Клон императора

Глава 6

Я взглянул в бледное лицо Марины, и сомнения точно развеялись.

На лавку ее отца кто-то напал. Причём, судя по поведению, это были «царьки» местного розлива. Демонстративно ударили дверь, так ещё не скрывали лица и действовали средь бела дня, не боясь быть замеченными.

Всегда таких не любил. Отрывки памяти первой жизни говорят, что я часто ставил на место подобных личностей.

— Господи, это опять они! — выдыхает девушка, с трудом подбирая слова. Ее глаза наполняются слезами, а губы дрожат.

— Не волнуйся. Мы сейчас разберемся. Я знаю, как с такими бороться, — говорю успокаивающим тоном и беру нежную руку Антоновой, показывая свою поддержку.

— Ты не понимаешь, они сумасшедшие. Хуже тех… которые ко мне приставали. Это совсем бандиты! — тараторит девушка, вероятно, боясь за отца.

— Если так, то звони в полицию! — твердо чеканю я.

— А разве это сработает?

— Разумеется. Я пока посмотрю, что к чему, и отвлеку этих психов, — добавляю, делая максимально решительное лицо, и стараясь не рассмеяться.

Ага, полиция. Можно еще мамке пожаловаться… Но мне нужно чем-то отвлечь Марину, пока буду общаться «по душам» с этими скотами.

Марина смотрит по сторонам, наверняка понимая, что это единственный выход. Потом достаёт смартфон и отходит.

Я быстро врываюсь в лавку, подоспев как-раз вовремя.

Типичное торговое помещение с высокими стеллажами, уставленными различными склянками и предметами. По углам стоят образцы товаров, на стенах висят различные виды холодного оружия и инструментов.

За прилавком худощавый мужчина с тёмными волосами. Длинноносый, с маленькими глазами и острыми скулами. Одет в рубашку с бабочкой, на руках темные нарукавники.

Купец морщится от боли и трогает окровавленный нос. Три здоровенных мужика угрожают купцу пистолетом, ножом и магическим артефактом. Судя по рожам бандитов, они не собираются церемониться.

Амбалы настолько в себе уверены, что даже не прикрывают спины. Стою сзади, как ни в чем не бывало, а они даже не замечают.

— Где деньги, Николай⁈ Последний раз спрашиваю, — рычит лысый, самый здоровый гад, тыкая в торговца оружием.

— Я же сказал, что все отдал. Проценты… тоже, — хрипит папа Марины сквозь зубы.

Он явно не из трусливых. Для такой ситуации держится молодцом.

— Ты будешь платить столько, сколько сказал господин. Иначе твоя никчемная жизнь окажется очень недолгой, — говорит еще один недоносок, крутя в корявой руке кинжал.

— Это уже третий раз. Пора бы знать меру, — отвечает купец и смотрит на обидчиков так, будто сейчас их порвет. Он мне уже нравится, мужик-кремень.

— Опять играешь в героя, не думая своей пустой черепушкой. Что ж, Николай, ты сам сделал выбор, — хищно улыбается амбал с пистолетом и ближе подходит к прилавку.

Тут один из налетчиков замечает меня, и вся троица оборачивается.

— Какого хрена тебе надо? Вали отсюда, — хрипит один из бандитов, давая понять, что я явно вошел не в ту дверь.

Улыбаюсь, пожимая плечами, прохожу вглубь лавки, как ни в чем не бывало. Затем спокойно говорю:

— Простите, господа, мне надо кое-что купить. Очень срочно. Извольте дать ровно одну минуту, это не займет много времени.

На секунду амбалы теряются. Похоже, мой внешний вид и мое поведение кажутся им слишком странными.

Ступор длится недолго. Мужик с артефактом, делает резкий выпад.

— А ну убирайся, щенок! — яростно орет он.

Артефакт в его руке загорается, но уже не успевает выпустить свой заряд. Я бью нападавшего между ног. Рывком хватаю со стеллажа склянку с зеленой жидкостью и бросаю в рожу второму бандиту.

Вроде бы это кислота или зелье для выведения пятен. Склянка разбивается о башку налётчика, обливая его содержимым. Мужик орет как ненормальный, падает и расшибает лоб.

