Князь Целитель 8

Глава 3

Первое, что я увидел утром, когда проснулся, это сообщение от брата. Алексей попросил приехать в расположение воинской части с утра, по возможности как можно раньше.

Сразу одолело чувство тревоги, пока что необъяснимой. Лишь предположения, которые и озвучивать-то бессмысленно. Раз он захотел с утра пораньше поговорить лично, значит, это очень важно.

Сразу после завтрака мы с Матвеем и Стасом сели в машину и поехали в сторону восточных ворот. Брат встречал нас в своём временном кабинете в штабе. Увидев меня в дверях, отодвинул в сторону бумаги, сразу встал из-за стола и пошёл навстречу.

— Привет, братишка. Доброе утро, — сказал Алексей, бодро улыбаясь и крепко пожимая мне руку.

Ну, раз улыбается, значит, не было никаких серьёзных происшествий, я позволил себе немного расслабиться и даже попытался улыбнуться.

— Какой-то ты с утра встревоженный, — сказал брат, внимательно глядя на меня.

— Получил от тебя сообщение в шесть утра, что нужно срочно приехать, — пожал я плечами. — Я же не думаю, что ты просто хотел вместе со мной чай попить.

— И чай я тоже хотел попить, но если ты уже попил, то настаивать не буду, — ухмыльнулся Алексей. — А вообще, я хотел сообщить тебе, что сегодня уезжаю. Не делать же это молча, надо попрощаться по-нормальному, пусть мы и всегда на связи.

— Да как же так? — удивился я. — Ты же сказал, что на некоторое время задержишься, пока мы не разберёмся с Салтыковым хотя бы.

— К моему большому сожалению, не могу, — развёл руками Алексей. — Срочно надо ехать. Без меня в концерне начинаются проблемы, вчера позвонили уже поздно вечером. Надо ехать и расставить всех по своим местам, а некоторых и вовсе уволить с волчьим билетом. Пара господ почувствовали свободу и начали своевольничать. Наивные простаки, они думали, что я ничего не узнаю. У меня ведь везде есть свои люди — от инженера до токаря.

— А что насчёт проделок этого неофициального владыки этих земель Салтыкова? — спросил я больше для поддержания разговора.

Уже ежу понятно, что мне теперь грести самому. Ну ничего, разгребём.

— Так это, скорее всего, долгая песня, — сказал Алексей, отворачиваясь к окну и махнув рукой. — В ближайшее время я не думаю, что князь Салтыков будет чинить какие-то козни, так как дело передано имперским службам. И, скорее всего, ему уже начали задавать неудобные вопросы. Возможно, он сейчас даже отвертится — тот ещё жук, уж поверь. Если вдруг возникнут какие-то новые проблемы, обязательно в первую очередь информируй меня. Если я не на связи, тогда стучись к отцу или к деду, они обязательно найдут способ тебе помочь. Так ты ещё не забывай, что у тебя есть два советника с хорошим образованием и неплохим опытом, несмотря на то, что им нет тридцати обоим.

— Понял тебя, — ответил я. — Хорошо, разберёмся сами.

— И ещё одно, не тяни с выходом в Аномалию, — сказал Алексей, снова усаживаясь за стол. — Насколько я знаю, всё оборудование и все специалисты уже на месте. Бойцов тебе хватит, техники тоже. К тому же охотники регулярно зачищали лес. То есть Аномалия, от входа и до самого кратера почти полностью зачищена от монстров. Тебе остаётся только сам кратер, будь там поосторожнее.

— Судя по тому, сколько раненых привозят в госпиталь, — начал я. — Не сказал бы, что монстров на самом деле настолько сильно поубавилось. Или они лезут не туда, куда их просят. Вчера в госпиталь привезли около полусотни, среди них немало тяжёлых. Трое из них просто чудом дотянули до госпиталя, а не скончались по пути, до сих пор удивляюсь, как их всех удалось эвакуировать.

