Князь Целитель 8

Глава 21

Утром после завтрака я всё же решил поехать в расположение батальона моих бравых бойцов, чтобы лично присутствовать на инструктировании выезжающих на пересменку гражданских и усиленный отряд охраны. Казавшийся уже привычным процесс доставки рабочих до кратера теперь снова стал потенциально опасным рейдом.

Всё из-за этих непонятных до сих пор менталистов, монстров Аномалии мы на этом участке неплохо зачистили, и они уже не представляли опасности, небольшого количества бойцов сопровождения и пулемётных турелей, установленных на грузовые платформы, вполне хватало. До вчерашнего дня.

Когда мы уже садились в машину, я успел увидеть, как мимо ворот проехал бронированный внедорожник моих помощников. Должно быть, они как раз забрали всё нужное у Арсения и направлялись в часть, ну и мы поехали в том же направлении. К воротам мы подъехали всего лишь на минуту позже — шлагбаум даже не успели опустить.

На центральной площадке уже стояли две готовые к отбытию транспортные платформы и дюжина багги — сегодня поедут все. Взвод стрелков и отряд боевых магов толпились рядом, ещё не заняв свои места: проверяли амуницию и оружие. Каждый боец был серьёзно настроен, понимая, что впереди может ждать всё что угодно. Это может оказаться не просто поездка, а вполне серьёзный напряжённый бой.

Михаил Анатольевич и Валерий Павлович уже начали раздавать амулеты, защищающие от ментальной атаки, доходчиво объясняя каждому, что это такое, зачем это нужно, насколько важно и как этим правильно пользоваться. Активно помогал им в этом и Арсений. Я даже слегка удивился, увидев его тоже здесь.

Подойдя ближе, я спросил парня:

— Что, не удержался, решил поучаствовать?

— Ага, — кивнул Арсений. — Не смог усидеть на месте. Лучше самому всё проконтролировать, чтобы самому потом не быть виноватым. Дело ведь не только в наличии нужного устройства, но и в том, чтобы до людей дошло, что с ним нужно делать. Иначе получится, как в той байке про гвоздь и отвёртку.

— Ну да, — усмехнулся Матвей. — Забитый молотком шуруп держится лучше.

— Значит, ты в курсе, — усмехнулся Арсений. — Наверное, пробовал. Пробовал ведь, а?

Особое внимание, тем временем, мы решили уделить главному инженеру, который отправлялся вместе с рабочими обратно в кратер. Его отозвали в сторонку и показали новый особый артефакт — отпугиватель монстров.

Увидев громоздкую бронзовую конструкцию, сияющую в лучах утреннего солнца, мужчина сильно удивился и подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть. Потом, видимо, почувствовал лёгкий душок от кристалла, мужчина поморщился и резко отстранился. Мы с Арсением понимающе переглянулись и заулыбались, стараясь не рассмеяться.

Мужчина продолжал с удивлением на лице рассматривать артефакт и снова потянул носом, чтобы убедиться, что ему не показалось.

— И что с этим нужно сделать? — спросил он.

— Я предполагал не совсем адекватную реакцию на используемые материалы, что может помешать усвоению инструкции, — вздохнув, сказал Арсений. — Поэтому я всё написал здесь.

Парень протянул инженеру распечатанное руководство.

— Вот эти трубки собираются в единую штангу длиной десять метров. На неё фиксируете кристалл и монтируете всё это на крышу здания. Тогда безопасная зона расширится до трёхсот метров в радиусе.

— Это здорово, — ответил инженер, уже улыбаясь. — И хорошо, что эта штуковина будет достаточно высоко, а не рядом.

Арсений улыбнулся, покачал головой и махнул на него рукой.

Внезапно где-то в стороне я услышал возмущённые возгласы, а затем и крики. Интонации мне совсем не понравились, такое никак не соответствовало моим представлениям об инструктировании и напутствиям в дорогу. Оказалось, что возмущается один из рабочих, дело уже начало превращаться в скандал.