Все происходит мгновенно. В тот же момент, применяю императорскую магию, поражая последнего упыря.

Мои действия полны холодного расчета, ни одного лишнего движения. Кажется, в прошлой жизни я много с кем дрался…

Бандиты не успевают среагировать. Один держится за свои причиндалы, скулит и сгибается почти до пола. Второй корчится в луже зеленоватой химии.

Третьего моя магия долбанула о стену, прожгла кожаную куртку и тело под ней. Кажется, у него неплохая магическая защита. Иначе, он бы просто взорвался, как тот кабан.

Поражённый магией выродок роняет пистолет и падает на колени. Я пячусь и упираюсь спиной в стеллажи. Тело пронзает боль, в глазах темнеет, мышцы внезапно слабеют, а воздуха предательски не хватает.

Мне срочно нужно обуздать императорский дар. Иначе следующее его применение станет последним.

— Ты что творишь, сволочь! — прохрипел облитый зельем придурок и попытался встать.

— Отдохни, дружище, — с трудом выдохнул я, схватил с полки статуэтку ангела и опустил на башку противнику.

Ангел при этом стал красным. Из него раздался голос:

— Да прибудет в наш мир сатана! Смерть всем людям!

— Сувенирчик-с, для розыгрышей часто берут, — оправдываясь сказал продавец, вытирая кровь с лица.

— Весьма смешно, — простонал я, все еще чувствуя недомогание.

Затем бросился ко второму ублюдку. Вырубил, чтобы тот не мешал. Потом пнул подальше пистолет третьего недоделка. Поставил ногу ему на грудь, туда где сильный ожог.

— Ааа у-у-м говнюк сраный! Тебе не жить, — не своим голосом заорал бандит и схватился за мой ботинок.

— Заткнись, — холодно отрезал я. — Кто вас послал?

— Пошел ты, малолетка! Я тебе кишки выпущу! — обливаясь слезами и потом выдавил раненный налетчик.

— Не слишком вежливо, — рассудил я и надавил на обожженную плоть посильнее. Вой главаря банды, казалось, услышал весь город.

После этого, налетчик кое-как прохрипел:

— Господин Нестеров… Ему бизнес этот… нужен. Зря торгаш упирается. Пх-кха-кха, у него все равно нет выбора.

— Вот значит как. Молодец, можешь нормально общаться, когда хочешь, — примирительно произнёс я и убрал ногу.

— Передай своему Нестерову, что у господина Антонова есть влиятельные союзники. Если он не угомонится, то сам лишится не только бизнеса, но и своей головы. Я слишком добрый, как видишь. Но если предупреждение останется без внимания, придут другие, более суровые парни, — добавил, пристально смотря в рожу лысого недоумка.

— Парень, я не решаю. С меня спросу нет, — проскулил тот, наверняка, забыв, что недавно был «пупом земли».

— Я не просил решать! Я сказал — передать! — повысил голос и пнул бандюка со всей силы.

Ногу чуть не сломал, но оно того стоило. Глава налётчиков заскулил громче прежнего, пополз на коленях к порогу, потом встал, вышел из лавки и заковылял прочь. Его дружки тоже вскоре свалили.

Я специально не стал никого убивать. Если их главарь не совсем идиот, то поймёт, что лучше оставить отца Марины в покое. Если нет, ему хуже.

Я буду тут ещё несколько дней и внимательно за всем прослежу.

Спустя пару минут я находился в кабинете Николая Яковлевича Антонова и наблюдал, как купец приходит в себя после случившегося.

Он пил из стакана с толстым дном крепкий напиток, чтобы слегка успокоиться. Все же, купцу крепко досталось. Не каждый такое выдержит.

Я помешивал черный чай и рассматривал лакированную гладь рабочего стола, покрытую легкой паутиной трещин.

— Кхм, признаюсь, господин Дубровский, я несколько обескуражен, — сказал Антонов после очередного глотка и пристально посмотрел на меня. — Выходит, вы спасли мою дочку от хулиганов. Теперь и меня от погромщиков. Вы — настоящий герой. Просите, чего хотите, я все отдам.