— Всё может быть, может, и полезли не туда, — пожал плечами Алексей. — Мы же на них маячки не ставили, а наверное, зря. Думаю, что поводов для паники точно нет, учитывая новое оружие, оснащённое созданным Евгенией Георгиевной взрывчатым веществом. То, что вы встретите по пути, будет разлетаться на куски.

— Да я по этому поводу сильно не переживаю, — ответил я. — Бойцов и техники и, правда, более чем достаточно, чтобы спокойно пройти этот путь без потерь. Просто мне кажется, раз уж нанимаем охотников для зачистки, нужно ставить перед ними более конкретные задачи и контролировать их траекторию передвижения.

— Как раз этим ты теперь и займёшься, — усмехнулся Алексей. — Ещё одна задача, чтобы было не скучно.

Брат тем временем собрал со стола стопки документов и сложил их в свой портфель. Даже убрал писчие принадлежности. Герб рода Демидовых на ручках и карандашах говорил о том, что это его личное, сделанное на заказ. Мелочь, но жуть как статусно.

— Вот вроде и всё, — сказал Алексей, обводя всё вокруг взглядом, чтобы ничего не забыть. — Тогда проводи меня до выхода. Меня и моих людей сейчас отвезут до вертолёта. Остальные бойцы и часть техники поедут поездом. Как мы и договорились, батальон остаётся в твоём распоряжении. Это все бойцы, что тебе недавно присягнули — так что они твои и только твои.

Мы с братом вышли на улицу. За нами словно тени шли Егор с Иннокентием и Матвей со Стасом. Я увидел, как через открывшиеся ворота выходят последние бойцы отбывающего полка, выезжают броневики.

Потом я с удовлетворением отметил, что в дальнем углу площадки для техники остались две реактивные системы залпового огня. Это очень хорошо. Значит, когда будет новая волна активности Аномалии, сможем разнести толпу атакующих монстров в мелкие клочья за пару минут. Наверняка боекомплект заряжен теми самыми гранулами, что разработала Евгения.

Как же вовремя иногда происходят роковые ошибки! Константин перепутал ингредиенты, начался опасный процесс, Евгения вовремя сориентировалась, внесла несколько изменений и получили это чудо, эту так называемую синюю икру, которая теперь является грозой для монстров и для наших потенциальных врагов.

— Ну что, мы не прощаемся? — сказал Алексей, подойдя ко мне. — Просто говорим пока?

— Пока, — сказал я, пожимая ему руку довольно крепко.

— Не грусти, братишка, — Алексей хлопнул меня по плечу. — Всё срастётся, и всё будет просто замечательно. Не забывай про ежедневные отчёты на сервер рода. А если что будет происходить интересное и не входить в отчёты, пошли не на семейный сервер, а лично мне, мне же теперь всё здесь интересно. И твоя личная жизнь в том числе. Буду читать по утрам за чашечкой кофе.

— Договорились, — сказал я и обнял брата, стараясь не показывать эмоций.

Алексей похлопал меня по спине и мягко отстранился, снова внимательно посмотрев в глаза напоследок. Увидев во взгляде боевой настрой, удовлетворённо кивнул, улыбнулся и обернулся к своим помощникам.

— Идём, — Алексей кивнул Иннокентию и Егору, стоявшим позади него.

Они направились в сторону ожидавшего их броневика. Проводив машину взглядом, я обернулся к командиру части, так же стоявшему рядом. Он провожал моего брата вместе со мной.

— Соберите всех военачальников в своём кабинете, — сказал я офицеру. — Проведём совещание прямо сейчас.

— Так точно, — вытянувшись струной, ответил подполковник, развернулся и пошёл в сторону штаба, раздавая по пути указания подчинённым.

Я решил пока воспользоваться моментом и пройтись по территории, заодно осмотреть адаптированную по моим рекомендациям технику.

На все багги установили крупнокалиберные пулемёты, как я и говорил. Так что огневая мощь значительно возросла. Двадцать автомобилей, двадцать пулемётов. Это не считая того, что у каждого пассажира есть автомат.

