Князь Целитель 8

Глава 4

Больше половины дня прошло в суете, разъездах, проверке готовности техники, бойцов, инструктаж геологоразведчиков, простых рабочих, водителей грузовых платформ. Только после обеда нашлось свободное время, которое я решил посвятить наработке навыка единения энергии молнии с полётом протазана.

С Матвеем и Стасом снова облачились в броню, теперь, как уже оказалось, у всех обновлённую, сели в машину и поехали на ту самую поляну между двумя лесными массивами.

— Мы сегодня также недолго? — спросил Стас перед тем, как сесть в машину.

— Сегодня чуть подольше, постараюсь выложиться как следует, — ответил я.

— Тогда минутку, — сказал он и куда-то убежал.

Через пару минут парень вернулся, что-то пряча в карман.

— Можем ехать, — сказал Стас.

— Спасибо, что разрешил, — ухмыльнулся я и повернулся к Андрею. — Трогай. Едем туда же.

К моему счастью, на той самой поляне не было никого: ни грибников, ни охотников, значит. мне никто не помешает. Возможно, из-за наших испытаний взрывчатки горожане теперь избегают этого места. Мы все вышли из машины, но ребята не пошли за мной, а остались стоять рядом с бронированным внедорожником.

— Будем следить за тобой издалека, — сказал Матвей. — Если что, поможем из тебя протазан вытащить.

— Не смешно, — усмехнулся тем временем я и пошёл подальше от них сторону.

Первым делом сконцентрировать максимум энергии в руке и, наполнив до отказа навершие своего оружия, я метнул протазан в небо под углом примерно сорок пять градусов. Всё-таки удобнее начинать управлять полётом, когда управляемый снаряд находится относительно высоко над землей, а не прямо над ней.

В этот раз петли и пируэты у меня получались более изящными, менее дёрганными, это уже больше походило на танец в воздухе. Жаль только, нет монстра под рукой, которого можно было попробовать прошить такой горящей иглой. Я постепенно наращивал скорость полёта, потом резко замедлил и вернул протазан обратно в руку.

— А ты молодец, — сказал я своему верному протазану, похлопав рукой по древку. — Хорошо помогаешь мне.

Скорее всего, мне показалось, что узор на навершии, словно улыбается в ответ на мои слова.

Второй бросок. Попробовал мысленно представить себе нескольких тигровых василисков на расстоянии от меня. Плавно ведя по воздуху рукой, направлял искрящийся молниями протазан в определённую сторону на определённой высоте. Чуть больше метра от земли, словно, прошивая насквозь василиска в область сердца.

Если до этого мой бросок, усиленный молниями, мог прошить тигрового василиска насквозь, то теперь, скорее всего, я могу задать полёт по спирали и буквально прострочить его, как швейной машинкой, делая сквозные отверстия вдоль тела, от шеи до хвоста. Но это пока только теоретически, а как будет на практике, пока неизвестно.

Во время тренировки я несколько раз усаживался на траву и медитировал, восстанавливая запас магической энергии. Когда мелькание охваченного молниями копья в воздухе уже начало вызывать рябь в глазах, понял, что на сегодня достаточно. Протазан мягко спикировал вниз и замер в моей руке. Я развернулся и пошёл обратно к машине.

Ещё издалека я понял, что парни сгрудились вокруг капота внедорожника и что-то там делают или обсуждают, периодически возмущённо вскрикивая и взмахивая руками.

Когда я подходил уже ближе, Матвей хлопнул силой по капоту и сказал:

— Да ну вас, — парень явно был чем-то расстроен. — Злые вы!

После этих слов парень зачем-то начал расстёгивать нижнюю часть доспеха, словно собирался снять штаны.

— А что здесь, собственно, происходит? — сказал я, ребята не видели меня до последнего момента.

Все резко обернулись. Матвей так и застыл с приспущенной нижней частью доспеха.

— Он просто в карты проиграл, — усмехнулся Стас.

— Не понял, вы ещё и в азартные игры решили здесь развлечься? — сказал я, нахмурившись.

