникам, что демоны теперь живут в гостинице, и мы направились домой. В отличие от Маркуса, все были обескуражены новостями о таком соседстве, но возмущаться никто не стал. Старик же был в восторге от этой новости, сказав, что это чудесная идея и что демоны – хорошие ребята. «И откуда он знает, что хорошие?» – подумал я. Хотя, от этого деда можно ожидать чего угодно.

«Разбор полетов» прошел в зале ресторана, так как наш дом стал маловат для такого количества гостей. Первым слово взял старик Маркус и выдал такое…

– Я рад приветствовать наших новых друзей! – расплылся в улыбке старикашка. – Особенно приятно, что мой старый друг теперь с нами, – он посмотрел на Сета, который коротко улыбнулся. От такого откровения все офигели, включая Дэмиана, который с раскрытым ртом уставился на своего советника. – Так вот… – продолжил дед. – Новости из Лирона неутешительные, но ожидаемые…

Как мы и договаривались, в город пошел Маркус с Феном, принявшим размер обычного песика, остальные остановились в уже знакомой мне пещере. Все шло гладко и мирно, ничего с виду не предвещало беды. Они походили по рынку, закупили нужные ингредиенты и товары. Потом старик решил наведаться в «подземку», походить по лавкам и пообщаться со старыми знакомыми. По пути к тайному проходу Фен начал нервничать, заметив слежку, и пришлось срочно менять планы и зайти в церковь, типа помолиться за здоровье короля и его халдеев. Поскольку настоятельница была своей в доску, она поведала волшебнику о последних новостях.

Самой главной новостью было то, что я – демонический отбрызг, обманом втеревшийся в доверие к добропорядочным гражданам. Клаус с Марией также продались сатане в извращенной форме. Оказалось, что мы, призвав силы преисподней, систематически совершали нападения на людей, похищая и поедая их. Торговля людьми, обнищание населения и чиновничий произвол – тоже моя заслуга. Местными властями было принято решение любыми способами уничтожить зло и примкнувших к нему отступников святой веры. А когда монахиня рассказала, что Маркус тоже внесен в список иноагентов, стало совсем не по себе. Старик с волком, не теряя времени, при помощи старых связей незаметно покинули город и успешно добрались до пещеры. Маг был уверен, что им удалось улизнуть, но через несколько часов Фен снова почувствовал опасность. Единственно верным решением было бегство, пока преследователи еще далеко. Если бы не фенрир, который удерживал телегу, их бы нагнали гораздо раньше.

Услышав такое, я не знал, как на это реагировать! Было смешно, обидно и возмутительно одновременно. Хотя, а чего я ожидал? Ну предали анафеме, и что с того? Покарать меня собрались? Ну, могу пожелать им успеха в этом нелегком деле!

– А сколько они могут собрать солдат? – на всякий случай поинтересовался я.

– Около тысячи, – сказал Маркус и призадумался. – А если они объединят силы с остальными городами… – тысяч пять, а может, и больше.

– Ниху… – я закашлялся от такого положения дел.

– Это маловероятно, – попытался успокоить меня дед. – Короли ненавидят друг друга, сомневаюсь, что кто-то согласится на такую авантюру.

– Будем надеяться… – вздохнул я, понимая, что перспективы далеко не радужные.

– Маркус прав, – взял слово Дэмиан. – Не думаю, что у них хватит духа притащиться сюда. Это будет воспринято, как враждебные действия в отношении страны демонов, что неизбежно приведет к войне.

– Не недооценивай дураков, – сказал я. – Особенно, если дураки с инициативой. Такие персонажи сначала делают, а уж потом думают, если вообще думают.

– Да, тут и не поспоришь, – согласился Сет, сохраняя маску полного безразличия. – Может, все-таки поговорить с братом? – он посмотрел на Демиана.

– Нет, это исключено! – отмахнулся демонюга. – Он не поверит.

– Значит, надо сделать так, чтобы он поверил, и тогда… – начал было дядька в костюме.

– Да знаю я! – повысил голос дракула. – Надо подумать.

– Вы о чем вообще? – поинтересовался я.

– Ни о чем, – вздохнул Демиан и посмотрел на Сета.

– Придется рассказать, – закивал костюм.

– Знаю я.

Тогда никто ничего не понял, списали все на то, что демоны говорят о своем – сатанинском. Тем более, раз они не хотят помогать или не могут – это их дело, в конце концов, они ничем нам не обязаны.

После совещания, которое ни к чему не привело, началась разгрузка товаров, купленных торговцами. Чего там только не было! Многие предметы были мне незнакомы, как и их предназначение. Как мне потом объяснили – это ингредиенты для разных полезных штуковин. Вдаваться в подробности я не стал, а продолжил пихать все в инвентарь, чтобы потом все выгрузить на склады. Я очень удивился тому, что объем привезенных товаров в разы превышал объем самой повозки, но вида не подал, придя к выводу, что волшебник опять намутил магическую магию.