Кроме того, есть выбор патронов: стандартные, магические и самые убийственные, снаряжённые синей гранулой. Таким вооружением можно выкосить чуть ли не гектар леса в Аномалии, оставив одни дымящиеся пеньки и мелкие фрагменты тел монстров.

Транспортные платформы выглядели довольно солидно и увесисто. Скорее всего, быстро такие штуковины передвигаться не смогут. Зато на каждой из них спереди и сзади было установлено по пулемётной турели, управляемой из кабины, что тоже делало технику довольно грозной.

Теперь это уже не просто корыта на колёсах. Так что поход в Аномалию, скорее всего, будет просто прогулкой с расстрелом монстров, которые не побоялись выйти навстречу отряду.

Когда мы со Стасом и Матвеем вошли в кабинет командира части, тот стоял рядом со своим столом и жестом предложил мне занять его место.

— Присаживайтесь, — махнул я рукой. — Это ваше кресло, мне и здесь хорошо.

Я сел с противоположного торца вместе с другими военачальниками за стол для совещаний. Все немного удивились, но не стали подавать вида, сосредоточенно смотрели на меня.

— Так, я вас собрал, чтобы объявить начало события, ради которого вы, в принципе, здесь находитесь. Завтра в шесть утра выдвигаемся в Аномалию. Со всей техникой и почти со всеми людьми. Но также надо учитывать, что у нас есть враг здесь на месте и у него уже есть имя. Но пока мы не знаем, что он ещё замышляет или, может быть, на этом успокоится. Несмотря на неопределённость, всё равно надо быть начеку, — обвел я всех внимательным взглядом. — Усиленные патрули на территории завода остаются. Также нужно оставить достаточное количество бойцов для охраны нашей воинской части. Думаю, что надо некоторое количество людей предоставить и для патрулирования города, контроля ворот. Но только в городе нужно вести себя осторожно, ненавязчиво, не ходить с автоматом наперевес и не бросать в придорожную пыль всех, кто не нравится. Всё-таки в Каменске мы пока гости, а не хозяева. И нам необходимо поддерживать с населением максимально хорошие отношения.

— Это мы понимаем, — кивнул полковник. — Всё будет в порядке, не сомневайтесь.

— Взвод майора Федулова остаётся на месте для охраны завода, воинской части и моего особняка, — сказал я, повернувшись к Федулову. Майор едва заметно кивнул, посмотрел на меня с некоторым удивлением. — Вас, Аркадий Борисович, попросил бы проинструктировать всех бойцов, геологов, рабочих, как вести себя в Аномалии и как бороться с каждой разновидностью монстров, что мы можем встретить по пути.

— Иван Владимирович, — произнёс вдруг командир отряда боевых магов. — Моим бойцам, скорее всего, такой инструктаж не нужен. Мы уже были в Аномалии и не раз…

— Инструктаж нужен всем, — перебил я его. — Ещё раз послушать никому не навредит. К тому же майор Федулов бывал в этой Аномалии гораздо больше и видел гораздо больше. Его опыт в этом плане несоизмерим с вашим. Здесь нет места для возражений.

— Да, Ваше Сиятельство, — покорно кивнул командир отряда боевых магов.

— Ну и отлично, — сказал я. — Уверяю вас, узнаете много нового. В шесть утра вся техника и все участники экспедиции должны находиться перед воротами входа в Аномалию.

— Так точно, — ответили все, находящиеся в кабинете.

— Аркадий Борисович, — сказал я, поднимаясь из-за стола, — после того, как проведёте инструктаж, заедьте в лабораторию нашего артефактора. Я поручил ему обеспечить вас охранными амулетами, защищающими от ментальной атаки. Чтобы люди князя Салтыкова не смогли вам ничем навредить и не ушли безнаказанно. По возможности старайтесь не убивать, а взять в плен. Чем большую коллекцию пленных мы соберём, тем более весомыми будут наши аргументы, особенно, если они разговорятся. Они дадут нам повод для более активных действий и развяжут руки. Приступать, — сказал я и вышел из кабинета, следом за мной вышли Стас и Матвей, как мои сопровождающие.

