Клон императора

Глава 18

Сильно же меня врезали. Концентрация сразу пропала. Магический щит испарился. Я упал на колени и почувствовал, как тело пронзили сразу несколько пуль.

Кажется, это конец. Но я не собираюсь умирать вот так просто.

Расставляю руки и с высвобождаю оставшуюся императорскую энергию. Пускаю мощные разрывные молнии в разные стороны, выкашиваю кусты вокруг.

Стрельба вроде бы затихает. Слышатся громкие крики. Перед глазами белая пелена. Почти ничего не вижу. Хотя силуэты горящих тварей разглядеть все-таки удается.

Убить перед смертью как можно больше врагов — вот лучшая награда для воина.

Я был воином в прошлой жизни. Точнее, начинал ее в таком статусе. А потом стал… Не могу вспомнить. Тело быстро теряет энергию, одежда пропитана кровью.

Я падаю лицом вниз и окончательно вырубаюсь.

Пусть делают что хотят, они все равно проиграли. Напасть из кустов, как последние шавки. Слишком низко даже для наемников.

Не помню, что было дальше. Я вновь оказался в холодной черной пустоте, где нет света и звуков. Прям как после взрыва в лаборатории. Неужели меня вновь ожидает чужое тело?

Внезапно ощущаю сильную тяжесть. Кажется, лежу на чем-то мягком и нахожусь в сознании. Пытаюсь пошевелиться, вроде бы удается. Только тело какое-то вялое.

Медленно открываю глаза, щурюсь от яркого света и понимаю, что нахожусь в своей комнате, в особняке Третьяковой.

Значит, я все же не умер. Уже прогресс. Но чем кончилась битва? Как я тут оказался, и как меня откачали?

— Господи, он очнулся. Я уже даже не верила, — слышится взволнованный голосок Дарьи.

— Я же сказал, госпожа, ему необходим долгий сон, — скрипучим голосом отзывается вроде бы лекарь.

— Крепко Сергею досталось. Жаль парня, — сочувственно причитает Альберт.

Не понял, она сюда весь двор созвала? Можете еще прессу и блогеров подвезти. Обожаю валяться в койке при толпе народа.

— Не стоит, Альберт. Он сам виноват. Полез на рожон, никому не сказав, — грубо выдает Игнат.

А он тут чего забыл? Только этого шрамированного истукана мне не хватало. Вот сволочь. Теперь наверняка злорадствует…

— Кхе-кхе, гос-пода. Прошу кха-кха покинуть мою спальню. Я хотел бы побыть один, — хрипло говорю, полностью открывая глаза.

Ну да, в комнате вся прислуга. Тут и горничная, и садовник, и простые охранники. Приказчика еще не хватает. Как же без него обошлись?

Внезапно понимаю, что я полностью голый. Приходится подтянуть одеяло повыше.

— Не стоит совершать резких движений, любезный. Вы еще очень слабы. Пули повредили важные органы. Мне пришлось применить особое восстановительное заклинание. Оно отбирает много жизненных сил, — деловито пояснил сухой старик в белом халате.

— Благодарю, господин. Я заплачу вам вдвойне, — тут же отвечаю ему.

— Не стоит, Сергей. Я уже все оплатила. Все же ты чуть не погиб, обороняя мои земли, — говорит Дарья и благодарственно склоняет голову.

— Не стоило. Я просто не люблю выродков, посягающих на чужое, — бегло бросаю в ответ.

Затем окидываю взглядом присутствующих и «тонко намекаю», что не шутил только что. Мне действительно надо побыть одному. У слуг и так полно дел. Так что лучше им поскорее уйти.

— Действительно, уважаемые. Вы сами убедились, что господин в порядке. Теперь можете идти, я вас не задерживаю, — громко провозгласила Дарья, включив «крутую дворянку».

Комната быстро опустела. Причем, сама Третьякова осталась со мной. Она тут же смутилась и пояснила, что хочет узнать все подробности битвы, без лишних ушей.