Красивое заявление. Только отдавать купцу почти нечего. Вон, даже напитки нам и то подносила Марина. Видно, тут туговато с прислугой. К тому же, мне ничего не надо. Кроме зелий, за которыми и пришёл.

— Пустяки, господин, это случайно вышло. Меня с детства учили пресекать всякое зло. Впрочем, одна просьба у меня все же есть. Но она имеет личный характер, — сказал я и склонился над столом, немного понизив голос.

— Нет! Простите, но лучше меня убейте! — вспылил торговец, крепко сжав кулак и сдвинув к переносице брови.

— Что? — не понял его реакцию.

— Если вы о моей дочери, то я не позволю. Забирайте все, но только не ее, господин Дубровский!

Он что, решил, будто я… Еще бы, сам виноват. Нагнал мрака и ввел купца в заблуждение.

Пришлось коротко пояснить, что к чему. И особо подчеркнуть, что я не собираюсь прикасаться к Марине. Разумеется, если та сама не захочет.

— Мне нужны всего лишь некоторые магические зелья. Все по вашему профилю и в рамках закона, — сказал, улыбаясь и попивая чай.

Далее указал все подробности. И с каждой новой фразой Николай Яковлевич становился мрачнее. Ну что опять не так? Недавно он спокойно смотрел в глаза смерти, а тут морщится как не знаю кто.

— Уфф теперь точно все ясно. Только это сложное дело, молодой сударь, — после длительной паузы процедил мужчина и снова потянулся к стакану.

Я бросил на него взгляд, в котором не просто читался, а прям горел знак вопроса.

— Не поймите меня неправильно. Но подобные зелья по факту запрещены. Их сложно покупать и продавать. Нужны специальные документы, лицензии, которых у меня нет, — сказал собеседник. — Я не могу вот так сразу продать вам подобные препараты.

Я нахмурился и крепче сжал кружку, видя, что купец явно что-то недоговаривает.

— Но могу продать компоненты, из которых вы изготовите зелья на свой страх и риск, — быстро добавил он, проглатывая окончания слов.

— Обожаю смешивать компоненты на свой страх и риск. Давно мечтал сделаться зельеваром, — понимающе кивнул я и пожелал немедленно перейти к оформлению сделки.

Николай поговорил со мной ещё малость, но это не имело отношения к делу. Вскоре мы спустились в подвал, где купец долго рылся в своих запасах.

Там он «откопал» разноцветные склянки без этикеток, сухие травы и потертые пакетики с порошком.

— Так, господин виконт. Это нужно принимать внутрь не менее трех дней. Строго не совмещать с алкоголем! Это пить только перед началом магических тренировок. А это… просто тонизирующий витамин. Его можно не принимать. Если хотите расстаться с жизнью, — говорил хозяин лавки, вручая мне по очереди препараты.

— Что? — не понял последнюю фразу.

— Ну без витаминов организм может не выдержать. Химическое вмешательство в источник, как ни крути, — отчеканил мужчина.

Потом упер руки в бока и спросил меня, будто был мои родственниками:

— Тебе оно точно надо, парень?

— Мне? Нет. Для друга беру, — подмигнул, понимая, что все это не поместится по карманам, и мне нужен плотный пакет.

Купец не стал ничего оформлять, рассчитавшись со мной в обход кассы. Он хотел, было, занизить цены в знак благодарности. Но я стоял на своём.

Заранее узнал стоимость в интернете, потому оплатил среднюю цену по рынку. Я навалял этим мудням, потому что они мне не нравились, а не потому что хотел заработать.

Купцу ничего не осталось делать, как уступить. Наверняка он первый раз в жизни торговался себе в убыток.

Я вышел из лавки с чувством полного удовлетворения и пакетом нужных покупок. Меня проводила Марина, ещё раз рассыпавшись в благодарностях.

— Прошу тебя, перестань, иначе я начну зазнаваться. Хотя, в одном ты права. Тебе придётся вернуть мне должок, — сказал, когда мы подходили к такси.

Девушка посмотрела на меня, наверняка, не зная, как реагировать.