— Иван Владимирович, позвольте, — обратился нагнавший меня Михаил Анатольевич.

— Слушаю, — сказал я, не оборачиваясь.

— Уже знаете, все геологи и добытчики на месте, готовы к выезду. Позвольте, я проведу с ними инструктаж, как надо вести себя с военными, — продолжил он. — Потом уже приведу к майору Федулову. Сами понимаете, люди гражданские, неорганизованные, могут возникнуть недопонимания и нежелательные конфликтные ситуации. Нужно сначала ввести их в определённый тонус.

— Правильная мысль, Михаил Анатольевич, — кивнул я. — Займитесь. И ещё, вы оба едете завтра со мной. В броне и полном вооружении.

Я резко остановился и обернулся к своим помощникам. Они замерли передо мной. Я думал, что увижу в их глазах испуг, но, к моему удовлетворению, они оба едва заметно улыбались.

— Замечательно, — сказал я и пошёл дальше.

Выходя из штаба, я констатировал сам для себя, что, несмотря на последний инцидент с диверсией, всю напряжённость ситуации, настроение у меня всё равно приподнятое, как и у подавляющего большинства моих военачальников и бойцов. Завтра предстоит большое дело, которого долго ждали. Ради которого, в итоге, все здесь находятся.

Теперь надо порадовать Женю, сообщу ей лично, что завтра выход в Аномалию. В принципе, необходимости в её присутствии нет, огневая мощь отряда, с которым я выдвигаюсь в сторону кратера, не нуждается в дополнительной поддержке. Всё же я решил предложить поучаствовать.

Дверь лаборатории была, как обычно, закрыта на все замки. Но я всё равно по привычке сначала дёрнул за ручку, дополнительно убедившись в этом. Лишь затем коснулся кнопки звонка.

Открыл один из помощников Евгении. Парень учтиво поприветствовал меня и сразу отошёл в сторону, чтобы дать мне войти. Я неторопливым шагом пошёл вдоль работающей на всех парах лаборатории, высматривая Евгению взглядом. Но нигде так и не увидел.

— А где ваш начальник? — спросил я у парня в белом халате, который шёл за мной по пятам.

— Евгения Георгиевна у себя в кабинете, — пролепетал парень. — Раздала нам задания и ушла.

— И давно? — спросил я.

— Точно не помню, — парень пожал плечами. — Четверть часа или чуть больше.

Я молча кивнул и пошёл в сторону кабинета. Матвея и Стаса попросил подождать у входа в лабораторию. Перед тем, как войти в кабинет, постучал в дверь и подождал ответа. Хоть это и моя территория, но всё же это кабинет девушки в первую очередь.

Получив разрешение, я открыл дверь и удивлённо уставился на Евгению. Девушка стояла перед ростовым зеркалом и разглядывала свою обновлённую броню, которая была надета полным комплектом, словно она собралась идти в Аномалию прямо сейчас. Сразу заметил, что всё та же броня, но выглядит как-то совсем по-другому. Девушка отвернулась от зеркала, посмотрела на меня и улыбнулась.

— Ну как тебе? — спросила она.

— Впечатляет, — ответил я, высматривая изменения на бронепластинах.

Здесь появились сверкающие голубым кристаллы. Точно такие же, только поменьше размером были у меня и у моих людей.

— Давно произошла эта трансформация? — с интересом спросил я девушку.

— Только сегодня утром Арсений отдал, — улыбаясь, сказала Евгения. — Он так хорошо поработал, теперь эти пластины ни один коготь не возьмёт, разве что бронированного дракона. Ещё он сделал щит пятого ранга, который даже от магических пуль защищает.

Сказав это Евгения, коснулась голубого кристалла на груди, и по поверхности бронепластин разлилось едва заметное голубое сияние.

«Так-так», — подумал я, разглядывая внесённые в доспех девушки изменения.

