Клон императора

Глава 2

Я улыбнулся сквозь боль и трясущейся рукой сломал пробирку, спрятанную в рукаве.

Когда меня уводили из прошлой лаборатории, заметил на столе несколько склянок. В них было взрывоопасное вещество. Я еще удивился, что память подсветила этот момент.

Наверняка Смирнов забыл убрать в сейф секретные препараты. Они вообще тут расслабились, возомнив себя богами.

Я тихонько взял пробирку, заранее понимая, что пригодится. Конечно, не планировал себя убивать. Но теперь другого выхода не осталось.

Лучше умереть, чем быть безвольным рабом, игрушкой в руках тирана. В крайнем случае, я сольюсь с Абсолютом и прихвачу с собой этих ублюдков.

— Хватайте его, что стоите! Он всего лишь кусок мяса, чего застыли??? — раздраженно выпалил офицер, но вдруг резко замолк.

У меня из рукава полетели яркие искры, послышался нарастающий треск и шипение.

— Это еще что за черт? — прорычал главный, втягивая ноздрями воздух, пропитанный дымом и запахом крови.

— Посмотрим, кто из нас кусок мяса, скотина, — едва слышно выдохнул я. Дальше все было словно в тумане.

Сначала рукав загорелся. Наверняка, рука пострадала, но я уже не чувствовал боли. Потом прогремел хлопок с выбросом огненной вспышки, которая опалила офицера и двух охранников.

Все вокруг загорелось. По комнате пронесся огненный вихрь, сметая все на пути.

Огонь добрался до странного аппарата с рубильниками и кнопками. Не знаю, что там была за махина, но она взорвалась с чудовищной силой. Меня накрыл столб огня и обломков.

Мгновение, и наступила полная тишина. Я оказался в темном пространстве, где провёл немалое время. Казалось, это было чистилище душ, откуда нет выхода.

Но в какой-то момент, я увидел яркую вспышку. Потом куда-то упал, и вновь ощутил себя в живом теле.

— Ты никогда не откроешь свой дар! Умри, недосилок! — раздался голос молодого парня откуда-то издалека.

Затем последовал мощный удар, по телу прошла волна боли. Меня что избивают? А судя по хриплому рычанию рядом, это делают явно не люди.

Боль в спине и боках, темнота в глазах и шум в голове. Где я? Что происходит? Пытаюсь собраться с мыслями, выходит не с первого раза.

Открываю глаза, но вижу только белую пелену. Судя по ощущениям, я лежу на прохладной влажной траве. Кругом шумят деревья, поют птицы, волосы ласкают потоки ветра. В воздухе пахнет зеленью, землей и цветами.

Хоть какая-то информация после нахождения в Пустоте.

Напрягаюсь изо всех сил, пытаясь пробудить тело. Чужое тело, в котором я каким-то образом оказался.

Чувствую, что руки у меня слишком тонкие. Трогаю лицо и понимаю, что оно тоже другое. А каким оно было раньше, до попадания в клона? Не помню.

Зрение медленно возвращается. Я понимаю, что оказался в теле молодого юноши с дорогим перстнем на пальце, в одежде из хорошего сукна. Скорей всего, наследник дворянского рода.

Меня пытается убить монстр. Здоровенный кабан с зеленой шерстью и костяным гребнем через всю спину. Башка большая, глаза красные, злые. Пыхтит и роет землю копытом, готовясь к новой атаке.

Парню, в которого я попал, повезло, что монстр — травоядный. Иначе б тварь его сразу сожрала. Но все же радоваться пока слишком рано.

На меня пялится зверь из другого мира, готовый в любую секунду атаковать. Значит надо действовать быстро.

Пытаюсь подняться на ноги. Тело все еще слишком слабое, приходится хорошо постараться. Не успеваю встать, как монстр опять атакует.

Перекатываюсь в сторону; кабан пробегает мимо и врезается в дерево. Его клыки застревают в коре. Тварь хрипит, пытаясь освободиться, и у меня появляется фора.

— Вот угораздило, адская бездна, — хриплю под нос, окончательно приходя в себя и снова вставая с земли.

Осматриваюсь вокруг, но это ничего не дает. Кругом густой лес, надо мной яркое летнее небо с белыми островками облаков. Память парня пока что закрыта; магический источник тела пустой. Он есть, но почему-то не заполнен энергией.