Я подошёл, ориентируясь на вызывающе громкие высказывания мужчины.

— Не поеду я никуда! — кричал человек в рабочей одежде лет сорока. — Я только что узнал, что вчера всех убили, и я не буду следующим! Вообще жалею, что сюда приехал! Позарился на хорошие заработки…

Его коллеги пытались успокоить буяна, но тот явно уже был не в себе: глаза расширены, ноздри раздуты, частое дыхание, руки трясутся, а на лице выраженная паника.

— Вот это очень плохо, — тихо сказал подошедший ко мне инженер. — Это очень важный работник, и он нам, действительно, нужен. Судя по его поведению, теперь придётся как-то обходиться без него, но могут возникнуть проблемы.

— Попробуем всё уладить, — сказал я и направился к разбушевавшемуся работнику.

Увидев на нагрудном кармане моего пиджака герб рода Демидовых, мужчина притих, но не успокоился. Учащённо дыша и раздувая ноздри, он молча смотрел на меня, в глазах смесь дикого волнения, раздражения и страха.

— Аномалия таит в себе много опасностей, и вы чётко знали об этом заранее, — спокойным, невозмутимым голосом начал я, пристально глядя ему в глаза. — Бывают и непредвиденные обстоятельства, которые мы теперь предусмотрели. Вы не могли не заметить, что мы вручаем всем защиту от ментальной атаки и в несколько раз увеличили отряд охраны, так что теперь вам ничего не угрожает. К тому же мы вчера разбили одну из опорных баз магов, которые совершили вчерашнее нападение.

— А почему мне не выдали никаких артефактов? — сжав зубы, процедил рабочий.

— Арсений, — окликнул я приятеля, протягивая руку.

Тот понял меня без слов и положил мне на ладонь ещё один охранный амулет.

— Держите, — сказал я, протягивая его работнику. — Надо надеть на шею и активировать прикосновением строго по инструкции.

Мужчина понемногу начал успокаиваться, но до нормального состояния было ещё далеко. Дрожащей рукой он взял амулет, тут же надел его на шею и спрятал под куртку.

— Дайте мне оружие, тогда я поеду, — уже чуть более спокойно сказал мужчина.

Испытующе глядя на него, я заметил, что паника ушла окончательно, но всё ещё оставались в какой-то степени страх и недоверие.

— А ты им пользоваться-то умеешь? — спросил я всё так же спокойно.

— Умею, — уверенно кивнул рабочий. — Служил в армии императора, как положено, три года. В соревнованиях по стрельбе побеждал даже более опытных.

Пока мужчина говорил, я заметил, как он всё больше приходит в норму. Руки уже не дрожали, во взгляде появилась твёрдость.

Обернувшись к стоявшим рядом военным, я сказал:

— Дайте человеку автомат.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — осторожно обратился ко мне командир роты, отделившись от отряда и подойдя ближе. — Но он же гражданский, мы не имеем права выдавать им оружие.

— Знаю, — невозмутимо сказал я. — Но также я уверен, что этот человек не подведёт и он очень важен для нас именно там, в кратере, поэтому я готов идти на некоторый компромисс в порядке исключения. Всем желающим оружие раздавать не будем.

Я бросил косой взгляд на рабочего. Паники на его лице уже как не бывало. Мужчина уже с удивлением и интересом смотрел на меня и на командира роты, ожидая, чем всё это закончится.

— Сделаем исключение, — обратился я к капитану тоном, не терпящим возражений. — Только для него.

— А если захотят и все остальные? — осторожно спросил офицер, словно отказываясь верить своим ушам и забыв на какой-то миг про субординацию.

Можно было бы задать капитану показательную порку, но меня сдерживало осознание, что в какой-то мере он прав, моё предложение сейчас противоречит уставу. С другой стороны, сейчас исключительная ситуация, да и вообще в Каменске многие имеют огнестрельное оружие для защиты от монстров, в людей здесь никто не стреляет. Ну а если начнут, то закон об этом говорит вполне однозначно…

— Капитан, это моё последнее слово, — спокойно, но твёрдо сказал я, глядя ему в глаза.