Значит, вот как. Мне подобного усовершенствования никто не предлагал. Зайду я сейчас к этому Арсению, полюбопытствую ненавязчиво.

— Отлично, — ответил я вслух и с удовлетворённой улыбкой кивнул. — Завтра в шесть утра мы выходим в Аномалию. Выдвигаемся на зачистку кратера и установку оборудования. Если есть желание, можешь пойти с нами.

— Конечно, есть, — радостно улыбнулась девушка. — Мы так долго этого ждали.

Девушка хотела сказать что-то ещё, но вдруг остановилась, и улыбка начала угасать.

— Я понимаю, — сказала она тише, — у тебя будет большой отряд, много автоматов, пулемётов и всё такое прочее. Наверное, там во мне не будет необходимости.

— Что ты такое странное говоришь? — сказал я, сделав шаг вперёд, подойдя к девушке вплотную. — Хочу, чтобы в такой ответственный момент ты была рядом. Если ты, конечно, не против.

— Конечно, я не против, — сказала Евгения, поднялась на цыпочки и коротко, но нежно поцеловала меня в губы.

В этот момент в двери постучались. Девушка сделала шаг назад и сказала стучавшему войти.

— Евгения Георгиевна, там вопрос по шестой установке, — сказал заглянувший помощник.

Его лицо тут же вытянулось от удивления, когда он увидел свою начальницу в высокотехнологичной, изящной, но в то же время грозной броне.

— Идите перепроверьте ещё раз, я скоро приду, — уже гораздо более сухим голосом ответила ему Евгения. Совсем не так, как только что говорила со мной. — Во сколько выходить? — спросила она теперь у меня. Голос мгновенно стал на несколько порядков мягче.

— В шесть, — ответил я. — Могу за тобой заехать.

— Не надо тратить на это время, — сказала она, помотав головой. — К шести буду у тебя. А сейчас прости, — сказала девушка теперь взволнованно. — Видимо, что-то пошло не так, из-за ерунды он не стал бы стучаться в кабинет, зная, что ты здесь.

— Ладно, занимайся, а я пойду пока дальше по своим делам, — ответил я и направился к выходу, глянув по пути, как бронированная Евгения меняет настройки установки синтеза.

Полностью ошалевший от трансформации начальницы, помощник стоял чуть в стороне, больше искоса смотрел на её броню, чем следил за процессом в установке. Постойте, кажется я начинаю ревновать… Пойду-ка я дальше по своим делам, пока на человека не наехал ни за что.

Выйдя из алхимической лаборатории, я по вполне понятным причинам сразу направился к находящейся рядом лаборатории артефактора. В этот раз мне дверь тоже открыл не Арсений, а его помощник. Сразу же услужливо распахнул пошире дверь и отошёл в сторону, пропуская меня внутрь. Возникло небольшое ощущение дежавю.

— Где твой босс? — спросил я у парня, делая шаг внутрь.

— Он в лаборатории внизу, — испуганно ответил помощник.

Почему он сказал это испуганно, я так и не понял, вроде я голос на него не повышал. Может, просто не заметил?

Не обращая внимания на всё остальное, я направился к лестнице в конце в лабораторию, что находилась в конце помещения. Пока я отсчитывал ступеньки, снизу слышалось жужжание инструмента и бормотание Арсения, порой с не соответствующими сыну герцога речевыми оборотами.

Я старался спускаться тихо, чтоб его не потревожить. Парень даже не заметил, как я вошёл в лабораторию, но в итоге получилось так, что я хотел удивить его, в итоге удивился сам.

На столе лежали не чьи-то, а именно мои доспехи. Да-да, мои новые доспехи, которые должны были висеть в шкафу в моей комнате! Может, это дубликат? Да ну, вряд ли, не думаю. Такие вещи не делаются про запас. Это уникальный экземпляр.

Тихо сделал вперёд ещё пару шагов, я внимательно присмотрелся, что делает артефактор с моей бронёй, а когда увидел, чуть сам не употребил вслух нежелательный речевой оборот.