Странно, но мне сейчас не до этого. Кабан вырвал из коры свои бивни, развернулся и попер на меня.

Чудовище в ярости. Оно громко фыркает и пыхтит, сверкает глазами и трясет головой, готовясь прикончить меня одним махом.

Чувствую, как тело слегка напряглось. Время будто остановилось, а мысли ускорились. Я вряд ли смогу увернуться на этот раз. Даже если удастся уйти от атаки, кабан все равно не отстанет.

Мысли пронеслись с бешеной скоростью. Огромная гора мускул была уже совсем рядом.

Чувствую, как земля дрожит от топота твари, но при этом стою неподвижно. Кабан готовится ударить с разбега. Последний момент, дыхание замирает…

Интуиция внезапно дает подсказку. Времени на раздумья не остается. Поддаюсь внутреннему чутью, действую на автомате.

Я выставляю руку и пускаю в чудовище яркую сиреневую молнию.

Магическая атака настолько сильна, что по юному телу проходит дрожь. С трудом удерживаюсь на ногах, отходя назад. Вдруг ощущаю сильнейшую боль, разрывающую каждую клетку тела.

У меня потемнело в глазах, сердце предательски замерло, на лбу выступил липкий холодный пот. Магия явно была инородной, не совместимой с телом, в которое я попал.

— Кхе-кхе, что за дьявол? — хрипло простонал, видя, как монстр подлетает вверх и взрывается, объятый сиреневым пламенем.

Башка летит в одну сторону, тело в другую, а копыта падают в траву, покрытую густой темной кровью. Неплохо.

У меня осталась часть императорского дара. Пока что он слишком опасен, но это лишь дело времени.

Не знаю, кем я был в прошлом, но уверен, что могу работать с разными видами магии. Займусь медитацией и попробую во всем разобраться. Пока надо просто вернуться домой.

Память парня подсказывает, что его усадьба неподалеку. Сергей Дубровский — наследник дворянского рода, имеет титул виконта и пытается открыть Дар на протяжении долгого времени.

Видно, сюда тоже пришёл за этим, но чудовище помешало. Поживу пока жизнью Сергея, стараясь себя не выдать, а дальше уже будет видно.

Надо лучше изучить память тела и подготовиться к дальнейшим действиям.

Я откашлялся, чувствуя, как боль отступает. Вдохнул аромат травы и нагретой на солнце листвы. Прошёл немного вперёд, убедился, что нахожусь в безопасности и уселся на пень.

Сконцентрировался на памяти тела, замедлил сердечный ритм и впал в медитацию. При этом остался в сознании, понимая, что в лесу есть другие опасности, кроме той горы мяса.

Какое-то время ничего не происходило, затем память начала давать информацию. Но вместо прошлого молодого виконта, перед глазами возникла лаборатория, мерзкая рожа Сергеича и императора-самодура.

Выйдя из транса, я понял, что надо слегка подождать. Пока в мозгах эта каша, мало что получится сделать.

Я пошел вокруг пня, шурша нагретой солнцем травой, с которой за это время испарились последние капли влаги.

Надо попробовать снова. Мне нужна информация о прошлом этого тела. Не возвращаться же в усадьбу с потерей памяти?

Похлопал себя по карманам и нашёл местное средство связи — смартфон. Я знал особенности этого мира. Пластмассовый прямоугольник с блестящей поверхностью не вызвал недоумения. Хотя выглядел он слегка странновато.

Обычно в таких хранят информацию. Если ее изучить, можно многое вспомнить.

Я взял смартфон и попытался включить, как вдруг послышался шорох в кустах. Потом хриплое рычание и топот. Похоже, это новые монстры, на сей раз целая стая.

— Твою вселенную! — ругаюсь и тихонько пячусь боком.

Отхожу подальше и с облегчением выдыхаю. Не хватало еще в таком состоянии сражаться с толпой чудовищ.

Впереди широкая лесная тропинка, поросшая редкой травой. По бокам возвышаются громады деревьев и стены плотных кустов. Сквозь зелень проглядывают синие лоскуты неба. Приятная летняя погода располагает к прогулкам.

Но не там, где полно монстров. Кажется, Дубровского сюда заманили.

Память подсказывает, что парень — старший наследник рода. Он только что достиг совершеннолетия и должен… нет обязан, открыть магический дар.