— Да ладно, какие азартные, — сказал Стас. — Мы же по-дружески, чисто под желания. Матвей сказал, что в следующий раз выиграет и заставит меня штаны снять и ремнём врезать. А в итоге он сам проиграл.

— Ага, по-дружески, — недовольно проворчал Матвей.

— Так, отставить нелепые желания, — строго сказал я. — А вместо заслуженной экзекуции Матвей вам после похода в Аномалию накроет поляну в трактире.

— Ого, так нечестно! — возмутился приятель.

— А это тебе заодно урок будет, — усмехнулся я. — Чтобы больше никаких игр не хотелось, даже под желания. Тем более в Аномалии!

— Понял, — сказал Стас, убирая карты с капота.

— Это ты за ними, что ли, домой бегал перед тем, как уезжать? — спросил я.

— Ну да, — улыбнулся парень. — Думал, что будет скучно, можно и поиграть.

— Ясно всё с вами, — несколько смягчился я. — Хватит уже на сегодня, едем домой, завтра рано вставать, а надо ещё проверить снаряжение и боекомплект.

Сегодня мы к завтраку вышли как никогда рано, в полшестого утра. Только-только начинался рассвет.

Осень напоминала о своём приближении: солнце поднималось всё позже с каждым днём, напоминая о неумолимом приближении зимы, а что такое зима в Сибири — мы знаем. Раньше в шесть утра, когда мы уже входили в Аномалию, солнце было уже относительно высоко, а теперь едва поднимается над горизонтом.

С чашечкой кофе в руках я подошёл к панорамному окну. К своему удивлению, увидел на площадке внизу красотку в сияющих доспехах, которая с интересом разглядывала что-то немного в стороне от моего окна. Скорее всего она смотрела на башню.

Точно, башня! Ну это же надо так⁈ Опять я про неё забыл в этой суете. Неужели выходит, зря старались дедушка и брат?

Когда вернусь из аномалии, и сразу туда. Попрошу поваров приготовить всяких вкусностей, приглашу Женю, разожгу камин, организую ужин при свечах. Вместе посмотрим, что там за книги на полках. Наверняка моя родня постаралась, собрали туда всё моё самое любимое.

Вернулся в комнату, быстро нацепил поверх военной формы обновлённый доспех, вставил в две набедренные кобуры пистолеты, надел походный рюкзак за плечо, закинул автомат и взял в руку протазан. Уже в готовом к бою виде вышел во двор.

— Привет, валькирия, — крикнул я Евгении издалека.

— Привет, — девушка обернулась ко мне и заулыбалась.

Причём так, что непонятно было, что светится ярче: её изящные доспехи в лучах рассветного солнца или её улыбка. Хотелось ещё у неё многое спросить и сказать много приятных слов, но время уже не позволяло, да и рядом было слишком много людей.

Возле ворот особняка уже стояли в полном снаряжении мои помощники, Михаил Анатольевич и Валерий Павлович. Мы быстро сели в бронированные внедорожники и поехали в сторону Аномалии через восточные ворота, минуя Каменск по просёлочной дороге. Таким образом я хотел заодно увидеть движение техники и моих бойцов, но по пути так никого и не встретили.

Когда городская стена перестала преграждать прямой обзор входа в Аномалию, я увидел большое количество техники и ещё большее количество людей прямо перед входом. Если я правильно помню, здесь должно быть двадцать багги, столько же транспортных платформ, а ещё почти триста человек должны были идти пешком.

Все были уже на месте. Больше сотни бойцов, включая взвод спецназа, остались для усиления патрулирования, в том числе города, госпиталя и подступов к Аномалии.

Быстро поприветствовав своих подчинённых, мы расселись по багги и сразу двинулись вперёд, в Аномалию. Транспортные платформы передвигались довольно медленно, поэтому бойцы могли спокойно передвигаться пешком рядом с ними. Багги могли бы ехать во много раз быстрее, но были скованы общей скоростью передвижения колонны.

Объединённые отряды охотников действительно неплохо зачистили лес от монстров, нам по пути попадались лишь единицы, которых мгновенно убирали одиночными выстрелами.