— Понимаю, только мне нечего тебе рассказать, — пожал плечами, ложась повыше в кровати. Действительно, силы истощены. Лекарь тут не соврал.

Я быстро пояснил, что разбил диверсионную группу. А дальше началось то, что все и так видели. Уверен, меня спасли безопасники, которые вовремя подоспели. Так что Дарья теперь в курсе событий.

— Это да, битва выдалась жаркой. Они были хорошо подготовлены, особенно тот желтоглазый. Странный тип с сильной магией, чуть не уничтожил моего Марка, — посетовала Дарья, садясь на стул рядом с кроватью.

— Мужик с желтыми глазами? Надо запомнить. Наверняка это он ударил мне в спину, — тихо произнес я, а потом добавил погромче. — Нас предали, Дарья. Это было спланированно.

— Да? И кто это сделал? — тут же нахмурилась девушка.

— Хах, это еще предстоит выяснить. Есть у меня несколько вариантов, — ответил, глядя в окно.

— Если честно, я постоянно думаю, что враги засели в усадьбе. В последнее время, у меня все разваливается. Будто кто-то уничтожает все изнутри, — заявила графиня.

— Вполне возможно, а знаешь что, давай перечислим всех врагов рода. Составим список тех, кто хочет в первую очередь тебе насолить, — подал идею.

— Можно. Но разве это поможет? — смутилась Дарья.

— Нет. Пока нет. Но мы рассчитываем играть в долгую, не так ли?

Мы вместе пораскинули мозгами. Дарья назвала примерно пять родов, которые максимально ее не любят. Некоторые напрямую говорили, что «девка должна продать им наследство». Кто-то действовал хитростью, а кто-то вообще был недавним союзником.

Я соблюдал постельный режим еще пару дней. Все это время проводил в медитации и раздумьях. У меня появилось много идей, как помочь Третьяковой.

Только действовать надо медленно и осмотрительно, делая все с умом.

Как только оправился от ранений, занялся организацией бизнеса. Связался с Мельниковым и показал ему фотографии, а также передал данные.

Его семья согласилась купить наши травы. Мне выслали инструкции, как лучше их упаковывать и сушить.

Я вместе со слугами отправился в лес, где те заготовили много растений. При этом я проследил, чтобы все было в меру. Дарья строго настрого наказала, что природа не должна пострадать.

В этой вылазке мне встретились несколько монстров. Но все они были безобидные и почти не ценились. Не стал убивать, пусть гуляют. Странная усадьба на краю фронтира. Монстров меньше, чем в центральных губерниях.

Вернувшись из леса, я внезапно столкнулся с Игнатом. Тот как обычно был зол и, наверняка, искал повод меня зацепить.

— Заготовка растений? Все ясно. Почему не сказали мне. Я бы выделил людей для вашей охраны, — сходу прицепился шрамированный, пытаясь испортить хороший денек своей кислой рожей.

— Ты знаешь, что людей у нас слишком мало. Я принял решение сам обеспечить безопасность прислуги, — ответил с легкой улыбкой, действуя главе охраны на нервы.

— В прошлый раз твое решение привело к печальным последствиям. Ты угодил в засаду, а мы понесли потери. Погиб один из наших лучших бойцов, — процедил Игнат, пытаясь меня продавить.

— Я угодил в засаду, потому что кто-то меня подставил. Надо искать эту крысу, а не выяснять отношения, — ответил Игнату.

— Не слишком ли ты напорист для своего возраста? Я бы поговорил с тобой без свидетелей, будь моя воля, — шепотом сказал безопасник.

— Тут я с тобой согласен. Нам надо как-нибудь серьезно поговорить. А пока, извини, мне пора. Прослежу, чтобы слуги положили клевер на сушку. Это, знаешь ли, важное дело.

Я спокойно направился прочь, чувствуя на себе злобный взгляд начальника безопасности. Если долго играть в сурового дядю, можно и доиграться. Он пока об этом не знает.