Арсений тем временем занимался добавлением силовых элементов на пластины доспеха, закреплял в нужных местах голубые кристаллы, заменяя на более крупные те, что были у меня, и добавляя новых.

— С ума сойти, — сказал я вслух, не удержавшись.

Арсений от неожиданности подскочил и чуть не выронил очередной голубой кристалл, который он держал в руке и собирался вставить в подготовленную ячейку.

— Чего так пугаешь? — слегка пискляво вскрикнул парень, пытаясь выровнять сбившееся от испуга дыхание. — Зачем так подкрадываться?

— Да я особо и не подкрадывался, — усмехнулся я, глядя не столько на него, сколько на мой обновлённый доспех. — Просто ты так был сильно занят, что не услышал. Красиво, — сказал я, невольно любуясь результатом. — Вот только одно непонятно, как мой доспех попал сюда, на этот стол?

— Это уже секретная информация, — хмыкнул Арсений и вставил наконец кристалл в нужную ячейку. — Целый заговор с целью тебя удивить и обрадовать.

— Хорошо, что за моей спиной плетутся только такие заговоры, — ухмыльнулся я.

— Других и не будет, — довольно улыбаясь, сказал Арсений. — Уже практически готово. Если ты чуть-чуть подождешь, то уже смогу отдать.

Я ещё раз окинул внимательным взглядом все изменения, которые произошли с моими передовыми доспехами, потом в сердцах сделал шаг навстречу парню.

— Сенька, это же такая прелесть, дай я тебя обниму, — сказал я, разведя в стороны руки.

Парень испуганно покосился на меня и отступил назад ровно на шаг. Увидев его взгляд, я рассмеялся.

— Да ладно, не переживай, не буду тискать тебя, как котёнка, — успокоил я артефактора. — Расскажи мне лучше, что дают все эти изысканные декорации? — сказал я, кивнув на доспех.

— А, ну так это, — сказал Арсений, расслабившись и уже улыбаясь. — Усиленная защита, устойчивость к внешним воздействиям, например, воздействие ядов и кислот, которыми богата флора и фауна Аномалии. Кроме того, встроенная энергетическая защита. То есть щит пятого ранга.

— Как у Евгении? — спросил я, покосившись на парня. Тот немного напрягся.

— А ты уже видел? — настороженно спросил Арсений.

— Только что, — хмыкнул я. — От неё сюда пришёл.

— Эх, — махнул рукой Арсений. — Я-то хотел тебе сюрприз сделать. А ты, оказывается, уже обо всём в курсе.

— В курсе, — сказал я. — Но я даже предположить не мог, что мой доспех может оказаться здесь без моего согласия. Это, конечно, очень настораживает, но с другой стороны, приятно, что вы решили обо мне так позаботиться.

— Ладно, сдам карты, — тяжело вздохнул Арсений. — Это я с Матвеем договорился. Он помог организовать доставку доспехов в мою лабораторию. И кстати, защиту от негативной энергии уже установили на броню всем бойцам. Мои ребята трудятся не покладая рук, — с гордостью в голосе добавил парень.

— Вы успели всех снарядить? — искренне удивился я.

— Да, работы было очень много, — показательно нахмурившись, сказал артефактор. — Это, правда, было очень тяжко. Но мы сказали командиру батальона, что нам нужны добровольцы, чтобы успеть всё сделать вовремя. Народу вызвалось довольно много. Даже пришлось выбирать самых рукастых. Хорошо, что была заготовлена специальная плёнка, которой мы уже сообща покрывали доспехи.

— И мой тоже покрыт?

— Ой, а тебе ведь тоже надо было, так? — удивился Арсений.

— Защиту от негативной энергии мне вот как раз особо и не надо, — сказал я. — Мне наоборот, даже негативная энергия на пользу. Я умею превращать её в целительную или энергию молнии по необходимости. Так что эффективность моей работы, наоборот, уменьшилась бы от этого.

— А я уже собирался покрыть, хорошо, что не успел, — обрадовался Арсений.