Теперь по одному патрону хватало Лешему, Тигровому василиску и Игольчатой гиене. Что уж там говорить про Синего Саблезуба и волков, на тех патроны новой модификации даже старались не тратить, обходились простыми магическими.

Я только сейчас понял, что меня поразило в доспехах Евгении, когда на неё светило утреннее солнце. У меня и всех моих бойцов пластины были матовыми, не отсвечивающими, чтобы меньше привлекать к себе внимание. А у девушки было с точностью до наоборот. Возможно, и Арсений в том числе постарался, чтобы всё это смотрелось красиво. Жаль только, что не очень практично.

— Постарайся, пожалуйста, никуда не уходить одна, — сказал я и приложил свою руку к её, для демонстрации, чем отличаются наши доспехи.

Девушка посмотрела на свою бронепластину и мою окинула взглядом.

— Да, кажется, я поняла, — сказала Евгения, глядя теперь мне в глаза. — Обещаю не лазить по лесу одна, а держаться рядом. А потом попрошу исправить это недоразумение.

— Вот и отлично, — кивнул я с улыбкой и продолжил внимательно смотреть по сторонам.

На экране рабочей панели багги была выведена карта местности, чем-то напоминающая ту, что предоставляет мой нейроинтерфейс. Здесь так же были сделаны основные географические пометки. На экран выводились красными точками монстры и белыми точками все участники экспедиции.

— А жёлтые что обозначают? — спросил я у бойца, ведущего автомобиль.

— Наши учёные и рабочие, — ответил парень, стараясь не отвлекаться от дороги. — Это наш Петька, программист, сегодня сделал. Выдал этим специалистам специальные маячки, чтоб мы знали, кто где находится. А то сами знаете этот мирный контингент, они же непуганые, могут пойти не туда, заинтересовавшись каким-нибудь растением или милой, на первый взгляд, зверушкой. Или на них монстры нападут, а мы этого знать не будем, поэтому решили, что лучше так.

— Так однозначно будет лучше, — кивнул я.

Изредка отстреливаясь от редких выползающих из леса монстров, мы добрались до моста. Я вышел из машины и подошел к сделанному ранее деревянному настилу из крупных бревен. Багги здесь точно пройдет легко, а вот насчет платформ… Им придется посложнее. Они в полтора, а то и чуть ли не в два раза шире, чем багги. Смогут проехать, если стараться держаться точно прямо. Остается надеяться на мастерство водителей, чтобы случайно не чихнули в ненужный момент и не крутанули руль в сторону.

Вернувшись к машине, я обратился к своим помощникам:

— Мост в ближайшее время необходимо укрепить и расширить, — сказал я, глядя, как первые машины вслед за пешими бойцами потянулись на тот берег. — Чтобы по такому ездили платформы, да еще и груженные рудой, совсем не годится.

— Сделаем, Ваше Сиятельство, — сказал Михаил Анатольевич, отдав воинское приветствие, не вылезая из машины. — Уже заказаны специальные панели, которые мы сможем собрать здесь на месте и перекинуть через реку. Тогда не то что одна платформа сможет спокойно проехать, но и две встречные разойдутся.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул я. — И еще возле берега лес частично убрать, а дальше немного проредить, чтобы лучше был обзор. А то сейчас колонна вытянулась вдоль дороги, в лесу между деревьями не поймешь, кто пришел, а кто нет. Желательно вырубить заросли ещё и вдоль дороги. Это не то, чтобы сегодня и прямо сейчас, но в ближайшее время. Для этой процедуры даже можно привлечь охотников. Пока они занимаются отстрелом монстров, могут зачистить кусты вдоль дороги и свалить деревья, чтобы лес лучше просматривался, и не было места для засады.

— Будет сделано, Ваше Сиятельство, — повторил Михаил Анатольевич.

— Еще, — добавил я, — той пустой породой, что будем извлекать из шахт, можно укрепить само дорожное покрытие. Потому что, когда будет ливень и грязь, большие машины могут и не справиться. Сделать просеку там, — я указал на другой берег реки, где машинам теперь приходилось ехать вдоль берега, чтобы потом свернуть в лес. — Срезать вот этот угол, что идет от моста к основной дороге.