С этим возникли проблемы. И Сергей был готов на все, лишь бы пробудить магию. В таком состоянии сложно принимать взвешенные решения, особенно когда ты еще слишком молод. Храбрость на грани безумия.

Но это все в прошлом. Теперь надо пробудить память Сергея, открыть его магию да обуздать императорский дар.

Я достигну максимального возвышения и доберусь до кровавого узурпатора. Тиран ответит за все, чего бы мне это ни стоило!

Нет, я не собираюсь совершать революцию. Просто восстановлю справедливость. Император изгнал, посадил или даже убил многих родственников. Это, не говоря о коррупции и беспределе, что творят его приближенные.

В прошлой жизни я не давал спуска таким скотам. Значит наша встреча с тираном — это лишь вопрос времени.

Я прошел метров двести. Широкая тропа превратилась в грунтовую дорогу. Память Сергея Дубровского наконец-то начала восстанавливаться, давая капли полезной информации.

Кажется, дальше направо, потом через лесопарк, и к дворянским усадьбам. Я напряг ментальные каналы и постарался получить больше данных. Вошел в парк, сел на лавку и порылся в мобильном.

С такими знаниями я вряд ли смогу влиться в семью Дубровских. Но хотя бы не буду выглядеть идиотом, когда приду.

Главное нормально войти в усадьбу, поесть и поспать. Крепкий сон поможет мне вспомнить больше. Во сне магические каналы настраиваются на нужный лад, а духовная активность достигает своего пика.

Я встал со старой скамейки и осмотрелся вокруг. Эта часть парка была не ухожена. Кусты давно не стрижены, клумбы поросли сорняком, на газонах высокая трава, поваленная ветром.

Похоже, сюда мало кто ходит. Кроме, разве что, двух уродов, пристающих к красивой девушке. Что?

Действительно, два придурка лезут к барышне средь бела дня. Увлекают ее за собой, хватают за руки, делают недвусмысленные намеки.

Сначала кажется: молодежь просто шутит. Такое часто бывает. Потом становится ясно, что все серьёзно.

Эти дети кажутся мне слишком юными, хотя они ровесники нового тела. Даже император и то казался совсем молодым. Не знаю, сколько я прожил в первой жизни, но явно был старше многих людей в этом мире.

Внимательно наблюдаю за ситуацией. Так, девушка в синем платье пытается уйти прочь. Красотка с русыми волосами, точеной талией и длинными ногами явно не хочет знакомства.

Путь ей преграждает полноватый щекастый парень. Он смеется и жестикулирует, наверняка стараясь заговорить зубы.

Его друг с длинной шеей и большими ушами ведет себя чуть скромнее. Но тоже пристаёт к даме, отрезая пути отхода.

Парни одеты в добротные вещи из хорошего сукна. Скорей всего, это дворяне или дети богатых купцов. Девушка тоже не бедная, но судя по платью и поведению, ниже статусом.

Ситуация накаляется. Еще немного, и повесы применят силу к несговорчивой жертве.

По идее, лучше не вмешиваться. У самого проблем выше крыши, не время играть в героя. Но я не могу стоять в стороне, когда рядом такое творится.

И вообще, эти черти могли заманить бывшего хозяина тела к чудовищам. Я отчётливо слышал голос какого-то парня, как только переселился. Если так, то у меня свои счеты к двум недоноскам.

Быстро иду вперед, делая вид, что гуляю по парку. Наглецам повезёт, если испугаются свидетеля и сбегут. Если нет, пусть не жалуются.

— Перестаньте, прошу вас! Я отцу расскажу, сколько можно? — восклицает девушка, пытаясь злиться. Хотя в ее голосе больше отчаяния и обиды. А в глазах уже блестят слезы.

Она явно хочет казаться сильной, и даже пытается угрожать. Но это лишь веселит двух придурков.

— Аха-ха твой отец — всего лишь холоп! Что он нам сделает? — громко смеется ушастый.

— Хватит капризничать, барышня! Не каждый день наследники благородных родов предлагают тебе свою близость. Либо перестанешь брыкаться, либо поговорим по-другому, — тоже с усмешкой, но более напористо, выдает щекастый.

Он тянет руку к прелестям дамы, но девушка ее отбивает, звонко шлепнув по заплывшей жиром «культяпке».

— Ты это видел, Никит? Она совсем оборзела! Кажется, пора кончать с благородством, — потирая ушибленную руку хрипит толстый.