Время шло очень быстро. Вскоре мы заготовили необходимые травы и загрузили машину для доставки на склад Мельниковым.

Я убил и разделал еще несколько небольших монстров, когда ходил в лес. Их части тоже надо продать, не пропадать же добру.

Сначала Дарья хотела ехать сама, чтобы лично наладить связи с купеческим родом и заключить сделку.

Но в последний момент, я вызвался вести наш товар. Мне довелось попадать в передряги со Славиком. Мы не чужие люди, это хорошо повлияет на заключение контракта.

К тому же, Дарья — глава рода. Ей лучше находиться в усадьбе и решать проблемы на месте. А третья причина — самая важная. Я не стал ее озвучивать. Пока рано.

Третьякова долго инструктировала меня перед поездкой. Наставляла, будто я был ребенком. Все боялась, что нас обманут и ничего не заплатят.

— Не стоит волноваться, госпожа роботесса. Я отлично знаю сына купца. Уверен, все пройдет на ура! — сказал напоследок девушке, перед тем как сесть в фургон и уехать.

— Знаешь? И какой этот твой Вячеслав? — прищурилась Дарья, пристально разглядывая меня.

Хм, даже не знаю, что ей сказать. Болтливый, толстый, любит пиво и мясо?

— Добрый! — выпалил после небольшой паузы. — А еще очень честный. Так что не переживай здесь особо, держи оборону.

На следующий день мы погрузились в небольшой зеленый фургон и отправились в путь. Со мной были два охранника из усадьбы, водитель и садовник. Последний заменял собой травника, все же он немного разбирался в растениях.

Я сразу отметил, что машина довольно прочная и приспособленная к бездорожью. Она оснащена магической защитой, на всякий случай. Что является большим плюсом.

— Лучшая техника для езды в этих местах, — сказал мне водитель, когда немного разговорились. — Хотя, жаль, что без гусениц… — В шутку добавил он.

Кстати, в этом была своя правда. Не успели отъехать от Третьяковых, как я увидел, что значит жить рядом с Фронтиром.

В глаза бросилась сожженная военная техника, стоящая в поле. Ее никто не эвакуировал, вон уже поржавела. Потом проезжали уничтоженную деревню, где не осталось ни одного целого дома. Затем видел кости здоровенных чудовищ, лежащие возле леса.

Кое-где встречались военные блокпосты. Иногда нас обгоняла бронетехника.

— Что удивляться, барин? Тут места неспокойные. Иногда бывает и ничего. А потом как прорвутся… Могут и деревню снести, и сожрать кого хочешь, — сказал мне один из охранников.

— Фронтир с каждым годом все ближе. Глядишь, скоро нас поглотит, — скорбно поддакнул его напарник.

Кстати, я ни разу не был на том фронтире, хотя ехал к нему изначально. Хорошо бы туда добраться да поохотиться на чудовищ, как я планировал.

Впрочем, пока не до этого. Надо наладить торговлю и дождаться, когда дела начнут идти в гору.

Мы еще немного поговорили. Я снова уставился в окно и стал рассматривать низкие облака, нависающие над поселениями и лесными массивами.

Ехать оказалось прилично. Прямого пути к Мельниковым не было. Мы делали круг, теряя лишнее время. К тому же, дороги тут не ахти. Машина качается, как корабль на волнах и не может ехать с нормальной скоростью.

Ну и ладно, зато спится в такой поездке отлично.

Прислонился к окну, закрыл глаза и решил слегка подремать. Довольно быстро отключился, потеряв счет времени. Мне даже стал сниться какой-то сон. Но внезапно все задрожало, не давая насладиться отдыхом.

Что там еще такое? Неужели фургон сломался? Надеюсь, не придется ночевать на дороге, ожидая помощи.

Я медленно открыл глаза, зевнул и понял, что машина стоит.

По бокам виднеются редкие посадки из тонких молодых деревьев. Одно из них упало на дорогу и преградило нам путь.

— Вот чертовщина. Нам сегодня везет. Вроде мелкое деревцо, а уже не перескочишь, — с досадой промычал водитель.