Офицер, похоже, прочитал в моём взгляде мысли о карающем кнуте и дыбе, немного побледнел и замолчал, потом снял со своего плеча автомат и отдал работнику. Тот уверенно взял оружие, вытащил магазин, передёрнул затвор, вернул магазин обратно и закинул автомат за спину. Движения отточенные и выверенные, такое впечатление, что он пользуется им каждый день, причём гораздо чаще, чем зубной щёткой.

Капитан удивлённо проследил за движениями рабочего и удовлетворённо кивнул, приказав кому-то из своих принести ему другой автомат.

Работник неторопливо направился ко мне. Вид у него теперь был даже немного виноватый.

— Спасибо, Ваше Сиятельство, успокоили, — начал мужчина и даже немного с перебором поклонился. — Приношу извинения за этот срыв, я реально испугался. У меня дома жена, трое детей, старший только в институт поступил, им кормилец нужен, а не гроб. Можете быть уверены — я не подведу. Оружием без крайней надобности пользоваться не буду, только для спасения жизни своей или товарищей.

— Извинения приняты. Кстати, насчёт оружия, — сказал я довольно холодно, чтобы у человека не возникло ощущение панибратства. — Имейте в виду: здесь патроны не такие, как были, когда вы служили в армии. Если вы попадёте в кого-то из своих, его разорвёт на куски, а не просто сделает дырку.

— Понял, Ваше Сиятельство, — пробубнил рабочий и снова поклонился. — Никаких случайных жертв не будет, я вам обещаю. Что я, не понимаю, что ли…

— Хорошо, — кивнул я и отвернулся, давая понять, что разговор закончен.

Все были проинструктированы, амулеты розданы, отпугивающий артефакт загружен в кузов одной из платформ. Арсений в этот раз реально порадовал, он предусмотрел абсолютно всё, включая разборную штангу для монтажа на высоте, мотки троса для растяжек, даже анкерные болты. Оставалось только всё это собрать и установить на месте.

Увидев это всё, я довольно покачал головой. Наш артефактор, который совсем недавно слыл неумёхой, растеряхой и опасным из-за неосторожности элементом, теперь оказался очень перспективным мастером, который способен продумывать всё до мельчайших деталей, чтобы клиенту оставалось лишь установить артефакт, следуя напечатанной инструкции, даже не пытаясь включать мозг.

Колонна сформирована, багги разделились пополам — авангард и арьергард, пешие бойцы вытянулись вдоль неповоротливых машин, прикрывая фланги. Ворота открылись, и отряд двинулся на выход, затем повернул на дорогу, ведущую в сторону Аномалии.

Я проводил их взглядом и направился к машине, сказав Андрею ехать в город.

— Куда именно? — удивлённо спросил водитель, выезжая за ворота.

— Просто покатаемся, — сказал я, выдав беззаботную улыбку, но где-то внутри точил червячок. Несмотря на все предпринятые меры предосторожности, я всё равно немного переживал за направленных в зону смертельного риска людей. — Хочу посмотреть, как благоустраивают парк и скверы, по идее уже хоть частично должно быть готово.

— А, — улыбнулся Андрей. — Тогда вам есть на что посмотреть. Рабочий день уже начался и вчера они уже неплохо потрудились.

Мы подъехали к парку, я попросил остановить немного в стороне, чтобы исподволь наблюдать за процессом. Андрей был прав, это место теперь было не узнать: высажены красивые кустарники, добавлено немало деревьев, установлены лавочки, фонари, обустроены клумбы, на которых цветы рассадят только весной. Появились беседки с мангалами для любителей шашлыка, крытые беседки, которые будут использовать весёлые компании и в зимнее время. Я даже заметил печные трубы, а возможно, и мангальные.

С краю парка расположился торговый ряд, где будут продаваться всякие вкусности, сладости и сувениры. Рядом примостилась большая детская игровая площадка.