— Угу, кончать — это всегда хорошо. Прости, милая, ты сама виновата, — «остроумно» пошутил ушастый и стал напирать сзади.

Сначала меня переполнила злоба на этих олухов. Если их родители — благородные, то им теперь не отмыться. Хотя, глупо говорить о дворянской чести после того, что я видел во дворце императора.

Продолжаю идти вперёд и понимаю кое-что важное. Первое, эти два идиота не заманивали меня к монстрам. Там был другой голос: более юный.

Но повесы мне все же должны. Память Сергея подсказывает, что Никита Савин и Петр Гривин часто строили ему козни. Чего там, даже иногда били, пользуясь тем, что имеют магию.

Еще один повод вмешаться. Отомщу за бывшего хозяина тела, да и девушке помогу.

Подхожу к недоделкам твёрдой походкой. Для меня они просто два сопляка, которым пора надрать уши… и другие места.

Сначала «сладкая парочка» продолжает грязное дело: зажимают несчастную девушку, не глядя по сторонам. Вскоре щекастый парень по имени Петр все же поворачивает голову. Смотрит на меня с удивлением, потом ведёт бровью и открывает рот.

— Ты? — спрашивает, будто не верит своим глазам. — Опять бегаешь по лесу, пытаясь открыть свой никчемный дар?

— Ого! — вздрогнул Никита и отошел от напуганной девушки. — Дубровский! Вали отсюда, пока не огрёб. В очередной раз хе-хе. — Добавил ушастый сопляк с явной издевкой.

Так и хочется оторвать им головы прямо здесь. Но, по ряду причин, это будет неправильно. Так что просто разглядываю двух недорослей и говорю максимально доходчиво:

— Извинитесь перед девушкой, и проваливайте. Тогда не буду ломать вам кости. Пока что.

Мои слова повисают в летнем горячем воздухе. Немая сцена.

Сначала двое пялятся друг на друга, потом опять на меня. Первым из ступора выходит мордатый, тыкает в меня пальцем и орет не своим голосом.

— Ты совсем охренел, бессилок⁈ Надо было тебе в тот раз зубы выбить, — вырывается из жирного, перекошенного от ярости рта.

— Спокойно, он, небось, зелье какое-то выжрал. Вот его и ломает. Иди отсюда, Дубровский, последний раз говорю, — с усмешкой бросает Никита.

Сжимаю кулаки до боли в костяшках, понимая, что ублюдки упустили свой шанс. Что же, это их выбор…

Пока твари пялились на меня, девушка тихо отошла в сторону, а потом бросилась бежать со всех ног.

Скотам осталось плюнуть с досадой да проводить взглядом развевающееся на ветру платье. Парни быстро переглянулись, и двинулись на меня.

— Она из-за тебя свалила, Дубровский! — прорычал жирный, краснея как рак.

— Теперь тебе точно не жить! — поддакнул его ушастый дружок.

У парней в ладонях вспыхнула магия, что было плохим сигналом. Они оба крепче моего нового тела, так ещё одаренные.

Но у меня завалялся небольшой козырь…

Использовать магию лучше не стоит. Иначе могу их убить. Кроме того, не хочется вредить телу.

Делаю вид, что поддался. Немного отступаю назад, давая придуркам расслабиться.

Дворянские сынки злобно скалятся, глаза сияют от удовольствия, которое они наверняка получают, мучая слабых. Петр делает выпад, пуская молнию.

Я успеваю увернуться, и бью противника по предплечью стальным прутом, который все это время был спрятан у меня под одеждой. Пока шел на помощь девушке заметил железку в траве, и заблаговременно решил прихватить.

Честные поединки — это хорошо. Но только не в такой ситуации.

Пнул в живот ушастого парня, чтобы сбить его магию. Дар нельзя применять просто так, нужна энергетическая концентрация. Которую сложно удерживать в юном возрасте, когда мало навыков.

Магия Никиты погасла. Он выругался, схватился за тощее пузо, и, кашляя, отошёл в сторону.

Петр взвыл не своим голосом, трогая ушибленную руку, и упал на колени. Еще бы, я бил от души, чтобы наверняка. Там теперь перелом либо трещина. Будет знать, как распускать свои жирные грабли.

— А-а-а тебе жопа! Порву! Заживо закопаю-у-у! — со слезами простонал толстый, наверняка, обезумев от боли.