— Тут у нас пила завалялась. Может выйти да отрезать его по-быстрому? — подал идею садовник.

— Ну да, это можно.

— Тут иначе никак, — поддакнули охранники.

По телу прошел разряд тока. Я замер, быстро обдумывая ситуацию.

— Стоять! — крикнул водиле, который уже собирался покинуть кабину.

— Господин, что стряслось? — недоуменно спросил садовник.

— Ничего. Просто сидите тихо. А ты… врубай магическую защиту, — сказал я. Последние слова относились к водителю.

Дерево слишком молодое, чтобы так падать. Да и сильных ветров сегодня не ожидалось. Значит, это все не спроста.

— Барин, ты что, думаешь, будто это, — сказал один из охранников.

— Я ничего не думаю. Пилу дай, — сухо бросил ему.

Приказал всем быть максимально готовыми к бою и действовать по ситуации. Сам взял инструмент и аккуратно покинул машину. Вдохнул свежий запах полей, потянулся и сделал вид, что готовлюсь распилить дерево.

Затем резко бросил пилу и ударил по кустам, растущим неподалеку, своей магией. Молния подпалила кусты, откуда с криком бросились вооруженные люди в зеленой форме.

В тот момент, на машину обрушился град свинца и магических практик.

Так и думал, ублюдки! Решили остановить нас и выкурить из машины, а потом уничтожить. Наверняка знали, что техника защищена.

Очередное предательство, чтоб его. Засада на пути к Мельниковым. Только выродкам мало что светит. На сей раз я готов отражать атаку.

Быстро вычисляю огневые позиции и прохожусь по ним магией. Кажется, кого-то убил, еще один придурок стал кататься по траве, объятый пламенем. Другие залегли и затихли, наверняка, понимая, что жизнь дороже.

Надо отдать должное. Защита нашего фургона неплохо себя проявила. Все пули и магические залпы исчезли, не долетев до цели считанные сантименты. А в моменты попаданий вокруг техники появлялся прозрачный голубой купол.

Я тоже взял с собой заранее защитный артефакт. Все же еще плохо умею создавать специальный доспех.

Активировал артефакт на всякий пожарный и обратился к охранникам, которые выбрались из машины, пользуясь передышкой.

— Так, мужики, эти черти вон там засели. Разберитесь с ними, а я зачищу другую сторону, — дал распоряжение воякам в зеленой форме.

Они, кстати, сами напоминают наемников. Я сразу сказал Дарье, что в поездке безопасники должны слиться с местностью, а не щеголять в черном, как в усадьбе.

Охранники отошли от машины и вступили в перестрелку с врагом. За ними выбрались садовник с водителем. Решили не оставаться в стороне и тоже помочь в отражении атаки. Молодцы. Обязательно всех потом поощрю.

А пока надо прикончить гадов, сидящих неподалеку в канаве. Думали я их не вижу, скоты.

Только отхожу от машины, как под ногами вздымается асфальт. Мощный магический взрыв. Потом сразу второй и третий. Куски асфальт разлетаются в разные стороны. Меня обжигает магия, но не сильно.

Оглядываюсь по сторонам и вижу гладковыбритого лысого мужика с вытянутой головой и глазами, горящими жёлтым светом.

Его руки обтянуты черными перчатками. Маг концентрирует в кулаке красную энергию, затем наносит прямой удар. От кулака отделяется яркий сияющий шар, который летит в меня.

Успеваю увернуться. Магия подает в машину, отчего защитный купол вспыхивает ярко-синим. Фургон наклоняется и падает на бок. Вот это сила атаки! Лысый не пробил защиту, зато перевернул грузовик…

Дарья что-то мне говорила про желтоглазого. Он чуть не уничтожил ее костюм. Вроде сильный владеющий, возглавлявший прошлую засаду.

Это уже интересно. Посмотрим на что способен этот мудак в честном бою. Он мне сейчас ответит за тот удар в спину!