Не дожидаясь ответа, я направился к своей машине и сел рядом с водителем. Стас, Матвей и Евгения теперь сидели на заднем сидении. До этого я сидел на месте Матвея, но сейчас было важнее смотреть вперёд, чтобы ничего не пропустить.

Через лес, где мы раньше отстреливались от стай Волколаков, проехали относительно спокойно. Выстрелы прозвучали всего лишь несколько раз. То ли эти звери гораздо умнее остальных и спрятались, то ли охотники их здесь настолько основательно истребили, что монстров почти не осталось.

Естественно, я бросил взгляд на тот самый Пещерник, когда мы проезжали мимо. М-да, мы его здесь неплохо потрепали, осталось на месте не больше трети, но даже на ходу я смог заметить свежие побеги, они выглядели светлее старых.

Правильное решение — на каждом корне оставить хотя бы один-два побега, а новое нарастёт. Думаю, стоит вообще видимую часть выбрать или пересадить ближе к входу в пещеру, чтобы на растение не зарились все, кому не лень.

На омолаживающей эссенции уже удалось поднять очень приличную сумму. Хоть деньги мне теперь уже не так важны, но всё равно полезно иметь собственный доход отдельно от дела семьи, это нормально. Тем более, его можно направлять на собственные проекты, которые необязательно вообще должны к чему-то приводить.

Лес Волколаков закончился, мы выехали на довольно широкую поляну, а вот дальше было самое интересное. Впереди ровная площадка резко переходила в довольно покатый склон.

Для пешего воина это не особо проблема, можно спокойно спуститься и даже сбежать при желании вниз. Для багги — проблема, но не фатально большая. А вот для этих неуклюжих грузовых платформ практически непреодолимое препятствие. Но, насколько я знаю, наши инженеры уже придумали решение, вот теперь и посмотрим.

Михаил Анатольевич подошел ко мне, когда я стоял на краю и смотрел вниз на долину, по которой неторопливо расхаживали огромные мохнатые бронтозавры. Где-то в высоченной траве прятались каменные мартышки, которые могут превращаться в круглый валун и разгоняться до скорости гоночного болида. Скорее всего, один такой удар разнесет в щепки и в труху любую из наших машин. Здесь надо быть настороже, но сначала туда еще нужно спуститься.

— И какие наши дальнейшие действия? — спросил я у своего помощника, который стоял сейчас рядом со мной.

Первая рота бойцов и несколько багги прощупывали уже склон и медленно спускались вниз. Те перила, что мы сделали во время вылазки с братом, отряды охотников превратили в хлам, что вполне ожидаемо.

— Владимир Иванович, не переживайте, — совершенно спокойно сказал Михаил Анатольевич, с едва заметной улыбкой обернувшись назад, где бойцы разгружали пару транспортных платформ — Сейчас всё будет в лучшем виде.

— Рассказывай давай, раз начал, — так же спокойно сказал я.

— Сейчас немного углубим дорогу, — начал объяснять помощник, а второй (Валерий Павлович) в это время раздавал какие-то ценные указания бойцам и строителям, которые распечатывали ящики и доставали оборудование. — Чтобы уклон вниз получился менее крутым. Будем спускать платформы вниз по одной с помощью довольно мощных лебедок, которые фиксируем здесь, наверху, стационарно. Этими же лебедками можно будет поднимать машины наверх. На одну машину — две лебедки.

— Неплохо, — сказал я. — Значит, мы на этом не останавливаемся. Уже хорошо.

— Здесь ещё будут установлены сторожевые башни, — продолжил Михаил Анатольевич. — По три пулемёта на каждой. Это для охраны от монстров и других непрошеных гостей.

План процесса спуска был разработан без моего участия, для этого есть специально обученные люди, а мне оставалось только усесться на край поляны, свесить ноги и наблюдать, как часть пешего войска спустилась вниз.

Некоторые пытались воспользоваться сделанными ранее перилами, точнее тем, что от них осталось. К моему удовольствию, перила очень быстро восстановили и довели до ума, неплохо укрепив. Правильно, всё может пригодиться. Многие бойцы просто так сбежали вниз по склону. Потом туда же последовала половина багги.