Я опустил железяку на голову недоумка, чтобы тот замолчал. На сей раз бил не особо сильно. Просто слегка оглушил, заставив Гривина свалиться на бок и вырубиться.

Никита снова попытался использовать магию. В его ладонях возникли искры, которые упали на траву. Потом в лицо полетела моя железка, окончательно сбивая настрой.

Ушастому пришлось совершить… финт ушами, уходя от летящего металла. Тем временем, я сократил дистанцию и перешёл в рукопашную.

— А! Ты что⁈ Отстань, отвали, — заорал противник, пятясь назад.

— Следи за руками! — быстро бросаю ему и повожу серию ударов кулаками.

М-да, тело слабое, и пока еще слишком медленное. Никита блокирует мои удары. Но тут же получает ногой по причинному месту. Еще раз, я не собираюсь соблюдать правила честного боя с таким отрепьем.

Слежу за противником, который издает громкий стон, пыхтит и падает на колени, густо краснея.

— Ооо ты же сказал следить за руками, — хрипит ушастый.

— По-твоему я соврал? — веду бровью, наклоняюсь и бью кулаком в лицо.

Никита падает на спину с рассеченной бровью, продолжая выть и держаться за свои причиндалы. Его лицо заливает кровь. Парень корчится, как червяк, не в силах сопротивляться.

Решаю не добивать наглеца: неохота возиться. Хлопаю рука об руку, хмыкаю и иду дальше.

Хорошее дело сделал, да и поразмялся немного. Осталось войти в усадьбу, не вызвав лишних вопросов. После драки мозги заработали лучше, хотя до полного восстановления памяти ещё далеко.

Прошёл парадную часть парка, где было красиво и многолюдно. Потом вышел на дорогу и заметил особняки дворян, стоящие вдалеке.

Небольшая прогулка по прекрасной летней погоде, и я оказался на месте. Сразу узнал нужную мне усадьбу и подошёл ближе, стараясь вести себя максимально естественно.

Так, красивая кованная ограда из прутьев, напоминающих боевые копья. За ней простирается сад с плодовыми деревьями, розами и пышными цветочными клумбами.

В сочной зелени сада утопает трехэтажный особняк, на фасаде которого герб с элементами позолоты, где изображен меч и дубовые листья.

Дом и сад в идеальном состоянии. Видно, род Сергея не бедствует. Скорей всего, в усадьбе достаточно слуг для ухода за этим великолепием.

Меня не особенно удивил барский дом. Я недавно был во дворце императора, чего уж. Внимание привлекло другое: множество транспортных средств этого мира стоят на парковке.

Машины — они так называются. Судя по всему, не дешевые. Большие, вытянутые, блестящие, с резными дисками на колесах; идеально чистые, будто передвигались по воздуху.

Скорей всего, на них ездят дворяне. Интересно… получается у нас гости. Надеюсь меня не будут им представлять.

Вхожу на территорию усадьбы. Иду по широкой дорожке из добротной брусчатки. Вдруг натыкаюсь на седого мужчину моего роста. Он одет в дешевый черный костюм. Взгляд растерянный и даже немного напуганный.

Память подсказывает, что это наш старый слуга, имя которого не припомню. Сергей с ним неплохо общался, и даже считал своим другом несмотря на разницу в статусе.

— Господин⁈ — восклицает он, едва завидев меня.

— Здравствуй, дружище, как поживаешь? Я вот с пробежки иду, — говорю максимально просто, стараясь быть настоящим Дубровским.

— Здравствуйте, молодой господин. Там, это самое, — бормочет слуга, не зная, куда деваться. Кажется, дома что-то случилось.

— Что, это самое, друг? — отвечаю с лёгкой улыбкой, щурясь от летнего солнца. — На парковке много машин. У нас сегодня гости, не так ли?

— Не-нет, — замотал головой слуга, все еще находясь в шоке. — Не гости. Это собрание рода-с. По важному поводу-с.

— Хм, собрание, говоришь? Интересно, — процедил я, почесав подбородок. Собрания дворянских семей просто так не проводят. — И по какому поводу собрались?

Слуга внезапно рассмеялся, отошел в сторону и чуть не упал с тротуара. Потом резко стал серьезным и холодно отчеканил, глядя в мои глаза:

— По поводу вашей смерти, молодой господин.

— Что??? — теперь уже я открыл рот и замер в недоумении.