Теперь полузаброшенный парк, действительно, превращался в удобное место для отдыха с семьёй и друзьями — именно то, что я и хотел сделать. Люди должны не только хорошо работать, но и с удовольствием отдыхать.

— Отлично, — кивнул я, ещё раз оглядывая, что уже готово и что ещё доделывается. — Теперь поехали к госпиталю.

Тот факт, что пейзаж перед госпиталем стремительно меняется, я заметил ещё вчера. Но, насколько я понял, тогда было только начало. Сегодня я увидел на интенсивно возделываемой территории вдвое больше работников. Одни клали тротуарную плитку, другие устанавливали скамейки, третьи вкапывали фонарные столбы. Уже установили автоматы, которые будут выдавать газировку, кофе и сладости. Электрики прокладывали кабели, пряча их под землю.

Я попросил Андрея остановиться чуть в сторонке и решил пройтись пешком, чтобы лучше всё рассмотреть и никого не отвлекать появлением автомобиля с гербами. Впрочем, мой костюм вызывал примерно такую же реакцию, на меня все оглядывались и учтиво приветствовали.

Анатолий Фёдорович стоял на крыльце, сложив руки на груди, с интересом смотрел на работников и довольно улыбался. Потом заметил меня.

— Ну ты, Ваня, и даёшь, — качая головой, сказал Герасимов, когда я подошёл ближе. — Вот это я понимаю — размах. Мало того что сам госпиталь практически не узнать, разве что только снаружи осталось напоминание, так теперь и рядом всё будет как на картинке из рекламных проспектов. Что там, кстати, с новой амбулаторией в зоне Аномалии? Всё же решил строить?

— Работаем над этим вопросом, — кивнул я, подходя ближе и протягивая ему руку. — Уже заказали панели и оборудование. Доставка намечается в ближайшие дни. Установкой будут заниматься грузовые платформы с манипулятором.

— Я только хотел спросить, как ты кран туда загонишь, — усмехнулся Анатолий Фёдорович. — Уже забыл, что Демидовы всё умеют и всё предусмотрели.

Я встал рядом с ним, теперь мы вместе осматривали территорию разбивающегося по соседству с госпиталем красивого и невероятно уютного сквера. Говорить о том, что Демидовы тоже к этому не сразу так пришли и все, что мы имеем, есть накопленные достижения прошлых поколений, я не стал. Лишнее это.

В этот момент у меня в кармане зазвонил телефон. Я достал его и увидел, что звонит Евгения.

— А ты где сейчас, если не секрет? — спросила девушка, когда я ответил на вызов.

— Помогаю Анатолию Фёдоровичу любоваться устройством парка перед госпиталем, — совершенно серьёзным тоном сказал я, подмечая его улыбку. — Очень важное и ответственное дело, между прочим.

— А я тебе просто хотела напомнить, — сказала Женя с усмешкой. — Что мы сегодня собирались испытать новое средство на монстрах Аномалии.

— Имеешь в виду, что пора ехать лечить Спрутолисов? — переспросил я.

В этот момент у Анатолия Фёдоровича удивлённо вытянулось лицо и испуганными чайками взлетели брови.

— Конечно, поедем, — сказал я с улыбкой. — Скоро заеду за тобой.

Я положил трубку и убрал телефон в карман.

— Лечить Спрутолисов? — переспросил Анатолий Фёдорович, не меняя выражения лица.

— Это моя новая задумка: исследование эффекта применения целительской энергии для начала на относительно мелких существах Аномалии. Я ведь уже вылечил во время похода горностая, которого вы знаете, а потом ещё и туманного ежа превратил во вполне обычного. Теперь они друзья не разлей вода, живут у меня во дворе. Теперь мы с Евгенией решили попробовать пойти дальше, взять монстра чуть крупнее.

— Хочешь в дальнейшем вылечить всю Аномалию? — слегка нахмурился Герасимов.