— Ты проводила меня только что. Я требую зеркального ответа, — сказал, снисходительно улыбаясь.

— А, в этом плане. Я не против. Если что напиши, погуляем, — бодро ответила Антонова, затем поцеловала меня на прощание в щеку.

Я не стал переходить к чему-то большему, чтобы не разбивать сердце даме. Все же, я скоро уеду, и не смогу взять ее в жены.

Мы расстались как хорошие друзья. Посмотрим, что будет дальше.

Дальше началась напряженная работа. Я целыми днями занимался изучением этого мира. Находясь в теле клона, я все же многое не знал, да и память мне часто стирали. Вот пришлось заполнить пробелы.

Кроме этого, тренировал тело парня, прокачивая мышцы и отрабатывая удары. Но главной целью была проработка императорского дара.

Я медитировал по несколько часов и пытался максимально сгладить колебания чужеродной энергии. В этом мне помогали зелья, купленные в лавке Антонова.

Я смешивал ингредиенты, принимал полученные препараты, как полагается. Делал необходимые перерывы и прислушивался к реакции организма.

Дело медленно двигалось с мертвой точки. И вот настал момент, когда можно провести испытание обновлённого дара.

Для этого нужно добиться максимальной духовной концентрации и принять особое зелье перед самым началом занятий.

Я решил не делать это в усадьбе. Тут не особо спокойно, да и не хочется привлекать внимание домочадцев. Особенно младшего брата, который ходит по пятам, словно тень. Наверняка, пытается собрать компромат и думает, будто не вижу.

Для работы с императорской магией решил выйти в лес. Но не в ту его часть, где шныряют чудовища.

Нашел безопасное место неподалеку. По выходным тут отдыхают мещане, а в будние дни никого.

Пришел сюда рано утром, чтобы точно никого не было. Забрался поглубже в лес, туда где точно не ступала нога человека с мангалом. Выбрал живописную поляну, окруженную деревьями.

Затем сел в позу лотоса, сконцентрировался на пении птиц и шелесте листьев. Вдохнул аромат лесных трав и принялся сканировать императорский дар.

Несколько дней напряженной работы дали свои результаты. Колебания энергии стали немного поменьше, а их рисунок стал более предсказуемым.

Прежние «острые иглы» слегка притупились. Скорей всего, магию теперь можно использовать. Она не причинит вреда тела, разве что вызовет дискомфорт. Но это как-то переживу.

В теории все неплохо, но радоваться пока слишком рано.

Я медленно вышел из медитации и принял защитное зелье, которое будет действовать около часа. Вроде пошло хорошо. Разве что ощутил небольшой приступ изжоги.

Прислушался к магическим каналам и источнику дара. Максимально расслабился, выставил руку и попытался выпустить сиреневую молнию.

Получилось. Я поразил дерево, стоящее впереди, оставив на нем черный след. При этом тело откликнулось стрессом и небольшой болью.

Думаю, это все с непривычки. Раньше последствия были гораздо сильнее.

Я немного передохнул и перешел ко второму этапу. Императорская магия многогранна. Она способна не только поражать объекты, как простейший боевой дар.

С ее помощью можно создавать различные фигуры, перемещать предметы, делать различные эффекты и прочее. При должном развитии этот дар позволяет создавать магический доспех и левитировать на небольшой высоте.

Конечно, мне сейчас не до сложных манипуляций. Просто пускаю молнию и пытаюсь сделать из нее плетеную сферу: сияющую снаружи и пустую внутри.

Тело подает неприятные сигналы, я не обращаю внимание. Концентрируюсь на магии, подчиняю ее своей воле. Молния повисает в воздухе, медленно изгибаясь. И вот, уже половина сферы готова.

Как бы ни так. Не успел довести до конца это дело, как магия схлопнулось с яркой вспышкой. Чуть не ослепила, зараза. Что же, это только начало пути, пока что вполне сойдет.

Кашляю, тру глаза и вдруг чувствую на себе чей-то взгляд. Кажется, в этом месте не так уж безлюдно. За мной кто-то наблюдает, скорей всего, не с самыми благими намерениями…