Полки магазина ломились от обилия различных товаров, а холодильники на кухне, как и мой инвентарь, были забиты продуктами. Можно было на некоторое время расслабить булки и ждать клиентов. Вот только сколько ждать? На этот вопрос не было ответа. Время покажет…

Шло время, все занимались своими делами. Дэмиан, как и обещал, занялся тренировками Элизабет и ее братьев, которые сразу изъявили желание учиться у демона. Тогда никто не представлял, что за демон взялся их обучать. Лиз хоть и являлась слабым ребенком, но я видел, насколько быстро растут ее характеристики, что меня очень радовало.

Фен, объединившись со Сиффом и Буллом, прочесывал окрестности в поисках врагов и разной живности. Сет постоянно пропадал в лаборатории волшебника, кажется, они там что-то изобретают, возможно, какую-нибудь убер-плюшку, а может, и нет. Мария, будучи портнихой, шила различные наряды на продажу и не только. За несколько дней она умудрилась приодеть всех обитателей нашего поселка, за исключением меня, так как мой балахон прекрасно трансформировался в любой наряд. А Клаус… Клаус грустил, постоянно смотря вдаль, ожидая клиентов, которых все еще не было. Я полностью разделял чувства торговца, так как сам ничего не делал, лишь спал, ел, пил кофе и пинал… И пинал то, что пинается.

Все изменилось через неделю, когда к нам в гости пожаловала кучка крестьян. Голодные, оборванные, они еле стояли на ногах. Бросить людей в такой ситуации мы просто не могли! Я напоил их лечилками, от чего те впали в глубокий шок, потом вкусно и сытно накормили за счет заведения. На всякий случай, попросили демонов пока не отсвечивать, чтобы не напугать несчастных путников до смерти.

Бедолаги, немного отойдя от шока, рассказали, что на их деревню, что близ Лирона, напал Лекс со своими сектантами, полностью разорив поселение. Правда, никого не убили, позволив крестьянам разбежаться, что те и сделали. Часть устремилась в город искать защиты у стражи, а часть в суматохе бросилась в другую сторону. В итоге, каким-то чудом несчастным удалось доковылять до нашего поселения, не нарвавшись на бандитов или опасных хищников. Они не понимали, что идут в сторону демонического города, а просто шли в надежде выйти к людям.

Услышав эту ахинею, я не находил цензурных слов, чтобы хоть как-то прокомментировать данную новость. Мои товарищи также не знали, что сказать на эту тему. Мы молчали, вылупив глаза на ничего не понимающих оборванцев, пока Элизабет не взяла все в свои руки.

– Что, сам Лекс напал?! – девочка сделала испуганное лицо.

– Да, он самый, – горько вздохнул Ганц, который являлся старшим из всех.

– А как вы поняли, что это именно он? – Лиз села напротив рассказчика. – Он вам представился что-ли?

– Да! – закивал крестьянин. – Они несколько раз упоминали это имя, обращаясь к главарю!

– И как же выглядел этот злодей писюклявый? – не выдержал я.

– Он был весь в черном, лицо скрывала маска!

– И каска… – обреченно вздохнул я, понимая, в чем тут дело.

– Что? – переспросил Ганц, переводя взгляд с меня на Элизабет.

– Как что? – удивилась девчушка. – Он, наверное, колдовал страшное колдунство?!

– Вовсе нет, – замотал головой бедолага, не понимая, в какую сторону идет разговор. – У них были мечи и пики!

– Очень странно, – подхватил тему Клаус. – Я слышал, что Лекс не простой человек, а демон. Владеет магией, похищает людей и жрет их живьем… – торговец задумался, вспоминая, какие еще гадости говорят в городе, отчего мне стало неуютно. – И ходит он в компании исчадий ада.

– О, а я вас помню! – воскликнул Ганц. – Вы привозили нам товары!

– Точно, было дело, – улыбнулся торговец.

– А почему вы теперь здесь? – кажется, до бедолаги что-то начало доходить.

– Так сложилась судьба, – ответил Клаус и посмотрел на Элизабет, давая понять, что он вставил свои «пять копеек», и его полномочия тут все.

– Думаю, что это был не Лекс, – юная леди сделала задумчивое лицо.

– Почему вы так считаете? – удивился фермер.

– Хотя бы потому, что Лекс не нападает на деревни, как и на мирных жителей, – ошарашила она гостя. – Скорее наоборот, – Ганц хотел возразить, но девушка не дала и шанса это сделать. – Он помогает нуждающимся и заботится о близких! – от таких слов мое черствое сердце начало таять, словно кусок масла в духовке.

– Откуда вы все это знаете? – крестьянин начал заметно волноваться.

– Я знаю его лично!

– Что?! – ошарашенный бедняга вскочил с места.

– То! – Элизабет повысила голос. – Он спас меня от бандитов, вылечил и дал кров!

– Но… – растерялся оборванец, обреченно сел на место и окинул взглядом остальных крестьян, которые просто сидели с широко раскрытыми глазами.

– И вас, уважаемые, – она окинула взглядом гостей. – Он приютил и накормил!

– Но он же демон! – попытался возразить гость.

– Это ваш король – черт плешивый, – обиженно бросил я и вышел вон, чтобы в пылу эмоций не наговорить лишнего.