Половина всего вооруженного отряда пока оставалась наверху на случай, если придется вдруг прикрывать от атак сзади. К одной из транспортных платформ быстро прикрутили нож от бульдозера и счистили в одном месте край спуска, плавно закруглив его из горизонтали вниз. Получилось, что дорога ещё из леса начинала плавно опускаться.

Другие бойцы занимались вкручиванием винтовых свай глубоко в грунт, затем фиксировали на них мощные лебедки, приводимые в движение, так же, как и все остальное, включая транспорт, с помощью трансформаторов, поглощающих негативную энергию Аномалии.

Впервые я узнал, что эту энергию можно использовать таким образом, когда это были лишь небольшие самоходные телеги, на которых герцог Лихтенбергский вёз оборудование для исследования того странного оазиса.

Чтобы спустить всю колонну в долину, ушло больше часа. Еще немного, и солнце подойдет к зениту, надо бы поспешить. Впереди дорогу перегородила знакомая речушка. Машины преодолеют её, замочив колёса не больше, чем наполовину, а вот несколько сотен пеших солдат, что после перехода вброд окажутся в мокрой одежде…

Я хотел уже предложить перевезти всех на платформах, но мои подчинённые снова смогли меня удивить своей подготовленностью. Через довольно широкую, хоть и мелкую реку, перекинули помост, опиравшийся на поперечно положенные обрезки брёвен. Переправа была организована буквально минут за десять, и мы продолжили движение, вплотную подъезжая к высокой синей траве, в которой уже был выкошен проход, и дорога довольно утоптана.

Одна из машин багги выехала заметно вперед, расширяя проход в траве установленными на бампер лазерами. На верхней трубе рамы кабины я увидел только что закреплённое странное устройство. Что это такое, спросить пока не успел, так как именно оттуда вдруг пошел звук, очень высокий, на грани слышимого, но такой интенсивности, что начала болеть голова и почему-то слезиться глаза.

Огромный мохнатый бронтозавр, который должен был к этому времени продвинуться настолько, чтобы полностью перекрыть нам дорогу, достаточно резво для такой огромной туши развернулся и в ускоренном темпе потопал в обратную сторону, освобождая нам проезд. Несколько других бронтозавров также развернулись и изменили направление движения, удаляясь от нашего пути.

— Пугалку ребята врубили, — сказал водитель, увидев мое удивленное лицо, и ухмыльнулся.

— Неплохо, но очень неприятно, — сказал я, щурясь от дискомфорта.

В этот момент адская пищалка замолчала и стало немного легче, но не совсем.

— Впервые такое видите? — спросил боец, тряхнув головой. — Гадкая штука, голова потом от нее болит. Но зато эти гигантские тварюги с дороги ушли.

— Это от других монстров тоже помогает? — решил я уточнить.

— От других не особо, — покачал головой боец. — А вот от этих гигантов, как видите, очень хорошо. Они чувствительны к такому воздействию.

— Ну и на том спасибо, — кивнул я.

Мы ехали в третьей машине, считая от головы колонны. Все были настороже, уставившись в коллиматоры на траву по обе стороны. С десяток решившихся атаковать каменных мартышек разнесли в клочья, остальные высовывать нос из зарослей не решились, но я иногда видел любопытные серые морды.

Преодолев ещё одну речушку вышеописанным способом, колонна остановилась перед тем, как войти в «тёмный лес». А вот теперь начинается настоящая охота.

Мы вышли из машины и вместе с помощниками и отрядом боевых магов возглавили колонну. Я влил энергию молнии в навершие протазана и большой заряд накопил в руке. Евгения сразу накинула стрелу на тетиву.

— Ну что, ребята, — сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали и все вокруг затихли. — Смотрите в оба, сделаем тёмный лес светлым от трассеров! Вперёд!

Не задерживаясь ни на секунду, я сделал первый шаг, ощущая буквально каждой клеточкой своего тела, как то же самое сделали несколько сотен вооружённых бойцов.