— Насчёт всей, конечно, не знаю, — пожал я плечами. — Но хотя бы частично. Главное — понять, что это в принципе возможно. А дальше уже нарабатывать методологию. Сегодня как раз хотел испытать тот самый катализатор. Костя уже успел им воспользоваться?

— Ты даже представить себе не можешь, с какой важной физиономией ходил этот парень, — сказал мой наставник, качая головой. — Словно он не открытый перелом костей голени залечил, а практически стал архимагом, повелителем стихий. Ладно, езжай, потом расскажешь, что получилось. Ещё было бы интересно увидеть весь этот твой зверинец.

— Тогда жду вас сегодня к себе в гости на ужин, — предложил я.

— Возможно, ты надеешься, что я откажусь? — спросил мужчина, подняв одну бровь и бросив на меня косой взгляд, потом демонстративно покачал головой. — Вот и не угадал, зови.

Я не стал прощаться с Анатолием Фёдоровичем, надеясь, что сегодня его ещё увижу. На ходу окинул взглядом меняющийся буквально на глазах сквер, сел в машину и поехал домой переодеваться в броню. Стас и Матвей уже ждали меня перед домом в полной амуниции, готовые к небольшому походу.

Когда мы подъезжали к зданию лаборатории алхимиков, Евгения как раз выходила на улицу — тоже в полном снаряжении и с луком за спиной. Создавалось впечатление, что мы собираемся в серьёзный поход в Аномалию.

Андрей довёз нас до самого входа, где нас уже ждал приготовленный специально для меня багги с повышенной защитой. Боец из лёгкого внедорожника перебрался к Андрею, а мы сели в машину и поехали колесить по окраинам Аномалии.

Найти Спрутолиса оказалось не так уж и просто. Раньше для этого достаточно было отойти метров на двадцать от дороги, но целые толпы охотников и операции по зачистке серьёзно проредили численность даже этих мелких монстров.

Первого Спрутолиса, мелькнувшего за кустом, мы заметили только после того как насчитали на редких разлапистых деревьях пятнадцать Кошачьих василисков.

— Может, на этой цветной шкурке попробуешь? — предложил Стас, указывая на василиска.

— Эта шкурка мне не очень симпатизирует, — сказал я.

— Хочешь на шубу, что ли, набрать? — усмехнулся Матвей.

— Так зима на носу, что ты хотел? — совершенно серьёзно ответил за меня Стас. — Должен же наш княжич девушку на зиму шубой обеспечить. Поэтому нам Василиски и не подходят, из них только косуху можно сшить.

Однако первый Спрутолис исчез в неизвестном направлении загадочным образом, возможно, нырнул в нору, и мы поехали дальше.

Наконец впереди увидели две непуганые любопытные рыжие морды.

— Вот эти сойдут, — сказал я.

Матвей остановил машину на почтительном расстоянии, пока зверьки снова не разбежались. Парень начал скручивать длинную составную ручку большого рыбацкого подсачника, а Стас тем временем разматывал небольшой крепкий невод, не хватало только спиннингов.

Женя на всякий случай наложила стрелу на тетиву лука, оглядываясь вокруг — вдруг к нам пожалует кто-нибудь ещё, менее подходящий и более крупный. Бескровная охота началась. Однако поймать Спрутолиса оказалось не так уж и просто.

— Вот же шустрая тварь, — сказал Матвей, поднимаясь с земли и отряхиваясь.

Он пытался в прыжке накрыть зверя сачком, но в итоге Спрутолиса поймал Стас, который тем временем зашёл с другой стороны и накрыл его сетью.

Довольно крупный рыжий лис яростно бился под сеткой, шипел и выпускал изо рта тонкие длинные фиолетовые щупальца, которые всё больше запутывались в ячейках сети.

Женя подошла к нему сзади и сделала какой-то укол, Стас вопросительно посмотрел на девушку.

— Успокоительное, — пояснила она. — Чтобы животное не мешало его лечить.

— Ясно, — кивнул парень.

Лис наконец успокоился, и мы приступили. Сначала Евгения как следует смочила его шкуру новым эликсиром, похожим на молоко, чтобы тот дошёл до кожи. Выждав несколько минут, я начал своё воздействие.

На этот раз я не действовал прицельно и не создавал никаких энергетических смерчей, а просто лил целительную энергию мягким широким потоком сразу из двух ладоней, словно пытался согреть животное.

— Щупальца стали тоньше, а потом втянулись, — удивлённо пробормотал Матвей. — Морда у него тоже немного поменялась.

— Это хорошо, — сказал я.

Я продолжал вытеснять из монстра негативную энергию, замещая её целебной и заставляя трансформированные ткани превращаться в нормальные, какие они были изначально заложены природой.

Сначала процесс шёл очень туго. В какой-то момент я даже перестал верить, что это может получиться. Но, с другой стороны, с тем ежом ведь получилось. Судя по облачку, которое тот выпустил, когда мы его ловили, он точно был Туманный, а не простой.

В итоге на полное исцеление лиса у меня ушло минут десять. Изменился цвет кожи, шерсть стала более яркой. Возникло впечатление, будто нам его подменили. Я проверил дыхание и сердцебиение — всё было на месте. Животное просто спокойно спало.

Матвей осторожно открыл зверю пасть, приподняв сетку.

— Вроде тут всё как у нормального, — сказал парень. — Никаких щупалец. Похоже, работает.

— Что, оставим его здесь? — спросил Стас.

— Здесь его сожрут свои же, — справедливо заметила Женя.

— Тогда куда его? — снова спросил Матвей.

— Давайте отвезём просто в лес, — предложил Стас.

— Скорее всего, так будет лучше, — кивнул я. — Кутайте его пока в сетку на всякий случай, чтобы он никого не погрыз. Выезжаем из Аномалии до ближайшего леса, там и отпустим.

Когда мы пересаживались в мой бронированный внедорожник, зверь уже начинал потихоньку отходить, начали дёргаться лапы. Когда мы подъехали к опушке леса и открыли багажник, зверь уже выпрыгнул на улицу сам, заставив Матвея резко отшатнуться.

— Боишься? — ухмыльнулся Стас.

— Здраво опасаюсь, — ответил Матвей.

Лис не торопился убегать, вместо этого он походил немного вокруг машины, принюхиваясь, потом подошёл ко мне и внимательно посмотрел мне в глаза своими красными светящимися. Что-то мне это напоминает.

— Ну беги же, — сказал я, указывая ему на лес, но зверь даже не шелохнулся, а так и смотрел на меня, как послушная собака, ожидающая команды.

Тогда я попробовал мысленно приказать зверю бежать в лес, как делал это уже с горностаем и ежом. Теперь лис послушался, быстро растворившись в подлеске. Мы попрощались с животным и помахали руками, но, когда мы уже снова собирались сесть в машину, он снова стоял рядом.

— Ты хочешь, чтобы я забрал тебя с собой? — спросил я у зверя с улыбкой.

Тот подошёл ко мне ещё чуть поближе и снова посмотрел в глаза.

— Ну, тогда прыгай в машину, — сказал я и призывно махнул рукой.

— С ума сойти, — пробормотала Евгения, когда зверь послушался. — Тогда забирай себе, пополняй зверинец.

— Что-то мне уже расхотелось монстров Аномалии дальше обращать, — сказал я, когда мы тронулись с места.

Андрей постоянно косился на странного соседа, но ничего не говорил.

— Мне кажется, что в этой компании теперь здоровенного волка не хватает, — сказал Матвей. — В следующий раз за ним поедем. Желательно ещё и ездового, только представь себе зрелище…

— А может лучше Лешего так вылечить? — предложил Стас. — Будет тогда у тебя ещё и дрессированный медведь, научишь его играть на гармошке.

— А вдруг из Лешего человек получится? — предположил Матвей.

— Типун тебе на язык! — выдали все хором.

Понравилась история? Жми Лайк!

Продолжение: https://author.today/reader/572861